임 대표님도 정중하게 인사했다. 그는 전호영을 쳐다보고는 또다시 눈앞의 고현을 보더니 눈가에 고현을 동정하는 눈빛을 머금고 있었다.고현은 임 대표가 만나본 최고의 청년 인재였다. 만약 그에게도 딸이 있다면 그 딸을 고현과 이어주려고 했을 정도였다.하지만 고현이 불행하게도 전호영에게 매달릴 줄은 몰랐다.전호영은 뻔뻔스럽게도 고현이 자신이 동성애자가 아니라고 말했는데도 전호영은 여전히 고현에게 끈질기게 달라붙었다.고현을 사모하는 여자들도 모두 전호영을 이길 수 없다고 전해 들었다. 모두 하나같이 실패하고 말았다. 주로 그녀들이 전호영의 뻔뻔함이 없었기도 했고 고현이 그녀들에게 어떠한 기회도 주지 않은 부분도 있었다.하여 고현을 사모하는 여자들은 전호영이 이가 갈리도록 미웠지만 그렇다고 또 어찌할 도리가 없었다.“네, 고 대표님이 퇴근하고 나서 저녁에 같이 밥 먹으려고 기다리고 있어요.”전호영은 임 대표가 그를 어떤 눈빛으로 보든지 전혀 개의치 않았다.사람들은 전호영이 동성애자라고 생각했다.하지만 그들이 모두 고현에게 속았다는 사실을 누구도 몰랐다.“고현 씨, 저는 방해하지 않고 이만 VIP룸에 가서 기다릴게요.”전호영은 자상하게 고현에게 말하고는 옆에 있는 VIP룸으로 걸어갔다.전호영이 자리를 떠난 뒤 고현은 임 대표를 소파에 앉으라고 표시했다.임 대표가 앉은 자리가 마침 전호영이 앉았던 자리였다.전호영이 입고 온 긴 치마와 하이힐이 모두 한 가방 안에 들어있었고, 물론 그 가방도 전호영이 앉았던 자리 옆에 놓여있었다.임 대표님은 그 자리에 앉자마자 바로 그 가방 안에 들어있는 치마와 하이힐을 발견했다.고현은 황급히 그 가방을 들어 탁자 밑에 쑤셔 넣었다.“고 대표님, 이 일은 고 대표님의 개인적인 일이라는 것을 저도 잘 알지만 제가 이 말은 꼭 해드려야겠어요. 저는 고 대표님께서 전 대표님에 대해 너무 관대하다고 생각해요.”“고 대표님은 정상적인 남자이고 동성애자가 아니잖아요. 저는 고 대표님께서 끝까지 거절하여 전 대표님께 어떠
고현과 임 대표가 사업상의 일을 다 이야기했을 때는 이미 저녁 무렵이었다.“임 대표님, 수고하셨어요.”고현은 일어나서 임 대표와 악수했다.임 대표는 웃으면서 악수했다.“수고하셨어요.”“임 대표님, 함께 식사해요. 제가 한턱 낼게요.”고현은 시간을 보더니 임 대표님을 초대해서 같이 식사하려고 했으나 임 대표는 완곡하게 거절했다.임 대표는 미안한 표정으로 말을 이었다.“고마워요, 전 대표. 다음에 약속 잡죠. 오늘은 저와 저의 아내의 15주년 기념일이라 집으로 돌아가 밥을 먹어야 하거든요.”“암요. 당연히 집으로 돌아가셔서 아내와 함께 좋은 시간을 보내셔야죠. 다음 기회에 제가 식사 한 번 대접해 드리죠.”고현은 더는 고집하지 않고 직접 임 대표를 대표 사무실 문 앞부터 1층까지 배웅해 드렸다.“전 대표님, 더 이상 배웅하지 않으셔도 돼요. 이만 먼저 가볼게요.”임 대표는 사무실 건물 입구에서 멈춰서서 고현에게 말을 건넸다.고현은 제자리에 서서 임 대표가 회사를 나가는 것을 바라보았다.임 대표의 차가 고씨 그룹을 빠져나가는 것을 본 고현은 그제야 비로소 몸을 돌려 들아갔다.“전 대표님.”“전 대표님.”퇴근 시간 때라 다들 밖으로 나갔지만 유독 고현만 안으로 들어갔다.고현을 만난 사람마다 모두 그녀에게 공손한 태도로 안부를 물었다.착각인건지 예민한 건지 모르겠지만 사람들이 그녀에게 인사할 때 항상 이상한 눈빛으로 그녀를 바라보는 것만 같았다.아직도 VIP룸에서 기다리고 있는 전호영을 떠올린 고현은 조용히 한숨을 내쉬었다.직원들이 그녀를 그런 눈빛으로 바라보는 것이 전혀 이상하지 않았다.전호영 때문이다.여자로 변장하여 회사로 들어와 고현을 찾으러 왔으니 분명 많은 직원이 알아보았을 테고 따라서 회사 구석구석에 이미 소문이 퍼졌을 것이다.“형.”마침 고빈이 내려왔다.회사 안으로 들어가는 누나를 본 고빈은 발걸음을 멈추어 누나를 불렀다.“임 대표님께서 가셨어?”고빈이 물어보았다.고현은 양복 외투를 벗은 동생을 보며 물었
