들어오자마자 기상철은 차갑게 입을 열었다.“누가 감히 이 기상철한테 기어들어 오라고 한 거야? 어디 한번 그 얼굴 좀 보자꾸나. 어떤 놈이 이렇게까지 미쳐 날뛰고 있는지.”그의 말소리가 전해지고 입구에서 분노를 주체하지 못하는 그림자가 나타나자 전석민은 당황한 표정을 지으며 이내 달려갔다.“죄송합니다. 오해입니다. 방금은... 방금은 그저...”기상철은 전석민을 한번 쳐다보고는 차갑게 콧방귀를 뀌었다. 한편, 그 옆에 서 있던 공만득이 악랄한 웃음을 지으며 입을 열었다.“전석민 씨, 변명 같은 거 하지 말고 약당 문이나 닫아요.” 순식간에 당황한 전석민은 온몸이 후들후들 떨렸다. 바로 이때, 줄곧 앉아있던 서준영이 담담하게 입을 열었다. “기 국장님, 오랜만에 보니 권력에 더 맛이 든 것 같네요.” 그 소리를 듣자마자 기상철은 한 대 얻어맞은 것처럼 순간 온몸이 굳어졌다. 그가 의심스러운 눈빛으로 말하는 사람을 쳐다보았다. 그는 바로 서준영을 알아보았다.‘저 사람 서 신의가 아닌가? 저 사람이 왜 여기에 있는 거지? 잠깐, 그럼 공찬과 양혜원을 때린 자가 서 신의라는 말인가? 최 실장도 이 사람에 대해서는 공손한 태도를 보였고 안 어르신조차도 이 사람에 대해서는 높이 평가했어...’지난번, 맹호민의 일 때문에 기상철은 행정국으로 돌아온 뒤, 시간을 내서 직접 서준영을 찾아가 사과해야겠다고 마음먹었었다.근데 여기서 서준영을 만날 줄 누가 알았겠나? 기상철이 멍해 있는 사이 그의 뒤에 있던 양혜원이 앞으로 달려 나와 서준영을 가리키며 기세등등하게 호통쳤다.“이놈이 아직도 잘난 척을 하는 거야? 이 사람이 바로 내 사촌 오빠야. 행정 관리국의 일인자라고. 눈치가 있으면 얼른 무릎 꿇고 오빠한테 사과해. 그리고 아까 날 때렸던 것에 대해서는 열 배로 돌려주겠어. 오빠가 전화 한 통 하면 소 부국장이 네놈을 잡아갈 거야. 평생 네놈을 감옥을 가둘 거라고.” 공만득도 호들갑을 떨며 입을 열었다. “그래 이놈. 빨리 무릎 꿇고 사과해!”서
당황한 기상철은 한참을 우물쭈물하다가 미간을 찌푸리더니 결국 돌아서서 공만득과 양혜원을 노려보며 입을 열었다.“공만득, 아들이 남의 약당을 때려 부순 걸 그저 보고만 있었던 거야? 그것도 모자라 감히 날 속이려 하다니. 방귀 뀐 놈이 성낸다고. 날 이용해 자림당 대약당을 봉쇄할 생각이었어?”“정말 법은 눈곱만큼도 신경 쓰지 않는 사람이군. 오늘부터 공씨 가문의 약당을 봉쇄하고 공씨 가문은 조사받아야 할 거야.” 그 말을 들을 공만득은 당황해서 온몸을 떨더니 털썩 주저앉고 말았다. “형님, 안 됩니다. 공씨 가문의 약당을 봉쇄하면 우리 가문은 끝장이에요.” “닥쳐!”기상철은 불같이 화를 냈다.“누가 당신 형님인가? 난 기 국장이야.” 가슴이 철렁 내려앉은 공만득은 침을 삼키며 더듬거렸다.“기 국장님, 제발 부탁인데 공씨 가문의 약당을 봉쇄하는 일은 없던 일로 해주십시오.”“쳇.” 기상철은 차갑게 콧방귀를 뀌었다. “나한테 부탁해도 소용없네. 당신 아들이 무슨 짓을 했는지는 당신이 더 잘 알 거 아니야? 감히 서 신의님의 미움을 사? 공만득 당신이 얼마나 많은 약당을 가지고 있길래 이렇게 날뛰는 거야?” 공만득에 욕설을 퍼부은 뒤 기상철은 고개를 돌리고 양혜원을 향해 호통쳤다.“그리고 너, 무릎 꿇고서 신의님한테 사과해. 내 사촌 여동생이라는 이유만으로 내 이름 걸고 횡포 부리지 말고. 