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제522화
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내 안에서 각성한 용 제523화
현숙애는 문득 무엇인가 떠오른 얼굴이다.입가에 희미한 미소가 떠오르면서 교활한 모습을 보인다.“진짜인지 아닌지 한번 실험해 보면 알 수 있지 않겠어? 윤도훈 그놈이 그동안 저지른 일로 봐선 그놈 죽이려는 사람이 한 두명이 아닐 거야. 그들한테 슬쩍 소스 흘려서 우리 대신 ‘복수’하게 하자. 만약 일이 잘 풀려서 윤도훈을 죽일 수 있다면 우린 일주일 동안 애타게 기다릴 필요도 없잖아.”그 말에 조현인 역시 순간 두 눈이 밝아졌다.“그렇네요. 다쳤다는 소식만 내보내면 다들 그놈 죽이려고 미친 듯이 달려들 거예요.”...윤도훈은 차를 몰고 제황원으로 향했다. 가는 길에 이찬혁에게 전화를 하면서.자기가 크게 다친 사실에 대해 말할지 말지, 자기 대신 율이를 며칠 동안 지키고 있어 달라고 말할지 말지 한참 동안 망설였다.망설임 끝에 그는 말하지 않기로 결정했다.평소에 했던 대화처럼 단약으로 얻은 수련 자원은 있는지 그것만 물었다.이찬혁에 대해 믿음이 없는 것이 아니라 그 누구에게도 알리고 싶지 않았을 뿐.게다가 율이도 이진희한테도 ‘진살부’가 있으므로 일반인을 상대로 자신을 지키기에는 충분할 것이다.만약 ‘진살부’로 적을 상대할 수 없다면 이찬혁 역시 힘들 것이다. 적어도 지금의 실력으로는.같은 날 오후, 윤도훈은 가만히 집에만 있었다.상처 회복에 필요한 약재를 달이며 소아단과 용의 기운으로 천천히 회복에 집중했다.이쯤에서 승인해야 하는 바가 있다면 상처가 결코 작지만은 않다는 것이다.만약 용의 기운이 아니었다면 귀대성의 공격 두 번에 이미 송장이 되었을 것이다.지금은 겨우 목숨만 간당간당 붙어 있고 폐인이나 다름없다.온몸에 경맥이 끊어지면서 텅텅 빈 것이 짙고 순수했던 진기가 전혀 느껴지지 않는다. 단전에도 가뭄이 온 것처럼.그나마 다행인 건 ‘용 신장’에서 뜨거운 용의 기운이 흘러나와 온몸으로 퍼져 망가진 몸을 서서히 복구하고 있다는 것이다.“제발 폐인은 되지 말자. 폐인으로 사는 인생은 싫어.”윤도훈의 입가에 쓴웃음이 일었다.
내 안에서 각성한 용 제524화
“너 그러다가 윤도훈 팬 되겠다? 그놈이 뭐가 대단하고 그러는 건데?”허승재는 노여워하며 소리를 질렀다.윤도훈 실력이 만만치 않다며 두려워하는 듯한 윤병우의 말에 허승재는 발끈하고 말았다. “그런 건 절대 아닙니다. 근데 어디서 들으신 겁니까? 믿어도 되는 겁니까?”윤병우는 조심스럽게 의문을 품어 보았다.“현씨 가문에서 알려주던데.”“현씨 가문이요? 수도권 현씨 가문 말씀이십니까? 확실하십니까? 설마 우릴 이용하려고 그러는 건 아니겠죠?”윤병우는 본래 의심이 많고 교활하기 그지없는 인간이다. 단번에 그 속의 이상함을 짐작할 만큼.“우릴 이용해?”허승재는 바로 눈살을 찌푸리더니 지시를 내렸다.“일단 윤도훈 제대로 감시하고 있어. 이상한 점 있으면 바로 연락하고. 그놈이 정말로 크게 다쳤거나 죽었다면 이진희는 결국 내 품으로 들어오게 되어 있어.”말하면 할 수록 허승재의 얼굴은 험상궂게 일그러졌다.이미 정신을 놓은 듯이 두 눈에는 광기가 가득했다.이진희를 얻으려는 허승재의 마음은 단지 그녀의 미모에 끌려서가 아니다.사랑은 어느새 집념으로 변해 모두를 헤치고 있는 있다.같은 시각 현숙애 모자는 윤도훈이 크게 다쳐 거의 죽어가고 있다는 소식을 허씨 가문과 이씨 가문에 흘렸다....신혼 부부는 밤새 아무런 대화도 없었다.다음 날 아침, 윤도훈은 전과 변함없이 율이를 등교시키고 난 뒤 이진희를 데리러 갔다.겉으로 보기에는 평소와 별다를 것이 없다.“앞으로 바래다줄 필요도 데리러 올 필요도 없어요. 우리 사이에 그럴 필요 없어요.”이진희는 거실에서 윤도훈을 기다리고 있었다.그가 들어오는 것을 보고 덤덤하게 말을 내뱉었다. 차갑기 그지없는 눈빛과 함께.두 사람은 지금 가장 가까운 거리에 서로를 두고 있다.하지만 세상 그 무엇보다 먼 거리인 듯싶었다.마음이 멀어지면 몸도 멀어진다더니.“그래. 앞으로 원이한테 부탁해서 출퇴근해.”이진희의 딱딱한 말에 윤도훈은 고개만 끄덕였다.주저 없이 돌아오는 그의 대답에 이진희는 순간 멍해졌다
