시후는 이미 확인한 바, 제니퍼가 자신에게 접근한 동기는 분명히 회춘단 때문이라고 확신했다. 따라서 이 전제 하에, 제니퍼가 아무리 인정을 베풀어도 그의 마음에는 전혀 흔들림이 없었다. 회춘단의 가치에 비하면, 그녀의 이 정도의 노력은 새 발의 피에 불과하기 때문이다.하지만 유나는 조금 불안한 마음을 느끼며 말했다. “그럼, 내가 이 일을 받지 않는 게 좋을까요?”시후는 유나가 약간 실망한 것처럼 보이자, 물었다. “여보, 이 프로젝트를 받고 싶어요?”유나는 여러 번 고민한 끝에 조심스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. “네..” 그녀는 이어서 설명했다. “사실 돈을 벌고 싶다기보다는, 이 별장이 참 괜찮은 구조를 가지고 있어서요.. 두 개의 별장을 합친 형태인데, 이런 구조는 앞으로 서울에서 크게 보기 어려울 거예요.. 게다가 예산이 매우 넉넉해서 디자인할 수 있는 공간도 크고요.. 이런 기회를 통해 높은 수준의 인테리어 작품을 만들 수 있는 기회가 될 것 같아요..” 유나는 이렇게 말하면서 약간 쑥스러운 표정을 지으며 시후를 바라보았다. “여보.. 실내 인테리어 디자이너로서 가장 중요한 것은 대표성 있는 작품을 만드는 거예요.. 만약 대표작으로 인테리어 분야에서 상이라도 탈 수 있다면, 디자이너와 디자인 스튜디오 모두에게 큰 도움이 될 테고요.. 그런데 지금까지 난 독립적인 대형 프로젝트를 해본 적이 없어서, 대회에 참가할 만한 작품이 없어요…”시후는 이해하는 듯 고개를 끄덕이며 물었다. “그런데 여보, 엠그란드 그룹의 호텔 인테리어는 당신이 한 게 아니에요?”“아니에요..” 유나는 설명했다. “엠그란드 그룹의 호텔 전체 디자인은 해외의 유명 디자인 스튜디오에서 맡았어요.. 이렇게 큰 프로젝트에는 반드시 유명 디자이너가 필요하죠. 당시 WS 그룹은 인테리어의 일부만 맡아서 시공했어요. 나중에 내가 스튜디오를 설립하고 맡았던 건 외주로 받은 프로젝트로, 이미 완성된 디자인을 바탕으로 시공을 했죠.”시후는 미소를 지으며 말했다. “알겠어요, 여
시후는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “물론이죠! 나는 항상 당신의 디자인 능력을 믿고 있었어요. 그동안 WS 그룹에서 제대로 평가받지 못해서 당신의 재능과 실력이 묻혔던 것일 뿐이에요. 당신이 이 분야에서 더 깊이 발전하고 싶어 한다면, 제니퍼의 이 별장은 개인 실력을 발휘할 좋은 기회가 될 거예요. 나는 당신의 실력을 믿으니까, 힘내요!”유나는 시후의 응원에 흥분하여 주먹을 꽉 쥐며 단호하게 말했다. “여보, 걱정 마요. 반드시 최선을 다할 거예요!”......이때, 김상곤은 윤우선의 지시에 따라 차를 옆 별장 앞에 세웠다. 차가 멈추자, 윤우선은 차의 지붕을 가리키며 급하게 말했다. “김상곤, 루프를 열어! 나는 루프 위에서 그들을 부를 거야!”김상곤은 무심코 말했다. “이 차에는 루프가 없어.”윤우선은 눈을 크게 뜨며 외쳤다. “뭐?! 8억이 넘는 차에 루프가 없다니, 너무 싼 거 아니야? BMW 530에는 파노라마 루프가 있잖아?!”김상곤은 별자리 디자인이 가득한 차의 천장을 가리키며 설명했다. “이 차는 더 비싼 별자리 천장을 골랐지. 별자리 천장을 선택하면 위를 열 수 없어서, 루프가 없는 거야.. 별자리 천장과 루프는 둘 중 하나만 선택할 수 있고..”윤우선은 불만스럽게 말했다. “그럼 됐어. 창문이라도 열어야겠네!” 이렇R게 말하며, 그녀는 조수석의 창문을 내리고 신 회장의 침실 쪽으로 소리쳤다. “홍라연! 홍라연! 집에 있어?!”김상곤은 얼떨떨해하며 물었다. “형수가 최근에 엄마의 돈을 훔쳐서 도망가지 않았나? 왜 그녀를 부르는 거야?”윤우선은 짜증스럽게 말했다. “넌 이런 거 잘 모르지?! 원래 사람이 약점을 잘 잡아야 하는 거야. 소금이 있으면 상처에 제대로 뿌려야지!!” 이렇게 말하고 나서, 그녀는 계속해서 소리쳤다. “형님, 집에 없어요?!”그 때, 신 회장은 김창곤과 김혜준에게 식사를 주고 있었다. 최근 김혜빈의 수입이 계속해서 상승하면서, 네 식구의 생활은 큰 변화를 겪었다. 과거의 생계
