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제304화
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내 안에서 각성한 용 제305화
이찬혁은 조문호가 다가오자 분노에 찬 얼굴로 그의 목을 움켜잡았다. “세속에 찌든 당신 같은 사람은 죽는 게 낫죠!”이찬혁의 눈은 붉게 달아올라 있었고, 마치 조문호를 죽이려는 듯했다.하지만 결국 손을 쓰지 못했다……. 퍽-이찬혁은 얼굴색이 급변하더니 조문호를 발로 차서 날려 보냈다. “꺼져! 나는 그쪽 아들이 아니에요, 조문호 씨는 그럴 자격 없습니다.”조문호는 천천히 일어났고, 그러고는 실망한 눈빛으로 현숙애를 바라보았다. “나는 이채연을 죽이려고 사람을 보낸 적 없어! 그런 적 없다고.” “그렇다면 누가 한 거야? 이채연, 말해봐, 누가 그런 건데?” “혹시 너야? 정말 너인 거야?”조문호가 현숙애에게 분노의 목소리로 소리쳤다. 그의 얼굴에는 절망과 슬픔이 서려 있었다. 그러자 현숙애가 눈을 몇 번 깜빡이더니 적반하장으로 화를 내기 시작했다. “맞아! 내가 그랬어, 그런데 뭐? 어쩔 거야? 그 계집애가 네 애를 가졌다고?! 이제 밖에 아들이 있다는 걸 알게 되었으니 어떻게, 그 계집애한테 돌아갈 거야? 난 그때 분명히 아이를 지우라고 경고했어. 그런데도 정신을 못 차리고 나으려고 했지. 이건 전부 이찬혁 저놈 엄마가 나를 이렇게 만든 거야!” 조문호는 그 말을 듣고 온몸이 부들부들 떨리며 슬픔과 분노로 가득 찼다.“당신이……, 당신이 어떻게 그렇게 잔인할 수 있어?” “내가 잔인해? 너는 나와 잠자리를 같이하면서도 그 계집애 이름을 부르더라! 내가 완전히 없애 버려야만 나랑 결혼할 생각이 들 거잖아. 또한 그 계집애가 낳은 저놈, 지금 우리 집안을 망치려고 하고 있잖아? 나는 지금도 그년을 완전히 없애지 못한 걸 후회해!!” “너……, 내가 죽여버릴 거야!” 조문호가 소리치며 현숙애에게 돌진했다. “네가 나를 죽여? 내 친정이 없었으면 네가 지금 이 자리까지 올라올 수 있었을 것 같아?”현숙애는 강인하고 냉철한 여자였기에 조문호와 싸우는 것을 두려워하지 않았다.한편 이 모습을 본 이찬혁의 얼굴에
내 안에서 각성한 용 제306화
조씨 가문의 별장을 나온 후, 윤도훈은 앞서 걷는 외로운 이찬혁을 발견했다. 그의 오른팔은 힘없이 늘어져 있었다. 이윽고 뒤에서 들리는 발소리에 이찬혁은 뒤를 돌아보고는 낯빛이 급변했다.“저를 죽이러 온 건가요?” 이찬혁은 마음을 추스르며 윤도훈을 노려보며 진지하게 물었다. “아뇨!” 윤도훈은 고개를 저었다. “하, 아니라고요? 잔인하신 분이던데, 한방에 저를 이렇게 만드시고, 전 그쪽이 저를 죽이러 따러 오는 줄 알았어요.” 윤도훈을 바라보는 이찬혁의 눈빛에는 암울한 색이 서려 있었다. 자기 오른팔을 생각하며, 그의 마음은 분노와 슬픔으로 가득 찼다.윤도훈도 이찬혁의 감정을 느끼고 눈썹을 추켜세우고 웃으며 물었다. “이찬혁 씨 계획은 무엇인가요? 계속해서 조문호 가족을 해칠 겁니까?”윤도훈은 말하면서 조문호 별장 쪽을 가리키며 물었다.이찬혁은 고개를 저었다. “별다른 계획은 없어요. 산문에도 돌아갈 수 없어요! 스승님께서는 제가 깨달음이 부족하다 하시며 산에서 쫓아내셨습니다. 그런데 사람을 해치다니……, 흥, 더 이상 의미가 없어요…….”“네?”이 말을 듣고 윤도훈은 놀란 표정을 지었다. 이찬혁은 약 30세 정도 되어 보이는 나이에 이미 암력 후기 정점에 도달한 인물이다. ‘그런 능력치가 있다는 것 자체가 굉장한데, 깨달음이 부족하다는 이유로 산에서 쫓겨났다니?’“스승님이 누구죠? 원래 그렇게 괴팍한 성격인가요?” 윤도훈은 어이없다는 듯 물었다.“용호산, 이이천 종사님! 스승님은 다양한 현문술과 의술에 능통하시며 염하국의 유명한 대가로 손꼽히십니다. 30세가 되도록 화경에 도달하지 못한 제가 그분께 얼마나 큰 실망을 안겨드렸는지…….”이찬혁은 자기 스승님에 대해 말하며 자랑스러워했다. 하지만 이내 침울한 표정을 지었다. 스승님에게 산에서 쫓겨난 것이 이찬혁에게 가장 큰 수치인 모양이다. 그래서 윤도훈이 이찬혁의 능력을 형편없다고 말했을 때 분노한 것이다. 이찬혁 본인도 실제로 그렇게 생각하고 있었으니까……. 게다