내 안에서 각성한 용 제525화
‘나라고 너랑 질질 끌고 싶은 줄 알아? 됐거든!’보는 것만으로 가슴이 갈기갈기 찢어졌던 사진들.다시 한번 떠올리면서 이진희는 마음을 독하게 먹었다. 지금 자신이 내린 선택이 맞다면서.인간쓰레기 때문에 눈물 흘릴 필요조차 없다며 아쉬워할 것도 없다며 속으로 수십 번을 되새겼다.하지만 바보처럼 눈물은 멈춰지지 않았다. 그렇게 얼마나 울었는지 이진희는 마침내 기운을 차리고 눈물을 닦을 수가 있었다.그러고는 다시 도도한 모습을 장착한 채 모든 자료를 챙겨 아래층으로 내려갔다.눈물 한 방울 흘리지 않은 것처럼.“갑시다! 회사는 나중에 가고 일단 이혼부터 하죠.”한겨울의 칼바람이 예고도 없이 불어오는 것만 같았다.그런 이진희를 지그시 바라보며 윤도훈은 그녀가 울었다는 흔적을 발견했다. 두 눈은 퉁퉁 부은 채 시뻘겋게 달아올라 있었으니.그 모습에 윤도훈은 순간 가슴이 확 막히면서 숨이 제대로 쉬어지지 않았다.하지만 결국 아무런 말도 없이 고개만 끄떡인다.잠시 후.두 사람은 차에 올랐고 윤도훈이 운전대를 잡았다.이제 막 별장 대문을 나서려고 하는데 맞은편에서 벤츠 한 대가 달려오고 있다.벤츠는 속도를 줄이지 않고 그대로 별장 입구를 막아버렸다.이윽고 차에서 세 사람이 내려왔다.그들의 정체는 바로 허씨 가문의 가주인 허홍현 그리고 허시연이다.그와 더불어 엄숙하고 차가운 표정을 지닌 중년 남성이 두 사람의 뒤를 함께 하고 있다.두 사람을 보자마자 이진희는 눈에 가시라도 박힌 듯이 인상을 찌푸리며 대놓고 싫은 티를 냈다.윤도훈은 안색이 살짝 변하면서 이상한 낌새를 느끼게 되었다.두 사람의 뒤에 있는 중년 남성에게 시선이 쏠렸는데 윤도훈은 곧 날카로운 눈매를 드러내고 만다.“무슨 상황인지 보고 올게.”윤도훈은 바로 시동을 꺼버리고 차에서 내렸다.그러고는 한사코 노려보며 차가운 목소리로 물었다.“무슨 일이시죠?”“설마 심심해서 왔겠어요?”허시연은 두눈을 부릅뜨고 이를 갈았다.여기서 꼭 짚어줘야 할 부분이 있다면 허시연이 갈고
내 안에서 각성한 용 제526화
바로 이때 아우디 한 대가 별장 안으로 들어오는 것이 보였다.그들과 살짝 거리를 둔 채 차는 천천히 멈추기 시작했다.차 안에는 이천강, 이은정 그리고 이천강의 심복인 이수혁이 함께하고 있다.“뭐야? 우리보다 먼저 온 거야? 우리도 서둘러 온다고 온 건데.”이천강은 눈 앞에 펼쳐진 상황을 지켜보며 비아냥거렸다.“허씨 가문의 가주랑 딸 같은데. 저 집에서도 소식을 받았나 봐요. 윤도훈이 다쳤다는 소식.”잇따라 이은정도 비아냥거리며 덧붙였다.이때 이수혁이 물었다.“제가 어떻게 하면 되겠습니까? 지시만 내려주십시오.”“일단은 상황부터 지켜보자. 서두를 것 없을 것 같구나. 저 집안에서 먼저 간 봐주는 것도 나쁘지 않을 것 같다.”두 눈을 부릅뜬 채 이천강은 몹시나 교활하게 말했다.“참, 꼴 좋다. 그렇게 나대더니 이런 날이 올 줄 알았어. 윤도훈, 네가 어떻게 죽는지 내가 똑똑히 지켜볼 거야.”이은정은 고소한 마음으로 좋은 구경을 기다리고 있다.한편, 거만하기 짝이 없는 윤도훈의 말에 허씨 가문 부녀는 순간 얼굴이 일그러졌다.허시연은 한사코 두 눈을 부릅뜬 채 윤도훈을 바라보고 있다가 무엇인가 발견한 듯했다.“윤도훈, 너 실은 지금 엄청 쫄았지? 네가 지금 어떤 꼴인지 다 알고 왔어. 너 지금 폐인이나 다름없지? 우리 수로 아저씨한테 자격이 없다고? 과연 그럴까? 자격 없는 사람은 네가 아닐까?”허홍현 또한 콧방귀를 뀌며 비할 데 없이 날카로운 눈매를 드러내며 윤도훈의 마음을 꿰뚫고 있는 듯했다.이진희는 그들의 대화를 듣고 순간 두려움이 밀려와 고개를 돌려 윤도훈을 바라보았다.조금 전까지 칼을 세웠던 두 사람이지만 그가 걱정되는 사실이다.“어떻게 된 거예요? 폐인이라니 그게 무슨 말이에요?”이진희는 본래 인간쓰레기만 못하는 그에게 오만 정이 떨어진 줄 알았다.하지만 그 모든 걸 듣고 난 뒤 가슴이 바짝 말라들었다.‘설마 오늘 이혼하자고 한 것도 이것 때문이야?’“그런 거 아니야. 저 사람들이 헛튼 소리 하고 있는 거야.”그러
