"소리냐?!" 전화기 너머의 은충환은 급히 물었다. "소리 너 어떻게 된 일이냐?! 무슨 위험이라도 처한 거야?”"흐윽 아버지..!! 흑흑..!! 저 시후에게 붙잡혔어요!! 저에게 설 연휴를 이곳에서 보내고 그룹으로 돌아가지 못하게 하는 군요!!! 아버지, 이 놈은 어른에 대한 공경은 전혀 안중에도 없고 제멋대로 날뛰고 있으니 제발 제 분을 풀어주세요!!”은 회장은 놀라며 물었다. "무슨 일이냐?! 뭘 하다가 시후랑 사이가 틀어진 거야!?”시후는 이때 휴대폰을 가져가며 차갑게 말했다. "고모가 먼저 제 뒤통수를 쳤거든요. 저의 장모님을 찾아와서 돈을 주면서 장모님께 제 아내가 저와 이혼을 하라고 했다는데.. 이게 LCS 그룹의 수법인가요..?”은 회장은 시후의 말을 듣고 멍해져서 잠시 망설이다가 한숨을 내쉬었다. "하아.. 시후야, 그녀는 어쨌든 네 고모가 아니냐..""그래서요? 저의 고모라면 저의 결혼에 간섭할 수 있는 건가요? 고모도 그렇고 할아버지도 그렇고 모두 그럴 권리는 없죠!”은 회장은 안타까워하며 말했다. "하아.. 그래 네 말이 맞다.. 소리가 그렇게 하지 말았어야 했어.. 내가 대신 사과할 테니 고모를 그룹으로 보내 주려므나..”하지만 시후는 냉랭하게 말했다. "제가 고모를 이곳에서 설을 쇠게 하고, 설 연휴가 끝나면 돌려보내겠다고 했습니다. 설 연휴 이전에는 그 누구도 그녀를 이곳에서 떠나게 할 수 없어요! 설령 하느님이 오더라도 안 될 겁니다!”전화기 너머의 은충환은 잠시 망설이다가, "그래, 모두 네 뜻대로 해라!”라고 말했다.이 말이 나오자 은소리는 절망적인 얼굴로 소리쳤다. "아버지!! 저는 아버지랑 설 연휴를 보내고 싶어요!!”은 회장은 진지하게 말했다. "소리야, 내가 생각해도 너는 좀 과한 면이 있다. 그러니 이번 일을 교훈으로 삼아 성격을 좀 죽이도록 해..! 50세가 다 되어가는 녀석이 왜 하루 종일 젊은이들처럼 여기저기서 일을 저질러!!”"아.. 아버지..!” 은소리는 무슨 말을 해야
은소리는 이미 분노가 극에 달해 있었다. "은시후!! 나 은소리를 아주 거지로 만들고 싶어서 환장했지?! 너 그런데 똑똑히 알아들어!! LCS 그룹에서는 내 지위가 너보다 훨씬 높아! 그러니 날 존중해야지!!”시후는 더 이상 은소리를 상대하지 않고 이화룡에게 은소리 옆에 있는 빈자리를 가리켰다. 그러자 이화룡은 살짝 웃음 지으며 최우식 대표를 은소리의 옆자리로 데려갔다.시후는 손을 뻗어 최우식 대표의 머리를 가리고 있던 두건을 벗기고 그를 보며 빙긋이 웃었다. "최 대표님, 안녕하세요, 또 뵙네요..?”"은... 은...시후?!" 이 순간, 최우식 대표 온 몸은 번개를 맞은 듯 놀랐다..! 그는 시후가 자기 앞에 나타날 줄은 상상도 못했기 때문이다..! ‘설마... 설마 오늘 이 모든 것이 그가 배후에서 조작한 건가..? 어떻게 이렇게 큰 에너지를 가지고 있을 수 있는 거야?!’ 시후는 그가 놀란 표정을 짓자 웃으며 말했다. "최 대표님, 오랜만입니다. 먼저 곁에 있는 이 여성을 소개해 드리죠.”은소리는 찢어질 듯한 날카로운 눈빛으로 시후를 노려보며 소리쳤다. "은시후! 너 헛소리하지 마!”시후는 그녀를 무시하고 계속 최우식 대표에게 말했다. "이 여성의 본명은 이취화가 아니라 은소리입니다. 그녀는 LCS 그룹의 장녀이자 제 아버지의 여동생이자 제 고모입니다." "뭐라고?!" 최우식 대표는 마치 핵폭탄이 하나 터지는 것 같은 기분이 들었다..! "뭐어..?!! 네가.. 오.. 당.. 당신이! 정말... 정말 LCS 그룹의 가족이라고요?!”그러자 시후는 웃음 지었다. "네 맞아요. 분명 LCS 그룹의 사람이 맞습니다. 하지만 그리 대단하지는 않아요.”최우식 대표는 식은땀을 흘리며 부르르 떨었다. "도...도련님... 신분은.. 왜 신분을 말하지 않으십니까?! 만약 당신이 LCS 그룹 도련님이라는 것을 알았다면, 저는 반드시 당신만 믿고 따랐을 텐데..! 감히 당신과 맞서 싸울 수도 없었을 것이고요.”시후는 웃으며 말했다.
