신종만은 이것을 보고 불쑥 이렇게 말했다. "빨리! 어서 빨리 아가씨를 구출할 방법을 찾아!" 그 때, 누군가 갑자기 분노한 목소리로 소리쳤다. "다들 가만히 있어!"신종만은 이 외침에 깜짝 놀랐다. 이 터널은 일방통행이었고, 사고차량들로 인해 입구가 막혀 있어 논리적으로 볼 때는 그 누구도 들어올 수 없을 것이기 때문이다..! 하지만 갑자기 난데없이 목소리가 들려와, 그를 갑자기 긴장하게 만들었다.나머지 세 사람도 놀라기는 마찬가지였다. 네 사람이 동시에 주위를 둘러보니, 터널 출구에서 차가운 표정의 한 사내가 안으로 걸어 들어오는 것이 보였다.남다른 기세를 지닌 이 남자는 바로 시후였다..!신종만은 시후를 바라보며 겁에 질려 물었다. "너..!! 누구야?!”시후는 차가운 목소리로 말했다. "그건 몰라도 되고.. 내가 이제 네 사람에게 목숨을 유지할 기회를 주지. 지금 당장 손에 있는 총을 내려 놓고 머리에 손을 올려! 그리고 쪼그리고 앉은 다음 누가 이런 짓을 하라고 했는지 불도록 해."신종만은 이를 악물고 시후에게 총을 겨누었고, 전혀 신경 쓰지 않는다는 듯 단호하게 말했다. "이 젊은 놈이 어디서 건방지게 구는 거야? 죽고 싶어서 그런 건가?" 신종만은 이렇게 말하고는 망설임 없이 총의 방아쇠를 당겼다..! 하지만, 총이 울리는 순간 눈 앞에 있던 사내는 이미 시야에서 사라진 뒤였다! 잠시 혼란스러워진 신종만은 잠시 고개를 흔들었고, 그 때 갑자기 눈앞에 검은 그림자가 나타난 것을 알아차렸다..! 곧, 총을 쥔 그의 손이 다른 커다란 두 손에 의해 꽉 쥐어졌다. 그는 무의식적으로 눈을 크게 떴고, 검은 그림자의 선명한 윤곽이 보이기도 전에 자신의 손목에서 날카로운 통증을 느꼈다! “빠악!!”하는 소리와 함께 그의 손목이 부러졌다..! 손목이 부러지자마자 신종만의 손아귀에 있던 총은 곧바로 땅에 떨어지고 말았다. 그는 자신의 앞에 굉장히 오만한 태도를 지닌 청년이 서 있는 것을 똑똑히 보았다! 그는 즉시 겁에 질려 소리
사실 시후는 자신 앞에 있는 네 사람이 엘에이치 그룹에서 보낸 사람들이 틀림없다는 사실을 알고 있었다..! 더욱이 이 네 사람은 지금 중요한 임무를 수행하기 위해 파견되었다는 사실로 미루어 보아, 엘에이치 그룹의 측근일 것임에 틀림없다는 것을 입증하기에 충분했다. 따라서 시후는 카메라에다 모든 이야기를 영상으로 녹화한 뒤 이 영상을 전 세계에 공개할 생각이었다. 만약 이것을 세상에 공개한다면 엘에이치 그룹의 명예는 완전히 나락으로 떨어진 것이었다.엘에이치 그룹이 이전에 소이연을 배신한 일로 인해 엘에이치 그룹의 명성은 크게 훼손되었고, 소 회장은 결국 그의 장남 소수도를 호주로 내쫓으면서 자신을 대신하여 이 사건에 대한 책임을 지기를 바랐다. 하지만 이 사건은 소수도의 뿐만 아니라 결과적으로 엘에이치 그룹 전체의 이미지를 실추시키는 핵심적인 사건이 되었다. 이 사건이 잠잠해지기도 전에 다시 엘에이치 그룹이 자신들의 며느리를 살해하려 했다는 사실이 사람들에게 알려진다면, 그리고 심지어 엘에이치 그룹의 혈육인 소민지까지 살해하려 한다는 사실이 다시 밝혀지면, 엘에이치 그룹은 분명 동네 북의 신세가 되어 많은 사람들의 입에 오르내리게 될 것이다. 아마도 이번 생애에 이미지를 회복하는 것은 불가능할 것이다.