비서는 여전히 자리를 지키고 있었다. 고현이 돌아온 모습을 보자 비서가 일어서며 그녀를 일깨워주었다.“고 대표님, 전 대표님께서 아직도 VIP룸에 계십니다.”“알겠어요. 오늘 저녁 일정은 취소하고 먼저 퇴근하세요.”“알겠습니다.”고현의 저녁 일정이 취소하라는 말에 비서는 기쁨을 억누를 수 없었다. 고현이 저녁에 약속이 없다는 뜻은 비서가 저녁 내내 쉬면서 여자 친구와 함께 시간을 보낼 수 있다는 의미였다.전 대표의 비서로서 남 비서는 매일 바쁘게 돌아쳤다. 평소 아침 일찍 나가고 늦게 들어왔기 때문에 여자친구와 데이트를 해 본 지도 꽤 오래되었다.여자친구도 이에 대해 불만이 매우 많았다.비서에게 저녁 일정을 취소하라고 지시한 고현은 VIP룸 입구로 가서 문을 살짝 열어보았다. 전호영은 소파에 앉아 한 손에 차 한 잔을 들고 마시면서 다른 손으로 탁자 위에 놓인 신문을 뒤적거렸다.그의 안색이 매우 평온해 보였고 오래 기다렸다고 귀찮아하는 기색이 전혀 없었다.누군가 들어오는 것을 눈치챈 전호영은 고개를 들어 보았는데 고현이 서 있는 것을 발견했다.그는 찻잔을 내려놓고 일어나 고현에게 관심하며 물었다.“사업 얘기는 다 끝났어요? 어때요?“고현이 바로 대답했다.“우리 그룹과 임씨 그룹의 협력은 거의 성사된 거나 다름없어요. 오늘 임 대표님께서 오셔서 저와 오후 내내 얘기를 한 결과 그 사업을 끝내 성사시켰어요.”전호영이 기뻐하며 말했다.“축하드려요.”고현도 즐거운 표정으로 인사했다.“고마워요.”고현은 아까 전호영이 보던 신문과 찻잔을 보면서 물었다.“신문 읽었어요?”“네. 신문도 보고도 차도 마시며 사랑하는 여인이 퇴근할 때까지 기다리는 일이 너무 행복한 것 같아요.”고현은 그를 노려보았다.“누가 당신 여자예요!”“고현 씨는 제가 사랑하는 여인이 맞잖아요. 제 말이 틀린 말 했어요?”고현은 할 말을 잃었다.잘못 알아듣고 재빨리 대답했던 모양이다.“퇴근했죠? ”고현의 말문이 막힌 모습을 보니 전호영은 또 자신이 이겼다는
전호영은 야근해야 한다는 고현의 말에 또 마음이 아파 났다. 그는 고현이 힘들어할까 봐 다급하게 다시 말을 건넸다.“그럼 됐어요. 결혼식 당일에 가서 축하해 주면 되죠. 고현 씨가 관성에 며칠 머무를 수 있으면 고현 씨를 모시고 여기저기 놀러 다니려고 했더니만.”“고현 씨가 가는 곳을 저도 따라가면 되죠. 굳이 관성이 아니더라도 강성에서 고현 씨와 함께 시간을 보내면 돼요.”고현은 어두운 얼굴로 말했다.“호영 씨는 종일 아무 일도 안 하세요? 태윤 씨가 당신에게 전씨 그룹의 요식업을 넘겨주었는데, 전씨 그룹의 요식업이 업계에서 밀려나면 어떡해요? 모두 당신 책임이잖아요. 종일 하는 일 없이 빈둥빈둥 놀고 있으면 어떡해요.”전호영이 고현에게 끈질기게 달라붙는 정신으로 사업을 하면 아마도 업계에서 가장 큰 거물이 될 수도 있었다.전호영은 이미 요식업계의 거물로 되었다.“저의 전씨 그룹과 관련된 모든 분야는 모두 기본적으로 안정되었어요. 게다가 제가 완전히 관여하지 않는 것도 아니고, 호텔에 중요한 일이 있으면 저도 처리하러 가거든요.”전호영은 자꾸 웃는 얼굴로 고현과 이야기를 나누었다. 고현은 전호영이 웃지 못하게 그의 얼굴을 힘껏 꼬집고 깨물어주고 싶었다.“지금 저에게 가장 중요한 일이 바로 아내의 마음을 빼앗는 거예요. 제가 만약 고현 씨 마음을 훔치지 못한다면 아마도 올해 설에 서원 리조트로 돌아갈 수 없을 거예요. 우리 할머니께서는 분명 저를 쫓아내실 거에요.”“고현 씨, 제가 집에서 쫓겨나게 되면 저를 꼭 받아주셔야 해요. 제가 고현 씨 집에서 새해를 보낼 거예요.”전호영은 문득 이 방법이 가능하다고 생각했다.지금은 10월이라 새해도 얼마 남지 않았다.전호영은 고현이 새해 전에 자신에게 시집오지 않을 것 같다고 추측했고 심지어 약혼조차 할 수 없다고 생각했다.만약 할머니가 그를 쫓아낸다면, 집에서 설을 쇠지 못하게 한다면 짐을 싸 들고 고현의 집에서 얹혀사는 것도 괜찮은 생각이라고 여겼다.전호영이 고씨 가문에서 살고 심지어 새해