내 안에서 각성한 용 제527화
‘도대체 어찌 된 일이야?’‘어떻게 이럴 수가 있어?’“내가 폐인이 됐다고 누구한테 들었어요? 네?”바로 이때 윤도훈이 허홍현과 허시연을 차가운 눈빛으로 뚫어지게 바라보면서 물었다. 얼굴에 사악한 웃음을 머금 채.“가까이 오지 마.”놀라움을 금치 못한 허시연은 두려움에 연신 뒤로 물러섰다.허홍현 역시 땀을 삐질삐질 흘리며 억지로 웃음을 머금고 윤도훈에게 말했다.“뭔가 오해하신 것 같네. 내 친구 놈이 고대 무술에 미쳐있던 놈이라 그저 한 수 배우고자 찾아온 것뿐일세. 그게 전부고 다른 이유는 없어. 이왕 이렇게 된 거 우린 그만 물러가겠네.”말을 마치고 허홍현은 허시연을 확 끌어당겼다.걸음을 재촉하여 황급하고 처량하게 자기 차로 돌아갔다.행여나 윤도훈이 자기들 목숨까지 앗아갈까 봐 지체할 여유조차 없었다.이때 저승의 목소리에 비견되는 윤도훈의 말이 또다시 들려왔다.“저 시체까지 데리고 가시죠.”이에 허홍현은 온몸이 굳어지면서 허시연과 눈을 마주친 뒤 억지로 박수로의 시체를 차에 실었다.그러고는 걸음아 날 살려라 하며 줄행랑을 쳤다.이윽고 윤도훈은 여전히 차갑고 삼엄한 눈매를 한 채 한쪽에 세워져 있는 아우디 차로 향했다.텅텅텅-그는 바로 차창을 두드리며 차갑게 말했다.“내려오시죠.”몇 초 지나자 차창이 아주 천천히 내려가기 시작했다.차 안에 있는 이천강은 윤도훈을 보자마자 저도 모르게 침을 삼켰다.“삼촌이 조카 보러 와도 안 되는 거야? 왜 이렇게 잔뜩 화가 나 있어? 어디 무서워서 놀러 오겠나.”이은정 역시 억지로 웃으며 입을 열었다.“형부, 왜 그렇게 날이 서 있어요? 언니랑 화해하려고 온 거예요.”모든 과정을 지켜본 이수혁 또한 아직도 정신을 차리지 못하고 있다.박수로의 시체를 직접 보게 되었을 때 그는 심지어 온몸을 파르르 떨었다.“역시 윤 선생님 실력은 따라잡을 수가 없습니다. 오늘부로 진심으로 탄복하는 바입니다.”그들의 말에 윤도훈의 입가에 실소가 터졌다.“나한테 한 수 배우려고 온 것 아닙니까? 저
내 안에서 각성한 용 제528화
모두가 떠나고 난 뒤 윤도훈은 아무 말도 없이 다시 차에 올랐다.이진희도 뒤따라 차에 올랐는데 걱정이 가득한 두 눈으로 윤도훈을 바라보고 있다.“어떻게 된 거예요? 왜 도훈 씨가 폐인이 되었다고 저러는 거예요?”윤도훈은 입을 꾹 다문 채 고개만 가로저으며 그 어떠한 대답도 하지 않았다.그러자 이진희는 달갑지 않은 얼굴과 함께 언성을 높이기 시작했다.“나하고 말도 하기 싫다는 거예요? 이제 당장 이혼할 사이니 상대할 필요도 없다는 거예요?”백지장처럼 하얗던 윤도훈의 얼굴은 갑자기 터질 듯이 빨갛게 달아올랐다.푸-그렇게 얼마 참지 못한 채 피를 왈칵 뿜어내고 말았다.초급 중기 강자의 실력을 지니고 있던 그는 웅장한 진기를 소유하고 있는 외에 육신의 힘도 만만치 않다.설령 몸속의 진기를 잃었다고 하더라도 육신의 힘만으로도 암력 고수 정도는 거뜬히 죽일 수 있다.다만 조금 전 공격을 더 할 때 다친 부분을 건드려 아물지도 않은 상처가 더욱 짙어진 것이다.본래 어떻게든 꾹꾹 참아보려고 했으나 그 누구한테도 보이고 싶지 않았으나 피는 뿜어져 나오고 말았다.노여움에 얼굴이 달아올랐던 이진희는 순간 사색이 되면서 두려움과 걱정에 어찌할 바를 몰랐다.“도훈 씨!”“괜찮아요? 갑자기 왜?”“일단 병원으로 가요. 내가 운전할 게요.” 허둥지둥거리며 이진희는 멘탈이 거의 나가버렸다.그런 그녀의 모습을 바라보며 윤도훈은 순간 마음이 더없이 복잡해졌다.그러나 대수롭지 않게 피를 닦고 난 뒤 고개를 흔들며 안심시켰다.“괜찮아. 피 토해냈으니 인제 괜찮아. 내가 의사인데 병원에는 왜 가.”그럼에도 불구하고 이진희는 윤도훈을 바라본 채 다급하게 물었다.“도대체 무슨 일이 있었던 거예요? 정말로 다친 거예요?”윤도훈은 잠시 망설이다가 결국 고개를 끄덕였다.“맞아. 나보다 실력이 훨씬 뛰어난 고수를 만나게 되었는데 이번엔 안전하게 넘어갈 수 있을지 모르겠어.”그러더니 그는 스스로 조롱하는 듯 고개를 가로저었다.“너랑은 상관없는 일이니 걱정하지 마.
