LCS 그룹은 명절에 조상들의 묘에 가서 제사를 지내는 것을 집안에서 가장 큰 행사로 생각했다. 최근 한국의 많은 가족들은 더 이상 명절에 제사를 지내지 않는 경우가 많아졌다. 하지만, LCS 그룹은 가족들이 모두 모여 성대한 의식을 치르는 것을 중시했다. 왜냐하면 은 회장의 경우, 그들의 3~4대 선조들이 한 묘지에 묻혀 있으며 그들의 정체성이 계속해서 후손들에게 전해져야 한다고 생각했기 때문이다.LCS 그룹과 같이 상류층 사회에 속해 있는 사람들은 강한 정체성을 가지고 있기 때문에, 가족 모임을 굉장히 중시했다. 특히 돈과 권력 외에도 출신과 재산을 중시하는 상류층 사회의 분위기는 LCS 그룹이 먼저 시작한 문화라고 할 수 있었다. 왜냐하면 그들은 고구려 시대 때부터 무관 집안으로 대모달이라는 최고 관직을 휘어잡고 있었기 때문이다. 시후의 집안이 가장 왕성한 활동을 한 시기에는 총 31명의 인물이 관직에 오른 경우도 있었다..! 조선 시대에는 특히 특별 시험인 별시가 열리는 빈도가 문과에 비해 압도적으로 많았는데, 외적의 침입 등 급히 무사를 뽑아야 하는 경우가 잦았기 때문이다..! 이러한 이유로 인해 임진왜란 이후에는 식년무과가 치러질 때 적게는 수십 명에서 수 천명 까지 뽑히는 경우도 있었다..! 숙종 대에는 한 해에 18,000여 명의 합격자를 선발하기도 했는데, 늘 경쟁은 치열했다. 평가 과목은 보시(땅에서 활 쏘기), 기사(말 타며 활 쏘기), 기 창(말 타며 창 쓰기) 등이 있었다. LCS 그룹의 조상들은 아무리 치열하더라도 각자의 능력을 뽐내며 궁술, 기마술 등에서 각자의 능력을 뽐내며 자리를 굳건하게 지켰다.결국 LCS 그룹의 가족들과 그들의 집안이 수백 년 동안 계속 존재할 수 있었고, 늘 강력한 힘을 가지고 있는 것은 바로 조상들의 재능 때문이었으며, 잦은 전쟁을 거치고 긴 식민지 시기와 혼돈의 시대가 왔음에도 LCS 그룹은 오랜 세월 동안 그들의 능력을 마음껏 펼쳐왔다..! 게다가 그들의 핏줄은 전 세계로 뻗어 나갔고, 후손들
따라서 직계 가족에게는 일정한 기간마다 방계가족을 모이게 하는 제사와 같은 집안 행사는 중요하다고 할 수 있었다. 왜냐하면 가족들이 서로 친해지고 각자를 알아가며 공통 조상을 함께 모신 후에는 혈통간의 연결이 강화되기 때문이다. 이것은 또한 대규모의 가족들이 힘을 유지하는 데 필요한 방법이라고 할 수 있다.이에 따라 LCS 그룹은 12년마다 큰 규모의 제사를 지낼 뿐만 아니라, LCS 그룹 전체의 족보를 다시 편집하기도 했다. 이 12년과 사이에는 각 가정에 새로운 자녀가 태어나고, 나이 많은 어른들은 세상을 떠나기도 하고, 동시에 청년과 중년층은 아내나 남편을 맞을 것이다. 따라서 12년이라는 시간 마다, 수많은 LCS 그룹의 핏줄들은 지난 12년 동안의 변화를 직계 가족에 보고해야 했다.그 때 직계 가문은 족보를 갱신하고, 그 족보에 변화들을 하나하나 따져 기록해야 했다.기존의 LCS 그룹 족보에는, 딸과 결혼 한 LCS 그룹의 아들 또는 배우자의 이름뿐만 아니라 아이들의 이름까지 기록되어 있었다. 더불어 딸들은 누구와 결혼했는지 낱낱이 기록되었기 때문에, 수정될 때마다 많은 정보들이 추가되었다..! 족보는 온습도가 일정한 금고에 보관되어 있으며, 조상을 모시는 행사가 있을 때마다 꺼내어 사용한 뒤, 새로운 족보를 갱신했다. 새 족보가 갱신된 후에는 새 족보와 함께 원래 족보를 보관했다. 그리고, 모 든 LCS 그룹 구성원들은 이 족보를 가족의 신성한 보물처럼 여겨왔다. 그리고 직계 가문만이 족보를 지킬 권리가 있는 유일한 가문이기 때문에, 방계 가문들은 조상에게 제사를 드리러 올 때마다 족보에 대한 경의를 표하며, 자연스럽게 직계 가족과 핏줄에 대한 강한 소속감을 갖게 되었다..!이것은 마치 임근들이 신하들과 함께 번거로운 예절과 의식, 엄격한 규칙과 상속을 통해 왕에 대한 신하의 충성심을 강화하는 것과 같은 이치라고 할 수 있었다..! 이것은 방계 가족들이 자신들 앞에 고개를 숙이게 하는 직계 가문의 큰 의지이기도 했다..!그러
