"그래, 한국은 너무 멀어.. 그런데.. 한국에서 회춘단을 누가 가지고, 대체 어디에 있다는 거지? 어떻게 찾아야 하는 거야?"한 동안, 앞줄에 앉아 있는 이 사람들은 모두 회춘단에 대한 생각으로 가득 차 있었다. 그들은 오직 회춘단을 어떻게 얻을 수 있을지에 대해서만 궁금해했다.곧 헬레나의 즉위식이 공식적으로 시작되었다. 미디어들은 이때부터 전 세계로 생방송 영상을 송출하기 시작했다. 왕실의 즉위식은 웅장하고 장엄했으며, 헬레나는 마치 보석처럼 눈부시게 빛나며 모든 시청자들을 감탄하게 만들었다.하지만, 현장 앞줄에 앉아 있는 이 귀빈들은 모두 딴 생각에 빠져 있는 것처럼 보였으며 그들의 의식은 마치 공중에 붕 떠 있는 듯한 묘한 상태에 있었다. 지금 이 순간 그들의 마음속에는 오직 한 가지 생각만이 자리 잡았다. 바로 그 신비로운 회춘단을 어떻게 얻을 수 있을까 하는 것이었다. ...그 시각, 미국.미국 내에서 큰 명성을 떨치고 있는 풍수 전문가 박청운이 처음으로 회춘단에 대해 홍보하기 위해 누군가에게 전화를 걸고 있었다. 그는 지금 자신의 가장 좋은 친구에게 전화를 걸고 있었다. 그 친구는 지금 나이가 아흔이 넘은 상태였다. 마치 마성홍의 반응과 같이 박청운이 구름산을 떠나 미국으로 돌아온 이후, 그 친구는 박청운이 어떻게 스무 살이나 젊어 질 수 있었는지 궁금해했다. 그러나 박청운은 늘 하늘의 비밀은 누설할 수 없다고 말했다. 친구가 아무리 물어도 그는 절대 이와 관련된 것에 대해 한 마디도 하지 않았다. 몇 번이고 그 친구는 절교하겠다는 위협까지 했지만, 박청운은 여전히 한마디도 하지 않았다.박청운이 아무 말도 하지 않은 것은 어쩔 수 없는 일이었다. 그는 본래 하늘의 운명을 조금 읽을 줄 아는 사람이었고, 친구의 운명에는 이런 기회가 없다는 것을 알고 있었기 때문이다. 더구나 그는 시후의 큰 은혜를 받았기 때문에 시후의 정보를 누설할 수는 없었다. 시후는 그가 평생 만나본 사람들 중에서 유일하게 용의 운명을 타고 난 사람이었
박청운의 이 친구는 배원중이라는 이름을 가지고 있다. 배원중은 18세에 미국으로 가 생활을 시작했고, 80세의 나이로 은퇴할 때까지 그는 최소 400억 달러 규모의 비즈니스 회사를 경영했으며, 한인 사회에서 전설적인 존재로 여겨졌다. 그러나, 그는 자신의 자산에 대한 흔적을 전혀 남기지 않았다. 그는 그저 상류층 사회에서 자주 언급되는 부자들 중 하나일 뿐, 사람들에게 자신의 모든 것을 밝히지 않는 부자였다. 그리고 그는 경제지 순위에 자신의 자산이나 이름이 오르는 것을 꺼려했다. 그는 그런 순위에 오를 수 있는 것은 상장 회사의 창립자와 대주주들이며, 한 번 이런 순위에 오르게 되면 자신의 자산을 숨기기 어렵다고 생각했던 것이다.예를 들어, 오랫동안 세계 최고 부자 자리를 차지했던 빌 게이츠의 마이크로소프트는 이미 상장을 했기 때문에, 마이크로소프트 대부분의 재무 정보는 외부에 공개되어야 한다. 기업의 시가 총액도 증권 시장에서 언제든지 확인할 수 있으며, 빌 게이츠가 마이크로소프트에서 보유한 주식의 양도 공개된 정보이다. 그래서 단순히 계산을 통해 그의 주식이 얼마나 가치 있는지 알 수 있는 것이다. 