LCS 그룹에는 전국 각지, 심지어 전 세계에 친척들이 많이 있었다. 친척들 가운데에 성이 ‘은’씨라는 사람도 있었지만 경제력은 LCS 그룹에 비하면 매우 뒤떨어져 있었다. 그러므로 시후가 LCS 그룹의 사람이라면 주우천은 그를 화나게 할 수 없지만, 친척일 뿐이라면 주우천은 전혀 무서워할 필요가 없을 것이었다. 창신 그룹도 역시 유명하고 권력도 강하기 때문위다. 그리고 LCS 그룹과의 관계도 나쁘지 않은데, 어떻게 일개 LCS 그룹의 친척이라는 청년에게 모욕을 당하겠는가?이때 시후는 장난스러운 미소를 지으며 물었다. "방금 은소리 씨를 안다고 하던데.. 지인인가요?”"물론이죠!" 주우천은 퉁명스럽게 말했다. "은소리 이모는 제 아버지와 아주 좋은 관계를 갖고 있습니다. 우리는 며칠 전에도 함께 저녁을 먹었다고요!"시후는 큰 관심을 보이며 말했다. "은소리 씨와 친하다고 하던데, 은소리 씨가 나에 대해 언급하지 않던가요?”주우천은 입술을 삐죽이며 경멸적인 어조로 말했다. "당신은 단지 LCS 그룹의 친척일 뿐인데 내가 아는 한 LCS 그룹의 친척 중에는 당신과 같은 젊은이가 수없이 많을 텐데 어떻게 LCS 그룹이 나에게 당신을 언급하겠어?!”시후는 웃으며 말했다. "그렇다면, 내가 누군가 당신의 휴대전화를 가져오게 할 테니 직접 전화해서 물어볼래요?”시후의 장난스러운 표정을 본 주우천은 당황하지 않을 수 없었고 이렇게 생각했다. ‘혹시라도 이 사람이 정말 엄청난 배경을 가진 거물인가? 하지만 잘 생각해보면 은소리 이모에게 전화하는 것도 나쁘지 않을 것 같군. 최소한 지원군 에게 신호를 보낼 수 있는 기회니까!’ 그래서 그는 즉시 고개를 끄덕이며 말했다. "알았어요! 휴대폰을 돌려주면 이모한테 전화해서 몰어보죠.”시후는 안세진에게 윙크를 하며 말했다. "얘 휴대폰을 가져오세요."…….동시에 창신 그룹도 누군가에게 이 일에 대해 알아봐 달라고 부탁하고 있었다. 피드백에 따르면 주우천은 공항의 사내들에 의해 버킹엄 호텔로 끌려 갔다고
은소리는 시후 때문에 갇혀 있던 곳을 벗어난 이후로 '서울'이라는 말만 들어도 온 몸에 털이 곤두섰다..! 그녀는 이제 시후가 활동하는 한 서울은 자신이 갈 곳이 아니라고 생각하고 있었으며, 계속해서 시후가 머무르게 된다면 다시는 돌아가지 않을 곳이 될 수도 있을 거라고 생각했다. 그녀에게는 블랙홀처럼 어두운 그림자가 마음 속에 생겨났다.주정도는 은소리의 목소리가 조금 부자연스러운 것을 알아차리고 서둘러 물었다. "소리 씨, 호텔에 무슨 문제라도 있는 거야?”은소리는 무의식적으로 물었다. "조금 전에 우천이가 납치되어 버킹엄 호텔로 끌려갔다고 했나요?""맞아!" 주정도가 재빨리 말했다. "정말 버킹엄 호텔로 끌려갔다는 피드백이 돌아왔어. 혹시 이 문제가 LCS 그룹과 관련이 있는지는 모르겠지만, 버킹엄 호텔은 전적으로 소리 씨 가족이 소유한 재산 아니야? 그래서 무슨 일이 일어나고 있는지 알아볼 수 있도록 도움을 요청하고 싶어서..."은소리는 이 말을 듣자마자 주우천의 납치가 시후와 관련이 있을 것이라고 즉시 결론을 내렸다. 그렇지 않고 안세진은 감히 주우천을 공격하지 못할 것이기 때문이다. 