고선우 회장은 원래 시후가 은 회장의 말에 동의하지 않을 것이라고 생각했지만, 의외로 쉽게 동의하자, 곧바로 물었다. “아마도 네 할아버지께서 굉장히 고마워하실 거다!”시후는 미소를 지었고, 속으로 이렇게 생각했다. ‘아무래도 할아버지께서 기뻐하실지 여부는 내가 제사에 참석하느냐의 여부가 아니라, 할아버지의 생각대로 제가 다른 집안과 결혼을 하느냐의 여부에 달려 있을 겁니다...’ 그러나 그는 고선우 회장에게 이러한 말은 하지 않았다.이때 은서가 물었다. ”오빠! 그거 알아? 나 잠실 운동장에서 콘서트 하는 날짜가 정해졌어!“시후는 놀라며 물었다. “뭐라고? 콘서트? 잠실에서 한다고..???”은서는 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. “응! 잠실 스타디움에서 많은 연예인들이 공연을 하잖아~ 구체적인 시간은 아직 결정되지 않았지만.. 히힛..!”그제서야 시후는 은서와 함께 저녁 식사에 아내를 데려오라고 했을 때, 은서가 곧 콘서트를 개최할 것이라고 아내가 신나게 말했던 것을 떠올렸다. 그래서 시후는 은서에게 물었다. “그럼 콘서트는 언제야?"“응? 언제냐고? 음력으로 2월 2일, 오빠 생일 저녁 7시야!!! 잠실 체육관이야! 알겠지?“시후은 그 말을 듣고 굉장히 놀랐다. ‘음력 2월 2일???? 내 생일이 아닌가..?? 설마.. 은서가 일부러 그 날짜에 콘서트를 선택한 건가..?’ 이렇게 생각에 잠겨 있을 때, 은서는 기대에 찬 얼굴로 말했다. “오빠, 내가 오빠를 위해서 가장 좋은 자리를 예약했으니 그 때 꼭 와 줘야 해?! 알겠지?”시후는 고개를 끄덕였다. "걱정하지 마~ 꼭 갈게~“은서는 행복한 듯 말했다. "그럼 그 때 봐 오빠~~”“알겠어~~~!” 이 때, 영상 통화 중인 고선우 회장의 문을 갑자기 두드리는 소리가 들렸다.고선우 회장은 “네~"라고 답했다.그러자 고선우 회장의 첫째 동생 고우정이 문을 밀고 들어오며 말했다. “형! 형수님! 엘에이치 그룹에서 누군가가 선물을 드리겠다고 찾아왔어요!” 고선우 회
그 누구도 예상하지 못하는 상황에 놀라고 있을 때, 소지빈과 소민지 두 사람은 고선우 회장의 집에 와 있었다. 과연.. 엘에이치 그룹이 Koreana 그룹을 압박하기 위해 그들의 손자와 손녀를 보낸 것일까..??하지만 시후는 영상 통화에서 이 이야기를 듣고도 별 다른 말을 하지 않았고, 지금 고선우 회장 또한 시후가 일본에서 겪었던 일들을 전혀 모르고 있었다..! 이때, 고우정이 입을 열었다. “형, 혹시.. 얼마 전에 일본에서 엘에이치 그룹이 많은 일을 겪었는데, 이 기간 동안 굉장히 큰 손실을 입은 것으로 알고 있어.. 아무래도 자신의 편을 많이 만들려는 속셈이 아닐까..?“그러자 고선우 회장은 차가운 얼굴로 말했다. “내가 이 한국에서 제일 극혐하는 것이 바로 엘에이치 그룹의 소수도야!!! 이 쓰레기 같은 자식!!! 그런데 여기가 어디라고 감히!! 그 대 반 LCS 그룹도 전부 소수도 그 자식이 꾸민 거라고!! 나쁜 자식!“고선우 회장의 옆에 있던 임지연이 말했다. “그렇긴 하지만, 원래 웃는 얼굴에는 침을 뱉지 않는다고 하지 않았던가요..? 이번에 이곳에 온 소수도의 두 자녀에게는 오래된 원한에 대한 책임을 물을 수는 없잖아요..?“그 말에 고선우 회장은 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다. “그래, 아무튼 무슨 약을 팔러 온 건지 확인은 해 봐야지.“ 말을 마친 후 그는 시후에게 말했다. ”시후야, 일단 엘에이치 그룹에서 선물을 준다고 하니, 이야기라도 한 번 들어봐야겠다.“시후은 고개를 끄덕였다. “네, 그럼 일 보세요! 그리고 미리 새해 복 많이 받으세요!“고선우 회장은 미소를 지으며 고개를 몇 번 끄덕였다. “그래 그래! 올해 설날 만큼 행복한 연휴가 지금까지 없었던 것 같다..!“ 말을 마친 고선우 회장은 다시 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. “하아.. 시후 네가 여기에 와서 새해를 우리와 함께 보내면 얼마나 좋겠니..? 만약 네가 온다면 나는 그 누구도 보지 않고 우리 네 사람이 즐겁게 설 연휴를 즐길 텐데 말이야..“