김창곤은 분노로 불타오르며 욕을 하면서 발버둥 쳤고, 목발을 잡으려 하며 발코니로 나가 윤우선과 결투를 벌일 준비를 했다.신 회장 역시도 마음 속으로 불쾌했지만, 급히 김창곤을 막아 세우며 짜증 섞인 목소리로 말했다. “윤우선이 원래 싸가지가 없잖아. 우리가 저 인간을 건드릴 수는 없어. 밖에 나가지 마!”김혜준은 이 말을 듣고 낙담하여 한숨을 쉬며 말했다. “맞아요, 아빠. 우리 가족은 모두 혜빈이의 수입으로 살아가고 있어요.. 그러니 만약 지금 윤우선과 싸우면, 내일부터 우리는 굶어야 할지도 몰라요..”김창곤의 표정이 극도로 나빠지며, 어두운 얼굴로 말했다. “정말.. 은시후가 혜빈이를 도와주고 우리에게도 도움을 주긴 했지.. 그 덕분에 우리가 은혜를 입었으니, 그가 윤우선의 사위라면 윤우선이 예전의 나에게 잘못한 일은 내가 따지지 않겠어.. 그러나 지금 우리 집 아래에서 네 엄마의 이름을 부르는 건, 나를 모욕하는 거야!! 우리 집은 저 인간이 살고 있는 곳과 가까운데, 네 엄마가 도둑질을 하고 도망갔던 일을 네 할머니가 경찰에 신고했었잖아. 윤우선이 그걸 모를 리가 없는데, 지금 네 엄마를 부르고 있는 건 고의로 문제를 일으키려고 저러는 거라고..!”김혜준은 투덜거리며 말했다. “그렇긴 하지만, 우리가 아무리 알고 있어도 어쩔 수 없죠. 예전처럼 굶어 죽어가는 삶은 다시 살고 싶지 않아요...”김창곤은 조금 지친 듯한 모습으로 손을 내저으며 한숨을 쉬었다. “알았어! 시시비비를 가리지는 말자. 그냥 저 인간이 밖에서 짖어대는 것으로 치자고. 지치면 아마 가겠지!”신 회장은 칭찬하며 말했다. “상곤아, 너 드디어 좀 철이 들었구나?! 굽힐 줄 아는 게 제대로 된 남자답지. 예전에는 너무 자존심만 세우려 했잖아.”이때, 윤우선은 한참이나 기다렸지만 아무런 반응이 없자 화가 나서 말했다. “신 회장, 김창곤, 김혜준 이것들이 분명히 집에 숨어 있는데?! 하나같이 다 굼벵이처럼 움츠러들어, 나와 맞설 용기가 없나 보네!”김상곤은 고
윤우선은 한숨을 쉬며 탄식했다. “홍라연과 나는 동서지간이라, 모두 WS 그룹에 시집와서 고생만 하는 신세였어. 그래서 우리는 서로 연민을 느끼는 사이라고...” 그녀는 이어서 슬픈 목소리로 말했다. “아, 우리 형님이 나보다 더 불행하긴 하지..?! 나이가 많은데도 다른 남자의 씨를 임신을 했었으니 정말 몸이 많이 상했을 거야.. 그래서 내가 형님을 불러서 우리 집의 새 차도 좀 타보고 마음을 달래려고 하려 했죠. 그러면 기분이 좀 나아질 거 같아서~”김창곤은 윤우선의 이러한 위선적인 발언, 특히 홍라연의 임신과 관련된 이야기를 듣고 분노가 폭발했습니다. 그는 윤우선을 가리키며 분노로 가득 찬 목소리로 소리쳤다. “윤우선! 너... 너 이 개 같은...! 홍라연이 돈이 없어 도망간 걸 알면서 이렇게 나를 모욕해?! 내가... 내가 널 진짜 때려죽일 거야!” 이렇게 소리 지르며, 김창곤은 팔에 낀 목발을 휘둘러 윤우선의 머리를 가격하려 했다.윤우선은 김창곤이 목발로 자신을 가격할 준비를 하는 것을 보고 식은땀을 흘렸다. 이 목발이 만약 자신에게 맞지 않는다고 해도, 컬리넌이 바로 이곳에 주차되어 있었기 때문이다. 만약 목발이 이 차에 맞으면, 차에 큰 손상을 입힐 수 있다..! 윤우선은 이 차가 8억이 넘기 때문에, 만약 차가 부서지면 자기가 어떻게 수리할 수 있을지 걱정이 되었다. 자신이 겨우 얻은 고급 외제차가 손상될 경우, 자신의 가족들은 이 차를 수리할 돈이 없을 것이다.이렇게 일촉즉발의 상황, 신 회장은 서둘러 앞에 나서서 큰 아들의 팔을 잡으며 소리쳤다. “창곤아, 이걸 부술 수 없어! 절대 부수면 안 돼! 너만 생각하지 말고, 나와 혜준이를 생각해! 만약 이걸 부수면 우리 가족들이 이제 어떻게 살아?!”김창곤은 이 말을 듣고 수치스러운 듯 눈물을 흘리며 떨리는 목소리로 말했다. “엄마... 나는 당신과 맞서고 싶지 않지만, 윤우선이 너무 심하잖아요!”신 회장은 목발을 꽉 잡고 슬픈 목소리로 말했다. “창곤아! 잠시 화를 참으면 바