그가 어떻게 오송 그룹의 다음 결말을 모를 수 있겠는가..? 은소리는 분명 자신을 죽이기 위해 필사적으로 나설 것이다..! 그리고 LCS 그룹 역시도 나서서 이 사건에 대한 분노를 표출하겠지..! 한창 때의 오송 그룹도 LCS 그룹에 비해서는 볼품 없었는데.. 하물며 지금의 오송 그룹이라면 LCS 그룹 앞에서는 개미 한 마리라고 할 수도 없을 것이다..! 최우식 대표는 심지어 LCS 그룹이 조금 더 화가 난다면 오송 그룹을 몰락시킬지도 모른다는 생각이 들었다. 이렇게 생각하자, 그는 목이 메이며 애원했다. "도련님, 은소리 여사님!! 모두 제가 대단한 분들을 몰라 뵈고 실수를 저질렀으니, 부디 용서해 주십시오..!!"은소리는 시후에 대한 증오로 가득 찼지만 과도하게 반응할 엄두가 나지 않아, 직접 분노를 최우식 대표를 향해 터뜨리려고 했다. 그래서 은소리는 이를 악물며 욕설을 퍼부었다. "최우식!! 오늘 이 일을 절대 용서하지 않을 거야! 기다려, 내가 반드시 널 죽여 버릴 거니까!”최우식 대표는 그 말을 듣자 거의 절망했다. 가문의 평판이 나빠지고 자산이 줄어드는 것은 어느 정도 받아들일 수 있지만 LCS 그룹이 정말 자신과 끝장을 보겠다고 한다면.. 자신이 어떻게 감당할 수 있겠어..? 그때가 되면 정말 집안이 망하게 될 것이고 오송 그룹은 완전히 끝장이다!! 이렇게 생각하자, 그는 즉시 눈을 붉히며 시후를 바라보며 애원했다. "도련님, 도와주세요. 이번 일은 정말 오해에서 비롯된 것입니다..! 만약 LCS 그룹이 용서해 주신다면, 저는 제가 소유한 모든 자산의 20%를 바치겠습니다..! 그러니 제발 당신과 은소리 여사님만 제 편을 들어주십시오!"그러자 은소리는 이렇게 말했다. "네가 20% 주식을 말하든 50%, 100%를 준다고 해도 나에게는 전혀 필요 없어! 난 그냥 널 죽여 버릴 거니까!”시후는 손사래를 치며 말했다. "그만해요. 일단 고모의 눈에는 아무것도 아니지만, 나에게는 그런대로 괜찮은 거래 같은데.. 최 대표님, 제 장모님
은소리는 시후의 장난기 어린 눈빛에 자존심이 상했다..! "물론이야! 내가 너에게 농담하는 줄 알아?! 만약 네가 계속 이렇게 나를 거들떠보지 않고 호의를 거절한다면, 나는 네가 조만간 끝장날 거라고 확신한다!! 너만 망하는 게 아니라 네 아내, 장모, 주변 사람들 모두가 다치게 될 거야!!!!!” 은소리는 이미 완전히 폭발하고 있었고, 그녀는 목청껏 외쳤다. "네 부모님은 운이 좋아서 세상을 떠난 뒤에도 LCS 그룹의 공동 묘지에 함께 묻혔지만, 너는 죽어도 함께 묻히지 못 할 것 같은데?!”은소리의 이야기를 들은 시후의 표정이 갑자기 어두워졌다. 그는 은소리를 바라보며 담담하게 말했다. "고모는 아버지의 여동생이기 때문에 쉽게 손을 댈 수가 없네요.""내가 네 아빠의 친동생인 줄 알기는 아니 얘야??! 그럼 얼른 공손히 나를..!!"하지만, 은소리의 말이 끝나기도 전에 시후는 이화룡에게 큰 소리로 소리쳤다. "이화룡 씨! 당신은 제 고모와 혈연관계가 없으니, 제 고모의 입을 좀 막아 주시죠.”그러자 이화룡이 큰소리로 답했다. “예 알겠습니다 선생님!” 말을 마치자, 그는 즉시 달려들어 은소리의 멱살을 움켜쥐었다.은소리는 깜짝 놀라며 협박했다. "꺄악!! 감히 날 때리려고?!! 앞으로 내가 반드시 네 목숨을 앗아 갈 거야!!”그러자 이화룡은 은소리의 뺨을 후려갈겨 은소리의 이 두 개를 뽑으며 차가운 목소리로 말했다. "내 목숨은 모두 은 선생님의 손에 달려 있다. 그러니 은 선생님이 그 누구를 죽이라고 해도 난 눈 하나 깜짝하지 않을 거야. 하물며 이런 교양 없는 여자라면 더더욱 쉽게 죽일 수 있지!” 이화룡은 말을 마치자, 또 한 번 은소리의 따귀를 후려갈겨 버렸다... 이화룡은 사실 조금 전까지 은소리가 시후를 대하는 태도에 일찍이 화가 나서 폭발할 것 같았는데 시후가 자신에게 은소리를 응징하라고 하자 당연히 가차없이 그녀를 응징했다..!은소리는 두 대를 맞자 현기증이 나고 화가 나서 미친 듯이 고함을 질렀다. "끼아아아악!! 너