내 안에서 각성한 용 제307화
이찬혁은 팔을 천천히 흔들어 보았다. 아프지 않기만 한 게 아니라 팔이 더욱 굵고 힘이 세진 것 같았다. ‘윤도훈의 실력이……, 이건…….’“이……, 이게 무슨 일이죠? 저……, 저 정말로 화경 경지에 도달한 건가요? 아픈 것도 다 나았고, 실력까지 향상되다니……?”이찬혁은 믿기지 않는 듯 눈을 크게 뜨고 말했다. 그러고는 감격에 찬 눈물을 흘렸다. 기쁨의 눈물이었다.“도훈 스승님, 감사합니다. 오늘부터 저는 스승님을 존경하고 따르겠습니다.”이찬혁은 무릎을 꿇고 윤도훈에게 감사의 뜻을 표했다. 그러자 윤도훈은 씩 웃으며 생각했다.‘이 사람, 정말 쉽게 눈물을 흘리는군.'“스승이라는 칭호는 사양하겠습니다. 앞으로 저를 위해 일하면 됩니다. 하지만 기억해야 할 것이 있어요, 제가 찬혁 씨 실력을 높인 것처럼 다시 무력하게 만들 수도 있다는걸요. 만약 찬혁 씨가 저에게 충성하지 않는다는 걸 제가 알게 되면, 결과는 알아서 생각해 보도록 하세요.”윤도훈은 진지한 표정으로 말했다. 이찬혁이 윤도훈보다 몇 살은 더 많아 보였기에 제자로 받아들일 생각은 없었다. 다만 직접 처리하기 어려운 일일 경우, 이찬혁을 쓸 생각이었다. 이찬혁은 뛰어난 현문 술법을 장악하고 있으며 게다가 화경 강자이니 뒤처리해 주는 검은 손으로 사용하기 완벽했다.“걱정하지 마세요, 윤도훈 선생님. 저, 이찬혁이 만약 윤도훈 선생님을 배신한다면 저는 천벌을 받게 될 겁니다.”이찬혁이 진지하게 말했다.한편 윤도훈과 이찬혁이 떠난 후, 조문호는 이찬혁을 찾아 나섰다. 그는 자기 아들을 찾고 있었다. 하지만, 그들은 이미 자취를 감춘 지 오래였다.……집으로 돌아오는 길에, 윤도훈은 한약방에 들러 여러 가지 약재들을 구매했다. 초급 경지에 도달한 후, 그는 대지 맥동이라는 능력을 얻었고, 또 다른 기억을 깨울 수 있었다. 그중에는 연단술이 포함되어 있었다.물론 윤도훈은 현재 가장 기초적인 몇 가지 단약만을 만들 수 있었지만, 세속적인 세계에서는 귀한 것이었다. 또한 앞으로의 수련에
내 안에서 각성한 용 제308화
저녁 9시, 윤도훈은 X 세계 호텔로 서둘러 향했다. 이 호텔은 이원이 직접 경영하는 곳으로, 이씨 집안과는 관련이 없었다. 한편 이원은 강진과 정아 두 심복을 데리고 이미 문 앞에서 기다리고 있었다.“매형!”“도훈 씨!”윤도훈을 본 그들은 일제히 인사했다.“매형, 이 호텔 어때요? 마음에 드세요?”이원이 윤도훈의 어깨에 팔을 두르며 물었다.“좋네요, 맘에 들어요.”윤도훈은 고개를 끄덕였다.“그러면 이 호텔을 선물로 드릴게요! 앞으로 여기의 주인은 매형이에요!”이원은 크게 웃으며 손을 내저으며 말했다.그러자 윤도훈이 놀란 표정을 지었다.“선물로요? 필요 없는데요. 관리할 시간도 없고 그럴 능력도 없어요.”“아, 직접 관리할 필요 없어요. 매니저가 왜 있겠어요? 매형은 그냥 돈 받으면 돼요! 아무튼 꼭 받으세요! 아니면……, 아니면 제가 누나한테 매형이 몰래 유흥업소에 갔다고 말할 거예요!”이원은 주저 없이 말했다.“지금 장난해요? 왜 이렇게 짓궂어요?”윤도훈은 머리를 긁으며 웃으며 대답했다.“하하하…….”이원은 크게 웃으며 윤도훈을 데리고 호텔 안으로 걸어갔다.최상층 VIP룸에 도착하자, 이미 30여 명이 다섯 테이블에 모여 앉아 있었다. 이들은 모두 이원의 직원들이었다. 어제 밤의 치열한 싸움으로 몇몇은 붕대를 감고 상처를 감추고 있었다.“도훈 선생님!”“도훈 선생님!”“…….”윤도훈이 들어오자 모두 일어나서 인사했다.“괜찮아요, 앉아요.”윤도훈은 손을 흔들며 땀을 뻘뻘 흘렸다. 왠지 모르게 두목이 된 것 같은 기분이 들었다. 이윽고 이원이 윤도훈의 팔을 붙잡아 중앙테이블에 앉혔다. 또한 자리에 있던 이원의 직원들은 상처가 있음에도 불구하고 윤도훈에게 술을 따라주었다. 윤도훈도 거절하지 않고 주는 대로 마셨다. 어차피 취하지도 않으니까!분위기가 무르익어갈 무렵, 윤도훈은 이원에게 말하고 떠나려고 했다. 율이를 집에 혼자 두고 오래 자리를 비워서는 안 된다고 말이다. 잠시 나와서 사람들에게 얼굴을 비추고 술 한잔
