이때 시후는 웃으며 물었다. "자, 그럼 이제는 답을 아는 건가? 모른다면 다시 답해드리고.."소수도는 시후에게 두 번이나 뺨을 맞았기 때문에 이미 머리가 어지러웠다. 극심한 고통으로 온몸이 쓰러질 지경이었다. 그는 지금까지 아버지에게만 맞아봤을 뿐, 아버지 조차 자신을 이렇게 세게 때린 적은 없었다..! 그래서 소수도는 화가 나서 시후에게 소리쳤다. "너!! 엘에이치 그룹이 무엇을 할 수 있는지 알고 있어? 믿거나 말거나, 몇 분 안에 널 죽여 버릴 수도 있다."시후는 손을 저으며 경멸스러운 표정으로 말했다. "소수도 씨, 아직도 뭘 잘 모르시네.. 당신은 이미 내 손에 있으므로 내 앞에서 강한 척하면 안 돼. 그리고 엘에이치 그룹의 힘으로 나를 이길 수 있다고 생각하지도 마.. 왜냐하면 내 목표는 당신의 뺨을 두 번 때리는 것 정도로 간단한 것이 아니라서.”그러자 소수도가 초조하게 물었다. "자네의 목표가 무엇이길래?!"시후는 웃으며 말했다. "내 목표는 당신의 엘에이치 그룹 전체를 내 발 밑에 두고 짓밟는 거야. 그렇다면 나는 당신의 뺨을 때린 것뿐만 아니라, 당신의 아버지 소성봉 회장의 뺨도 이렇게 마찬가지로 칠 생각이거든.”"너… 너…?!" 소수도는 평생 동안 시후와 같이 오만하게 말하는 사람을 만난 적이 없었다. 그러나 그는 이제 자신이 다른 사람의 먹잇감이 되어 도망갈 기회가 없다는 사실도 알고 있었고, 정말로 상대방을 화나게 하면 오히려 그를 죽일 수도 있다는 것도 알아차렸다. 그러자 그의 기가 한 풀 꺾였고, 그는 이렇게 말했다. "그럼 내가 이렇게 한 번 말해주지. 자네는 정말로 당신의 부모님에 대해 나를 오해하고 있어. 이 문제는 나와 관련이 없으며 우리 엘에이치 그룹과 관련이 없어!""중요한지 아닌지는 당신이 결정하는 것이 아니라, 내가 결정하는 거야.”그러자 소수도가 초조하게 물었다. "그럼… 그럼 뭘 원하는 건가?"시후는 웃으며 말했다. "내가 지금 말한 것처럼 내가 원하는 것은 먼저 당신의 뺨을 때리고,
소성봉의 장남인 소수도는 수년에 걸쳐 온갖 큰 사건들을 봤지만 이제 20대 같아 보이는 시후와 마주하면서 전례 없는 패닉에 빠졌다. 그는 왜 눈앞의 청년이 이렇게 무자비하고 거리낌 없이 엘에이치 그룹의 사람들을 차례로 공격하는지 이해하지 못했기 때문이다. 그러니 소수도는 자신이 젊었을 때 은서준 상무와 가장 치열하게 경쟁했을 때도 감히 이런 무자비한 일을 하지는 못했을 것이었다. 결국 양측은 핵무기를 보유한 두 나라와 맞먹는 강력한 영향력을 가지고 있었기 때문이다. 그러나 지금 눈앞에 있는 은서준의 아들은 이에 대해 전혀 개의치 않는 것 같았다.그는 소수덕을 직접 납치했는데, 그 자체로 그는 엘에이치 그룹을 전혀 진지하게 받아들이지 않는다는 것을 알게 되었다. 그런데 자제하기는커녕 자신에게도 시선을 돌리고 있다니.. 이런 사람은 그야말로 게임의 법칙을 어기는 독특한 캐릭터라고 할 수 있다. 시후의 공격성이 조금도 줄어들지 않는 것을 보고 소수도는 긴장하면서 목소리를 좀 누그러뜨리며 진지하게 말했다. "내가 비록 오랜 세월 동안 LCS 그룹과 경쟁구도로 지내왔지만, 난 늘 몇 가지 기본 가치를 유지하고 있었어. 존경과 경외감, 그때 내가 반 LCS 그룹 연맹을 만들기는 했지만, 당신 부모님의 신변에 위협을 가한 적도 없는데.. 