“타이밍 잘 골라 오셨네요. 마침 밥 먹으려던 참이에요.”하예정은 전태윤을 도와 별장의 문을 열어주며 말했다.전태윤은 뻔뻔스럽게 응했다.“응, 나도 밥 얻어먹으러 온 거야.”“참... 오시느라 수고하셨어요!”그가 자신을 위해 성씨 가문까지 찾아온 것을 보며 마음이 흔들리지 않을 수 없었다. 그녀도 완전히 화가 풀린 건 아니지만, 그가 자신을 위해 변하려 애쓰고 있다는 것을 알고 있다.전태윤은 깊은 눈빛으로 하예정을 바라보며 말했다.“당신이 신경 쓰는 사람이라면 나도 무조건 존경할게. 어떤 곳이든지 그곳에 당신만 있다면, 난 아무것도 두려울 게 없어.”“우리 이모 집을 그렇게 무섭게 형용하지 말아요, 이모는 아주 좋은 분이에요. 아 맞다, 소현 언니도 지금 집에 있어요.”하예정은 전태윤에게 한마디 주의를 주었다.그녀는 전태윤이 성소현에게 아무런 관심도 없다는 것을 잘 알고 있다. 전태윤의 말에 의하면 자신은 성소현의 감정을 받아들인 적이 없고, 아무런 약속도 한 적이 없다고 한다. 성소현이 전태윤을 좋아하고 추구하는 것은 그녀의 개인적인 행동이고 자유이지 그와는 무관하다.하예정은 전태윤이 어색해할까 봐 먼저 귀띔한 것이다.“알았어.”전태윤은 성소현이 집에 있다고 해서 집에 들어갈 엄두를 못 낼 사람이 아니었다.그는 하예정과 나란히 안으로 들어가며 물었다.“이모는 뭘 좋아하셔?”“나도 이모가 뭘 좋아하시는지 몰라서 보양식을 대충 사 왔어요.”하예정은 강일구와 기사가 들고 있는 물건을 흘끗 보더니 말했다.“이모는 아무것도 부족한 게 없을 거예요. 그러니 당신은 예의만 차리면 돼요.”전태윤은 웃으며 말했다.“당신이 친정 식구로 생각하는 연장자는 이모뿐이잖아, 처음 찾아뵐 때 최선을 다하는 게 좋을 거로 생각해.”하예정는 고향 친척들에 대해 원한을 품고 있다.고향 친척들도 하예정을 귀찮게 하고 발목만 잡을 뿐이다.며칠 전 하영감이 아들과 손자들을 데리고 하예정을 찾아와 돈을 요구하다 거절당한 후로부터 그 사람들은 뻔뻔하고 파렴치
꼬마 녀석은 얼굴에 밥알이 가득했고 테이블에도 밥알을 가득 떨어뜨렸다. 이경혜 모녀는 그의 독립성을 키워줘야 한다고 생각하며 간여하지 않았다. 처음에는 잘하지 못하더라도, 손을 많이 쓰면 방금 능숙해져 점차 잘할 수 있을 것이다.이제 몇 달 후면 주우빈은 만 3세가 되니 스스로 밥을 먹게 해야 한다.전태윤은 주우빈의 머리를 쓰다듬은 후, 이경혜한테 인사했다.“이모님.”성씨 가문 사모님은 응하고 온화한 목소리로 전태윤을 맞이했다.“왔어? 어서 와서 식사해.”도우미들이 진작에 전태윤에게 그릇과 젓가락을 준비했다.전태윤은 이경혜한테 인사를 한 후, 예전처럼 자신을 반기지 않고 밥만 열심히 먹고 있는 성소현를 보며 가까스로 입을 열었다.“누님, 안녕하세요!”“풉! 콜록콜록.”성소현은 밥알을 내뿜더니 사레에 걸려 기침했다.성소현 바로 옆에 앉아 있던 이경혜는 딸에게 급히 국그릇을 건네주며 말했다.“국물 좀 마셔.”성소현은 그 국을 받아 몇 모금 들이켜고 나서야 기침을 멈추었다.그녀는 자신이 내뿜는 밥알을 보고 얼굴이 빨개졌다. 이렇게 추태를 부린 적이 처음이니 말이다.특히 맞은편에 앉아 환하고 큰 눈으로 자신을 바라보는 주우빈을 보며 얼굴이 더 빨개졌다.사촌 이모가 내뿜은 밥알이 자신의 작은 그릇에 들어가기라도 할까 봐 심지어 통통한 손으로 막기까지 하고 있다.“전태윤 씨! 당신 때문에 나 정말 죽을 뻔했어요!”성소현 앞에 있는 몇 가지 요리는 모두 버리게 되었고, 도우미들은 서둘러 그 요리들을 치우고는 요리사에게 몇 가지 요리를 더 하라고 했다.아무래도 전씨 가문의 도련님이 오셨으니.비록 하씨 자매는 성씨 가문의 외가 친척이지만 아무도 감히 얕잡아 보지 못한다. 존귀한 신분을 지닌 전씨 가문의 도련님은 더 말할 것도 없다.도우미들이 테이블을 깨끗이 닦고 나서야 성소현의 상기된 얼굴이 회복되었다.전태윤은 태연하게 하예정의 옆자리에 앉으며 말했다.“사촌 처형이 저번에 그랬잖아요. 예정이는 한 살 많은 당신을 언니라고 부르고 있으니