소지빈은 그렇지 않아도 이미 약간 긴장하고 있었는데, 동생 소민지의 말을 듣자 더욱 긴장했다.두 남매는 고은서와 함께 국내에서 잘 알려진 재벌 2세라고 할 수 있었다. 두 사람은 사실 특별히 친밀한 관계는 아니었지만, 얼굴은 아는 사이라고 할 수 있었다. 소지빈은 오랫동안 고은서를 짝사랑했지만, 고은서는 재벌가 자제들의 모임이나 사교 파티에 전혀 등장하지 않았기 때문에 딱히 그녀와 접촉할 기회가 없었다. 이 때문에 소지빈은 고은서에게 자신의 사랑을 감히 고백하지 못했다. 게다가 더 큰 문제가 있었는데, 그것은 바로 자신의 아버지 소수도와 Koreana 그룹이 서로 관계가 좋지 않다는 것을 알고 있었기 때문이었다.소지빈은 엘에이치 그룹의 장남이자 손자이며 엘에이치 그룹의 차기 리더가 될 것임은 의심의 여지가 없었다. 따라서 소수도는 소지빈의 결혼을 매우 중요하게 생각했다. 소수도의 입장에서 보면 엘에이치 그룹은 이미 국내 최고의 재벌가이며, LCS 그룹과는 경쟁 관계에 있다. 그래서 소지빈은 국내에서 적절한 결혼 상대를 찾기에는 어려움이 있다는 것이 소수도 대표의 생각이었다. 즉, 소수도의 계획은 소지빈 보다 재력이 높은 사람과 결혼하거나, 아니면 그와 결혼할 해외 재벌가와 접촉하는 것이었다. 따라서 그의 아들이 Koreana 그룹의 고은서와 결혼하는 것을 기꺼이 허락하는 것은 당연히 불가능했다.소지빈은 지금까지 고은서에게 자신의 마음을 고백할 생각을 한 적이 없었다. 그는 엘에이치 그룹의 장남이자 손자로서 소민지만큼의 능력은 없다고 할 수 있지만, 소민지보다 일반인들에게 인지도는 높았다. 그는 자신이 결혼에 대한 결정권이 없다는 사실을 일찌감치 깨달았기 때문에, 자신이 선택할 권리를 포기하고 가족들이 논의하는 바에 대해 간섭하지 않았다. 하지만, 며칠 전 일본에서 닌자에게 납치되어 목숨을 잃을 뻔 하자 자신의 인생이 정말 짧고 언제 목숨을 잃게 될 지 모른다는 걸 깨달은 것이다..! 소지빈은 아무리 잘 산다고 해도 몇 십 년 밖에 안 되고,
소지빈은 가볍게 고개를 끄덕였지만 여전히 자신감 없는 목소리로 말했다. “하아.. 내가 이전에 들은 적이 있었는데, 은서씨가 LCS 그룹과 정략 결혼을 한 것 같던데 말이야.. 그런데 내가 진심으로 그녀에게 고백한다면, 과연 수락해줄까..?”그러자 소민지는 답답한 표정을 지으며 오빠를 위로했다. “오빠..! 대체 왜 이렇게 자신감이 없어..? 일단 부딪혀 보기로 했으니 어려움이 있더라도 해보는 거야! 이미 화살은 활을 떠났어! 더 이상 힘들 거라고 생각하지 말라고! 그리고 고은서와 정략 결혼을 하기로 한 사람은 은서준 상무의 아들이야. 은서준 상무 부부가 세상을 떠났을 때 두 사람의 아들은 이미 사라진 뒤였고, 지금도 그래.. 그가 아직 살아 있는지도 알 수 없고.., 어떻게 돌아와서 갑자기 고은서와 결혼할 수 있겠어..?” 이에 대해 소민지는 다시 말했다. “오빠.. 오빠는 잘 해낼 수 있어! 오빠는 엘에이치 그룹 중에서 외모도 가장 잘 생겼고, 돈도 가장 많고 학력도 제일 높잖아! 내 생각에는 오빠처럼 고은서와 잘 어울리는 사람이 없다고 생각해!”소지빈은 또 다시 탄식하며 말했다. "사실 이야기할 것이 한 가지 더 있는데.. 혹시 너도 알고 있는 이야기 인지 모르겠어..““무슨 이야기..?““아버지와 은서준 상무가 늘 사이가 안 좋았다는 거 말이야.. 은서준 상무님의 멈출 수 없는 기세에 저항하기 위해 아버지는 은서준 상무님에 대한 반대 연합회를 조직할 정도였어. 아버지의 은서준 상무님에 대한 증오는 매우 깊은데, 은서씨의 아버지께서는 은서준 상무님의 의형제이기도 해서 혹시라도 우리 일가에 대해 편견을 가질까 봐 걱정이 되더라고..“소민지는 눈살을 찌푸렸다. "아빠와 은서준 상무님이 서로 사이가 좋지 않고 다퉜다는 건 알고 있어. 삼촌한테 들었거든 그런데 은서준 상무님이 고선우 회장님과 절친이라는 건 처음 듣는 소리야!” 이에 소민지는 한 마디를 덧붙였다. “하지만, 이미 세월이 많이 흘렀으니 이런 원한은 더 이상 없지 않을까? 게다가 편
여동생의 말을 들은 소지빈은 주저 없이 동의했다. “아이고.. 걱정 마! 집에 돌아가면 너에게 완전히 협조할 테니까!”소민지가 만족스럽게 고개를 끄덕이면서 다른 이야기를 하려고 할 때, 정문 입구로 두 사내와 두 여성이 들어오는 것이 보였다. 이곳으로 오고 있는 사람은 바로 고선우 회장의 가족들과 고선우 회장의 동생 고우정이었다. 고은서가 들어오는 것을 보자 소지빈은 약간 긴장했고, 그의 손바닥에서는 땀이 흐르기 시작했다..!옆에 있던 소민지는 그를 보고 서둘러 옆구리를 쿡 찌른 뒤, 눈썹을 들어 올렸고, 즉시 자리에서 일어나 미소를 지으며 네 사람에게 고개 숙여 인사했다. “안녕하십니까 회장님?! 사모님! 그리고 은서 언니~ 미리 새해 인사드립니다~! 