왜 매복해 나를 납치하려고 하는 거지?”시후는 차갑게 물었다. "당신은 죽었나?"소수도의 표정은 깜짝 놀랐다. "그게 무슨 말이야?"시후가 다시 물었다. "나는 당신에게 묻고 있잖아. 당신은 죽었냐고?"소수덕은 차갑게 코웃음을 쳤다. "농담하는 거로군. 내가 죽었다면 당신 앞에 서있는 사람이 유령인가?"시후는 고개를 끄덕였다. "그래, 당신은 죽지 않았지만 우리 부모님은 돌아가셨다. 당신은 우리 부모님의 신변에 위협을 가한 적이 없다고 계속 말하지만, 우리 부모님은 20년 전에 돌아가셨어. 그러니 지금 당신은 그 때 일에 전혀 상관이 없다고 하면.. 내가 과연 그 말을 믿을 것 같아?”그러자 소수도는 초조하게
시후는 웃으며 "이런!!"이라고 말했다.소수도는 물었다. "뭐야?!"시후는 큰 소리로 외쳤다. "당신은 정말 쓰레기로군!” 그 후 시후는 소수도의 부어오른 얼굴을 가리키며 차갑게 말했다. “소이연 씨는 당신의 사생아인데, 당신은 그녀에게 아버지로서의 보살핌과 사랑을 주지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 그녀를 살인 도구로 이용하고 그녀를 선동했어. 그녀는 무고한 사람들을 무차별적으로 살해했고, 일본의 마츠모토 가문 전체를 학살했지. 이러한 그녀의 악행은 모두 당신의 명령 때문이었고 말이야! 당신은 가족애도 없고 파렴치하고 잔인해. 그러니 당신은 아버지가 될 자격이 없어! 그리고! 소이연 씨의 생모는 오랫동안 당신 곁에서 당신을 보호하기 위해 최선을 다했고, 당신을 위해 팔도 하나 잃었지만 당신을 위해 소이연 씨를 낳았어.. 그런데 당신은 그녀를 어떻게 대했지? 그녀의 정체를 인정했나? 한 번이라도 그녀의 노력에 대해 감사 인사를 한 적이 있나? 당신은 자신의 혈육을 실망시켰을 뿐만 아니라 세상에서 가장 사랑하는 사람을 실망시켰어.”소수도의 표정은 갑자기 매우 추악해졌다. 이것은 분노 때문이 아니라, 수치심이 때문이었다.시후는 그를 바라보며 계속 말했다. "그럼 다른 이야기를 또 해보지.. 소이연 씨가 사고를 당했을 때, 당신의 엘에이치 그룹은 소이연 씨의 생명을 구하는 것이 아니라, 안팎의 자위대와 공모했어. 지금까지 그렇게 열심히 일한 대가로 자위대에 그녀를 넘기다니.. 이것은 물론 당신의 잘못은 아니지만 당신의 친아버지 소성봉의 사악한 작품이었지.. 당신은 가족애가 없으며 뻔뻔스럽고 잔인한 친아버지, 소성봉은 당신의 향상된 버전이겠지?”소수도의 눈은 약간 흐릿했고 얼굴은 붉어졌다.시후는 차갑게 말했다. "박혜정 씨는 당신에게 아이를 낳아준 당신의 첫 부인이고, 소민지 씨는 당신의 큰 딸이야. 분명히 그녀는 당신의 눈에 예쁘고 깜찍한 딸이었을 텐데. 당신의 가족들이 그녀의 어머니를 죽이려고 했어.. 두 사람을 죽이려고 한 것은 단순히 애정도