이것을 생각하면서 그녀는 주정도에게 물었다. "우천이가 누군가를 화나게 했어요?""화나게 만들었다고?" 주정도는 어색하게 말했다. "그 녀석이 자주 말썽을 부리고, 하루 종일 제멋대로 입을 놀리고 돌아다니기는 하지만, 여전히 자제력이 있어서 누군가를 함부로 화나게 하지는 않을 텐데.. 나는 그저 그 녀석이 신분이나 배경을 아무것도 신경 쓰지 않는 그런 사람을 도발했을까 봐 두려워.. 그런 상대라면 우리 집안의 배경에는 전혀 관계 없이 우천이를 괴롭힐 것이고 그렇다면 쉽지 않을 테니까..” 즉시 주정도는 애원하는 어조로 말했다. “소리 씨.. 호텔 담당자에게 전화해 볼 수 있어?”은소리는 잠시 머뭇거리더니 말했다. "알겠어요. 먼저 구체적인 상황이 어떤 지 제가 알아볼게요.”“고마워!" 주정도는 안도의 한숨을 쉬며 서둘러 말했다. "그런데 소리 씨,
은소리는 늘 아버지의 비위를 맞추기 위해 최선을 다했기 때문에 아버지가 이혼을 원하지 않는 것을 보고 다시는 그에 대해 언급하지 않았다. 하지만 은소리는 이미 남편과 별거하고 있었으며, 거의 만나지 않았고 서류 상으로만 여전히 부부로 남아 있을 뿐이었다. 은소리와 주정도의 경우, 두 사람은 처음에는 그냥 대학 선후배 사이였는데, 두 사람 사이에는 딱히 교류가 없었다.하지만, 은소리가 몇 년 전 동창회에서 술을 몇 잔 마신 뒤 근황을 이야기하면서, 동창들에게 남편과 별거를 하고 있지만 이혼은 할 수 없었다고 하소연했다. 그 때, 오랫동안 미망인이었던 주정도가 눈에 들어왔다.여러 여자들을 만나고 다니던 주정도로서는 은소리처럼 나이가 많은 여성은 딱히 관심이 없었다. 은소리는 나이가 있어도 여전히 매력이 있기는 했지만, 아무리 외모에 신경을 써도 20대 여성들과는 비교 대상이 될 수 없었다. 그리고 주정도는 이미 오랫동안 자유분방하게 지냈기 때문에 여자에 대해서는 까다로운 취향을 가지고 있었고, 그는 50세가 넘었지만 기본적으로 25세가 넘는 여자는 쳐다보지도 않았다. 하지만 은소리는 비교적 특별한 축에 속했다. 그녀는 LCS 그룹 회장의 딸이었으며, 미래에 LCS 그룹으로부터 얼마나 많은 재산을 물려받을지는 말할 것도 없었다. 그녀가 LCS 그룹 내에서 가지게 될 자원과 권력만 해도 엄청난 이득이 있는 것이었다. 그래서 동창회가 끝난 뒤, 주정도는 은소리에게 예의를 갖추기 시작했다.은소리는 이미 나이 많은 중년이었지만, 결국 여자였다. 남자는 죽을 때까지 소년이라는 말이 있는데, 여자들은 나이가 많아도 여전히 소녀 감성이 남아 있는 경우가 많지 않은가? 주정도는 당당하고 개성이 있으며, 창신 그룹의 대표였다. 주정도의 아버지는 자식이 많아 상속인들이 많기는 하지만, 창신 그룹의 전체적인 힘은 여전히 상당하며 은소리의 남편 가족보다 훨씬 강력했다. 그래서 주정도는 전반적으로 파트너에 대한 은소리의 요구 사항에 부합했다.주정도 같은 연