이때 차 안에 있던 김상곤도 김혜빈과 함께 걸어오고 있는 홍라연을 보았다. 그를 보고 나서 그는 턱이 거의 땅에 닿을 정도로 놀라며 입을 열었다. "세상에... 윤우선, 당신 뭐야? 당신이 홍라연을 부르자마자 바로 눈 앞에 나타나다니.. 대체 이게 어떻게 된 일이야..?"윤우선도 어이없어 하며 중얼거렸다. "그럴 리가 없는데... 내가 뭐 무당도 아니고..”김상곤은 당황하며 말했다. "이거 참 신기한 일이네... 난 정말 귀신이라도 본 줄 알았잖아."윤우선은 정신을 차리고 말했다. "저~기 혜빈이랑 같이 걸어오는 거 보이지? 아마 혜빈이가 데려왔을 거야."김상곤은 고개를 끄덕이며 중얼거렸다. "그렇지, 아무래도 모녀 사이니까..."그 순간, 발코니에 있던 김창곤의 분노에 찬 외침으로 인해 신 회장은 아들이 가리키는 손가락을 따라 시선을 돌렸다. 그러자 신옥희의 눈에 홍라연이 김혜빈의 뒤에 숨어서 불안하고 두려운 표정을 짓고 있는 모습이 들어왔다. 홍라연에 대한 증오라면 신옥희 역시도 아들 김창곤과 별반 다르지 않았다. 홍라연은 바람을 피운 것도 모자라 외간 남자의 아이까지 임신했고, 큰 아들에게 성병까지 옮긴 것에 대한 신옥희의 분노는 쉽게 사그라지지 않는 것이었다. 게다가, 그녀가 슈퍼마켓에서 힘들게 벌어들인 돈과 청년재에서 얻어 맞으며 얻은 돈을 모조리 훔쳐가 버린 것에 대한 분노는 가장 컸다. 비록 그동안 그녀가 모은 돈이 그렇게 많지는 않았지만, 신옥희의 눈에는 홍라연이 이런 죄를 지은 것만으로도 사형을 받아야 할 정도라고 생각했다! 신옥희의 입장에서는, 바람 피우는 것은 그나마 용서할 수 있을지 몰라도 돈을 훔치는 건 절대 용서할 수 없는 일이었다. 특히 자신이 힘들게 번 돈을 훔치는 것은 더더욱 용납할 수가 없는 일이었다..!그래서 신옥희는 분노에 치를 떨며 아래에 있는 홍라연을 향해 크게 소리쳤다. "홍라연! 네가 감히 내 돈을 훔쳐 도망쳐놓고도 돌아올 면목이 있어?! 당장 여기서 꺼져!! 내 집에 다시는 들어올 생각하지
신옥희는 매우 흥분하며 소리쳤다. “혜빈아, 너도 잘 생각해봐라! 내가 왜 이 망할 년에게 밥을 주지 않았겠어?? 그건 네 아빠에게 너무나도 많은 잘못을 저질렀기 때문이라고! 홍라연은 네 아빠에게만 잘못을 저지른 게 아니라, 너와 혜준이에게도, 그리고 나에게도, 심지어 우리 그룹에게도 잘못을 저질렀어! 우리 WS 그룹의 체면을 완전히 깎아내렸다고!!!”신옥희가 이렇게 말하자 김창곤도 바로 동의하며 말했다. “혜빈아! 네 할머니 말씀이 틀린 게 하나도 없다! 네 엄마 때문에 우리 가족은 완전히 망신을 당했어! 나도 네 엄마 때문에 큰 피해를 봤고! 네 엄마가 도망갔을 때는 그렇다 치지만, 네가 지금 저 여자를 다시 불러들인 건 우리에게 문제만 생길 뿐이야! 당장 내쫓아서 다시는 돌아오지 않게 해라!”김혜빈은 눈에 눈물이 고인 채로 말했다. “아빠! 할머니! 외할머니가 얼마 전에 돌아가셨대요.. 엄마는 외갓집에서 외삼촌에게도 무시 당하고 있었어요.. 이제 엄마는 어디에도 머물 곳이 없어요.. 저는 엄마의 딸인데, 어떻게 엄마가 길거리에 나앉는 걸 그냥 보고만 있을 수 있어요?”그러자 옆에 있던 홍라연도 참을 수 없다는 듯 울음을 터뜨리며, 무릎을 꿇고 울면서 말했다. “어머니... 여보... 지난 번에는 제가 잘못했어요.. 며느리와 아내로서의 책임과 의무를 다하지 못했던 게 맞아요.. 하지만 제발 제가 WS 그룹을 위해 우리 딸과 아들을 낳고 키운 걸 생각해서, 다시 한 번만 기회를 주세요... 제발 부탁드려요!”신옥희는 혐오스럽다는 듯 말했다. “너는 여자가 돼서 우리 집안에 시집을 와서는 자녀를 낳고 키운 게 뭐가 그리 대단한 일이라고 생각하는 거냐?? 그건 네가 당연히 해야 할 일 아니냐?! 그런데 네 말을 들어보니 너는 마치 큰 공이라도 세운 것처럼 말하는구나!”홍라연은 울면서 말했다. “어머니... 제가 무슨 공이 있다고 말씀드리는 게 아니고요.. 공이 없더라도, 제가 WS 그룹에서 오랫동안 지내왔으니, 적어도 고생은 하지 않았겠어요..