내 안에서 각성한 용 제309화
윤도훈의 반응을 본 강지원도 놀란 듯 말했다. “너, 동창회에 온 거 아니었어? 나는 방금 퇴근하는 바람에 조금 늦었거든, 그런데 너는 왜 이렇게 늦었어?”“동창회? 아, 난 이미 사람들과 식사를 마치고 먼저 가려고 했던 거야…….” 윤도훈이 고개를 저으며 대답했다.“지원아, 정말 이름 그대로 늦게 오네! 동창들 다 기다리고 있어. 네가 안 오니까 황석건이 음식도 안 올리고 있어!”그때 다른 여자가 엘리베이터에서 걸어 나오며 강지원을 보고 농담하듯 말을 걸었다.“어? 넌……, 윤도훈? 너도 왔어? 초대받지 않았잖아?”이 여자는 이미현으로 역시 윤도훈의 고등학교 동창이었다. 하지만 학창 시절부터 윤도훈을 무시했었다. 그 당시 대부분의 동창들이 그랬듯이.18살 때, 윤도훈은 부모님이 실종되는 바람에 경제적 지원과 생활비가 모두 끊겼다. 그는 학비와 생활비를 벌기 위해 학교에서 다른 학생들의 빨래, 청소, 심부름을 했다. 심지어 일부 남학생의 속옷, 냄새 나는 신발과 양말도 윤도훈이 빨았다. 이로 인해 많은 동창들이 색안경을 끼고 윤도훈을 멸시했었다.하지만 소수의 동창들은 예외였는바 그중 한 명이 바로 강지원이었다. 당시 강지원은 윤도훈을 무시하지 않았고 오히려 자주 그에게 밥을 사주었다. 이 때문에 학교에서는 강지원이 윤도훈에게 관심이 있다는 소문이 돌았다. 하지만 당시의 윤도훈은 매우 자신감이 없었고, 강지원을 몰래 좋아하긴 했지만 그녀에게 마음을 표현할 용기가 없었다.“황석건이 잊은 거겠지! 어쨌든 동창이니까 만난 김에 같이 올라가자. 이렇게 오랜만에 모이는 것도 쉽지 않으니까!” 강지원도 적극적으로 나서며 윤도훈을 기대에 찬 눈빛으로 바라보았다. 마치 그가 그냥 가버리길 원치 않는 사람처럼.“그래……, 좋아!” 윤도훈은 잠시 망설이다가 강지원의 눈빛을 느끼고 거절하지 않았다.“그럼 가자!” 강지원은 기뻐하며 윤도훈을 불렀다. 이윽고 세 사람은 함께 엘리베이터에 탔다. 이때 이미현이 강지원에게 속삭이며 말했다. “지원아, 이 가
내 안에서 각성한 용 제310화
“괜찮아! 황석건이 주최한 동창회인데, 나도 참석해야지!” 윤도훈은 고개를 저으며 미소 지었다.“하하!”이미현이 웃으며 말했다.“왜 윤도훈, 너도 황석건이 성공했다고 다른 사람들처럼 아부하려는 거야? 참 상황 판단이 빠르네. 황석건을 기분 좋게 해주면, 석건이 회사에서 청소부로 일할 수도 있겠다. 학교 때도 그런 일을 많이 했으니까, 분명 잘할 거야! 크크큭…….” 이미현은 운도훈을 조롱하며 마지막에는 스스로도 웃음을 참지 못했다.“하하, 맞아! 나도 황석건이 얼마나 대단한지 보고 싶거든. 너도 분명 석건에게 아부했겠지?” 윤도훈이 고개를 끄덕이며 웃으며 물었다.그러자 이 말을 들은 이미현이 분노했다. “닥쳐! 윤도훈, 몇 년 만에 만났는데 왜 이렇게 무례한 거야?”이미현은 마음속으로 윤도훈을 야멸차게 생각했다. ‘이 쓰레기도 황석건에게 아부해서 석건의 후광을 빌리려는 거야? 기다려, 내가 황석건에게 몇 마디만 흘려도 황석건은 널 아니꼽게 볼 거니까!’한편, 강지원은 윤도훈의 말을 듣고 실망했다. ‘황석건의 집안이 더 부유해졌다는 말만 듣고 다른 사람들처럼 아부하려는 거야? 아……, 몇 년 만에 봐서 그런가? 당시에는 자존심이 강하고, 다른 학생들의 양말을 빨면서도 내 도움을 거부했던 소년이, 이제 현실 앞에서 고개를 숙이는 어른으로 자란 거야? 하긴, 이게 현실이긴 하지. 나도 이제는 그저 월급을 위해 매일 야근하고, 고객들 앞에서 웃으면서 아첨하는 삶을 살고 있으니까…….’이윽고 세 사람은 4층의 한 개인실로 들어갔다. 문을 열자마자, 예전 동창들이 모여 대화를 나누고 있었다. 그중에는 명품을 걸치고 포르쉐 차 키를 허리에 건 황석건이 중심에 서 있었다.“황석건은 이제 수천억의 자산가야!”“석건아, 나 지금 좋은 일자리가 없어서 그런데 좀 도와줄 수 있어?”“석건아, 난 학교 때 너랑 꽤 친했는데, 이제 나도 좀 끌어줘야지!”황석건은 자신을 칭찬하는 사람들에게 만족한 미소를 지으며 말했다.“고마워! 우리 모두 동창이니까,
