하예진도 전태윤이 한 번에 승낙할 리가 없다는 것을 알고 있었기에 환한 미소를 지으며 말했다. “알겠어요. 집에 가서 예정이랑 한번 얘기 나누세요. 그럼 전 레스토랑 가볼게요. 제부도 일 보고 계세요.”“처형 벌써 가시려고요?”하예진이 고개를 끄덕이며 대답했다.“네, 제부는 일도 바쁘고 시간도 빡빡할 텐데 저 때문에 시간을 낭비하시면 제가 미안하죠. ”하예진의 임신 때문에 전태윤은 약속했던 신혼여행을 취소했다. 하지만 한 달 결혼 휴가는 취소하지 않았고 그 한 달 동안 하예진과 함께 관성 이곳저곳을 돌아보기로 결정했다. 관성은 워낙 컸기에 아직 돌아보지 못한 곳이 아주 많았다. 최근 전태윤은 결혼 휴가를 내려고 며칠 동안 야근을 하며 중요한 일들을 미리 처리하는 바쁜 나날을 보내고 있다.“처형, 제가 엘리베이터까지 모셔다드릴게요.”전태윤은 하예진을 더는 붙잡지 않았고 그녀와 함께 회장실을 나와 엘리베이터 입구까지 데려다주었다. 그리고 그녀가 엘리베이터를 타고 내려간 뒤에야 사무실로 돌아갔다.엘리베이터를 타고 1층으로 내려온 하예진은 마침 회사로 돌아온 소정남을 만났다. “예진 누님.”소정남은 하예진을 보자마자 웃으며 다가와서 물었다.“누님 언제 오신 거예요? 벌써 가시려고요? 좀 더 계시지. 도움이 필요할 때 말씀만 해주시면 제가 꼭 해결해 드리겠습니다.”하예진이 웃음 어린 얼굴로 대답했다.“좀 일이 있어서 태윤 씨 찾으러 온 거예요. 큰일 아니니 걱정하지 마세요. 태윤 씨 일하느라 바쁠 텐데 저도 이만 레스토랑 가보아야 할 거 같아요. 다음에 만나면 음식 대접할게요.”“좋아요. 누님 요리 솜씨가 예전보다 훨씬 나아졌던걸요. 얼마나 맛있던지 어제 누님 레스토랑에서 식사 마치고 돌아온 뒤에도 여운이 남아요.”하예진은 소정남의 칭찬에 웃음을 멈출 수 없었다. 소정남은 말솜씨가 대단해서 모든 사람과 웃음꽃 피우며 이야기를 나눌 수 있다.“제 요리가 그렇게 마음에 드시면 시간 될 때 오세요. 제가 직접 요리해 드릴게요.”“네, 꼭
“사장님 안심하고 다녀오세요. 저희가 있잖아요.”지금 이 시각에는 가게에 손님이 많지 않았고 이제 10시가 넘으면 아침 식사하러 오는 사람이 없으니 한가했다. 하지만 손님이 많을 때는 엄청 분주했다.물론 점원들은 영업이 잘되길 바란다. 영업이 잘되면 모두 안정한 수입을 얻을 수 있고 실직 걱정을 하지 않아도 되니까. 원래 노동명의 가게를 빌려 하루 토스트를 열었기에 하루 토스트는 노 씨 그룹과 가까운 곳에 있었다.노동명이 막 하예진에게 고백했을 때 노 사모님이 두 사람을 격렬하게 반대하셨다. 하예진은 그때 노동명을 피하려고 가게를 이사할 생각까지 했었다. 다행히 마지막에 그녀는 태연하게 모든 것을 받아들이기로 했다. 하예진이 직접 차를 몰고 노 씨 그룹으로 향했다. 워낙 가까웠던지라 몇 분 만에 도착했다.노 씨 그룹 보위과 사람들이 하예진을 보고 얼른 회사 문을 열었다. 그리고 웃으며 하예진이 차를 몰고 회사로 들어오는 것을 지켜보았다. 하예진이 들어간 것을 확인한 경비원은 회사 문을 닫은 뒤 자리로 돌아와 동료에게 말했다. “내가 입사할 때 예진 씨도 갓 입사했네.”“그때 예진 씨가 어떤 모습이었는지 자넨 아마 모를 거야. 지금은 아주 예쁘지만, 예전에는 통통해서 보기 흉했고 머리부터 발끝까지 온통 살투성이였어.”“예진 씨는 원래 회사 면접에서 떨어졌어. 마침 그때 노 대표님께서 오셨거든, 그래서 대표님이 예진 씨를 직접 채용했어.”그 동료는 후에 입사했기에 하예진의 예전 모습을 본 적이 없었다. 그는 입사 후 그들의 보스인 노동명에게 연모의 대상이 있다는 것을 알게 되었는데 그 사람이 바로 전 씨 도련님의 처형 하예진 이었다.하예진은 다이어트를 성공한 뒤 노 씨 그룹에 발길이 뜸해졌다.특히 노동명이 그녀를 좋아한다는 것을 알게 되고 더는 노 씨 그룹에 나타나지 않았다.새로 온 동료가 호기심에 찬 눈빛으로 물었다.“노 대표님이 그때부터 하예진씨를 좋아했던 거에요?”“그건 아마 아닐 거야. 하지만 대표님은 항상 예진 씨를 잘 대