차 안의 고현이 이윤미를 보더니 운전 기사에게 차를 세우라고 했다.“윤미 씨, 무슨 일이세요? 무슨 문제라도 생긴 거에요?”고현은 차 창문을 내리누르면서 이윤미에게 물었다.이윤미는 들려오는 소리 방향으로 고개를 돌리더니 고현인 것을 확인하고 걸어가며 대답했다.“차가 갑자기 고장이 났는데 무슨 이유인지 잘 모르겠어요.”“제 운전 기사님께 살펴달라고 부탁해볼게요.”고현은 운전 기사에게 차에서 내려 이윤미 차의 고장 원인을 검사하라고 부탁했다.고현이 고용한 운전기사는 성숙하고 침착할 뿐만 아니라 운전 기술도 좋고 차를 수리할 줄도 아는 사람이었다.고현이 차에서 내리자 그녀의 경호원들도 자연스레 차에서 내렸다.운전기사가 이윤미의 차를 점검하더니 이윤미에게 말을 건넸다.“윤미 씨, 차 수리부에 연락해서 견인차를 불러 달라고 부탁하세요. 제가 차를 수리해 드릴 수 있지만 제가 가지고 있는 도구가 부족해서 수리해 드릴 수 없어요.”“괜찮아요. 제가 이미 수리부 사장님께 연락했어요.”이윤미가 고현을 만났을 때 이윤미는 이미 수리부 사람들에게 연락했다.운전기사는 이윤미를 보며 할 말이 있는듯했지만 여전히 입 밖으로 내뱉지 못했다.고현과 이윤미도 운전기사의 표정을 보아냈다. 고현은 진지하게 말했다.“할 말 있으면 하세요.”“도련님, 윤미 씨 차에 누군가가 손을 댄 것 같아요.”고현의 눈빛은 이내 어두워졌지만 이윤미의 표정은 여전히 그대로였다. 아마도 어느 정도 짐작한 모양이다.운전기사가 신중하게 말했다.“상대방이 윤미 씨의 차가 가던 길을 못 가게 하려고 한 것 같은데 왜 그랬는지 모르겠어요.”사람들이 일반적으로 다른 사람의 차에 손을 대는 이유는 바로 상대방이 교통사고를 당하여 의외사고로 위장해 죽은 것으로 보이기 위해서였다.이윤미의 이런 경우는 보기 극히 드물었다.진범이 이윤미의 목숨을 원하지 않고 단지 혼내주고 싶었을 뿐일까?고현은 이윤미를 바라보았고 이윤미는 먼저 운전기사에게 감사 인사를 드렸다.그리고 고현을 향해 말했다.“저
이윤미가 호텔 안으로 들어간 것을 확인한 고현은 기사에게 말했다.“우리 집으로 가죠.”“알겠습니다.”고현은 뒷좌석에 기대어 이윤미가 방금 겪은 일을 생각했다.이윤미를 음해할 수 있는 사람은 묻지 않아도 그녀를 잘 아는 사람일 것이다.이씨 가문에서 진정으로 이윤미를 가주 자리에 앉히는 것을 동의하는 사람은 아마 이 가주와 그녀의 방계 사람들뿐일 것이다.옛날 이씨 가문의 후계자는 이윤정이었다. 하지만 이윤정은 이씨 가문의 진정한 딸이 아니라는 것을 발견한 이상 이윤정을 가주 자리에 앉히지 못할 것이다.이윤미가 만약 이 무거운 짐을 짊어지지 못한다면 방계 출신의 딸들도 욕심을 부리기 시작할 게 뻔했다.고현은 진범이 이윤미의 가족이라고 추측했다. 친척들도 알고 있을 가능성이 컸지만 그 일을 막지도 않았을 것이다.이윤미가 진정한 이씨 가문의 딸이지만 이씨 가문에서 자라지 않았기에 어려서부터 집안의 사람들과 교제하지 못했다.하여 이씨 가문의 친척들은 이윤미가 가주 자리에 오르면 이 가주보다 훨씬 더 독하게 일을 처리할까 봐 걱정했다.이윤미가 그들과 그리 깊은 친분이 없었으니 어쩔 수는 일이었다.이윤정이 가주 자리에 오를 수 없고 이윤미가 무능력해야만 그들에게도 기회가 생길 것이 아닌가!부잣집의 내부 경쟁은 항상 잔인했다.이 가주가 주인 자리에 오르기 위해 친자매도 죽일 수 있었던 걸 생각해 보아도 알 수 있을 것이다.명리를 위해서라면 그들은 무슨 일이든 해낼 수 있는 사람들이었다.싸움과 피바람으로 몰아치는 이씨 가문과는 달리 전씨 가문은 그와 정반대였다.전씨 가문 늘 화목한 환경을 꾸리고 있었기 때문에 형제, 조카들은 명예와 이익을 위해 싸우지 않았다. 그 집안은 교육을 매우 중시했다.모든 아이가 인재로 자랐기 때문에 각자의 취향도 달랐다. 그들은 자신의 능력에 따라 좋아하는 업계에서 발전하고 있었다.그들은 사업에서 성공했기 때문에 가문의 회사를 이어받지 않아도 스스로 자신의 인생을 잘 살아갈 수 있었다.고현도 문득 자신의 부모님이 왜
