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제506화
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내 안에서 각성한 용 제507화
서지현은 붉으락푸르락하며 두 눈 부릅뜨고 남미숙에게 물었다.지금 심정으로는 도저히 ‘어머님’이라고 말이 나가지 않았다.“흥! 내가 시킨 거다. 그래서 뭐? 설마 우리 집안에서 너희 체면 세워 주기를 바란 건 아니지? 우리 집안만 아니었다면 너희는 한낱 보잘것없는 인간임을 내가 아주 똑똑히 보여주련다. 정녕 너희가 그렇게 대단한 거 같으냐? ‘이’씨 성을 가진 게 아니었다면 그 누구도 너희를 거들떠보지 않았을 것이다. 그걸 아직도 모르겠느냐?”남미숙은 차가운 웃음과 더불어 날카로운 말로 두 사람을 자극했다.‘아이고, 고소해라.’한 번도 아니고 여러 번이나 이천수 일가로 인해 망신을 당한 걸 생각하니 아주 고소했다.오늘을 빌어 반드시 이천수 일가를 도운시 전체의 웃음거리로 만들어 줄 생각이다. 이 결혼식 또한 세상에 둘도 없는 웃음거리로.“형님, 딸 교육 어떻게 한 겁니까? 어머니 뜻을 어기고 윤도훈 그 놈한테 시집가겠다고 하면 좀 말려야 하는 거 아닙니까? 그리고 두 분은 또 뭘 했는데요? 말리기는커녕 결혼식을 얼마나 거창하게 올리려고 동네방네 소문 내고 다니는 겁니까? 그것도 모자라서 우리 집안 사람들한테 청첩장을 돌립니까? 그게 말이 된다고 생각해요?”이천강도 옆에서 열심히 비아냥거리고 있다.이때 후배인 이은정도 말을 아끼지 않았다.참, 저희도 하객 신분으로 온 건 아이예요. 그냥 구경 좀 하고 좀 웃다가 가려고 온 거예요.”“당신들!”서지현은 화가 치밀어 올랐다. 세 사람을 가리키며 언성을 높이고 싶었으나 그 어떠한 말도 뱉어지지 않았다.이천수는 굳은 얼굴로 핸드폰을 꺼내 어디론가 전화를 걸었다.“천희야, 너 지금 어디야?”“형, 미안한데 갈 수 없을 것 같아요. 저 지금 일이 좀 있어서 밖에 있어요.”이진희의 셋째 삼촌인 이천희가 미안해하며 사정을 밝히더니 바로 전화를 끊어 버렸다.이윽고 이천수는 이진희의 넷째 삼촌과 고모에게 전화를 걸었으나 다들 하나같이 사정이 생겨 올 수 없다고 했다.친구에게도 전화를 걸었으나 마찬가지
내 안에서 각성한 용 제508화
이천수도 어느새 눈시울이 붉어졌다. 모질게 구는 남미숙으로 이천수는 가슴이 갈기갈기 찢기는 것만 같았다.“뭘 그렇게 잘못했냐고? 그게 어디 한두 개냐?”“그린 제약회사가 어떻게 이진희 손에 넘어가게 되었는지 모르고 있느냐?”“내가 이렇게까지 하는 목적은 단 하나다. 감히 내 명령을 어기고 너희들 고집대로 하는 대각 뭔지 모여주는 것.”“이씨 가문이 없다면 너희들은 잡초와 다름없는 존재들이다. 오늘 이결혼식도 희대의 웃음거리로 남게 될 것이다.”아들 내외의 억울하고 분통한 모습에 남미숙은 시종일관 도도한 모습으로 임하고 있다.그 어떠한 죄책감도 없이 오히려 속으로 시원하기만 했다.이천강과 이은정도 지금 이 모든 것이 통쾌하기만 했다. 고소해하며 입꼬리가 내려가지 않고 있다.이로써 마침내 복수라도 한 것만 같아 좋았다.보통날도 아니고 인생에 한 번뿐일 수도 있는 결혼식에 이런 우스운 꼴을 볼 수 있다는 게 너무 시원했다.그러나 바로 이때 하객을 맞이하고 있던 직원의 목소리가 다시 들려왔다.“빅하트 제약회사 인광준 사장님께서 도착하셨습니다.”소리에 따라 고개를 돌려보니 아들과 아내 등을 데리고 웃으며 걸어오는 인광준의 모습이 보였다.조금 전까지 울상을 하고 있던 이천수와 서지현은 바로 얼굴에 미소가 번지기 시작했다.“축하드립니다.”인광준은 걸어오면서 이천수와 서지현을 향해 축하 인사를 보냈다. 두툼한 축의금도 꺼내면서.“어머, 인 사장님 오셨네요. 어서 안으로 들어가시죠.”이천수가 열정적으로 인광준 일행을 맞이했다.서지현도 눈물을 닦으며 웃음을 드러내며 좋아했다.남미숙 그리고 이천강, 이은정은 옆에서 차가운 눈초리를 한 채 끊임없이 비아냥거렸다.인광준 일행이 안으로 들어간 뒤 이천수와 서지현은 서로를 바라보았다.인광준에게 청첩장을 돌린 적도 없고 그와 아무런 교제를 한 적도 없다.그럼에도 불구하고 제시간에 찾아온 걸 보면 윤도훈 때문일 것이다.“인광준으로 식장이 아주 꽉꽉 채워지겠어요.”이천강은 피식 웃으며 여전히 개의치