하예진은 노동명의 사무실에 도착한뒤 노크하고 허가를 받고서야 문을 열고 들어갔다.노동명은 테이블 뒤에 앉아있었고 그의 옆에 휠체어가 놓여 있었다. 그가 밖으로 나가고 싶다면 스스로 상반신으로 몸을 일으켜 휠체어에 앉을 수 있다.평소에 그를 따라다니던 경호원 두 명은 그림자도 보이지 않았다. 아마 1층에서 대기하고 있는 것 같다.노동명은 공무를 처리하기 위해서 회사로 돌아왔기에 경호원이 더는 그림자처럼 따라다닐 수 없었다.회사에서 도움이 필요할 때 그는 비서를 찾아 도움을 받을 수 있다.익숙한 발걸음 소리에 노동명을 고개를 들고 하예진을 바라보았다. 그리고 책상으로 몸을 받치고 일어나 그녀에게 다가가려고 했다.하예진이 얼른 소리를 질러 그를 막았다.“움직이지 말고 앉아있어요. 그러다가 넘어지면 어떡해요.”노동명이 웃으며 대답했다.“알았어, 움직이지 않을게. 다리가 아직 힘을 잘 못 쓰네.”그래도 노동명이 금방 퇴원했을 때보다는 훨씬 나아졌다.“동명 씨 지금 많이 나아졌어요. 계속 열심히 노력하면 새해에는 정상인처럼 걸을 수 있을 거예요.”하예진이 다가와 아침밥을 내려놓고 의자에 앉았다. 노동명이 괜찮다는 듯 미소를 지으며 말했다. “이제 설날까지 몇 달밖에 안 남았어. 내가 아무리 노력해도 새해에 정상인처럼 걷기는 무리인 거 같아. 최소 1년은 지나야 완전히 회복할 수 있다고 의사 선생님께서 말씀하셨어. 그게 가장 이른 시간이래.”회복이 좋지 않으면 앞으로 2년은 더 휠체어를 타야 할 것이다.노동명은 현재 서른여섯 살이다. 회복할 시간이 2년 필요하다면 그는 서른 여덟 살이되고 하예진은 서른셋이다. 그때 그녀와 결혼하게 된다고 해도 늦지 않을 것이라고 생각한다.그들이 사오십대가 될지라도 하예진과 여생을 약속할 수 있다면 노동명은 기뻐하며 기다릴 것이다. “1년 뒤에 회복해도 대단하죠. 동명 씨는 항상 훌륭한 사람이잖아요.”하예진의 칭찬을 들은 노동명은 웃으며 말했다.“당신 지금 날 우빈 이 취급하네. 어젯밤 돌아간 뒤 얘 깨지
하예진이 대답했다. “벌써 질렸나 봐요. 유치원에 가면 매일 일찍 일어나야 하고 이모네 집에 놀러 갈 수도 없으며 집에 와서는 숙제해야 한다고 투정 부렸어요.”“당신도 우빈이를 너무 힘들게 하지 마. 아직 애가 세 살밖에 안돼, 한창 놀 나이라고. 주말까지 무술 배우러 보내면 너무하잖아. 너무 스트레스 주면 안돼, 어렷을 때 재밌게 놀아야지.”“스트레스 많이 준 적 없어요. 그냥 하루에 한 장씩 글씨 연습 시킨 거고 무술은 유치원가기 전부터 지원한 거에요.”“우빈이는 아직 유치원 다녀. 내 취지는 어린 시절에 애들을 맘껏 놀게 하는 거야. 애가 스스로 배우러 해야만 취미반을 보내주지.”노동명이 웃으며 말을 이었다.“애들은 유치원 다닐 때 다 그런 거야. 좀 더 시간이 지나서 애가 유치원 생활에 적응하면 더는 가고 싶지 않다고 하지 않을 거야.”하예진은 사촌 동생이 유치원에 다닐 때 부모와 오빠들의 손을 잡고 차에 오르던 일을 떠올리며 말했다.“적응할 시간을 줬어요. 그리고 딴마음 먹지 말고 견지하라고 말했죠.”“예정이가 당신 손에서 우수하게 자랐잖아. 나는 당신이 우빈이도 훌륭한 사람으로 기를 수 있다고 믿어.”노동명은 더는 우빈이의 편을 들지 않았다. 녀석은 사람들의 총애를 받는지라 유치원에 다니는 것이 재미없다고 생각되어 더는 다니려 하지 않았다. 이대로 내버려 두면 안 된다. 그를 통제할 수 있는 사람이 있어야만 한다. 하예진은 엄마로서 아이의 교육에 있어서 온당하고 믿음직스럽다. 노동명은 하예진이 우빈이를 잘 길러 낼 것이라고 믿었다.“예진아, 아까 내가 한 말은 그냥 술에 취해 한 헛소리라고 생각해.”어제 노동명은 확실히 술을 적지 않게 마셨지만, 워낙 주량이 좋았던지라 쓰러지지 않았다.“얼른 아침이나 드세요.”하예진은 일회용 젓가락을 그의 손에 쥐여주며 말했다. “나중에 또 이러면 아침 안 가져다 줄 거에요. 동명 씨 굶게 할겁니다. 어차피 배고픈 사람은 제가 아닌데요.”노동명이 빙그레 웃으며 대답했다. “당신이 마음
