황석례는 기회가 생겼을 때 증거를 없애면 자신에게 분명히 기회가 올 것이라 생각했다. 그러나 그가 손을 뻗으려는 순간, 성도민이 번개같은 속도로 그의 손목을 붙잡았고, 살짝 힘을 주어 그의 손목을 꽉 쥐었다.황석례는 고통스러워하며 비명을 질렀다. 시후는 말했다. "성도민 씨, 손을 부러뜨리지는 말아요. 손이 쓸모 없어지면 더 이상 가치가 없어지니까."황석례는 시후가 말한 '가치'가 무엇을 의미하는지 이해하지 못했지만, 성도민의 힘을 이미 보았기에, 그가 조금만 더 힘을 주면 자신의 오른손은 완전히 부러질 것이라는 걸 알았다. 하지만 시후의 말 덕분에 그는 일단 위기에서 벗어날 수 있었다.시후의 말을 들은 성도민은 고개를 숙이며 시후의 말을 고분고분 따랐고, 더 이상 힘을 주지 않았다. 대신 그는 부하에게 명령했다. "이 놈을 묶어!"그러자 블랙 드래곤의 대원이 곧바로 다가와 황석례의 두 손을 단단히 뒤로 묶었고, 그의 다리를 발로 차서 황석례를 다시 무릎 꿇게 만들었다. 시도에서 실패한 황석례는 마치 싸움에서 패배한 수탉처럼 기운을 잃고 자신의 운명을 그저 맡길 수밖에 없었다. 그때 안드레는 녹음을 찾아내 최대 음량으로 재생했다. 녹음 속에서 황석례는 웃음소리와 함께 말했다. "하하하!! 리치 씨, 다 끝났습니다. 네 명이 마실 와인과 음료에 수면제와 독약을 탔습니다. 수면제는 약 한 시간 후에 효과가 나타날 것이고, 독약은 한 시간 반 후에 효과가 있을 겁니다. 수면제 덕분에 먼저 깊은 잠에 빠질 것이고, 독약이 호흡계를 마비시켜 모두가 결국 산소 부족으로 죽게 될 것입니다."안드레가 물었다. "네 명? 다섯 명이 아니었나?"황석례는 서둘러 말했다. "클라우디아는 오늘 저녁 집에서 밥을 먹지 않았습니다. 친구들과 모임이 있다고 했어요. 하지만 걔는 아마 늦게 들어올 거라서 가족들이 모두 잠들었다고 생각할 것이고, 이상한 낌새를 눈치채지 못할 겁니다."안드레는 냉정하게 말했다. "말은 쉽지! 만약 그녀가 가족들이 독살당한 것을
안드레는 완전히 결단을 내린 상태였다. 그는 시후가 황석례를 정말 조직의 보스로 삼을까 봐 두려웠던 것이다. 그렇게 되면, 황석례의 태도로 볼 때, 자신은 곧바로 끝장나게 될 것이 분명했다. 그래서 그는 차라리 이 일을 완전히 폭로하기로 결심했고, 황석례가 쉽게 빠져나가도록 내버려둘 수 없었다. 이 선명한 녹음은 본래 안드레가 황석례를 견제하기 위해 남겨둔 비장의 카드였다. 그런데 지금 이 순간, 이 녹음을 이렇게 사용하게 될 줄은 몰랐다.사실 황석례도 알고 있었다. 이런 일에서 안드레가 증거를 남기지 않았을 리 없다는 것을 말이다. 왜냐하면, 범죄 조직에 들어가기 위해서 충성을 맹세하는 일은 결국 자신에게 약점을 남기는 일이기 때문이다. 조직에 들어가기 위해서라면, 결코 흠이 없는 상태일 수 없다. 모두가 살인과 강탈을 일삼는 도적들인데, 자신만 깨끗하고 무결하다면, 그 누구도 당신을 믿지 않을 것이며 자기의 사람으로 받아들이지 않을 것이기 때문이다. 그러니 유일한 방법은 사람을 몇 명 죽이고 그들의 목을 들고 와서 보여주어야 할 것이다. 약점을 알려주지 않으면 조직원으로 받아들이지 않을 것이기 때문이다.안드레도 마찬가지였다. 