시후의 말 한마디 한마디가 소수도의 마음을 강타했다. 그 순간, 그가 소지빈, 소민지, 소이연의 머리를 손에 들고 극도로 피투성이인 왕좌로 걸어가고 있다고 상상했을 때, 그의 심장에 있던 댐이 즉시 터지는 것 같았다. 그의 눈에서는 눈물이 터졌고 그는 소리쳤다. "안 돼! 나는 그렇지 않아!! 나는 그들의 삶을 영광과 부와 바꾸겠다는 생각을 한 번도 해본 적이 없어. 나는 아무것도 하지 않을 것을 강요 받았다고!!! 나에게는 선택의 여지가 없었어!" 이에 대해 소수도는 더욱 강한 목소리로 소리쳤다. "내 아버지가 이 모든 일을 하셨다! 그리고 아버지께서 그런 결정을 내리시거나 그런 명령을 내리실 때마다 아버지는 내가 한 번도 알려주지 않으셨지!! 그래서 나는 내 아버지께 매우 실망했다. 고통스럽기는 하지만, 나는 그걸 막을 수도 없었어!!”시후는 차갑게 물었다. "정말 무력한 거야 아니면 눈감고 있는 거야?!"소수도는 땅에 무릎을 꿇고 통곡했다. "이연이는 체포되었고 일본인들은 그녀의 생명을 원했어! 나는 아버지에게 이연이를 구하기 위해 최선을 다하겠다고 말했고, 아버지는 동의했어. 심지어 그는 이연이의 친어머니에게도 일본에 가서 이연이에게 직접 좋은 소식을 전하라고 요청했지만... 하지만... 그런데 이 모든 것이 아버지의 계획이었다는 것을 어떻게 알았겠어! 잠시 기다렸다가, 이 계획을 우리가 알았을 때 이연이의 행방은 알 수 없었어...!" 이에 대해 소수도는 눈물을 흘리며 말했다. "아내의 일과 민지의 일도 마찬가지야!!! 나는 늘 내 아내가 자네의 아버지를 사랑하고 있었다는 것을 알고 있었다. 그녀가 나와 결혼할 때 분명히 말했지만, 난 그 이후에는 그런 생각을 하지 않을 거라고 생각 했어. 그런데 결혼하고 두 아이를 낳은 지 오랜 세월이 지났는데도 그 사람은 아직도 네 아버지를 잊지 못했다고! 그래서 내가 그녀를 미워했다는 건 인정해. 하지만 난 그녀를 죽일 생각은 한 번도 해본 적이 없어!! 그녀가 우리 그룹을 모욕한다고 생각한 것은 아버지였
이어 그는 정중하게 말했다. "오늘 나를 놔주면 자네에게 넉넉한 보상을 해줄 수 있어. 100억은 어때? 부족하면 더 줄 수 있다네.”시후는 손을 저었다. "소수도 씨, 이상한 생각하지 마. 다른 문제는 돈으로 해결할 수 있지만 오늘 문제는 엘에이치 그룹 전체를 나에게 넘겨도 쓸모가 없어. 하지만 이 영상은 바로 공개하지 않을 테니 안심해도 돼.”소수도는 믿을 수 없다는 표정으로 물었다. "발표하지 않을 건가?!"시후는 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. "적어도 아직은 발표할 생각은 없어." 그렇게 말한 뒤 그는 시간을 바라보며 웃으며 말했다. "이제 시간이 다 됐으니 가죠. 내가 당신을 데리고 옛 친구들을 만나러 가야 해서."소수도는 시후가 그의 형제 소수덕을 만나러 그를 데려갈 것이라고 생각했기 때문에 초조하게 떨며 불쑥 말했다. "자... 자네 나를 어디로 데려가는 거야?!"시후는 "한 번 맞춰 보시죠."라며 살짝 미소를 지었다.소수도는 초조하게 말했다. "나는... 추측할 수 없어..." 그렇게 말한 후 그는 이렇게 덧붙였다. "나를 수덕이와 만나러 데려가는 건가?!"시후는 "걱정하지 마세요. 동생이 겪게 될 것과는 전혀 달라요. 둘이 만날 수는 없잖죠?"라고 웃으며 말했다. 그렇게 말한 후 그는 소수도의 멱살을 잡고 차갑게 말했다. "내가 당신이 만나게 하고 싶은 사람은 이 호텔에 살고 있습니다. 나중에 알게 될 거고요."소수도는 극도로 겁이 났지만 시후가 그를 앞으로 끌고 갔기에, 그를 따라갈 수밖에 없었다. 그 방에서 나온 후, 다음 몇 개의 방 문 앞에 검은 옷을 입은 사내들이 서 있는 것을 보고 극도로 충격을 받았다. 부하 4명이 사는 방을 포함해 검은 옷의 남자들이 삼엄하게 경비하고 있었기 때문에다. 소수도는 이것을 보면 부하들이 모두 곤경에 빠질 수 있다는 것을 잘 알고 있었다. 그러나 그는 죽지 않았다. 적어도 그는 시후의 부하들에 의해 통제되었을 뿐이다.이때 안세진이 그에게 다가가 소수도를 바라보며 시후에게