노동명은 자신과 우빈 사이의 감정을 주형인 부자간의 정보다 더 깊게 키우고 싶었다.지금 노동명과 우빈과의 감정이 이미 주형인과의 정보다 더 깊었지만 그 차이를 더 많이 두고 싶었다.노동명은 관성의 모든 사람이 그가 우빈을 많이 좋아하고 우빈의 새아버지가 되고 싶은 것을 알게 하고 싶었다.만약 꿈이 실현로 된다면 노동명은 반드시 우빈을 자기 자식처럼 여길 것이다.하예진은 노동명의 속셈을 알면서도 말리지 않았다.“우빈이가 귀찮게 하는 게 괜찮다면 오후에 유치원으로 데리러 가주세요.”노동명은 아침 식사를 하면서 말했다.“당연히 괜찮지. 우빈이가 가끔 문제도 일으키긴 하지만 그래도 철이 들어서 우리 어른들이 일할 때는 얌전히 앉아 장난감을 가지고 놀더라고.”세 살배기 아이에게 문제를 일으키지 않게끔 요구하기에는 아무리 철이 들어도 한계가 있었다.그 나이의 아이들은 모든 일에 언제나 호기심이 가득했다. 종일 “왜”라는 질문을 수십 번이나 할 정도로 말이다.가끔 노동명도 우빈의 이상한 질문에 말문이 막혀 대답하지 못할 때도 있었다.우빈의 수많은 질문에 정확하게 대답하기 위해 노동명은 서점에 가서 어린이 책과 과학에 관한 책들을 사서 틈틈이 읽었다.그만큼 노동명은 우빈와의 거리를 좁히기 위해 심혈을 기울였다.친아빠인 주형인도 노동명만큼 노력하지 않았다.“아침에 어디 갔었어? 늦게야 하루 토스트로 돌아갔잖아.”하예진에게서 우빈을 데려갈 수 있는 자격을 얻은 노동은 그제야 아침의 일을 물었다.예전 같으면 하예진은 아침 일찍 7시 30분경에 하루 토스트에 도착하게 된다. 그때면 가게가 가장 바쁠 때이기 때문이다.하예진은 한참을 말이 없다가 다시 입을 열었다.“전씨 그룹에 다녀왔어요.”“무슨 일이야? 내가 도와줄 거라도 있어? 당신 동생이 임신했잖아. 태윤이 결혼식도 앞당겨져서 그들도 엄청나게 바쁠 텐데. 내가 도울 수 있는 일이라면 나한테 말해줘.”“네가 날 찾아 도움을 청한다면 내가 다 도와줄 텐데. 태윤이 귀찮게 할 필요 없어.”노동명은
“우빈이가 겁먹은 건 아니에요. 다만 제가 그곳에 더 살고 싶어도 이제는 안전하지 않을 것 같아서 그래요. 화내지 마세요. 저한테 아무 짓도 하지 않았으니까요.”하예진은 노동명을 위로했다.노동명은 정색하며 말했다.“널 노리고 있잖아.”노동명은 하예진이 살을 빼면 많은 남자가 눈독 들이리라는 것을 예상했다.노동명이 하예진을 좋아하고 그녀에게 구애한다는 것을 아는 사람들은 하예진에게 관심이 있다 해도 감히 노동명과 경쟁하지 못했다.모르는 사람들이, 예를 들어 그 술 취한 남자처럼 하예진을 노리고 있었다. 틀림없이 하예진이 마음에 들었을 것이다.하예진은 노동명의 여자이다!노동명이 이렇게 오래 기다렸는데도, 하예진이 아직 그를 받아들이지도 않았는데 다른 사람이 먼저 빼앗아 가면 절대로 일어나면 안 되는 일이었다.!“이사해. 예진아, 당장 이사해. 내가 사람을 보내서 이사를 도울게.”노동명이 말을 꺼냈다.노동명은 하예진이 당장 이사하고 레아닐 아파트를 떠나게 하고 싶었다.“제가 제부한테 제 돈으로 그 집을 사겠다고 했어요. 제가 지금은 돈이 부족해 집값을 당장 갚을 수 없어요. 모든 자금을 모아도 돈이 부족하거든요. 두 가게를 운영할 때 자금을 좀 남겨야 하기도 하고.”노동명이 투덜댔다.“예진이 넌 정말 내가 본 사람 중에 가장 고집이 센 사람이야.”노동명은 하필이면 이런 여자에게 빠진 것이다.그의 신분과 지위로는 수많은 여자를 만날 수 있을 것이다. 노동명은 그 누구도 마음에 들지 않았다. 하필이면 하예진에게 조금씩 끌렸다.노동명은 하예진을 끔찍이 사랑했다.하지만 하예진의 고집에 관해 또 어찌할 도리가 없었다.전태윤도 이렇게 고집이 센 처형을 만나 어찌할 도리가 없었을 것이다.전태윤은 아마 처음으로 다른 사람에게 별장을 선물하고 싶어도 선물하지 못했을 것이다.“태윤이가 허락했어?”노동명이 물어보았다.노동명은 친구가 동의하지 않으리라 생각했다.“예정이과 상의해보겠다고 했어요.”노동명도 당연하다는 표정으로 대답했다.“그래.