이 기상철의 체면이 너 때문에 바닥까지 떨어졌어.” 흠칫하던 양혜원은 억울한 표정을 지으며 무릎을 꿇고 울부짖었다, “오빠, 이건 내 탓이 아니에요... 나도 저 사람 신분이 이렇게 대단한지 몰랐다고요. 오빠도 이렇게 예를 갖춰야 하는 사람일 줄 누가 알았겠어요?”“건방진 것. 지금 서 신의님한테 뭐라고 했어?”양혜원은 이내 고개를 저으며 입을 열었다. “아니요, 아니에요. 서 신의님, 난 서 신의님이 이렇게 대단하신 분인 줄 몰랐습니다. 알았더라면 죽어도 당신을 건드리지 않았을 겁니다. 오빠, 제발 부탁이에요. 공씨 가문의 약당을 봉쇄하지 말아요
옆에 있던 전석민은 그 말을 듣고 가슴이 철렁 내려앉았다.서준영이 공씨 가문의 약당을 집어삼키려고 하는 것이다. ‘서준영 수단이 정말 대단하군.’공만득은 듣자마자 두 눈이 휘둥그레졌고 흥분을 감추지 못했다. “뭐라고요? 우리 공씨 가문의 약당을 전씨 가문에 넘기라고요? 그건 절대 있을 수 없는 일입니다.”“절대 안 된다고요? 좋습니다. 기 국장님, 공씨 가문의 약당을 봉쇄하시죠.” 서준영은 담담하게 말을 한 뒤 자리를 뜨려 했다. 그 모습을 본 공만득은 급한 마음에 소리쳤다. “서 신의님, 잠시만요. 다시 한번 생각해 주십시오.” 서준영은 차갑게 웃었다. “더 이상 상의할 여지는 없습니다. 공씨 가문의 약당을 전씨 가문에 넘길지 아니면 공씨 가문이 파산되는 꼴을 볼 건지, 그건 당신이 알아서 선택하세요.” 그 말이 나오자 공만득은 큰 충격에 빠져 그대로 바닥에 주저앉아 넋을 잃고 말았다. 공씨 가문의 약당을 전씨 가문에 넘긴다면 가문이 파산할 정도는 아니니 먹고 살 수는 있을 것이다. 하지만 만약 차압으로 인해 가문이 파산되고 공씨 가문의 자금줄이 끊어진다면 공만득은 최소한 몇천억에 달하는 채무를 떠안게 될 것이고 그때가 되면 그는 죽기보다 못한 삶을 살게 될 것이다. 잠시 후, 공만득은 어쩔 수 없이 서준영의 제안을 받아들였다.“오늘부터 공씨 가문의 약당을 전씨 가문에 넘기겠습니다.”서준영은 담담하게 웃으며 입을 열었다.“옳은 선택입니다. 최소한 공씨 가문을 지켰으니 말이에요.” 이어 그는 전석민의 어깨를 툭툭 치며 말을 이어갔다. “전 사장님, 공씨 가문 약당의 일을 잘 처리해 주세요. 이건 약재 명세서입니다. 나중에 이 주소로 물건을 보내면 됩니다.”말을 마친 서준영은 쿨하게 자리를 떴다. 한편, 기상철은 서둘러 그의 뒤를 쫓아갔다.“서 신의님, 잠깐만요.” “기 국장님, 무슨 일이십니까?”서준영은 옅은 미소를 지으며 물었다. 그의 물음에 기상철은 난감한 표정으로 억지웃음을 지었다.“서 신의님, 오늘 일은
나서진은 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 지금 당장 비밀리에 조사하도록 할게요.” 나서진이 자리를 뜬 후, 전석민 쪽에서 파경단의 약재를 별장으로 보내왔다. 검사해 보니 모두 고급 약재였고 파경단 5개를 만들기에는 충분한 양이었다. 잠시 후, 파경단을 만들려고 하는데 한설아한테서 전화가 걸려 왔다. “준영 씨, 뭐가 그리 바빠요? 며칠 동안 우리 못 봤는데 나 보고 싶지 않아요?”한설아는 조금도 부끄러워하지 않고 빙그레 웃으며 말했다.반면, 서준영은 담담하게 입을 열었다. “무슨 일입니까?”“우리의 약속을 잊은 거 아니겠죠? 촬영장에 나 보러 오기로 했잖아요?” 한설아는 불쾌한 표정을 지었다. 