새해 복 많이 받으십시오~!” 그렇게 말하면서 소민지는 재빨리 큰 선물 상자를 꺼내 임지연에게 건네며 인사말을 건넸다.”사모님, 이것은 회장님과 사모님을 위한 선물입니다!“먼저 입을 연 사람이 소민지라는 것을 알고 임지연은 먼저 입을 열고 미소를 지으며 말했다. "아, 지금말씀하시는 분이 소..민지 씨 맞죠? 오랫동안 보지 못했는데.. 점점 더 아름다워지네요?”소민지는 환하게 웃으며 말했다. “하하핫! 사모님, 정말 과찬이세요~ 아름다워지는 건 은서 언니가 훨씬 예쁘죠~~““어머 세상에.. 너무 공손하신 거 아니에요? 이곳에 온 것도 힘들었을 텐데 선물까지 참..”“아니에요~ 당연한 일인걸요! 회장님과 사모님을 위한 선물은 비싼 선물은 아니지만, 김병기 선생이 그렸던 그림 입니다.“그러자 임지연은 진지하게 말했다. “어머!!! 민지 씨, 이런 건 너무 비싸서 우리가 선물로 받기 부담스러워요~~!”소민지는 서둘러 말했다. “아니에요 사모님!! 이건 저희들의 작은 성의일 뿐이니 꼭 받으셔도 돼요!“ 그녀는 그렇게 말하면서 급히 화제를 전환하고 옆에 멍하니 서 있는 자신의 오빠를 소개했다. ”아 참! 여기는 제 오빠인 소지빈이라고 합니다! 아마 은서 언니는 오빠를 아시겠죠..?”고
일부는 심지어 돈을 벌기 위해서 몸을 팔기도 했다..! 하지만 은서는 예외다. 돈은 그녀에게 정말 아무 의미가 없었다. 게다가 은서는 얼마 전 시후와 재회한 뒤 이미 연예계를 떠날 계획을 세우고 있었기 때문이다. 그녀는 먼저 연예계를 그만두고, 시후와 자신과의 결혼 문제를 해결한 뒤 시후와 결혼하기를 진심으로 바라고 있었다..! 심지어 이번 전국 투어가 막바지에 이르면 자신의 팬들에게 완전히 연예계에서 하차를 선언하고 모든 음악, 영화, TV 프로그램에서 완전히 손을 떼기로 이미 마음먹었다. 따라서 지금 은서는 소민지가 언급한 협력에 관심이 없을 수밖에 없었다..! 이에 그녀는 별 관심 없다는 듯 말했다. “민지 씨 미안해요.. 이번 투어에서는 타이틀 스폰서를 구할 생각도 없고, 홍보 자료도 이미 다 제작이 되었어요.. 게다가 일부 온라인 플랫폼은 이미 홍보를 시작해서.. 또 추가적인 스폰서를 들이기에는 너무 늦은 것 같아요. 이미 준비된 홍보물을 수정하기도 늦었을 거고요..“그러자 소민지는 서둘러 말했다. “에에?! 설마요?! 그래도 언니가 오케이만 한다면 아무 문제 없이 행사는 진행 될 걸요?“ 그렇게 말하고 소민지는 재빨리 오빠 소지빈에게 다시 눈짓을 보냈다.그러자 소지빈이 재빨리 말했다. “그럼 이렇게 하시죠? 저희 회사측에서 은서 씨의 투어 홍보를 하면서 대규모의 공익 사업을 진행할까 해요.. 동의만 해 주신다면, 전국 투어를 할 때 각 지방에 모두 은서 양의 이름으로 자선 단체에 1억을 기부할 예정이며, 이 자금은 고아들의 생활 환경과 교육의 질을 향상시키는 데 사용될 겁니다. 어떻게 생각하세요?"이 말을 들은 은서는 갑자기 망설였다. 원래 그녀는 두 사람의 제안을 거절하기로 마음먹었지만, 소지빈이 자선이라는 방식으로 그녀와 비즈니스를 할 것이라고는 전혀 예상하지 못했기 때문이다..! 또한 고아를 대상으로 한 자선 활동이라니.. 이것은 즉시 그녀의 마음의 가장 부드러운 부분을 건드리고 말았다. 처음에 은서가 시후와 재회하고, 1
이튿날 아침.홍콩 전역의 언론들은 모두 충격적인 소식을 접했다. 그것은 바로, 홍콩의 최상위 부호인 유가휘가 G7 그룹이 소유했던 시훈도의 저택을 매입했다는 것이다! 그리고 그는 이 저택에서 성대한 집들이 행사를 열게 되었고 기자들을 초청하기도 했다!그러나 언론을 가장 충격에 빠뜨린 점은 따로 있었다. 유가휘가 이 럭셔리 저택을 산 이유가 그의 예전 라이벌이자, 한때 그의 가장 든든한 오른팔이었던 이중열에게 선물하기 위해서라는 사실이었다!이중열은 재산이 많지는 않지만, 홍콩에서는 매우 유명한 인물이었다. 홍콩은 원래부터 가십을 좋아하는 지역으로 유명했다. 90년대와 2000년대 초반, 수백만 명이 사는 이 도시에서 나오는 연예계, 정계 스캔들은 중국까지 퍼져 중국 전역의 가십 뉴스의 절반 이상을 차지할 정도였다. 그래서 당시 유가휘, 방가흔, 이중열 이 세 사람 사이의 삼각관계는 홍콩에서 모르는 사람이 없을 정도로 유명했다. 그리고 사람들 모두 유가휘가 꿈에서도 이중열을 죽이고 싶어 했다는 사실을 알고 있었다. 