이경혜는 딸을 보며 웃으며 말했다.“아마도 우빈이는 네 향수 냄새가 싫은가 봐. 자, 얼른 밥이나 먹어. 세 살짜리 아이와 다투지 말고.”성소현이 팔을 들고 직접 맡아보니 향수 냄새가 약간 나는 것 같았다.꼬마 녀석은 이것이 향수 냄새인지도 모르니 다른 사람들은 그녀에게서 악취가 난다고 오해할 수도 있다.“그럼, 이제 향수 안 쓸래요, 돈도 절약하고 좋죠 뭐.”하예정도 웃으며 말했다.“우빈이가 아직 어려서 아무 소리나 막 한거니 마음에 두지 말아요.”“어린애가 한 말이라서 진심인 거야.”성소현은 주우빈이 한 말이 마음에 걸렸다.특히 그녀는 꼬마 녀석을 그렇게나 좋아하고 있는데 정작 꼬마 녀석은 냄새가 난다면서 싫어하니...“자, 이제 밥 먹자.”이경혜는 웃으며 딸아이를 지켜보았다. 그녀는 이제 나이도 들고 하여 향수보다 자연스러운 것을 더욱 좋아하지만, 아직 어린 딸은 향수를 좋아하는 것도 당연하다.“따로 준비한 거 없이 다 흔히 먹는 가정식 요리들인데 입에 맞을는지 모르겠어.”이경혜는 전태윤에게 친절하게 말했다.요리사가 준비한 것은 가정식 요리가 맞았다. 그중 야채들은 집 마당에서 직접 재배한 것이다.전태윤이 바로 말을 받았다.“저는 가리는 거 없이 뭐든 다 잘 먹어요.”그의 말에 이경혜 모녀는 마음속으로 투덜거렸다.‘헐... 편식하지 않는다고?’한때 전태윤을 짝사랑했던 성소현은 그의 취향을 낱낱이 알고 있다. 전태윤은 결벽증이 있을 뿐만 아니라 입도 까다로웠다.그는 자신이 음식을 가리지 않는다고 말했는데, 그것은 그 자리에 하예정도 있기 때문이다.식사할 때 전태윤은 사랑하는 와이프를 유심히 지켜보며 가끔 도와 음식을 집어주었고,주우빈이 쳐다보자 꼬마 녀석에게도 음식을 집어주었다.덕분에 배부르게 먹고 마신 주우빈은 이경혜를 향해 말했다.“이모할머니, 음식이 아주 맛있어요. 우리 엄마와 이모가 요리한 것만큼 맛있어요.”“그럼, 우리 우빈이 앞으로 이모할머니네 집에 자주 와서 밥 먹어, 알았지?”주우빈은 고개를 끄덕이
전태윤은 비록 마음속으로 하예정이 현 상태를 유지하며 바쁘지 않게, 즐겁게 지내기를 바랐지만, 결국 아무 말도 하지 않았다. 단지 하예정이 그로 인해 열심히 변하려고 노력하는 것이 마음 아프기만 했다.하지만 그더러 손을 놓으라고 하면, 그는 또 불가능했다.그는 평소에 가끔 연회에 참석하는데 보통은 모습을 드러내고 곧 떠나가곤 한다. 전씨 집안의 여성들도 연회에 얼굴을 내밀기만 하면 모두가 아첨하고 떠받들기만 하였지 절대 천대를 받는 일은 없었다.그러나 한 가지 무시할 수 없는 점이 있는데, 바로 그의 어머니와 숙모들은 모두 명문가 출신이라는 것이다.그들은 전씨 가문과 맞먹는 가문에서 자라왔다.하예정의 처지를 생각하자 전태윤은 점차 그녀의 고집을 이해하게 되었다.전태윤이 슬며시 하예정의 손을 잡자, 그녀는 이모 앞에서 그의 체면을 세워줘야 한다고 생각하며 그 손을 뿌리치지 않았다.전태윤은 아무 말 없이 하예정의 손을 꼭 잡고 있기만 했다.한참 후 일이 바쁜 그는 먼저 회사로 떠날 수밖에 없었고, 하예정은 주우빈을 데리고 그를 밖에까지 배웅해 줬다.와이프와 몇 마디라도 더 하고 싶었던 전태윤은 느릿느릿 걸었다.“내가 당신에 대한 이해가 아직 부족한 것 같아. 당신을 더 잘 이해하도록 노력할게.”전태윤은 온화한 목소리로 말했다.“하지만, 난 이런 당신이 너무 가슴 아파. 만약 힘들고 적응하기 어렵다고 생각되면 언제더라도 포기하고 예전의 생활로 돌아가. 어떤 연회에도 참석하지 않아도 돼, 하지만 난 절대 당신이 없으면 안 돼. 당신은 나의 와이프로서 누구의 눈치를 보며 살 필요가 없어.”“아무도 나한테 눈치를 주려 하지 않아요, 다만 당신의 발목을 잡는 사람이 되고 싶지 않을 뿐이에요.”전태윤은 걸음을 멈추더니 그녀를 바라보며 나지막이 말했다.“관성에서 내 명성도 그리 좋은 건 아니야, 하지만 내가 언제 그런 것들을 신경 썼어? 내 와이프는 어떤 출신이든 간에 나만 좋다 하면 되는 거야, 다른 사람들은 우리 집안일에 참견할 자격이 없어.”