췌장암 말기라고 알려져 있었던 고선우 회장은 갑자기 건강을 되찾았고, 마침 10년이 거꾸로 흐른 듯한 그의 모습에 상류층 전체가 그 이유를 간절히 알고 싶어했다. 고선우 회장이 대체 어떤 의사를 만나서 이렇게 살아날 수 있었던 것인지 말이다. 그러나 모두가 아무리 조사했지만, 전혀 쓸모 있는 정보를 얻지 못했다. 그런데 시후가 갑자기 그를 살린 사람이 자신이라고 말하는 것을 들은 은소리는 깜짝 놀라며 물었다. "이 일들이 다 너와 관련이 있는 거야?!”시후는 차가운 목소리로 말했다. "관련이 있다는 게 무슨 말이죠?? 이 일들은 모두 내가 직접 한 건데요?”이 이야기를 들은 최우식 대표도 깜짝 놀라기는 마찬가지였다..! 왜냐하면 인간 사냥꾼 팀의 죽음으로 오송 그룹이 큰 손실을 입었지만, 그들은 아직도 인간 사냥꾼이 어떻게 죽었는지 몰랐기 때문이다. 하지만 이제 그는 마침내 이 일련의 사실들의 원인이 시후라는 사실을 알게 되었다.. 알고 보니, 인간 사냥꾼이 은시후의 손에 죽었구나..! 그는 마음 깊은 곳에서 물었다. ‘이 은시후라는 청년이, 얼마나 강력한 것일까..?’ 은소리도 놀라서 멍해졌다. 최우식 대표는 시후가 '얼마 전에 일본에서 있었던 일을 알고 계시죠?'라고 한 것을 알아듣지 못했지만, 은소리는 알고 있었다! 일본의 3대 재벌가들이 거의 하룻밤 만에 재편되었는데 한 집안은 완전히 망해 버렸고 한 명은 반 정도 몰락했으며 남은 그룹은 바로 이토 그룹이었다. 하지만, 이토 그룹의 회장 이토 유키히코는 두 다리를 잃고 말았다. 그 이면에는 수많은 닌자를 죽이고 심지어 엘에이치 그룹의 손녀 소민지와 손자 소지빈 남매까지 구한 엄청난 실력을 가진 고수가 있다고 들었는데.. 그것이 설마.. 시후였던 것일까..?! 시후는 이때 최우식 대표를 가리키며 물었다. "최우식 대표에게는 최우진이라는 아들이 있다는 것을 알고 계셨습니까? 얼마 전에 미친 것처럼 한 시간마다 대변을 퍼 먹던..”최우식 대표는 한순간에 창백해진 표정으로 시후를 쳐다보았다.
최우식 대표는 시후에게 혼쭐이 나고서는 감히 고개를 들지 못했다. 그는 아들 최우진의 이런 일들을 물론 알고 있었다. 하지만 그는 그 일들이 모두 아들과 애인인 여학생들 사이의 일이라고 생각했다. 비록 그가 실제로 몇 명의 여자들을 해치기는 했지만, 결국 시후와 시후의 주변 사람들을 해친 적이 없는데, 시후는 왜 그를 해쳤을까? 그러나 지금 시후가 이렇게 격노하는 것을 보고, 그는 시후의 정의감이 그의 상상을 초월한다는 것을 깨달았다.시후는 이때 최우식 대표를 노려보며 차갑게 말했다. "최우식 대표, 나는 당신을 죽여 버릴 생각이었지만... 당신이 이렇게 옳고 그름을 모르는 인간일 줄은 몰랐네요! 기왕 이렇게 된 바에 당신이 말한 40%도 필요 없으니, 그냥 LCS 그룹을 내 마음대로 처단하도록 하겠습니다!"최우식 대표는 울부짖었다! 그는 손이 뒤로 묶여 있었기 때문에 몸통만 즉시 앞으로 넘어져 바닥에 무릎을 꿇고, 한편으로는 머리를 조아리면서 말했다. "도련님, 제가 잘못했습니다! 제가 잘못 알았어요!! 제 아들은 정말 죽을 죄를 지었습니다. 그러니 이렇게 목숨만이라도 살려주신 것은 이미 큰 은혜라고 할 수 있을 겁니다. 제가 가르침이 부족했습니다..! 제발 자비를 베풀어 한 번만 용서해 주십시오......"시후는 냉소적으로 말했다. "하! 당신이 잘못한 것은 이것뿐만이 아닙니다! 당신의 처남 남두산이 저지른 죄는 더욱 혐오스러웠어요. 당신은 분명 남두산이 당신을 뒷배라고 생각하면서 저지른 일련의 일들을 알고 있었겠죠? 당신은 분명 남두산의 속마음을 잘 알고 있었을 텐데 왜 그 쓰레기를 막지 않았죠? 당신이 일찍 그를 올바른 길로 인도했더라면, 그 역시도 그렇게 많은 사람을 독살하지 않았을 것이고, 나도 그를 바다로 빠뜨리지 않았을 텐데요!"최우식 대표는 이 이야기를 듣고 경악했다..! 그는 처남 남두산과 그의 패거리들이 멸망한 일도 시후가 한 일이라는 것을 바로 깨닫게 되었다..! 그러자 최우식 대표는 눈물을 흘리며 말했다. "죄송합니다, 도
은소리는 시후를 쳐다보며 몇 마디 하려고 했지만, 쉽게 말을 꺼내지 못했다. 왜냐하면 그녀는 시후의 성격이 그의 아버지, 즉 둘째 오빠인 은서준과 너무 닮았다는 것을 발견했기 때문이다..! 은서준 상무가 왜 그렇게 유명했던가? 그의 외모는 마치 선비처럼 차분하고 조용해 보이지만, 마치 군대를 지휘하는 장군과 같이 강한 기세가 있었다. 따라서 그는 자신이 하기로 한 일이라면 결코 포기하거나 실패하는 법이 없었다. 온 세상이 그의 앞을 가로막더라도 그는 분명히 길을 뚫어야 했다. 그래서 상류층에서는 LCS 그룹에 있는 아들이 세상을 지배할 것이라는 소문이 돌기도 했다. 