이때 김창곤은 오히려 화를 가라앉히고 재빨리 목발을 잡으며 말했다. “어머니! 목발을 휘두르는 건 쉽지만, 그에 대한 대가는 만만치 않을 거예요! 저 차 가격 들으셨죠? 8억이 넘는다고요! 만약 조금이라도 흠집을 내면, 몇 백은 그냥 나올 걸요? 그때 가서 다시 우리가 경찰에 잡혀가면, 제가 미리 어머니를 말리지 않았다고 탓하지 마세요!”신옥희는 아들의 말을 듣고 얼굴이 순식간에 창백 해졌다가 붉어지며 어찌할 바를 몰랐다. 현재 상황에서는 아무리 아이디어를 떠올려 봐도 마땅한 해결책이 떠오르지 않았다.그 때, 홍라연은 오랫동안 자신을 무시하던 윤우선이 이 순간 자신을 대신해 정의로운 말을 해줄 줄은 정말 기대하지도 않았다. 여러 방면으로 무시당하기만 했던 그녀는 윤우선에게 크게 감사를 느끼며 급히 말했다. “윤우선, 나를 위해 이런 정의로운 말을 해줘서 정말 고마워.. 하지만 동서도 나 때문에 이 일에 말려들지 않도록 빨리 떠나는 게 좋을 거야..”홍라연의 감사 인사에 윤우선도 약간 놀랐지만, 그녀는 정의로운 표정으로 말했다. “홍라연! 솔직히 말하면, 나는 당신을 위해서만 이러는 게 아니야! 나 자신을 위해서도 이 말을 하는 거라고! 이 늙은 할망구가 나를 이렇게 오랫동안 괴롭혀 왔으니까, 나는 저 인간을 오래전부터 눈엣가시처럼 생각하고 있었어! 우리가 며느리로서 이런 대우를 받아야 한다는 게, 저 인간의 눈에는 우리가 개보다도 못한 존재라는 뜻이라니, 나는 정말 저 입을 찢어버리고 싶다고!”신옥희는 분노로 인해 거의 정신을 잃을 지경이었지만, 김창곤이 목발을 꽉 잡고 그녀에게 던질 기회를 주지 않았기에 분노를 어디로 표출해야 할지 몰랐다. 몇 번이나 시도했지만 실패한 후, 신옥희는 화가 나서 제자리에서 발을 동동 구르며 소리쳤다. “아이고!!! 내 삶은 왜 이렇게 불행한 거야! 다른 사람들은 며느리를 집안에 들여도, 나는 집안에 개보다 못한 두 인간을 들였구나!” 그리고 신옥희는 김혜빈을 보며 이를 악물었다. “혜빈아! 다른 건 몰라도, 나는
홍라연을 집에 머물게 하면, 자신의 마음은 조금 불편할 수 있겠지만, 김혜빈이 말한 것처럼 한 명의 도우미가 생기게 되는 것이나 다름없다. 더군다나 홍라연은 아직 젊고 체력이 좋으니, 이렇게 되면 아들과 손자를 돌보는 자신의 부담이 상당히 줄어들 것이고, 아마 50% 줄어들 수도 있을 것이다. 게다가 이것이 가장 비용을 절약할 수 있는 방법이기도 하다. 그렇다면 김혜빈이 희망하는 대로 홍라연을 위해 따로 집을 빌릴 필요도 없고, 그저 집에서 수저만 한 쌍 더 준비하면 되기에, 비용이 따로 더 들지도 않을 것이다. 하지만, 홍라연을 집에 머물게 하지 않을 경우, 김혜빈이 그녀를 위해 집을 빌리고 생활비를 줄 때 한 달에 최소 100만 원은 들 것이다. 그리고, 홍라연이 혼자 식사도 해야 하니 식비도 많이 늘어날 테니, 단순히 한 쌍의 수저만 추가하는 것과는 차원이 다른 지출이 생길 것이다. 수입이 한 달에 100만 원씩 줄어들게 되면 지금의 생활에 큰 영향을 미치게 될 것이다. 이를 생각한 신옥희는 마지못해 말했다. “홍라연, 혜빈이를 봐서 이번엔 집에 들여 주마. 하지만 앞으로 반드시 성실하고 조용히 있어야 한다, 알겠어?!”홍라연은 이 말을 듣고 매우 감격하며 어쩔 줄 몰라 하면서 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “감사합니다, 어머니... 감사합니다, 어머니...! 잘... 잘 알겠습니다... 앞으로 성실하게 집안일을 잘 하도록 할게요..!”김창곤은 한숨을 쉬며 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그는 이미 마음이 약해졌고, 홍라연이 겪었던 힘든 일들에 대해 조금이나마 죄책감을 느끼기 시작했기 때문이다.김혜빈의 마음속에서는 마침내 커다란 돌이 내려앉은 느낌이었다. 사실 그녀는 며칠 전에 이미 엄마의 전화를 받았다. 외할머니가 돌아가신 후, 홍라연의 형제들은 그녀가 어머니의 유산을 차지할까 봐 두려워 서둘러 그녀를 쫓아냈다. 홍라연은 그들에 의해 쫓겨난 후 갈 곳이 없어서 딸에게 도움을 청할 수밖에 없었다. 그 외에는 다른 방법이 생각나지 않았던 것