그런데 이제 와서 유가휘가 스스로 저택을 사서, 그것도 자기가 살고 있는 저택의 바로 옆에 있는 저택을 이중열에게 선물한다니... 게다가 성대한 집들이 행사까지 열어, 홍콩 전역의 언론을 초대한다는 것은 그야말로 언론에서는 상상조차 할 수 없는 일이었다.그러나 기자들의 촉으로는 이 일은 분명 홍콩을 뒤흔들만한 초대형 뉴스라는 것이었다. 그래서 이 소식이 전해지자마자, 홍콩 전역의 기자들이 모두 취재를 위해 시훈도로 몰려가 그 한적했던 산길을 완전히 마비시켜버렸다.한편, 같은 시각.유가휘는 아내 방가흔을 데리고 삼수이포에 있는 G7 그룹의 옛 저택으로 향하고 있었다.그는 자신의 진심을 보여주기 위해 직접 차량 행렬을 이끌고 이중열의 가족들을 새 집으로 데려 가기로 했다.차 안에서, 방가흔은 조금 어색한 표정을 지으며 말했다. "여보, 사실 이런 일까지 당신이 직접 할 필요는 없지 않나요. 지금 기자들이 시훈도에서 기다리고
시후는 이중열의 말을 듣고 미소를 지으며 말했다. "삼촌, 제가 혼자서 다 챙기기가 어려운 몇 가지 사업이 있는데... 삼촌께서 괜찮으시다면, 이를 정리하고 관리하는 일을 도와주실 수 있을까요?"이중열은 망설임 없이 대답했다. "물론이지요! 도련님, 언제부터 일을 시작하면 될까요?"시후는 웃으며 말했다. "급할 것 없습니다. 우선은 가족들과 충분히 시간을 보내도록 하시고요. 내일 저는 미국으로 돌아가야 하니, 구체적인 이야기는 제가 한국으로 돌아간 후에 나누도록 하시죠. 그때 삼촌께서 한국으로 와주시면 좋겠습니다.""알겠습니다!" 이중열은 즉시 대답했다. "그럼 한국에서 뵙겠습니다!""OK, 한국에서 봬요!"이중열과의 전화를 끊은 후, 시후는 한결 가벼운 마음이 되었다. 그가 이중열에게서 기다리던 대답이 바로 이것이었기 때문이다. 이중열은 단순히 큰 그림을 보는 능력만 뛰어난 것이 아니라, 세세한 부분까지도 철저하게 관리할 수 있는 사람이었다. 이런 사람은 뛰어난 판단력뿐만 아니라 강한 실행력도 갖추고 있기에, 그러니 이중열의 능력이 있다면 그것은 분명 앞으로의 발전에 큰 도움이 될 것이 분명했다. 게다가 시후는 아직 해결해야 할 큰 문제가 남아 있었다. 바로 시후의 외가를 암살하려 했던 죽음의 전사들과 관련된 의문의 조직과 그 뒤에 숨겨진 더 거대한 존재들이었다. 이 조직과 직접 마주하기 전까지 시후는 상대방에 대한 단서를 찾기 위해 조금씩 실마리를 풀어가며 그들의 정체를 밝혀야 할 것이었고, 일단 마주하게 된다면 강력하게 맞서 싸워야 했다. 따라서, 지금 같은 시기에는 이중열과 같은 인재가 더욱 필요할 것이었다.운전을 하던 배유현은 시후가 한결 마음을 놓은 듯한 모습을 보고는 참지 못하고 물었다. "은 선생님, 이번에 홍콩에 오신 주된 목적이 이중열 선생님을 영입하는 것이었나요?"시후는 진지하게 대답했다. "그게 주된 목적은 아닙니다. 제 최우선의 목표는 중열 삼촌의 안전을 확보하는 것이었어요. 그분이 제 일을 돕겠다고 하는 건
이중열의 비유를 듣고 이중열의 어머니는 즉시 그 속에 담긴 이해관계를 이해하게 되었다. 그제야 그녀는 아들의 안전에 대해 완전히 안심할 수 있었다. 그녀는 한숨을 돌리며 말했다. "그렇다면, 이제 더는 걱정할 것이 없겠구나." 그러면서도 그녀는 여전히 확신이 서지 않는 듯 망설이며 물었다. "중열아, 그런데 우리 내일 정말로 유가휘가 준비한 별장으로 이사 가야 하는 거니?"이중열은 고개를 끄덕이며 단호하게 말했다. "당연히 가야 합니다. 이건 도련님의 결정이며, 유가휘는 단지 그분의 명령을 따를 뿐이라서요. 우리가 내일 이사 가는 곳은 도련님께서 우리에게 주신 별장입니다." 그는 어머니와 동생들을 바라보며 다시 말했다. "시훈도의 별장은 매우 커서 온 가족이 함께 생활하기에 충분할 거예요. 그러니 오늘 밤 각자 짐을 정리하고, 내일 아침 일찍 이사 갑시다."두 여동생은 서로를 바라보았고, 그 중 막내가 조심스럽게 물었다. "오빠... 우리가 이사 가는 거... 괜찮을까?"이중열은 동생들의 마음을 이미 알고 있었다. 그들은 이미 결혼을 했기에 평소에 친정에 와서 일을 돕거나 친정을 방문하는 건 괜찮지만, 다시 친정으로 돌아와 사는 것은 적절하지 않다고 생각했을 것이다. 더구나 두 여동생의 생활은 그다지 넉넉하지 못했고, 그들이 살고 있는 집도 좋은 환경이 아니었다. 홍콩에서 겨우 최하층보다는 조금 나은 정도였을 뿐이다.그래서 이중열은 미소를 지으며 두 동생을 바라보며 말했다. "내가 이렇게 오랜 세월 가족들과 떨어져 지내서, 이제라도 너희들과 더 가까이 지내고 싶다. 너희들만 이 오빠를 불편해하지 않는다면, 가족들 모두 함께 이사를 가서 다 같이 살고 싶어." 이렇게 말한 뒤 그는 깊이 한숨을 내쉬고 진지하게 말했다. "지난 20년 동안, 오빠로서 너희에게 너무 많은 빚을 졌다. 우리 가족들이 오늘날까지 버틸 수 있었던 것은 너희의 헌신 덕분이라고 할 수 있겠지. 앞으로 오빠가 더 많은 부담을 나눠질 테니, 이제부터는 너희들이 가지고 있던 부담을