내 안에서 각성한 용 제529화
그렇게 또 하루가 흘러 윤도훈은 용의 기운으로 한 30% 정도 회복되었다.비록 가장 좋은 상태까지 회복된 건 아니지만 적어도 용혼소울링을 움직일 수 있게 되었다.하여 그는 율이와 이진희를 바래다주고 픽업하는 외에 밤낮을 가리지 않고 수련에만 몰두했다.귀대성이 다시 찾아왔을 때 실력이 조금이나마 올랐으면 하는 마음에서.그동안 윤도훈은 고씨 가문에서 선물로 준 백년 된 약재와 이찬혁이 양원단을 팔면서 얻은 여러 약재까지 모조리 흡수했다.하지만 기대와 달리 그 효과는 미미했다.시간은 속절없이 흐르고 윤도훈은 점점 심장이 바짝 조여오기 시작했다.충족한 수련 자원이 없는 이상 일주일 안으로 귀대성에 맞설 수 있는 실력을 갖추게 된다는 건 하늘의 별 따기와 다름없다.윤도훈은 이에 대해 잘 알고 있다.어느날 오후, 윤도훈은 이진희를 회사로 바래다주고 홀로 버스를 타고 마을로 내려갔다.약속한 7일까지 어느새 딱 3일밖에 남지 않았다.열심히 미친 듯이 수련했음에도 윤도훈의 실력은 제자리걸음을 하고 있다.심지어 지난번에 입은 상처도 너무 심한 바람에 아직 완전히 회복되지 않았다.“이제 곧 약속한 날짜가 다가오는데 나 정말 이대로 죽는 거야?”마을로 내려온 윤도훈은 낡은 자기 집을 바라보며 길 잃은 아이처럼 중얼거리고 있다.윤도훈은 자기 상황에 대해서 너무나 잘 알고 있다.강대한 배경은 고사하고 마음 편히 기댈 수 있는 사람조차 없는 인생이다.그래도 마음속으로 내내 속삭이고 있었던 자그마한 미련과 혹시나 하는 마음으로 어쩌면 이번 위기에서 벗어날 수 있을 것만 같아 마을 고향집으로 내려온 것이다.부모님이 남긴 기운을 다시 한번 느끼고 부모님의 유품들을 다시 한번 꺼내 보았다.그리고 윤도훈은 이미 마음속으로 생각을 마친 상황이다.만약 약속한 날짜가 되기까지 그 어떠한 방법도 찾아내지 못했다면 마지막 날에 이찬혁을 다시 불러올 생각이다.손에 들고 있는 모든 재산을 이찬혁에게 넘김과 동시에 율이도 그에게 맡길 생각인 것이다. 율이 데리고 도운시에
내 안에서 각성한 용 제530화
돌로 된 덮개인데 이마저도 보통 돌이 아닌 것 같았다. 일반인 혼자서 전혀 움직일 수 없을 만큼.윤도훈이 서서히 기억이 생겨날 때부터 이 우물은 덮개로 덮여 있었던 것 같았다.무거운 것도 있지만 집에 물이 콸콸 잘 나오므로 그 누구도 이 덮개를 들추려고 하지 않았던 것 같다.그러나 묵직하고 거대한 돌 밑에 다른 세상이 있을 줄은 생각지도 못할 일이다.후-거대한 돌을 들추는 순간 윤도훈은 시원하고 상큼한 공기를 느끼게 되었다.느끼는 것만으로 모자라 깊이 들이마시기까지 하니 정신이 번쩍 드는 것만 같았다.‘영기! 이렇게 짙을 수가!’윤도훈은 우물 곁에 납작 엎드려 아래로 내려다보았다.이윽고 두 눈이 점점 휘둥그레지면서 놀라움과 격동한 모습이 얼굴에 고스란히 드러났다.20미터 남짓한 우물 밑에 ‘정수’한 그릇이 있었으니 말이다.윤도훈은 이 ‘정수’가 보통 물이 아니라 영기가 모여 만들어진 ‘영천’이라는 것을 분명히 알고 있다.윤도훈은 다시금 깊이 들이마시고는 손을 뻗어 한쪽에 있는 덮개를 잡더니 바로 우물 아래로 내려갔다.그러고는 손에 잡고 있던 덮개를 바로 다시 덮어버렸다.풍덩-우물 밑으로 내려와 영천 속에 그대로 빠져 가벼운 소리를 냈다.영천은 그리 깊지도 않았다. 윤도훈의 무릎까지도 오지 않을 정도로.그러나 이는 천지의 모든 영기가 이 곳으로 모여 액체로 변한 것이다.한 방울이라도 그 속에 함유되어 있는 영기는 손바닥만 천영옥에 비견된 다는 말이다.“역시 죽으라는 법은 법구나! 죽으라는 법은 없어! 하하.”윤도훈은 무릎을 접고 앉아 영천 속에 몸을 절반 담갔다. 기뻐해 마지 못한 얼굴로 천천히 즐기는 중이다.그러다가 그는 문득 이러한 생각이 들었다.‘어머니, 아버지, 두 분께서 저를 지켜주고 계신 겁니까?’정이 많은 윤도훈이 아니었다면.죽기 전에 자기가 살았던 고향집으로 내려오고 싶지 않았더라면.부모님이 그리워하는 그가 아니었다면.아마 이 우물 속에 영천이 있을 것이라고는 꿈에도 생각지 못했을 것이다.세상 모든