유가휘는 시후의 말을 듣고 너무 무서워서 거의 기절할 뻔했다. 그는 극도로 당황하여 이렇게 생각했다. ‘장운추 그 멍청한 자식의 아들 놈이 은시후를 건드려서, 은시후에게 10년 동안 100억 달러를 뜯겼다고 하던데, 나는 20년 전에 은시후의 아버지를 화나게 했고, 심지어 약속까지 깨버렸으니.. 이렇게 보면, 내 죄가 장운추가 저지른 것보다 훨씬 더 크겠군..’이를 생각하며 그는 울먹이며 거듭 간청했다. “은 선생님, 정말 죄송합니다. 제 말을 믿으실 수 없고 말을 이랬다저랬다 한다고 생각하실 겁니다. 하지만 저는 은서준 상무님의 묘소에 가서 하루 종일 절하고 사죄할 준비가 되어 있습니다. 그리고 중열 씨에게도 사죄할 준비가 되어 있고요. 이번에 저를 용서해주시면, 앞으로 중열 씨를 다시는 괴롭히지 않겠습니다. 중열 씨를 제 형제처럼 여길 것이고, 저에게 도움이 필요한 일이 생기면 최선을 다하겠습니다!”시후는 냉소하며 말했다. “유 회장님, 우리가 꽤 오랫동안 알던 사이 아닙니까? 나를 이렇게 쉽게 다룰 수 있다고 생각하십니까?”유가휘는 목이 메어 울먹이며 말했다. “은 선생님, 제발 나이를 감안해서 용서해주십시오. 이번 한 번만 봐주십시오..”시후는 다시 물었다. “그럼 당신은 내가 그렇게 자비로운 사람이라고 생각하십니까? 당신은 나이가 많지만, 장운추도 마찬가지 아니었습니까? 그의 나이가 당신보다 적었습니까?”유가휘는 대답하지 못했다. 그는 시후가 너무 공격적이고 양보할 마음이 없는 것에 압박을 느꼈고 시후가 자신에게 어떠한 양보도 할 의향이 없는 것을 느껴 마침내 입을 열었다. “은 선생님, 제발 미경이를 생각해서라도 저에게 한 번 기회를 주십시오!”“미경 씨?” 시후는 웃으며 말했다. “미경 씨는 정말 좋은 사람입니다. 그리고 그녀와 당신은 본질적으로 다릅니다. 당신은 말에 신뢰가 없는 사람이고, 약속을 지키지 않았지만, 그녀는 늘 자신의 약속을 지켰으니까요!” 잠시 말을 멈추고 시후는 이어서 말했다. “그녀는 10년 전, 먹자 골
시후는 손을 들어 이중열의 말을 멈추며 진지하게 말했다. "삼촌, 저는 지금 제 아버지를 대신해 말하는 겁니다. 저는 어떤 정직한 사람이라도 자신이 한 약속은 반드시 지켜야 한다고 생각하니까요. 상대방이 이미 세상을 떠났다고 해도 말이죠!"시후는 유가휘를 바라보며 냉정하게 말했다. "내 아버지는 이미 돌아가셨지만, 나는 그의 아들로서, 아버지가 다른 사람에게 빚진 것은 내가 갚을 것이고 다른 사람들이 아버지에게 진 빚은 내가 받을 거야."유가휘는 이 말을 듣고, 그는 온몸이 격하게 떨리는 것을 멈출 수 없었다. 그가 과거에 은서준과 맺은 약속을 무시했던 이유는, 그가 생각하기에 은서준과 그의 아내는 이미 LCS 그룹과 Samson 그룹에 버려진 사람들이라 여겼기 때문이다. 그래서 두 집안이 그들이 죽음을 맞이한 걸 그냥 두고 봤다고 생각했다. 그는 바로 그 점에서 은서준 상무와의 약속을 중요하게 생각하지 않았던 것이다.사람들은 자신이 한 약속을 지키는 사람도 있지만, 사실 그것은 모두 사람에 따라 다르다. 기분을 상하게 할 수 없는 사람들 앞에서는 약속을 지키지만, 자신이 중요하게 여기지 않는 사람들 앞에서는 완전히 사기꾼처럼 행동하는 사람들이 있기 때문이다. 유가휘는 바로 그런 사람이었다.그에게는 유명한 좌우명이 있었다. ‘쓸모 없는 친구는 절대로 사귀지 않는다.’ 만약 그 사람이 자신에게 더 이상 쓸모가 없다면, 어렸을 때부터 함께 자란 친한 친구 조차도 그의 눈에는 전혀 쓸모 없는 존재였다. 반대로 그 사람이 자신에게 유용하다면, 아무리 그가 자신의 부모를 죽인 원수라도 좋은 관계를 맺을 방법을 찾으려 했다. 그의 이런 이익만 추구하는 성격 덕분에, 그는 은서준이 죽은 후 바로 자신이 했던 약속을 엎어 버린 것이다. 그리고 그 사실에 대해 유가휘는 자랑스러움을 가지고 있었다. 하지만 그는 그 때의 일로 이렇게 완전히 망가져 버리게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 유가휘는 매우 두려워하며 애원했다. "은 선생님... 그때는 정말 제가 판단력이
"오해?" 시후는 냉소하며 웃었다. "홍콩 전역이 이 사건에 대해 다 알고 있습니다. 심지어 홍원산과 임 사범도 당신이 걸어놓은 현상금을 기억하고 있었죠. 그런데 지금 와서 '오해'라고 말하는데, 내가 당신의 말을 믿을 거 같아?"유가휘는 이 순간, 너무 긴장해서 몸을 가누지 못했다. 그의 머릿속에선 오직 하나의 생각만 맴돌고 있었다. 무조건 이중열의 목숨을 끊으려 했다는 사실을 인정할 수는 없다는 것이다. 그는 시후의 수단을 알고 있었다. 그러니 만약 자신의 잘못을 인정하면, 시후는 절대 이 이을 용서하지 않을 것이다. 그래서 그는 이를 악물고 말했다. "은 선생님... 저는 정말 억울합니다! 이건 모두 소문에 불과합니다. 