"응? 유 선생님, 여기서 왜?"여학생이 의아해하며 말했다."명설아, 너 왜 춘화에 왔니? 네가 단톡방에서 오늘 고성에 가겠다고 했잖아? 유민이도 어리둥절했다.여자는 바로 당초의 과대표, 지금 현립병원에서 출근하는 이명설이 아닌가!"말도 마세요. 고성 쪽은 요 며칠 동안 잠시 영업을 하지 않아서 춘화를 예약했어요. 게다가 춘화 호텔은 오늘 무슨 행사를 하는 것 같아요. 다행히 우리가 일찍 예약했어요. 그렇지 않았다면 자리도 없었을 거예요!"이명설은 어깨를 감싸 안고 한담하며 말했다.옆에 서 있는 백이겸을 못 본 것 같다."유선생님, 왜 이렇게 조심하지 않아요? 옷에 와인을 따랐어요!"이명설이 이때 물었다."흥, 말도 마. 나는 상업 활동에 참가하러 왔는데, 모두 백이겸 이 나쁜 놈 때문이야!내 온몸을 망쳤다!"유민은 백이겸을 흘겨보았다.이명설은 그제야 옆에 서 있는 백이겸을 보았다.백이겸은 웃으면서 이명설에게 손을 흔들었다.이명설은 백이겸에게도 인사를 했다."백이겸, 너도 여기 있어? 너 혹시 유민 선생님이랑 상업활동에 참가하러 온 거 아니지?"이명설은 놀라서 의심했다."흥, 그가? 그는 잡역부로 온 거야. 상업 활동에 그가 참가할 자격이 어디 있어!"유민은 성내며 말했다.아무리 해도 깨끗하게 못했어요. 곧 시작될 것 같아서 유민은 화를 내며 걸어 나올 수밖에 없었다."안녕, 이창준, 너희들 어서 와 봐, 이게 누구지?"이명설이 유민과 함께 나오자 마침 1층 로비의 한 룸에서 남자 몇 명이 나왔다.바로 이명설의 남자친구 이강림과 백이겸 그들의 반 동창 이창준 그들 몇명이다.말하자면, 이창준 그들과도 몇 년 동안 만나지 못한 셈이다. 왜냐하면 고등학교 때 별로 연락하지 않았기 때문이다. 대학 이후는 말할 것도 없다.그래서 그들이 신이 나서 유민을 에워싸고 인사할 때백이겸도 끼어들지 않고 옆에서 조용히 듣고 있다."이창준, 그때 우리 반에서 네가 가장 멋있었어. 지금도 이렇게 멋있을 줄은 몰랐어. 어때, 앞으로 어디로
"응?"백이겸은 고개를 들어 한 중년이 황급히 자신을 향해 달려오는 것을 보았다.이 중년은 보기에 매우 낯설다.보아하니 그는 자신을 알고 있는 것 같은데?당장 백이겸이 나섰다."엄마야, 백이겸, 너 왜 나서? 남이 도련님을 부르는 거 못 들었어?""하하, 그래, 창피하지?"이창준의 뒤를 따르던 고등학교 동창 몇 명이 당장 웃었다.이명설조차도 지금 입을 가리고 웃기 시작했다.더욱이 유민이는 이미 흰자위만 하고 계속 눈을 부릅뜨고 있었다."진짜 어이없어, 백이겸 이 사람 정말!"유민은 고개를 저으며 쓴웃음을 지으며 말했다."도련님, 도련님의 차는 제가 몰고 왔어요. 바로 주차장의 C구역에 주차했어요. 이것은 열쇠예요. 그리고 나리께서 일찍 돌아가라고 분부하셨어요!" 말이 끝나자 중년은 공손하게 차 열쇠를 건네주었다."알겠어요, 아저씨, 돌아가세요!"이때 이창준 옆에 있던 그 남자는 비로소 고개를 저으며 쓴웃음을 지으며 나섰다."엄마야, 알고 보니 틀렸구나!"백이겸도 좀 어색한데."너 웃기지, 도련님이랑 백이겸도 발음이 안 맞아!"어떤 남자가 계속 조롱했다."됐어, 됐어, 우리 돌아가서 계속 마시자. 참, 유민 선생님, 언제 시간이 나면 내가 동창 모임을 만들게요. 