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내 안에서 각성한 용 제1340화
한연란의 반문을 들은 윤도훈은 순간 멍해졌다. ‘이곳에 무언가 안 좋은 것이 있을 텐데, 한연란은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 한 것일까?’“설마, 이곳에 갇혀 있는 게 무슨 이득이라도 있단 말입니까?”윤도훈이 무의식적으로 물었다.그러자 한연란은 잠시 머뭇거리더니 고개를 저으며 말했다.“이제 막 들어오셔서 잘 모르는 모양이군요. 그렇다면 아직 말해드릴 수는 없습니다. 저희 한조 자유 수련자 협회 회장님을 만나 뵌 후에 얘기하도록 하겠습니다.”그 말을 들은 윤도훈은 의문스러운 표정을 지었지만, 굳이 더 캐묻지는 않았다. 대신 한연란의 다른 동료들에게 시선을 돌렸지만, 그들 역시 말을 아끼는 분위기였다. 게다가 그들의 눈빛에는 여전히 경계와 신중함이 서려 있었다. 마치 방금 자신들을 도운 윤도훈조차 자신들에게 위협이 될 수 있다는 듯이 말이다.그들은 지하 통로를 따라 약 1리 정도를 이동한 후, 마침내 한조 자유 수련자 협회가 이곳 흡혈귀 일족 고대 지역에 만든 집결지에 도착했다. 그곳은 마치 수도원 같은 건물처럼 보였으나, 분명히 과거 흡혈귀 일족이 거주했던 지역인 만큼 일반적인 수도원은 아니었다.건물의 벽에는 각종 사악한 문양이 새겨져 있었고, 곳곳에 흡혈귀의 섬뜩한 벽화가 그려져 있었다. 전체적인 분위기는 음울하고 기괴했다.한연란은 윤도훈을 데리고 건물 안의 한 방으로 들어갔다. 그곳에는 어르신 한 명과 중년 남자가 앉아 있었다.어르신은 일흔을 넘긴 듯 백발의 머리를 가지고 있었으며, 중년 남자는 차분한 기운을 풍기며 앉아 있었다. 하지만 그의 생김새는 왠지 모르게 윤도훈에게 익숙한 느낌을 주었다.윤도훈은 그들을 몇 번 훑어보며 생각했다.‘이상하군. 분명 처음 보는 사람인데도, 묘하게 익숙한 기분이 드는 건 왜지?’이윽고 윤도훈은 두 사람 모두 금단 후기 수준의 강자라는 것을 알아차렸다.그러나 두 사람의 진기와 단전 안에는 흡혈귀 일족 고수들의 기운과 비슷한 기운, 즉 기혈의 힘이 섞여 있다는 것을 깨달았다.‘이들은 분명 금단
내 안에서 각성한 용 제1339화
윤도훈은 이찬혁과 노차빈 등 봉화경비 소속 사람들의 안위가 걱정되어, 용안관천술의 기운 추적법을 사용하여 그들의 흔적을 찾으려 했다.그러나 이 흡혈귀 일족 고대 지역에서는 기운 추적법조차 무용지물이었다.“이런, 어쩔 수 없군. 일단 하나하나 살펴보자. 이찬혁과 노차빈이 무사하기를 바랄 수밖에.”윤도훈은 고개를 저으며 혼잣말을 했다.그때, 멀지 않은 거리에서 싸움 소리가 들려왔다. 윤도훈은 눈빛을 번뜩이며 빠르게 그 소리가 나는 방향으로 향했다. 그가 도착한 곳에서는 한 무리의 사람들이 고대 시체의 공격을 막아내며 싸우고 있었다. 그 중에서도 앞장선 파란색 옷을 입은 젊은 여자가 길고 날카로운 검을 휘두르며 빈틈없이 방어하고 있었다.다른 사람들도 고대 시체와 사력을 다해 싸우고 있었지만, 상황은 결코 낙관적이지 않았다.윤도훈을 놀라게 한 점은, 그들이 모두 동양인 얼굴을 가지고 있었다는 것이었다. 그들은 용병처럼 보이지 않았으며, 사용하는 무기도 냉병기였다. 또한, 움직임은 염하의 수련자들이 사용하는 기술과 흡사했다.‘이런, 염하에서 온 모험가들이나 자유 수련자들인가?’윤도훈은 속으로 생각했다.사실 이곳에 있는 사람들은 대부분 모험가나 무파나 가문의 지원 없이 활동하는 자유 수련자들이었다. 이들은 세계를 떠돌며 기회를 찾아 나서곤 했고, 어떤 흥미로운 소문이 돌면 먼 곳까지 찾아가기도 했다.