하예진의 목표는 하루 레스토랑을 전국적으로 체인점을 오픈하는 것이기 때문에 자기만의 특별한 요리를 만들어 내야 했다.하여 하예진은 여전히 열심히 공부하여 앞으로 달려가야 한다.노동명은 하예진의 든든한 후원자였다.하예진은 노동명의 사무실을 떠났다.그녀가 떠난 후 노동명은 재빨리 아침을 먹어치웠다.배불리 먹으니 기분도 좋아졌다.노동명은 손을 뻗어 탁자 위에 있는 휴대전화를 집어 들고 전태윤에게 전화를 걸었다.전태윤이 전화를 받자 그에게 말을 건넸다.“예진이가 금방 아침밥을 가져다주면서 별장에 관한 말을 꺼내더라고.”“태윤아, 예진이가 돈을 주겠다고 계속 고집하면 그 돈을 좀 받아줘. 안심하고 싶어서 그러는 걸 거야. 자기 돈으로 산 집에 살아야 자기 집 같을 거야. 다른 사람이 준 집에 살게 되면 항상 자기 집처럼 느껴지지 않을걸.”전태윤은 한 손에 휴대전화를 들고 나머지 한 손에는 사인펜을 돌리며 놀다가 피식 웃었다.“난 네가 나한테 처형 돈을 받지 말라고 할 줄 알았어. 혹은 네가 대신 돈을 주는 줄 알았어.”“나야 당연히 돈을 보태어 주고 싶지. 근데 예진이가 싫어하잖아. 나도 어쩔 수 없어. 내가 예진이를 너무 사랑하기 때문에 예진이 생각을 존중해 줘야지.”“나도 처형 돈을 받고 싶지 않아. 그 별장은 나와 예정이가 처형에게 효도하는 선물이잖아. 근데 받지 않으니 우리고 별수 없거든.”“그래서 지금까지 이렇게 아무것도 못 하고 있잖아. 나도 별장을 선물하고 싶은데 상대방이 받으려 하지 않는 경우는 처음이라.”노동명도 웃었다.“그러니까. 그런 고집 센 여자야. 정말로 별수 없어.”“예진이 마음대로 하게 내버려 둬. 그 아파트에서 나오기만 하면 되니까. 그곳에서 살면 내가 너무 걱정돼서 그래. 어젯밤에 만난 그 취객이 글쎄 밤새 예진이를 찾아다녔다잖아.”“그 취객이 예진이를 노린 게 분명해. 앞으로 무슨 일을 저지를지 누가 알겠어. 예진이와 우빈이가 무슨 일이라도 생긴다면 내가 심장병이 도질지도 몰라.”“두 사람의 안전을 위해
하예진이 하루 레스토랑에 도착했을 때 그녀가 청한 매니저는 이미 문을 열었고 직원들도 각자 제자리에서 점심 식사의 피크 타임에 임할 준비를 하고 있었다.“하 사장님.”“하 사장님.”하예진이 가게로 들어서자 직원들이 모두 웃으며 안부를 물었다.어제는 가게 오픈 일이라 장사가 잘되는 것은 말할 것도 없었고 어제 가게로 온 귀빈들을 본 직원들은 너무 흥분한 나머지 일할 의욕이 넘쳐났다.직원들은 하예진과 같은 사장님을 따라다니게 되면 앞으로 수입도 오르고 더 많은 성과를 이룰 수 있다고 생각했다.잘하면 승진도 할 수 있을지도 몰랐다.하 사장님이 몇 개의 체인 레스토랑을 세우게 되면 최초의 직원으로서 새 가게의 관리자로 배치될 가능서이 매우 높았다.하여 다들 의욕이 넘쳤다.하예진도 웃으며 고개를 끄덕였다.그녀는 주방에 들어가 구매한 식자재를 보고 식자재의 품질이 모두 좋은지 확인한 후에야 사무실로 돌아갔다.하예진은 식자재에 관해 자신이 조금 덜 벌더라도 좋은 식자재를 쓰려고 노력했다.하루 토스트이든 하루 레스토랑이든 그녀는 모두 똑같은 이념으로 운영했다.양심적으로 장사하는 것도 있지만 혹시라도 잘못되어 동생의 명성에 누를 끼치면 안 된다고 생각했다.동생을 위해서, 사돈의 명성을 위해서라도 하예진은 각별히 신경을 써서 매일 사 오는 식자재를 직접 살피고 있었다.하예진이 의자에 앉은 지 얼마 되지 않아 노크 소리가 들려왔다.그녀는 고개를 들었고 매니저가 그녀의 사무실 입구에 서 있는 것을 보았다.하예진이 고개를 들었을 때 매니저가 말했다.“하 사장님, 서인 씨께서 또 오셨어요.”‘주서인?’하예진이 담담하게 대답했다.“들어오라고 하세요.”지금의 하예진은 주서인이 두렵지도 않았다. 주서인이 만나러 온다 해도 대수롭지 않았다.매니저는 알았다고 대답하며 몸을 돌려 사무실을 떠났다.곧 매니저가 김은희와 주서인을 모시고 들어왔다.하예진은 두 사람을 앉으라고 표시한 뒤 매니저에게 말을 건넸다.“진 매니저님, 차 올려주세요.”“괜찮아. 엄