은소리는 주정도에 대해 진심 어린 감정을 갖고 있었기 때문에 분명히 시후를 매우 두려워했음에도 불구하고 안세진에게 전화하기로 결정했다.마침 주우천은 이때 막 휴대폰을 되찾은 상태였다.시후는 전화기를 건네 달라고 부탁하고는 차가운 목소리로 주우천을 위협했다. "기억해요, 은소리 씨에게만 전화할 수 있습니다. 감히 다른 사람에게 전화를 걸면 손을 잘라 버릴 겁니다.”주우천은 마음속으로 화가 났지만 감히 얼굴에 드러낼 수는 없었다. 그가 할 수 있는 일은 고개를 끄덕이며 말하는 것뿐이었다. "걱정하지 마세요. 지금 당장 이모에게 전화할게요!"시후는 웃으며 말했다. "스피커 폰으로 전화하는 거 잊지 말고요.”주우천은 씁쓸하게 고개를 끄덕였고, 휴대폰 화면을 켜자마자 자신의 휴대폰에 여러 개의 앱 푸시 알림이 있다는 것을 발견했다. 수많은 푸시 알림의 제목은 모두 자신에 관한 것이었다..! 일부는 , , , , 이런 기사와 영상의 알람을 본 주우천은 세부 정보를 보기 위해 볼 필요가 없었다. 그는 공항에서 했던 추악한 행동들을 사람들이 온라인에 게시했음이 틀림없다는 것을 알아차렸다. 공항에서 너무 당황스러워했기에, 이런 영상은 아마 인터넷에 올라오자마자 엄청나게 공유가 될 것 같은데... 사람들은 분명히 자신을 조롱하고 있을 것이기에 그것을 굳이 확인할 필요는 없을 것이다. 어쩌면 이번에 평생의 평판이 완전히 망가질 지도 모른다.연예계에 종사한다면, 가끔 스캔들이 있어도 괜찮지만 그 스캔들이 너무 커지면 다시 복귀할 기회를 얻기 어려울 수 있다.시후는 창백한 얼굴로 휴대폰을 바라보고 있는 주우천을 보고 차갑게 꾸짖었다. "뭐 하는 거야? 빨리 전화해!"주우천은 불만으로 눈시울이 붉어지며 눈물을 흘릴
"그리고... 그리고 그들은 나를 모욕했을 뿐만 아니라... 나를 때리기까지 했어요! 지금 저는... 뺨을 맞았고... 부어 있어요.. 며칠 후... 혜리의 콘서트에 참석해야 하고, 특별 게스트로 출연하기로 했는데..! 내 얼굴이.. 얼굴이 이렇게 부어 있는데 어떻게 사람들을 만나요? 저.. 전... 가면을 쓰고... 복면가왕처럼 밖으로 나갈 수는 없어요!”은소리는 스피커 너머로 울고 있는 주우천의 이야기를 들었지만 어쩔 수 없다고 생각했다. 그녀는 한숨을 쉬며 물었다. "우천아... 어쩌다가 시후와 문제가 생긴 거야?"주우천은 눈물을 흘리며 말했다. "저... 얼마 전에 전화로 몇 번 말다툼을 했는데, 비행기에서 내리자마자 그의 사람들에게 잡힐 거라고는 생각도 못했어요..."은소리는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. "우천아, 한국에서 다른 사람들을 자극했다면 문제를 해결해줄 수는 있지만, 시후를 자극하면 내가 할 수 있는 게 아무것도 없어!""예에?!" 주우천은 무의식적으로 물었다. "소리 이모! 당신은 LCS 그룹 회장님의 따님이시잖아요..! 그는 LCS 그룹의 친척일 뿐인데, 왜 그를 건들면 안 되는 거예요?”은소리는 당황하며 말했다. "우천아, 그는 우리 그룹의 친척이 아니고, 내 둘째 오빠 은서준의 아들이야..!"이 말이 나오자마자 주우천의 머릿속이 핑 도는 것 같았다. 그는 어릴 때부터 은서준의 이름을 들어왔지만, 시후에 관해서는 잘 알지 못했던 것이다. 그는 은서준 상무가 일찍 세상을 떠났다는 것과 그의 아들 중 한 명이 오래 전에 사라졌다는 것만 알았을 뿐, 시후가 살아 있는지 죽었는지 몰랐다. 그러나 그는 은서준 상무의 아들이 그의 앞에 있는 엄숙한 얼굴의 청년일 줄은 결코 상상하지 못했다. 그는 마음 속으로 이렇게 외쳤다. ‘걔가 나를 전혀 두려워하지 않는 게 당연했어..! 알고 보니 LCS 그룹의 친척이 아니라 직계 후손이었네?! 그렇다면 은충환 회장의 손자야!!’ 주우천은 이런 생각을 하다가 다리에 힘이 풀려 계속 덜덜