그들의 움직임을 보니, 모두 진기를 운용하며 싸우고 있었지만, 그 진기에는 희미하게 붉은 빛이 섞여 있었다. 그 붉은 빛은 흡혈귀 일족의 기운과 비슷해 보였고, 윤도훈은 속으로 의문이 들었다.그러나 국외에 나와 이런 익숙한 동양인 얼굴들을 보자, 윤도훈은 그들을 도와주기로 결심했다.윤도훈은 빠르게 달려가며 그들을 공격하는 고대 시체들에게 일격을 가하기 시작했다.그 순간, 그 무리에 있던 파란 옷의 여인과 다른 사람들이 경계의 눈빛을 드러내며 윤도훈을 바라봤다. 갑작스러운 윤도훈의 등장에 놀란 듯, 몇몇 사람들은 고대 시체와 싸우는 것을 멈추고
내 안에서 각성한 용 제1338화
한 발을 내딛는 순간, 몸이 찢어지는 듯한 고통이 윤도훈을 휘감았다. 그러나 망설임 없이 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어섰다.눈앞의 풍경은 한순간에 붉은 기운으로 뒤덮였다. 사방이 핏빛 안개로 가득 차 있었고, 주변의 분위기는 마치 중세 MZ의 도시와도 같았다. 고풍스러운 성채와 중세풍의 건축물이 우뚝 솟아 있었으며, 멀리에는 커다란 시계탑이 보였다. 시계탑의 커다란 시계추는 이미 오래전에 멈춰 있었고, 그 위에는 어두운 붉은색의 흔적이 남아 있어 마치 피로 물든 듯한 인상을 주었다.바람이 휙 지나가며 희미한 피비린내가 코끝을 스쳤다.‘이곳이 바로 흡혈귀 일족 고대 지역인가?’윤도훈은 마음속으로 중얼거리며 주변을 살피고, 환경 변화로 인한 자신의 상태를 점검하기 시작했다.잠시 후, 확인을 마친 윤도훈의 이마에 주름이 잡혔고, 얼굴에는 조심스러운 기색이 떠올랐다.평소라면 윤도훈은 백 미터 내외의 모든 상황과 미세한 움직임을 감지할 수 있었지만, 이곳에 들어온 순간 그의 감각은 마치 억눌린 듯 작동 범위가 크게 줄어들었다. 주변 10여 미터 정도의 상황만 감지할 수 있을 뿐이었다.동시에 윤도훈은 자신의 피가 이상하게 들끓는 느낌을 받았다. 그로 인해 그의 감정에도 미묘한 변화가 생기며, 내면에는 폭력적이고 살육적인 충동이 점점 커져갔다.윤도훈은 자신의 정신력을 사용해 이 감정을 억누르려 애썼다. 그는 용조의 검혼을 정련하며 정신력을 크게 단련했기 때문에 보통 사람들보다 감정 제어에 유리했다.그러나 이곳에서 느껴지는 감정의 동요는 윤도훈이 쉽게 무시할 수 없는 수준이었다.이 모든 것은 윤도훈을 불편하게 만들었지만, 동시에 또 다른 점도 발견할 수 있었다. 그의 몸속에는 이전에는 없던 새로운 힘이 자리 잡고 있었다.그 힘은 윤도훈을 더 강하게 만들었지만, 동시에 살인 충동도 불러일으켰다. 이 힘은 그의 몸속에 있던 죽음의 힘과 유사했지만, 그보다 한층 더 높은 차원의 에너지처럼 보였다. 그리고 그 힘은 너무 강력해서 윤도훈조차 강제로 몰아낼
내 안에서 각성한 용 제1337화
이 흡혈귀 일족 고대 지역에 대해 윤도훈은 속으로 탐구해 보고 싶은 마음이 없지는 않았다.현재 윤도훈이 마주하고 있는 거대한 적인 상고 윤씨 가문과, 언젠가 다시 마주하게 될 단맥종과 같은 위협을 생각하면, 힘을 키울 수 있는 어떤 기회든 놓치고 싶지 않았다.따라서 피의 조상의 심장을 얻으면 흡혈귀의 시조인 카인 마왕의 일부 힘을 얻을 수 있다는 말은, 윤도훈의 마음을 크게 흔들었다.흡혈귀 황제 마리의 말 앞부분에는 아직 망설임이 있었지만, 그녀가 봉화경비라는 이름을 언급했을 때 윤도훈의 표정이 확연히 변했다.“봉화경비? 봉화경비가 왜?”윤도훈은 낮은 목소리로 물었다.이전에 윤도훈은 이미 이찬혁과 노차빈이 고액의 임무를 수락하고 해외로 떠난 것을 알고 있었다. 그런데 마리가 봉화경비를 언급하다니, 혹시 이게 흡혈귀 일족 고대 지역과 관련이 있는 것인가?역시나, 잠시 후 히드 공작이 말을 이었다.“봉화경비의 몇몇 인원이 저희 히드 조직이 의뢰한 흡혈귀 일족 고대 지역 탐험 임무를 수락했습니다.”