그 역시 어느 날 이 일이 발각될까 두려워서, 모든 일이 자신에게 덮어 씌워질까 봐 완벽한 증거를 남겨두었다. 황석례의 소행임을 증명해야 했기 때문이다.이 순간, 황석례는 이미 얼굴이 죽은 사람처럼 창백 해졌다. 그는 이제 자신이 완전히 끝장났음을 알고 있었다. 다만 시후가 자신을 어떻게 처리할지 궁금할 뿐이었다.이때 현장에 있던 모든 이탈리아 조직원들은 조직의 이전 보스 일가가 사실 황석례에 의해 살해된 것이라는 사실을 알게 되었다. 그리고 그들을 가장 분노하게 만든 것은, 당시 황석례가 보스 일가의 도움을 받지 않았더라면 길거리에서 이미 죽었을 가능성이 높았다는 사실이다. 하지만 그는 감사하는 마음은커녕 친척 관계에 있는 보스 일가를 모두 살해했다. 이런 악독한 자는 그야말로 조직 내에서도 전무후무했다. 평소에 악
"오 그런가?" 시후는 호기심에 물었다. "어떻게 해서 네가 어쩔 수 없는 상황에 몰렸는지 한번 들어나 보자고." 시후는 이어서 황석례에게 말했다. "일단 기다려. 피해자를 불러오도록 하지." 시후는 성도민을 향해 말했다. "성도민 씨, 데리고 와요.""네, 은 선생님!" 성도민은 고개를 숙이며 존경스럽게 대답하고, 곧바로 옆방에서 클라우디아를 데리고 나왔다.이때 클라우디아는 이미 얼굴에 눈물이 가득했다. 그녀는 방금 옆 객실에서 이곳에서 일어나는 모든 대화를 듣고 있었고, 황석례와 안드레의 녹음을 듣게 된 후 분노가 치밀어 올랐던 것이다. 그녀는 가족의 복수를 위해 황석례를 직접 처단하고 싶었다. 클라우디아는 성도민을 따라 들어오며 주먹을 꽉 쥐었고, 마치 손톱이 살을 파고들 정도로 세게 주먹을 쥐고는 분노에 찬 눈빛으로 황석례에게 소리쳤다. "황석례! 네가 곤경에 처했을 때, 우리 부모님이 널 받아주고 살 길을 열어줬어! 그런데 왜 우리 가족을 이렇게 만든 거야?!"클라우디아를 본 황석례는 당황하며 말했다. "클라우디아... 나... 나도 순간적으로 잘못된 판단을 한 거다... 전부 안드레 놈이 날 유혹해서 그렇게 만든 거야! 저 놈이 아니었으면 나도 그런 짓을 하지 않았을 거라고...!"안드레는 곧바로 분노에 차 외쳤다. "황석례! 이 개 같은 자식, 날 모함하려고 해?! 처음에 네가 나를 찾아왔고 가족을 죽이자고 제안한 건 너였잖아! 네가 그들을 다 죽이고, 내가 보스 자리에 오르면 내 2인자가 되기로 했으면서! 이 모든 건 네 계획이고, 네가 직접 한 일이야! 난 아무런 상관도 없다고!"황석례는 안드레가 자신을 끝까지 물고 늘어지자 욕설을 퍼부었다. "젠장, 그럼 왜 내 제안을 받아들였어? 네가 원래부터 보스를 죽이고 싶었으니까 그렇겠지!"시후는 그때 황석례를 바라보며 차갑게 말했다. "황석례, 너희 둘은 여기서 싸울 필요 없어. 난 지금 네가 아까 말한 '어쩔 수 없었던' 상황이 뭐였는지 알고 싶을 뿐이야."황석례는 눈물과