또한 사람들은 은서준을 언급하면서 아무리 그의 적수라 할지라도 그를 위해 엄지손가락을 치켜세울 정도였다. 그때, 그는 바로 LCS 그룹의 가장 뛰어난 인재였다..! 이제 은소리는 시후에게서 둘째 오빠의 기세와 영혼을 본 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 지금 이 순간, 그녀의 마음속 깊은 곳에서 시후에 대한 경외심이 생겼다. 이 순간, 그녀는 자신이 오랫동안 만나지 못했던 조카에게 미움을 사서는 안 된다는 것을 깨달았다. 그렇지 않으면 정말 이 녀석은 진정으로 그룹을 파괴할지도 모른다. 그래서 그녀는 분노를 뱃속으로 삼키고 한참 후에야 억울한 듯 말했다. "시후야.. 오늘 이 일은 네 말대로 할 게. 네 장모에게도 따지지 않고 최우식 대표에게도 더 이상 따지지 않을 게... 하지만 나를 납치한 그 부자는 내가 참을 수 없어.. 그러니 이 고모가 오늘 이렇게 고생을 많이 했잖아..” 은소리는 오늘 자신의 일련의 비참한 처지를 생각하고 콧등이 시큰해지며 결국 눈물을 흘렸다. 그녀는 오늘 정말 비참했다. 원래는 윤우선을 속이고 그녀를 매수하려고 했는데, 뜻밖에도 윤우선에게 머리채를 잡혔고 김혜준과 김창곤 부자에게 납치당해 끌려오기까지 했다. 그리고 최우식 대표가 자신을 때리고, 하마터면 자신을 총으로 쏘려고 했다..! 그녀는 지금껏 평생 고생을 한 적이 없었는데, 오늘 세상의 고통을 모두 다
의심할 여지없이 시후는 김창곤과 김혜준 부자에게 호감이 없었다. 하지만 그 두 사람이 이미 팔이 제대로 남아있지 않다는 이야기를 들은 시후는 마음속에 있던 분노의 상당 부분이 가라앉았다. 사실 시후는 WS 그룹을 잘 알고 있었다. 그 가족들은 하나같이 밉상이기는 하지만 결코 용서할 수 없는 악질적인 인간들은 아니었다. 홍라연이 윤우선을 함정에 빠뜨린 것도 사실 윤우선이 친구 집에서 카드놀이를 할 때, 집을 보러 온 홍라연과 김창곤 두 부부를 조롱하고, 홍라연의 마음을 상하게 했기 때문이었다. 지금 김창곤과 김혜준이 윤우선을 납치해서 벽돌 공장으로 보내고 싶어 했던 것도 이전에 홍라연을 막노동 판에 보낸 원수를 갚기 위해서였다. 결국 솔직히 윤우선 역시도 어느 정도 원인을 제공했던 것이다. 결국, WS 그룹이 나쁜 것은 맞지만 꼭 처형당할 정도는 아니었다. 게다가 시후는 말썽을 피워대는 자신의 고모를 싫어했다. 그런데 만약 그녀가 김창곤과 김혜준을 죽이고 화풀이를 하게 한다면 오히려 그녀를 북돋아 주는 꼴이 될 것이므로 그는 차라리 고모가 계속 화를 참게 하고 발산할 곳이 없게 만드는 것이 그녀의 밉살스러운 성격을 좀 잠재우는 일이라고 생각했다. "김창곤과 김혜준은 그래도 제 장인어른의 형님이시고, 조카입니다. 그러니 만약 고모가 그 둘을 죽이면 우리 가족은 큰 상을 치르게 될 것이고.. 설을 제대로 보내지 못할 것 같은데요.”은소리는 다급하게 "그럼 설 연휴를 지내고 나서 두 사람을 죽이면 되잖아!”라고 답했다.시후는 손사래를 쳤다. "내 아내는 마음이 약합니다. 만약 그 둘이 정말 죽는다면, 내 아내는 분명히 슬퍼할 거예요. 그러니 두 사람을 살려 두세요.”은소리는 이 말을 듣자마자 온몸이 불편해지는 기분이 들었다. "그들이 나를 이렇게 만들었는데, 너는 내가 갚아 줘야 할 거라고 생각하지 않니..?”그러자 시후는 눈살을 찌푸리며 말했다. "왜 굳이 화를 내요? 그 두 사람은 이미 팔이 부러져서 몇 달 동안은 침대에 누워 먹고 마시며 살
유미경은 이 말을 듣고 나서 표정이 갑자기 어색해졌고, 우물쭈물 말을 더듬으며 말했다. "내가 왜 그 사람 정보를 알아봐야 해요..."유가휘는 유미경을 바라보며 웃으며 말했다. "미경아, 기억해라. 남녀 사이에 관계가 잘 발전하려면 절대 자존심 싸움을 하거나 삐지면 안 돼. 상대가 너에게 관심을 보이면, 너는 두 배로 반응해 줘야 하는 거야. 상대방이 너를 신경 쓰지 않는다면 너는 뻔뻔하게 주도권을 잡아야 해. 절대 네 마음 속의 사소한 감정 때문에 쿨한 척 거리를 두면 안 된다고. 괜히 속으로 불평만 하면 안 된다 이 말이다!” 그리고 유가휘가 이어 말했다. “너를 찾지도 않는다고 너도 그를 찾지 않고, 심지어 널 찾으러 왔을 때도 네가 여전히 허세를 부리면 인연이 있다고 해도 다 사라지지 않겠어?!”그 말을 들은 유미경은 아버지의 말에 충격을 받았지만, 그녀의 강한 자존심 때문에 그녀는 겉으로 부정하며 말했다. "아빠, 난 은시후 씨한테 별 감정이 없어요. 