이 가주가 이윤미에게 사고 상황을 만들어 주어 문제를 해결하는 경험을 쌓게 하고 싶어 한다 해도 이윤미의 목숨을 가지고 장난을 치지 않을 것이다.혹여라도 차가 고장이 났을 때 다른 차량에 의해 추돌당해 차 사고라고 나게 된다면 이윤미가 다치지 않을 것이라는 장담을 하기 어려웠다.겉으로는 이 가주가 여전히 이윤정을 편애하고 친딸을 개의치 않아 하는 모습을 보였지만 사실 이 가주는 핏줄을 매우 중요하게 여기는 사람이다.이 가주는 친딸을 어렵게 되찾았기에 아무리 모질어도 이윤미의 목숨으로 장난을 치지 않을 것이다.“그건 윤미 씨 일이에요. 우리는 구경이나 하면 되니까 신경 쓰지 마세요.”만약 전호영이 지나가다가 이윤미를 만나게 된다면 나서서 도와주지 않을 것이다.전호영은 늘 자신의 형수 편에 서 있었다.이윤미의 친엄마가 하예정의 외할머니를 죽인 범인일 가능성이 매우 컸다.고현은 아무 말도 꺼내지 않았다.그녀도 전호영의 입장을 잘 알고 있었다.“고빈은 돌아왔어요?”전호영이 대답했다.“아니요. 고 아저씨와 아주머니께서도 집에 안 계세요. 오늘 저녁은 우리 둘만 먹어야 할 것 같아요.”고 아저씨와 고 아주머니가 피할 줄 알았으면 일찍 와서 낭만적인 저녁을 준비하는 건데.고현이 미간을 찌푸렸다.고현은 분명 집에 미리 전화해서 부모님께 돌아와 밥을 먹겠다고 알려주었고 부모님도 알았다고 대답하셨는데도 저녁에 밖으로 나가신 것이다.그녀와 전호영이 단둘이 있을 기회를 주려는 것이 틀림없었다.집 안에는 하인들만 있었다.두 사람이 집안에 들어서자 곧 하인들도 물러갔다.식탁에는 고현이 좋아하는 요리가 많이 차려져 있었다.전호영이 웃었다.“우리 먼저 밥 먹어요. 다 먹고 저랑 영화 보러 갈래요?”“영화를 본 적이 없어요. 시간이 없어서.”“그럼 오늘 밤에 저랑 나가서 데이트 제대로 합시다.”전호영은 말하면서 또 고현의 손을 잡으려 했다.전호영은 고현이 휴게실에서 그에게 여성 옷을 갈아입어 보인 것으로 보면 고현도 분명 그에게 마음의 문을 조금
“좋아요. 오늘 밤 제가 고현 씨가 즐겁게 보낼 수 있도록 준비할게요.”고현이 전호영과 데이트하는 것을 동의하기만 하면 되었다.고현은 전호영을 보더니 웃으며 말을 건넸다.“호영 씨와 함께 있으면 즐거워요. 당신은 사람을 행복하게 해주는 능력이 있는 것 같아요.”전호영은 더 크게 웃었다.전호영의 결혼 상대는 고현이고 또한 고현은 차분한 성격이라 그녀가 전호영과 달콤한 말을 하는 사치는 바라지도 않았다.고현은 달콤한 말을 하지 않았지만 전호영에게는 그 말이 사랑의 말로 들렸다.달콤했다.밥을 먹을 때 전호영은 고현에게 세심하게 배려하다 못해 먹여줄 기세였다.전호영이 짚어준, 눈앞의 산처럼 쌓아 올린 요리를 바라보며 고현이 말했다.“저에게도 손이 있어요. 저 스스로 음식을 짚어 먹을 수 있거든요. 보세요. 제 그릇에 호영 씨가 짚어준 요리들이 얼마나 많은지. 제가 밑에 있는 밥을 먹을 수 없잖아요.”고현이 말하자 전호영은 바로 가서 밥 한 그릇을 따로 떠다 주었다.그리고 국 한 그릇도 떠주었다.고현도 공용 젓가락을 들고 전호영 그릇에 요리들을 가득 짚어주었다.전호영은 싱글벙글 웃으며 그릇에 수북이 쌓인 요리를 먹는 고현을 바라보았다.“밥이나 좀 드세요. 저만 보지 말고.”“저는 고현 씨를 보는 게 더 좋아요. 고현 씨가 저의 그릇 안의 요리인걸요. 제가 가장 좋아하는 요리에요.”고현이 이내 말을 이었다.“저 말고도 또 좋아하는 요리들이 많은가 봐요??”“없어요. 절대로 없어요. 저는 당신이 가장 좋아요. 다른 요리들은 다 안 좋아해요. 우리 가문의 남자들은 모두 혼자 먹는 것을 좋아하거든요.”“혼자 먹는 것과 한가지 요리만 먹는 것은 달라요.”“봐봐요. 제가 그렇게 많은 반찬을 짚어주었는데 호영 씨는 다 좋아하잖아요.”전호영은 멈칫했다.그는 음식을 집어 먹던 동작을 잠깐 멈추어 먹어야 할지 말지 망설였다.전호영의 고민하는 모습을 본 고현은 결국 웃음이 터져버렸다.“제가 가장 맛있는 요리라고 말하면 되잖아요. 얼른 드세요.”