“그럼 먼저 가볼게.”그는 아쉬운 모습으로 성씨 별장을 떠나 하예정의 눈에서 사라졌다.주우빈은 이모부가 꼬집은 곳을 만지작거리며 하예정에게 물었다.“이모, 이모부는 왜 날 들러리라 불러요? 나는 주우빈이지 들러리라 부르지 않아요.”하예정은 그를 안고 집으로 돌아가며 부드럽게 말했다.“그건 이모부가 우빈이랑 장난치느라 한 말이야. 우리 우빈이는 들러리가 아니라 회복제야.”하예정과 전태윤이 만날 때 만약 주우빈이 옆에 있으면 둘은 저도 모르게 자신의 성질을 자제하며 충돌을 피하려 하게 되는데 이는 부부의 감정과 신뢰 회복에 도움이 된다.그들은 아이의 심신 건강을 아주 중요시하기에 주우빈이 친자식이 아니더라도 그들의 회복제가 될 수 있었다.“우빈이는 그저 우빈이예요!”“알았어, 알았어. 우빈이 맞아. 우빈이고 말고.”주우빈은 그제야 만족했다.그는 들러리가 무엇인지도 모르고, 회복제가 무엇인지도 모른다. 단지 자신의 이름은 주우빈이고, 다들 자신을 우빈이라고 부른다는 것밖에 모르고 있다.집에 돌아오자, 이경혜는 하예정을 보고 자신을 따라 위층에 있는 성소현의 라커룸으로 오라 했는데 거기엔 성소현의 옷으로 가득 차 있었다.“넌 소현이랑 키와 몸무게가 비슷하니 먼저 소현이의 옷을 입어봐. 이모가 어떤 옷이 너한테 어울리는지 봐야겠어. 네가 선천적으로 가지고 있는 우아함을 돋보일 수 있는 옷으로 골라줄게.”하예정이 저도 모르게 성소현을 쳐다보자, 성소현은 웃으며 입을 열었다.“넌 그냥 우리 엄마가 시키는 대로 하면 돼. 우리 자매 아니야? 마음에 드는 게 있으면 그냥 가져다 입어. 그리고 여기 있는 대부분 옷은 살 때는 마음에 들어서 샀는데 정작 사 온 후엔 여기다가 걸어놓고 한 번도 입어본 적이 없어. 네가 나를 도와 분담해 주면 난 고마울 따름이지 뭐. 그럼 새 옷 살 구실도 생겼잖아.”하예정은 웃음을 터뜨리고 말았다.성소현은 누군가를 좋아하면 간이라고 꺼내주려 하는 성격이며 부잣집 아가씨티는 조금도 없다. 물론, 마음에 들지 않는 사람
“상사가 갑자기 은혜를 베풀며 모든 걸 도맡아 하겠다고 해서요, 그래서 난 퇴근 후 좋아라 바로 달려왔어요. 우리 같이 밥 먹으러 가요. 이미 관성 호텔에 자리도 잡고 주문도 다 해놨으니 기다릴 필요 없이 가면 바로 밥 먹을 수 있을 거예요. 그리고 영화표도 샀는데, 밥을 먹고 나서 영화 두 편을 같이 가요. 나는 이렇게 한가할 때가 적어서...”그는 전태윤의 비서실장이 된 후로부터 쭉 바빴고 저녁에 연회에 참가하지 않을 때가 드물었다.전태윤과 하예정이 열애하던 그 시절, 소정남은 가장 바빴다. 전태윤은 항상 회사 일을 그에게 떠넘기고 사랑하는 와이프한테 달려갔기 때문이다.심효진이 입을 열려는데 소정남이 갑자기 몸을 돌려 뛰어나갔다.심효진은 어리둥절해서 숙희 아주머니에게 물었다.“전 아직 아무 말도 안 한 것 같은데, 왜 갑자기 도망갔죠?”“아까 밖에 있을 때 소 이사님이 꽃다발을 안고 차에서 내리는 걸 봤는데, 이사님은 가게에 사람이 많은 걸 보고 바로 차에 꽃다발을 다시 놓고 양복 외투도 벗어놓고 서점으로 들어온 거예요. 지금은 아마도 꽃다발을 가지러 간 걸 겁니다.”숙희 아주머니는 웃으며 말을 이었다.“소 이사님은 효진 씨를 매우 중시하고 계십니다. 효진 씨는 우리 사모님처럼 복이 많은 사람이에요.”사모님을 언급하자 숙희 아주머니는 웃음을 멈추고 한숨을 쉬며 말했다.“사모님께서는 어떻게 생각하시는지 모르겠지만, 도련님은 사모님 생각에 끼니도 잘 챙기시지 않으시고 살도 많이 빠지셨는데, 보기만 해도 마음이 아프네요.”전태윤을 가장 가슴 아파하는 건 당연히 장소민이다.다만 전태윤이 먼저 실수한 거니 장소민은 아무리 가슴 아파도 하예정과 뭐라 따질 수 없었다. 게다가 전씨 할머니도 옆에서 보고 계시니.전씨 할머니가 말하길, 부부간의 갈등은 부부 스스로 해결해야지, 전태윤이 먼저 도움을 청하지 않는 한 그 누구도 간섭해서는 안 된다는 것이다.“전 대표만 힘든 게 아니에요, 예정이도 힘들어 몇 킬로나 빠졌어요. 정작 다이어트 하는 사람은
