이때 군중 속에 있던 박혜정은 더 이상 참을 수가 없어 즉시 앞으로 나와 시후를 바라보며 말했다. “시후, 나를 위해 도민이가 자신의 잘못을 진심으로 알 수 있도록 이번 만은 살려 주면 안 될까요..”성도민은 박혜정을 보자마자 그녀를 알아보고 깜짝 놀랐다. "이모님.. 왜 여기 계시는 겁니까..."박혜정은 동정심을 가지고 그를 바라보며 한숨을 쉬었다. "하아.. 시후가 이전에 나와 민지를 구했어.. 네가 구름산에 온다는 소식을 듣고 우리는 시후가 위험에 처한 것을 걱정하여 밤새 여기로 달려왔지.. 원래는 우리가 네게 친절을 베풀어 시후를 살려 달라고 간청하러 왔는데.. 기대치 않게.. 이런..”성도민은 눈물을 참지 못하며 비참하게 말했다. "미안해요 이모님.. 폐를 끼쳐드려서... 하지만 저는 은시후 씨가 저를 용서하길르 바라는 건 아닙니다. 그저 그가 제 부모님을 용서해 주길 바랄 뿐입니다.. 제가 저지른 모든 실수는 모두 제 탓입니다. 옳고 그름도 모르고, 능력을 과대 평가하여 그의 부모님을 잿더미로 만들겠다고 오만하게 말한 것도 모두 저였습니다..." 이 말을 끝으로 성도민은 고개를 숙이고 울먹이며 떨리는 목소리로 말했다. "저도 제가 어떤 대접을 받게 될 만하다는 것도 잘 압니다.. 그리고 제가 했던 방식으로 그대로 갚아 주겠다고 하더라도 그건 모두 제 잘못입니다... 그런데... 부모님께 정말 부끄럽습니다... 그토록 오랜 세월 동안... 나는 그들에게 다시 돌아가서 절도 못하고 향을 피울 수도 없었습니다... 그런데 이제서야 마침내 돌아왔지만, 돌아오자마자 영혼을 어지럽혀서 무덤 밖으로 옮겨 놓았으니.. 이제 두 분이 돌아가신 후에 내가 부모님을 잿더미가 되게 만들었습니다... 그래서 저... 저는 정말 자신을 용서할 수 없어요... 죽어도 제 자신을 용서할 수 없습니다..."소수도는 눈물을 흘리며 돌아서 시후 앞에 무릎을 꿇고 간청했다. "도민이가 오만함의 대가를 치렀다고 생각합니다. 그러니 이번만은 살려 주십시오..!”그 때 소
비록 블랙 드래곤의 병사들은 모두 시후의 힘을 매우 경계하고 있었지만, 지금은 성도민이 이렇게 비참하고 절망적인 상태에 있는 것을 보고 가만히 참고 있을 수 없었다. 그들 대부분은 성도민의 호의를 받았기 때문에 가만히 있을 수 없었던 것이다. 게다가 시후가 놓아주지 않으면 성도민은 죽음을 면할 수 없을 뿐만 아니라, 그들과 같은 그의 부하들도 이곳에서 살아남기 어려울 것이다. 그래서 그들은 모두 성도민을 위해 무릎을 꿇고 차례대로 시후에게 함께 용서를 구했다.블랙 드래곤의 수많은 병사들이 시후 앞에서 땅바닥에 무릎을 꿇고 절하고 애원하는 것을 보고 은충환은 마음이 몹시 들떴다. 지금 그는 LCS 그룹의 부상에 대한 희망을 보았기 때문이다. 게다가 이러한 상황은 LCS 그룹이 국내 1위가 될 것이라는 의미가 아니라, 세계 1위가 될 수 있을지도 모른다는 것을 의미했다.그리고 반대편에 혼자 서 있던 소성봉은 극도로 당황하고 있었다. 블랙 드래곤의 모든 사람들이 무릎을 꿇었고, 이제 그 진영에 서 있는 사람은 자신뿐이었다. 그는 계속 여기에 서 있어야 할지, 아니면 블랙 드래곤에 있는 사람들과 함께 무릎을 꿇어야 할지 몰랐다. 혼자 가만히 서 있는 것은 확실히 적절하지 않았다. 그런데 은시후에게 무릎을 꿇는 것은 더 부적절해 보이지 않는가..? 결국 그는 엘에이치 그룹의 회장이다. 성도민의 부모에게 애도를 표하는 것도 이미 부끄러운 일이었는데, 은시후에게 무릎을 꿇는다면 더욱 당황스럽지 않을까?그가 어찌할 바를 모르고 있을 때, 옆에 있던 블랙 드래곤 병사가 그를 땅바닥으로 끌어내렸다.소성봉이 쓰러지려는 순간, 블랙 드래곤 병사가 그의 뺨을 때렸는데, 그 군인은 낮은 목소리로 소리쳤다. “이 노인네야! 우리 모두 리더를 위해 무릎을 꿇고 있는데, 뭐하는 거야?! 어서 무릎 꿇어!”소성봉의 얼굴은 즉시 부풀어 오르고 극심한 고통을 겪었다. 그는 수만 가지 분노로 가득 차 있었지만, 감히 이것을 겉으로 표현하지 못했다. 이 상황에서 그는 말할 권리가