시후와 안세진의 질문과 답변은 옆에 있던 소수도를 겁에 질려 정신을 잃게 만들었다. 그는 시후가 이렇게 무서운 계획을 하고 있을 줄은 전혀 예상하지 못했고, 마음속으로 화를 냈다. ‘아니 사람을 개 농장에 보내는데 이게 인간이라고 할 수 있는 거야? 사람을 산에 보내 인삼을 캐라고 한다고? 그게 더 끔찍하지 않나?’사실 개 농장이든 산이든 시에라리온이든 시후를 잘 아는 사람들은 오랫동안 이런 방법에 익숙해져 왔다.그러나 시후는 소수도에 비해 비밀리에 움직였기 때문에, 소수도는 시후의 방법에 대해 아무것도 몰랐다. 그리고 아무것도 몰랐기 때문에 단서를 듣자마자 겁이 나서 정신이 나갈 지경이었다. 그리고 시후가 자신을 행정실로 데려가겠다는 말을 들었을 때 그는 더욱 혼란스러워졌다. 그는 시후가 자신을 행정실로 데려가는 이유를 몰랐고, 옛 친구들을 만나기 위해 그를 데리고 갔다고 했기 때문에 더욱 의심스러웠다. 이 오랜 친구들은 누구일까? 의심하고 있는 소수도는 시후에 의해 엘리베이터로 끌려갔다.그 직후 엘리베이터가 최상층으로 올라왔다. 이때 엘리베이터 문에서 관리 층까지의 통로는 안세진의 부하들에 의해 완전히 보호되고 있었다.시후는 당황한 소수도를 끌어당겨 곧바로 박혜정과 소민지가 살고 있는 객실로 갔다.현재 박혜정과 소민지는 이 모든 것에 대해 아무것도 모르고 있었다. 불과 20분 전, 안세진의 부하들은 막 두 사람에게 아침 식사를 배달했다. 이제 두 사람은 이런 생활에 익숙해졌다. 밖으로 나갈 수도 없고, 외부 세계와 접촉할 수도 없고, 외부 세계로부터 정보를 얻을 방법도 전혀 없지만, 처음에 두 사람이 적응하기 어려웠지만, 시간이 좀 지나면서 두 사람은 그들은 이런 종류의 고립, 단순한 삶과 사랑에 빠졌다. 휴대폰도 없고, 전화도 없고, 방문객도 없고, 뉴스도 없고, 예능이나 TV 시리즈도 없지만 엄마와 딸이 매일 가장 많이 하는 일은 함께 껴안고 이야기하고 책을 읽는 것이었다. 하지만, 소민지는 가끔 현대 사회에서는 현대 기술, 통신, 엔
박혜정은 몇 번 웃지 않을 수 없었다. "하하, 그게 무슨 꿈일까?"소민지는 웃으며 "꿈에서 저는 한강에 있는 것 같았어요. 제가 어렸을 때 연을 날리기 가장 좋아했었는데.."라고 말했다. "엄마는 제가 꾼 꿈이 이상하다고 할 수 있겠지만.. 꿈속에서는 제가 어린 소녀인 것 같지만 꿈을 꿀 때는 전혀 위화감을 느끼지 않았어요.”박혜정은 고개를 끄덕였다. "그게 뭐가 이상한가? 대부분의 꿈에서 우리는 굉장히 몰입해 있잖아. 물론 깨어난 후에야 우스꽝스러운 느낌을 받게 되지..” 그녀는 말하면서 조용히 한숨을 쉬며 계속 말했다. "아하... 나는 내 인생에서 너무나 터무니없고 터무니없는 꿈을 많이 꾸었어. 죽은 사람이 아직 살아 있는 꿈, 내가 다른 사람으로 변하는 꿈을 꾸었지..”