주우천은 이 말을 듣고 깜짝 놀랐고, 속으로 생각했다. ‘빌어먹을.. 이게 무슨 소리야? 어떻게 그런 일이 일어날 수 있다는 거야?! 이 여자가 내가 자기 조카에게 불쾌감을 주었다는 것을 알고 감히 일부러 나를 안 돕겠다는 거야?’주우천이 속으로 분노하고 있을 때, 은소리는 진심으로 사과를 했다. "우천아, 내가 정말 거짓말을 하는 게 아니야.. 괜히 내가 개입하면 너를 향한 시후의 벌이 줄어들지 않고 가중될 뿐이야..”주우천은 은소리의 진심 어린 말을 듣고 몹시 혼란스러웠다. "그... 그게.. 소리 이모... 저는... 이해가 안 가서요.. 당신은 그의 이모가 아닌가요? 왜 이모의 체면도 생각하지 않는 거예요?”은소리는 자조적인 미소를 지으며 말했다. "하하..그가 나의 체면을 살려 주지 않냐고? 그의 부하들은 감히 나를 때렸는데, 그는 내 편을 든 거이 아니라 자신의 부하들을 편들었어. 그리고 나를 건물에 가두어 두고는 절박하게 애원을 했지만 무시했어. 그리고 무슨 일이 있었는지 알아? 우리 아버지가 나를 위해 자비를 베풀어 달라고 애원해도 소용이 없었어..!” 이에 은소리는 자신이 빈민가에 갇혔을 때 겪은 일을 떠올리자 마음이 아팠는지, 흐느끼지 않을 수 없었다. 그러자 그녀는 이어 말했다. “자, 이모인 나도 자신을 변호하지 못하는데 어떻게 널 변호할 수 있겠니?”주우천은 깜짝 놀랐고, 수많은 사람들이 머리를 칼로 자르고 있는 것 같은 고통으로 머리가 깨질 듯 아팠다. 그는 무의식적으로 불쑥 이렇게 말했다. "이.. 이게 사람이에요?! 누가 자기 이모를 이렇게 대해요?!"은소리도 같은 생각을 하며 한탄했다. "우천아, 네 말이 맞아..."지금까지 침묵하던 시후는 갑자기 물었다. "이모, 제가 이모를 가뒀던 이유를 잊으셨어요?”은소리는 갑자기 시후의 목소리를 듣고 겁을 먹었다. 그녀는 이것에 대해 생각할 생각도 하지 못하고 소리쳤다. "우천아, 너... 스피커폰을 사용하고 있니?!"주우천은 당황하며 말했다. "네... 은시
그녀는 속으로 욕을 참지 못했다. ‘네가 우천이를 놓아주기 싫다면 그를 용서할 수도 없고, 그 누구도 자비를 구해도 소용없잖아? 그런데 넌 내가 주우천 앞에서 자비를 구하지 않을 것이란 사실을 인정하라고 강요하고 있어. 이건 나를 의리 없는 사람으로 만드는 거 아니야? 앞으로 나는 그 아이의 계모가 될지도 모른다고! 만약 내가 이 일로 벌을 받는다면 이 아이가 이제부터 나에게 복수하면 어쩔 거야?’ 그래서 은소리는 이렇게 간청할 수밖에 없었다. "시후야, 우천이는 사실 꽤 괜찮은 애인데 가끔 성격이 셀 때가 있어.. 그러니 이 이모를 위해 한 번만 그 아이를 살려줬으면 좋겠어." 시후는 미소를 지으며 한 마디를 내뱉었다. "죄송합니다, 이모. 여기서는 이모의 말이 통하지 않아요!" 