그때 꼭 오세요!"이창준은 백이겸을 조롱하기 귀찮아했다. 유민도에게만 말했다."그래, 문제없어, 그때 네가 학우들을 다 불러, 나는 틀림없이 참석할 거야!"일행은 이렇게 약속했고, 이찬준 그들도 백이겸을 거들떠보지도 않고 돌아가서 술을 마셨다.유민이랑 같이 위층으로 올라갈 때"창피지 않아? 네가 창피하지? 남이 도련님을 부르는데 네가 머리를 내밀고, 우리 엄마야, 내가 너 때문에 창피해!"유민은 또 백이겸을 몇 마디 욕했다.현장으로 돌아왔다.백이겸도 적응해졌겠지, 유민의 옆자리에 계속 앉았다.유민이 욕을 하려고 하는데, 이때 사회자는 이미 프로그램을 진행하고 있는 것 같다.그리고 이미 몇 분 시작한 것 같다.어쩔 수 없이 조용해졌다.무대 위에 어느
"진동 씨를 축하합니다. 10만 원어치의 금자판 하나를 얻었습니다!"돌림판이 계속 돌아가다."땡!""축하합니다..."“......”시간이 지나면서 세 개의 선물이 나갔다."땡!""왕철수 씨를 축하합니다. 5000만 원어치의 비취 옥팔찌 하나를 얻었습니다!""아!!!"유민은 사회자의 목소리를 듣고 흥분해서 기절할 지경이었다.현장에서도 박수가 간간이 터져 나왔다.이 상만의 유혹뿐만 아니라중요한 것은, 자신은 왕강철수와 함께 무대에 오를 수 있고, 게다가 이렇게 많은 큰손들과 함께 무대에 설 수 있는 것이다. 한쪽에는 기자도 있는데.세상에!영광이 이 지경에 이르렀으니 뭐가 더 바라겠는가!기뻐하는 유민은 백이겸을 한 대 때리기도 했다. 다름이 아니라 그냥 흥분했다!"과연 누가 마지막 대상을 뽑을 수 있을까요?"사회자의 목소리가 울리자 현장도 조용해졌다.바늘이 떨어지면서 사람들의 눈도 자연히 점점 커졌다."땡!"결국 바늘이 멈췄다."도련님, 5억 짜리 벤츠 G500 대상 수상을 축하합니다!!!"사회자는 흥분해서 소리를 질렀다."아!"만장이 비명을 지르다.물론 다른 사람들은 정말 무작위이다. 도련님은 마지막 대상을 마음에 들지 않을 수도 있지만 틀림없이 도련님의 것이어야 한다.노림수다, 모두들 다 안다!"자, 상을 받은 신사 숙녀 여러분, 무대에 올라 주십시오! 그리고 도련님 도착하셨습니까, 만약 도착하신다면, 무대에 올라 주십시오!"만장은 갑자기 또 조용해졌다.모두의 시선이 사방을 찾고 있다."철수야 빨리, 도련님과 함께 무대에 설 수 있어!"유민은 자신의 예복을 정돈하고 얼룩도 좀 막았다.급히 왕철수의 팔을 잡고 일어서다.백이겸은 이때도 안 나오면 안 된다.조용히 할 생각도 없고, 아예 유민이와 함께 일어서서 그들의 뒤를 따라 무대 위로 걸어갔다."엄마야, 너 따라 뭐해?"무대에 오르려고 할 때에야 유민은 뒤를 따르는 백이겸을 발견해서놀라서 물었다."상을 받을 거지!"라고 백이겸이 말했다."어머,