그제야 서준영은 세 여자와 함께 밥을 먹고 영화를 봤을 때 한설아와 약속했던 것이 떠올랐다. “미안합니다. 요 며칠은 좀 바빠서요.” “괜찮아요. 오늘이 홍보 영상 찍는 마지막 날이거든요. 촬영장에 올래요? 촬영 끝나고 우리 같이 밥 먹으러 가요.”한설아가 웃으며 말했다. 서준영은 거절하려다가 남자로서 약속을 어겨서는 안 된다는 생각에 그녀의 제안을 승낙했다. “그래요, 주소 보내줘요. 이따가 갈게요.”“정말요? 그럼 기다리고 있을게요.”한설아는 환하게 웃으며 전화를 끊고는 서준영에게 주소를 보냈다. 문자를 받은 서준영 도민준의 BMW 3시리즈를 빌려 직접 차를 몰고 한설아가 홍보 영상을 찍고 있는 실내 스튜디오로 향했다.잠시 후, 서준영은 차를 세우고 스태프에게 말을 한 뒤 실내 스튜디오로 들어갔다.한설아는 한창 촬영 중이라서 서준영은 한쪽 구석에 앉아 그녀를 묵묵히 지켜봤다.서준영이 온 걸 보고 한설아는 손을 흔들며 기뻐했다. 역시 톱스타 한설아는 명불허전이었다.그림 속의 선녀처럼 품위도 우아하고 몸매도 완벽하고 외모도 완벽한 그녀였다. 여러 벌의 촬영 의상을 입고 나온 그녀를 보고 서준영은 그녀가 어떤 스타일이든 소화해 낼 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 카리스마 있는 여자, 귀여운 여자, 청순한 여자, 옆집 소녀 같
말을 하면서 남자는 한쪽 무릎을 꿇고는 주머니에서 반지 상자를 꺼냈다. 상자를 열자 그 안에 있는 10캐럿짜리 다이아몬드 반지가 반짝이고 있었다. “설아야, 내 여자친구가 되어 줄래? 너 때문에 난 용진에서부터 강운시까지 왔고 널 위해 강운시의 광고판을 통째로 빌렸어. 네가 허락만 해준다면 이 광고판에 우리 두 사람의 사진이 걸릴 거야.”이내 두 사람의 주위에는 많은 사람들이 모여들었고 그들은 두 사람을 보고 감격스러운 표정을 지었다. 물론 주위에서 구경하고 있는 사람은 대부분 여자였다. “어머, 저기 저 한설아 아니야? 여기서 광고를 찍고 있었다니. 나도 사인받고 싶은데.” “저 남자 누구지? 낯이 익는데. 용진 용씨 가문의 셋째 도련님 용형진인 것 같아. 회사를 8개나 소유하고 있고 재산이 자그마치 2천억이라고 하던데.”“정말? 부럽네. 내가 한설아라면 진작에 허락했을 거야. 정말 드라마가 따로 없구나.” 무릎을 꿇고 있는 용형진은 주위의 수군거림을 듣고 자신만만한 표정을 지었다.자신의 신분과 지위, 그리고 오늘 10캐럿짜리 다이아몬드 반지라면 그는 한설아가 분명히 자신을 받아줄 것이라고 믿고 있었다. 그가 한설아에게 구애를 펼친 건 어제오늘의 일이 아니었다. 이번에는 그는 특별히 용진에서 이곳으로 한설아를 찾아왔다. 하지만 뜻밖에도 한설아의 얼굴은 차갑기만 했다.“용형진, 내가 몇 번을 말해. 넌 내 스타일 아니야. 이 장미꽃은 다른 사람한테 줘.” “그리고 이 10캐럿짜리 다이아몬드 반지는 나도 마음만 먹으면 살 수 있어. 형준이 네가 사준 거 받고 싶지 않아.” “근데 이렇게 사람들 앞에서 고백하는 거 촌스럽지 않아?” 한설아는 용형진의 체면을 전혀 세워주지 않았다. 주위에서 핸드폰을 들고 촬영하면서 구경하고 있던 사람들은 그 순간 경악한 표정을 지으며 수군대기 시작했다. “뭐야? 거절한 거야?”“대박. 한설아 멋있다. 역시 언니가 짱이야.”“정말 대단한데? 용형진을 다 거절하다니... 한설아의 집도 엄청 부자인가 보다.