시후는 살짝 눈살을 찌푸리더니 하성홍을 바라보며 "어르신, 오늘 오실 때 칼을 가져오셨나요?"라고 물었다.하성홍은 정중하게 말했다. "예 가져왔습니다.” 그렇게 말한 후, 그는 허리에서 극도로 날카로운 단검을 꺼내 양손으로 시후에게 건네 주었다.시후는 단검을 집어 성도민 앞에 던지며 침착하게 말했다. "네 놈이 효자인 걸 감안해서 내가 약속하지! 네가 죽은 뒤에는 네 부모님의 유해는 내가 선으로 악을 갚아 너와 네 부모를 함께 장사하여 평안히 갈 길을 갈 수 있도록 만들어 주겠다!"이 말을 들은 성도민은 마침내 여유로운 미소를 지었고, 시후를 바라보는 그의 표정에는 고마움이 가득했다. 그리고 그는 다시 몸을 굽혀 시후에게 크게 절을 했다. 그리고 한참을 엎드려 있다가 일어서며 말했다. “은시후 선생의 큰 은혜에 감사드리며, 악한 일을 친절로 갚아 주셔서 감사합니다. 저 성도민은 이번 생에 결코 선생님의 은혜를 갚을 수 없을 것입니다. 다음 생엔 당신의 은혜를 갚도록 하겠습니다!” 그렇게 말하고 성도민은 손을 뻗어 단검을 손에 쥐었다.성도민이 칼끝으로 자신의 심장을 겨누고 힘차게 찌르려는 순간, 블랙 드래곤의 군사들이 거의 쓰러질 뻔했고, 많은 사람들이 “장로님! 안 됩니다, 장로님!”이라고 외쳤다.성도민은 돌아서서 충실한 부하들을 바라보며 미소를 지으며 말했다. "여러분, 나 성도민은 오늘 여러분 모두를 연루시켰다. 용서해라! 또한 내가 죽은 후에 블랙 드래곤은 자동으로 해체된다는 점을 기억해라. 그리고 그 누구도 LCS 그룹과 적이 될 수 없다. 아직 용병 산업에 종사하고 있다면 이번 생에는 절대 한국에 들어오지 말도록 해라. 기억할 수 있겠나?”이 말을 듣고 모두가 눈물을 흘렸다. 그들은 성도민이 죽을 준비가 되어 있다는 것을 알고 있었고, 이 요청은 그의 마지막 인사였다.그러자 누군가 목 멘 소리로 말했다. "장로님... 다른 건 다 합의할 수 있는데 왜 우리를 다시 한국에 들어오지 말라는 것입니까? 우리가 다시 한국에 들어올 수
성도민의 기경 팔맥은 완전히 파괴되었지만 자결하는 것만으로도 충분했다. 그는 이 것으로 자신의 목숨을 빨리 끝내고 싶었기 때문에, 온 힘을 다해 맹렬하게 칼날을 심장으로 찔렀다..! 그가 빠르게 죽음을 맞이하고 싶었던 이유는 그가 비참하게 죽기 전에, 오랫동안 제자리에서 경련하는 모습을 많은 사람들이 보는 것을 원하지 않았기 때문이다..! 이 순간에도 그는 이미 죽을 준비가 되어 있었다.그리고 블랙 드래곤의 많은 군인들도 이 모든 것이 완료된 거래이며 누구도 돌이킬 수 없다는 것을 알고 있었다. 그러나 성도민의 손에 들린 짧은 칼날이 성도민의 상복을 꿰뚫고 성도민의 가슴 쪽 피부를 꿰뚫고 심장을 꿰뚫을 뻔한 그 순간..! 시후는 발로 칼을 가볍게 걷어찼다. 그의 몸에서 영기가 솟아나와 단검으로 뻗어 나갔다..!그러다가 성도민이 단검을 심장에 꽂았을 때, 단검은 갑자기 그의 가슴 속에서 가루로 변해 순식간에 공중으로 흩어졌다..!이 순간 모두가 깜짝 놀라고 말았고 성도민 자신도 이 상황을 믿을 수 없었다..! 그는 손에 쥐고 있던 단검이 사라진 것을 발견하고 고개를 숙였을 때, 손바닥에는 먼지처럼 미세한 가루만 남아 있었다..! 그의 뇌는 갑자기 반응하지 않았다. 첫째, 그는 왜 이 좋은 단검이 시후에 의해 가루가 된 것이지 알 수 없었다. 둘째, 그는 시후가 왜 갑자기 그를 구했는지 이해하지 못했다. 그는 무의식적으로 고개를 들고 무표정의 시후를 바라보며 물었다. "은.. 은시후 선생님... 당신이 왜..?”시후는 침착하게 말했다. "어제 첸이 집에 왔을 때 할아버지가 그에게 과거에 있었던 일을 말씀해 주셨다." 이에 시후는 성도민을 바라보며 말했다. "네 아버지가 건물에서 투신했다는 소식을 듣고 우리 아버지가 뭐라고 하셨는지 아나?”성도민은 어리둥절한 표정으로 고개를 살짝 저으며 말했다. "모릅니다... 선생님, 자세히 설명해 주세요!"시후는 돌아서서 멀리 있는 부모님 묘소 방향을 바라보며 부드럽게 말했다. "내 아버지께서는, 네