내 안에서 각성한 용 제311화
그때, 누군가가 윤도훈을 발견했다.“어? 저기 있는 사람 윤도훈 아니야? 요즘 뭐 하고 지내?”이 말을 들은 사람들이 모두 강지원 뒤에 서 있는 윤도훈을 쳐다보았고, 각기 다른 표정을 지었다. 과거 윤도훈은 가난한 학생으로 유명했기 때문에 모두가 그를 기억하고 있었다.“별일 안 하는데.”윤도훈은 무표정하게 대답했다.“별일 안 한다니, 그러면 백수인 거야?”“그럼 내 양말 좀 빨아줄래? 2만 원 줄게, 어때?”이 말이 떨어지자, 주변에서는 큰 웃음이 터져 나왔다.하수빈도 입을 삐죽이며 비웃었다. “윤도훈, 정말 실망이야. 여전히 발전이 없구나! 항상 게으른 태도야!”윤도훈도 하수빈 쳐다보며 비웃었다. “아, 수빈 선생님이시군요? 거의 마흔이신 데도 불구하고 아직도 실크 스타킹에 짧은 치마를 입고 계시네요? 눈가의 주름살은 생각하지도 않으시고.”이 말을 들은 하수빈의 얼굴색이 급변하며 본능적으로 자신의 얼굴을 만졌고, 화가 난 듯 말했다. “윤도훈, 나는 네 고등학교 담임 선생님이야. 이게 선생님한테 말하는 태도야? 역시 부모 없는 아이답게 예의가 없네!”“선생님이라고요? 자격 없으시잖아요!”윤도훈이 차갑게 말했다.하수빈은 분노에 심장이 마구 뛰었고, 그 바람에 말을 잇지 못했다. 이윽고 다른 동창들도 하수빈의 편을 들며 윤도훈을 비난하기 시작했다.“됐어, 다들 그만해. 내가 대신 선생님께 사과할게.”그때, 누군가가 말했다. 그러더니 뒤에서 걸어오는 사람이 윤도훈의 어깨를 토닥였다. 그는 바로 윤도훈의 옛 친구, 남정은이었다.‘이 자식도 동창회에 참석했어?’“남정은, 너도 저 가난한 녀석과 어울리고 있었어?”“누가 대신 말해주나 했더니 너였구나?”황석건은 몇 번 웃으며 말했다.그러나 윤도훈은 눈살을 찌푸리며 자신의 어깨를 토닥이는 남정은의 손을 뿌리쳤다.“다들 윤도훈을 욕하지 마. 너희는 모르는 게 있어. 윤도훈은 최근에 이혼을 겪었어. 아내가 바람 피고 윤도훈을 버렸거든! 윤도훈이 이렇게 된 마당에, 동창인 우리도 더
내 안에서 각성한 용 제312화
윤도훈은 차갑게 남정은의 얼굴을 바라보았다. 그 순간, 그는 이른바 형제라고 여겼단 사람의 진짜 모습을 완전히 알게 되었다. 그러나 윤도훈은 무표정했고, 마치 자신이 이 일과 전혀 상관없는 것처럼 느껴졌다.“어떻게 그렇게 할 수 있어? 남의 아픔을 가지고 놀려?”그때 강지원이 나서서 윤도훈을 대변해 말했다. 그러자 윤도훈이 강지원을 잡아당기며 고개를 저었다. 그런 사람들과 말을 섞을 필요가 없다는 뜻이었다.윤도훈이 세상을 바라보는 시각은 이미 이 자리에 있는 사람들과는 달랐다.하늘을 나는 용이 땅 위의 개미들이 자신을 큰 벌레라고 말하는 것에 신경 쓸 리가 있겠는가?“다 웃었어? 다 웃었으면 이제 가도 돼!”윤도훈이 차가운 목소리로 말했다. 그의 목소리는 크지 않았지만, 모두의 귀에 선명하게 들려왔다. 윤도훈의 말이 끝나자, 다시 한번 조롱하는 웃음소리가 터져 나왔다.“가라고? 무슨 말을 들은 거야, 백수가 우리 보고 가라 하는 거야?”이미현이 비웃으며 말했다. 그리고는 황석건에게 다가가 무언가를 속삭였다.“이 식사는 황석건이 대접하는 거야. 넌 뭔데?”하수빈은 윤도훈을 나무랐다.그때, 황석건은 이미현의 말을 듣고 강지원을 보더니, 이내 윤도훈을 향해 어두운 눈빛을 보냈다.“윤도훈, 오늘 이 동창회는 내가 주최한 거야! 넌 가난뱅이라 조직할 수조차 없잖아, 그런데 왜 여기 와서 난리야? 나는 널 초대하지 않았어, 나가야 할 사람은 너야. 우리가 갈 필요가 전혀 없다고, 알겠어?”그러자 윤도훈이 차갑게 대답했다. “이 호텔의 주인은 바로 나야! 난 너희들을 대접하지 않을 거야, 됐지?”이 말을 듣고 모든 사람들이 잠시 멍 해졌다가 다시 조롱 섞인 웃음을 터뜨렸다.“뭐라고? 이 호텔이 백수 거라고?”“하하하……, 정말 웃겨! 원래 밥도 못 먹고 남의 양말이나 빨고 더러운 신발만 닦던 가난뱅이가 호텔이 자기 거라고?”모두가 마치 웃긴 이야기를 들은 것처럼 배를 잡고 웃었다. 심지어 강지원도 미간을 찌푸리며 윤도훈의 말을 의심했다.