황석례가 이소분으로 자신을 협박하자, 시후는 그를 바라보며 냉소하며 물었다. “뭐? 네가 죽기 전까지 이제 시간이 얼마 남지 않았는데도, 이소분으로 날 위협할 능력이 있어?” 황석례는 지금 속으로 확신은 없었지만, 이것이 자신이 살 수 있는 유일한 동아줄이라는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 시후를 향해 악랄한 표정을 지으며 말했다. “네가 도박장에서 돈을 걸고 있을 때, 난 이미 부하들에게 이소분을 잡아오라고 지시했어! 네가 날 죽이면, 이소분은 다시는 세상 밖으로 나올 수 없을 거다!” 시후는 눈썹을 찌푸리며 물었다. “왜 이소분을 납치하려고 한 거지? 소분이는 한낱 힘 없는 소녀일 뿐인데, 네게 무슨 쓸모가 있다고? 아니면 네가 지금 일어나게 될 일을 예견이라도 했다는 건가?” 황석례는 이를 악물고 말했다. “일부 부유층들의 세계에서는 이소분 같은 여자들이 가장 값비싼 통화야! 금이나 보석보다 훨씬 더 가치가 높지! 이소분처럼 외보가 뛰어나고 또 순결한 소녀는 부자들 사이에서 적어도 수백만 달러에 팔릴 수 있다고!” 그러면서 황석례는 악랄한 표정으로 말했다. “하지만 경매에서 여자들을 사가는 부자들은 대부분 문제가 좀 있는 경우가 많아! 그러니 아마 그들에게 넘어가면 분명 온갖 잔혹한 방법으로 고통받고 학대당할 걸?! 많은 여자들이 그들에게 넘어가면, 2~3년을 버티지 못하고 죽어 버리기도 하거든. 운이 좋은 사람은 2~3년을 버티지만, 부자들이 질리면 그 다음엔 죽거나 유럽으로 다시 팔려 가서 범죄 조직에 의해 몸을 팔며 돈을 벌게 되는 거지!” 황석례는 이를 갈며 으르렁거리듯 말했다. “어이, 말해두지만, 유럽에서 아프리카나 동유럽 출신의 범죄 조직 손에 넘어가면, 이소분은 극도로 비참하게 살게 될 거야! 그 놈들은 여자들을 감금하고 폭행하며, 마약으로 그들을 통제하지! 그 놈들의 손에 들어간 여자들은 보통 5년을 넘기지 못해! 네가 이소분이 그런 비참한 운명을 맞이하는 걸 원하지 않는다면, 당장 날 풀어줘! 내가 캐나다를 무사히 떠나기
황석례는 이소분을 보자, 마음속에 있던 모든 희망이 그 순간 완전히 무너지는 것을 느꼈다. 그는 자신이 품고 있었던 모든 환상이 깨졌고, 이제 남은 것은 죽음이라는 것을 깊이 깨달았다. 하지만 그는 도저히 이해할 수 없었다. 시후가 어떻게 자신의 계획을 미리 알았는지 말이다. 그래서 그는 무의식적으로 시후에게 물었다. “그렇다면, 두 번이나 카지노에서 돈을 잃은 것도 일부러 연기를 했던 건가..?” 시후는 비웃으며 말했다. “물론이지. 낚시를 하려면 미끼를 준비해야 하는 것 아닌가?”황석례는 경악하면서 얼굴을 찌푸리며 물었다. “이해가 안 가.... 캐나다에 있지도 않았던 사람이.. 어떻게 이 모든 걸 알 수 있었지?! 이건 우리 조직 내부의 기밀인데.. 조직 내에서도 아주 일부만 알고 있었다고! 그들은 너를 모를 뿐더러, 네게 정보를 넘길 리도 없잖아!” 옆에 있던 클라우디아가 냉정하게 말했다. “황석례, 네가 그동안 해온 짓들을 내가 모를 줄 알았어? 네가 이씨 아주머니 집 앞에 남긴 표식, 내가 이미 발견했다고! 그리고 그 표식의 의미도 나는 분명히 알고 있었어! 그래서 내가 시후 오빠에게 알려서 캐나다에 와 소분 언니를 보호해달라고 한 거야!” 황석례는 눈이 휘둥그레지며 클라우디아를 노려보고는, 이를 갈며 욕설을 퍼부었다. “결국 네가 문제였구나! 클라우디아, 오늘이 오기 전까지 네가 내 손으로 네 가족을 죽였다는 걸 모를 거라 생각 했는데.. 네가 잠시 실종되었다가 돌아왔을 때, 네 얼굴이 화상으로 이렇게 엉망이 되었으니 불쌍해서 살려줄까 했는데.. 은혜를 원수로 갚아?! 이럴 줄 알았으면 내가 빨리 널 죽였어야 했는데!” 클라우디아가 오른쪽 귀 뒤쪽에 손을 대고 살짝 힘을 주자, 오른쪽 뺨에서부터 목까지 이어진 흉터가 모두 뜯어져 나갔다. 그리고 가짜 흉터 아래에는 동서양 미인의 장점을 모두 갖춘, 말로 표현할 수 없을 정도로 아름다운 얼굴이 드러났다. 황석례는 온몸이 떨리며, 충격에 휩싸여 물었다. “너.... 너 그