성도민은 이 말을 듣고 고개를 깊이 숙였고 온몸이 심하게 떨리며 눈물이 계속 땅으로 떨어졌다. 그도 살고 싶었다. 그러나 그는 시후가 자신을 살려주지 않을 것이고, 그의 형제들도 살려 두지 않을 것이라는 두려움과 부모님의 존엄과 평화를 지켜야 했기 때문에 죽음을 선택할 수밖에 없었다. 그러나 갑자기 그에게 생각이 하나 떠올랐다. ‘은시후 씨가 갑자기 내 손에 있는 짧은 칼날을 가루로 만들었다.. 그가 내 목숨을 살려주려고 했던 것은 아닐까?!’ 그러나 곧 성도민은 속으로 한숨을 쉬었다. ‘무슨 생각을 하는 거야.. 은시후 씨의 부모님에게 너무 무례했는데. 그가 어떻게 내 목숨을 살려줄 수 있겠어? 내가 그 입장이라면 나는 오래 전에 이미 죽었을 것이다..’이어 시후는 "성도민, 모든 사람이 죽게 된다는 건 알아야 하지만, 죽은 뒤에 네가 이 세상에 존재했다는 것을 증명하려고 기억될 수 있도록 노력은 해야지. 현자와 영웅들은 죽은 지 수천년이 지난 후에도 여전히 기억된다.. 이것이 인간 삶에서 가장 높은 수준의 의미이지 않겠나..? 일반인들이 성인이나 영웅이 될 수는 없더라도, 적어도 후손들이 기억할 수 있도록 가계도에는 이름을 남겨야지. 우리 LCS 그룹 역시도 수백 년 동안 이어져 왔다. 이것은 조상들의 존재의 증거이며 우리 그룹이 번영하는 한 그들의 이름은 결코 잊혀지지 않을 거다..!" 시후는 성도민을 바라보며 침착하게 말했다. "하지만 오늘 죽으면 네 부모님 이름도 너와 함께 땅에 묻힐 것이다! 아마도 블랙 드래곤의 리더로서 네가 죽은 뒤에도 수십 년 후에 당신을 기억하는 사람들이 있겠지만, 네 부모님은 누가 기억하겠어? 그들은 역사의 기나긴 강물에 던져졌을 뿐이고 다시는 기억되지 않을 것이다. 그게 얼마나 슬픈 일이겠나?”성도민은 이 순간 매우 부끄러워졌다! 원래는 관대하게 죽을 각오가 되어 있었는데, 이렇게 죽으면 죽은 뒤 부모님과 조상들을 뵙지 못할 것 같은 생각이 들었다..! 그에게 있어 시후의 말은 그야말로 가슴 아픈 말이었다..
시후가 자신을 놓아주겠다는 말을 듣고 성도민은 너무 기뻐서 거의 쓰러질 뻔했다. 그러나 그는 여전히 울고 싶은 충동을 참으며 주저 없이 “예 선생님, 기꺼이 하겠습니다!”라고 외쳤다.블랙 드래곤의 한 무리의 병사들이 반응하며 동시에 흥분하여 외쳤다. “예! 그렇게 하겠습니다!”순간, 산이 울리고 마치 쓰나미가 몰려오는 듯한 분위기가 느껴졌다..!현장에 있던 모두가 깜짝 놀랐다! 그 누구도 시후가 성도민의 목숨을 구하고 동시에 블랙 드래곤 전체를 그의 지휘하에 둘 줄은 예상하지 못했기 때문이다! 많은 사람들은 성도민이 자신의 힘을 잃기 전에 시후의 용서에 대한 대가로 시후를 위해 일할 의향이 있다는 것을 알게 되었다. 그러나 시후는 마지막 순간까지 누그러지지 않다가 그가 자결을 하려고 하는 순간 마음을 바꾼 것인가..? 더욱이 시후는 관대하게 죽음을 준비하려는 성도민의 결정을 비판하기도 했다.사실 시후는 전형적인 심리 전술을 구사한 것이었다. 상대방이 배가 고프다고 할 때 밥 한 그릇을 주는 것과, 상대방이 굶어 죽기 직전일 때 주는 것은 전혀 다른 효과를 가져온다. 더욱이 시후가 성도민이 죽으려는 결정을 비판한 이유는 그의 마지막 남은 자신감과 존엄성을 파괴하기 위해서였다. 왜냐하면, 자살을 결심한 순간 성도민의 마음은 해방되었을 것이고 마음 깊은 곳에는 관대하게 죽음을 맞이하는 비극적인 감정만이 남아 있었을 것이다. 만약 시후가 이러한 비극적 감정을 없애지 못한다면, 성도민은 계속해서 죽음을 일종의 명예로 여기게 될 것이었다.성도민은 어떤 면에서 일본의 사무라이와 매우 흡사했다. 진정으로 무사 정신을 옹호하는 사무라이는 그의 힘에 관계없이 자랑스럽고 죽음을 두려워하지 않는 돈키호테와 비슷하다. 사람이 죽음을 두려워하지 않으면 그를 이기기는 쉽지만 그를 복종시키는 것은 정말 쉽지 않는다. 왜냐하면 그런 사람들은 힘이 부족하여 패배했다고 하더라도, 그는 칼 하나로 배를 갈라 죽음을 맞이하면 된다고 생각할 것이기 때문이다. 그리고 이렇게 죽음을
다른 가족들도 잠시 동안 시후의 작은 고모 은소원을 제외하고 모두 극도로 우울한 상태였다.은정공의 경우, 그는 오히려 구름산이 블랙 드래곤에 의해 점령당하는 것을 선호했다. 은 회장이 항복하는 것보다 죽는 것이 낫다면, 차라리 성도민이 은 회장을 죽인 다음 은정공 자신이 그룹의 첫 번째 상속자로서 즉시 성도민의 모든 조건을 수락한다고 선언하는 것이다. 그렇다면 그는 반으로 줄어들기는 했지만, LCS 그룹의 회장은 될 수 있을 것이었다. 집안의 재산이 절반으로 줄어들더라도 여전히 전국에서 부자 순위 3위 안에는 들 수 있을 것이다. LCS 그룹은 줄어들었고 이제 자신이 권력을 잡게 되었으니 거래는 그만한 가치가 있다고 생각했다. 왜냐하면 그는 시후와 같은 생각을 했기 때문이다. 