노동명은 다정하게 말했다.“널 위해서 늘 재활을 꾸준히 하고 있어. 회사 일은 특히 중요할 때만 나가서 처리하거든. 우리 형도 도와줘서 그렇게 힘들지는 않아.”노동명은 그윽한 눈빛으로 말을 건넸다.“예진아, 만약 네가 없었다면 난 정말로 재활을 포기하고 자포자기하면서 평생 일어나지 못했을 거야.”“바보.”“아니거든. 난 단지 너와 우빈을 너무너무 사랑했을 뿐이야. 남들은 네가 이혼한 여자라고 말하고 있어. 내가 널 알게 되었을 때에도 넌 뚱뚱하고 못생겼는데 내가 왜 널 좋아하게 되었는지 몰라... 근데 좋아하면 좋아하는 거지 나도 그 이유를 찾고 싶지도 않아. 아마 너의 강인함과 감히 자신을 개변시키는 그 능력에 매료되었을지도 모르지. 난 우빈이가 너무 사랑스러워. 사실 난 아이들이 시끄럽다고 느껴져서 안 좋아하거든. 근데 처음으로 우빈을 보자마자 좋아하게 되었다.”“저도 알아요. 저도 제 아들 덕을 봤죠.”노동명은 우빈을 좋아하기 때문에 우빈의 엄마, 즉 하예진에게 조금 더 많은 관심과 포용력을 갖게 되었다.그러다가 접촉 횟수가 많아졌고 함께 지내다 보니 서로 정이 들었다.“우빈이가 우리 두 사람 중매를 선 거나 다름없어.”노동명은 헤벌쭉 웃었다.“태윤이도 마찬가지야. 태윤 때문이 아니었다면 널 알지도 못했을걸. 예진아, 네가 강성에서 일을 마치면 나랑 결혼하는 건 어때?”하예진의 대답이 떨어지기도 전에 노동명이 계속하게 말했다.“내가 정상적으로 걷지 못해도 난 결혼하고 싶어. 난 이미 스스로 설 수 있어. 그리고 몇 걸음 정도는 앞으로 걸을 수 있게 됐고. 1년이란 시간을 더 주면 분명 정상적으로 걸어 다닐 수 있을 거야. 근데 난 그때까지 기다리고 싶지 않아.”노동명은 지금 36세이고, 2년만 더 기다리면 38세까지 될 것이다.곧 있으면 마흔이 된다.하예진은 속으로 흐뭇해하며 대답했다.“좋아요. 저야 지금 당장이라도 동명 씨와 혼인 신고를 할 수 있어요. 근데 동명 씨가 원하지 않잖아요.”노동명은 자신이 정상으로 돌아올 수
하지만 가난해 본 여운별은 자신에게 뒷길을 남겨두기 시작했다.용태호로부터 돈을 받을 때면 그녀는 몰래 저축해 놓았다.나중에 관계를 끊으면 수중에 재산이 있으니까 걱정할 필요 없다. 예전처럼 여천우에게 매달 수십만 원 생활비를 달라고 매달릴 필요 없을 것이다.“태호 씨, 연회의 주인은 제가 누군지 아세요?”“네 신분을 몰라. 나도 관성 지역의 명문가 사모님께 부탁해 널 데려가도록 했어. 잘 들어. 넌 용씨 가문의 사모님이지 여운별이 아니야. 너의 시댁은 조용하게 지내는 가문이라서 넌 남들을 몰라야 해. 옛날 지인을 보더라도 아무리 친해도 모른 척해야 해.”여운별은 연신 고개를 끄덕였다.용태호는 그녀의 턱을 풀어주었다.“날 따라와. 올라가자.”여운별은 어리둥절했다.용태호가 무엇을 하려는지 알면서도 반항할 수 없었고, 감히 반항하지도 못했다. 얌전히 용태호를 따라 위층으로 올라갈 수밖에 없다.강성, 하루 호텔.식사를 마치고 여행 가방을 내려놓은 하예진은 노동명을 밀고 아들과 함께 호텔에서 걸어 나왔다. 근처 거리로 쇼핑하러 갈 준비를 하려던 참이다.우빈은 너무 기뻐서 가는 내내 깡충깡충 뛰며 재잘거렸다.하예진은 강일구에게 우빈을 따라가라고 지시했다, 어린 녀석이 너무 빨리 달려서 잃어버리지 않도록 말이다.강일구와 다른 경호원은 우빈을 따르고 있었고 네 명의 경호원은 노동명과 하예진의 뒤를 따랐다.그러나 노동명과 하예진을 방해하지 않도록 일정한 거리를 유지했다. 그리고 두 사람이 하는 사랑의 말을 무심코 듣고 싶지 않았다.“우빈이가 너무 기뻐하네.”노동명은 웃으며 말했다.“우빈은 외출하는 것을 가장 좋아해요. 몇 달밖에 되지 않았을 때부터 매일 밤 제가 아파트 단지를 몇 바퀴 돌았거든요. 매일 시간이 되어 내려가지 않으면 어찌나 보채는지...”“하하, 그래? 우빈이가 어렸을 때 키우기 힘들었지?”하예진이 대답했다.“맞아요. 특히 걷기 시작했을 때부터 달아 다니면서 이것저것 만져보고 기어오르다가도 뛰어내리고... 조금만 부주의해도
“태호 씨, 방금 태호 씨가 한 말 제가 전부 귀담아들었어요.”여운별도 여운초가 그녀를 보고 의심하게 될 것을 알고 있었다.하예정이 허점을 찾지 못할 수도 있지만, 여운초는 분명 찾을 수 있을 것이다.누가 뭐라고 해도 친자매이니까.여운초는 여운별을 잘 알고 있었지만, 여운별은 오히려 여운초에 대해 잘 알지 못해 몇 번이고 여운초에게 짓밟혔다.가장 두려운 것은 여운별의 남동생이 그녀를 도와주지 않는 점이다.여천우의 머리에는 대체 뭐가 들어있는지 알고도 모를 일이다.여천우가 여운별을 따르지 않을뿐더러 두 고모도 사촌 오빠들을 데리고 관성을 떠나 어디로 갔는지 행방도 모른다.여운별은 이제 의지할 곳이 없어서 용태호의 눈에 들어 바둑판의 알로 사용되고 있고 심지어 용태호의 내연녀까지 되었다.