심효진은 숙희 아주머니에게 배달 음식을 시켜준 후, 가게 키를 건네주며 말했다.“숙희 아주머니, 식사 후 집에 돌아가시기 전에 문을 잠그시면 돼요. 키는 아주머니께서 가지고 있어도 되고, 예정이한테 가져다줘도 돼요.”“사모님께서 요 며칠 동안 시간이 없다고 하셔서 제가 대신 도와드리러 왔으니 키는 제가 가지고 있을께요. 효진 씨는 어서 소 이사님이랑 식사하러 가요. 제가 가게를 지키고 있을 테니 걱정하지 말고요.”숙희 아주머니는 서점에서 일을 도와준 시간도 꽤 되어 책 가격에 대해 잘 알고 있다. 그러니 그녀에게 맡기면 서점의 운영을 걱정하지 않아도 된다.심효진은 안심하고 소정남을 따라 떠나 관성 호텔로 가서 식사했다.“전 대표는 요즘 어때요?”심효진이 관심을 가지고 묻자, 소정남은 차를 몰면서 말했다.“바쁜 데다 매일 목숨 걸고 일하니 슈퍼맨이 따로 없지요. 업무를 어찌나 빨리 처리하는지 내가 따라가지 못할 정도예요. 아랫사람들도 힘들다며 아우성치는데 나라고야 별수 있나요? 지금 나는 그를 설득할 자신이 없어요, 아마도 예정 씨만이 그를 말릴 수 있을 거예요. 그러나 둘은 이미 며칠 동안이나 만나지 않았으니...”“...”“전씨 할머니께서 태윤이한테 당분간 예정 씨를 찾아가지 말라고 했다네요, 서로에게 시간을 주라면서. 오늘 둘이 만났는데 얘기가 어떻게 됐을는지 모르겠네요. 태윤이가 돌아와서도 하소연하지 않고 여전히 정신없이 일하니... 그러다 점심때 성씨 집에 들렀다 왔는데 오후에 보니 기분이 좀 좋아진 것 같았어요. 그래도 그렇게 악착같이 일하니까 살이 얼마나 빠졌나 봐요.”소정남은 심효진을 힐끗 쳐다보더니 웃으며 말했다. “효진 씨, 우리 둘은 절대 저러지 맙시다. 지금처럼 화기애애하게 사랑하며, 서로를 믿으며 지내요. 난 절대 당신을 속이지 않을 테니 당신도 날 속이지 말아요.”“누가 당신과 화기애애한 사랑을 하고 있다고 그래요? 그리고 내가 당신을 속일 수 있기나 하겠어요?”소정남은 헤헤 웃었다.“난 지금의 우리가 아주 화기
그는 당시에 심효진을 안중에 두지 않았다.심효진이 고모의 소개팅을 거절하기 위해 도 씨 사모님의 생일연회에서 바닥에 드러누웠을 때까지만 해도 말이다. 그때부터 그는 그녀에게 관심을 가지기 시작했고, 그녀가 재미있는 여자라고 느꼈다.심효진과 선을 본 후, 그는 그녀가 자신이 좋아하는 타입이라 확신하게 되었다. 그녀는 그처럼 가십거리에 관심이 많았고, 마침 많은 정보를 알고 있는 그하고 나눌 이야기가 많았다. 그때부터 그는 그녀를 자기 와이프로 삼아야겠다는 생각이 들었다.“비록 이 방면의 경험은 없다고 하지만 나도 이미 서른이 넘었으니 알건 다 알아요. 그리고 보통 당사자보다 옆 사람이 더 똑똑히 판단할 수 있는 거거든요. 그래서 태윤이는 감정적 고민이 있을 때마다 나하고 상담하는 거예요. 태윤이와 예정 씨 사이의 관계는 여전히 엉망인 것 같아요.”심효진은 한숨을 쉬며 말했다.“예정이도 철석같은 마음은 아니어서 태윤 씨가 예진 언니 집으로 보내준 후로부터 그 화가 서서히 풀렸을 거예요. 지금 예정이의 고민은 태윤 씨와의 조건이 너무 차난다는거에요. 그래서 불안함에 태윤 씨와의 앞날을 고민하는 거고요. 우리 둘도 마찬가지로 큰 차이를 가지고 있지만, 그래도 난 예정이 보단 부담이 훨씬 적은 편일걸요.”그녀의 집에서 세를 놓은 아파트 몇 채와 거리의 절반쯤을 차지하는 가게들을 모두 돈으로 환산하면 그녀 집의 자산도 200억을 넘을 것이다.물론 소씨 가문과는 비교할 수 없다. 소정남의 부모들도 회사 몇 개를 소유하고 있는데, 비록 소씨 가문의 가주 쪽 조건과는 비교가 안 되지만, 큰 재벌 집인 건 분명하다. 소정남은 부모님의 회사를 인수하고 싶지 않아 자신의 가치를 실현하고자 전 씨 그룹에 가서 일하고 있다.“우리 둘의 집안 조건은 서로 맞먹지 한 치의 차이도 없어요.”심효진은 소정남을 보며 웃었다. “난 열등감도 없고, 내가 당신에게 어울리지 않는다고 생각하지도 않아요.”관성 시내의 토착민으로서, 심효진은 어린 시절부터 우월한 생활을 보내왔다. 그