원래 그는 이 저택을 이용해 호의를 얻으려 한 것일 뿐이었다. 왜냐하면 이 저택은 굉장히 가격이 비싼데, 그걸 동전으로 바꿔 바다에 던진다면 바닷물 수위가 조금은 올라갈 것이었다. 그런데 그걸 그냥 이중열에게 주었는데도 그가 아무런 반응이 없게 가만히 둘 수는 없지 않겠는가.하지만 이중열은 영리했다. 단번에 유가휘가 말한 것의 속뜻을 꿰뚫어 보더니, 단 한 마디로 상황을 완전히 바꿔버렸기 때문이다. 만약 이중열이 지금 이 별장을 받는다면, 이중열이 유가휘에게 빚을 지는 것이 아니라 오히려 유가휘가 이중열에게 빚을 지게 되는 상황이 되는 것이었다. 왜냐하면, 이중열이 한 말의 뜻은 너무도 명확했기 때문이다. 이중열 자신이 이 별장을 받는 것은, 어디까지나 유가휘를 돕는 것일 뿐이었다. 그렇지 않으면 유가휘는 시후에게 상황을 보고하기 어려울 것이고, 그럼 큰 문제가 생길 것이다.유가휘는 결국 체념했다. 어차피 이건 그 자체로 손해 보는 장사라는 것을 잘 아는 그였기에 유가휘는 어차피 손해를 보는 김에 아예 손해를 감수하기로 했다. 그래서 그는 한숨을 쉬며 이중열에게 말했다. "중열 씨, 그냥 나를 도와준다고 생각하고 이 별장을 받아줘. 내일 여유가 있다면, 성대한 집들이 파티도 열어주겠네. 자네 가족이 이곳에 정착하고 나면, 난 곧바로 한국으로 떠날 생각이야..."이중열은 가볍게 고개를 끄덕였다. 그는 적당한 선에서 멈출 줄 아는 사람이었기에, 유가휘에게 고개 숙여 인사하며 말했다. "그렇다면 유 회장님의 호의를 감사히 받아들이도록 하겠습니다!"이중열의 갑작스러운 감사 인사에, 유가휘는 자신이 했던 모든 노력들이 보람차다는 기분이 들었다. 그는 감탄하며 이중열의 어깨를 가볍게 두드리고는 진심이 담긴 목소리로 말했다. "중열 씨, 내가 철학관에 물어보니, 내일 아침 9시 58분이 길한 시간이라고 하더군... 내가 미리 차를 준비해놓고 자네를 데리러 오겠네. 정확히 9시 58분에 새 집으로 이사를 들어가도록 하자고!"이중열도 고개 숙여 예를 갖추며
이중열은 약간 의아했지만, 여전히 정중한 태도로 말했다. "유 회장님, 굳이 저에게 보상하실 필요 없습니다. 전 애초부터 당신을 원망한 적도 없고, 저를 놓아주셔서 가족과 재회할 수 있게 해 주신 것만으로도 정말 정말 감사할 따름입니다!"그러자 유가휘는 옆에 있던 방가흔에게 손짓했다. 방가흔은 급히 자신의 에르메스 핸드백에서 서류 봉투를 꺼내어 유가휘에게 건넸다.유가휘는 그 서류 봉투를 들고, 아부하는 얼굴로 이중열에게 건네며 말했다. "중열 씨, 이건 내 저택 옆에 있는 G7 그룹 저택의 소유권 서류라네. 오늘 오후에 이미 매입을 완료했어. 이제부터 이 저택은 자네 거야. 내가 준비한 작은 선물이지!"이중열은 얼이 빠진 듯 유가휘를 바라보았다. 이즁열의 머릿속에 떠오른 첫 번째 생각은, 유가휘가 이렇게까지 할 이유가 전혀 없다는 것이었다. 먼저, 유가휘가 자신에게 보상을 해 주고 싶어 할 리가 없었다. 둘째, 설령 보상을 해 주고 싶다 해도, 굳이 자기 집의 옆에 있는 저택을 사서 줄 이유가 없었다.이중열은 너무나도 잘 알고 있었다. 유가휘는 이번 사건으로 인해 시후의 눈치를 보느라 어쩔 수 없이 자신을 해치지 못할 뿐, 속으로는 여전히 자신을 미워하고 있다는 것을. 이런 경우에 어떻게 자신의 저택 옆에 있는 빌라를 자발적으로 선물할 수 있겠는가? 따라서 이것은 절대 유가휘의 뜻이 아닐 것이었다. 이건 분명 시후의 의도일 것이었다. 이중열은 시후의 스타일을 잘 알고 있었다. 시후의 스타일은 단순히 정신적으로도 심리적으로도 모두 상대를 압박하는 사람이었다. 유가휘는 시후의 뜻을 거역할 수 없을 것이기 때문에 시후가 시킨 대로 할 수밖에 없을 것이다. 이런 생각이 들자, 이중열에게 첫 번째로 떠오른 생각은 유가휘의 선물을 정중하게 거절하는 것이었다. 하지만 그는 곧바로 다시 생각했다. 시후가 이렇게까지 자신을 배려해 주는데, 굳이 거절할 이유가 있겠느냐는 것이었다. 게다가 자신은 앞으로 시후를 위해 최선을 다해 그를 섬기고 싶었다. 이중