게다가, 그의 이름으로 상장된 회사의 개수 역시도 공개되는 정보이므로 회사들을 찾아서 모두 계산하면, 최종적으로 대략적인 자산을 확인할 수도 있다. 이것은 포브스와 같은 기업의 리포트를 이용하지 않고도 중학교 수학을 풀 수 있다면 누구나 파악할 수 있는 정보라고 할 수 있다.그러나, 이 세상에는 상당수의 숨은 부자들이 존재한다. 이들은 수많은 자산을 가지고 있지만, 회사가 상장을 선택하지 않음으로써 그들의 정체와 자산을 외부에 알리지 않는 것이다. 상장을 선택하지 않는 이유는 바로 외부에 자신의 수입 상황을 공개할 의무가 없기 때문이었다. 그래서 사람들은 이런 회사가 얼마나 가치 있는 곳인지 알 방법이 없다. 게다가, 이런 사람들은 대부분 회사들을 해외 여러 지역에 분산시켜 놓는데, 해외 지역은 기업 정보에 대한 보호가 스위스 은행 수준으로 강력하기 때
일반인이라면 이렇게 큰 수술을 여러 번 받게 된다면 일흔 살도 못 넘기고 사망에 이를 가능성이 크지만, 배원중은 이렇게 많은 장기 이식 수술을 거쳐도 여전히 아흔 살 넘게 살 수 있었다. 이것은 바로 그가 거액을 투자한 이 연구소 덕분이 컸다. 또한 그는 슈퍼 리치들과 비슷하게 인간 두뇌 연구 계획에도 투자하여, 육체가 회복 불가능해질 때가 되면 자신의 뇌와 의식을 보존하여 의식적으로 영생을 실현할 수 있기를 희망했다. 이러한 곳에 투자하는 것 외에도, 그는 인체 냉동 보존 연구 기술에도 10억 달러 이상을 투자했다. 그 이유는 인간의 몸이 죽음에 이르기 직전에 다른 방법들이 모두 실패했을 때, 자신의 몸을 냉동 보존했다가 미래에 기술이 성숙해지면 해동하여 되살리기 위함이었다. 그는 자신의 수명을 연장하기 위해 여러 방향으로 계획을 세웠고, 그 중 하나가 성공하기를 바랐다. 물론 그가 투자한 이러한 연구들은 어느 정도 과학적인 성과는 있었지만, 그가 원하는 영생과는 아직 거리가 멀다는 것은 안타까운 점이었다.이것이 바로 그가 박청운의 기회를 극도로 갈망하는 이유였다. 박청운이 철저히 비밀을 지키고 있었기 때문에, 그는 몇 달 동안 박청운과 전혀 소통을 하지 않았다.갑자기 박청운의 전화를 받은 배원중은 잠시 놀랐다. 원래는 이 전화도 받지 않으려 했으나, 배원중은 잠시 고민한 끝에 전화를 받고는 차가운 어조로 말했다. "여보세요, 무슨 일이야?"박청운은 그의 이런 태도에 전혀 놀라지 않고 웃으며 말했다. "요즘 잘 지내?""딱히." 배원중은 코웃음을 치며 불만스럽게 말했다. "나는 죽을 지경이야. 의사가 내 신체 기능이 거의 끝난 것이나 다름없다고 하더군. 아무 병에 걸리지 않아도 언제든 자연사할 수 있다고 말이야.. 한 번에 스무 살이나 젊어 지는 방법을 찾아놓고도, 60년 된 친구에게 공유하지 않는 자네와는 다르게!”박청운은 당황스러운 듯 말했다. "자네가 나에게 화가 난 건 나도 잘 알고 있네.. 하지만 이 일을 말할 수 없었던 건 나도