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내 안에서 각성한 용 제1340화
한연란의 반문을 들은 윤도훈은 순간 멍해졌다. ‘이곳에 무언가 안 좋은 것이 있을 텐데, 한연란은 대체 무슨 뜻으로 그런 말을 한 것일까?’“설마, 이곳에 갇혀 있는 게 무슨 이득이라도 있단 말입니까?”윤도훈이 무의식적으로 물었다.그러자 한연란은 잠시 머뭇거리더니 고개를 저으며 말했다.“이제 막 들어오셔서 잘 모르는 모양이군요. 그렇다면 아직 말해드릴 수는 없습니다. 저희 한조 자유 수련자 협회 회장님을 만나 뵌 후에 얘기하도록 하겠습니다.”그 말을 들은 윤도훈은 의문스러운 표정을 지었지만, 굳이 더 캐묻지는 않았다. 대신 한연란의 다른 동료들에게 시선을 돌렸지만, 그들 역시 말을 아끼는 분위기였다. 게다가 그들의 눈빛에는 여전히 경계와 신중함이 서려 있었다. 마치 방금 자신들을 도운 윤도훈조차 자신들에게 위협이 될 수 있다는 듯이 말이다.그들은 지하 통로를 따라 약 1리 정도를 이동한 후, 마침내 한조 자유 수련자 협회가 이곳 흡혈귀 일족 고대 지역에 만든 집결지에 도착했다. 그곳은 마치 수도원 같은 건물처럼 보였으나, 분명히 과거 흡혈귀 일족이 거주했던 지역인 만큼 일반적인 수도원은 아니었다.건물의 벽에는 각종 사악한 문양이 새겨져 있었고, 곳곳에 흡혈귀의 섬뜩한 벽화가 그려져 있었다. 전체적인 분위기는 음울하고 기괴했다.한연란은 윤도훈을 데리고 건물 안의 한 방으로 들어갔다. 그곳에는 어르신 한 명과 중년 남자가 앉아 있었다.어르신은 일흔을 넘긴 듯 백발의 머리를 가지고 있었으며, 중년 남자는 차분한 기운을 풍기며 앉아 있었다. 하지만 그의 생김새는 왠지 모르게 윤도훈에게 익숙한 느낌을 주었다.윤도훈은 그들을 몇 번 훑어보며 생각했다.‘이상하군. 분명 처음 보는 사람인데도, 묘하게 익숙한 기분이 드는 건 왜지?’이윽고 윤도훈은 두 사람 모두 금단 후기 수준의 강자라는 것을 알아차렸다.그러나 두 사람의 진기와 단전 안에는 흡혈귀 일족 고수들의 기운과 비슷한 기운, 즉 기혈의 힘이 섞여 있다는 것을 깨달았다.‘이들은 분명 금단
내 안에서 각성한 용 제1339화
윤도훈은 이찬혁과 노차빈 등 봉화경비 소속 사람들의 안위가 걱정되어, 용안관천술의 기운 추적법을 사용하여 그들의 흔적을 찾으려 했다.그러나 이 흡혈귀 일족 고대 지역에서는 기운 추적법조차 무용지물이었다.“이런, 어쩔 수 없군. 일단 하나하나 살펴보자. 이찬혁과 노차빈이 무사하기를 바랄 수밖에.”윤도훈은 고개를 저으며 혼잣말을 했다.그때, 멀지 않은 거리에서 싸움 소리가 들려왔다. 윤도훈은 눈빛을 번뜩이며 빠르게 그 소리가 나는 방향으로 향했다. 그가 도착한 곳에서는 한 무리의 사람들이 고대 시체의 공격을 막아내며 싸우고 있었다. 그 중에서도 앞장선 파란색 옷을 입은 젊은 여자가 길고 날카로운 검을 휘두르며 빈틈없이 방어하고 있었다.다른 사람들도 고대 시체와 사력을 다해 싸우고 있었지만, 상황은 결코 낙관적이지 않았다.윤도훈을 놀라게 한 점은, 그들이 모두 동양인 얼굴을 가지고 있었다는 것이었다. 그들은 용병처럼 보이지 않았으며, 사용하는 무기도 냉병기였다. 또한, 움직임은 염하의 수련자들이 사용하는 기술과 흡사했다.‘이런, 염하에서 온 모험가들이나 자유 수련자들인가?’윤도훈은 속으로 생각했다.사실 이곳에 있는 사람들은 대부분 모험가나 무파나 가문의 지원 없이 활동하는 자유 수련자들이었다. 이들은 세계를 떠돌며 기회를 찾아 나서곤 했고, 어떤 흥미로운 소문이 돌면 먼 곳까지 찾아가기도 했다.그들의 움직임을 보니, 모두 진기를 운용하며 싸우고 있었지만, 그 진기에는 희미하게 붉은 빛이 섞여 있었다. 그 붉은 빛은 흡혈귀 일족의 기운과 비슷해 보였고, 윤도훈은 속으로 의문이 들었다.그러나 국외에 나와 이런 익숙한 동양인 얼굴들을 보자, 윤도훈은 그들을 도와주기로 결심했다.윤도훈은 빠르게 달려가며 그들을 공격하는 고대 시체들에게 일격을 가하기 시작했다.그 순간, 그 무리에 있던 파란 옷의 여인과 다른 사람들이 경계의 눈빛을 드러내며 윤도훈을 바라봤다. 갑작스러운 윤도훈의 등장에 놀란 듯, 몇몇 사람들은 고대 시체와 싸우는 것을 멈추고
내 안에서 각성한 용 제1338화