게다가 나랑 그 사람은 가능성이 전혀 없다고요. 제가 어떻게 아버지를 무릎 꿇게 한 남자랑 사귈 수 있겠어요?"유가휘는 아쉬운 표정을 지으며 말했다. "아이고! 네가 정말 은시후 씨와 사귈 수만 있다면, 이 아빠는 무릎 꿇는 게 대수겠어? 절이라도 할 수 있다!" 그는 이렇게 다시 덧붙였다. "더군다나 상황을 객관적으로 봐야 할 것 아니냐. 내가 은시후 씨에게 무릎을 꿇게 된 것은 내가 그를 화나게 만들었고 그에 따라 용서를 빌어야 했기 때문이야. 이건 어쩔 수 없는 일이었다. 결국 내가 잘못한 것이었으니까. 그런데 만약 네가 그와 좋은 관계를 맺을 수 있다면, 아무런 이유 없이 날 더러 무릎을 꿇으라고 하겠어?"유미경은 눈살을 찌푸리며 말했다. "아빠가 그렇게 말하는 건 오로지 은시후 씨의 능력을 보고 그러는 거잖아요.""그래 맞다!" 유가휘는 아주 솔직하게 말했다. "미경아, 넌 맏이야. 처음으로 나에게 아버지가 된 기분을 느끼게 해 준 아이지. 그건 네 동생들이 절대 따라할 수 없
과거의 그는 모든 여성들을 대할 때 항상 거만한 태도를 유지했다. 그는 여성들이 자신의 사랑을 받는 사람들이고 자신의 사랑을 받는 건 그들에게는 더할 나위 없는 행운이라고 생각했다. 이와 같은 초월적인 자부심 덕분에, 그는 수십 년이라는 오랜 세월 동안 여색을 마음껏 즐길 수 있었던 것이다.물론, 방가흔은 그가 만난 모든 여성들 중 가장 사랑한 상대였다. 그러나 그는 속으로 방가흔을 늘 존중한 적이 없었다. 과거에 방가흔이 이중열과 함께 미국으로 떠났을 때, 유가휘의 입장에서 이 일은 마치 가장 아끼던 장난감을 빼앗긴 것과 같았다. 그렇기에 그녀가 다시 자신에게 돌아왔을 때도, 그는 단순히 잃어버린 장난감을 되찾아 영원히 곁에 두고 싶어했을 뿐이었다. 그렇다면, 그에게 방가흔을 정말 사랑했냐고 묻는다면, 그의 대답은 분명 ‘아니오’였을 것이다. 물론, 젊은 시절 그는 방가흔을 매우 사랑했다. 하지만 그녀가 한 번 자신을 떠난 후, 그는 자신을 통제하고 다시는 그녀에게 너무 많은 투자를 하지 않기로 마음먹었다. 그리고 그는 오랫동안 이 원칙을 철저히 지켜왔다.방가흔은 비록 유가휘의 아내이자 ‘사모님’이라는 공식적인 위치를 얻었지만, 그녀는 유가휘의 재산을 직접 관리하거나 결정할 권한이 전혀 없었다. 결국 그녀는 결혼 후에도 화려한 새장 속의 카나리아일 뿐이었다. 그러나, 지금 이 순간 방가흔이 눈물을 흘리며 말했던 그 한마디가, 유가휘의 마음 속 깊은 곳을 조용히 흔들어 놓았다. 그는 평생 자랑스럽게 수많은 여성들을 품어왔다. 그러나 오늘, 시후 앞에서 무릎을 꿇고 용서를 구할 때, 그의 자존심은 완전히 무너졌다. 지금 그는 마치 전쟁에서 패배한 자존심을 버린 장군 같았다. 이제 그는 더 이상 과거의 오만함도, 자부심도 남아 있지 않았다. 하지만, 그런 그의 곁에 남은 여인이 끝까지 자신을 떠나지 않았다는 사실로 인해 그는 마음 속에 부드러운 감정을 느꼈다. 그러자 유가휘는 길게 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다. "당신이 정말 그를 완전히 놓아주었다
그 시각.유가휘의 가족들도 이미 차를 타고 시훈도에 있는 저택으로 돌아가고 있었다.돌아오는 길에 유가휘는 방가흔과 함께 차를 탔고, 유미경은 자신의 테슬라를 직접 몰고 집으로 향했다. 유가휘는 딸이 뭔가 멍하고, 깊은 생각에 빠져 있는 듯한 모습을 보고는 함께 차를 타고 가자고 했지만, 유미경은 이를 거절했다. 유미경은 지금 온갖 생각으로 머릿속이 복잡해 혼자만의 시간을 가지고 싶었다. 하지만 차를 몰고 돌아가는 내내, 그녀의 머릿속에는 오직 시후만이 떠올랐다. 그와의 첫 만남부터 지금까지의 모든 순간이 자꾸만 무의식적으로 떠오르는 바람에, 유미경은 그가 이미 자신의 마음 깊숙이 자리 잡았다는 걸 깨닫게 되었다. 하지만, 그녀를 더욱 괴롭게 만드는 것은 시후가 처음부터 끝까지 자신을 속였다는 사실이었다. 그래서 유미경은 시후를 원망하는 마음이 생길 수밖에 없었다. 그렇게 많은 걱정들을 안고 운전을 했지만, 다행히 그녀는 오는 길에 아무 일 없이 안전하게 집에 돌아왔다.집 앞에 차를 세운 뒤 차에서 내린 유가휘는 마치 영혼이 빠진 듯한 모습이었다. 그는 마치 큰 병을 앓고 난 사람처럼 기운이 빠져 있었고, 걸음걸이조차 힘겨워 보였다.