“회춘단..?!” 이 세 글자를 듣자, 배원중은 몇 초 동안 놀라며 조심스럽게 물었다. "그게 뭔가..? 약인가..?""그렇네!" 박청운이 대답했다. "회춘단은 약이야. 대단한 초자연적인 힘이 담긴 신비한 약이지.."배원중은 다소 어처구니가 없어 되물었다. "그럼 이 약은 어떤 회사에서 만든 것인가..? 성분은 뭐고? 원리는 뭐지? 약물 동력학과 임상 시험 보고서는 어떻게 되나?"박청운은 설명했다. "회춘단은 어떤 회사에서 만든 게 아니야. 성분도 모르고, 약물 원리는 나 같은 사람이 이해할 수 있는 게 아니야.. 그리고 약물 동력학과 임상 시험 보고서 같은 건 더더욱 없다네.." 여기까지 말한 박청운은 "약물 동력학이라면, 내 개인적인 경험으로 설명할 수 있어.. 이 신비한 약이 몸에 들어오면, 마치 시간이 거꾸로 흐르는 것처럼 느껴지면서 10년 전, 심지어 20년 전의 몸 상태로 되돌아가는 느낌이라고 할 수 있네.. 임상 시험은 내가 바로 그 대상자인 것이네."배원중은 이 말을 듣고 점점 더 그의 말이 터무니없다고 느끼며 화를 내듯 말했다. "박청운, 자네 정말 나한테 장난치는 건가..? 난 이제 90이 넘었어! 자네는 그 약이 신비한 약이라고 했나..? 내가 지금 소설 속에 나오는 그런 ‘전설의 약’ 따위를 찾아 다니는 줄 아는 건가?”박청운은 웃으며 말했다. "자네가 어떻게 이 세상에 신비한 약이 없다고 확신할 수 있는 건가?"배원중은 불만스럽게 말했다. "신비한 약이라고 하는 건 미신에서 나오는 신화나 전설일 뿐이야. 내가 세 살짜리 어린이인 줄 아는가?”박청운은 점점 진지한 어조로 말하기 시작했다. "원중이, 나는 말장난 하는 게 아니야..! 내가 10년의 수명을 더 얻을 수 있었던 건 전적으로 이 신비한 회춘단 덕분이라네. 내가 그것을 먹었을 때, 완전히 다른 사람으로 다시 태어나는 느낌이었어, 그러니 나도 그 느낌을 정말 잊을 수가 없단 말일세! 자네도 나처럼 연명할 기회를 찾고 싶다면, 유일한 방법은 회춘단 뿐이야..
여러 방향으로 투자했지만 실질적인 돌파구가 없다는 것을 알기에, 배원중은 박청운이 얻은 기회를 더욱 갈망하게 되었다. 그러나, 박청운이 말하는 비밀을 들으면 들을 수록 친구의 말이 황당하게 들렸기 때문에, 배원중은 지금 너무나도 혼란스러웠다. 하지만, 박청운의 표정과 말투는 전혀 농담을 하는 것 같지 않았기에, 배원중은 진지하게 물었다. "청운, 우리는 오랜 친구이지 않나..? 자네가 하는 말들이 정말 사실이야..?"박청운은 확신에 찬 목소리로 말했다. "정말일세!"배원중은 깊은 고민에 빠져 중얼거렸다. "이... 이게 어떻게 가능한 일인지... 어떤 약도 이런 효과를 낼 수는 없지 않은가...?"박청운이 말했다. "이건 아마도 조상들이 남긴 지혜일 걸세.."배원중은 진지하게 말했다. "청운, 솔직히 말해서 나는 정말 자네의 말을 믿기가 어려워...” 그는 서둘러 다시 말했다. "나는 이미 오랫동안 많은 의약 산업에 투자를 했어.. 그러니 이 분야에 대해 꽤나 많은 지식을 가지고 있지.. 한 가지 뼈저리게 느낀 점은, 바로 한의학이 서양 의학보다 너무나도 뒤떨어져 있다는 거야! 다른 건 말할 것도 없고, 한의학은 오랜 시간 동안 발전해왔지만, 체내의 종양을 발견하고 치료하는 건 전혀 하지 못했어.. 전 세계적으로 암을 진단하는 것은 모두 현대의 의학 영상 기술과 생체 검사를 통해서야.. 