“큰이모.”하예정은 웃으며 이경혜를 불렀다.이경혜는 가볍게 고개를 끄덕이며 물었다.“오늘은 네가 우빈이를 데리러 갔구나?”“네. 동명 씨가 오후 내내 바빴거든요. 저는 요즘 반쯤 일하고 반쯤 쉬는 상태라 시간이 되기도 했고요. 그래서 제가 다녀왔어요.”그러면서 하예정은 우빈을 받아 안으려고 손을 뻗으며 말했다.“우빈아, 이제 네가 스스로 걸어야지. 계속 안겨 있으면 이모할머니 힘드실 거야.”그러자 이경혜는 손사래를 치며 웃었다.“괜찮아, 내가 안고 들어갈게. 우빈이가 부쩍 크긴 했지만 아직 어린아이잖니. 이 정도는 전혀 힘들지 않아.”그럼에도 우빈이는 고분고분 이경혜의 품에서 내려와 작은 발을 바닥에 내디뎠다. 그리고 고개를 들어 또렷한 목소리로 말했다.“저 이모할머니 힘들게 하고 싶지 않아요.”엄마와 작은이모가 늘 당부했었다. 이모할머니는 연세가 많으니 어린아이처럼 계속 안겨 있으면 안 된다고 말이다.이경혜는 우빈이의 머리를 쓰다듬으며 환하게 웃었다.“우리 우빈이는 말도 참 예쁘게 하는구나.”“이모할머니, 그럼 다른 때는 안 예뻐요?”아이의 천진난만한 물음에 이경혜는 더욱 크게 웃음을 터뜨렸다.“아니야, 우리 우빈이는 언제나 예쁘고 사랑스럽지.”하예정도 그 모습을 보며 미소 지었다.“우빈이는 가끔 어른스럽다가도, 또 어떤 때는 천진난만해서 너무 귀여워요.”이경혜는 우빈이의 작은 손을 잡고 하예정과 함께 안으로 걸어가며 말했다.“우빈이는 똑똑한 아이야. 하지만 아직은 어리니까 장난도 치고 말썽도 부릴 때가 있지. 어린아이가 매일 조용하기만 하면 오히려 걱정되지 않겠니?”“네 그이도 어릴 때는 또래들과 잘 어울리지 않았어. 예의는 바르지만 말수가 적었고 표정도 늘 딱딱했지. 눈빛마저 차가워서 어린애 같지가 않았어. 그때부터 나는 네 이모부에게 말했어. 전태윤 쟤는 크면 분명 냉정하고 무서운 사람이 될 거라고 말이야.성씨 가문과 전씨 가문은 한때 앙숙 같은 사이였지만, 같은 도시에서 살아가다 보니 서로의 소식을 놓칠 수 없었
하예정은 우빈을 부드럽게 안아 올려 자기 무릎 위에 앉혔다.그녀는 조심스레 휴지를 뽑아 눈물이 맺힌 아이의 볼을 닦아 주었다.평소의 우빈이는 해맑고 천진난만했다. 마치 세상에 아무런 걱정도 없는 듯 보였지만 아직 세 살을 갓 넘긴 아이였다. 엄마가 곁에 없다는 사실은 그에게도 여전히 버거운 일이었다. 하예진이 강성시로 떠난 후 하예정 부부가 세심하게 돌봐 주었고 노동명 역시 자주 시간을 내어 곁을 지켜 주었다. 하지만 아무리 따뜻한 손길이 곁에 있어도 엄마의 빈자리는 쉽게 채워지지 않는 법이었다. 가끔 한가로운 순간이 찾아오면 우빈이는 문득 엄마를 떠올렸다.엄마와 통화를 하니 그리움이 더욱 깊어진 모양이었다.“정말요? 그럼 저 울지 않을게요! 엄마, 저랑 아저씨가 엄마한테 가면 엄마 일하는 데 방해되지 않을까요?”우빈은 엄마가 보고 싶었다. 하지만 그만큼 엄마가 바쁘다는 것도 잘 알고 있었다. 혹여 자신이 가서 엄마의 일에 폐가 되지는 않을까, 어린 마음에도 걱정이 앞섰다.하예진은 다정한 목소리로 아이를 달랬다.“괜찮아, 주말에 오는 거잖니. 엄마도 주말엔 쉬니까. 설령 쉬지 못하더라도 엄마는 너랑 시간을 보낼 거야.”그녀 역시 아들이 몹시 그리웠다.하지만 강성시에서 해야 할 일이 아직 끝나지 않아 당장은 관성시로 돌아갈 수 없었다.어쩌면 앞으로도 계속 강성시에서 살게 될지도 몰랐다.만약 그렇게 된다면, 우빈이를 강성시 학교로 전학시키는 편이 나을 터였다. 그러면 더 이상 이렇게 떨어져 지내지 않아도 될 테니 말이다.관성시에서는 동생 부부가 최선을 다해 우빈을 보살펴 주었지만 머지않아 동생에게도 아이가 생길 예정이라 그녀는 동생에게 너무 큰 부담을 주고 싶지 않았다.우빈이는 금세 기분을 추스르고 다시 웃음을 되찾았다.그는 유치원에서 있었던 재미난 이야기들을 엄마에게 들려주기 시작했다. 어떤 이야기는 몇 번이고 반복했다. 하예진은 아이의 목소리 하나하나를 놓치지 않으려는 듯 한 마디 한 마디에 온 마음을 실어 들어주었다.그러다 마침내
“우빈아, 이모가 아저씨 회사에 데려다줄까? 가서 아저씨랑 같이 놀고 있어, 이모는 이모할머니 댁에 가서 아기 좀 보고 올게.”하예정이 다정한 목소리로 우빈이를 달래며 말했다.그러나 우빈은 단번에 고개를 저었다.“싫어요! 나도 이모랑 같이 갈 거예요. 이모할머니 집에 가서 아기 볼래요!”곧바로 우빈이는 다시 물었다.“이모, 아기는 언제쯤 나랑 놀 수 있어요? 맨날 이모할머니 집에 가면 자고 있거나 울고만 있잖아요. 울 때는 내가 아무리 달래도 안 그쳐요. 왜 아기는 맨날 그렇게 우는 거예요?”하예정은 우빈이의 작은 손을 꼭 쥔 채 차 앞으로 걸어갔다. 경호원이 문을 열어주자 그녀는 우빈이를 품에 안고 차에 올랐다.자리에 앉은 후에야 그녀는 다정하게 대답했다.“아기는 원래 그래. 아직 말을 못 하잖아. 배고프거나 기저귀가 더럽거나 목이 마르면 그런 걸 말로 표현할 수 없으니 울음으로 알려주는 거야. 울면 어른들이 금방 알아채고 왜 우는지 살펴보게 되거든.”