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따
도아영이 홀로 관성까지 찾아온 것도 전이혁을 위해서였다.관성에서 그녀의 안전은 그의 책임이다.앞으로 도아영과 결혼하지 않을 수도 있겠지만 그래도 그녀는 할머니께서 정해주신 아내 후보였다. 혹여 도아영이 관성에서 무슨 일이라도 생기면 도씨 가문에서 문제를 일으킬 것은 물론 전씨 할머니께서도 그를 혼쭐 내실 것이 분명했다.전이혁은 전태윤에게 전화를 걸었다.전태윤이 전화를 받자 전이혁이 조심스럽게 부탁했다.“형, 오늘은 형의 스위트 룸에서 하룻밤 자도 돼?”“안방만 빼고 다른 방은 마음대로 써.”전태윤은 거절하지 않았지만 안방 사용만은 허락하지 않았다. 평소 이곳에 머무를 때면 항상 안방을 사용했기 때문이다.“알았어. 고마워. 형.”“도아영 씨는 괜찮아?”“심하게 취해서 토하다가 물 달라고 하길래... 떠날 수 없어서 호텔에서 하룻밤 지내려고. 새벽에 아영 씨를 룸으로 데려다준 후 떠날 계획이야. 같이 묵었다는 사실을 알면 나에게 달라붙을까 봐 겁이 나.”전태윤이 잠시 침묵하더니 입을 열었다.“진심으로 도아영 씨와의 관계를 정리할 생각이라면 그렇게 하는 것도 좋아. 그분 명성을 망가뜨리면 안 되지.”전이혁은 머리가 지끈거렸다.“형, 사실 나도 어떻게 해야 할지 모르겠어. 아영 씨는 정말 좋은 사람이이고 할머니의 눈썰미는 틀린 적이 없으셨지. 도아영 씨와 함께 지내보니 나랑 잘 맞는 것 같긴 한데... 왠지 그 ‘여우’랑 함께 있을 때가 더 편안하단 말이야.”“‘여우’라고?”“내 꿈에 자꾸 등장하는 그 여자 말이야. 별명이 ‘여우 같은 여자’거든. 화장을 잘하는 건지... 본명도, 고향도, 행적도 전혀 알 수가 없어. 신비로운 느낌을 주어서 나도 자꾸 정복하고 싶어져.”전태윤이 말을 이었다.“이름도 모르는 그 여자에게 마음을 빼앗기다니. 그분이 혹시 만성의 남씨 가문의 큰 사모님과 연관 있는 거 아니야?”만성 남씨 가문의 큰 사모님은 모연정의 사촌 형수이자 A시 허씨 가문의 둘째 아가씨인데 그녀도 이중생활로 유명한 인물이다.허씨 가문
“네.”우빈이는 전태윤의 말을 믿으며 다시 물었다.“이모부, 그 모기는 어디 갔어요?”전태윤은 자신의 손바닥을 펼쳐 우빈에게 보여주었지만 우빈은 모기를 찾을 수 없었다.“날아갔어. 이모부가 조금 늦는 바람에 잡지 못했어.”“그래요?”우빈은 그제야 이해했다는 듯 대답했다.하예정은 속으로 웃음을 터뜨렸다.우빈이가 아무리 영리해도 결국은 어린아이일 뿐, 어른을 이길 수는 없었다.“우빈아, 이모부는 일하러 가야 해. 우리도 집에 가자. 이모부한테 잘 가라고 인사해야지.”우빈은 바로 그의 작은 손을 흔들며 밝은 목소리로 말했다.“이모부, 잘 가요!”“집에 가서 빨리 쉬고 이모의 말도 잘 듣고. 이모를 귀찮게 하면 안 돼. 말 잘 들으면 겨울방학에 예진 리조트로 가서 용정이랑 놀게 해줄게.”우빈은 급히 약속했다.“절대로 이모 귀찮게 안 하고 말 잘 들을게요.”“여보, 빨리 일하러 가요. 우리도 갈게요.”하예정은 전태윤에게 일하러 가라고 재촉한 뒤 운전 기사에게 출발하라고 말했다.전태윤은 그 자리에 서서 차가 사랑하는 아내를 태우고 멀어지는 모습을 바라보았다. 그리고 그 차의 그림자조차 보이지 않자 비로소 자신의 차 쪽으로 발걸음을 돌렸다.전이혁과 도아영의 일에 대해서 전태윤은 한마디도 묻지 않았다. 도아영이 취하면 전이혁이 그녀를 방으로 데려다줄 것이니까.전이혁은 도아영을 그녀의 방까지 데려다주고 외투와 양말을 벗겨 준 뒤 편안한 자세로 눕혔다. 그리고 그가 떠나려던 참에 도아영이 갑자기 일어나더니 옆으로 토해버렸다.전이혁이 쓰레기통을 가져오려 했지만 이미 늦었다. 그녀는 이미 바닥과 침대를 모두 더럽혔다. 그는 이 광경을 보자 정말로 토할 것 같았다.흠... 전이혁도 토했다. 그는 입을 막은 채 급히 화장실로 달려가 정신없이 토했다. 그리고 한참 후에야 코와 입을 가린 채로 나왔다.도아영은 시원하게 토한 뒤 다시 침대에 철썩 누워버렸다.전이혁은 침대 반대쪽으로 돌아가 구토물을 보지 않으려 애썼고 최대한 빨리 도아영을 일으켜 안고