내 안에서 각성한 용 제509화
“다른 사람도 아니고 두 분 결혼식에 제가 당연히 참석해야죠. 수도권이 아니라 해외에 있었더라도 한걸음에 달려와야 합니다. 하하.”동현국은 이천수의 손을 잡고 열정적으로 대답했다.그 말을 들은 이천수와 서지현은 웃느라 입이 다물어지지 않았다.인사치레를 마치고 동현국과 소장하 일행을 안으로 모셨다.“흥! 이 정도로 뭐.”이은정은 여전히 언짢아하며 입이 쉬지 않았다.좀 더 비아냥거리고 싶었지만 들려오는 직원의 목소리에 말을 도로 삼킬 수밖에 없었다.“백천옥석 그룹 구백천 사장님께서 도착하셨습니다.”이는 시작에 불과했다.“도운시 경지 구역 총책임자 민정군 님께서 도착하셨습니다.”“도운시 경찰서 하서준 서장님께서 도착하셨습니다.”“ZS 건설 조문호 사장님께서 도착하셨습니다.”“염하국 한의사 협회 손광성 회장님께서 도착하셨습니다.”“오엔지 협회 회장 홍지명 회장님께서 도착하셨습니다.”“장산 약국 도장산 회장님께서 도착하셨습니다.”“강진시 무술 협회 부회장 진경천 회장님께서 도착하셨습니다.”“N시 주태석님께서 도착하셨습니다.”“...”이름 석 자 만으로 모든 것이 설명되는 하객들이 연달아 도착하며 축하 인사를 하느라 한동안 시끌벅적거렸다.이천수와 서지현은 정신이 없을 정도로 바삐 돌았으나 입이 다물어지지 않았다. 찾아온 하객들과 일일이 악수를 하며 고마움을 표시하느라 세 사람을 신경 쓸 겨를도 없었다.남미숙, 이천강, 이은정은 몰려드는 어마어마한 하객들을 보고 얼굴에 먹구름이 내려앉았다.조금 전까지 득의양양하던 모습은 온데간데없어지고 분노와 달갑지 않은 모습이 가득했다.‘이게 어떻게 된 거지?’‘말도 안 되는 거물인데 어떻게 여기까지 온 거지?’‘설마 그동안 이러한 인맥이 생긴 거야? 둘이 이 대단한 사람들과 소통한 거라고?’그들은 본래 윤도훈과 이진희를 비웃으려고 온 것이다.하지만 조금 전 직원이 목청 높여 부른 하객들 외에도 더 많은 사람이 찾아와 그들을 놀라게 했다.주호 제약회사 강주호, 이한 주업 왕준현 그리고 약
내 안에서 각성한 용 제510화
이천수도 마찬가지로 입이 다물어지지 않고 있다.조금 전까지 기고만장한 모습으로 자기한테 밀어붙이던 세 사람한테 ‘복수’하는 것만 같았다.이천수 또한 지금껏 살아오면서 어깨가 가장 으쓱거리는 날이 오늘인 듯싶었다.강진시 갑부, 민정군, 하서준까지 이씨 가문 전 가주가 나선다고 해도 결코 이룰 수 없는 인맥들이다.그러한 거물들이 자기한테 허리를 굽혀가며 인사하는 걸 보고 이천수는 웃음꽃이 피어났다.그리고 이 모든 것이 자기 사위 덕분임을 잘 알고 있다.서지현도 사위에 대한 사람이 더욱 커지며 점점 마음에 들었다.만약 아쉬운 점이 있다며 윤도훈이 자기 딸과 아이를 가지지 않겠다고 한 것이다.남미숙, 이천강 그리고 이은정은 표정이 잔뜩 상기되어 있다.망신당하는 꼴을 보려고 일부러 찾아왔는데 오히려 잘 나가는 모습만 보게 되니 열불이 났다.큰 며느리인 서지현이 으쓱거리는 모습을 보고 남미숙은 그대로 쓰러질 뻔했다.이천강과 이은정도 지금 이 상황이 달갑지 않아 얼굴까지 붉어졌다. 미숙의 수단이 더없이 하찮다며 오히려 망신을 당하게 됐다고 속으로 생각하면서.이씨 가문 사람들이 오든 오지 않든 그다지 중요하지 않아 보였다.전과 후가 너무 다르니 세 사람은 부끄러움에 온몸에 피부가 발가벗겨지는 것만 같았다.“아직 기뻐하기에는 이를 거다. 지금까지 찾아온 저 사람들은 그저 도운시에서 좀 잘나가는 것뿐이다. 강진시 갑부 동현국이 찾아왔다고 한들 뭐가 그리 대단한 것 같으냐? 저 사람도 결국 졸부인지라 진정한 명문과는 비할 수도 없다. 오늘 이 결혼식은 내가 처음부터 말했듯이 웃음거리로 남게 될 것이다. 그러니 그만들 꿈 깨거라!”남미숙은 잔뜩 어두워진 얼굴로 냉랭하게 말했다.이천강과 이은정도 무엇인가 생각났는지 이를 갈며 덧붙였다.“맞아요! 절대 당신들 마음대로 되지 않을 것이니 두고 보세요.”“어머, 아직 모르고 계시죠? 할머니께서 이미 허씨 가문에 알렸거든요. 결혼한다는 소리를 듣고 그쪽에서 엄청 화내던데요. 제가 볼 때 오늘 이 결혼식은 아주