용태호는 탁자 서랍에서 종이 두 장을 꺼내 여운별에게 건네며 말했다.“잘 봐. 이 종이에 적힌 모든 내용을 잘 기억해.”여운별은 그 두 장의 종이를 받았다. 그 종이 위에는 전부 낯선 이름과 낯선 회사들, 그리고 그 회사들이 어떤 사업을 하고 있는지에 대해 적혀있었다.빼곡히 많은 글이 붙어있었다.“태호 씨, 다 기억하여야 하는 거죠?”이는 용태호가 여운별에게 이어준 인맥임을 그녀도 잘 알고 있다. 이 사람들과 회사는 관성에서 실제로 존재하고 있다.여운별은 처음으로 용씨 사모님의 신분으로 연회에 참석하게 된다.연회에서 다른 사람이 시댁에서 무슨 사업을 하는지 물으면 적어도 대답을 해주어야 사람들이 의심하지 않을 것이다.관성이 이토록 큰데 몇몇 명문가 외에도 많은 새로운 기업들과 수많은 크고 작은 회사들이 있다.모든 사람이 서로의 회사 대표님이 누구인지 알아낼 수 있는 것도 아니다.그녀가 말을 꺼내기만 하면 사람들은 그녀의 가족이 정말로 그 사업을 하는 사람이라고 믿을 것이다.여운별은 이미 하예정에게 자신의 남편 사업이 관성에 있지 않고 관성에 정착하는 것을 좋아한다고 알려주었다.“기억해야 할 뿐만 아니라 능숙하게 외워야 해.”용태호는 담담하게
진정으로 용씨 가문의 모든 것을 물려받을 수는 없다.그가 아무리 능력이 뛰어나도 용씨 가문을 잘 다스릴 수 있다 해도 임시 대리인으로 될 수밖에 없다.용정이가 어른으로 되어 다시 가주의 증표와 토템을 가지고 돌아오면 용태호는 아무 말 없이 무조건 자리에서 물러나 열심히 운영해왔던 모든 것을 내줘야 한다.용씨 가문의 진정한 세력과 인맥도 그 녀석에게 충성할 것이다.하여 용태호는 상대방이 아직 어리고 복수할 능력이 없을 때 먼저 증표와 토템을 받은 후 입을 막으려고 했다.그래야만 진정으로 용씨 가문의 주인이 되어 용씨 일족을 호령할 수 있으니까.그러나 그가 막 용정이 모연정의 양자라고 의심하던 찰나에 단서는 끊어졌고 그 아이와 관련된 소식을 전혀 찾을 수 없었다.마치 보호막이라고 생긴 것 마냥 예진 리조트에서 너무 잘 보호되고 있었다.용태호도 손을 내밀어 들어갈 수는 있지만, 그는 정겨울의 배후에 서 있는 노인네와 국내와 국외를 자유롭게 오가는 신비로운 조직 오제당을 감히 건드릴 담이 없다. 용씨 가문은 매우 대단한 가문이지만 용태호는 아직 진정한 용씨 가문의 가주가 아니었다. 따라서 오제당과 맞서지 못할 것이다.그는 먼저 모연정의 양자가 그가 찾는 녀석인지 아닌지를 알아내야 했다.“태호 씨.”여운별은 무언가를 떠올리며 조심스럽게 용태호를 불렀다.용태호는 눈빛을 돌려 여운별이 말하기를 기다렸다.“태호 씨, 하예정은 매일 조카를 유치원에 데려다줘야 해서 저도 시누이를 데리러 가는 척했거든요. 유치원 입구에서 우연히 만나려고 늘 기회를 찾고 있었고요. 근데 하예정은 제가 늘 말하는 시누이를 본 적 없어요. 계속 이대로 나아간다는 의심 살 수 있으니 제 일에 협조해줄 수 있는 아이를 배정해 줄 수 있을까요?”용태호는 웃으며 칭찬했다.“좋아. 진보 많네. 그럼 내가 아이 한 명을 찾아서 네 연기에 협조해주도록 하지. 그분 외조카가 유치원 소반이라고 했지? 넌 하예정 씨와 소개할 때 시누이가 몇 살이라고 알려줬어?”“네다섯 살 정도요.”용태호
여운별은 잠자코 생각하다가 입을 열었다.“하긴, 여운초가 이미 제 목소리를 들었으니 다음에 제가 변성하면 더 의심할 거예요. 이제 다들 저를 의심하는 거예요? 하지만 하예정은 어떻게 저를 의심했죠? 몇 번 만나보지 못했는데.”용태호는 여운별을 힐끗 쳐다보다가 대답했다.“기억력이 좋거든.”여운별은 말을 잇지 않았다.여운초의 기억력도 아주 좋다.여운초는 10년 가까이 눈이 멀어서 기억력에 의존해야 했다.“그리고 네 눈먼 장님 언니도...”“태호 씨, 여운초는 이제 장님 아니에요. 진작에 시력을 회복했거든요. 전이진 도련님이 신의의 제자인가 뭔가 하는 사람을 찾아와서 눈을 치료해 주었다고 들었어요.”여운별은 말하다가 억울한 표정으로 소리쳤다.“그 장님은 왜 이렇게 운이 좋을까!”전이진이 여운초에 접근했을 때 그녀 아직도 장님이었으나 전이진은 싫어하는 기색이 없었다.여운초의 두 고모는 그때 명해은을 만나러 서원 리조트에 찾아가 여운초의 눈이 멀어서 전이진과 전혀 어울리지 않는다고 들쑤시기까지 했다.그러나 명해은은 전씨 가문의 사모님은 아무 일도 할 필요 없이 돈 쓸 줄만 알면 된다고 당당하게 쏘아붙였다.