도아영은 꼼짝도 하지 않았다. 꿈나라에 들어가서 돌아올 생각을 전혀 하지 않았다.“술 마시지 말라고 그렇게 말했는데. 말을 안 듣더니 결국 취했네. 내일 아침이면 정말 고생할 텐데.”전이혁은 어쩔 수 없다는 듯 도아영의 이마를 쿡쿡 찌르더니 체념했는지 그녀를 안아 들어 로얄 스위트룸 나섰다. 그러나 한 가지 생각이 떠올랐다.‘참! 난 도아영 씨가 어느 룸에 묵고 있는지 모르는데.'그는 걸음을 멈추고 도아영을 내려놓고는 한 손으로 그녀를 부축하면서 다른 손으로 핸드폰을 꺼내 하예정에게 전화를 걸었다.하예정은 금방 전화를 받았다.“형수님, 도아영 씨가 묵고 계신 룸 번호를 아세요?”하예정이 대답했다.“저도 잘 몰라요. 그냥 관성 호텔에 묵는다는 사실만 알고 있어요. 아영이가 취했어요? 잠깐만요. 제가 알아볼게요.”하예정은 고개를 돌려 남편에게 말했다.“여보, 아영의 룸 번호를 알아봐 줘요. 취했대요. 이혁 도련님이 아영이를 모셔다드리려고 하는데 룸 번호를 몰라서.”전태윤은 표정이 굳었다. 그는 마음에 내키지 않았지만 하예정의 재촉에 어쩔 수 없이 우빈의 손을 잡고 걸어 나갔다가 이내 돌아왔다. 그는 이미 전이혁과의 통화를 끝낸 상태였다.“알아봤어요?”“내가 이혁한테 이미 알려줬어.”전태윤은 여전히 표정이 굳은 표정으로 하예정에게 말을 건넸다.“아까 내가 물어볼 때 프런트 직원들이 나를 보는 눈빛이 마치 내가 바람피우는 거로 생각하고 있는 것 같더라고. 내 동생이 도아영 씨를 데려다주기 위해 그러는 거라고, 내가 대신 물어보는 거라고 설명까지 했어.”하예정은 그제야 이해했다는 듯 남편의 팔을 다정하게 끌며 달콤하게 웃었다.“설명했으면 그만이죠. 사람들이 뭐라 생각하든 우리 감정엔 아무런 영향이 없는걸요. 제가 의심하지 않으면 되잖아요.”“다음부턴 이런 일 나에게 시키지 마. 이혁의 일은 이혁이가 알아서 하게 내버려 둬. 내가 왜 도와줘야 해? 나도 예전엔 아무 도움 없이 오직 내 진심과 깊은 정으로 너의 마음을 얻었는데.”“알았어요.
전이혁은 침묵했다.도아영은 눈썹을 치켜들며 물었다.“왜요? 전이혁 씨는 그분을 보호하려고 이름조차 알려주지 않는 거예요? 안심하세요. 저는 공정하게 경쟁하고 싶을 뿐이에요. 수작 부릴 생각은 없어요. 저는 그런 건 못해요. 남자 하나 때문에 그럴 필요도 없고. 제가 이렇게 남자를 좋아한 건 처음이라서 한번 도전해 보는 거예요. 다른 남자였다면 그냥 양보했을 거예요.”도아영이 눈여겨본 건 전이혁이란 사람뿐만이 아니었다. 그녀는 전이혁의 뒤에 있는 전씨 가문이 마음에 들었다. 전씨 가문의 훌륭한 가풍은 소문이 자자했으니까.전씨 가문의 어르신들은 사상이 모두 개방적이어서 후손들이 무슨 일을 하든 언제나 지지해 주었다.심지어 반대한다고 해도 다른 집안 어르신들처럼 억지로 가로막지는 않았다.게다가 전씨 가문의 남자들은 특히 아내를 아끼기로 유명했고 한번 정한 인연과 결혼은 끝까지 지키고 있었다.이런 남자들이 흔치 않았다. 여자라면 누구든 한결같은 남자와 결혼하고 싶을 것이다.하여 도아영은 꼭 한번 도전해 보고 싶었다. 정말 안 된다면 그건 그녀와 전씨 가문의 인연이 아니라는 뜻일 것이다.애초에 노력도 안 해보고 포기한다면 나중에 분명 후회할 것 같았다.도아영은 평생 후회할 일은 하지 않으려고 하는 여자였다.전이혁은 여전히 말이 없었다. 그는 ‘여우’의 이름을 몰랐으니까. 마음의 절반을 뺏긴 주제에 정작 상대방 이름조차 모르고 있다니...도아영은 그가 연적을 보호하는 것으로 생각하며 약간의 질투를 느꼈지만 더는 따져 묻지 않았다.“전이혁 씨가 그녀를 보호할수록 저는 더 궁금해지네요. 도대체 누가 저 도아영을 이길 수 있는지. 근데 괜찮아요. 언젠가는 제 연적이 누군지 알게 될 거니까.”그녀는 전이혁에게 잔을 들며 말했다.“전이혁 씨, 자! 우리 한잔하죠.”전이혁은 잔을 들고일어나 몸을 기울여 그녀의 잔과 부딪혔다. 그리고 도아영이 단숨에 그 술을 들이마시는 걸 지켜보았다.도아영은 더 이상 전이혁과 사랑에 관한 주제에 관해 이야기를 하지 않았다