내 안에서 각성한 용 제511화
남미숙은 바로 기고만장하게 웃으며 허안강을 향해 인사를 건넸다.“먼 곳까지 오셨네요.”그러자 허안강은 고개를 끄덕이며 입을 열었다.“어르신, 그동안 안녕하셨습니까?”서로 인사를 주고받고 나서 남미숙은 바로 정색하더니 운을 떼기 시작했다.“허안강 씨도 있는 자리에서 밝히고 자 하는 것이 있습니다. 오늘부로 이진희 일가는 더 이상 우리 이씨 가문 사람이 아닙니다. 그러므로 허씨 가문에서 그들을 상대로 무슨 일을 하든 우린 절대 간섭하지 않을 것입니다. 마찬가지로 그 불똥이 우리 이씨 가문까지 튀지 않게끔 미리 약속해 주시기 바랍니다.”“맞습니다. 댁의 도련님 청혼을 거부한 건 이진희의 뜻이지 우리 이씨 가문의 뜻이 아닙니다. 이 결혼식도 저희 나름대로 극구 반대하며 말렸습니다.”남미숙을 말을 듣고 난 이천강을 재빠르게 맞장구를 쳤다.이에 이천수와 서지현은 언짢은 얼굴로 그런 그들이 한심하기만 했다.그러나 허안강은 어리둥절하기만 하고 그들이 말하고자는 하는 것을 전혀 모르는 눈치였다.이상한 사람이라도 보는 듯한 눈빛으로 세 사람을 바라보더니 곧장 무시해 버리고 이천수와 서지현을 향해 걸어갔다.두 사람은 이를 악물고 허씨 가문과 ‘전쟁’을 벌일 생각까지 하고 있었다.하지만 허안강의 말과 행동에 다들 어안이 벙벙해지고 만다.“축하드립니다.”“댁의 천금과 윤도훈 씨의 신혼을 축하하며 소소하게 준비해 보았습니다.”허안강은 말하면서 부하들을 향해 손을 흔들었다.그러자 부하들은 일사불란하게 여러 귀한 선물을 수북하게 두 사람 앞에 쌓여 놓았다.보기 드문 옥석이 있을뿐더러 순금으로 만들어진 원앙새도 등도 있었다.이에 모든 이들이 입이 다물어지지 않았다.이천수와 서지현은 한참이나 정신을 차리지 못했고 심지어 고맙다고 인사조차 하지 못했다.밀려 나온 하객들은 허씨 가문을 상대로 두 사람 편에 서서 도울 생각이었는데 이 모습을 보고 놀라워 마지 못했다.남미숙, 이천강 그리고 이은정은 얼굴은 더 볼만 했다.‘X발! 이게 어떻게 된 거야?’‘따지
내 안에서 각성한 용 제512화
이천수와 서지현은 흥분 수치가 거의 최고점을 향해 달리고 있다.허안강이 어떠한 인물인지 모두가 명확히 알고 있다.그는 허승재의 아버지이며 직접 귀한 선물까지 들고 찾아왔다.이는 무엇을 의미하는 것인지 그들은 속으로 분명했다.그동안 허승재가 이진희를 마음에 두고 있으면서 허승재와 허씨 가문은 마치 먹구름처럼 이진희 일가를 뒤덮고 있었다.이진희는 어떻게든 다시 햇빛을 보기 위해 온갖 방법을 동원했었다.그러던 오늘 두 사람의 결혼식에 허승재의 아버지가 선물까지 들고 직접 참석한 것을 보고 마침내 그 먹구름이 사라지는 것만 같았다.허승재도 허씨 가문도 이진희를 포기한 것으로 간주하지 않는가.이진희와 윤도훈 사이를 인정해 주며 사이좋게 지내자는 뜻이 아닌가.그리고 이 모든 것이 모두 윤도훈 덕분임을 두 사람은 알고 있다.다만 윤도훈이 어떻게 해냈는지 그건 모른다.이진희가 윤도훈을 찾음으로써 혼자만의 힘으로 이씨 가문이 나서도 해결할 수 없는 일을 해냈다. “후.”서지현은 허안강을 결혼식장으로 안내하고 길게 한숨을 내뱉었다.이윽고 또다시 득의양양한 모습을 보이며 도도하게 입을 열었다.“어르신, 둘째 도련님, 아직도 이 결혼식이 웃음거리가 될 것 같습니까? 제가 보기엔 오늘 웃음거리는 따로 있는 것 같은데. 거기 세 사람 말입니다.”“하객들도 가득 채워져 빈자리가 하나도 없네요. 죄송해서 어떡하죠, 앉을 자리가 없을 것 같아요.”“아, 그리고 이씨 가문 사람들한테 오지 말라고 해주셔서 고마워요. 아니면 다들 앉지도 못하고 서 있을 뻔했어요.”“다들 별일 없으시면 그만 돌아가시죠.”서지현은 입가에 웃음을 일렁이며 시원하다 못해 더없이 통쾌하기도 했다.이천수는 고개를 저으며 어머니와 둘째 동생을 바라보았는데 얼굴에는 짙은 실망이 드러났다.우쭐거리는 서지현의 모습을 바라보며 남미숙은 그만 화가 치밀어 올라 질병이 다시 발작하며 쓰러질 뻔했다.얼굴은 이미 붉어지다 못해 자줏빛까지 날 지경이었다.이천강과 이은정도 마찬가지로 숨마저 제대로 쉬