남편의 이런 모습을 본 방가흔은 급히 그의 팔을 붙잡으며 다급히 물었다. "여보, 괜찮아요?"유가휘는 깊은 한숨을 쉬며, 무력하게 손을 저었다. "집에 들어가서 이야기하자..."유미경도 아버지의 모습을 보고 안타까운 마음이 들어, 반대편에서 그를 부축했다.세 사람이 저택 안으로 들어가자, 유가휘는 두 사람에게 자신을 소파까지 데려다 줄 것을 부탁했다. 그리고 소파에 앉는 순간, 그는 마치 큰 짐을 내려놓은 듯 길게 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. "내가 50년 넘게 살아오면서, 오늘이 가장 두려운 날이었다..."옆에서 듣고 있던 방가흔은 눈물을 훔치며 흐느꼈다. "미안해요, 여보... 다 내 잘못이에요..."하지만 유가휘는 손을 저으며 말했다. "아냐, 당신 잘못이 아니야." 그는 씁쓸한 미소를
이중열의 어머니는 눈앞의 시후를 바라보며, 그의 나이가 꽤나 어린 것을 보고 놀랐지만, 여전히 매우 공손하게 말했다. "도련님, 우리 가족들을 대표하여 당신의 큰 은혜에 감사드립니다!"이에 시후는 서둘러 대답했다. "어머님, 그렇게 말씀하지 마세요. 삼촌은 돌아가신 제 아버지의 절친이셨으니, 이건 당연히 제가 해야 할 일입니다." 그러면서 그는 걱정스러운 얼굴로 물었다. "지금 몸 상태는 어떠신지요? 혹시 어디 불편하신 곳은 없으세요?"이중열의 어머니는 순간 멈칫하더니, 놀란 듯이 말했다. "아이고, 말씀을 듣고 보니... 아무렇지도 않은 것 같아요..." 그녀는 이렇게 말하면서 직접 상반신을 일으켜 보았는데, 몸이 마치 깃털처럼 가벼워진 것 같았다. 얼마 전 까지만 해도 뇌졸중으로 생명이 위태로웠지만, 지금은 전혀 그런 증상이 느껴지지 않았던 것이다. 오히려 몸 상태가 전반적으로 좋아진 것 같았다.그러자 자녀들도 충격을 받은 나머지 아무 말도 할 수 없었다. 알다시피 어머니가 뇌졸중에 걸린 이후로 건강 상태는 급격히 악화되었고, 담당 의사조차 ‘며칠 안에 세상을 떠날 것’이라고 했을 정도였기 때문이다. 그런데 맏이인 이중열이 어머니에게 이름 모를 한 알의 약을 먹이자, 그녀가 단 몇 초 만에 완전히 회복되었고 뇌졸중 증상이 사라졌으며 안색이 매우 좋아졌다. 이것은 도저히 쉽게 믿을 수 없는 일이었다.이에 이중열은 흥분을 감추지 못하고 시후에게 물었다. "도련님, 그럼 어머니께서 바로 퇴원하셔도 될까요?"시후는 고개를 끄덕였다. "네, 더 이상 입원할 필요가 없으실 겁니다."이중열은 감격한 나머지 어머니에게 말했다. "어머니, 그럼 집으로 돌아가요!"그러나 이중열의 어머니는 손을 저으며 말했다. "급히 돌아갈 필요 없어. 이렇게 오랜만에 홍콩에 왔으니, 먼저 아버지께서 계신 샌디 리지로 가자. 네가 그동안 오지 못했으니, 돌아온 김에 먼저 아버지에게 인사를 드리는 게 좋지 않겠어?!""샌디 리지요?" 이중열은 놀라며 물었다. "아버
이때, 이중열의 어머니는 이미 모든 지각능력을 완전히 잃은 상태였고, 기운조차 매우 미약해진 상태였다.이중열은 20년 동안 어머니를 만나지 못했다가 이제야 겨우 재회했지만, 어머니는 이미 생사의 기로에 놓여 있었고, 심지어 그를 한 번 바라보는 것조차 불가능한 상황이었다. 그는 지난 20년간 부모님 곁에서 시간을 보내지 못한 것을 떠올리며 감정을 억누르지 못하고 무너져 내린 채 어머니의 손을 꼭 쥔 채 마치 아이처럼 흐느껴 울었다.그를 본 동생들도 슬픔을 주체하지 못하고 어머니의 침상 곁에서 모두 함께 눈물을 흘렸다.이 광경을 지켜보던 시후는 조용히 품에서 한 알의 거풍환을 꺼내 이중열에게 내밀며 말했다. "삼촌, 이 약이면 어머님을 치료할 수 있을 겁니다. 지금 바로 드리세요."이중열은 그 말을 듣고 순간 무언가 떠오른 듯, 무의식적으로 주머니를 더듬었다. 그리고 작은 상자를 꺼내 들며 진지하게 물었다. "도련님, 예전에 제게 주신 이 약을 그동안 늘 지니고 다녔습니다. 혹시 이 약으로도 어머니를 살릴 수 있습니까?"시후는 고개를 끄덕이며 답했다. "네, 제 외할아버지께서도 병세가 위독하셨지만, 이 약 한 알로 되살아나셨습니다."그 말을 듣자, 이중열은 기쁨을 감추지 못하고 말했다. "그렇다면 정말 다행입니다! 도련님, 감사합니다! 어머니께 이 약을 드리겠습니다!" 이렇게 말한 뒤 그는 곧바로 상자를 열고 그 안에서 거풍환을 꺼냈다.시후도 더 이상 자신이 내민 약을 고집하지 않고, 조용히 그것을 거둬들였다.이중열은 어머니의 산소 마스크를 벗기며 동생에게 말했다. "한열아, 어머니를 일으켜 줘."그러자 이중열의 동생은 즉시 조심스럽게 이중열의 어머니의 상반신을 조심스럽게 부축하여 들어 올렸다.이중열은 시후가 준 약을 어머니의 입에 넣었다. 그리고는 간절한 마음으로 그녀를 지켜보며 기적이 일어나길 기다렸다.그리고 거풍환은 결코 사람들을 실망시키지 않았다. 불과 몇 초 만에, 창백했던 어머니의 얼굴에 서서히 혈색이 돌기