그룹은 오랜 세월 동안 평화로웠고, 만약 그 평화를 깨뜨릴 강력한 외부 세력이 없다면 오랫동안 가문의 회장인 은 회장의 권력에 다른 가족들이 영향을 미치기는 어려울 것이다. 그러나 그가 가장 보고 싶지 않은 것은 바로 이 상황이었다. 성도민이 지고 시후가 이기는 이 상황.. 더욱이 시후는 너무 강력해서 은정공을 포함한 다른 모든 사람들은 즉시 발언권을 잃게 되었다. 앞으로 그들은 시후에게 구걸할 수밖에 없을 것이다!그 때, 은 회장도 조금 불편함을 느꼈다. 그는 세상 물정에 훤한 노인이니 어떻게 시후가 방금 말한 것이 무엇을 의미하는지 알지 못하겠는가..? 시후는 LCS 그룹으로 돌아와 구름산의 블랙 드래곤을 혼자서 무너뜨렸다. 시후는 LCS 그룹의 일을 책임지고 그룹의 우두머리가 되고 싶어 한다. 하지만 감히 은 회장 자신을 포함하여 누구도 거절할 수 없는 상황이었다. 그러나 시후의 단 한 마디에 은충환은 자연스럽게 약간 우울해졌다. 그는 마음속으로 '원래 권력을 포기하게 할 때는 모든 사람들에게 맛있는 음식을 대접하며 술 자리도 마련해주는 것이 좋았을 텐데.. 시후 이 놈이 이곳에서 다른 사람과 한 마디 대화로 내 자리를 빼앗다니.. 나에게 그냥 고맙다고 한 마
은 회장이 갑자기 이런 청천벽력 같은 말을 할 줄은 그 누구도 예상하지 못했다. 이 말이 나오자 모두는 조금 뒤 등 뒤에서 은 회장에게 불평하고 시후에 대해 험담을 하여 불화를 일으키려는 사람이 은정공이었다는 사실을 알게 되었다. 더욱 충격적인 것은 은 회장이 갑자기 시후에게 그룹의 회장직을 공식적으로 물려주겠다고 갑자기 발표했다는 것이다!이때 시후의 부하들과 지인들은 모두 환호할 정도로 신이 났다.그리고 대다수의 LCS 그룹은 눈물을 흘리며 애도하고 있었는데, 성도민이 첸에게 관을 가지고 이곳으로 오라고 요청한 순간보다 훨씬 더 추악한 표정이었다. 은 회장이 집권하고 있으면 가족들 각자는 그룹의 사업으로 많은 돈을 벌 수 있고, 매년 막대한 배당금과 상여금도 지급되어 모두가 매우 편안하게 생활할 수 있었다. 그러나 시후가 회장이 되면 편안한 생활은 끝날 것이라는 것을 모두가 알고 있었다. 시후의 칼 같은 성격 아래에서 어떻게 돈을 벌 수 있겠는가..? 앞으로 시후는 분명 강력한 황제처럼 재정을 극도로 면밀히 관찰하고 여유를 부릴 시간 따위는 주지 않을 것이다.은정공은 더욱 비통했다. ‘이게 도대체 무슨 일이야? 나는 아버지께서 권력을 잃었다는 사실을 일깨워 주려고 좋은 의도로 말씀 드린 것인데.. 아버지가 내 뺨을 때리 실 줄이야. 그리고 공개적으로 직접 회장직을 은시후에게 넘기다니.. 약을 잘못 드신 거야?’은충환은 이때 은정공을 바라보았으나 마음속으로는 이렇게 생각했다. '내가 이렇게 조용히 시후에게 회장직을 빼앗겼는데, 심지어 자발적으로 물려준다는 말도 하지 못해서 어디서 시후와의 관계를 개선할 기회를 찾을 수 있을지 걱정이었는데.. 방금 네 놈이 모든 걸 도로 아미타불로 만들어 버리려 한 게 아니냐! 네가 내 친아들이라도 네 소원이 무엇인지 모른다고 생각하느냐? 네가 지환이에게 밤 사이에 상복을 사달라고 한 걸 어젯밤에 알고 있었다! 이 개자식아, 너는 나중에 내가 블랙 드래곤에 의해 도살될 때까지 기다렸다가 무릎을 꿇고 자비를 구하며
킬러가 추락한 후, 공항 출구 밖의 인파 속에 숨어 있던 몇 명의 킬러들도 변장한 블랙 드래곤 대원들에게 순식간에 제압되었다. 차 안에 숨어 기회를 노리던 킬러들 역시 반응하기도 전에, 블랙 드래곤 대원들이 앞뒤에서 차량으로 포위하며 문을 부수고 침입해 그대로 끌려 가고 말았다. 그 때가 되어서야 킬러들은 자신들이 이미 블랙 드래곤 대원들에게 철저히 감시당하고 있었음을 깨달았다. 현상금 철회 명령을 받은 즉시 현장을 떠난 킬러들은 블랙 드래곤 대원들도 가만두었지만, 끝까지 떠나지 않은 자들은 결국 블랙 드래곤의 포로가 되고 말았다.이때, 공항 VIP 대기실에서 유가휘는 안도의 한숨을 내쉬며 시후에게 말했다. "은 선생님, 현상금 의뢰는 철회되었습니다. 킬러들도 분명 철회 소식을 접했을 테니, 이제 안심하셔도 됩니다...."하지만 시후는 유가휘의 말을 무시한 채, 성도민을 바라보며 물었다. "성도민 씨, 다 정리됐나요?"성도민은 공손하게 대답했다. "은 선생님, 현상금 의뢰는 확실히 철회되었습니다만 저희 측에서 감시하던 범위 내에 아직 떠나지 않은 킬러들이 몇 명 있었기에 직접 처리했습니다. 