3895장

이태형은 속으로 생각했다. ‘3700만 달러, 이게 내 한계다.. 이 두 사람과 더 이상 이렇게 천천히 고통받으며 시간을 끌 바에, 차라리 확실하게 가는 게 낫겠어.. 누가 더 금액을 올릴 수 있나 보자고!’ 이태형은 자신의 분노에 찬 가격 인상이 두 사람을 겁먹게 할 것이라고 생각했지만, 그가 예상하지 못한 일이 벌어졌다. 두 사람 모두 거의 동시에 손을 들었던 것이다.

중동 부자는 “3800만!”이라고 외쳤고 흑인 부자는 더 대담하게 “4000만! 4000만 달러를 내지요!”라고 외쳤다.

이태형의 마음은 완전히 무너졌고, 그는 즉시 포기했다. 그는 의자에 털썩 주저앉았고, 등은 이미 식은땀으로 흠뻑 젖었다. 그는 자신이 더 이상 두 사람을 따라갈 수 없다는 것을 알았다. 그가 이전에 낙찰 받았던 금액의 25배나 높은 가격으로, 겨우 4분의 1 조각의 회춘단을 사는 것은 도저히 받아들일 수 없었다. 이 차이는 25배다… 더 높은 가격으로 이 회춘단을 사게 된다면, 앞으로 그 사실을 견딜 수 없을 것이고 시간이 지날수록 후회를 하고 마음이 아플 것이 분명했다. 결국 이태형은 체념한 듯 한숨을 쉬고, 더 이상의 입찰을 포기하기로 했다.

이제 모든 사람들의 시선은 중동 부자로 쏠렸다. 만약 그가 계속 입찰할 의향이 있다면, 이 회춘단 조각의 가격은 4000만 달러를 넘을 것이다. 만약 그가 입찰을 포기하면, 이 4분의 1 조각의 회춘단은 흑인 부자의 소유가 될 것이 분명했다.

이때 송민정이 입을 열었다. "047번 참가자께서 4000만 달러를 제시하셨습니다. 이보다 더 높은 가격을 제시하실 분이 있습니까?" 그러면서 송민정은 주위를 둘러보며 진지하게 말했다. "첫 번째 회춘단은 현재 4000만 달러라는 최고가가 나왔습니다. 오늘 밤의 첫 번째 회춘단입니다. 더 높은 가격을 제시하실 분이 있다면, 손을 들어 알려주십시오."

현장에는 아무도 응답하지 않았고, 손을 든 사람도 없었다.

송민정은 미소를 지으며 말했다. "좋습니다, 4000만 달러 첫 번째입니다