특히나 방금까지 백이겸을 혼내고 있던 유민이었다.눈이 튀어나올 정도로 놀랐다.‘어머나!’이 백이겸의 상황은 누구보다 그가 잘 알고 있었다. 돈 하나 없는 그런 가난뱅이일 뿐이었다. 그런데 도련님은 누구란 말인가?명동시의 풍운아이며 또 행복 마을의 역사를 바꿀 인물 아닌가.이 두 사람이 같은 사람이라는 걸 때려 죽여도 유민은 믿지 않는다.그러나 이정국과 조자흥, 그 두 사람은 분명 도련님을 알고 있었어. 그러니까 백이겸의 신분이 분명 맞을 텐데?‘맙소사!’유민은 바로 혼란스러워졌다.“이 대표님, 뭔가 잘 못 된 거 아니에요? 이 가난뱅이를 왜 도련님이라 부르세요?”유민이 참지 못하고 한마디 물었다.눈살을 찌푸리며 옷에 얼룩이 묻은 유민을 보던 이정국이 갑자기 화난 표정을 지으며 주최 측에 말했다.“어떻게 된 거야? 이렇게 더러운 여자가 감히 무대에 오르다니, 게다가 우리 도련님에게 이렇게 무례하다니?”“죄송합니다, 이 대표님, 도련님. 저희가 실수했습니다!”주최 측 직원들은 얼굴에 진땀이 났다. 당장 유민과 그의 남편 왕철수를 가리키며 말했다.“너! 그리고 너, 나가!”“어? 왜요? 이 사람은 가짜예요. 가난한 학생이란 말이예요. 당신들이 잘못 안 거예요. 난 저 녀석의 선생님이라고요. 맙소사. 백이겸, 네가 말해, 너는 가난뱅이라고. 저들이 사람을 잘못 봤다고 말이야!”벌써 몇 사람이 와서 유민과 왕철수를 밀쳤다.그러나 유민은 달갑지 않아 하며 소리쳤다.대중 앞에서 쫓겨나는 것이 너무 창피했다. 또 백이겸이 절대 도련님일 수가 없다고 생각했다. 만약 그게 사실이라면, 자신은 정말 죽어야 한다!그래서 그녀는 지금 자신은 도련님이 아니라는 백이겸의 인정을 듣고 싶었다.어쨌든 이 백이겸은 너무 잔망스럽다. 방금 아래층에서도 사람들이 도련님이라고 부르니까 지가 앞으로 나서는 거 봐?이정국도 이때 백이겸을 바라보며 그의 뜻을 물었다.결국 이 여자가 정말 도련님을 알고 있다면, 어떤 일들은 이정국 역시 자기 마음 대로 지나치게
누나와 이야기를 나누고서야 갑자기 아버지의 당부가 생각났다. 행복 마을에 살고 있는 아버지의 전우를 보러 가라고 하셨었다. 돌아온 지 일주일이 넘었는데, 완전히 잊어버리고 있었다.이날 할 일이 없었던 백이겸은 아예 선물을 좀 사서 행복 마을 한 고급주택단지에 갔다. 그리고 강우동, 강참촌을 찾아보았다.앞에서도 말했지만, 사실 그 후의 몇 가지 일 때문에 두 집안의 관계는 이미 차갑게 식었다.그러나 아버지는 옛정을 많이 생각하는 사람이다.그는 믿지 않는다. 현실이 그렇다 해도 사람이 어떻게 인정이 조금도 없겠는가?백이겸은 아버지의 심정을 이해한다.6년 전 아버지가 자신을 데리고 고등학교 진학을 부탁했을 때의 냉담했던 태도를 떠올렸다. ‘이번엔 신분을 바꿨는데 역시 옛날과 똑같은 취급을 당하게 될 지 잘 모르겠다. ’이렇게 생각하면서 기억을 쫓아 찾아온 백이겸이 방문을 두드렸다.“누구세요?”방문이 열리며 한 중년 부인이 나왔다.백이겸은 당연히 이 중년부인을 알고 있었다. 당미란이라고 강우동의 아내였다. 백이겸이 아주머니라고 불렀다. 그녀는 은행에서 지도자를 맡았는데 아주 대단했다고 들었다.“안녕하세요, 아주머니, 아직 저를 기억하시겠습니까? 예전에 아버지와 함께 자주 왔던 백이겸입니다.”백이겸이 웃으며 말했다.“아, 생각났어. 우동의 전우 백동림의 아들이잖아. 몇 년 동안 보지 못했는데, 이렇게 컸구나! 어서 들어와!”백이겸이 들고 있는 물건을 살펴보며 당미란은 그냥 예의상 가볍게 인사를 했다. 이런 상황은 그녀에게 흔히 있는 일이다. 백이겸의 모양새를 보니 청탁하러 온 것임을 알 수 있었다. 그래서 속으로 어떻게 거절할 지 이미 생각해 놓았다.그러나 예의상 그리 냉대할 정도는 아니었다.거실로 들어간 백이겸은 다리를 꼬고 소파에 앉아 신문을 보고 있는 중년 남자를 보았다.흡사 높은 직책에 있는 고위직 관리의 모습이다.그는 바로 백이겸이 ‘삼촌’이라 불렀던 강우동이며, 지금은 개발국에서 무슨 고위직을 맡고 있을 것이다.전형적인 관