많은 사람들이 떠돌이 소문을 퍼뜨리고 있는 것뿐이에요..."시후는 그의 말을 듣고, 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇다면, 내가 사람을 하나 불러서 당신이 그 사람과 직접 대면하도록 하죠. 홍원산을 불러오면 어떻습니까? 그를 불러올까요?"유가휘는 시후가 홍원산을 언급하자 소름이 끼쳤다. 홍원산이 어떤 사람인지, 그는 너무 잘 알고 있었기 때문이다. 어떤 말도 필요 없이, 오늘 아침에 홍원산이 양주성을 때리던 일을 그는 똑똑히 보았다. 그는 홍원산이 지금 시후를 왕처럼 섬기고 있었고, 모든 일을 시후의 만족을 위해서만 하고 있다는 것을 알고 있었다. 그 때문에 만약 홍원산을 이 자리에 불러오면, 그는 자신을 절대로 가만두지 않을 것이다. 그리고 자신이 계속 발뺌을 한다면, 홍원산은 그 자리에서 자신에게 위협을 할 것이 분명했다.유가휘는 겁에 질려 급히 말했다. "은 선생님... 이건... 이건 전달이 잘못된 것 같습니다... 제가 예전에 주변 사람들에게 말한 적이 있었지요. 저는 중열 씨에 대해 불만이 있었고, 그의 목숨을 원하는 마음도 있었지만, 정말로 그를 죽이려고 한 건 아니었습니다..."시후는 그가 계속 인정하지 않자, 차갑게 말했다. "유가휘, 내가 먼 길을 와서 당신과 말싸움 할 시간이 있다고 생각하나? 사실
시간이 흐르면서, 유가휘는 점점 은서준이라는 인물을 잊어갔다. 하지만 오늘, 시후의 입에서 갑자기 그 이름이 나오자 그는 즉시 과거의 은서준과 관련된 기억들이 떠올랐다. 그는 믿을 수 없다는 표정으로 시후를 바라보며 말했다. "당신... 당신이 은서준 상무의 아들이라고요?! 이... 이게 말이 됩니까? 제가 듣기로는 그 가족들은 이미 전부... 전부 죽었다고 하던데요!"시후는 차갑게 말했다. "미안하지만, 당신을 실망시켰군. 하지만 나는 아직 살아 있네요."유가휘는 온몸을 부들부들 떨며 깜짝 놀라, 황급히 손을 내저었다. "은 비서님... 저는... 저는 그런 뜻이 아니었습니다..." 그러면서 그는 뭔가 떠오른 듯 시후를 올려다보며, 두 눈을 크게 뜨고 말했다. "당신이 은서준 상무의 아들이라면... 그렇다면 당신은 애초에 TS Shipping 사람이 아니라는 거네요...?"시후는 담담하게 말했다. "나는 TS Shipping의 비서가 아닙니다. 나는 TS Shipping의 ‘주인’이지. 변지현 씨는 나를 위해 일하는 사람일 뿐이다."유가휘는 충격을 금치 못하고 경악했다. 그리고 무의식적으로 말했다. "하지만... 하지만... 제가 듣기로는 LCS 그룹이 블랙 드래곤의 원한을 사서 재산 절반을 빼앗기고, 이제는 완전히 몰락했다고 하던데요... 그런데 당신은 블랙 드래곤의 주인인데... 이건 완전히 앞뒤가 맞지 않는 모순이 아닙니까..."시후는 냉소하며 말했다. "당신은 LCS 그룹이 패배했다고 생각하겠지. 하지만, 나는 외부 사람들이 그렇게 믿도록 ‘일부러’ 그렇게 만든 것뿐입니다."옆에 있던 성도민도 즉시 입을 열었다. "나는 분수를 모르고 은 선생님께 함부로 도전하려 했다가 결국 은 선생님의 아량으로 목숨을 건졌다!"이 말을 들은 유가휘는 이미 식은땀으로 얼굴과 등이 흠뻑 젖었다. 그의 머릿속은 빠르게 돌아가기 시작했고, 초조한 마음으로 속으로 생각했다. '이 은시후가 은서준의 아들이라면, 그의 할아버지는 LCS 그룹의 회장이고,
이때 유가휘는 이미 분노에 휩싸여 이성을 잃고 있었다. 그는 분노에 가득 차 욕설을 내뱉었다. 이중열은 약간 부끄러운 표정으로 말했다. "회장님, 오랜만입니다.""뭐가 오랜만이야!" 유가휘는 이중열에게 손가락질을 하며 욕설을 퍼부었다. "이 자식, 배짱도 두둑하군! 어떻게 감히 내 앞에 다시 나타나?! 정말로 더 이상 살고 싶지 않은 모양이군!"옆에 있던 시후는 차갑게 말했다. "유 회장님, 내 귀한 손님을 이렇게 대하는 건 나, 은시후를 무시하는 게 아니겠습니까?"유가휘는 순간 정신이 번쩍 들었고, 곧바로 몸을 떨며 긴장했다. 그제야 그는 이중열이 시후가 데려온 사람이란 사실을 깨달았다. 그는 긴장한 얼굴로 시후에게 물었다. "은 비서님, 대체... 어떻게 저 놈을 아십니까?"시후는 눈썹을 찌푸리며 말했다. "삼촌은 제 아버지의 친구이십니다." 그러면서 시후는 유가휘를 바라보며 다시 물었다. "유 회장님, 혹시 제 아버지가 누구인지 묻고 싶은 겁니까?"유가휘는 무의식적으로 고개를 끄덕였다. 그는 예전에 은서준과 단 한 번 만난 적이 있었고, 은서준은 이미 20년 전에 사망했기에 그의 존재를 거의 잊고 있었다.