내 안에서 각성한 용 제513화
다소 파격적인 웨딩드레스를 입은 이진희는 매끈한 등라인을 고스란히 드러내고 짤록한 허리 역시 살짝 비추고 있다.단정하게 머리를 올려 묶으니 하얗고 길쭉한 목 라인에도 절로 눈이 가고 있다.여신이 실제로 존재한다면 딱 지금 이진희의 모습이 아닌가 싶을 정도다.뭇 남성과 마찬가지로 여자들도 두 눈이 휘둥그레졌다.윤도훈 역시 카리스마를 풍기며 절로 후광을 달고 나타났다.깎아 놓은 듯한 완벽한 콧날과 남자다운 턱선에 근육질 몸매까지 여심에 불을 지피고 있다.“선남선녀가 따로 없네.”“보는 것만으로 절로 눈이 부시구나.”“너무 잘 어울리잖아. 천생연분인 것 같아.”“윤도훈 씨 정도 되는 사람이야말로 이진희 씨 곁에 설 수 있을 듯.”“...”하객들의 칭찬을 들으며 이천수와 서지현은 내심 뿌듯했다.오늘따라 유난히 멋져 보이는 윤도훈도 여느 때와 달리 사랑스럽기만 했다.부러워하는 하객들의 시선을 마주하며 윤도훈은 덤덤하게 카리스마를 유지했다.그러다가 고개를 돌려 이진희를 보더니 그녀의 미모에 심취하며 저도 모르게 마음이 흔들렸다.“여보, 오늘 너무 예쁘다.”그러자 이진희는 살짝 미소만 짓고 앞만 바라보았다. 윤도훈의 칭찬에 그 어떠한 반응도 하지 않고.형식적으로 윤도훈의 팔짱을 끼고 있으나 몸은 저도 모르게 그와 거리를 두고 있었다.얼굴도 다소 굳어져 있는 것이 무척이나 부자연스러워 보였다.레드카펫을 밟고 있는 이진희는 전과 같은 기대감이나 행복감이 없었다.머릿속에는 온통 아침에 봤던 사진들로 가득 차 있다.두 사람이 무대에 오르자 사회자는 정식으로 한 절차씩 진행하기 시작했다.“신부 이진희 양은 신랑 윤도훈 군을 남편으로 맞아 평생 사랑할 것을 맹세하겠습니까?”이진희는 윤도훈을 바라보더니 눈가에 쓴웃음이 일렁였다.여느 신혼부부와 달리 이진희는 바로 대답하지 못하고 무척이나 망설였다.하지만 이진희는 끝내 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 맹세합니다.”식장을 가득 채운 하객들을 봐서라도 기뻐해 마지 못하는 부모님과 멀리서 자기를
내 안에서 각성한 용 제514화
어릴 적 부모를 잃고 어린 딸은 병에 시달리고 있으며 아내는 바람까지 피운 인생이다.파란만장한 그 모든 걸 겪고 나니 윤도훈은 감정적인 면에서 다소 집착이 있는 편이다.대답만 하면 되는 절차이지만 윤도훈에게 있어서 이는 결코 쉬운 문제가 아니었다.대답하는 순간 그 약속을 꼭 지켜야 할 것만 같아 감히 섣불리 대답할 수 없는 것이다.‘평생.’‘나한테도 평생이 있을까?’3년 내로 만약 상고 윤씨 가문과 겨루지 않는다면 율이는 반드시 죽게 되어 있다.그럼, 그 또한 이 세상에 남아있지 않을 것이다.“전...”자기를 지켜보고 있는 이진희는 아름다운 두 눈을 마주하며 윤도훈은 큰마음을 먹고 대답했다.“네, 맹세하겠습니다. 아내와 즐길 수 있는 매일 소중히 여기며 행복하게 살겠습니다.”그 말에 사회자는 멈칫거렸다. 대답만 하면 되는 질문인데, 굳이 다른 말까지 했으니.“허허.”그 말을 들은 이진희는 곧 예쁜 얼굴에 조롱하는 듯한 모습을 드러냈다.윤도훈을 마주하고 있는 그녀의 두 눈에는 실망, 언짢음 심지어 원망까지 깃들여 있었다.‘매일 소중히 여겨?’‘허허.’‘그러다가 싫증이 나면 나 버리고 다른 여자 찾아가려고?’순간 이진희의 두 눈에는 눈물이 그렁그렁 맺히게 되었다.남정은이 아침에 보여 준 사진 속 장면들이 다시금 일일이 떠올랐던 것이다.