“너도 아기 때는 그랬어. 지금 그 아기보다 더 다루기 힘들었지.”하예정은 장난스럽게 우빈이의 통통한 볼을 살짝 꼬집으며 덧붙였다.“우빈이 너, 태어나자마자 이렇게 컸다고 생각해? 너도 이렇게 조금씩 자란 거야.”우빈은 신기하다는 듯 눈을 반짝이며 물었다.“나도 아기 때 그랬어요? 근데 난 하나도 기억이 안 나요.”“이모, 왜 어릴 때 일은 기억이 안 나는 거예요?”“아기 때는 기억력이 별로 좋지 않거든. 지금 네가 겪는 일들도 시간이 지나면 희미해져. 한 8년, 10년쯤 지나면 지금의 일들이 마치 꿈처럼 사라질지도 몰라.”그녀는 그렇게 말하며 우빈이의 작은 가방을 열어 오늘 유치원에서 가져온 책을 살펴보았다.우빈이는 이제 겨우 세 살 반으로 유치원에 다니고 있었다. 선생님이 간단한 책 읽기를 가르치긴 했으나 아직은 놀이가 더 익숙한 나이인지라 놀이 형식의 수업이 더 많았다. 매일 한 권씩 읽을 책을 보내주었지만 아직 글씨를 쓰기엔 이른 시기였다.그럼에도 우빈이는 아라비아 숫자도
여운별은 미소를 지으며 말했다.“응, 난 우리 아가씨랑 사이가 정말 좋아. 시부모님과 남편은 늘 사업으로 바쁘다 보니 집에 한가한 사람은 나뿐이라 자연스럽게 아가씨를 돌보게 됐어. 그러다 보니 아가씨도 나한테 더 의지하고, 시어머니보다 나를 더 따르더라고.”“그래서 매일 유치원 등하원도 나만 고집해. 운전기사나 가정부가 데려다주는 건 싫대.”여운별은 자신이 점점 더 능숙하고 자연스럽게 이야기를 지어내는 걸 느꼈다.어차피 여기서 하예정과 우연히 마주치는 게 목적일 뿐, 진짜로 아이를 데리고 갈 필요는 없으니 괜찮았다.하예정이 고개를 끄덕이며 말했다.“애들은 원래 그렇지. 누가 누가 더 많이 곁에 있어 주느냐에 따라 정을 붙이거든. 우리 조카도 그래. 언니가 출장으로 집을 비워도 울면서 엄마 찾는 일은 없어.”“맞아, 우리 아가씨도 똑같아.”여운별은 인내심 있게 아이 이야기를 이어가며 하예정과 대화를 나눴다.하예정은 결혼 전부터 언니를 도와 조카를 돌본 경험이 있었고 지금은 아이를 품고 있는 임산부였다. 넘치는 모성애는 그녀를 더욱 따뜻한 표정으로 물들였고 아이에 관한 이야기는 끝없이 이어졌다.두 사람은 생각보다 잘 통하는 듯했다.그때 마침 선생님이 우빈의 손을 잡고 유치원 문을 나서는 모습이 보였다.여운별은 그 순간을 놓치지 않고 하예정에게 조심스레 말을 건넸다.“저기, 우리 연락처를 주고받을 수 있을까? 우리 도련님이 필요한 자료가 있으면 앞으로 당신 서점에서 바로 사면 좋잖아. 여기저기 헤맬 필요도 없고 편하잖아.”하지만 하예정은 가벼운 미소만 지으며 대답했다.“내 서점은 저기 그대로야. 이사 갈 일도 없고. 도련님께서 필요한 게 있으면 그냥 들러서 사면 돼.”하예정이 연락처 교환을 거절하자, 여운별은 살짝 불쾌한 기분이 들었지만 억지로 웃음을 지으며 말했다.“그렇구나. 그럼 나중에 필요할 때 들를게. 아, 참고로 우리 시댁은 용씨 가문이야. 관성시 토박이는 아니고, 전국 곳곳에 사업체와 집이 있어.”“시어머니가 관성시를 좋아
“아버지, 만약 윤정이가 끝내 떠나지 않겠다고 하면 어쩌죠?”거의 삼십 년을 이윤정과 남매로 지내왔기에 정일범은 그녀의 성격을 누구보다 잘 알고 있었다.그는 이윤정이 쉽게 떠나지 않을 것이라 짐작했다. 그럴 만도 한 게 그녀는 아직도 어머니의 용서를 간절히 바라고 있었기 때문이다.게다가 지금 이윤정에게는 수입원이 없었다. 그런데 그녀더러 강성을 떠나라고 한다면 어떻게 살아가란 말인가?물론 이윤정은 자신만의 방법으로 생계를 이어갈 수도 있을 것이다. 하지만 그녀는 평생 안락한 환경에서 자라며 콧대를 높여왔다. 그런 그녀가 남의 밑에서 일하는 것은 상상할 수 없는 일이었다.잠시 침묵하던 정군호가 입을 열었다.“더 이상 강성에 머물게 하지 말고 최대한 설득해서 보내도록 해.”“알겠습니다. 사람을 보내서 윤정이를 찾아보고, 찾으면 몰래 돈을 쥐여주고 강성을 떠나게 하죠.”“아버지, 이젠 좀 쉬세요. 저도 좀 피곤해서 잠깐 쉬려고요.”정일범이 말했다.“그래, 밖의 소파에서 눈 좀 붙이렴.”정군호는 그래도 아들을 생각하는 듯했다. 정군호는 아들의 피곤한 얼굴을 보고 안타까운 마음이 들어 거실 소파에서 편히 쉬라고 권했다.그리고 정군호도 곧 잠에 빠져들었다.관성은 어느덧 오후 세 시 반이 되었다. 하예정이 심효진에게 말했다.“효진아, 나 우빈이 데리러 유치원 좀 갔다 올게.”