그러자 조한얼은 "민준아, 내가 아까 앱에서 봤는데 먼저 신분증 앞면을 먼저 찍어서 제출해야 하더라고? 그런데 내가 숙소에서 신분증을 안 가져왔거든, 하지만 걱정 마! 돌아가면 신분증 정보를 바로 올려서 대출을 받을 테니까!"라고 말했다."오케이." 권민준은 고개를 끄덕였다. "그런데 너 빨리 해야 돼. 왜냐하면 꾸물대다가 진짜 일생일대의 좋은 기회를 놓칠 수도 있거든~ 내가 더 많은 돈을 벌 수 있는 방법을 가르쳐 줄 테니까 걱정은 말고~”조한얼은 이 말을 듣자 감격하여 손에 소변을 묻혀버렸다. 하지만 그는 아랑곳하지 않고 바짓가랑이에 손을 문지르며 옆에 있던 권민준에게 말했다. "민준아, 그런데 그 방법이라는 게 뭔데? 내가 너에게 조언을 좀 구해야겠다.”"간단해~ 만약 네가 나에게 대출해서 6000만 원 정도 되는 돈을 준다면, 나는 일주일에 100%의 돈을 벌어서 다시 너에게 줄 수 있을 거야. 그런데 말이야 만약 네가 다른 사람에게 돈을 더 빌릴 수 있다면, 그 돈까지 합쳐서 더 벌 수 있게 도와줄게! 그러니까, 다른 사람들에게 돈을 빌릴 때 네가 빌린 돈의 20%의 이자를 약속하면 돈 빌려주는 사람도 아마 관심을 가질 거야. 그럼 네가 80%는 남으니까, 차액만큼 돈을 더 벌 수 있는 셈이지? 그러면 네 동생의 장모님이 그렇게 바라는 예물은 고사하고, 방 3개짜리 집 한 채도 빌리기에 충분하다 이거야~"조한얼은 이 말을 듣자 흥분하여 견딜 수가 없었다. 하지만, 그는 잠시 동안 자신이 어디에 가서 이렇게 많은 돈을 더 빌려야 할지 몰랐다. 자신은 고아에 친척도 없는데, 대체 누가 자신에게 이렇게 많은 돈을 빌려주겠는가?권민준은 조한얼의 걱정하는 모습을 보고, 그가 분명히 이 문제를 고민하고 있다는 것을 알아채고는 그에게 일부러 정보를 흘렸다. "사실.. 네 동생의 여자친구를 만나서 돈을 벌 수 있는 내부 정보가 있다고 말해 봐. 만약에 4000만 원만 빌려주면 일주일 만에 20%의 이자를 더 벌 수 있다고 말하는 거야~ 그러면 그
영수증을 끊어야 권민준은 자신이 회사에 청구할 수 있었다. 그래서 프런트 직원의 말을 듣고, 권민준은 분노했다. 영수증을 회사에 청구하기만을 기다리고 있었는데, 은시후가 그 현금 영수증을 취소하지 않는다면.. 민준은 이 식사로 돈을 벌지 못할 뿐만 아니라, 1000만 원을 날리게 된다! 이는 자신에게 엎친 데 덮친 격이 아닌가?? 안 그래도 돈이 부족한데!! 그는 화가 나서 테이블로 달려가 시후를 보고 소리쳤다. "야 은시후! 프런트에 가서 몰래 현금 영수증 끊었냐? 어서 취소해 임마!”그러자 시후는 무덤덤하게 말했다. "왜? 이 식사는 우리 둘이서 낸 거잖아? 그런데, 내가 영수증을 끊으면 어때? 나도 1000만 원을 쓴 거.. 벌써 잊은 건 아니지?”"너..?" 권민준은 말문이 막혔고, 잠시 후 화를 내기 시작했다. "야, 너는 임마! 회사에서 일도 안 하면서 현금 영수증 끊어서 뭐 하는데?!”시후는 웃으며 말했다. "야, 요즘 현금영수증 무조건 의무 발행해야 하는 거 몰라? 현금 영수증 안 끊으면 탈세로 찍혀?! 그럼 국세청에서 과태료 물게 한다고~ 만약에 발급 안 하면 50%나 과태료 물어! 그리고 아무리 용돈을 받아쓰는 처지이기는 하지만, 나도 공제는 받아야 할 거 아니야? 그치 너희들도 이거 다 아는 거 아니야?”그러자 많은 친구들이 잇달아 고개를 끄덕였다."맞아~ 현금 영수증은 거의 다 끊어 준다고~?" 소분이 큰 소리로 말했다.조강호도 "맞아. 이런 호텔은 다 끊어 주지~"라며 동조했다.옆에 있던 조한얼이 웃으며 말했다. "나는 딱 보기에 현금 영수증 안 끊을 만한 곳에 가서 식사하는데~ 큭큭.. 가~~끔씩 식당에서 일하는 이모들에게 현금 영수증 안 끊죠? 물어보다가 놀라면 에이~ 이거 고발 안 할 테니까 소주 한 병 무료로 달라고 하면 준다?! 하하하!”그러자 시후는 코웃음을 치며 말했다. "하하.. 조한얼, 진짜 너 대~~단하다? 좀 배워야겠어~?”조한얼은 시후가 자신을 칭찬하는 줄 알고 콧노래를 흥얼거리며 소