소 회장의 측근인 신종만과 함께 파견된 세 사람들 역시도 이 문제가 매우 중요하다는 것을 알고 있었다. 대중에게 실질적인 증거가 확보되지 않은 상황에서는 엘에이치 그룹이 발뺌을 한다면 대중들도 직접적으로 그룹을 비판할 수 없으며 그저 심증만 있을 뿐이지만, 만약 입증할 수 있는 증거가 밝혀진다면 그들의 명예는 완전히 훼손될 것이기 때문이다. 그러므로 신종만은 속으로 이렇게 경고했다. ‘나는 지금 모든 일에 대해 진실을 말할 수 없는 상황이야.. 그렇지 않으면 회장님의 명예가 실추될 뿐만 아니라 나도 회장님에게 고개를 들 수 없는 죄인이 될 거라고.’ 신종만은 서둘러 말했다. "저.. 혹시 오늘 이 일에 무슨 오해가 있는 것 아닌가요?? 우리는 지금 사람을 구
조금 뒤, 신종만은 입 안의 이물질들을 땅으로 뱉어 냈고, 바닥에는 그의 입 안에서 부러진 수십 개의 이빨이 섞여 있었다. 이 장면으로 인해 다른 세 사람들은 기절할 것만 같았다. 그들은 왜 이 앞에 서 있는 젊은이가 갑자기 분노한 건지 전혀 이해하지 못했다. 혹시 신종만 팀장의 말이 너무 강했던 것일까..?신종만 역시도 당황하기는 마찬가지였다. 그는 자신의 이빨이 모두 부러져 땅 바닥에 떨어져 있는 것을 보고 멘탈이 거의 나가기 직전이었고, 눈물을 흘리는 것 같은 애매모호한 목소리로 소리쳤다. "너... 너너... 정말 죽고 싶은 거지?! 나는 창원의..”시후는 신종만의 말을 중간에 끊으면서 말했다. "지금 당신이 말하고 싶은 것이 무엇인지 알고 있어. 당신은 창원에 있는 엘에이치 그룹에서 보낸 사람이지?”신종만의 표정은 당장 일그러졌다. "엘에이치 그룹... 엘에이치 그룹의 힘과 영향력이 얼마나 대단한 줄 알아?! 그런데 왜 두려워하지 않는 거야!?”시후는 하하 웃으며 경멸 섞인 표정을 지었다. “두려워..? 내가 하나 말해줄까? 나는 엘에이치 그룹과 엄청난 악연을 가진 사람이야.. 그리고 그들과 나는 아직 못 다 정리한 빚도 있지.. 소성봉 회장은 지금 내 앞에서 너무 있는 척을 하는 중이라.. 나도 그에게 제대로 한 방 먹여 줄 생각이야. 그리고.. 당신은 엘에이치 그룹의 개이기 때문에, 당신과 같은 개를 몇 마리 죽이는 건 딱히 두렵지도 않을 뿐더러 내 증오를 조금이나마 해결할 수 있는 좋은 방법이야..!”신종만 시후의 말을 듣자마자 훨씬 더 절망에 빠졌고, 속으로 이렇게 생각했다. ‘이 녀석... 이 녀석은 엘에이치 그룹에 복수하려고 하는 건가..? 나.. 나는 원래 엘에이치 그룹이라는 걸 밝히면 저 녀석의 기가 조금 죽을 줄 알았는데.. 오히려 괜히 말해서 내 발등을 찍는 셈이 되었잖아..?’그 시점에, 시후는 조금 더 목소리를 키운 뒤 싸늘하게 말했다. “내가 다시 한 번 더 묻지.. 누가 시킨 건지 말할 건가? 안 할 건가