여자는 궁금해하며 백이겸을 쳐다보았다.사실대로 말하자면, 백이겸의 촌스러운 차림새를 보고 속으로 좀 업신여겼다.여학생의 말이 끝나자 강우동과 당미란 두 사람의 안색이 얼마나 어색하게 변했는지 말할 것도 없다.특히 방금 전 당미란이 강우동이 급한 일이 있어 회의를 해야 한다고, 백이겸을 대접 못한다고 했는데 말이다. 그런데 딸이 갑자기 이런 말을 하다니, 두 사람을 난처하게 만들어 버렸다.‘우리 딸, 좀 늦게 나오지. 그럼 곧 갈 텐데!’“아, 백동림 삼촌 댁의 아들이야. 어렸을 때 너희 둘은 본 적이 있을 텐데, 기억 안 나?”당미란은 좀 어색하게 한마디 했다.“기억났어요. 백이겸이라고 불렀던 것 같은데…….”여자가 말했다.“응, 희연아, 나 백이겸인데 아직 나를 기억하고 있구나! 오래동안 못 봤는데, 많이 예뻐졌다!”강희연이라고 하는 이 여자 아이는 백이겸이 알고 있었다.어렸을 때 집을 방문하면, 강희연은 항상 싫은 표정으로 백이겸을 가리키며 말했었다.“엄마, 저 사람 좀 빨리 우리 집에서 쫓아내 줘, 우리 집의 바닥을 다 더럽혔어!”자존심 탓인지, 백이겸은 어렸을 때부터 강희연이 자신을 비웃을까 겁났다.하지만 지금은 많이 나아졌다. 백이겸이 겸손하게 한마디 했다.“백이겸, 고마워. 너도 멋있어졌어! 앞으로 잘 부탁해!”강희연은 말하면서 스스럼없이 손을 내밀어 백이겸과 악수를 나누었다.강희연은 그냥 예의상 하는 말이었지만, 그래도 백이겸이 여기 온 후 가장 따뜻하게 들은 말이라고 할 수 있었다.그래서 백이겸이 웃으며 말했다.“그래, 그러자. 앞으로 무슨 일이 있으면 나를 찾아와!”강희연은 미소를 지으며 손을 흔들었지만 속으로 우스웠다.‘흥흥, 네가 누구라고. 너에게 부탁할 일이 뭐가 있겠어? 그냥 몇 마디 예의상 하는 말인데 말이야. 옛날 일을 모두 잊었구나!’관료 집안 출신의 강희연은 아버지 인맥은 말할 것 없고 자기 인맥도 꽤 괜찮은 편이었다.그리고 이번에 졸업하면 분명 공사에 들어갈 건데 앞으로 누구에게 부탁할
임동민이 쓴웃음을 지었다.“그건 진작부터 무효야!” 이때 당미란이 웃으며 요리를 들고 와서 임동민에게 말했다.“자, 이겸은 애초에 희연이 아버지가 술에 취해서 약속한 아이야. 그런데 너희들 좀 봐, 지금 이렇게 의젓한 이겸이한데 우리 희연이는 당연히 어울리지 않지. 그렇지 않니, 이겸아?”당미란은 맨 끝에 앉아 있는 백이겸에게 물었다.“네,네,네!”백이겸은 당연히 당미란의 뜻을 알아들었다. 또한 사람들이 화제를 자신에게 돌릴까 봐 급히 고개를 끄덕였다.하지만 임동민은 이 장면이 오히려 더 꺼려졌다.솔직히 그가 강희연을 좋아하는 것도 어제오늘의 일이 아니다. 다만 고백을 하지 않았을 뿐이다. 두 사람은 줄곧 썸을 타고 있었다.그런데, 당미란 아주머니는 애초에 약속했던 그 남자가 여기 있다고 했으니, 상황이 극적이게 되었다.