권민준은 그냥 오늘 식사를 통해서 경비 처리를 한 뒤, 50%를 자신의 돈으로 쓸 생각이었는데.. 지금 오히려 1000만 원을 잃어 버리다니.. 이 빌어먹을 은시후!!! 이 식사는 정말 엄청난 손실이 아닐 수 없었다! 권민준은 그저 죽고 싶은 마음이 들었다. 이 일만 아니었다면 그는 혼자서 새 벤츠를 친구들에게 자랑하며 큰 소리로 떵떵거렸을 것이다! 그런데 오늘 은시후 때문에 차를 들이 박지를 않나.. 식사 비용 청구도 못하게 되지 않나..시후는 이때 일부러 권민준을 자극하기 위해 와인 한 잔을 따라 건네며 웃었다. "자, 권민준! 내가 한 잔 따라 줄게!”"야! 이 뻔뻔한 놈아! 지금 너랑 술 마실 기분 아니거든?”"하이고~ 너무 화내지 마~ 이 술 어차피 네가 비싼 돈 주고 산 거야! 그러니까 안 마시면 너만 손해라고! 하하하!”권민준은 이 말을 듣자 더욱 화가 치밀어 몸을 떨었다. 은시후의 말이 맞았다. 이 술은 확실히 자신의 돈으로 산 것이기 때문이다! 이번 식사에 1000만 원을 썼잖아!? 언제 이렇게 많은 돈을 주고 한 끼를 먹겠어? 그야말로 한 끼에 전재산을 날리고 파탄내는 엄청난 식사야! 권민준은 이렇게 생각하자 눈물을 글썽이며 술잔을 받아 들고, 답답한 마음에 술을 단숨에 들이켰다! ‘그래, 다 내 돈으로 샀는데! 내가 좀 더 마셔야지!!! 그렇지 않으면 다 남 좋은 일 시키는 거 아니야??’ 하지만 지금 민준에게 더 큰 문제는 돈을 어떻게 만들어 내는 것인가였다. 만약에 조한얼이 자신의 말을 듣고 저녁에 돌아가서 대출을 한다 면 그는 6000만 원 정도는 벌 수 있을 것이다. 게다가 그는 예금으로 3000만 원을 모아 뒀다고 하지 않았던가? 그러니 그 돈을 자신에게 맡긴다면 아마도 마동선의 새 차를 뽑는 데는 큰 문제가 없을 것이다. 그런데 그가 남동생의 장모님이 될 사람을 속일 수 있을지에 대해서는 확신이 없었다! 그저 기도할 수 밖에.. 제발 조한얼이 자신의 속임수에 넘어갈 수 있기를!! 시후가 자신의 계획을 모두 무산시킨
권민준은 시후가 10억을 기부하겠다고 하자 당연히 그 말을 믿지 않고 비웃었다. "야, 은시후!! 허풍도 정도껏이야! 네가 보육원에 10억을 기부해? 그냥 체면 때문에 구라 치는 거지? 네가 10억이 어디서 나와? 핫 참!!”시후는 담담하게 말했다. "나는 말한 건 지켜. 나는 운전 시합에서 교통사고를 내면서 탈출하는 비겁한 찌질이는 아니라서..?”권민준은 시후가 자신을 비꼬는 것을 알아 차렸다. 사고만 생각하면, 그는 정말 큰 스트레스를 받았다! 이럴 줄 알았으면, 차를 박는 억지를 부리지 않았을 텐데! 오히려 차를 기부하는 게 지금보다 낫지 않았을까? 자신의 손실이 얼마나 큰지?! 하지만 그는 여전히 시후가 10억을 기부할 수 있다는 걸 믿지 않았다. 그래서 웃으며 말했다. "야, 네 놈이 어떻게 살고 있는지 내가 모를 거라고 생각하지 마! 데릴사위가 어떻게 이렇게 많은 돈을 꺼내서 기부를 한다는 말이야?”그러자 옆에 있던 허정운도 소리쳤다. "야! 은시후, 너 돈 많은 척하지 마~ 그런 척하는 게 무슨 의미가 있어? 능력만큼 돈을 쓰라고~ 이렇게 ‘척’한다고 가산 탕진하지 말고!! 그리고 그 돈 모두 우리에게 청구하려고 그러지?!”시후는 피식 웃음을 지었다. "훗.. 내가 돈을 빌리든 뭐든 간에.. 10억은 낼 수 있어. 그런데.. 너는 내가 10억을 기부할 때 얼마를 낼 수 있는데?”그러자 권민준은 시후를 비웃었다. "하! 네가 10억을 기부한다면, 나는 100억 기부할 거다 임마! 허풍을 떨면 그 누구라도 다 할 수 있는 말이야! 너만 입이 뚫려 있는 줄 알아?!!”그러자 테이블에 앉은 친구들이 깔깔 대며 웃었다. 왜냐하면 다들 시후가 생색내느라 허풍을 떨고 있다고 생각했기 때문이다! 시후가 1억을 기부한다고 했으면, 아무래도 그의 아내가 BMW를 타는 것으로 보아 돈이 많은 그녀에게 빌려 기부할 것이라고 생각했을 것이다! 하지만 10억을 바로 기부한다고 하는 것은 좀 비현실적이라고 생각했는데, BMW를 팔아도 모자란 돈이기 때문