한 발을 내딛는 순간, 몸이 찢어지는 듯한 고통이 윤도훈을 휘감았다. 그러나 망설임 없이 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어섰다.눈앞의 풍경은 한순간에 붉은 기운으로 뒤덮였다. 사방이 핏빛 안개로 가득 차 있었고, 주변의 분위기는 마치 중세 MZ의 도시와도 같았다. 고풍스러운 성채와 중세풍의 건축물이 우뚝 솟아 있었으며, 멀리에는 커다란 시계탑이 보였다. 시계탑의 커다란 시계추는 이미 오래전에 멈춰 있었고, 그 위에는 어두운 붉은색의 흔적이 남아 있어 마치 피로 물든 듯한 인상을 주었다.바람이 휙 지나가며 희미한 피비린내가 코끝을 스쳤다.‘이곳이 바로 흡혈귀 일족 고대 지역인가?’윤도훈은 마음속으로 중얼거리며 주변을 살피고, 환경 변화로 인한 자신의 상태를 점검하기 시작했다.잠시 후, 확인을 마친 윤도훈의 이마에 주름이 잡혔고, 얼굴에는 조심스러운 기색이 떠올랐다.평소라면 윤도훈은 백 미터 내외의 모든 상황과 미세한 움직임을 감지할 수 있었지만, 이곳에 들어온 순간 그의 감각은 마치 억눌린 듯 작동 범위가 크게 줄어들었다. 주변 10여 미터 정도의 상황만 감지할 수 있을 뿐이었다.동시에 윤도훈은 자신의 피가 이상하게 들끓는 느낌을 받았다. 그로 인해 그의 감정에도 미묘한 변화가 생기며, 내면에는 폭력적이고 살육적인 충동이 점점 커져갔다.윤도훈은 자신의 정신력을 사용해 이 감정을 억누르려 애썼다. 그는 용조의 검혼을 정련하며 정신력을 크게 단련했기 때문에 보통 사람들보다 감정 제어에 유리했다.그러나 이곳에서 느껴지는 감정의 동요는 윤도훈이 쉽게 무시할 수 없는 수준이었다.이 모든 것은 윤도훈을 불편하게 만들었지만, 동시에 또 다른 점도 발견할 수 있었다. 그의 몸속에는 이전에는 없던 새로운 힘이 자리 잡고 있었다.그 힘은 윤도훈을 더 강하게 만들었지만, 동시에 살인 충동도 불러일으켰다. 이 힘은 그의 몸속에 있던 죽음의 힘과 유사했지만, 그보다 한층 더 높은 차원의 에너지처럼 보였다. 그리고 그 힘은 너무 강력해서 윤도훈조차 강제로 몰아낼
내 안에서 각성한 용 제1337화
이 흡혈귀 일족 고대 지역에 대해 윤도훈은 속으로 탐구해 보고 싶은 마음이 없지는 않았다.현재 윤도훈이 마주하고 있는 거대한 적인 상고 윤씨 가문과, 언젠가 다시 마주하게 될 단맥종과 같은 위협을 생각하면, 힘을 키울 수 있는 어떤 기회든 놓치고 싶지 않았다.따라서 피의 조상의 심장을 얻으면 흡혈귀의 시조인 카인 마왕의 일부 힘을 얻을 수 있다는 말은, 윤도훈의 마음을 크게 흔들었다.흡혈귀 황제 마리의 말 앞부분에는 아직 망설임이 있었지만, 그녀가 봉화경비라는 이름을 언급했을 때 윤도훈의 표정이 확연히 변했다.“봉화경비? 봉화경비가 왜?”윤도훈은 낮은 목소리로 물었다.이전에 윤도훈은 이미 이찬혁과 노차빈이 고액의 임무를 수락하고 해외로 떠난 것을 알고 있었다. 그런데 마리가 봉화경비를 언급하다니, 혹시 이게 흡혈귀 일족 고대 지역과 관련이 있는 것인가?역시나, 잠시 후 히드 공작이 말을 이었다.“봉화경비의 몇몇 인원이 저희 히드 조직이 의뢰한 흡혈귀 일족 고대 지역 탐험 임무를 수락했습니다.”“다른 용병들과 함께 흡혈귀 일족 고대 지역에 들어갔죠. 하지만 지금까지 그곳에서 나오지 않았습니다.”그 말이 끝나자, 윤도훈의 얼굴이 순식간에 차갑게 변했다. 그는 냉혹한 눈빛으로 히드 공작을 바라보았고, 온몸에서 강렬한 살기가 뿜어져 나오는 듯했다.이 순간, 히드 공작은 등골이 오싹해졌고, 마치 얼음동굴에 갇힌 것처럼 차가운 공포를 느꼈다. 그는 서둘러 해명했다.“인정합니다. 히드 조직은 과거 선생님께 복수하기 위해 윤도훈 씨 주변 사람들의 정보를 조사했습니다.”“그래서 봉화경비의 배후가 바로 윤도훈 씨라는 것도 알게 되었습니다. 하지만 맹세컨대, 이번 임무는 저희가 봉화경비를 유인한 것이 아닙니다.”“흥!”윤도훈은 크게 코웃음을 치며 공기를 흔들 정도의 낮은 음성을 냈다. 그 소리에 히드 공작은 귀가 아플 정도의 통증을 느꼈다.“내 사람들이 무사하길 바라는 게 좋을 거야. 그렇지 않으면, 히드 조직은 완전히 몰락하게 될 것이고, 흡혈귀
내 안에서 각성한 용 제1336화
“내가 하늘을 걸고 맹세하건대, 절대로 윤돈훈 씨를 속이지 않았습니다. 우리 흡혈귀 일족이 현재 가진 자원 중에는 정말로 당신의 눈에 들만한 것이 없습니다.” “믿지 못하겠다면, 다시 한번 흡혈귀 일족 영토로 가보세요. 제가 당신께 모든 것을 열어드릴 테니, 마음껏 찾고 원하는 것을 가져가세요.”“제가 이렇게 진심을 다하는 것은, 윤도훈 씨를 경외하며 우리의 원한을 완전히 끝내고 싶기 때문입니다. 그래서 제가 알고 있는 피의 조상의 심장에 대해 말씀드린 거고요.” “만약 관심이 없다면, 평범한 다른 자원을 드리겠습니다. 예를 들어 제 피를 빨아들이는 마법 채찍은 우리 흡혈귀 일족에서 가장 좋은 무기 중 하나입니다. 원하십니까?”마리는 약간의 체념과 억울함이 묻어난 표정으로 윤도훈을 향해 간절히 말했다.여자들은 본래 배우라는 말이 있듯, 흡혈귀 황제 같은 흡혈귀도 이 방면에서 타고난 재능을 가지고 있는 듯 보였다. 