이한열은 급히 손을 내저으며 거절했다. "형, 이건 형이 힘들게 번 피 같은 돈이야. 내가 어떻게 받을 수 있겠어? 게다가 지금 나도 수입이 안정적이고, 어머니도 완쾌하셔서 더 이상 비싼 치료비가 들지도 않을 거야. 이 돈은 형이 그냥 가지고 있어!"그러자 이중열은 미소를 지으며 말했다. "이 정도 돈은 홍콩에서 차 한 대 정도 사는 정도밖에 안 돼. 이 형이 별 재주가 없는 사람이지만, 지금 이게 내가 할 수 있는 전부야. 그리고 걱정 마 난 지금 혼자인 처지라 돈이 많이 필요 없고, 은시후 도련님께서 날 높게 평가하셔서, 먹여주고 재워 주면 그걸로 충분 할 거야. 만약 시후 도련님이 날 필요로 하지 않으신다면, 그냥 삼수이포에서 삼겹살 가게를 열면 되고. 그때 가서 장사 밑천이 필요하면, 그때 네가 이 돈을 나 대신 보관한 셈 치고 돌려주면 되는 거야."이때, 이중열의 어머니도 입을 열었다. "한열아, 네 형이 이렇게 말했으니, 그냥 그 돈은 받아 두거라. 네 형이 없을 때는 집안일을 내가 결정했지만, 이제 형이 돌아왔으니 앞으로는 형의 뜻을 따라보자."이한열은 어릴 때부터 형을 몹시 존경해왔다. 그는 형이 능력 있고 지혜로운 사람이라는 것을 알고 있었기에, 어머니의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 단호하게 말했다. "알겠어요, 어머니. 앞으로 모든 것은 형의 뜻에 따르겠습니다!"이중열의 어머니는 흐뭇하게 고개를 끄덕이며 기쁜 표정으로 말했다. "네 형이 돌아왔으니, 우리 가족이 드디어 다시 하나가 된 것이나 다름없어. 게다가 유가휘와의 오해도 풀렸으니, 앞으로 홍콩에서 우리 가족을 괴롭힐 사람은 없을 거다. 너희 형제들이 힘을 합친다면, 우리 집안도 다시 일어설 수 있을 게다!"이중열은 가슴이 저릿했다. 가족들이 얼마나 많은 차별과 괴롭힘을 당했을지 생각하니, 그는 더욱 죄책감이 들었다. 무슨 말을 해야 할지 고민하는데, 그 순간, 밖에서 익숙한 목소리가 들려왔다. "어머니, 집에 계신가요?"이중열의 어머니는 깜짝 놀라며 말했다. "아
그 시각, 오래된 저택.이곳은 홍콩 삼수이포에 위치한 오래된 주택으로, 실제 사용 면적으로 환산하면 고작 9평 정도에 불과했다. 그러나 땅값이 하늘을 찌르는 홍콩에서 30평방미터의 집을 소유하는 것만으로도 이미 많은 사람을 능가하는 수준이라고 할 수 있었다. 과거 홍콩의 구룡성채라는 곳에서는 많은 가족이 다섯 명, 심지어 여덟 명까지 10평방미터도 안 되는 관짝 같이 좁은 집에서 함께 생활해야 했다. 그런 환경과 비교하면, 이중열 가족들이 지내는 삼수이포의 집은 빈민가를 벗어났다고 할 수 있을 정도였다.이중열은 젊을 때 이 집에서 컸다. 그러다 아버지가 삼겹살 사업으로 큰돈을 벌며, 가족은 홍콩 번화가 중심지로 이사할 수 있었다. 그 후, 이중열은 홍콩의 유명한 전문 경영 매니저가 되었고, 유가휘의 사업을 도우며 많은 부를 창출했다. 자연스럽게 그의 수입도 상당했으며, 집 또한 시내 아파트에서 고급 연립주택으로 바뀌었다.이중열이 홍콩을 떠날 무렵, 가족들이 한국에서 홍콩으로 왔을 때 지낼만한 곳은 그리 나쁘지 않았다. 그러나 그가 유가휘의 심기를 거슬렀던 탓에 동생과 여동생들은 홍콩에서 취업조차 하지 못하게 되었으며, 연애와 결혼을 하는 데에도 큰 타격을 입었다. 심지어 가족들이 홍콩에서 운영하던 삼겹살 가게 사업도 급격히 쇠락하고 말았다.그 때문에 이중열은 동생들의 생활비, 부모님의 치료비, 가계 유지비를 마련하기 위해 모든 재산을 처분했고, 결국 돈을 모아 샀던 연립주택마저 팔아야 했다.다행히도, 그의 아버지는 정이 많은 성격이라, 부자가 된 이후에도 삼수이포의 이 오래된 저택을 팔지 않고 남겨두었다. 그 덕분에 가족들은 최소한 머물 곳을 잃지 않을 수 있었다.이중열의 두 여동생은 모두 홍콩으로 일하러 온 한국인 남성들과 결혼했다. 그 이유는 간단했다. 홍콩의 남성들은 그들의 오빠가 유가휘를 거슬렀다는 사실을 알고 있었기에, 아무도 감히 결혼하려 하지 않았기 때문이었다. 하지만 다행히도, 이중열의 남동생인 이한열은 운이 좋은 편이었다.