하지만 중요한 건, 자신이 섣불리 100억을 기부한다면, 이렇게 많은 사람들이 보고 있기에 정말 설명하기 어렵다는 것이었다! 유나에게 이 일을 설명하기도 어려운데, 어쨌든 숫자가 너무 크니 그냥 10억을 기부하겠다고 하는 것이 더 합리적인 것이다! 그러자 시후는 권민준을 바라보며 웃었다. "하하! 만약 내가 10억을 낼 수 있다면 정말 100억을 기부할 거야? 정말?”"그래!" 권민준은 생각도 하지 않고 날뛰었다. “너 같은 병신도 10억을 낼 수 있다면, 내가 100억을 내는 건 문제도 아니지?!”그러자 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "아.. 그럼 잠깐만 기다려, 영상 하나 찍어서 증언할 테니까! 하하하! 누가 동영상 좀 찍어줘!”이런 재미있는 볼거리가 있다는 말에 친구들은 너도나도 휴대전화를 꺼내 동영상 녹화 기능을 켰다.시후는 무던하게 말했다. "나 은시후는 진화보육원에 10억을 기부하겠습니다! 그런데, 제가 10억을 기부하면 제 옆에 있는 권민준은 100억을 기부할 의향이 있다고 하네요? 그러니 오늘 이 자리에서 증언해주시죠? 둘 중 누구라도 이 말을 번복한다면, 사람들에게 보복을 당할 겁니다!”"그래! 하지만 네가 먼저 10억을 기부해! 네가 10억을 내놓으면, 바로 100억을 기부하지! 하핫!" 권민준은 시후를 비웃었다. 권민준은 자신을 때려죽여도 시후가 10억을 내놓을 수 있다는 것을 믿지 않았다. 분명 조금 전의 1000만 원도 비상금을 다 쓴 것이라고 생각한 그였다.시후는 자신의 낡은 지갑을 직접 꺼내 수표를 안에서 찾아냈다. 그는 이번에는 수표의 액수를 똑똑히 보고, 자신이 손에 들고 있는 것이 10억 짜리임을 확인하고 나서야 수표를 꺼냈다. 수표를 꺼내자마자 그는 아주머니에게 직접 건넸다. "아주머니, 이 현금 수표는 언제든지 은행에서 현금으로 바꿀 수 있으니 받아 주세요~”권민준은 그 때도 여전히 입을 삐죽거리며 계속 웃었다. "하하하하! 찢어진 종이 아무거나 한 장을 가지고 나오면 10억 수표가 되냐? 무슨 농
시후는 자신이 고아원에 기부하겠다고 하자, 폴도 10억을 시원하게 기부할 줄은 몰랐다. 그럴 필요 없다고 말리려 했지만 폴은 이미 전화를 끊은 뒤였다. 전화가 이미 끊어진 것을 보고 시후는 어쩔 수 없이 휴대폰을 집어넣었고, 동시에 속으로 이 폴이라는 녀석이 확실히 대단하다고 생각했다. 아무래도 기회가 된다면 폴은 끝까지 함께할 수 있을 만한 사람인 것 같았다. 폴 과의 통화를 한 뒤.. 시후는 이씨 아주머니에게 말했다. "아주머니, 제 친구가 곧 우리 보육원으로 돈을 입금할 거라고 하네요. 아마도 보육원의 경리분께 말씀하시고 돈이 입금되었는지 확인하셔야 할 것 같아요~ 하지만 금액이 제가 처음에 말했던 20억이 아니에요."권민준은 시후의 말이 끝나기도 전에 껄껄 웃으며 그를 놀려댔다. "하하하하!! 은시후, 이 겁쟁이야!! 설마 네 친구한테 10만 원만 기부하라고 한 거 아니지~? 그랬으면 진짜 쪽팔려서 얼굴 어떻게 들고 다니냐??? 다들 영상 찍고 있는 거 잊지 마~”시후는 차갑게 그를 비웃었다. "워~워~ 그렇게 서두르지 마~ 그리고 내 말도 자르지 말고.”권민준은 손을 흔들며 큰 목소리로 소리쳤다. “어우~ 미안 미안~~ 그래 말씀하세요오~~~”시후는 더 이상 그를 상대하지 않고 아주머니를 보며 진지하게 말했다. "아주머니, 액수가 10억이 아니라 20억으로 바뀌었어요.. 제 친구도 보육원에 기부한다고 10억을 추가하겠다네요...?"모두들 시후의 말을 듣고 동공이 흔들리기 시작했다! 대체 어떤 인간이길래 자신의 친구가 10억을 기부하겠다고 같은 10억을 기부할 수 있는 건가..? 정신병이 아니고서야.. 돈이 너무 많나? 아니면 은시후가 허풍을 떨거나.. 이건 말이 안 되는 일이다.권민준은 여전히 시후의 말을 믿지 않고 비웃으며 소리쳤다. "야.. 은시후! 갈수록 네 허언에 감탄을 할 수밖에 없다~ 너 같은 놈은 진짜 강산이 변해도 절대 변하지 않을 놈이야~ 진짜 대단한 놈이네 이거?”"권민준, 한국말은 끝까지 잘 들으라는 말..