이중열은 깊은 한숨을 내쉬었다. "어머님께서는 올해 여든이 넘으셨습니다. 이 나이에 뇌졸중이라니... 상황이 좋지 않을까 걱정됩니다."시후는 부드럽게 미소 지으며 말했다. "걱정 마세요, 아무 문제없을 겁니다."이중열은 살짝 고개를 끄덕였지만, 여전히 근심이 가득한 얼굴이었다.성도민은 이내 차를 급히 기독병원 입구까지 몰았다. 차가 완전히 멈추기도 전에, 이중열은 황급히 문을 열고 뛰어내려 곧장 병원 로비로 달려갔다. 그는 접수대에서 어머니가 입원해 있는 곳과 병실 정보를 문의했다.당직 간호사는 빠르게 정보를 조회한 뒤 이중열의 어머니가 입원해 있는 병동과 호실을 알려주었다.이중열은 안내를 받은 대로 급히 어머니가 있는 병실로 뛰어갔다. 병실 문 앞에 도착한 그는 잠시 숨을 고른 뒤 조심스레 병실 문을 두드렸다. 안에서 한 여성의 목소리가 들려왔다. "네 들어오세요."이중열이 병실 문을 열고 들어가자, 그곳에는 단 한 개의 병상이 있었고 침대 위에는 산소 마스크를 낀 어머니가 몹시 쇠약한 모습으로 누워 있었다. 그리고 그녀 주변에는 세 명의 중년 남성과 두 명의 여성, 그리고 10대 아이들이 몇 명 있었다.병실에 있던 다섯 명의 중년들은 문 앞에 선 이중열을 보는 순간, 마치 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 자리에 얼어붙었다.그 중에서 가장 나이가 많아 보이는 여성은 믿을 수 없다는 표정으로 외쳤다. "오빠?! 정말 오빠야?!"이중열은 그녀를 바라보며 억누를 수 없는 감정을 드러내며 말했다. "너... 너 소연이냐?!"그녀는 이중열이 자신의 이름을 부르는 순간, 즉시 눈에 눈물이 고였다. 그녀는 재빨리 달려와서 이중열을 꼭 껴안은 채 울먹이며 말했다. "오빠, 어떻게 홍콩으로 돌아온 거야?! 유가휘가 오빠를 죽이려고 혈안이 되어 있었잖아. 오빠가 돌아온 걸 알게 되면 절대 가만두지 않을 텐데....!"그 때 다른 사람들도 그제야 정신을 차리고 이중열을 꼭 껴안고 울면서 같은 질문을 던졌다. 이 사람들은 바로 이중열의
"하하... 아가씨, 조금 전 누군가를 좋아하면 그와 관련된 모든 것을 좋아한다고 하셨습니까?!" 원서훈은 놀란 표정으로 배유현을 바라보았다. 그녀가 이렇게 아무렇지도 않게 이 이야기를 할 줄은 꿈에도 몰랐기 때문이다.배유현은 그의 반응을 보고 미소를 지으며 말했다. "원 선생님, 선생님께서는 그래도 무술 고수신데, 제가 이렇게 분명히 말했는데도 못 들으신 건가요?"원서훈은 황급히 손을 저었다. "아, 아니, 그런 게 아닙니다... 그저 아가씨의 입에서 그런 말이 나올 줄은 전혀 예상 못 했기 때문에 놀랐을 뿐입니다...."배유현은 빙그레 웃으며 진지하게 말했다. "원 선생님께서 그렇게 놀라실 필요 없어요. 게다가, 은 선생님을 좋아하는 사람이 저 혼자 뿐이겠어요? 조금 전 그 유미경 씨를 보셨나요? 그분이 은 선생님을 바라보는 눈빛이 얼마나 애절하던지.. 여자의 눈빛이 그토록 애절하다는 건, 그만큼 마음속에서 상대방을 깊이 사랑하고 있다는 뜻이라고요."원서훈은 고개를 끄덕이며 웃었다. "아가씨께서 하시는 말씀이 맞긴 합니다...."배유현은 가볍게 한숨을 쉬며 말했다. "어휴, 은 선생님께서 홍콩에 오신 지 고작 이틀 밖에 안 됐는데.. 이틀 만에 유미경 씨가 은 선생님을 좋아하게 된 건 그렇다 쳐도 이틀 만에 은 선생님이 그녀를 안쓰러워 하시다니, 정말 예상하지 못한 일이었어요."원서훈은 깜짝 놀라며 물었다. "은 선생님께서 유미경 씨를 안쓰러워하셨다고요? 저는 전혀 눈치채지 못했습니다?"배유현은 미소를 띠며 말했다. "그건 원 선생님께서 세심하게 보지 않으셨기 때문 아닐까요?"원서훈은 쓴웃음을 지으며 자조적으로 말했다. 그러고는 다시 배유현에게 물었다. "아가씨, 그런데 은 선생님을 좋아하신다면, 유미경 씨는 아가씨의 경쟁 상대가 되는 게 아닙니까? 그런데 왜 먼저 다가가 친구가 되려 하시는지요?"배유현은 싱긋 웃으며 대답했다. "은 선생님께서 미혼이시라면, 당연히 유미경 씨는 제 경쟁 상대가 되겠죠. 하지만 은 선생님께서는