그녀의 두 고모를 울분이 터져 미칠 지경이었지만 그렇다고 감히 전씨 가문에서 미치광이처럼 떠들지는 못했다.이제 여운초는 시력을 회복했고 또 전이진과 혼인 신고까지 했다. 그녀가 전씨 가문에서의 지위는 더욱 견고해지기만 할 것이다.내일 저녁에 여운초는 명해은을 따라 연회에 간다고 하지 않았는가!예전에는 상류층에 연회가 있을 때마다 추미자는 여운별을 데리고 참석했지만, 여운초는 절대 데려가지 않았었는데...여운별이 여운초를 심하게 괴롭혔을 때 여운초가 평생 관성의 상류 사회에 들어가지 못할 거라고 비꼬기까지 했다.그러나 현실은 정반대였다.지금은 여운별은 상류 사회에서 밀려나게 되었고 여운초는 전이진의 어머니가 데리고 다니며 접대하고 교제하고 있다!여운초는 지금도 여씨 가문의 모든 사업을 관리하고 있다.여운별은 생각하면 할수록 울화가
용태호는 로비의 소파에 앉아 손에 술 한 잔을 들고 여유로운 표정으로 술을 맛보았다.발소리를 듣고도 그는 여운별을 쳐다보지 않았다.여운별은 다가와 가방을 내려놓고 용태호의 옆에 앉으며 애교스럽게 소리쳤다.“태호 씨.”용태호는 그녀를 힐끗 쳐다보았다. 그러나 그의 칼처럼 날카로운 눈빛에 여운별은 깜짝 놀랐다.또 무언가 잘못을 저질렀나?“식사하셨어요?”여운별은 더는 애교를 부리지 못하고 조심스레 물었다.“식사하셨어요?”용태호는 담담하게 대답했다. 그는 몸을 뒤로 젖혔다.“테이블 위에 있는 그 초대장은 네가 내일 저녁 연회에 참석할 때 사용될 거야. 그리고 저기, 너에게 드레스 몇 벌과 보석 몇 세트를 사 놓았어. 마음에 드는 치마를 골라 입어.”용태호는 1인용 소파 위를 쳐다보았다.그의 시선을 따라가다 보니 그 소파 위에 여러 개의 정교한 가방과 몇 개의 크고 빨간 선물 상자가 놓여 있는 것을 발견했다.여운별은 먼저 그 초청장을 들어 펼쳐 보았다.그리고 다시 일어나 드레스와 보석들을 살펴보았다.드레스는 화려하고 정말 예뻤다. 보석은 말할 것도 없이 아주 빛났다.여운별은 좋은 물건들을 본 적도 있고 사용한 적도 있지만, 용태호의 큰 씀씀이 앞에서는 여전히 웃음을 참을 수 없었다.“태호 씨, 고마워요.”씀씀이가 이토록 대범한 것으로 보면 용태호의 자산은 아마도 전태윤과 전이진을 능가할 것이다.여운별은 만약 용태호를 도와 일을 성사시켜 그의 마음에 들어서 아이까지 낳는다면 앞으로 자신이 정말 용씨 사모님으로 될지도 모른다고 생각했다.여운별은 하예정과 여운초보다 더 잘 살아야 했다.그녀는 용태호가 준 선물을 마주하더니 용태호에게서 받은 공포를 단번에 잊은듯했다.용태호 또한 항상 그녀의 목을 조르고 살벌하게 대하지는 않았다. 그땐 단지 그녀에게 경고만 해주고 싶었을 뿐이다.용태호는 웃으며 물었다.“좋아해?”“좋아해요. 태호 씨, 걱정하지 마세요. 내일 밤 반드시 잘할게요. 절대 허점을 드러내지 않고 잘해 볼게요.”용태호는 그녀
그와 동시, 용씨 별장.여운별은 이미 용씨 사모님의 신분으로 살고 있기 때문에 용태호가 그녀에게 사준 별장에도 용씨 성을 붙여주었다.그녀는 어두워질 때까지 밖에서 어슬렁거리다가 별장으로 돌아갔다.차는 여운별을 태워 별장 안으로 들어갔고 별장 내부에는 불이 환하게 켜져 있었다.여운별은 곧 용태호가 왔을 것으로 추측했다..여운별은 자기도 모르게 좀 긴장되기도 하고 무섭기도 했다.이제 그녀는 용태호에 대한 환상이 깨졌다.처음에 그녀는 앞으로 진짜 용씨 사모님을 대신해 용태호를 정복하면 그가 자신에게 고분고분해 질 것으로 생각했다.그러나 지난번, 용태호는 여운별의 목을 졸라 죽일 뻔했다. 용태호의 살벌하고 음흉한 눈빛을 보고 있자니 그녀는 놀라서 가슴이 철렁 내려앉았다.용태호가 여운별에게 맡긴 일을 제대로 하지 않았다는 것을 알면 그가 정말로 여운별을 죽여버릴지도 모른다.감히 다른 생각을 가져 용태호의 기분을 상하게 한다면 아무런 이익도 얻지 못할 테니까.용태호는 금전적인 방면에서는 매우 대범했다. 아름다운 옷과 보석 세트들은 물론, 돈도 약속했던 것보다 더 많이 주었다.그가 별장으로 오지 않아도 수시로 그녀에게 용돈을 자주 주었다.만약 용태호에게 목이 졸리지 않았다면 여운별은 아마 용태호가 정말로 자신을 사랑하고 있는 거라고 착각했을 것이다.“사모님, 집에 도착했습니다.”차를 멈춘 뒤에도 뒷좌석에 앉아 있던 여운별이 움직이지 않자 경호원은 조용히 몇 분을 더 기다렸다. 그러나 여운별이 여전히 차에서 내리지 않고 앉아있자 경호원은 고개를 돌려 일깨워줄 수밖에 없었다.“집에 도착하셨습니다.”.그러나 이곳은 여운별이 사는 곳이 아니었다!여운별이 속으로 발악했다.그녀의 집은 여씨 가문의 대별장으로 그곳은 그녀가 태어날 때부터 자라왔던 곳이다.그러나 지금 여운초에게 점령당했다. 그리고 더 화가 나는 것은 그 집이 정말로 여운초의 명의로 되어 있다는 점이다.그녀의 부모님은 그녀와 남동생을 데리고 그곳에서 수십 년을 살면서 한때 모든 노동자