한 명은 사살했고, 일곱 명은 생포했습니다.""잘했군요." 시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "그 일곱 명도 시리아로 보내도록 해요. 홍콩에서 장기적인 평화로움을 해치는 일이 없도록 해야 하니까."성도민은 즉시 두 손을 모으며 답했다. "예 알겠습니다!"시후는 유가휘를 바라보며 담담하게 말했다. "유 회장님, 당신과 나, 그리고 중열 삼촌 간의 원한은 당신이 한국에 있는 구름산에서 돌아오면 완전히 끝날 겁니다. 더불어 TS Shipping과의 협력을 원한다면, 그때 전문 인력을 배정해 협상하도록 하죠. 앞으로 약속을 지키기만 하면, 나는 더 이상 당신을 곤란하게 하지 않을 겁니다."유가휘는 이 말을 듣고서야 비로소 완전히 안심하며 공손히 말했다. "은 선생님의 너그러움에 감사드립니다!" 그런 뒤 그는 곧바로 이중열을 향해 말했다. "중열 씨,
"좋습니다, 그렇다면 지금 바로 모든 사람들에게 소식을 전하고, 현상금을 철회하겠다고 통보할 겁니다. 달러는 24시간 이내에 원래 경로로 환불될 겁니다."....그 시각, 홍콩 국제공항 외부에는 이미 여러 명의 킬러들이 초조하게 기다리고 있었다. 이들은 서로를 알지 못했지만, 그들이 모두 공항 근처에 숨어 있는 이유는 단 하나였다. 현상금을 손에 넣고 평생 먹고 살기 위해서 이러한 선택을 한 것이다. 그래서 그들은 하나같이 참지 못하고 오직 이중열이 공항에서 나오는 순간을 틈타 즉시 공격을 개시할 생각이었다.그 중에서 어떤 킬러들은 이미 은밀한 장소에서 저격총으로 조준을 하고 있었고, 또 다른 킬러들은 관광객으로 위장해 공항 출구 밖에서 총을 숨긴 채 대기 중이었다. 심지어 어떤 킬러들은 차를 도로에 세워 두고, 이중열이 나오자마자 그대로 들이받을 작정이었다. 킬러들 모두가 각자의 방식으로 승리를 거머쥐려는 찰나, 갑자기 휴대전화로 짧은 메시지를 하나 받았다."젠장!" "뭐야, 이게!" "아오 씨, 장난하나!"마치 독사처럼 기회를 엿보던 킬러들은 일제히 욕설을 퍼부었다. 현상금이 철회되었다는 사실에 그들은 모두 분노를 금치 못했다. 이제 현상금은 사실상 사라졌고, 손에 잡힐 듯했던 부자가 될 기회는 순식간에 사라지고 말았다. 그러나 그들도 지금 불만을 터뜨려봤자 소용이 없다는 걸 잘 알고 있었다. 일단 현상금이 철회되면, 아무리 목표를 제거해도 돈을 받을 방법이 없을 것이기 때문이다.그래서 결국 대부분의 킬러들은 즉시 그 자리에서 철수하기 시작했다. 관광객으로 위장했던 킬러는 택시를 타고 떠났고, 길가에 차를 세웠던 킬러도 곧바로 차를 몰고 사라졌다. 숨어서 저격을 준비했던 자들도 총을 수납하고 호텔을 빠져나갔다. 하지만 아직 몇몇 킬러들은 자리를 뜨지 않았다. 그 중 한 명은 공항 맞은편 호텔 18층 객실에 숨어 있었다. 그는 저격총 조준경으로 공항 출구를 노리면서도 연신 욕설을 퍼부었다."아오 씨, 유
시후의 마지막 요구를 들은 유가휘는 순간적으로 안도의 한숨을 내쉬었다. 지금 이 순간, 그는 구사일생이라는 말이 무엇인지 진심으로 깨닫게 되었다. 이것은 시후가 자신에게 요구한 마지막 한 가지 일이었기에, 그 말인즉슨 자신이 목숨을 부지하게 되었을 뿐만 아니라, 앞으로 10년 동안 200억 달러 상당의 재산도 지킬 수 있게 되었다는 뜻이기도 했다. 그에 비해, 자신이 이중열에게 지급해야 하는 보상금은 새 발의 피에 불과할 것이었다. 게다가 이중열에게 주어야 하는 별장 또한 별 것 아닌 존재일 뿐이었다. 비록 한국에서 3개월 동안 회개를 해야 하지만, 조금 전까지만 해도 생명의 위협을 받고 있던 그에게는 이 정도는 관대하고 너그러운 처분이라 할 수 있었다. 그러니, 그는 감히 마음 속으로 어떠한 불만도 품을 수 없었다. 오히려, 이제서야 비로소 마음을 놓을 수 있었을 뿐이다. 그래서 그는 즉시 시후에게 자신의 태도를 표현하며 공손하게 말했다. "은 선생님, 안심하십시오! 저는 다른 일들을 마무리한 후, 바로 한국으로 떠나겠습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "참고로 한 가지 더 말해두지. 오늘부터 당신의 목숨과 재산은 이중열 삼촌과 운명을 함께하게 될 거야. 삼촌에게 문제가 생기지 않으면 당신에게도 문제가 없겠지만, 만약 삼촌에게 무슨 변이라도 생긴다면, 설령 그것이 단순한 사고일지라도 나는 당신이 반드시 연대책임을 지도록 할 겁니다. 