소민지는 박혜정을 바라보며 지울 수 없는 후회의 표정을 지으며 물었다. "엄마, 아빠와 결혼한 걸 후회하시나요?"박혜정은 약간 놀란 뒤 쓴웃음을 지으며 말했다. "만약에 너와 비슷한 나이의 여성이 한 남자와 결혼해서 평생 동안 마음이 바뀌지 않을 것이라는 것을 안다면.. 절대로 결혼하지 않았을 거야.. 그런데, 자신 같은 딸을 낳게 된다고 물어본다면 절대 후회하지 않을 것 같다고 말해주겠지.”소민지는 이 말을 듣고 눈시울이 붉어질 수밖에 없었다. 그녀는 어머니가 한 말이 무슨 뜻인지 알고 있었다. 어머니의 말은 바로 어머니 자신의 삶을 말하는 것이라면 아버지와 결혼한 것을 후회하는 것이다. 하지만 자신과 오빠를 생각한다면 아버지와 결혼한 것을 후회하지 않는다는 말이겠지.. 그 속에 묻혀 있는 어머니의 말은 그녀의 삶 속에 담긴 진정한 사랑이었다.. 소민지는 감동을 받아 이렇게 말했다. "엄마... 고마워요..."박혜정은 웃으며 말했다. "바보, 나한테 무슨 감사를 하는 거야?" 그 후 그녀는 소민지의 눈가에 흐르는 눈물을 살며시 닦아주며 진지하게 말했다. "그러니 너도 파트너를 선택할 때 잘 선택해야 해. 엄마처럼 고지식하게 생각하지 말고 말이지? 이 세상에는 셀
그의 발에 의해 객실 안으로 누군가 굴러 들어온 모습을 본 소민지는 깜짝 놀랐다. 그러나 그녀는 그 남자가 자신의 발 밑으로 굴러가도 그것이 누구인지는 신경 쓰지 않고 시후의 얼굴에만 모든 관심을 집중했다. 그녀 앞에 서 있는 시후의 모습을 본 소민지의 마음은 한순간에 그에게 완전히 사로잡힌 듯했고, 그 순간 수많은 날들에 대한 그리움이 샘물처럼 솟아올라 그녀는 그의 몸 속으로 흘러 들어가는 것 같았다. 이윽고 그녀의 눈에서는 큰 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 아무 생각 없이 땅바닥에 무릎을 꿇고 숨이 막힐 듯한 흐느낌으로 말했다. "제 생명을 두 번이나 구해 주셔서 감사합니다! 저와 제 오빠를, 그리고 어머니와 함께 저를 구해 주셔서 감사해요.."시후는 코가 멍들고 얼굴이 부어오른 채 멀지 않은 곳에 누워 있는 소수도를 무표정하게 가리키며 차갑게 말했다. "그렇게 감사하지 말고 이게 누구인지 한 번 보세요!"이 말을 듣고 소민지는 무의식적으로 돌아서서 주위를 둘러보았고 그녀의 온몸이 번개에 맞은 것 같았다! "아빠?!" 소민지는 시후가 발로 찬 사람이 실제로 그의 아버지인 소수도라는 것을 꿈에도 생각지 못했다!이때 소수도도 완전히 혼란스러웠다..! 소민지의 행방을 알 수 없었는데... 아버지는 그녀가 일본에서 그녀를 구했던 사람에 의해 구출되었을지도 모른다고 추측했지만, 소수도는 그가 누구일 지도 알지 못했기 때문이다. 소민지의 삶과 죽음에 대한 그의 판단은 원래 반반이었지만 그는 그렇게 기대하지는 않았다. 그런데 딸이 실제로 아직 살아 있다니! 게다가 바로 이 호텔에서! 소수도는 방금 시후에게 여러 번 고문을 당했고 두 딸에 대해 극도의 죄책감을 느꼈다. 하지만 소민지가 아직 살아있는 것을 보고 그는 눈물을 흘렸다. "민지... 민지야... 정말 아직 살아있었어...!! 이 아빠는 너를 도울 수 없었다..!”이때 박혜정은 깜짝 놀란 표정으로 소수도의 곁으로 다가와 소수도를 내려다보다가 문 앞에 있는 시후를 올려다보았다. 그녀는 시후를 보고 문득