도아영은 요즘도 이런 식으로 자식들의 혼사를 정하는 어르신이 있다는 말을 처음 들었다.‘요즘은 연애와 결혼이 자유로운 시대인데 아직도 자식들의 혼사를 결정해 주는 집안이 있다고?’도아영은 곧바로 자기 집 안 어르신들을 떠올리더니 다시 묵묵히 조금 전의 의문을 거두어들였다.재벌 가문에서는 많은 혼사가 부모님들에 의해 결정되었고 대부분 어른의 뜻에 따라 이루어지곤 한다.그들에게는 결혼의 자유가 많지 않았고 가장 중요한 건 이익뿐이었다. 두 가문 사이에서 이루어진 혼인으로 인해 두 회사에 얼마나 큰 이득을 가져다주느냐가 가장 관건이었다.“그럼 전이혁 씨 할머니께서 왜 저를 선택하셨어요? 저는 할머니를 본 적도 없는데.”도아영은 이해할 수 없다는 표정으로 물었다.그녀는 전씨 할머니를 본 적이 없었다.아마 봤을지도 모르지만 그녀가 전혀 기억나지 않았을 수도 있다.하지만 전씨 할머니는 도아영을 유심히 관찰하고 알아본 뒤에야 전이혁의 미래 아내로 선택한 것이 분명했다. 그리고 그녀의 사진을 전이혁에게 건네주며 도아영에게 구애하도록 하게 한 것이다.“저도 모르겠어요. 할머니께서는 나이가 많으시지만 아직도 자주 돌아다니시니까. 우리가 감당하기도 힘들 정도로 말이죠. 다행히 할머니의 건강은 좋으시고 관리도 잘 되어서 겉으로 보기엔 예순 정도로 보이세요.“전이혁도 할머니가 어떻게 도아영을 선택하셨는지 모른다.도아영만 궁금한 게 아니라 고현과 여운초도 전씨 할머니께서 언제 그녀들을 눈여겨보셨는지 궁금해했었다.“그래서 저를 알게 되었고 저를 쫓아다녔던 거예요? 전이혁 씨가 저에게 한 행동이 애정 공세가 아니라고 하면 당신 스스로도 믿지 못하겠죠?”전이혁은 입술을 깨물다가 고개를 끄덕이며 말했다.“인정해요. 제가 당신에게 구애했다는 것을.”전이혁은 도아영이 꽤 괜찮은 사람이라는 것도 알았다. 모든 면에서 그와 잘 어울렸으니까.하지만...“그런데 왜 한동안 사라지고 저를 무시했어요? 일부러 관심을 끌려는 작전이었던 거예요?”전이혁은 입을 열지 않았다. 그는
전이혁에게는 아무런 선택의 여지도 없었다. 도망가려고 해도 너무 늦었다.그는 애써 침착한 척하며 자리에 앉아서 몸만 돌려 옆에 앉은 도아영을 돌아보았다. 전이혁의 깊고 검은 눈빛은 도아영이 그의 마음을 읽을 수 없게 했다.이때 도아영은 몸을 굽혀 천천히 전이혁의 얼굴에 가까이 다가갔다.두 사람의 거리는 점점 가까워졌고 전이혁은 그녀의 몸에서 풍겨 나오는 은은한 향기를 느낄 수 있었다. 도아영이 어떤 향수를 뿌리는지는 몰랐지만 강하지 않은 은은한 향기가 너무 좋았다.“전이혁 씨.”도아영은 그의 이름을 부드럽게 불렀다.“말해봐요, 듣고 있어요.”그도 마찬가지로 부드럽게 대답했다.“제가 한 가지만 물을게요. 지금 어떤 마음으로 저를 대하는 거예요? 저에게 잘해주는 게 저를 좋아해서 그러는 거예요? 저에게 애정 공세를 하면서 왜 또 저를 무시하는 거죠?”전이혁은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보며 입술을 깨물더니 낮은 목소리로 대답했다.“한 가지 물음보다 더 많이 물어본 것 같은데.”잠시 침묵이 흐른 뒤로 전이혁이 말을 이었다.“저도 제 마음이 어떤지 모르겠다고 하면 도아영 씨는 저를 나쁜 놈이라고 욕할 거죠?”그는 그녀에게 구애하고 싶었다.전이혁은 도아영이 괜찮은 사람이라고 생각했고 할머니의 눈썰미가 결코 나쁘지 않다고 여겼다.하지만 그 ‘여자'가 없었다면 전이혁은 도아영을 사랑하지 않더라도 도아영과 함께 살아갈 수 있었을 것으로 여겼다.하지만 그 ‘여자'가 있었다. 그녀의 당당함, 대담무쌍함, 의협심, 기발한 성격, 고요할 때의 차분함과 활발할 때의 성격은 전이혁의 마음을 단단히 사로잡았던 것이다.그는 자신이 진정으로 그 ‘여자'를 좋아한다고 생각했다.바로 그 ‘여우 같은 여자' 말이다. 도아영 같은 재벌가 따님이 아니라.도아영의 아름다운 눈이 반짝이며 전이혁이 명확한 대답을 해주지 못할 것임을 어렴풋이 느꼈다. 그녀는 몸을 일으켜 손을 주머니에 넣고 전이혁을 내려다보았다.전이혁은 잠시 당황했다. 그러나 순간 도아영의 동작과 표정이 마