이해했습니까?"유가휘처럼 머리가 빠른 사람이 시후의 말의 뜻을 이해하지 못할 리가 없었다.시후는 유가휘가 다시는 이중열에게 어떤 위협도 가하지 못하도록 하기 위해서 그의 신변 안전을 이중열의 생사와 묶어버린 것이었다. 따라서 이제부터 유가휘는 이중열을 해칠 생각은커녕, 오히려 그가 무사하기를 밤낮으로 기도해야 하는 신세가 되어버렸다.유가휘는 망설임 없이 말했다. "은 선생님, 이해했습니다....""좋아요." 시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "이제, 당신이 홍콩 전역에 퍼뜨린 ‘현상금’을 즉시 철회
진작에 이중열과 이웃이 되는 것도 억울한데, 매년 최소 200일을 반드시 시훈도에서 거주해야 한다니, 이건 정말 사람을 정신적으로 짓밟는 처사가 아닌가?이때 시후는 계속해서 말했다. "또한, 당신의 운전 기사를 다른 직책으로 옮기도록 해. 나는 블랙 드래곤에서 한 명의 대원을 보내 당신의 경호원 겸 운전기사로 삼을 거야. 동시에 그는 당신의 일정을 감시할 것이고 만약 당신이 일 년 중 시훈도에서 하루라도 덜 거주하기라도 한다면, 벌금 1억 달러를 내도록 할 생각이고."그러자 유가휘는 울상을 지으며 아무런 말도 할 수 없었다. 그는 정말로 시후가 그의 얼굴을 바닥에 눌러 반복해서 비벼댈 정도로 잔인할 줄은 예상하지 못했다. 그러나 속으로 아무리 억울해도 그는 감히 시후에게 반박할 용기가 없었다. 그래서 그는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "예, 은 선생님 걱정 마세요... 저는 말씀을 따를 겁니다... 반드시 따르겠습니다..."시후는 다시 말했다. "아 참, 그리고 블랙 드래곤 대원이 당신의 경호원 겸 운전기사가 되는 것도 비용이 들 겁니다. 나는 성도민 씨에게 네 명의 대원을 선발하게 할 것이며, 분기마다 교대하여 당신을 위해 근무하도록 할 겁니다. 그럼 당신은 반드시 매달 200만 달러의 급여를 지급해야 해. 이해했습니까?"유가휘는 얌전히 대답할 수밖에 없었다. "이해했습니다. 매달 200만 달러를 반드시 제때 지급하도록 하겠습니다!"시후는 고개를 끄덕이며 침착하게 말했다. "세 번째, 즉시 홍콩대 근처의 먹자골목 소유권을 현재 당신의 그룹에서 분리하여 독립된 회사로 만들도록 해. 이 회사의 주주는 오직 유미경 씨 한 명이어야 합니다!"유미경은 이 말을 듣고 깜짝 놀라며 시후를 바라보았다. 그녀는 왜 시후가 먹자골목을 언급하는지 전혀 이해할 수 없었다. 이때 시후는 계속해서 말했다. "이 먹자골목의 모든 결정권은 앞으로 미경 씨에게 있을 겁니다. 그런데 당신이 감히 허가 없이 임의로 개발하려 한다면, 내가 알게 되는 즉시 당
유가휘의 모든 정신과 의지는 이미 시후에 의해 완전히 꺾이고 말았다. 이제 그는 손익을 따질 겨를도 없이, 오직 살아남는 것만이 유일한 바람이었다. 그러니 시후가 어떤 조건을 내걸든, 그는 주저 없이 받아들일 의향이 있었다.시후는 유가휘가 완전히 굴복한 것을 확인하고, 목적을 달성했다고 판단하며 냉정하게 말했다. "유가휘, 잘 들어. 내가 당신에게 시킬 첫 번째 일은 바로 홍콩 최고 수준의 전문 경영인 연봉을 기준으로 삼촌에게 20년 치의 급여를 보상하는 것이다. 그리고 추가로 이중열 삼촌의 청춘을 빼앗은 것에 대한 보상금을, 또 이중열 삼촌의 가족의 정신적 피해 보상금을 지급해야 해." 그런 뒤 시후는 말을 이어갔다. "즉, 당신이 한 번에 홍콩 최고 전문 경영인의 연봉 60년 치를 한꺼번에 삼촌에게 지급해야 한다. 이의가 있나?""없습니다!" 유가휘는 거의 반사적으로 대답했다. 지금 상황에서 그가 감히 이의를 제기할 수 있겠는가? 시후의 요구대로라면, 고작 60~70억 홍콩달러, 미화로 따져보면 10억 달러도 되지 않는 금액이었다.옆에서 듣고 있던 이중열은 급히 말했다. "도련님, 이 돈은 받을 수 없습니다...."그러자 시후는 단호하게 말했다. "삼촌, 이 돈의 목적은 두 가지가 있습니다. 하나는 보상이고, 다른 하나는 처벌입니다. 설령 삼촌께서 이 돈이 필요 없다고 해도, 그는 반드시 이 대가를 치러야 합니다. 만약 돈을 받아서 삼촌이 원하는 곳에 기부하셔도 상관없습니다."그러자 이중열은 시후의 말에 조용히 고개를 끄덕였다.시후는 다시 유가휘를 바라보며 말했다. "두 번째로 당신이 해야 할 일은, 당신이 소유한 시훈도의 럭셔리 저택 옆에 있는 G7 그룹의 별장을 매입해 이중열 삼촌에게 선물하는 것이다. 그리고 삼촌의 가족들을 찾아가 그곳으로 이사해달라고 요청해야 해. 이사를 할 때, 사회자를 초청해 가장 성대한 집들이 행사를 개최하도록 하고!"유가휘는 시후의 말에 충격을 받아 할 말을 잃었다. 그는 도저히 믿을 수 없었다. 시후