황석례는 클라우디아의 말을 듣고 나서, 놀라움을 감추지 못하고 그녀를 바라보았다. 잠시 망설이던 그는 갑자기 그녀 앞에 무릎을 꿇고 흐느끼며 말했다. "클라우디아!! 흐흑.. 내가 그때 순간적으로 판단을 잘못했어. 제발 나에게 한 번만 기회를 줘! 목숨만 살려준다면 무슨 일이든 할 게! 우리는 그래도 피가 섞인 친척이잖아. 피는 물보다 진하다는 말 알지?! 제발 이 관계를 통해 나를 한 번만 살려줘!" 클라우디아는 차가운 목소리로 물었다. "황석례, 말하면서도 우습지? 친척이라는 혈연 관계를 무시하고 내 가족 네 명을 죽였는데, 지금 와서 나에게 용서를 구하는 게 부끄럽지도 않아? 지난 몇 달 동안, 나는 매일 밤 꿈에서 너를 수없이 죽여왔어. 언젠가 너를 직접 죽일 날을 고대하며 살아왔다고. 지금 마침내 그 기회를 얻게 된 거야. 차라리 너와 함께 죽는 한이 있어도, 절대로 너에게 자비를 베풀지는 않아!" 황석례는 이 말을 듣고 자신이 오늘 반드시 죽게 될 것임을 알아 차렸다. 그러자 그는 곧 비굴하게 구걸하는 태도를 거두고, 자조적으로 웃으며 말했다. "하하.. 생각지도 못했네... 나이도 어린데, 이렇게 독할 줄은 몰랐어. 내가 진작 알았더라면 네가 돌아온 날 바로 너를 죽였을 텐데... 네가 아무것도 모를 거라고 생각한 게 잘못이지..." 그는 씁쓸하게 웃으며 클라우디아가 손에 든 가짜 흉터를 가리키며 감탄했다. "클라우디아, 정말 모든 것을 계산했구나. 네 얼굴이 불에 타지 않았다는 걸 내가 알았더라면, 너를 죽이지는 않더라도 어딘가에 팔아버렸을 테니까. 네가 이토록 아름다운 외모를 가지고 있고, 전 이탈리아 그룹의 수장의 딸이라는 신분까지 있다면.. 너는 이소분보다 훨씬 비싼 값에 팔렸을 거야..." 황석례는 한숨을 내쉬며 후회로 가득 찬 목소리로 말했다. "하아.. 생각지도 못하게, 결국 너 같은 어린애에게 당할 줄은..." 황석례는 다시 입을 열어 말했다. "클라우디아... 내가 졌어. 목숨을 살려달라고는 안 할게. 다만 제발 고통 없
남들에게 해를 가하지 않는다는 전제하에, 냉정하고 단호한 성격은 분명히 장점이 될 수 있다. 수많은 사람들은 마음이 약해서 악인들에게 기회를 주곤 하기 때문이다. 하지만 18세의 클라우디아는 지금 적어도 적에게 어떠한 여지도 주지 않으려 했다. 그래서 시후는 성도민에게 말했다. "성도민 씨, 이 짐승 같은 놈을 데리고 가세요. 그리고 나머지도 다 묶어서 화물창고로 끌고 가고요. 잠시 후에 그들이 황석례가 재로 변하는 모습을 직접 보게 할 겁니다." 성도민은 곧바로 공손하게 대답했다. "알겠습니다, 은 선생님. 즉시 준비하겠습니다!" 그 말과 함께 그는 블랙 드래곤의 대원들에게 명령을 내렸고, 대원들은 튼튼한 나일론 끈으로 이탈리아 조직의 모든 구성원의 손을 등 뒤로 묶어 한 줄로 세우고는 화물창고로 보냈다.