그 말을 마치고 시후의 목소리는 차가워졌고 그는 단호하게 말했다. "이모가 그렇게 오만하게 와서 말도 안 되는 소리를 하지 않았다면, 이모는 제 가족이기 때문에 나는 분명히 충분한 평화를 드리고 존경했을 겁니다. 하지만 이모는 너무 독선적으로 행동했어요! 너무 건방지게 행동했고 마치 온 세상이 이모의 명령에 복종해야 한다고 생각했죠! 뭐, 다른 곳에서 포악하게 굴었다고 해도 상관은 없어요. 하지만 제가 있는 곳에서는 안 됩니다.”은소리는 시후에게 꾸중을 듣고 난 뒤 극도로 우울했지만 감히 불만을 표시하지 못하고 이렇게 말했다. "시후야, 내가 예전에 많은 곳에서 잘못을 저질렀어. 하지만, 지금까지 난 잘못을 깊이 뉘우쳤고 실수한 것도 깨달았어.. 우천이는 잠시 혼란스러워서 그래. 그에게 자신의 잘못을 뉘우칠 수 있는 기회를 주면 그 아이는 자신이 어디가 잘못됐는지 확실히 깨닫게 될 거야. 분명히 그럴 거라고 생각..”시후는 그녀의 말을 끊었다. "됐어요. 더 이상 그를 위해 간청할 필요는 없습니다. 저렇게 오만하고 건방진 재벌 2세는 자신이 어디서 무엇을 잘못되었는지 진정으로 깨닫는 것은 불가능할 테니까요.”그러자 주우천은 울면서 말했다. "은 선생님, 제가 틀렸다는
시후가 다리를 부러뜨린 뒤 서울 주변을 기어 다닐 것이라는 소식을 듣고 주우천은 충격을 받았다. 그는 국내 재벌 2세 서클에 20년 넘게 참여해왔는데, 이 서클에 포함된 사람들은 거만하고 지배적이며 방법이 잔인하기는 했지만, 대부분 외부인에게만 해당되는 잔인함이었다. 그러니 서클에 있는 사람들을 대할 때는 대부분 자제하는 경향이 있는 것이다. 주우천 역시도 오랫동안 다른 사람을 괴롭히고 다리를 부러뜨린 적이 여러 번 있었지만, 그것은 모두 자신보다 힘과 배경이 훨씬 열등한 일부 가난한 사람들을 상대로 한 것이었다. 이 서클에 가입한 사람들 모두가 상대방의 비위를 맞추고 체면을 세워줘야 한다는 걸 잘 알고 있었다. 대부분이 부자이고 권력이 있으며 사업상 가끔씩 만나는 일이 적지 않기 때문에 서로가 선을 넘어서는 안 된다는 걸 알고 있었다. 따라서 오랫동안 재벌 2세 서클에서 지켜야 하는 암묵적인 규칙이 되었다.그러나 주우천은 자신 앞에 있는 시후가 이런 규칙에 관심이 없는 것 같다는 걸 알아차렸다. 그래서 그는 이렇게 말했다. "은시후 씨, 정말 내 다리가 부러지면 우리 가족은 절대 당신을 포기하지 않을 거고, 당신 역시도 내가 가입되어 있는 서클 안의 모든 사람들에게 배척당하고 고립될 거예요. 그러니 내가 고개 숙이고 인정하고, 보상금을 드릴 테니 날 나주는 게 어때요?”시후는 무표정하게 말했다. "난 당신에게 두 가지 선택지를 말했어. 이제 하나를 선택해. 몇 분 안에 최종 선택을 하지 않으면 첫 번째 선택지에서 말했던 2년의 기간은 3년이 될 것이고 두 번째 옵션은 동일하게 유지될 거야.”주우천은 시후에게 씨알도 먹히지 않은 것을 보고 서둘러 은소리에게 외쳤다. "소리 이모! 제발 말 좀 해줘요!”은소리는 한숨을 쉬며 말했다. "우천아.. 이모는 어서 첫 번째 선택지를 택하라고 조언해.. 더 미루면 2년이 3년이 될 텐데, 너도 더 이상 버틸 수 없을 걸? 그리고 무슨 말을 해도 두 번째 선택은 할 수 없다. 시후가 말로만 널 협박한다고