“이모, 엄마 여기 너무 추워요. 바람도 너무 세요. 비행기에서 내렸는데 바람에 날아갈 뻔했어요.”녀석은 과장되게 말했다.“그럼 옷을 좀 다 입어. 바람에 날아가면 안 되니까. 우빈이가 날아가면 이모가 어디로 찾으러 가야 할지 모르잖아.”우빈은 멋쩍게 웃으며 대답했다.“이모, 거짓말이에요. 바람이 너무 센 건 맞지만 저를 날려 보낼 수 없는걸요. 저는 다 커서 바람이 저를 날려 보낼 수 없어요. 하지만 정말 추워요. 엄마는 여기에 눈이 올 거라고 하셨는데 지금은 눈이 오지 않아요.”강성은 관성보다 확실히 많이 추웠다.다행히 하예정이 우빈의 여행 가방에 두꺼운 옷 몇 벌을 쑤셔 넣었다.“저와 아저씨는 이미 엄마의 새 차에 올랐어요. 차에는 히터가 켜져 있어서 지금은 그렇게 춥지 않아요. 게다가 아저씨가 저를 안아 주시니 저는 더 따뜻해졌어요.”“다행이네. 그럼 이따가 차에서 내릴 때 외투를 더 입는 것을 잊지 마. 이모가 너의 여행 가방에 두꺼운 옷을 넣어놓았거든. 그리고 날씨가 추운데 엄마한테 천천히 운전하라고 하고.”“엄마가 운전하는 게 아니라 일구 삼촌이 운전하고 계세요.”우빈은 강일구와 가장 친했다.그리고 강일구는 하예진을 따라 강성으로 와서 그녀를 보호하도록 했다.우빈은 공항에서 강일구를 만났을 때 뛸 듯이 기뻐했다. 우빈은 강일구가 그를 여러 번 껴안고 돌게 하는 바람에 노동명이 하마터면 질투할 뻔했다.“강일구 아저씨 운전 실력이 매우 안정적이기 때문에 이모께서 안심하라고 전해달래요.”하예정은 웃으며 말했다.“일구 아저씨가 운전하시니, 그럼 이모가 안심해도 되겠네. 그럼 우빈이 엄마는?”“제 옆에 계세요.”우빈은 하예진에게 휴대전화를 건네주었다.그리고 노동명의 품으로 파고들면서 앳된 목소리로 말했다.“아저씨, 너무 추워요. 저를 다시 꼭 안아 주세요. 아저씨 품이 너무 따뜻해요.”노동명은 코트를 펼쳐 녀석을 코트 안에 감쌌다.“공항에서 엄마 집까지 거리가 좀 있어. 먼저 좀 자. 도착하면 깨워줄게.”노동명과 하예
그러나 하예정은 어르신들에게 찬물을 끼얹었다.“태윤 씨가 호영 도련님과 고 대표님께서 휴가를 떠나 보름 만에 돌아온다고 했어요. 할머니께서 지금 가시면 놀러 갈 수 있지만, 혼담을 꺼내려면 주인이 집에 없을 때 가면 좀 그렇지 않을까요?”현장의 어르신들은 순간 멍하니 할 말을 잃었다.“그럼 애들이 돌아오면 그때 혼담을 꺼내러 가자. 우리도 가서 고 이사님 부부와 친해져야지.”하예정은 웃으며 말했다.“할머니, 아직도 매우 친하지 않다고 생각하세요?”“전화로는 통화를 많이 했을 뿐 만나본 횟수가 적거든.”하예정은 할 말이 없었다.쌍방의 부모님들은 전화상으로만 연락을 유지하고 있었으나 만나본 횟수는 많지 않았다.주로 거리가 좀 멀었기 때문이다.“식사하세요.”전태윤이 부엌에서 나와 소리쳤다.전씨 할머니께서 집에 계시니 남자들은 요리하고 여자들은 함께 앉아서 이야기를 나누며 식사하기를 기다렸다.평생 딸을 낳아보지 못한 전씨 할머니는 며느리를 딸처럼 아꼈다.손녀가 또 태어나지 못한다면 손자며느리를 손녀로 여기면서 사랑해줄 것이다.전태윤은 꿈에서도 아내의 배 속의 아기가 딸이 되고 싶었다.그렇게 되면 그의 딸은 전씨 가문의 가장 사랑스러운 보물로 될 것이다. 조상처럼 모셔야 하느니라!그러다가도 두 사람이 오랫동안 이 아이를 품었다는 생각에 딸이든 아들이든 전태윤은 태연하게 생각하기로 했다.하예정이 낳은 아이가 꼬리가 달린 아이라 할지라도 전씨 가문의 첫 손자이기 때문에 여전히 사람들의 많은 사랑을 듬뿍 받으며 자랄 테니까.여자들은 몸을 일으켜 식사하러 갔다.“할머니.”전창빈은 앞치마를 두르고 있었다.그는 웃으며 전씨 할머니와 인사했다.전씨 할머니는 자애롭게 웃으며 말했다.“내가 그래도 먹을 복이 있나 보다.”“할머니께서는 늘 먹을 복이 많았거든요.”하예정은 할머니를 부축하여 자리에 앉히며 말했다.“할머니, 천천히... 조심하세요.”할머니는 웃으며 말을 이었다.“너야말로 조심해.”전씨 할머니의 시선은 하예정의 배 위에 떨