그동안 마음속으로 여겼던 윤도훈은 이미지는 와르르 무너지고 말았다.이진희의 감정도 더 이상 억눌리지 않아 벼랑 끝으로 떨어지는 것만 같았다.한이 가득 그려 있는 두 눈으로 윤도훈을 보더니 꾹꾹 참고 있던 모든 서러움, 아픔, 실망 그리고 분노가 마침내 터지고 말았다.이진희는 뒤도 돌아보지 않고 무대에서 내려와 식장 밖으로 뛰쳐나갔다.윤도훈과 결혼식을 올리려고 무대로 올라간 자신이, 그 모든 것이 역겨웠다.뛰쳐나온 이진희는 바로 화장실로 향해 달려들었다.거울 속에 비친 자기 모습을 보며 그녀는 눈물을 뚝뚝 떨구었다. 와르르 무너진 채.어떻게든 참아내면서 결혼식을 끝내려고 했었다.하지만
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내 안에서 각성한 용 제1340화
한연란의 반문을 들은 윤도훈은 순간 멍해졌다. ‘이곳에 무언가 안 좋은 것이 있을 텐데, 한연란은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 한 것일까?’“설마, 이곳에 갇혀 있는 게 무슨 이득이라도 있단 말입니까?”윤도훈이 무의식적으로 물었다.그러자 한연란은 잠시 머뭇거리더니 고개를 저으며 말했다.“이제 막 들어오셔서 잘 모르는 모양이군요. 그렇다면 아직 말해드릴 수는 없습니다. 저희 한조 자유 수련자 협회 회장님을 만나 뵌 후에 얘기하도록 하겠습니다.”그 말을 들은 윤도훈은 의문스러운 표정을 지었지만, 굳이 더 캐묻지는 않았다. 대신 한연란의 다른 동료들에게 시선을 돌렸지만, 그들 역시 말을 아끼는 분위기였다. 게다가 그들의 눈빛에는 여전히 경계와 신중함이 서려 있었다. 마치 방금 자신들을 도운 윤도훈조차 자신들에게 위협이 될 수 있다는 듯이 말이다.그들은 지하 통로를 따라 약 1리 정도를 이동한 후, 마침내 한조 자유 수련자 협회가 이곳 흡혈귀 일족 고대 지역에 만든 집결지에 도착했다. 그곳은 마치 수도원 같은 건물처럼 보였으나, 분명히 과거 흡혈귀 일족이 거주했던 지역인 만큼 일반적인 수도원은 아니었다.건물의 벽에는 각종 사악한 문양이 새겨져 있었고, 곳곳에 흡혈귀의 섬뜩한 벽화가 그려져 있었다. 전체적인 분위기는 음울하고 기괴했다.한연란은 윤도훈을 데리고 건물 안의 한 방으로 들어갔다. 그곳에는 어르신 한 명과 중년 남자가 앉아 있었다.어르신은 일흔을 넘긴 듯 백발의 머리를 가지고 있었으며, 중년 남자는 차분한 기운을 풍기며 앉아 있었다. 하지만 그의 생김새는 왠지 모르게 윤도훈에게 익숙한 느낌을 주었다.윤도훈은 그들을 몇 번 훑어보며 생각했다.‘이상하군. 분명 처음 보는 사람인데도, 묘하게 익숙한 기분이 드는 건 왜지?’이윽고 윤도훈은 두 사람 모두 금단 후기 수준의 강자라는 것을 알아차렸다.그러나 두 사람의 진기와 단전 안에는 흡혈귀 일족 고수들의 기운과 비슷한 기운, 즉 기혈의 힘이 섞여 있다는 것을 깨달았다.‘이들은 분명 금단
내 안에서 각성한 용 제1339화
윤도훈은 이찬혁과 노차빈 등 봉화경비 소속 사람들의 안위가 걱정되어, 용안관천술의 기운 추적법을 사용하여 그들의 흔적을 찾으려 했다.그러나 이 흡혈귀 일족 고대 지역에서는 기운 추적법조차 무용지물이었다.“이런, 어쩔 수 없군. 일단 하나하나 살펴보자. 이찬혁과 노차빈이 무사하기를 바랄 수밖에.”윤도훈은 고개를 저으며 혼잣말을 했다.그때, 멀지 않은 거리에서 싸움 소리가 들려왔다. 윤도훈은 눈빛을 번뜩이며 빠르게 그 소리가 나는 방향으로 향했다. 그가 도착한 곳에서는 한 무리의 사람들이 고대 시체의 공격을 막아내며 싸우고 있었다. 그 중에서도 앞장선 파란색 옷을 입은 젊은 여자가 길고 날카로운 검을 휘두르며 빈틈없이 방어하고 있었다.다른 사람들도 고대 시체와 사력을 다해 싸우고 있었지만, 상황은 결코 낙관적이지 않았다.윤도훈을 놀라게 한 점은, 그들이 모두 동양인 얼굴을 가지고 있었다는 것이었다. 그들은 용병처럼 보이지 않았으며, 사용하는 무기도 냉병기였다. 