말을 마치고 서준영은 한설아를 끌어당겼다.“이제 그만 가요.” 한설아는 고개를 끄덕이고 서준영 따라서 차에 올랐다.멍한 표정을 짓고 있던 용형진은 화가 치밀어 올라 손에 들고 있던 장미를 바닥에 내동댕이쳤다.“뭐 저런 연놈들이 다 있어?”그러고 나서 그는 차에 올라타 가속 페달을 밟고 서준영의 차를 향해 돌진했다. 두 차가 부딪치는 바람에 서준영의 차는 옆으로 7, 8미터나 이동했다.현장은 순식간에 아수라장이 되어버렸고 비명이 사방에서 터져 나왔다. 유리 파편과 차체 파편이 바닥에 여기저기 흩어져 있었다. 차 안에 있던 한설아도 너무 놀란 나머지 머리를 감싸고 몇 번이나 비명을 질렀다.서준영의 머리도 핸들에 부딪혔다. 그러나 그는 재빨리 한설아를 끌어안으며 그녀를 보호했다.“괜찮아요?”쉽게 마음이 가라앉지 않은 그녀는 얼굴이 창백해졌다.“괜찮아요...”서준영은 화가 치밀어 올랐다. 바로 이때, 용형진이 차 안에서 내려와 서준영의 차 문을 열려고 돌진해 오면서 소리쳤다.“감히 내 여자를 뺏어? 네가 목숨이 몇 개나 된다고? 당장 나와.” 펑 하는 소리와 함께 서준영은 차 문을 세게 걷어찼다. 무거운 차 문에 몸을 심하게 부딪친 용형진은 몸 전체가 4, 5미터 밖으로 날아가 버렸다. 이내 그가 바닥에 쓰러진 채 가슴을 움켜쥐고 고통스럽게 비명을 질렀다. “이런 젠장. 미친 거 아니야?” 바닥에 쓰러진 용형진은 차 안에서 내려오는 서준영을 가리키며 욕설을 퍼부었다.“죽고 싶어 환장했어?” 가슴이 트럭에 치인 것처럼 너무 아파서 용형진은 온몸을 벌벌 떨었다. 서준영은 차가운 얼굴로 용형진을 쳐다보며 그를 향해 걸어가더니 거칠게 그를 바닥에서 들어 올렸다. 그의 행동에 당황한 용형진은 소리를 질렀다.“왜 이러는 거야?”“너 좀 혼내주려고.”화가 난 서준영은 주먹을 휘둘렀고 그의 주먹은 용형진의 잘생긴 얼굴을 제대로 가격했다. 순식간에 용형진은 코피를 흘렸고 앞니 두 개가 날아가 입에서 피를 토하며 정신이 혼미해진 채 바닥
다음 순간, 서준영은 그에게 가까이 다가가 손을 들어 용형진의 얼굴을 내리쳤다. 용형진은 그 자리에서 날아갔고 공중에서 빠르게 몇 바퀴 회전한 뒤 바닥에 떨어졌다. “허억...”그는 비명을 지르며 바닥에 쓰러지더니 금세 부어오른 뺨을 가리고 입 안의 핏물을 내뱉으며 소리쳤다.“이런 젠장. 감히 날 건드려? 나 용형진이야. 용씨 가문의 셋째 도련님. 날 건드린 결과가 뭔지 알아? 당신을 갈기갈기 찢어 죽이고 당신 가족들도 다 죽여버릴 거야.”“시끄럽기는.”서준영은 차갑게 말을 내뱉었다. “당신한테 손찌검했다는 건 결과를 따지지 않겠다는 뜻이야.”말이 끝나자마자 서준영은 용형진의 복부를 세게 걷어찼고 그는 7, 8미터 밖으로 날아갔다. 용형진은 배를 움켜쥐고 비명을 질렀고 장이 통째로 끊어지는 것 같은 통증이 몰려왔다. “당신 절대 가만두지 않을 거야.”얼굴이 붉어진 채 이마는 땀으로 범벅이 된 용형진은 이를 갈며 소리쳤다.지금까지 살면서 남에게 이렇게 얻어맞은 적이 없었다. 