이에 그는 다시 한 번 시후 앞에 무릎을 꿇고 애원했다. "은 선생님! 미경이가 말한 대로 저는 정말 천인공노할 악행을 저지른 적은 없습니다. 아무리 제가 못난 인간이라도, 죽을 죄를 지을 정도까지는 아니지 않습니까? 그러니 제발 저를 살려주십시오! 돈을 원하신다면 한 푼도 빠짐없이 드리겠습니다!"이때, 유미경 역시 갑자기 무릎을 꿇고 고개를 숙인 채 간절히 말했다. "은 선생님, 돈이라는 건 결국 물건일 뿐입니다. 그러니 부디 제 아버지에게 한 번만 더 기회를 주세요. 어떤 금액이든, 저희는 망설이지 않고 지불하겠습니다!"시후는 유미경까지 자신에게 무릎을 꿇을 줄은 예상하지 못했다. 그래서 시후는 얼른 손을 뻗어 그녀를 부축하려 했다. 그러나 유미경은 시후의 거부하며, 무표정으로 말했다. "은 선생님, 당신이 허락하지 않는다면 저는 일어나지 않겠습니다. 만약 제 아버지의 목숨을 원하신다면, 저도 함께 죽이세요."시후는 유미경의 원망이 담긴 눈빛을 마주하고 가슴이 아릿했다. 그는 깊은 한숨을 쉬며, 냉정한 목소리로 유가휘를 바라보며 말했다. "유 회장님, 당신은 훌륭한 딸을 두셨군요." 그러고 나서 그는 이중열을 바라보며 물었다. "삼촌, 이 문제를 어떻게 해결하는 것이 좋겠습니까?"이중열은 급히 공손한 태도로 대답했다. "도련님, 저는 그저 무사히 돌아가 지인들과 함께 생활을 하고 싶을 뿐입니다. 그 외의 것은 중요하지 않습니다...." 이렇게 말한 뒤 이중열은 혹시라도 자신의 뜻이 시후에게 제대로 전달되지 않았을까 걱정되어 다시 강조했다. "은 선생님, 유 회장님께서 암살 지시를 철회하기만 한다면, 저도 더 이상 다른 문제를 추궁하고 싶지 않습니다!"유가휘는 이 말을 듣고, 감격스러움과 부끄러움이 교차했다. 그는 이중열을 향해 거듭 머리를 조아리며 울먹였다. "중열 씨... 자네 덕분에 목숨을 건질 수 있을지도 모르겠군. 자네의 이 은혜는 평생 갚도록 하겠어!"이때, 시후는 유가휘를 바라보며 담담히 말했다. "유가휘, 삼촌과 미경
유미경의 추궁에 직면한 시후는 더 이상 숨기지 않고 그녀에게 물었다. "미경 씨, 당신은 당신의 아버지가 20여 년 전, '은서준'이라는 사람에게 더 이상 '이중열'이라는 청년을 괴롭히지 않겠다고 약속했던 사실을 알고 있습니까? 하지만 그 후 얼마 지나지 않아 은서준이 불의의 사고로 세상을 떠나자, 당신의 아버지는 즉시 약속을 어기고 이중열을 계속 몰아세웠고, 결국 그는 20년 넘게 한인 타운에서 숨어 지내야만 했습니다."유미경은 눈을 크게 뜨며 믿을 수 없다는 표정으로 시후에게 물었다. "당... 당신은 그 두 사람과 어떤 관계인가요?"시후는 담담하게 대답했다. "은서준은 나의 아버지이고, 이중열은 내 아버지의 친구입니다."이 말을 듣는 순간, 유미경은 머리가 쭈뼛 서는 느낌을 받았다. 그녀는 눈을 크게 뜨고 시후를 뚫어지게 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. "그렇다면... 당신이 홍콩에 와서 우리 집에 머문 것도, 아버지와 사업과 관련된 협상을 하러 온 것이 아니라 처음부터 의도적으로 우리 가족에게 접근해 복수할 기회를 노리고 있었던 거네요..." 그러자 그녀의 눈에 눈물이 차올랐고, 유미경은 떨리는 목소리로 물었다. "그렇다면, 우리가 처음 만난 순간부터 오늘 점심에 헤어질 때까지, 당신은 내내 연기를 하고 있었던 건가요?"시후는 유미경의 애처로운 시선에 순간적으로 망설였지만, 이내 설명했다. "연기한 건 맞지만, 나는 유가휘 씨 앞에서만 연기를 했습니다."유미경은 눈물을 머금고 따져 물었다. "내 앞에서는 연기를 하지 않았다고요?! 만약 그렇다면, 왜 자신의 진짜 정체와 의도를 숨겼죠?!"시후는 곁에 서 있는 이중열을 바라보며 차분하게 말했다. "내가 신분과 의도를 숨긴 이유는 오늘까지 기다려 이 자리에서 삼촌에게 정당한 대가를 받아내기 위해서였습니다. 당신도 알다시피, 당신 아버지는 삼촌을 죽이려고 온갖 수단을 동원했어요. 내가 오지 않았다면, 삼촌은 공항 출구를 나서는 순간 암살당했을 겁니다!"유미경은 시후의 시선을 따라 이