그리고 현재 암을 효과적으로 치료하는 방법은 모두 서양 의학을 통해서이지.. 더욱이 수술, 방사선, 화학 요법 또한 모두 서양 의학에 의해서 발전해왔어.. 나는 암을 치료할 수 있다고 외치는 한의사들을 여러 차례 검증해봤는데, 결국 전부 사기꾼들과 같다는 느낌을 받았지.. 장기 이식에 대해서도, 한의학에는 장기 이식과 관련된 체계나 지식이 전혀 없어..! 유일하게 찾을 수 있는 '장기 이식'과 관련된 정보는 고대의 신화 정도 밖에 없어. 그러니 자네가 지금 말하고 있는 신비로운 약이 일반인을 스무 살 정도나 젊어지게 만들 수 있다는 건 내가 정말 이해할 수가 없다
동시에, 노르웨이 수도 오슬로 대성당.성스러운 백색의 황제 예복을 입은 헬레나는 사람들의 증언 아래 대주교 앞에 서서 엄숙하고 신성한 대관식을 진행하고 있었다. 나이 든 대주교는 헬레나를 대성당 중앙의 왕좌로 안내했고, 많은 사람들은 궁중 예복을 입고 질서 정연하게 홀에 서 있었다. 그리고 노르웨이 왕국의 대법원장, 문장원 원장, 궁내 장관 등 중요한 인물들도 화려한 복장을 차려 입고 등장했다. 이들은 각자 동서남북 네 방향에 자리 잡고 서 있었다.이때, 대주교는 기도문을 낭독한 후 물었다. “여러분, 이로써 우리의 새로운 여왕 헬레나 알렉산더 일리아드를 엄숙히 여러분 앞에 소개합니다.. 그녀는 우리의 새로운 여왕이며, 이제부터 여러분은 그녀에게 충성을 바치고 그녀를 섬겨야 합니다. 동의하십니까?”사람들은 주저 없이 고개를 끄덕이며 장엄하게 대답했다. “동의합니다!”대주교는 중앙에 앉아 있는 헬레나를 돌아보며 물었다. “노르웨이 왕국의 모든 영토와 그 위에 있는 모든 사람들을 통치할 것을 엄숙하게 맹세합니까..?”헬레나는 장엄하게 말했다. “맹세합니다!”대주교는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “선고하는 모든 판결에서 법과 정의가 자비롭게 집행될 수 있도록 당신의 힘과 능력이 닿는 데까지 노력할 것을 다짐합니까?”헬레나는 다시 장엄하게 말했다. “다짐합니다!”대주교는 또 물었다. “하나님의 율법과 복음을 지키기 위해 최선을 다할 것입니까? 그리고 법이 정한 교리와 주교 및 성직자들의 권리를 유지할 것을 다짐합니까?”헬레나는 주저 없이 말했다. “나는 위의 모든 요구를 기꺼이 따를 것이며 최선을 다해 모든 약속을 지킬 것입니다. 신의 축복이 있기를!”이어 대주교는 화려한 왕관을 그녀의 머리에 씌우고, 고래의 이빨로 만들어진 홀을 그녀의 손으로 건넸다. 그리고 동시에 네 명의 신하들이 조심스럽게 화려한 금색 예복을 그녀의 어깨에 덮어주었다. 이 모든 절차를 마친 대주교는 공손하게 말했다. “폐하, 당신은 이제 노르웨이 왕국의 새로