모든 사람들이 임동민과 백이겸 두 사람에게 눈을 돌려 둘을 비교하고 싶어하기 때문이었다.임동민이 바로 웃으며 일어섰다.“아! 당 아주머니의 소개가 아니었다면, 우리는 정말 몰랐을 거야. 하마터면 우리 희연 여신의 남편이 될 뻔했구나. 자자, 정식으로 소개하지. 백이겸 씨, 나는 임동민이라고 하며 현재 보건복지부에서 일하고 있어. 허허…….”임동민은 놀란 척 일어나 백이겸과 악수를 했다.말하면서 손목을 흔들었다. 손목에 차고 있는 금시계는 금빛 찬란하게 눈이 부셨다. “집안을 통해 직장을 찾았어. 내 능력이라기 보다 집안 덕을 좀 봤을 뿐이야!”“하하, 동민아, 너무 겸손하지 마라. 네가 능력이 없다면 누가 능력이 있겠어? 백이겸은 말이야. 설령 네가 직무를 그에게 양보한다 하더라도 능력이 안돼. 그런 케케묵은 일은 말하지 마라. 자, 우리 둘 한잔하자!”강우동은 웃으며 임동민의 어깨를 두드렸다.그런 다음 정치에 대한 여러 가지 일들에 대해 이야기하기 시작했다. 아무튼 한 무리의 사람들이 웃고 떠들며 두 사람의 대화를 듣고 있었다.그리고 강희연은 만족스러운 표정으로 뺨을 받치고 임동민을 바라보았다.자랑스러워 보
이 일로 백이겸을 한바탕 꾸짖어서 어색하게 만들었다.‘젠장, 분명히 저 녀석이 제대로 잡지 못한 건데, 결국 모두 나를 꾸짖는구나?’하지만 백이겸도 이해한다.‘허허.’솔직히 말해서, 저 임동민만큼 자신에게 지위가 없어서 그런 거지!“이것도 백이겸의 탓이 아니야. 내가 잘 잡지 못해서 그런 거야. 참, 백이겸 씨는 아직 직장이 없지?”임동민이 이때 웃으면서 백이겸에게 물었다.백이겸이 고개를 저으며 말했다.“아직!”“그럼 안 되잖아. 누구한테 부탁해서 직장을 좀 찾아야지. 왜 안 찾아?”임동민은 매우 의아한 모습이다.“그건 쉽지 않아. 배경이 좋아야 돼. 희연의 취직도 내가 신경을 많이 써서 찾은 거야.”강우동이 담담하게 말했다.“나는 부탁할 사람이 없어!”라고 백이겸이 대답했다.“오오, 아니면 내가 도와 줄게. 참, 가정아, 너희 아버지의 그 공장, 며칠 전에 젊은 경비원 두 명을 모집한다고 하지 않았니? 백이겸이 성실하니 일도 잘 할 것 같은데. 어때 한 번 면접 보게 하면 안돼?임동민은 옆에 있는 한 남자를 가리키며 말했다.“푸훗!”그 말이 나오자 테이블 주위의 사람들 모두가 웃었다.강희연도 임동민을 힐끗 보았다.“이겸이 금산 대학교 출신인데 어떻게 경비를 할 수 있겠어?”“그래, 다른 사람에게 알려지면 우스워지겠다.”“여자친구도 못 찾겠지!”몇 명의 여학생들이 잇달아 웃으며 말했다.허현윤만 옆에서 말을 하지 않았다.“흥, 경비원이도 우리 공장은 아무나 들어갈 수 있는 것이 아니야. 능력이 있어야지. 쓸모 없는 놈은 안 되지!”여학생들의 말을 들은 가정이라는 남학생은 백이겸이 자기 집안 공장에서 일하면 이겸의 재능을 낭비하게 된다는 뜻으로 이해했다. 그래서 자기 회사를 조롱하는 줄 알고 승복하지 않고 반박하였다.“그래, 너희들은 가정이네 집 공장이 쉽게 들어갈 수 있다고 생각하지 마라. 게다가 대학생인지는 사실 중요하지 않아. 지금의 사회는 대학생이 얼마나 많은데 아무나 끌어내도 대학생이야. 게다가 직업엔 귀천이