특히 권민준은 더욱 더 당황스러운 표정이었다. 뭐야? 20억을 진짜 보내줬다고? 은시후 이 새끼는 원래 데릴사위라고 들었는데.. 이 새끼 왜 이렇게 돈이 많아??! 다른 사람들도 시후를 우습게 봤다는 걸 깨달았다. 그들은 시후가 데릴사위이긴 하지만 이렇게 큰 돈이 있을 줄은 정말 몰랐다. 그냥 이렇게 10억을 쉽게 기부할 수 있을 뿐만 아니라, 그의 친구도 시후가 10억을 기부한다고 듣자 보육원과 아무런 관계도 없는데도 10억 원을 더 기부했으니.. 도대체 은시후의 친구 놈도 돈이 대체 얼마나 많길래..? 이때 시후는 일어서서 놀라 당황한 권민준을 바라보며 말했다. "자, 권민준? 다들 휴대폰으로 영상을 찍었을 텐데.. 지금 내가 말했던 10억이 입금됐는데..? 그럼 네가 말했던 100억은 언제 기부되는 거야?"권민준은 이때 이미 완전히 당황하여 머리가 멍해졌다. 그에게 100억을 기부하라고 하는 것은 고사하고, 그는 지금 10만 원도 기부할 수 없는 처지이기 때문이었다. 그리고 더 중요한 것은.. 그에게는 지금 당장 지불해야 할 빚이 있다는 것! 만약 이 빚을 갚지 못하면 그는 목숨이 날아 갈 수도 있다! 이를 생각하자 권민준은 자신이 어떻게 해서든 시후를 이길 수 없다는 것을 깨달았다. 게다가 이미 그의 체면은 내팽개쳐져서 되찾고 싶어도 되찾을 수 없기에 그는 뻔뻔하게 시후에게 말했다. "하아이고오~ 시후야, 네가 이렇게 돈이 많으면 내가 재테크를 도와줄게! 일주일 동안 그 돈 두 배로 만들 수 있어!”시후는 웃으며 물었다. "왜? 그 100억 기부하지 않으려고?"권민준은 어색한 표정으로 말했다. "야.. 농담한 거지~ 내가 아무리 잘 살아도 그렇게 많은 돈은 없어~ 조금 전에는 그냥 농담했다고 치고~ 넘어가~~”그러자 다른 친구들이 민준에게 구시렁대기 시작했다. "권민준! 너무한 거 아니야? 시후는 이미 10억을 기부했어~ 그리고 시후의 친구까지 10억을 기부했다고! 그러니까 너도 약속을 지켜야 하지 않겠냐? 만약에 100억이 없으면
많은 사람들이 이 말을 듣자 놀라서 입을 벌린 후 말을 하지 못했다. 권민준의 이렇게 뻔뻔할 줄은 아무도 몰랐다. 분명 다른 사람의 차를 들이받았는데, 그 차 열쇠를 가지고 아테온이 한 대 더 있다고 자랑을 하다니.. 이 일은 권민준에 대한 모든 사람들의 견해와 인상을 뒤집었다. 하지만 일어나 권민준을 쫓아간 조한얼은 이 이야기를 놓치게 되었다. 그는 권민준을 쫓아 호텔을 나섰고, 권민준이 주차장으로 가는 것을 보고 서둘러 쫓아갔다!권민준은 조한얼이 자신을 쫓아오고 있는 것을 몰랐고, 분노에 휩싸인 채 마동선의 아테온의 차 문을 열고 털썩 주저앉았다. 그때 갑자기 사람의 그림자가 차창 밖에 나타났다. 권민준은 깜짝 놀랐지만, 막상 들여다보니 아부하려고 기다리고 있는 듯한 표정의 조한얼이 서 있었다. 그는 창문을 내리고 조한얼에게 무슨 일이냐고 물었다."민준아, 아까 왔을 때는 벤츠였는데 왜 갑자기 아테온으로 바뀐 거야? 이 차도 내부가 꽤 호화롭네?!""내가 말하지 않았냐? 오는 길에 교통사고가 나서 추돌했는데 벤츠를 지금은 바로 운전할 수 없어 이 아테온을 몰고 왔어.”조한얼은 감탄하며 엄지손가락을 치켜세웠다. "민준이는 역시 대단하다. 시후처럼 어리숙하지 않고! 그 자식 보육원에 20억을 기부하다니.. 진짜 미친 놈 같아!?”이 순간 권민준은 갑자기 마법에 걸린 듯한 느낌이 들었다. 시후와 내기에서 진 후 모든 친구들 앞에서 분명 자신의 속셈이 드러날 거라고 생각했는데.. 조한얼은 여전히 자신의 뒤를 핥아 대고 있었다. 보아하니 이 자식은 돈을 벌겠다는 마음이 굉장한 것 같았다. 권민준은 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 보아하니 자신은 아직 마지막 한 가닥의 희망이 있는 것 같았다. 이 한 가닥의 희망으로 조한얼에게 물었다. "내가 펀드를 만들어 주었으면 좋겠어?”조한얼은 황급히 고개를 끄덕였다. "당연하지! 내 동생이 장가를 갈 수 있을지 없을지는 너에게 달렸거든~”권민준은 고개를 끄덕이며 말했다. “자, 그럼 이 차에 타~”