"괜찮습니다." 시후는 손을 저으며 말했다. "먼저 가서 구입하시면 됩니다. 돈이 얼마나 들든 영수증을 챙기면 제가 비용을 지불하도록 하죠. 만약 결제할 돈이 없다고 하더라도 괜찮습니다. 물건을 골랐으면 저에게 전화하세요. 제가 사람을 보내 결제하도록 하죠."유가휘는 더욱더 공포에 질렸다. 그래서 그는 땅에 무릎을 꿇고, 깊이 뉘우치는 얼굴로 말했다. "은 선생님, 저는 진심으로 잘못을 뉘우치고 있습니다. 제발 한 번만 더 기회를 주십시오. 금액은 조정할 수도 있지 않습니까...."시후는 미소를 지으며 말했다. "유 회장님, 이제 그런 말은 할 필요 없습니다. 나는 당신의 돈을 단 한 푼도 원하지 않습니다. 그냥 묵묵히 받아들이세요. 나머지는 더 이상 신경 쓸 필요 없습니다."유가휘는 그 자리에서 오열하기 시작했다. 그는 깨달았다. 시후가 정말로 자신의 목숨을 원한다면, 자신에게는 살아남을 기회조차 없다는 것을 말이다. 자신이 아무리 수십억 달러의 재산을 가지고 있다고 한들 무슨 소용인가? 성도민이 움직이기만 하면, 그는 하루 안에 자신을 죽일 수 있는 방법을 만 가지 정도 가지고 있을 것이다.그렇게 생각하자, 그의 생존 본능이 극에 달했다. 그래서 유가휘는 온몸으로 절망을 표현하며 애원했다. "은 선생님.... 받아들이겠습니다.... 받아들이면 되잖습니까? 10년에 200억 달러, 제가 가진 모든 것을 팔아서라도 반드시 마련하겠습니다!"시후는 흥미로운 표정으로 그를 바라보며 물었다. "유 회장님, 아까는 돈을 주느니 차라리 죽이라고 하지 않으셨습니까? 그런데 왜 이렇게 빨리 말을 바꾸시는 거죠?"유가휘는 울먹이며 말했다. "은 선생님, 저는 살고 싶습니다.... 제발 기회를 주십시오...."시후는 코웃음을 치며 말했다. "기회는 조금 전에 이미 내가 줬습니다. 하지만 당신이 그 기회를 붙잡지 못했을 뿐이죠."유가휘는 극도의 공포 속에서 오열하며 소리쳤다. "은 선생님.... 대체 제가 어떻게 해야 만족하시겠습니까.... 제발 말씀
시후의 한마디에 유가휘는 눈을 뒤집고 그대로 기절했다. 그러자 유가휘의 옆에 있던 방가흔은 급히 손을 내밀어 그를 부축하며, 그의 머리를 안고 흔들면서 절박한 목소리로 외쳤다. “가휘, 당신 왜 그래! 가휘, 제발 깨어나! 가휘, 날 걱정시키지 마...”방가흔의 몇 번의 비명에 유가휘는 갑자기 깨어났다. 그는 눈을 떴을 때 가장 먼저 시후를 바라보았다. 그리고 울면서 말했다. “은 선생님, 이게 제 목숨을 빼앗는 것과 뭐가 다릅니까? 10년 동안 200억 달러라니요, 어떻게 그 돈을 제가 낼 수 있겠습니까...” 그는 울며 절규했다. “그때의 일은 확실히 제 잘못이지만, 선생님도 이걸 기회로 삼아 이렇게 많은 돈을 요구하시면 안 됩니다. 이런 돈을 내는 것보다 차라리 저를 죽여주세요! 제가 죽으면 제 유산은 미경이에게 갈 것이고, 제 남은 자녀들도 받을 수 있습니다. 하지만 만약 제가 선생님 요구에 응하게 되면, 저는 아무것도 남지 않고, 그 아이들의 미래도 빈곤해질 겁니다!”시후는 냉소적으로 웃으며, 차가운 목소리로 말했다. “하하, 유 회장님, 아이디어가 나쁘지 않네요.” 그리고는 진지하게 덧붙였다. “솔직히 말씀드리자면, 나는 이미 LCS 그룹의 회장입니다. 내 손에는 엠그란드 그룹, 구현 제약, TS Shipping, 블랙 드래곤까지 있습니다. 그러니 가진 돈이 많아 어디에 쓸지 모를 정도이고, 당신이 내는 돈도 사실 나에게는 큰 의미가 없습니다! 게다가, 만약 내가 당신의 돈을 받고 더 이상 당신을 추궁하지 않는다면, 그건 내 아버지에게 해를 끼친 아들이 되어버리겠죠. 대신 아버지의 존엄성을 돈으로 바꾸고 나면, 내가 죽은 후에 아버지에게 면목도 없을 겁니다. 그래서 이 문제를 해결할 가장 좋은 방법은, 당신이 죽음을 선택하는 것이겠네요. 그렇게 하면 내 아버지에게도 설명이 되고, 중열 삼촌에게도 할 말이 생기죠. 그리고 아까 말씀하신 대로, 당신이 죽으면 자산에 아무런 영향을 미치지 않으니, 자녀들에게 유산도 남겨줄 수 있죠. 모두가 만족