“다른 용병들과 함께 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어갔죠. 하지만 지금까지 그곳에서 나오지 않았습니다.”그 말이 끝나자, 윤도훈의 얼굴이 순식간에 차갑게 변했다. 그는 냉혹한 눈빛으로 히드 공작을 바라보았고, 온몸에서 강렬한 살기가 뿜어져 나오는 듯했다.이 순간, 히드 공작은 등골이 오싹해졌고, 마치 얼음동굴에 갇힌 것처럼 차가운 공포를 느꼈다. 그는 서둘러 해명했다.“인정합니다. 히드 조직은 과거 선생님께 복수하기 위해 윤도훈 씨 주변 사람들의 정보를 조사했습니다.”“그래서 봉화경비의 배후가 바로 윤도훈 씨라는 것도 알게 되었습니다. 하지만 맹세컨대, 이번 임무는 저희가 봉화경비를 유인한 것이 아닙니다.”“흥!”윤도훈은 크게 코웃음을 치며 공기를 흔들 정도의 낮은 음성을 냈다. 그 소리에 히드 공작은 귀가 아플 정도의 통증을 느꼈다.“내 사람들이 무사하길 바라는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 히드 조직은 완전히 몰락하게 될 것이고, 흡혈귀
내 안에서 각성한 용 제1336화
“내가 하늘을 걸고 맹세하건대, 절대로 윤돈훈 씨를 속이지 않았습니다. 우리 흡혈귀 일족이 현재 가진 자원 중에는 정말로 당신의 눈에 들만한 것이 없습니다.” “믿지 못하겠다면, 다시 한번 흡혈귀 일족 영토로 가보세요. 제가 당신께 모든 것을 열어드릴 테니, 마음껏 찾고 원하는 것을 가져가세요.”“제가 이렇게 진심을 다하는 것은, 윤도훈 씨를 경외하며 우리의 원한을 완전히 끝내고 싶기 때문입니다. 그래서 제가 알고 있는 피의 조상의 심장에 대해 말씀드린 거고요.” “만약 관심이 없다면, 평범한 다른 자원을 드리겠습니다. 예를 들어 제 피를 빨아들이는 마법 채찍은 우리 흡혈귀 일족에서 가장 좋은 무기 중 하나입니다. 원하십니까?”마리는 약간의 체념과 억울함이 묻어난 표정으로 윤도훈을 향해 간절히 말했다.여자들은 본래 배우라는 말이 있듯, 흡혈귀 황제 같은 흡혈귀도 이 방면에서 타고난 재능을 가지고 있는 듯 보였다. 특히 이렇게 불쌍한 척 연기를 하는 순간만큼은 더욱 빛을 발했다. 지금의 마리는 전혀 죄가 없는 순진한 모습을 하고 있었고, 진심이 담긴 태도를 보여주고 있었다.이 말을 들은 윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 마리의 눈을 뚫어져라 바라보았다.마리도 숨을 깊이 들이쉬며 윤도훈의 시선을 정면으로 마주했다. 마치 조금의 거리낌도 없는 듯 보였다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 네가 더 이상 좋은 것을 내놓을 수 없다는 것을 일단 믿어보지. 네 피를 빨아들이는 마법 채찍을 먼저 내놔. 그리고 피의 조상의 심장이 어디 있는지 말해.”흡혈귀 황제 마리는 윤도훈의 말을 듣고 깜짝 놀른 듯, 그 자리에서 표정이 굳었다.‘뭐지? 이 녀석, 정말로 내 피를 빨아들이는 마법 채찍을 원한단 말인가? 단순히 허세로 한 말인데, 이 자가 진심으로 그것을 원하다니?’이 피를 빨아들이는 마법 채찍은 단순한 무기가 아니었다.백 명의 대공 흡혈귀의 척추뼈와 피의 인내를 담은 강철이라는 특수 금속을 섞어 제작한, 매우 희귀한 성스러
내 안에서 각성한 용 제1335화