중요한 건 주위에 이렇게 많은 사람이 보고 있으니 너무 창피했다. 그는 용씨 가문의 셋째 도련님이다. 용형진은 미칠 것만 같았다. 하지만 서준영은 그만둘 기색이 없어 보였고 그를 바닥에서 일으켜 세운 뒤에 차에 타고 있는 한설아의 앞으로 끌고 갔다.“한설아 씨한테 사과해.”용형진은 무릎을 꿇고 있었고 이미 너무 맞아서 몸조차 제대로 가누지 못하였다. 그의 눈에 원망스러운 눈빛이 스쳐 지나갔다. 그가 이를 악물고 한마디 내뱉었다.“미안해, 설아야. 내가 잘못했어. 다시는 너한테 매달리지 않을게.”방법이 없었다. 이런 상황에서 고개를 숙이지 않을 수가 없었다. 용형진은 눈앞의 상황을 제대로 파악하고 있었다. 비록 용씨 가문은 무도 가문이긴 하지만 용형진은 어릴 때부터 응석받이로 자랐기 때문에 배운 것도 없고 재주도 없는 부잣집 도련님이었다. 그는 무학에는 전혀 관심이 없었고 그래서 무예 실력이 별로 없었다. 하여 그는 서준영의 상대가 아니었다. 한편, 한
뒤에 서 있던 한 무리 사람들이 용형진의 얼굴에 난 상처를 보고 깜짝 놀라 했다.용형진은 용진에서 알아주는 용씨 가문의 셋째 도련님인데, 강운 이곳에서 얻어맞으니 놀랄 수밖에.‘뉘신 지, 이렇게 분수를 모르는지? 용형진의 보복이 두렵지도 않은가 봐? 집안 전체가 망할 수도 있는 일 아닌가?’용형진은 눈앞의 멋들어지게 잘생긴 남자를 향해 발길질하며 말했다.“소요한! 나한테 그렇게 큰소리 떵떵 치더니. 당신이 그랬잖아, 강운시가 다 소씨 가문의 손아귀에 있다며! 지금 내가 여기서 맞았다고, 어?! 당신 알아서 해! 나 오늘 이분을 삭히지 못하면, 우리 할아버지한테 이를 거야! 그때 가서 후회할 줄 알아. 우리 할아버지가 셋째 삼촌한테 시켜 당신네 소씨 가문 손보게 할 거야. 당신 집안은 추락할 준비를 하고 있어!”소요한은 배를 움켜쥐고 바로 앞으로 다가가서 아부했다.“도련님, 안심하세요. 강운에서 그 누구라도 감히 도련님을 건드리면 모두 죽은 목숨입니다. 아버지가 강운 경찰서의 부국장입니다. 저한테 손을 댄 사람이 누군지 알려주세요. 잡아서 반 죽여 놓고, 무릎을 꿇고 사과하게 만들겠습니다.”용형진은 콧방귀를 끼더니, 이내 얼굴을 가리고 아파하며 소리쳤다.“바로 병원 먼저 가자고!”“아. 네네...”소요한은 바로 용형진을 데리고 부근의 병원으로 향했다.한편, 서준영 측에서는 한설아를 차에 태우고 유명한 레스토랑에 갔다.한설아는 사람이 너무 천진난만하고 일을 쉽게 까먹는 스타일이어서 용현진과의 일은 이미 까먹은 지 오래, 그녀는 서준영을 이끌고 창가 자리에 앉았다.“이거, 그리고 이것도, 그리고 이거...”한설아는 메뉴를 보면서 추천 메뉴를 시키고는 눈웃음을 지으며 서준영을 바라보며 말했다.“준영 씨, 여기가 그렇게 핫 하다고 하네요, 꼭 와보고 싶었는데 오늘 이렇게 와보네요.”서준영은 팔짱을 끼고 미소 지으며 물었다.“연예인이 이런 거 먹을 시간이 없어요?”한설아는 입을 삐죽이며 손에 든 포크를 흔들며 서준영에게 눈을 흘겼다.“준