특히 이렇게 불쌍한 척 연기를 하는 순간만큼은 더욱 빛을 발했다. 지금의 마리는 전혀 죄가 없는 순진한 모습을 하고 있었고, 진심이 담긴 태도를 보여주고 있었다.이 말을 들은 윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 마리의 눈을 뚫어져라 바라보았다.마리도 숨을 깊이 들이쉬며 윤도훈의 시선을 정면으로 마주했다. 마치 조금의 거리낌도 없는 듯 보였다. 얼마나 시간이 흘렀을까, 그는 웃으며 고개를 끄덕였다.“좋아! 네가 더 이상 좋은 것을 내놓을 수 없다는 것을 일단 믿어보지. 네 피를 빨아들이는 마법 채찍을 먼저 내놔. 그리고 피의 조상의 심장이 어디 있는지 말해.”흡혈귀 황제 마리는 윤도훈의 말을 듣고 깜짝 놀른 듯, 그 자리에서 표정이 굳었다.‘뭐지? 이 녀석, 정말로 내 피를 빨아들이는 마법 채찍을 원한단 말인가? 단순히 허세로 한 말인데, 이 자가 진심으로 그것을 원하다니?’이 피를 빨아들이는 마법 채찍은 단순한 무기가 아니었다.백 명의 대공 흡혈귀의 척추뼈와 피의 인내를 담은 강철이라는 특수 금속을 섞어 제작한, 매우 희귀한 성스러
내 안에서 각성한 용 제1335화
이틀 후.서지현이 하이오스 그룹의 냉동 기지로 안전하게 돌아온 후, 윤도훈과 이진희는 이번엔 또 다른 불상사를 막기 위해 24시간 동안 그곳을 지켰다. 서지현이 해동된 후에는 더 이상 어떤 사고도 발생하지 않도록 확실히 하기 위해서였다.그날, 윤도훈과 이진희는 앨리스의 소개로 그녀와 성시아의 스승을 만났다. 그는 세계적으로 유명한 인간 유전학의 권위자, 스타인 박사였다.두 사람은 윤시율을 데리고 이 학계의 거물을 만났다. 아이의 몸에 걸린 저주를 해결하기 위해, 만에 하나라도 희망이 있다면 놓치지 않으려는 의지에서였다.윤도훈은 생각했다. 상고 윤씨 가문의 이 저주는 몇 세대 간 무작위로 나타나며 마치 유전적 성질을 가진 듯 보였다. ‘그렇다면 이 저주를 가문의 손을 빌리지 않고, 과학적 방법으로 해결할 수 있지 않을까?’스타인 같은 세계 최정상급 인간 유전학자를 만날 기회를 얻게 된 만큼, 윤도훈은 이 기회를 놓칠 수 없었다.운 좋게도 앨리스는 스타인 박사의 가장 총애 받는 제자였고, 그녀의 소개 덕분에 박사는 앨리스의 부탁을 받아들였다. 게다가 스타인 박사는 윤시율의 상태를 듣고 나서, 그 저주에 대해 큰 흥미를 보였다.이윽고 하이오스 그룹에 있는 앨리스의 사무실에서, 두 사람은 윤시율과 함께 스타인 박사를 만났다. 스타인은 허름한 옷을 입고 두꺼운 안경을 낀 노인이었으며, 외모로만 봐도 학문 연구에만 몰두하고 일상적인 생활은 거의 무시하는 전형적인 과학자였다.잠시 후, 스타인 박사는 다양한 장비를 이용해 윤시율을 전반적으로 검사했다.윤시율의 혈액과 골수를 채취해 분석과 연구를 진행했으며, 최대한 빠른 시일 내에 결과를 내겠다고 약속했다. 동시에 스타인 박사는 이 유전병을 치료할 방법을 찾기 위해 최선을 다하겠다고 말 다. 물론 결과를 장담할 수 없다고 덧붙였다.윤도훈과 이진희도 이 상황을 죽은 말을 살리는 심정으로 받아들이며, 스타인이 최선을 다해주는 것만으로도 만족스러워했다.스타인 박사가 윤시율을 검사실로 데리고 가 여러 검사
내 안에서 각성한 용 제1334화
흡혈귀 황제 마리는 흡혈귀 일족의 여왕으로서 윤도훈에게 충분한 경고와 함께 수백 구의 흡혈귀 일족 강자들의 시체를 남겨주었다. 그 후 윤도훈은 그렇게 흡혈귀 일족의 영역을 떠났다.흡혈귀 일족의 영토 전체는 비통과 분노로 가득 차 있었다. 공기 속에는 짙은 피비린내와 죽음의 기운이 맴돌았다. 원래 흡혈귀 일족들에게 이런 냄새는 매우 황홀한 향기로 여겨졌다. 하지만 지금은 모든 흡혈귀 일족들에게 두려움과 혐오감을 불러일으키고 있었다.사냥감의 피비린내와 자신의 동족이 죽은 뒤 퍼지는 피비린내는 하늘과 땅 차이였다.한편, 흡혈귀 황제 마리의 마음속에는 공포와 경악을 넘어 깊은 슬픔과 증오가 자리 잡았다. 한 명의 대공이 목숨을 잃었고, 다른 공작과 백작 등의 흡혈귀 일족 중추 세력도 절반 이상이 희생되었다. 이로 인해 흡혈귀 일족은 큰 손실을 입었고, 이 모든 것은 염하에서 온 윤도훈을 건드린 결과였다.조금 전, 윤도훈 앞에서 타협을 선택했던 마리는 자신의 증오심을 잘 숨겼다. 하지만 이러한 피의 원한을 그녀가 어찌 갚지 않을 수 있겠는가?윤도훈이 떠난 지 한 시간이 지난 후.흡혈귀 일족의 영토 안에 위치한 한 밀실.흡혈귀 황제 마리는 새 옷으로 갈아입고 몸에 묻은 피와 무력함의 흔적을 깨끗이 씻어냈다. 그녀는 다시 한 번 요염하고 위엄 있는 여왕의 모습으로 돌아갔다. 또한, 마리 앞에는 한 잘생긴 뱀파이어 공작이 무릎을 꿇고 그녀의 부츠에 입맞추고 있었다.“히드 공작, 흡혈귀 일족 고대 지역의 상황은 어떻지?”마리는 자신의 발을 거두며 차분한 목소리로 물었다.“마리 여왕님, 제가 은밀망을 통해 여러 방식으로 배포한 임무를 이미 많은 전 세계 용병과 모험가들이 수락했습니다. 지금 고대 지역으로 몰려든 인간들의 수가 이미 천 명에 달했습니다.”“그중에는 세계정화 교단과 늑대인간 무리 같은 멍청이들도 포함되어 있습니다. 모두들 그 신비로운 보물을 목표로 하고 있지요.”“제 생각에 두 달도 채 안 돼, 피의 조상 고대 시체에게 바칠 제물의 수