이틀 후.서지현이 하이오스 그룹의 냉동 기지로 안전하게 돌아온 후, 윤도훈과 이진희는 이번엔 또 다른 불상사를 막기 위해 24시간 동안 그곳을 지켰다. 서지현이 해동된 후에는 더 이상 어떤 사고도 발생하지 않도록 확실히 하기 위해서였다.그날, 윤도훈과 이진희는 앨리스의 소개로 그녀와 성시아의 스승을 만났다. 그는 세계적으로 유명한 인간 유전학의 권위자, 스타인 박사였다.두 사람은 윤시율을 데리고 이 학계의 거물을 만났다. 아이의 몸에 걸린 저주를 해결하기 위해, 만에 하나라도 희망이 있다면 놓치지 않으려는 의지에서였다.윤도훈은 생각했다. 상고 윤씨 가문의 이 저주는 몇 세대 간 무작위로 나타나며 마치 유전적 성질을 가진 듯 보였다. ‘그렇다면 이 저주를 가문의 손을 빌리지 않고, 과학적 방법으로 해결할 수 있지 않을까?’스타인 같은 세계 최정상급 인간 유전학자를 만날 기회를 얻게 된 만큼, 윤도훈은 이 기회를 놓칠 수 없었다.운 좋게도 앨리스는 스타인 박사의 가장 총애 받는 제자였고, 그녀의 소개 덕분에 박사는 앨리스의 부탁을 받아들였다. 게다가 스타인 박사는 윤시율의 상태를 듣고 나서, 그 저주에 대해 큰 흥미를 보였다.이윽고 하이오스 그룹에 있는 앨리스의 사무실에서, 두 사람은 윤시율과 함께 스타인 박사를 만났다. 스타인은 허름한 옷을 입고 두꺼운 안경을 낀 노인이었으며, 외모로만 봐도 학문 연구에만 몰두하고 일상적인 생활은 거의 무시하는 전형적인 과학자였다.잠시 후, 스타인 박사는 다양한 장비를 이용해 윤시율을 전반적으로 검사했다.윤시율의 혈액과 골수를 채취해 분석과 연구를 진행했으며, 최대한 빠른 시일 내에 결과를 내겠다고 약속했다. 동시에 스타인 박사는 이 유전병을 치료할 방법을 찾기 위해 최선을 다하겠다고 말 다. 물론 결과를 장담할 수 없다고 덧붙였다.윤도훈과 이진희도 이 상황을 죽은 말을 살리는 심정으로 받아들이며, 스타인이 최선을 다해주는 것만으로도 만족스러워했다.스타인 박사가 윤시율을 검사실로 데리고 가 여러 검사
내 안에서 각성한 용 제1334화
흡혈귀 황제 마리는 흡혈귀 일족의 여왕으로서 윤도훈에게 충분한 경고와 함께 수백 구의 흡혈귀 일족 강자들의 시체를 남겨주었다. 그 후 윤도훈은 그렇게 흡혈귀 일족의 영역을 떠났다.흡혈귀 일족의 영토 전체는 비통과 분노로 가득 차 있었다. 공기 속에는 짙은 피비린내와 죽음의 기운이 맴돌았다. 원래 흡혈귀 일족들에게 이런 냄새는 매우 황홀한 향기로 여겨졌다. 하지만 지금은 모든 흡혈귀 일족들에게 두려움과 혐오감을 불러일으키고 있었다.사냥감의 피비린내와 자신의 동족이 죽은 뒤 퍼지는 피비린내는 하늘과 땅 차이였다.한편, 흡혈귀 황제 마리의 마음속에는 공포와 경악을 넘어 깊은 슬픔과 증오가 자리 잡았다. 한 명의 대공이 목숨을 잃었고, 다른 공작과 백작 등의 흡혈귀 일족 중추 세력도 절반 이상이 희생되었다. 이로 인해 흡혈귀 일족은 큰 손실을 입었고, 이 모든 것은 염하에서 온 윤도훈을 건드린 결과였다.조금 전, 윤도훈 앞에서 타협을 선택했던 마리는 자신의 증오심을 잘 숨겼다. 하지만 이러한 피의 원한을 그녀가 어찌 갚지 않을 수 있겠는가?윤도훈이 떠난 지 한 시간이 지난 후.흡혈귀 일족의 영토 안에 위치한 한 밀실.흡혈귀 황제 마리는 새 옷으로 갈아입고 몸에 묻은 피와 무력함의 흔적을 깨끗이 씻어냈다. 그녀는 다시 한 번 요염하고 위엄 있는 여왕의 모습으로 돌아갔다. 또한, 마리 앞에는 한 잘생긴 뱀파이어 공작이 무릎을 꿇고 그녀의 부츠에 입맞추고 있었다.“히드 공작, 흡혈귀 일족 고대 지역의 상황은 어떻지?”마리는 자신의 발을 거두며 차분한 목소리로 물었다.“마리 여왕님, 제가 은밀망을 통해 여러 방식으로 배포한 임무를 이미 많은 전 세계 용병과 모험가들이 수락했습니다. 지금 고대 지역으로 몰려든 인간들의 수가 이미 천 명에 달했습니다.”“그중에는 세계정화 교단과 늑대인간 무리 같은 멍청이들도 포함되어 있습니다. 모두들 그 신비로운 보물을 목표로 하고 있지요.”“제 생각에 두 달도 채 안 돼, 피의 조상 고대 시체에게 바칠 제물의 수
내 안에서 각성한 용 제1333화
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
내 안에서 각성한 용 제1332화
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