시후는 그를 바라보며 미소를 지었다. 그리고 또렷한 발음으로 한 글자씩 말했다. "유 회장님, 제 아버지의 성함은 은.서.준.입니다. 한국 LCS 그룹의 은서준 상무. 당신은 중요한 일을 잘 잊는 사람인 것 같군요. 예전에 스스로 했던 말을 이렇게 간단히 잊어버릴 수 있다니. 하지만 오랜 세월이 흘렀어도, 내 아버지를 기억하고는 있겠죠?""은서준..." 유가휘는 그 이름을 중얼거리며 얼굴을 찌푸렸다. 그리고 갑자기, 그는 과거에 한국에서 특별히 홍콩으로 날아와 자신과 만났던 한 중년 남성을 떠올렸다.그 당시, 은서준은 한국에서 매우 유명한 인물이었다. 그는 좋은 가문 출신이며 능력도 뛰어났을 뿐만 아니라, 전 세계적으로 실리콘밸리의 수많은 기업들의 급속한 성장을 이끈 인물로 유명했던 안예선이라는 여인을 아내로 맞이한 것으로
방가흔에 대해서, 이중열은 불평도 하지 않고 조금의 원망도 없었다. 그렇기에 그는 시후가 두 사람을 가혹하게 처벌할까 봐 오히려 두려웠다.시후는 그의 걱정을 간파하고 미소를 지으며 말했다. “삼촌, 역시 뭐든 숨길 수 없군요. 하지만 걱정하지 마세요. 저는 유가휘와 그의 아내를 억류하지 않았습니다. 그 둘은 아직도 아무것도 모르는 상태입니다. 잠시 후 삼촌께서 정리하고 나오시면, 제가 직접 두 사람을 만나게 해드리겠습니다. 그 자리에서 모든 앙금을 말로 풀고, 이제 이 일은 완전히 끝내는 것입니다. 저는 오늘 이후로 유가휘가 다시는 삼촌께 어떠한 악의도 품지 못할 것이라고 약속드릴 수 있습니다.”이 말을 듣고 나서야, 이중열은 한숨을 내쉬며 안도했다. 그는 부드럽게 고개를 끄덕이며 감사한 마음으로 말했다. “도련님, 결과가 어떻게 되든, 부디 저 두 사람에게 어려움을 주지는 말아주십시오. 사실 그 당시의 일은, 결국 제 잘못에서 비롯된 것이기 때문입니다....” 이중열은 젊었을 때는 자신이 유가휘에게 잘못한 것이 없다고 생각했다. 결국 그는 유가휘에게 막대한 돈을 벌어다 줬고, 그리고 유가휘를 배신한 것이 아니라 방가흔이 재결합하기를 원한다는 것을 확신한 후 정식으로 유가휘에게 선처를 부탁했다. 더욱이, 그 당시 방가흔과 유가휘는 결혼한 사이도 아니었기에 그는 결코 다른 사람의 가정을 빼앗은 적이 없었다. 하지만 세월이 지나고 나이가 들면서, 그는 서서히 자신이 원칙적으로 잘못한 것은 없더라도, 이 일을 처리하는 방식이 유가휘에게 엄청난 상처와 곤혹감을 안겨주었다는 것을. 게다가, 유가휘는 그 당시 홍콩에서 이름난 재벌이었고, 그가 방가흔을 애인으로 삼았다는 것도 이미 세상에 널리 알려진 사실이었다. 그런데, 방가흔이 자신과 함께 해외로 도망쳤다. 이 사건은 유가휘에게 부정적인 사회적 영향을 매우 타격을 주었다. 그 때문에 홍콩 사람들의 입담 속에서, 유가휘의 아내는 과거에 남자와 도망친 적이 있다는 이야기가 여전히 회자되고 있을지도 모른다.
이 익숙한 목소리를 듣는 순간, 이중열의 온몸이 흠칫 떨렸다. 그는 곧바로 고개를 들고 소리가 들려온 방향을 바라보았다. 그리고 마주한 것은 바로 미소를 짓고 있는 시후의 모습을 보고 순간 너무 놀라서 말문이 막혔다. 그는 한참을 머뭇거리다가 간신히 입을 열었다. “도련님.... 어째서.. 어떻게 오신 겁니까?”시후는 조용히 이중열을 바라보았다. 시후는 속으로 조금 놀랐다. 왜냐하면 이중열을 보지 않은 지 단 며칠이 지났을 뿐이지만, 그는 이미 한층 더 늙고 초췌해진 모습이었기 때문이다. 분명 최근 엄청난 고통을 겪었을 것이었다.시후는 속으로 한숨을 쉬며, 가볍게 미소를 띠고 말했다. “며칠 전부터 여기 있었어요. 삼촌께서 홍콩으로 가시는 날인데, 제가 그냥 보고만 있을 수는 없지 않겠습니까? 제가 이번에 홍콩에 온 이유는 바로 삼촌이 무사히 홍콩에 가실 수 있도록 하기 위한 것이고, 이제부터 그 누구도 삼촌을 건드리지 못하게 하기 위해서입니다.”그러자 이중열은 다급하게 말했다. “도련님..! 유가휘가 저를 죽이기 위해 거액의 현상금을 걸었습니다! 이런 상황에서 저를 직접 마중 나오시면, 정말 위험할 겁니다....!”하지만 시후는 가볍게 미소를 지으며 옆에 서 있는 성도민을 가리켰다. “삼촌, 이 분을 소개해 드리겠습니다. 이분이 바로 블랙 드래곤의 리더, 성도민 씨입니다. 오늘 누군가 삼촌님을 해치려 하거나, 집으로 돌아가는 길을 방해한다면 저는 반드시 끔찍한 대가를 치르게 만들 것입니다.”성도민은 즉시 공손하게 예를 갖추며 말했다. “걱정 마십시오. 은 선생님과 제가 있는 한, 홍콩에서 감히 선생님께 손을 대려는 자는 아무도 없을 것입니다!”이중열은 순간 말로 표현할 수 없는 감동을 느꼈다. 그의 눈가는 순식간에 붉어졌고, 그는 끝까지 눈물을 참으며 목이 메인 듯 간신히 말했다. “도련님.... 저는 은서준 상무님께도 아직 큰 은혜를 갚지 못했는데.... 이제 또 이렇게 크나큰 은혜를 입게 되었으니.... 어찌 감당할 수 있겠습니까