지금 제이크 한은 배호영의 납치 사건에 신경 쓸 겨를이 없었다. 엄청난 스캔들이 터지면, 이는 미국 국민의 페이셔스 그룹에 대한 분노를 불러일으킬 뿐만 아니라, 미국 전체 법 집행 시스템에 대한 실망을 초래할 것이기 때문이다. 결국 이렇게 많은 무고한 여성들이 비정상적으로 사망했음에도 경찰은 사건을 해결하지 못했고, 최종적으로 이 사건을 폭로한 사람은 바로 이전에 모두가 증오했던 배호영의 납치범이라는 사실 때문이었다. 이제 납치범은 단숨에 세상 사람들이 칭송하는 영웅이 되었고, 사람들의 동정을 받았던 배호영은 전 세계가 조롱하고 비난하는 대상이 될 것이다. 이와 함께 페이셔스 그룹뿐만 아니라 뉴욕 경찰도 마찬가지로 명성이 급락하게 될 것이다. 따라서 제이크 한은 자신의 상사와 동료들과 함께 현재 상황을 파악하고 뉴욕 경찰의 체면을 조금이라도 회복할 방법을 찾아야 했다.경찰서로 돌아가는 차 안에서 제이크 한은 마음이 복잡했고, 너무나도 많은 단서를 놓치고 있다는 생각이 들어 오랜 친구 안충주에게 전화를 걸기로 했다. 제이크 한에게 안충주는 단순한 오래된 친구가 아니라 오히려 훌륭한 스승이자 동료였다. 제이크 한은 성격이 급한 반면, 안충주는 비교적 온화했기 때문에 두 사람은 서로 잘 통했을 뿐만 아니라, 사고 방식에서도 서로 도움을 주고받았기 때문이다. 이전에 나누었던 대화 중 두 사람은 누군가가 페이셔스 그룹을 공개적으로 처형하려 하고 있다는 것을 추측했는데, 이 추측은 결국 맞아떨어졌다. 그래서 제이크 한은 현재의 상황 변화를 안충주와 이야기하며 그의 다른 생각을 들어보고 싶었다. 하지만 지금은 이미 늦은 시간이었기 때문에 전화를 거는 것이 다소 성급하다고 느꼈다. 더군다나 안충주의 아버지가 아직 상황을 버텨냈는지 알 수 없었기에, 이 시간에 전화를 거는 것은 적절하지 않다고 생각해 휴대폰을 다시 내려놓았다. 하지만 제이크 한은 이 시간 Samson 그룹 사람들이 고은서와 즐겁게 대화를 나누고 있다는 사실을 알지 못했다. 시후의 외할머니
이때 그의 부하가 약간 풀이 죽은 채로 말했다. "경감님, 저는 정말 이해가 안 됩니다. 이렇게 많은 사람을 죽였는데, 왜 최근 여성들의 실종 신고가 하나도 없었을까요? 최근 뉴욕에서는 젊은 여성이 실종되었다는 보고는 전혀 없었던 것 같아요...." 제이크 한은 냉정하게 말했다. "그들은 뉴욕에서 사냥감을 찾을 정도로 그렇게 어리석지 않아. 내 생각에 이들이 살해한 여성 대부분은 다른 지역에서, 아니면 해외에서 납치된 후 비밀리에 데려온 것일 가능성이 높지." 그는 말을 하다 갑자기 무언가 떠오른 듯 말했다. "이제 알겠군! 이렇게 오랜 시간, 수많은 범죄를 저지르면서도 들키지 않을 수 있었던 건 그들이 절대 가까운 곳에서 범행을 저지르지 않았기 때문이야. 하지만 이번엔 배호영이 치명적인 실수를 저질렀어...." 그러자 경찰이 재빨리 물었다. "경감님, 치명적인 실수라니요? 대체 무슨 실수죠?" 제이크 한은 단호히 말했다. "혜리 때문이다!" "혜리?!" 경찰은 놀라며 말했다. "그 유명한 연예인이요?!" "맞아!" 제이크 한은 고개를 끄덕이며 말했다. "나는 처음부터 배호영의 납치 사건이 뭔가 이상하다고 느꼈어. 이제 보니 그는 혜리를 노린 탓에 이런 파국을 초래한 거야!" 그러자 경찰은 참지 못하고 물었다. "경감님, 그러면 이 사건이 혜리 주변 사람들의 소행이라는 뜻입니까?" 제이크 한은 미간을 찌푸리며 말했다. "배호영이 실종된 그날 밤, 나는 WF 호텔에서 혜리를 봤어. 그녀는 단지 젊은 여성일 뿐이라 이런 일을 할 능력은 없어 보였지...." 그는 말을 이어갔다. "혜리는 집안 환경이 매우 좋지만, 페이셔스 그룹과 비교하면 큰 차이가 있어...." 경찰이 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇다면 그녀와는 관련이 없을 가능성이 높네요. 그녀는 이제 막 뉴욕에 온 상태이고, 한국에서는 약간의 힘이 있을지 몰라도 뉴욕에서는 별로 눈에 띄지 않을 테니까요. 게다가 페이셔스 그룹 앞에서는 상대도 되지 않겠죠." 제이크 한은
그 경찰의 말에 제이크 한을 포함한 모두가 순간적으로 긴장했다. 제이크 한은 참지 못하고 재촉했다. "대체 무슨 일이 생긴 거야? 어서 자세히 말해!" 그러자 경찰은 두려움 가득한 얼굴로 말했다. "영상이 올라왔습니다! 누군가 인터넷에 대량의 영상을 공개했는데, 그 영상의 내용이.... 정말 끔찍합니다... 지금 인터넷이 완전히 난리가 났습니다!" 제이크 한은 곧바로 물었다. "영상 내용이 대체 어떻기에!?" 경찰은 침을 삼키며 건조한 목소리로 말했다. "모두 배호영과 관련된 내용입니다.... 영상에서는 그가 여러 여성들을 학대하고 살해한 장면들이 촬영되어 있었습니다. 