심효진이 가볍게 답했다.“그래, 다녀와. 우빈이 데리고 바로 집에 가. 여기서는 사람들이 도와줄 거니까 굳이 다시 오지 않아도 돼.”심효진은 친구가 이리저리 바쁘게 움직이는 게 마음에 걸렸다.하예정은 미소를 지으며 말했다.“응, 우빈이 데리고 큰이모 집에 들를 거야. 아기도 보고.”겸사겸사 아기도 볼 수 있었다.우빈은 아기 보는 걸 참 좋아했다.매번 아기를 보고 나면, 그 작은 생명은 언제 나와서 자신과 함께 놀 수 있을지 묻곤 했다.그러면서 자신의 많은 장난감들을 아기한테 주겠다고 말하기도 했다.하예정은 두 명의 경호원과 함께 서점을 나섰다. 떠나기 전, 심
비록 하예진과 고현이 위층에 올라가지 않았다고 해도 전호영이 위층에 올라갔기 때문에 분명 그 일을 그녀들에게 알려주었을 것이다.정군호가 입을 열었다.“하예진은 네 큰이모의 후손이야. 분명 가주 자리를 차지하기 위해 돌아온 사람이지. 하예진은 반드시 우리 이씨 가문의 이런 일들을 남에게 알려줄 거야. 우리 가문을 망신시켜 경쟁자를 하나라도 줄이려고. 윤정은 비록 내 친딸은 아니지만, 어릴 때부터 우리 집에서 자라온 아이야. 2년 전, 윤정이가 우리 가문의 친딸이 아니라는 것을 몰랐을 때만 해도 20여 년 동안의 감정도 있고 하니 네 엄마가 윤정이를 가주 자리에 앉혀 놓을 기회가 있었을 텐데. 지금 와서 보니 그런 기회가 이제 없을 것 같아.”정일범이 말을 건넸다.“아빠, 우리 형제들에게도 기회가 있을까요? 우리가 바람을 피우다 발견된 후로 엄마는 윤미를 더욱 중히 여기세요. 이제 윤미 곁에 방 비서가 배정되었으니 방 비서의 도움으로 윤미가 이씨 가문에서 자리를 잘 잡고 있어요. 하여 우리도 중심 세력에서 점점 멀어지고 있고요. 윤미는 우리에게 잘해주지 않거든요. 윤미의 마음속에서 저의 지위는 아마 매우 낮을걸요. 저도 윤미를 동생으로 여기지 않는다는 점을 인정해요. 윤미가 정말로 가주 자리에 앉게 된다면 우리는 더 잘 지내지 못할 거예요.”정군호가 말을 이었다.“윤미가 가주 자리에 앉게 되는 것이 하예진이 그룹을 이어받는 것보다는 나아. 하예진은 네 큰이모의 후손이야. 사람들이 네 엄마가 큰이모를 죽였다고 말하고 있어. 하예진이 이번에 강성으로 온 이유도 가주 자리를 빼앗으려는 것 외에도 진실을 조사하고 복수하려고 왔을 거야. 그런데 윤미는 너의 친동생이잖아. 너희들이 큰 잘못을 저지르지 않는 한 여기에서 무사히 살아갈 수는 있을걸.”정군호는 한숨을 쉬며 계속해서 말했다.“이씨 가문의 규정이라 어쩔 수도 없어. 이씨 가문을 아들에게 물려주는 것이 아닌 딸에게 물려주는 규정이 대대로 지켜왔거든. 너희들이 엄마 뱃속에서 이씨 가문의 아들로 태어났으니
정군호는 이윤미를 바라보며 말했다.“윤미야, 일범도 왔으니 얼른 가봐. 요즘 네 엄마가 기분이 안 좋으셔서 회사에 돌아가지도 않으시고 집안일도 신경 쓰지 않으셨어. 너도 힘들 테니 얼른 가서 쉬어.”정일범도 맞장구쳤다.“그래, 윤미야. 내가 여기서 아빠랑 같이 있으면 돼.”이윤미도 더는 이곳에 머물고 싶지 않았다.그녀는 정군호와 부녀간의 정이 없었다.이윤미가 만약 정군호의 친딸이 아니었다면 그녀는 이 늙은 영감을 만나기도 싫었을 것이다.“오빠, 그럼 난 가볼게. 무슨 일 있으면 다시 전화 줘.”“알았어. 차 조심하고.”정일범은 한 마디 당부하면서 이윤미와 방윤림을 배웅했다.두 사람이 멀리 떠난 뒤에야 정일범은 몸을 돌려 정군호에게 말했다.“아빠, 윤미와 방 비서가 돌아갔어요.”정군호가 다시 말을 건넸다.“2분 후에 다시 한번 둘러봐.”정일범은 정군호가 이윤정에 관해 묻고 싶어 한다는 것을 알아채고 바로 고개를 끄덕였다.몇 분 후, 정일범은 밖으로 나가 병실 근처를 모두 둘러본 후, 이윤미와 방윤림이 모두 떠났다는 것을 확인하고 나서야 병실로 돌아왔다.“아빠, 정말 갔어요. 몸은 좀 어때요? 엄마가 뭘 하셨는데요?”정일범은 문을 열고 병실로 들어가면서 정군호에게 말했다.정일범은 병상 앞에 앉으며 계속해서 말했다.“엄마가 아빠에 관해 아무것도 묻지 말라고 해서 우리는 아빠가 다친 것 외 얼마나 심하게 다치셨는지 몰랐어요.”정일범은 정구호를 위아래로 훑어보았지만 어디가 아픈지 전혀 찾지 못했다.팔다리는 멀쩡하고, 얼굴의 손바닥 자국은 이미 보이지 않았다. 다만 정신 상태가 조금 나빴을 뿐이다.정군호는 정일범에 자신이 내시가 되었다는 것을 알리지 않고 가벼운 말만 꺼냈다.“내 몸이 좀 불편해서 며칠 입원했는데 회복도 잘 되어서 며칠 후면 퇴원할 수 있을 거야. 네 엄마가 그 당시 너무 화가 나서 나에게 잔인한 행동을 하신 것뿐이야. 내가 다치자 네 엄마도 무척 가슴 아파하셨어. 날 병원에 데려다주고 직접 밥도 먹여 주면서 잘