성도민은 허리를 숙이며 말했다. “배 회장님, 걱정 마십시오. 최선을 다해 협조하겠습니다.”한편, 옆에서 이 말을 듣던 유가휘는 크게 놀랐다. 속으로 조용히 생각했다. ‘조금 전 배유현의 말을 들어보니.. TS Shipping의 진짜 주인은 은 비서라는 뜻인가? 그 변지현이라는 사람도 은 비서의 지시에 따라 움직이는 것 같은데?’ 그러자 유가휘는 이내 감탄했다. ‘그렇다면 애초에 은 비서는 단순히 TS Shipping의 비서일 리가 없어! 만약 은 비서가 TS Shipping의 실제 소유주 라면, 그의 진짜 능력은 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 뛰어날지도 몰라!’유가휘는 자신도 모르게 시후를 다시 한 번 바라보았다. 시후는 준수한 외모를 가지고 있었고, 그리고 곁에 서 있는 성도민과 배유현과 같은 강력한 인맥을 가지고 있으니 그는 무한한 가능성을 지닌 존재임이 틀림없었다.유가휘는 다시 속으로 생각했다. ‘휴우.. 그럼 따라야지..! 가릴 처지가 아니잖아! 남자가 정말 능력이 있으면 설령 어린 나이에 시집을 가는 것이 될 지도 모르지만 은 비서라는 인물과 관계를 맺을 수 있을지 없을지는 미경이의 능력에 달려 있어!’ 지금 유가휘의 머릿속에는 어떻게든 시후와 관계를 더 가깝게 만들 수 있을까 하는 생각으로 가득 차 있었지만, 그는 아직 커다란 위험이 서서히 다가오고 있다는 사실을 알지 못했다...십여 분이 더 지나자, 성도민의 휴대폰으로 부하로부터 전화가 걸려왔다. 그는 전화를 받은 뒤 곧바로 시후에게 보고했다. “은 선생님, 손님이 곧 나오십니다!”“오?” 시후는 즉시 자리에서 일어나며 말했다. “귀한 손님이 오셨군요. 여러분은 여기서 잠시 기다려 주세요. 제가 직접 나가서 모셔오겠습니다.”유가휘는 서둘러 말했다. “은 비서님, 제가 함께 가도 되겠습니까?”시후는 손을 가볍게 흔들며 거절했다. “아닙니다. 여기서 잠시만 기다려 주세요. 그동안 배 회장님과 더 이야기를 나누시는 것도 좋겠군요.”유가휘는 즉시 고개를 끄덕이며 말했다.
홍콩 공항에 투자를 했다는 신분 덕분에, 유가휘는 전화를 한 통 걸었고 곧바로 한 명의 공항 임원이 서둘러 달려와 몇 차례 간단한 인사를 나눈 뒤, 일행을 도착 홀 2층에 있는 VIP 라운지로 안내했다.이 VIP 라운지는 본래 VIP 고객들을 접대하기 위한 장소였고, 유가휘 역시 처음에 이곳을 미리 준비해야 할지 고민했었다. 하지만 배유현은 귀빈 중의 귀빈이라고 생각했기 때문에 유가휘는 자신이 먼저 도착 홀에서 직접 그녀를 기다려 맞이해야만 그녀에 대한 존중을 충분히 보여줄 수 있을 것이라고 생각했다. 그렇지 않고 만약 자신이 먼저 VIP 라운지에 앉아서 다른 사람이 배유현을 안내해 오기를 기다린다면, 그것은 마치 자신의 위치를 지나치게 높이는 것처럼 오만해 보일 수 있었기 때문이다. VIP 라운지에 도착한 후에도, 유가휘는 여전히 이 점이 신경 쓰였다. 그래서 그는 시후에게 조심스럽게 물었다. "은 비서님, 제가 여기 앉아서 손님을 기다리면 예의에 조금 어긋나지 않을까요? 차라리 이렇게 하시죠. 그 손님의 성함을 저에게 알려주시면, 제가 직접 안내판을 들고 공항에서 기다리겠습니다! 그러면 은 비서님과 배 회장님께서는 여기서 편히 쉬시면 되고요!"시후는 손을 가볍게 흔들며 미소 지었다. "유 회장님, 그렇게 까지는 하실 필요 없습니다. 그분은 저와 관련된 분이시니, 당연히 제가 직접 나가서 맞이해야 합니다. 그러니 여기서 잠시 쉬고 계세요. 제가 손님을 모시고 오면, 그때 다 같이 인사를 나누시면 됩니다."유가휘는 즉시 공손한 태도로 말했다. "은 비서님, 그러면 제가 같이 따라가서 모시겠습니다!"시후는 미소를 머금은 채 말했다. "정말 괜찮습니다. 저만 직접 가면 됩니다." 그는 더 이상 유가휘에게 고민할 틈을 주지 않고, 곧바로 배유현을 향해 말했다. "배 회장님, 유 회장님은 홍콩에서 상당한 영향력을 가지고 계십니다. 그러니 서로 많은 이야기를 나누어 보시는 것도 좋겠군요."배유현은 고개를 끄덕이며, 밝게 미소 지었다. "알겠습니다,