유미경은 눈물을 머금은 큰 눈으로 시후를 노려보며 무언가 말하려 했지만, 결국 아무 말도 하지 못했다.그러자 옆에 있던 유가휘가 재빨리 낮은 목소리로 말했다. "미경아! 은 선생님께서 너에게 말씀하시잖아! 멍하니 있지 말고 얼른 답해드려!"그러나 유미경은 고집스럽게 얼굴을 돌리고, 흘러내리는 눈물을 손으로 훔쳤다.시후는 약간의 죄책감을 느꼈지만, 어떻게 설명해야 할지 몰라 그냥 유가휘에게 말했다. "유 회장님, 유미경 씨가 저를 상대하기 싫다고 한다면 억지로 강요하지 않으셔도 됩니다."유가휘는 난처한 표정으로 멋쩍게 웃으며 말했다. "제 딸아이가 예의가 없어서.... 선생님께 실례를 범했습니다...."시후는 가볍게 고개를 저으며, 이번에는 배유현을 바라보며 말했다. "배유현 씨, 이렇게 먼 길 오시느라 수고하셨습니다. 급히 돌아가실 필요가 없으시다면, 저녁 식사라도 함께하시죠."배유현은 미소를 지으며 말했다. "좋아요. 저도 급한 일이 없어서요. 은 선생님께서 홍콩에 하루 이틀 더 머무르실 예정이라면, 저도 기다렸다가 일이 끝난 후 함께 돌아가겠습니다.""그러시죠." 시후는 흔쾌히 고개를 끄덕였다. 그는 이중열과 그의 가족들이 새 집으로 이사한 후 미국으로 돌아갈 계획이었기에, 배유현이 서두르지 않는다면 같은 비행기를 타고 돌아갈 수도 있었다.배유현이 다시 물었다. "은 선생님께서는 어느 호텔에서 머무르시나요?"시후는 유가휘와 유미경을 한 번 바라본 후 말했다. "아직 호텔은 정하지 않았습니다."배유현은 상황을 대충 파악한 듯 미소를 지으며 말했다. "그럼 제가 호텔을 골라서 은 선생님의 객실도 함께 예약해 드릴게요."시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇게 해 주시면 감사하겠습니다, 배유현 씨."유미경은 그 때 또 다시 고개를 들어 시후를 바라보며 무언가 말하려 했지만, 결국 아무 말도 하지 못했다.한편, 유가휘는 다소 실망한 듯 보였다. 비록 시후에게 한바탕 당하기는 했지만, 그는 아직도 시후와 배유현을 자신의
킬러가 추락한 후, 공항 출구 밖의 인파 속에 숨어 있던 몇 명의 킬러들도 변장한 블랙 드래곤 대원들에게 순식간에 제압되었다. 차 안에 숨어 기회를 노리던 킬러들 역시 반응하기도 전에, 블랙 드래곤 대원들이 앞뒤에서 차량으로 포위하며 문을 부수고 침입해 그대로 끌려 가고 말았다. 그 때가 되어서야 킬러들은 자신들이 이미 블랙 드래곤 대원들에게 철저히 감시당하고 있었음을 깨달았다. 현상금 철회 명령을 받은 즉시 현장을 떠난 킬러들은 블랙 드래곤 대원들도 가만두었지만, 끝까지 떠나지 않은 자들은 결국 블랙 드래곤의 포로가 되고 말았다.이때, 공항 VIP 대기실에서 유가휘는 안도의 한숨을 내쉬며 시후에게 말했다. "은 선생님, 현상금 의뢰는 철회되었습니다. 킬러들도 분명 철회 소식을 접했을 테니, 이제 안심하셔도 됩니다...."하지만 시후는 유가휘의 말을 무시한 채, 성도민을 바라보며 물었다. "성도민 씨, 다 정리됐나요?"성도민은 공손하게 대답했다. "은 선생님, 현상금 의뢰는 확실히 철회되었습니다만 저희 측에서 감시하던 범위 내에 아직 떠나지 않은 킬러들이 몇 명 있었기에 직접 처리했습니다. 한 명은 사살했고, 일곱 명은 생포했습니다.""잘했군요." 시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. "그 일곱 명도 시리아로 보내도록 해요. 홍콩에서 장기적인 평화로움을 해치는 일이 없도록 해야 하니까."성도민은 즉시 두 손을 모으며 답했다. "예 알겠습니다!"시후는 유가휘를 바라보며 담담하게 말했다. "유 회장님, 당신과 나, 그리고 중열 삼촌 간의 원한은 당신이 한국에 있는 구름산에서 돌아오면 완전히 끝날 겁니다. 더불어 TS Shipping과의 협력을 원한다면, 그때 전문 인력을 배정해 협상하도록 하죠. 앞으로 약속을 지키기만 하면, 나는 더 이상 당신을 곤란하게 하지 않을 겁니다."유가휘는 이 말을 듣고서야 비로소 완전히 안심하며 공손히 말했다. "은 선생님의 너그러움에 감사드립니다!" 그런 뒤 그는 곧바로 이중열을 향해 말했다. "중열 씨,