내 안에서 각성한 용 제1333화
흡혈귀 황제 마리는 윤도훈이 아직도 멈출 생각이 없다는 사실에 크게 놀랐다.“윤도훈 씨, 도대체 어디까지 하려는 거예요? 당신 장모님은 무사하시잖아요. 설마 지금 와서 말을 바꾸려는 거예요? 원한에는 원인이 있고, 빚에는 주인이 있죠. 오거스라는 사건의 주범은 이미 죽었어요.”흡혈귀 황제는 이를 악물며 말했다. 그녀의 2미터가 넘는 키마저 분노로 인해 약간 떨리고 있었다.“네 흡혈귀 일족들이 외부에서 제멋대로 날뛰며 암흑 조직을 지원하고, 내 장모를 납치하고, 내 아내를 끌어들이려 했지. 방금도 나를 죽이려 했으면서, 주범 하나 죽이는 것으로 끝내겠다도?”“내가 윤도훈이라 너무 호락호락하다고 생각하는 건가? 이 모든 원한을 깔끔히 정리하려면, 너희 흡혈귀 일족이 나에게 배상을 해야겠지. 그렇지 않나?”윤도훈은 얼굴에 장난기 가득한 미소를 띠며 강하게 마리를 압박했다. 이것은 국제 관례였다. ‘패배자가 승자에게 보상을 주는 것이 당연하지 않은가?’“도대체 어떤 배상을 원한단 말인가요?”흡혈귀 황제 마리는 잠시 말을 잇지 못하다가 분노 섞인 어조로 물었다.“너희 흡혈귀 일족에 어떤 보물이 있는지 보자고. 내가 눈여겨볼 만한 걸 내놓아라.”윤도훈은 눈썹을 살짝 치켜올리며 장난스럽게 말했다.그 말이 끝나자, 흡혈귀 황제 마리는 억지로 미소를 지으며 말했다.“우리 흡혈귀 일족의 가장 큰 보물이라면, 바로 저입니다. 그런데 이거 어쩌죠? 제가 윤도훈 씨와 하룻밤을 같이 보내는 것으로 충분하겠어요?”자신과 대등하게 맞설 수 있는 강자를 상대하면서, 마리는 윤도훈과 어떤 일이 일어나는 것도 개의치 않았다. 한편, 그 말을 들은 윤도훈은 흠 하며 잠시 멈칫하더니, 흡혈귀 황제 마리의 몸을 훑어보았다. 솔직히 말해, 그녀는 천 년에 한 번 나올까 말까 한 매혹적인 인물이었다.2미터가 넘는 키에도 전혀 투박하거나 둔탁하지 않았고, 오히려 독특한 매력을 뿜어냈다. 1미터 이상의 다리, 매혹적인 허리와 골반의 곡선, 그리고 빠져들지 않고는 견딜 수 없는
내 안에서 각성한 용 제1332화
이진희는 사실 흡혈귀 일족의 영토로 보내지지 않았다. 이전에 오거스는 단지 윤도훈을 이곳으로 유인해 흡혈귀 일족의 더 강력한 강자들이 그를 상대하게 하려는 계략을 꾸몄을 뿐이었다.그러나 뜻밖에도 윤도훈의 강함은 흡혈귀 일족 전체가 어찌할 수 없는 수준에 이르러 있었다.“하이오스 그룹으로 돌려보내라니?”윤도훈은 날카로운 눈빛에 차가운 목소리로 물었다.“도훈 씨, 하이오스 그룹으로 보내는 것이 가장 안전합니다. 어쨌든 장모님께서는 여전히 냉동 상태에 있으시니까요. 안심하세요. 하이오스 그룹과 히드 조직은 직접적인 관계가 없으며, 단지 로이가 히드 조직의 일원일 뿐입니다.”오거스는 바닥에 엎드린 채 쓴웃음을 지으며 설명했다.윤도훈은 코웃음을 치며 약 30분가량 그곳에서 기다렸다. 그동안 흡혈귀 일족 대전당 전체는 무거운 긴장감 속에 조용했다. 다른 사람들은 숨조차 제대로 쉴 수 없는 듯한 분위기였다.온몸이 피로 뒤덮이고 살기를 내뿜는 윤도훈이 그저 조용히 서 있는 것만으로도 모두에게 강렬한 압박감을 주었다.잠시 후, 오거스가 부하들에게서 회신을 받은 뒤, 윤도훈은 이진희에게 전화를 걸었다. 윤도훈은 이진희에게 하이오스 그룹의 인체 냉동 기지에 가서 서지현이 무사히 돌아왔는지 확인해달라고 부탁했다. 이윽고 확실한 답변을 들은 그는 그제야 마음을 놓았다.“도훈 씨, 장모님은 이미 무사히 복귀하셨고, 도훈 씨도 아무련 부상을 입지 않으셨으니, 이제 그만 떠나주실 수 있겠습니까?”그 순간, 흡혈귀 황제 마리는 윤도훈을 바라보며 진지한 목소리로 물었다.윤도훈은 마리의 능력조차 능가하는 실력을 가진 염하인이다. 따라서 그가 이곳에 있는 것만으로도 흡혈귀 황제 마리는 엄청난 압박감을 느끼고 있었다. 자신은 윤도훈을 죽일 능력은 없는데, 상대는 흡혈귀 일족을 멸망시킬 능력을 지니고 있었다. 따라서 마리는 윤도훈이 어서 떠나주길 바랐다. 이 재앙과도 같은 존재를 빨리 보내고 싶어 했다.“떠나라고? 내 장모를 함부로 납치하고, 내 아내를 잡으려 들고, 내