또한, 움직임은 염하의 수련자들이 사용하는 기술과 흡사했다.‘이런, 염하에서 온 모험가들이나 자유 수련자들인가?’윤도훈은 속으로 생각했다.사실 이곳에 있는 사람들은 대부분 모험가나 무파나 가문의 지원 없이 활동하는 자유 수련자들이었다. 이들은 세계를 떠돌며 기회를 찾아 나서곤 했고, 어떤 흥미로운 소문이 돌면 먼 곳까지 찾아가기도 했다.그들의 움직임을 보니, 모두 진기를 운용하며 싸우고 있었지만, 그 진기에는 희미하게 붉은 빛이 섞여 있었다. 그 붉은 빛은 흡혈귀 일족의 기운과 비슷해 보였고, 윤도훈은 속으로 의문이 들었다.그러나 국외에 나와 이런 익숙한 동양인 얼굴들을 보자, 윤도훈은 그들을 도와주기로 결심했다.윤도훈은 빠르게 달려가며 그들을 공격하는 고대 시체들에게 일격을 가하기 시작했다.그 순간, 그 무리에 있던 파란 옷의 여인과 다른 사람들이 경계의 눈빛을 드러내며 윤도훈을 바라봤다. 갑작스러운 윤도훈의 등장에 놀란 듯, 몇몇 사람들은 고대 시체와 싸우는 것을 멈추고
내 안에서 각성한 용 제1338화
한 발을 내딛는 순간, 몸이 찢어지는 듯한 고통이 윤도훈을 휘감았다. 그러나 망설임 없이 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어섰다.눈앞의 풍경은 한순간에 붉은 기운으로 뒤덮였다. 사방이 핏빛 안개로 가득 차 있었고, 주변의 분위기는 마치 중세 MZ의 도시와도 같았다. 고풍스러운 성채와 중세풍의 건축물이 우뚝 솟아 있었으며, 멀리에는 커다란 시계탑이 보였다. 시계탑의 커다란 시계추는 이미 오래전에 멈춰 있었고, 그 위에는 어두운 붉은색의 흔적이 남아 있어 마치 피로 물든 듯한 인상을 주었다.바람이 휙 지나가며 희미한 피비린내가 코끝을 스쳤다.‘이곳이 바로 흡혈귀 일족 고대 지역인가?’윤도훈은 마음속으로 중얼거리며 주변을 살피고, 환경 변화로 인한 자신의 상태를 점검하기 시작했다.잠시 후, 확인을 마친 윤도훈의 이마에 주름이 잡혔고, 얼굴에는 조심스러운 기색이 떠올랐다.평소라면 윤도훈은 백 미터 내외의 모든 상황과 미세한 움직임을 감지할 수 있었지만, 이곳에 들어온 순간 그의 감각은 마치 억눌린 듯 작동 범위가 크게 줄어들었다. 주변 10여 미터 정도의 상황만 감지할 수 있을 뿐이었다.동시에 윤도훈은 자신의 피가 이상하게 들끓는 느낌을 받았다. 그로 인해 그의 감정에도 미묘한 변화가 생기며, 내면에는 폭력적이고 살육적인 충동이 점점 커져갔다.윤도훈은 자신의 정신력을 사용해 이 감정을 억누르려 애썼다. 그는 용조의 검혼을 정련하며 정신력을 크게 단련했기 때문에 보통 사람들보다 감정 제어에 유리했다.그러나 이곳에서 느껴지는 감정의 동요는 윤도훈이 쉽게 무시할 수 없는 수준이었다.이 모든 것은 윤도훈을 불편하게 만들었지만, 동시에 또 다른 점도 발견할 수 있었다. 그의 몸속에는 이전에는 없던 새로운 힘이 자리 잡고 있었다.그 힘은 윤도훈을 더 강하게 만들었지만, 동시에 살인 충동도 불러일으켰다. 이 힘은 그의 몸속에 있던 죽음의 힘과 유사했지만, 그보다 한층 더 높은 차원의 에너지처럼 보였다. 그리고 그 힘은 너무 강력해서 윤도훈조차 강제로 몰아낼
내 안에서 각성한 용 제1337화
이 흡혈귀 일족 고대 지역에 대해 윤도훈은 속으로 탐구해 보고 싶은 마음이 없지는 않았다.현재 윤도훈이 마주하고 있는 거대한 적인 상고 윤씨 가문과, 언젠가 다시 마주하게 될 단맥종과 같은 위협을 생각하면, 힘을 키울 수 있는 어떤 기회든 놓치고 싶지 않았다.따라서 피의 조상의 심장을 얻으면 흡혈귀의 시조인 카인 마왕의 일부 힘을 얻을 수 있다는 말은, 윤도훈의 마음을 크게 흔들었다.흡혈귀 황제 마리의 말 앞부분에는 아직 망설임이 있었지만, 그녀가 봉화경비라는 이름을 언급했을 때 윤도훈의 표정이 확연히 변했다.“봉화경비? 봉화경비가 왜?”윤도훈은 낮은 목소리로 물었다.이전에 윤도훈은 이미 이찬혁과 노차빈이 고액의 임무를 수락하고 해외로 떠난 것을 알고 있었다. 