피해자들의 얼굴은 모자이크 처리되었지만, 다른 신원 특징을 통해 피해자가 최소 20명 이상이라는 걸 알 수 있습니다...." "뭐라고?!" 제이크 한은 충격에 말을 잇지 못했다. 배호영의 거대한 스캔들이 드러날 것이라는 예상은 했지만, 그 스캔들이 이 정도로 끔찍할 줄은 몰랐다. 그때 경찰이 핸드폰을 건네며 말했다. "제이크 한 경감님, 직접 보시죠...." 제이크 한은 핸드폰을 받아 무작위로 영상 하나를 재생시켰다. 그는 영상을 몇 초를 보자마자 얼굴이 창백해졌고, 중얼거리듯 말했다. "이건 정말로 전례 없는 충격적인 사건이야...." 그는 즉시 물었다. "영상 게시자가 누군지 조사했나?" "조사했습니다." 경찰이 대답했다. "IP 주소를 추적했는데, 발견된 위치가...." 그 경찰이 말을 더듬자 제이크 한은 화를 내며 소리쳤다. "어서 말해!" 경찰은 어쩔 수 없이 말했다. "경감님, 조사한 IP 주소가 바로 여기, 페이셔스 그룹으로 나옵니다." "뭐라고?...." 제이크 한은 눈살을 찌푸리며 물었다. “그들이 뉴욕에 있는 건가?”“아닙니다....” 경찰은 고개를 저으며 손을 뻗어 제이크 한을 옆으로 끌어당겨 작게 속삭이며 말했다. “경감님.. 아무래도 상대방이 이곳에 있는 것 같습니다!”“어떻게 그게 가능하다는 거야..” 제이크 한은 눈을 크게
제이크 한은 직감적으로 배해산이 자신에게 진실을 말하지 않고 있음을 느꼈다. 그러나 배원중과 배유현이 있는 자리에서 더 깊이 캐묻기는 어려워, 그는 이렇게 물었다. "배해산 씨, 납치범이 요구한 암호화폐는 준비하셨습니까?" 배해산은 난감한 표정으로 대답했다. "그게.... 제이크 한 경감님.... 현재 페이셔스 그룹의 모든 대소사는 제 조카 배유현 양이 책임지고 있어서, 이 문제는 그녀에게 물어보시는 게 좋겠습니다...."제이크 한은 약간 찌푸린 얼굴로 배유현을 바라보며 물었다. "배유현 양, 당신이 이제 페이셔스 그룹의 회장이라면, 이번 배호영 납치 사건에 대해서는 어떻게 대처할 계획입니까?"배유현은 속으로 시간을 계산해보았다. 예측컨대, 시후가 곧 사람을 통해 배호영과 관련된 영상들을 공개할 테니, 지금은 제이크 한 앞에서 어떤 실수도 해서는 안 된다고 생각했던 것이다. 그래서 그녀는 단호한 표정으로 제이크 한에게 말했다. "제이크 한 경감님, 배호영은 비록 저보다 나이가 많지만, 제 조카이자 페이셔스 그룹의 증손자입니다. 따라서 우리 그룹은 그를 구하기 위해 최선을 다할 것입니다. 그래서 경찰 측에서도 총력을 다해 그를 구출해 주시길 바랍니다...."제이크 한은 배유현의 말이 진심인지 알 수 없었지만, 일단 진지하게 말했다. "뉴욕 경찰은 관련된 모든 단서를 찾기 위해 최선을 다하고 있습니다. 하지만 이 납치범들이 너무나 전문적이라, 짧은 시간 내에 실질적인 단서를 전혀 확보하지 못했습니다. 따라서 우리는 배호영 씨가 어디에 있는지조차 모르며, 그를 납치한 자들의 정체 또한 알 수 없습니다." 이어 그는 덧붙였다. "제가 이전에 추측했던 것은, 납치범이 배호영 씨를 납치한 이유는 단순히 몸값 때문이 아닐 가능성이 크다는 것이었습니다. 그들의 행동은 오히려 치밀하게 계획된, 페이셔스 그룹을 향한 공개적인 처형에 가까워 보였습니다. 그들은 아마도 배호영 씨의 치명적인 스캔들을 이미 파악했을 가능성이 높아요. 그리고 배호영 씨의 납치 사건을
뉴욕 고위급 경감인 제이크 한은 배원중을 매우 잘 알고 있었다. 또한, 그는 페이셔스 그룹 내부의 권력 다툼에 대한 내막도 알고 있었으며, 배원중이 아들 배해산에게 권력을 빼앗긴 사실과 배해산이 암암리에 돈을 뿌려 배원중의 목숨을 노리고 있다는 소문도 들은 바 있었다. 하지만 그는 현재, 배원중이 아무 탈 없이 배해산 옆에 앉아 있는 모습을 볼 것임을 전혀 예상하지 못했다.이때 배원중은 제이크 한을 향해 가볍게 손을 들어 인사하며 말했다. “제이크 한 경감께서 염려해 주신 덕분에 오늘 막 돌아왔습니다.” 그는 말을 마치고 옆에 앉아 있는 배유현을 가리키며 웃으며 말했다. “제이크 한 경감, 소개하겠습니다. 이 아이는 제가 가장 아끼는 손녀 배유현이라고 합니다. 두 사람이 만난 적이 있는지 모르겠군요.”제이크 한은 배유현을 보며 예의 바르게 말했다. “배유현 양, 안녕하세요. 예전에 몇 차례 행사에서 뵌 적은 있지만, 대화는 나눈 적이 없습니다.”배유현 또한 매우 공손하게 말했다. “제이크 한 경감님, 저도 예전부터 존함을 많이 들었습니다만, 인사드릴 기회가 없었습니다.”