이윤미에 대한 방윤림의 마음을 이윤미는 전혀 몰랐다.알 필요도 없을 것이다. 이윤미가 그를 사랑한다는 말을 입 밖으로 꺼내야만 방윤림도 그의 마음을 드러낼 것이다.어릴 때부터 받은 교육 덕분에 방윤림은 어떻게 사랑을 표현해야 할지 몰라서 그저 묵묵히 이윤미를 돌보고 지켜줄 수밖에 없었다.만약 이윤미가 나중에 다른 남자랑 결혼한다고 해도, 방윤림은 진심으로 그들의 행복을 축복할 것이고 여전히 이윤미의 가장 강력하고 신뢰할 수 있는 특별 비서로 일할 것이다.앞으로 이윤미가 한 아이의 어머니로 되면 방윤림은 그 작은 주인마저 돌봐줄 준비가 되어 있었다.이번 생에 그는 이윤미의 사람이었다.그의 생명이 끝날 때까지 이윤미에서 벗어날 수 없을 것이다.문을 두드리는 소리가 들려왔다.“네.”이윤미는 정일범일 것으로 추측했지만 가서 문을 열어주지 않고 그가 직접 들어오게 했다.문을 밀고 들어온 사람은 역시 정일범이었다.그는 한 손에 꽃다발을 들고 다른 손에 과일 바구니를 들고 들어왔는데 이윤미와 방윤림이 병실 안방이 아닌 거실에 있는 모습을 보더니 그녀에게 물었다.“윤미야, 아빠는?”이윤미는 담담하게 대답했다.“침대에서 누워 계시는 데 주무셨을 거예요.”정일범은 방윤림에게 고개를 끄덕이며 정중하게 인사를 건네고는 꽃다발과 과일 바구니를 든 채로 안으로 걸어갔다.이윤미도 따라 들어갔다.정군호는 침대에 누워 휴대전화로 영상을 보고 있었다. 소리가 꽤 크게 켜 놓은 것으로 보면 이윤미와 방윤림의 대화를 듣고 싶지 않았던 모양이다. 그렇다고 들리지도 않았다.이윤미와 방윤림이 말하는 소리가 크지 않았다. 정군호는 결국 70대 노인이었기에 청력에 다소 문제가 있어서 조금 전에 이윤미와 방윤림이 무슨 말을 하는지 잘 들을 수 없었다. 들리지 않을 거면 차라리 동영상 볼륨을 크게 틀어놓고 재미있게 보는 것이 낫겠다 싶었다.정일범이 들어오는 것을 보고 나서야 정군호는 휴대전화 볼륨을 조금 낮추며 아들에게 말했다.“일범아, 진짜로 왔구나.”정일범은 과일 바
이윤미는 갑자기 고개를 돌려 방윤림을 쳐다보며, 작은 소리로 방윤림에게 물었다“방 비서, 혹시 좋아하는 사람 있으세요?”방윤림은 이은화가 이윤미에게 배정해준 사람이었다. 이은화는 이윤미에게 방윤림이 그녀의 곁에 머문 순간부터 방윤림을 믿을 수 있고 그 또한 절대로 배신하지 않을 것이라고 말했다.이윤미가 앞으로 이씨 가문의 가주가 되지 못하더라도 방윤림은 그녀와 평생 함께할 것이며 다시는 변하지 않을 것이라고 말이다.이윤미는 여러 번 방윤림을 시험한 뒤에야 방윤림을 믿기로 했다.역시 방윤림은 특별 비서직을 맡기 위해 특별히 양성된 사람답게 정말 못 하는 것이 없었다.아주 유능한 사람이었다.이윤미는 이씨 그룹이 점점 못해지고 있지만, 선조들이 세운 훈련 기지는 정말 대단하다고 생각했다. 훈련 기지의 책임자가 어디서 이렇게 대단한 아이를 찾아 기지로 데려와서 조금씩 유능한 비서로 양성했는지 모른다.문무를 겸비했을 뿐만 아니라 비주얼도 아주 훌륭했다.방윤림은 비록 전씨 가문의 도련님들과 비교할 수는 없지만 그래도 잘생긴 남자라고 칭찬받을 만큼 멋지다.이윤미가 이씨 가문에 돌아온 지 2년이나 되었지만, 이씨 가문의 비서를 양성하는 훈련 기지가 어디에 있는지 아직도 알아내지 못했다.그녀는 이은화에게 물었지만, 이은화는 그녀에게 훈련 기지가 어디인지 알 필요가 없다고 말했다. 다만 그 훈련 기지를 담당하는 사람은 이씨 가문에 절대적으로 충성하는 사람들이고 가문의 사람들과 사적으로 교류하지 않지만, 누구에게도 치우치지 않을 것이라는 사실만 알면 된다고 했다.전심전력으로 역대 가주들을 위해 최고의 특별 비서를 양성했다.이윤미는 이씨 가문의 재무 보고서를 보았지만, 교육 기지에 돈을 썼다는 증거를 찾을 수 없었다.하지만 매년 이씨 가문에서는 큰돈이 어디론가 흘러가고 있었지만, 돈의 행방을 밝히지 않았다. 그러나 누군가가 단 한 번도 의문을 제기한 적 없었다.이윤미는 그 돈이 바로 훈련 기지에서 인재를 양성하는 데 지급되리라 추측했다.훈련 기지도 자급