시후의 말이 나오자마자 신종만과 그의 부하들은 즉시 온 몸이 떨리기 시작했다..! 그들은 왜 눈 앞의 이 청년이 아프리카 들개들로 자신들을 고문하려고 하는지, 왜 이렇게 악의적인지 이해하지 못했다. 이렇게 잔인한 일을 하는 것이 사람이라고 할 수 있는 걸까..? 그래서 그들 중 한 명은 참을 수 없이 눈물 흘리며 소리쳤다. “내가 말하겠습니다! 제가 모두 불게요!!” 그러자 옆에 있던 다른 두 사람 모두 서둘러 다음과 같이 말했다. "저도 말하겠습니다!"시후는 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. "좋아, 이 세 사람은 조금 뒤에 시간을 주면 정확하게 불도록 해." 이렇게 말한 후, 시후는 신종만을 보고 냉소했다. “자.. 보아하니 당신은 굉장히 심지가 굳은 것 같군.. 하지만, 들개들에게 물어 뜯길 때 과연 참을 수 있을까..?” 시후는 미소 지었다. “내 기억에.. 아프리카 들개들은 말이야.. 뼈를 그렇게 좋아하지 않는다고 하더군.. 그래서 먹이에게서 약점을 찾은 뒤 날카로운 이빨을 사용하여 약한 곳만 죽어라 물어 뜯는다고 하던데.. 그럼 이제 당신이 그 고통을 과연 참을 수 있으려나..?”신종만의 얼굴은 종이장만큼 창백 해졌고, 공포에 질린 채로 그는 눈물을 흘렸다. “말해!! 말할 게!! 그러니 제발 그런 무자비한 짓은 그만..!!”시후는 웃으며 휴대폰을 꺼내 들었고, 영상 녹화 버튼을 클릭한 뒤 질문을 시작했다. "오케이, 먼저 자신을 소개한 다음 누가 이런 짓을 저지르도록 지시한 건지 말해.”신종만은 고통스러운 표정으로 말했다. "저는... 제 이름은 신종만입니다... 창원에 근거지를 두고 있는 엘에이치 그룹의 소성봉 회장 경호 팀장입니다. 이번에 소성봉 회장에 의해 새로운 임무가 부여되었습니다. 소성봉 회장의 며느리.. 지금 소수도의 아내 박혜정을 암살하는 임무입니다.”시후는 다시 물었다. "소성봉 회장 그 늙은이가, 왜 박혜정을 암살하라고 시킨 겁니까?"신종만의 눈꺼풀은 두려운 듯 한동안 떨렸다. 그는 속으로 생각했다. ‘이 녀석
이 이야기를 한 뒤에 시후의 목소리는 갑자기 커졌다. "소성봉 회장 그 늙은이는 인간이 맞기는 한 건가..? 자신의 사적인 이익과 며느리의 불행을 위해 그렇게 많은 사람들의 생명과 안전 따위는 생각도 하지 않고 서울 한복판에서 테러를 일으키는 걸 계획했다고..?” 시후의 말이 나오자마자 신종만은 즉시 두려움에 떨기 시작했다. ‘이 녀석... 대체 무엇을 하고 있는 거야?! 엘에이치 그룹을 건드려서 죽고 싶은 건가..? 이 녀석은 지금 회장님에게 딱지를 붙이려고 하는 것이고.. 이 영상이 공개되면 회장님은 분명히 전국민에게 비난을 받는 나쁜 인간이 될 거야..! 그럼.. 사람들은 이 사건에 대한 책임을 물을 것이고, 엘에이치 그룹은 이로 인해 타격과 큰 부상을 입을 가능성이 높아..’ 이런 생각이 들자, 신종만은 이렇게 말했다. "그.. 그것은.. 나도 쉽게 말할 수 없다..! 나는 그저 명령을 듣고 따를 뿐, 회장님의 뜻을 추측하지는 않아서... " 신종만은 이렇게 밖에 말할 수 없었다. 그는 시후를 대신해서 소성봉의 죄를 낱낱이 밝힐 수는 없었고, 그렇다고 시후 앞에서 소성봉을 대변할 수도 없었다. 그러므로, 그는 겉보기에 중립적으로 대답할 수밖에 없었는데 결과적으로 자신에게 모든 책임을 전가하는 식으로 답하고 있었다.시후는 다음과 같이 말했다. "이 일의 모든 진실들을 알게 되면 전국민들이 명확한 판단을 하겠지.. 오늘, 류차남이 폭발물과 함께 인사가나 아트센터로 돌진하도록 한 소성봉 회장은 사람들이 쉽게 용서할 수 없을만한 일이라는 건 분명한 사실이지..! 소성봉 이 늙은이는 정말 사악한 짐승과 같은 놈일 뿐이야..! 그는 얼마 전 자신의 손녀이기도 한 소수도의 사생아 소이연을 살해하려고 했지!! 하지만, 그는 뻔뻔하게 자신의 책임을 첫째 아들 소수도에게 돌렸어..! 그런데 이것도 부족해서 이제는 소수도의 아내까지 살해하려고 하다니..? 그것도 비슷한 방법으로 말이야..! 나는 대중들이 이 시간을 통해 박혜정을 죽이려고 한 소성봉의 추악한 행태를