“예정 언니, 벌써 다 드셨어요?”하예정은 미소를 지으며 대답했다.“우리가 좀 빨리 먹는 편이긴 하지. 평일엔 일이 바빠서 먹는 시간도 쪼개 써야 하다 보니 빨리 먹는 버릇이 생긴 것 같아.”도아영은 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다.하예정은 우빈의 손을 잡고 남편에게 사인을 보냈다. 그렇게 세 사람은 로얄 스위트룸을 빠져나왔고 거기에 문을 닫아주는 센스까지 보였다.전태윤은 경호원들에게도 식사하고 휴식을 취하라고 지시했다.전이혁과 도아영은 이 모든 것이 하예정이 그들에게 특별히 남겨준 기회라는 점을 알고 있었다. 이제 로얄 스위트룸 안에는 전이혁과 도아영만 남았다.도아영은 와인잔을 들어 우아하게 음미하고 있었지만 시선은 전이혁에게 고정되어 있었다.‘역시 피할 수 없었군.'전이혁은 속으로 한숨을 쉬었다.“도아영 씨, 혹시 제게 하실 말씀이라도?”도아영은 대답 대신 잔을 기울이며 그를 바라만 보았다.‘정말 잘생겼어...'그녀는 전씨 가문의 남자들은 모두 잘생겼다는 소문을 들었다. 실제로 본 전태윤도 키가 훤칠한 미남이었지만 지나치게 차가운 인상에, 인사할 때 잠깐 마주친 뒤로는 도아영을 전혀 쳐다보지 않았다.오직 하예정만 바라보는 모습에서 ‘아내 바보'라는 소문이 사실임을 확인할 수 있었다.전태윤의 차가운 카리스마와 달리 전이혁은 훨씬 부드러운 인상을 풍겼다.전태윤 앞에서 전이혁은 성숙하지 못한 어린아이처럼 보이기도 했지만, 지금처럼 단둘이 있을 때면 전이혁의 우수함이 빛을 발했다. 그는 도아영이 만난 남자 중에서 가장 뛰어난 인재였다.전이혁이 잘해줄 때면 도아영은 그에게 정말 빠져들 것만 같았지만 그녀를 소홀히 대할 때면 화가 치밀어 주먹으로 그를 한 대 패주고 싶을 지경이다.‘내가 무슨 애완동물도 아니고... 오라면 오고 가라면 가야 하는 애완견이야?'마음 내키면 그녀와 잠시 놀아주다가도 또 언제 그랬냐는 듯 사라져버리는 그의 태도에 도아영은 서서히 분노가 끓어오르고 있었다.전이혁은 슬그머니 자리를 옮겼다.“전이혁 씨, 왜 자리
하예정은 두 사람 사이의 암투를 모른 척하며 미소를 지으며 말했다.“그럼 좋은 술 두 병 시킵니다. 저는 임신 중이라 못 마셔요. 우리 배 속의 아기 건강 생각해서라도 저는 술을 마시지 못하거든요. 태윤 씨도 술을 잘 마시지 않기 때문에 이혁 도련님이 도아영 씨랑 같이 마실 수밖에 없네요. 도련님, 아영 씨를 잘 모셔야 해요. 저와 태윤 씨가 있으니 도련님이 취해도 괜찮아요. 저희가 책임질게요.”하예정은 도아영에게 윙크했다. 도아영은 슬쩍 OK라는 사인을 보내며 자신 있다는 듯 웃었다.하예정은 그제야 도아영의 주량이 꽤 괜찮음을 눈치채고 안심했다. 하예정은 도아영이 전이혁에게 꼬치꼬치 캐묻다가 술에 취할까 봐 걱정하고 있던 참인데 도아영이 괜찮다는 사인을 보내니 그제야 시름을 놓았다.술과 여러ㅓ 요리가 나오자 도아영은 직접 전이혁의 잔에 술을 따라주었다.“자! 전이혁 씨, 건배하죠.”전이혁은 잔을 받지 않고 오히려 도아영의 잔을 가져다 테이블 위에 내려놓으며 말을 이었다.“도아영 씨, 공복에는 술에 취하기 쉬워요. 이 술은 독해서 마실 땐 괜찮다가도 나중에 훅 가버릴 수 있어요. 먼저 요리들을 좀 드시고 또 국물도 한 그릇 드세요.”그 말과 함께 전이혁은 도아영에게 국물을 떠주었다.“국물부터 드셔보세요.”도아영은 평소 국물을 별로 좋아하지 않았지만 전이혁이 떠준 거라 예의상 한 수저 떠먹었다.“하 대표님, 이 국물이 정말 맛있네요. 저 원래 국물을 잘 안 마시는데 이 국물은 진짜 맛있어요.”“그럼 많이 드세요. 우리 집은 항상 식사 때 국물을 준비하는 게 습관이에요.”하예정은 우빈에게도 국물을 떠주며 물었다. 식습관은 바꾸게 하기 어려운 법이다.도아영은 관성의 사람이 아니라서 관성의 식습관과 달랐다.국물을 마시기 좋아하지 않는 사람도 이 국물이 맛있다고 평가하는 것을 보니 그 국물이 정말로 맛있었던 모양이다.“몇 살이에요? 동갑인 것 같은데.”“하 대표님이랑 같은 해에 태어났어요. 제 생일은 연말이라 하 대표님보다 몇 개월 어려요.