이때 배원중이 말을 이어갔다. “제이크 한 경감, 유현이는 이제 정식으로 페이셔스 그룹의 새로운 회장이 되었습니다. 앞으로 페이셔스 그룹에서 일어나는 모든 일은 유현이의 결정에 따르게 될 겁니다. 혹시 하실 말씀이 있다면 유현이에게 직접 말씀하시면 됩니다.”제이크 한은 이 말을 듣고 더욱 큰 충격을 받았다. 배원중이 무사히 미국으로 돌아온 것 자체도 그를 매우 놀라게 했는데, 왜냐하면 그의 생각으로는 이미 권력을 빼앗은 배해산이 충분한 힘을 가지고 있었기에 배원중이 다시는 살아서 미국으로 돌아오지 못하게 만들 것이라고 생각했기 때문이다. 그렇기에 지금 배원중이 무사히 미국으로 돌아온 것만으로도 불가사의한 일이었는데, 그런 배해산이 힘들게 차지한 회장직을 배유현에게 내준 것은 더더욱 황당하고 심지어 기이하게 느껴졌다. 권력을 손에 넣고 온전히 누려 보기도 전에 이렇게 쉽게 넘
현재 배유현이 페이셔스 그룹의 회장이 되었고, 시후와 블랙 드래곤의 지지를 받는 상황에서 배해산은 그녀가 자신에게 앞으로 보복할 것을 걱정하며 극도로 긴장했다. 그래서 그는 어쩔 수 없이 억지로 웃으며 말했다. “유현아... 사실을 말하자면... 네 가족을 마이애미로 보낸 건 내 뜻이었다... 뉴욕에서 떠나 있는 게 나로선 더 안심이 됐기 때문이야...” 그러면서 배해산은 그녀가 화를 낼까 봐 급히 사과하며 말했다. “미안하다, 유현아... 이 큰아버지가 순간 판단을 잘못했어. 제발 이 일을 나와 너무 따지지 말아다오...” 배유현은 이미 그의 동기를 추측하고 있었기에 일부러 질문하며 물어본 것이었다. 그녀는 그의 잘못을 지적하려 했지만, 그의 태도가 나쁘지 않다고 판단하여 이렇게 말했다. “큰아버지, 사람들은 원래 이익을 좇아 모이고 흩어진다고 했어요. 물론 큰아버지의 행동이 매우 부적절하고, 심지어 비도덕적이긴 하지만.. 어느 정도는 이해할 수 있어요.”“그래, 그래...” 배해산은 억지로 웃으며 말했다. “고맙다, 유현아... 이해해줘서 정말 고맙다...” 배유현은 차분히 말했다. “큰아버지, 이번 일은 제가 추궁하지 않겠지만, 오늘 밤 즉시 마이애미로 가셔서 제 부모님과 가족들에게 직접 사죄하시고, 한 사람도 빠짐없이 데려오셔야 합니다.”“알겠다!” 배해산은 배유현이 한 발 양보해 자신에게 기회를 준 것에 감격하며 거의 생각할 것도 없이 말했다. “바로 준비해서 마이애미로 날아가마!”그 때, 한 블랙 드래곤 대원이 달려와 배유현에게 보고했다. “배유현 양, 대문 밖에 경찰차 몇 대가 와 있습니다. 제이크 한 경감이 배해산 씨를 만나고 싶다고 합니다.”“제이크 한?” 배유현은 약간의 의아함을 드러내며 말했다. “그 사람이 바로 미국에서 그렇게 유명하다는 경감님인가요?” 그러더니 배해산을 바라보며 물었다. “큰아버지, 제이크 한 경감과 아는 사이인가요? 아니면 그가 배호영 사건을 조사 중인가요?”배해산은 급히 말했다. “유현아, 네
잠시 후, 페이셔스 그룹의 모든 가족들이 배원중과 배유현의 인도로 함께 페이셔스 그룹 저택에서 나와 공손히 시후를 배웅했다. 한 대의 헬기가 이미 저택의 바깥 잔디밭에서 대기하고 있었다. 시후는 페이셔스 그룹의 사람들에게 둘러싸인 채 헬기 옆으로 걸어갔고, 배유현을 돌아보며 말했다. “됐습니다, 이제 돌아가서 여러분이 할 일을 하세요.” 배유현은 고개를 살짝 끄덕이며 공손히 말했다. “은 선생님, 조심해서 돌아가십시오.” 시후는 그녀를 바라보며 낮은 목소리로 당부했다. “배유현 양, 나는 성도민 씨에게 부탁하여 당신이 이 과도기를 잘 넘기도록 약간의 인력을 파견해 달라고 했습니다. 페이셔스 그룹 내부의 잠재적인 위협에 대해서 경계해야 할 겁니다. 개는 물기도 잘 하지만, 잘 길들이면 쓸모가 많을 겁니다.”배유현은 깊이 감사를 표하며 진지하게 말했다. “감사합니다, 은 선생님. 꼭 주의하겠습니다...” 시후는 고개를 끄덕이며 미소 지었다. “그렇다면 난 이만 가도록 하죠. 필요하면 연락하세요.” 말을 마친 시후는 헬기에 올라탔다. 이어 헬기는 배유현의 아쉬움과 페이셔스 그룹 사람들의 시선 속에서 천천히 이륙해 북동쪽으로 날아갔다.시후가 떠나자 많은 페이셔스 그룹 사람들은 비로소 한숨을 내쉬며 안도했다. 배해산은 이 순간 재난에서 살아남은 듯한 기분을 느꼈다. 긴장이 풀리며 온몸의 힘이 빠진 듯했으며, 그의 아들 배한빈 역시 마찬가지였다. 그들은 이 순간 거의 배호영의 죽음을 잊고서 자신들이 살아남은 것에만 감사하고 있었다.배원중은 속으로 끝없는 감동을 느끼고 있었다. 비록 그는 오늘 페이셔스 그룹의 회장직을 되찾지는 못했지만, 가장 간절히 원하던 회춘단을 얻었기에 결과적으로는 최고의 결말을 맞이했기 때문이었다. 그에게 있어 회춘단보다 중요한 것은 없었다. 그에게 배호영의 죽음도 이제는 별로 중요하지 않았다. 오히려 그는 배호영에게 감사해야 할지도 모른다고 생각했다. 배호영이 시후를 건드리지 않았다면, 자신이 뉴욕으로 돌아올 기