화물선의 화물창고는 마치 철로 만들어진 깊숙한 구덩이와 같았다. 깊이는 거의 10층 건물에 달하며 내부 공간도 어마어마하게 넓었다. 게다가 지금은 배가 완전히 비어 있었기 때문에 창고 안은 매우 넓고 탁 트여 있었다. 200~300명의 이탈리아 조직원들은 이곳으로 온 뒤 창고 가장자리에서 여러 줄로 쪼그려 앉아 있었다. 무장한 블랙 드래곤 대원들이 이들의 양옆에 서서 계속해서 그들을 주시하고 있었다. 곧 성도민의 두 부하가 황석례를 끌고 들어왔다. 그 뒤에는 두 명의 블랙 드래곤 대원이 있었는데, 그들은 두 사람이 합쳐서 겨우 들 수 있는, 두껍고 무게가 약 7~800kg 정도 되는 쇠사슬을 들고 있었다. 이 거대한 쇠사슬은 화물선에서 교체된 닻줄의 한 부분으로, 매우 두껍고 무거웠다. 황석례는 화물창고 중앙으로 끌려왔고, 뒤따르던 두 대원은 그 쇠사슬로 황석례의 발목부터 시작해 그의 하반신을 단단히 감아 묶었다. 7~800kg의 무거운 쇠사슬에 꽁꽁 묶인 황석례는 꼼짝도 할 수 없었고, 이곳이 자신의 처형 장소가 될 것임을 깨닫게 되었다. 이 순간, 황석례는 극도의 공포에 휩싸였다. 그를 단단히 묶은 쇠사슬이 없었다면, 그는 이
황석례는 두려움에 사로잡혀 큰 소리로 울부짖었다. "클라우디아, 제발...! 날 빨리 죽여줘! 총으로 한 방에 끝내 달라고! 부탁이야! 만약 날 불태워 죽인다면, 너는 평생 그 그림자 속에서 살게 될 거다! 너 역시도 밤낮으로 괴로움에 시달리는 걸 원하지 않겠지?!" 클라우디아는 고개를 저으며 단호하게 말했다. "나는 앞으로 나아갈 거야. 그리고 평생을 증오 속에서 살고 싶지도 않아. 네가 불에 타서 재가 되는 것을 직접 봐야, 내가 더 이상 너를 미워하지 않게 될 것 같아." 그녀는 그렇게 말하며 주머니에서 몇 달 동안 준비했던 라이터를 꺼냈다. 이것은 그녀의 아버지가 생전에 가장 좋아하던 라이터였고, 뚜껑을 열면 맑고 경쾌한 소리가 났다. 예전에는 그 소리가 들리면 아버지가 또 담배를 피운다는 것을 알아차렸고, 아버지에게 다가가 몇 마디 타박을 하곤 했다. 아버지가 돌아가신 후, 그녀는 같은 종류의 라이터를 하나 샀다. 그녀는 부모님과 가족들이 가장 그리울 때마다 그 라이터를 꺼내 익숙한 소리를 들으며 라이터의 불을 바라보았고, 가족들과 함께했던 행복한 시간을 떠올렸다. 그녀는 이 의미 깊은 라이터로 황석례와 함께 죽을 계획도 세워 두기도 했다.이제, 그녀는 라이터의 금속 뚜껑을 조심스럽게 밀어 올렸다. 라이터는 다시 한번 '땅'하고 소리를 냈다. 그 맑은 소리가 넓은 화물창고 안에 울려 퍼지며 묘하게 여운을 남겼다. 그 순간, 클라우디아는 세상이 천천히 멈춰버린 듯한 느낌을 받았다. 그녀는 라이터 측면에 있는 가느다란 바퀴를 천천히 굴리며, 불꽃이 그녀의 눈앞에서 천천히 터져 나오는 모습을 보았다. 그 다음, 불꽃은 라이터에서 나온 가스에 점화하며 '펑'하는 소리와 함께 길고도 굵은 불길이 솟아올랐다. 흔들리는 불빛을 통해 그녀는 극심한 공포로 인해 얼굴이 완전히 일그러진 황석례의 얼굴을 보았고, 그의 히스테리컬한 울부짖음도 들을 수 있었다. 클라우디아는 고개를 들어 불빛에서 눈을 떼고, 황석례를 바라보며 평온한 미소를 지었다