신종만은 쓰러질 뻔했다. 그는 시후가 그렇게 무자비하게 행동하면서 이 사건을 이용하여 소성봉과 엘에이치 그룹 전체의 명성을 완전히 파괴할 계획을 가지고 있을 줄은 예상하지 못했기 때문이다. 그는 이 문제가 밝혀지면 엘에이치 그룹이 얼마나 곤란을 겪게 될 지 이미 예견할 수 있었기 때문이다..! 아마 지금까지 엘에이치 그룹이 단 한 번도 겪어보지 못한 엄청난 재앙일지도 모른다..! 그러자 신종만은 무의식적으로 이렇게 말했다. "저.. 저기 청년..! 당신은 이렇게 옳고 그름도 제대로 파악하지 못하는 사람인가..?!”시후는 그런 신종만을 비웃었다. "아직도 자신의 상황을 걱정하는 것이 아니라, 그 주인을 걱정하고 있는 건가..? 걱정하지 마. 나는 소성봉 그 늙은이에 대한 변명을 한 내용은 모두 삭제한 다음 동영상을 게시할 거야. 사람들이 이 영상을 발견할 때 쯤이면 엘에이치 그룹의 명성은 아마 똥통에 빠져 있겠지..? 그렇다면 당신의 공은 엄청날 거야.”신종만은 갑자기 얼굴이 창백해졌다..! 하지만 시후는 그를 무시하고 안세진에게 말했다. "이 네 사람을 이화룡 씨의 개 사육장으로 비밀리에 보내 엄격한 감시를 받도록 하세요.”안세진은 즉시 고개를 끄덕였다. "알겠습니다. 은 선생님.. 헬기 두 대를 더 파견했으니, 곧 도착할 겁니다."시후는 짧게 답했다. "그리고 이화룡 씨에게 나중에 현금 20억 정도를 보내겠다고 전해주세요. 이 돈은 이화룡 씨가 개 농장 전체를 리모델링하는 데 사용하라고 해주시고요. 농장 규모가 확장되었고, 내부 시설은 강화 및 업그레이드할 필요가 있을 것 같네요. 그리고 더욱 중요한 것은 사육장 아래 지하에 또 다른 사육장을 건설할 필요가 있어 보입니다. 그러니 규모를 확장하고 사업을 업그레이드해야 할 것 같네요.”안세진은 미소를 짓지 않을 수 없었다. 그는 시후의 말이 의미하는 바를 매우 잘 이해하고 있었다. 그는 지금 시후가 사육장을 업그레이드하라고 것이라고 말하기는 했지만, 사실 주된 이유는 시후가 너무 많은 사람
이때 옆에 있던 안세진이 물었다. "도련님, 두 사람은 어떻게 하실 생각이십니까? 회복되면 바로 떠나게 해야 할까요, 아니면..."시후는 손을 저었다. "그들이 무사히 이곳을 떠나 대중의 눈에 띄게 된다면, 제가 방금 찍은 영상은 의미가 없을 것입니다. 두 사람이 죽지 않고 심각한 일도 발생하지 않는다면 사람들의 눈에는 엘에이치 그룹이 그렇게 사악한 인간들이라고 생각되지 않겠죠..” 그렇게 말한 뒤 시후는 다시 말했다. “그럼 이렇게 하시죠. 이 두 사람을 부장님의 호텔로 데려가서 소이연 씨처럼 대접은 잘 받도록 해주시고, 외부와의 연락은 절대 차단해주십시오. 그리고 객실 내에서 한 걸음도 나갈 수 없도록 해주세요.”"예 알겠습니다!" 