작별을 고한 후, 배유현은 차를 몰아 주차장을 빠져나갔다. 하지만 유미경은 서두르지 않고 휴대전화를 열어 검색 엔진에 한 줄을 입력했다. 곧 검색 엔진은 한국에 있는 모든 대학 목록을 보여주었다.유미경은 대략적으로 리스트를 살펴보았고, 그 중에서도 가장 유명하고 뛰어난 학생들이 진학하는 곳이 바로 서울대학교라는 사실을 알게 되었다. 그녀는 곧바로 서울대학교 공식 웹사이트를 열어 인재 채용 페이지를 찾아보았다. 그리고 페이지를 하나하나 꼼꼼히 읽어 내려가던 중, 자신에게 딱 맞는 채용 공고를 발견했다.그것은 바로 이라는 프로그램이었다. 이 프로젝트는 두 가지 채용 방식이 있었다. 첫 번째는 세계적으로 저명한 학자들을 영입하는 것으로, 기준이 매우 까다로웠다. 아직 박사 학위를 받지 못한 유미경은 이 요건을 충족할 수 없었다. 하지만 두 번째 방식, 우수 글로벌 인재 영입은 그녀를 놀라게 만들었다. 이 프로젝트의 핵심 조건은 국내 및 해외 명문 대학의 박사 학위를 보유하며, 해당 분야에서 일정 수준의 학문적 성과를 거둔 자를 대상으로 했기 때문이다.유미경은 곧 박사 학위 취득을 앞두고 있었다. 빠르면 2주, 길어도 한 달 안에 최종 논문 심사를 마치고 박사 학위를 받을 수 있을 것이었다. 그녀는 중문학을 전공했기에 과학적 연구라고 할 것은 없었지만, 인문학 분야에서 상당한 학문적 성과를 거두었고, 몇몇 권위 있는 학술 성과도 보유하고 있었다. 이런 조건이라면, 그녀는 충분히 우수 글로벌 인재 영입 프로젝트의 지원 자격을 갖춘 것이었다.유미경은 망설임 없이 해당 프로그램의 지원 이메일 주소를 메모해 두었고, 집에 돌아가자마자 지원서를 작성해 접수할 생각이었다. 그런 뒤 서울대학교에서 근무할 수 있는지 확인할 계획이었다. 유미경은 조금 전 배유현과의 대화에서, 시후가 거주하는 곳이 서울과 가깝다는 사실을 알게 되었다. 즉, 자신이 서울에서 일하게 된다면, 앞으로 시후와 같은 도시에 머물 수
시후가 핸드폰 케이스를 사서 돌아오면서 핸드폰 사건은 일단락되었지만, 그는 끝까지 유미경이 왜 그렇게 서럽게 울었는지 알지 못했다.이때, 먹자골목 상인들은 다시 한 번 극도로 친절한 면모를 보이며, 세 사람의 테이블을 온갖 맛있는 음식들로 가득 채웠다. 그렇게 해서 셋은 방금 있었던 일을 암묵적으로 잊어버리고, 음식을 먹으며 가벼운 이야기들을 나누었다.음식을 절반쯤 먹었을 때, 유미경이 시후를 바라보며 물었다. “은시후 씨, 언제 돌아갈 계획이에요?”시후는 무심히 대답했다. “내일 밤쯤이요. 당신 아버지가 옆집의 빌라 문제를 해결했는지 모르겠네요. 만약 해결됐다면, 내일 삼촌이 가족들과 함께 이사하고 나면 나도 돌아갈 수 있을 것 같습니다.”유미경은 속으로 아쉬움을 느꼈고, 조심스럽게 물었다. “은시후 씨, 홍콩에서 며칠 더 머물다 가실 생각은 없으세요?”“아니요.” 시후는 미소를 지으며 말했다. “아내가 아직 미국에서 기다리고 있어서요. 여기서 너무 오래 머물 수는 없어요.”이미 시후에게 아내가 있다는 사실을 받아들인 유미경은 별다른 감정의 기복을 보이지 않았다. 그녀는 가볍게 고개를 끄덕이며 물었다. “은시후 씨는 원래 미국에서 온 거였나요? 저는 한국에서 오신 줄 알았는데요.”시후는 웃으며 대답했다. “원래는 계속 한국에 있었어요. 그런데 얼마 전 아내가 미국에 연수를 받으러 가서, 나도 같이 따라갔다가 그녀가 연수를 마치면 함께 한국으로 돌아가려고 합니다.”유미경은 잠시 생각에 잠긴 듯하다가 다시 물었다. “배 회장님도 은시후 씨와 함께 돌아가시나요?”“네.” 배유현이 고개를 끄덕이며 말했다. “은 선생님과 같은 비행기를 타고 가면서, 가는 길에 이런저런 이야기라도 나누려고요.”유미경은 가볍게 고개를 끄덕였다. 그녀는 조금 전까지 고민했던 것을 결심한 듯 미소를 지으며 부드럽게 말했다. “그럼 미리 두 분의 안전한 여행을 기원할게요. 혹시 나중에 홍콩에 오실 일이 생기면 꼭 저에게 먼저 연락 주세요.”시후와 배유현