그런데 마리가 봉화경비를 언급하다니, 혹시 이게 흡혈귀 일족 고대 지역과 관련이 있는 것인가?역시나, 잠시 후 히드 공작이 말을 이었다.“봉화경비의 몇몇 인원이 저희 히드 조직이 의뢰한 흡혈귀 일족 고대 지역 탐험 임무를 수락했습니다.”“다른 용병들과 함께 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어갔죠. 하지만 지금까지 그곳에서 나오지 않았습니다.”그 말이 끝나자, 윤도훈의 얼굴이 순식간에 차갑게 변했다. 그는 냉혹한 눈빛으로 히드 공작을 바라보았고, 온몸에서 강렬한 살기가 뿜어져 나오는 듯했다.이 순간, 히드 공작은 등골이 오싹해졌고, 마치 얼음동굴에 갇힌 것처럼 차가운 공포를 느꼈다. 그는 서둘러 해명했다.“인정합니다. 히드 조직은 과거 선생님께 복수하기 위해 윤도훈 씨 주변 사람들의 정보를 조사했습니다.”“그래서 봉화경비의 배후가 바로 윤도훈 씨라는 것도 알게 되었습니다. 하지만 맹세컨대, 이번 임무는 저희가 봉화경비를 유인한 것이 아닙니다.”“흥!”윤도훈은 크게 코웃음을 치며 공기를 흔들 정도의 낮은 음성을 냈다. 그 소리에 히드 공작은 귀가 아플 정도의 통증을 느꼈다.“내 사람들이 무사하길 바라는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 히드 조직은 완전히 몰락하게 될 것이고, 흡혈귀
내 안에서 각성한 용 제1336화
“내가 하늘을 걸고 맹세하건대, 절대로 윤돈훈 씨를 속이지 않았습니다. 우리 흡혈귀 일족이 현재 가진 자원 중에는 정말로 당신의 눈에 들만한 것이 없습니다.” “믿지 못하겠다면, 다시 한번 흡혈귀 일족 영토로 가보세요. 제가 당신께 모든 것을 열어드릴 테니, 마음껏 찾고 원하는 것을 가져가세요.”“제가 이렇게 진심을 다하는 것은, 윤도훈 씨를 경외하며 우리의 원한을 완전히 끝내고 싶기 때문입니다. 그래서 제가 알고 있는 피의 조상의 심장에 대해 말씀드린 거고요.” “만약 관심이 없다면, 평범한 다른 자원을 드리겠습니다. 예를 들어 제 피를 빨아들이는 마법 채찍은 우리 흡혈귀 일족에서 가장 좋은 무기 중 하나입니다. 원하십니까?”마리는 약간의 체념과 억울함이 묻어난 표정으로 윤도훈을 향해 간절히 말했다.여자들은 본래 배우라는 말이 있듯, 흡혈귀 황제 같은 흡혈귀도 이 방면에서 타고난 재능을 가지고 있는 듯 보였다. 특히 이렇게 불쌍한 척 연기를 하는 순간만큼은 더욱 빛을 발했다. 지금의 마리는 전혀 죄가 없는 순진한 모습을 하고 있었고, 진심이 담긴 태도를 보여주고 있었다.이 말을 들은 윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 마리의 눈을 뚫어져라 바라보았다.마리도 숨을 깊이 들이쉬며 윤도훈의 시선을 정면으로 마주했다. 마치 조금의 거리낌도 없는 듯 보였다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 네가 더 이상 좋은 것을 내놓을 수 없다는 것을 일단 믿어보지. 네 피를 빨아들이는 마법 채찍을 먼저 내놔. 그리고 피의 조상의 심장이 어디 있는지 말해.”흡혈귀 황제 마리는 윤도훈의 말을 듣고 깜짝 놀른 듯, 그 자리에서 표정이 굳었다.‘뭐지? 이 녀석, 정말로 내 피를 빨아들이는 마법 채찍을 원한단 말인가? 단순히 허세로 한 말인데, 이 자가 진심으로 그것을 원하다니?’이 피를 빨아들이는 마법 채찍은 단순한 무기가 아니었다.백 명의 대공 흡혈귀의 척추뼈와 피의 인내를 담은 강철이라는 특수 금속을 섞어 제작한, 매우 희귀한 성스러
내 안에서 각성한 용 제1335화