안세진은 고개를 끄덕이며 물었다. "그럼 이 두 사람을 어떻게 밖으로 데려가지요..?”시후는 아무 말도 하지 않고 몸을 굽혀 손으로 박혜정 모녀를 꽉 묶고 있던 두 줄 좌석의 등받이를 힘을 주어 열어 젖혔다.안세진은 처음에 이것을 보고 어리둥절했다가 이내 정신을 차리며 속으로 생각했다. ‘정말 나도 참.. 도련님이 지난 번에 산속에서 천둥을 불러 오송 그룹의 경호원들을 다 정리한 것도 정말 기적이라고 생각했는데.. 내 앞에서 지금 벌어지고 있는 일이 뭐가 그렇게 대단한 일이겠어..?’ 안세진이 시후의 힘을 보고 당황했던 자신의 모습을 우습다고 생각하고 있을 때, 시후는 이미 박혜정 모녀의 앞뒤로 찌그려져 막혀 있던 시트를 모두 힘주어 밀어냈다..! 그 후 그는 먼저 박혜정을 꺼내 조심스럽게 터널 옆 바닥에 내려 놓은 다음 다시 돌아가 소민지를 차량에서 꺼냈다. 소민지는 여전히 매우 혼란스러운 상태였다. 이 혼란 속에서도 그녀의 뇌는 여전히 정상적으로 기능하고 있었는데, 외부 세계와의 모든 접촉은 거의 차단된 상태였다. 그녀의 세상은 어두워졌고, 그녀의 생각들만 남았다. 그리고 그녀의 모든 생각은 그녀 자신의 의식 속에 완전히 갇혀 있었다..! 그녀는 혼수상태에 빠지기 직전에 누군가가 말하는 소리를 들었는데
지금 이 순간 소민지는 자신이 현실에 있는지 꿈에 있는 것인지 아니면 죽기 직전에 잠시 눈 앞에 보이는 파노라마를 보고 있는 것인지 알 수 없었다. 하지만 눈앞에는 분명히 시후의 얼굴이 선명하게 보이고 있었다. ‘지난 번 일본에 있을 때 마법처럼 나타나 일본 닌자들에게서 나와 내 오빠를 구해준 은인이 맞아!!! 이 사람은 그 때 도쿄 거리에서 나를 천박하고 어리석은 사람이라고 했던 그 은인이 맞다고!!!’ 소민지는 눈앞의 모든 것이 꿈인지 현실인지는 상관이 없다고 생각했고, 무의식적으로 손을 들었다.소민지의 다소 차가운 손가락 끝이 시후의 얼굴 옆에 닿았을 때, 그녀는 무의식적으로 입을 열어 외쳤다. "정말... 정말.. 진짜 같잖아..?!”시후는 그녀를 박혜정 옆에 눕혀 두려고 했지, 소민지가 깨어날 것임을 예상하지 못했기 때문에 당황하고 말았다..!소민지는 흥분된 목소리로 물었다. "나의 은인.. 정말 당신인가요..?!”시후는 약간 눈살을 찌푸렸다. "아닙니다! 당신은 꿈을 꾸고 있어요! 계속 자요!" 말을 마친 그는 손을 뻗어 그녀의 이마를 가볍게 두드렸다..! 약간의 영적 에너지가 소민지의 뇌에 스며들었고, 그녀는 즉시 잠들었다.시후는 다시 잠든 소민지를 바라보며 한숨을 쉬었다. "하아.. 왜 이렇게 빨리 깨어난 거야..?” 불필요한 문제를 피하기 위해 그는 박혜정의 이마 역시 가볍게 두드려 그녀가 짧은 시간 내에 다시 깨어나지 않도록 대비했다. 시후가 이 작업을 마치자마자, 터널 반대편에서 큰 소리가 들려왔다.안세진은 서둘러 말했다. "도련님, 터널 입구에서 청소 작업이 시작되는 것 같습니다. 빨리 대피하셔야 합니다."시후는 고개를 끄덕이며 소민지를 먼저 내려놓지 못하고 한 손으로 그녀를 왼쪽 어깨에 들쳐 메고 다른 손으로는 의식을 잃은 박혜정을 들고 안세진에게 말했다. "갑시다!"이때 터널 반대쪽 끝에서는 헬리콥터가 이미 도착하여 소성봉의 부하 4명을 이화룡의 개 사육장으로 데려갔고, 현장에는 헬리콥터 2대가 남아 있었는