시후는 그저 라고 답할 수밖에 없었다. 그 후 시후는 화제를 돌리며 라고 물었다.헬레나는 라고 말했다. 그리고 헬레나는 다른 메시지를 보냈다. 시후는 만족스럽게 미소를 지었다. 그가 원하는 것이 바로 그런 효과였기 때문이다. 이번에는 전세계의 최상류층 부호들을 대상으로 세계에서 유례없는 큰 경매를 열 계획이었다. 그러니 이들에게 제대로 홍보만 하면, 그들은 반드시 한국에 와서 회춘단을 경매하기 위해 돈을 아끼지 않을 것이었다.시후는 헬레나와 몇 마디 더 나누고, 헬레나는 연회에 참석하기 위해 자리를 떠났다. 시후는 이미 오후 6시가 되었음을 확인하고 송민정과 안세진을 향해 말했다. "회춘단의 해외 홍보가 이미 시작됐어요. 앞으로 한동안 많은 사람들이 회춘단에 대한 정보를 미친 듯이 찾아 나설 겁니다. 그러니 여러분은 경매에 대한 공식 홍보 자료를 준비하기 전까지는 이 일을 외부에 비밀로 해야 합니다. 그들이 너무 일찍 개입하지 않도록요."송민정과 안세진은 빠르게 동의했다.시후는 두 사람에게 다시 말했다. "저는 며칠 동안 다른 일이 있어서 바쁠 겁니다. 경매 준비는 두 분께서 추진해 주세요."송민정은 "은 선생님, 걱정하지 마세요. 최선을 다하겠습니다!"라고 말했다.안세진은 시후가 떠나려고 하자 "은 선생님, 어디로 가십니까? 제가 모셔다 드리겠습니다."라고 물었다.시후는 미소를 지으며 "좋아요."라고 답했다. 그 후 시후는 송민정에게 말했다. "송 회장님, 우리는 먼저 가볼게요. 일이 있으면 연락해요.""네, 은 선생님.. 안녕히 가십시오. 제가 배웅해드리겠습니다.”..
그날 밤, 회춘단이라는 단어는 전세계의 최상위 부호들 사이에서 엄청난 센세이션을 일으켰다.다음 날 아침, 시후는 성도민으로부터 메시지를 받았다. 성도민은 이미 아덴만 북부 연안에 세 개의 전초 기지를 확보했다는 메시지를 시후에게 보냈다. 그가 이렇게 신속하게 일을 처리할 수 있었던 것은 그가 중동에서 쌓아온 인맥과 명성 덕분이었다. 비록 최근에 큰 패배를 겪기는 했지만, 외부에서는 성도민의 블랙 드래곤이 LCS 그룹의 절반을 흡수했다는 소문이 돌고 있어서, 그들의 실력은 여전히 무시할 수 없었고, 오히려 이전보다 더 강해졌다고 여겨졌다.중동은 전쟁이 빈번하기 때문에, 많은 국가들은 블랙 드래곤과 같은 용병 조직과 좋은 관계를 맺고 싶어 했다. 이렇게 하면 나중에 성도민이 자신들의 적대 세력에 서는 것을 막을 수 있고, 위험에 처했을 때 성도민이 도움을 줄 수도 있기 때문이었다.또한, 성도민은 자신의 인맥을 활용하여 사우디에서 얼마 전 사용되었던 무기 장비를 매우 저렴한 가격에 구매했다고 했다. 여기에는 무기 시스템이 제거된 미제 헬기 세 대가 포함되어 있었다. 만약 이렇게 되면 연안 기지에서 무장 보안 인원들을 배로 바로 보내는 것이 매우 쉬워질 것이다. 성도민은 세 개의 전초 기지에 블랙 드래곤 병사 300명을 주둔시켰고, 즉시 호위 작업을 시작할 수 있도록 준비했다.시후는 이 소식을 듣고 매우 기뻐하며, 바로 변지현의 연락처를 성도민에게 주고, 그가 직접 변지현과 연락하도록 했다.이제부터 TS Shipping의 선박들 중 아덴만을 경유하게 되는 선박들은 블랙 드래곤이 무장 보안을 제공하게 될 것이다.조금 전 성도민에게서 기쁜 소식을 들은 후, 시후는 아내 유나를 회사에 데려다 주었다. 그런 뒤 이학수로부터 전화가 왔다.전화를 받자마자, 이학수는 공손하게 말했다. "은 선생님, 거의 20시간 동안 계속된 시제품 제작 끝에 팀이 구현골인환의 시제품을 성공적으로 제조했습니다..! 또한, 구현재조환의 기초 약재로 사용할 고금산도 이미