이틀 후.서지현이 하이오스 그룹의 냉동 기지로 안전하게 돌아온 후, 윤도훈과 이진희는 이번엔 또 다른 불상사를 막기 위해 24시간 동안 그곳을 지켰다. 서지현이 해동된 후에는 더 이상 어떤 사고도 발생하지 않도록 확실히 하기 위해서였다.그날, 윤도훈과 이진희는 앨리스의 소개로 그녀와 성시아의 스승을 만났다. 그는 세계적으로 유명한 인간 유전학의 권위자, 스타인 박사였다.두 사람은 윤시율을 데리고 이 학계의 거물을 만났다. 아이의 몸에 걸린 저주를 해결하기 위해, 만에 하나라도 희망이 있다면 놓치지 않으려는 의지에서였다.윤도훈은 생각했다. 상고 윤씨 가문의 이 저주는 몇 세대 간 무작위로 나타나며 마치 유전적 성질을 가진 듯 보였다. ‘그렇다면 이 저주를 가문의 손을 빌리지 않고, 과학적 방법으로 해결할 수 있지 않을까?’스타인 같은 세계 최정상급 인간 유전학자를 만날 기회를 얻게 된 만큼, 윤도훈은 이 기회를 놓칠 수 없었다.운 좋게도 앨리스는 스타인 박사의 가장 총애 받는 제자였고, 그녀의 소개 덕분에 박사는 앨리스의 부탁을 받아들였다. 게다가 스타인 박사는 윤시율의 상태를 듣고 나서, 그 저주에 대해 큰 흥미를 보였다.이윽고 하이오스 그룹에 있는 앨리스의 사무실에서, 두 사람은 윤시율과 함께 스타인 박사를 만났다. 스타인은 허름한 옷을 입고 두꺼운 안경을 낀 노인이었으며, 외모로만 봐도 학문 연구에만 몰두하고 일상적인 생활은 거의 무시하는 전형적인 과학자였다.잠시 후, 스타인 박사는 다양한 장비를 이용해 윤시율을 전반적으로 검사했다.윤시율의 혈액과 골수를 채취해 분석과 연구를 진행했으며, 최대한 빠른 시일 내에 결과를 내겠다고 약속했다. 동시에 스타인 박사는 이 유전병을 치료할 방법을 찾기 위해 최선을 다하겠다고 말 다. 물론 결과를 장담할 수 없다고 덧붙였다.윤도훈과 이진희도 이 상황을 죽은 말을 살리는 심정으로 받아들이며, 스타인이 최선을 다해주는 것만으로도 만족스러워했다.스타인 박사가 윤시율을 검사실로 데리고 가 여러 검사
내 안에서 각성한 용 제1334화
흡혈귀 황제 마리는 흡혈귀 일족의 여왕으로서 윤도훈에게 충분한 경고와 함께 수백 구의 흡혈귀 일족 강자들의 시체를 남겨주었다. 그 후 윤도훈은 그렇게 흡혈귀 일족의 영역을 떠났다.흡혈귀 일족의 영토 전체는 비통과 분노로 가득 차 있었다. 공기 속에는 짙은 피비린내와 죽음의 기운이 맴돌았다. 원래 흡혈귀 일족들에게 이런 냄새는 매우 황홀한 향기로 여겨졌다. 하지만 지금은 모든 흡혈귀 일족들에게 두려움과 혐오감을 불러일으키고 있었다.사냥감의 피비린내와 자신의 동족이 죽은 뒤 퍼지는 피비린내는 하늘과 땅 차이였다.한편, 흡혈귀 황제 마리의 마음속에는 공포와 경악을 넘어 깊은 슬픔과 증오가 자리 잡았다. 한 명의 대공이 목숨을 잃었고, 다른 공작과 백작 등의 흡혈귀 일족 중추 세력도 절반 이상이 희생되었다. 이로 인해 흡혈귀 일족은 큰 손실을 입었고, 이 모든 것은 염하에서 온 윤도훈을 건드린 결과였다.조금 전, 윤도훈 앞에서 타협을 선택했던 마리는 자신의 증오심을 잘 숨겼다. 하지만 이러한 피의 원한을 그녀가 어찌 갚지 않을 수 있겠는가?윤도훈이 떠난 지 한 시간이 지난 후.흡혈귀 일족의 영토 안에 위치한 한 밀실.흡혈귀 황제 마리는 새 옷으로 갈아입고 몸에 묻은 피와 무력함의 흔적을 깨끗이 씻어냈다. 그녀는 다시 한 번 요염하고 위엄 있는 여왕의 모습으로 돌아갔다. 또한, 마리 앞에는 한 잘생긴 뱀파이어 공작이 무릎을 꿇고 그녀의 부츠에 입맞추고 있었다.“히드 공작, 흡혈귀 일족 고대 지역의 상황은 어떻지?”마리는 자신의 발을 거두며 차분한 목소리로 물었다.“마리 여왕님, 제가 은밀망을 통해 여러 방식으로 배포한 임무를 이미 많은 전 세계 용병과 모험가들이 수락했습니다. 지금 고대 지역으로 몰려든 인간들의 수가 이미 천 명에 달했습니다.”“그중에는 세계정화 교단과 늑대인간 무리 같은 멍청이들도 포함되어 있습니다. 모두들 그 신비로운 보물을 목표로 하고 있지요.”“제 생각에 두 달도 채 안 돼, 피의 조상 고대 시체에게 바칠 제물의 수
내 안에서 각성한 용 제1333화
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
내 안에서 각성한 용 제1332화
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