배원중은 기대에 찬 눈으로 회춘단을 바라보았고, 금방이라도 눈구멍에서 눈알이 튀어나올 것처럼 약을 갈망했다. 페이셔스 그룹의 다른 가족들은 모두들 크게 눈을 뜨고 쳐다보고 있었다. 그들 역시 회춘단의 기적적인 효능에 대해 들은 적이 있었기 때문에, 이 알약이 정말 그렇게 신비로운 효능이 있는지 직접 확인하고 싶어했다.시후는 회춘단을 네 조각으로 나누고 그중 세 조각을 다시 넣은 뒤, 한 조각을 배유현에게 건네며 말했다. “배유현 양, 이제 이 4분의 1 조각의 회춘단은 당신의 것이 되었습니다. 어떻게 사용할지는 전적으로 당신의 자유이고요.”배유현은 감격하며 말했다. “감사합니다, 은 선생님!” 그녀는 돌아서서 할아버지 배원중을 바라보며, 주저 없이 회춘단을 할아버지에게 건네며 공손히 말했다. “할아버지, 할아버지는 우리 페이셔스 그룹의 뿌리예요. 할아버지가 없었다면 지금의 페이셔스 그룹도 없었을 겁니다. 그러니 이 4분의 1 조각의 회춘단은 당연히 할아버지의 것이고요. 받아주세요!”배원중은 손을 내밀어 회춘단을 받았고, 가슴이 벅차오르며 감동했다. 드디어 회춘단을 손에 넣어 생명을 연장하게 된 것에 매우 기뻤고, 권력을 손에 넣은 손녀가 여전히 자신을 존중하고 진심으로 친절하게 대하는 모습에 감격했다. 그는 이제 페이셔스 그룹의 회장 자리에서 물러난 것에 대해 조금의 아쉬움도 느끼지 않았다. 오히려 앞으로 완전히 2선으로 물러나 회춘단 덕분에 노년을 편안히 즐길 수 있을 것 같았다. 그리고 혹시라도 손녀가 회춘단을 더 구해온다면 앞으로 20~30년을 더 살 수 있지 않을까 하는 기대감마저 들었다. 이제 더 이상 페이셔스 그룹의 회장직은 그에게 미련을 가질만한 것이 되지 못했다. 이런 생각에 기분이 한층 좋아졌다. 갑작스럽게 뭔가를 깨달은 그는 마음의 창을 열게 되었을 뿐만 아니라, 마음속의 방을 허물었다. 그래서 그는 단번에 회춘단 4분의 1 조각을 입에 넣고 눈을 감은 채 약의 놀라운 약효를 느끼려고 했다. 비록 4분의 1 조각 뿐이었지만
시후는 원서훈 일행의 배후에 무술가의 문파가 있음을 알고 있었다. 현재 한국에는 몇몇 무술 문파를 제외하면 문파는 거의 존재하지 않으며, 대부분 해외에 적을 두고 있을 것이었다. 그래서 시후는 원서훈과 그의 문파에게 앞으로 한국에 쉽게 들어오지 말 것을 상기시키고 싶었던 것이다. 그리고 시후는 페이셔스 그룹 역시 한국에 깊이 관여하지 않기를 바랐다. 이렇게 거대한 재벌가가 한국에 초점을 두게 되면 여러 차례의 연쇄 반응을 일으켜 시후와 LCS 그룹에 좋지 않은 영향을 미칠 가능성이 클 것이었다. 또한, 그는 페이셔스 그룹의 배유현이 너무 영리하다는 것도 잘 알고 있었다. 그래서 그는 본능적으로 그녀와 일정 거리를 유지하고 싶었고, 불필요한 문제가 발생하지 않기를 바랐다.페이셔스 그룹의 사람들과 원서훈 일행은 모두 시후의 경고에 주저 없이 따랐다. 그들은 지금 시후를 화나게 하는 것을 가장 두려워하고 있었기에 그의 권위를 도전하려는 이는 아무도 없었다. 그러나 배유현의 마음 한구석에는 약간의 씁쓸함이 남아 있었다. 조금 전 까지만 해도 그녀는 사업을 한국으로 이전하여 시후와 만날 기회를 더 많이 만들 방법을 고민하고 있었다. 하지만 시후가 마치 그녀의 생각을 꿰뚫어 본 것처럼, 그녀의 계획을 미리 차단해버렸던 것이다.이때 시후는 더 이상 페이셔스 그룹에서 시간을 끌고 싶지 않았기에 배해산에게 법적 서류에 서명하여 배유현에게 이사회 의장 자리를 넘기도록 촉구했다. 이어 배원중도 서둘러 서명하여 자신의 모든 자산을 배유현에게 완전히 위임했다. 이로써 배유현은 페이셔스 그룹의 새로운 회장으로 공식 등극했으며, 이사회와 재정의 두 가지 권한을 모두 손에 넣게 되었다. 이 두 권한을 확실히 쥐고 있는 한, 페이셔스 그룹 내에서 그녀를 건드릴 수 있는 사람은 아무도 없었다.모든 일이 마무리된 후 배유현은 시후에게 먼저 말했다. “은 선생님, 이제 달러는 언제든지 입금 가능합니다. 회춘단 거래는 언제 진행하시겠습니까?”시후는 웃으며 말했다. “나는 언제