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제541화
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2024-09-24 19:00:00Related chapters
나 말고 다 제542화
신유리는 그의 속셈을 폭로하지 않았다. 그저 혼인 신고서를 보며 신기하다는 생각이 들 뿐이었다. 이 한 장의 종이로 자신의 인생은 서준혁과 얽히게 되었다. 서준혁은 신유리 앞에서 혼인 신고서를 찍어 평소에 절대 올리지 않던 인스타에 업로드했다. 별다른 설명 없이 단 한 장의 사진을 업로드했다. 그는 혼자만으로 부족했는지 신유리도 같이 업로드하게 한 후에야 만족했다. 평소 업무상에서 일 처리가 그렇게 빠르던 두 사람이 지금은 나란히 앉아 인스타를 연구하고 있었다. 그리고 사진이 업로드되자마자 할아버지께서 바로 전화를 걸어왔다. 그들에게 본가에서 점심 식사를 대접하기로 했다. 서준혁은 거절하지 않고 바로 차를 몰고 본가로 향했다. 도착하고 보니 본가는 완전히 새롭게 꾸며져 있었다. 대문부터 축하 문양이 붙어있었고 정원에 있는 나무마다 빨간 리본이 묶여 있었다. 안쪽으로 들어갈수록 굉장했다. 크리스털, 리본, 알레르기 방지 유리로 덮인 신선한 꽃까지, 축제의 분위기로 가득했다. 할아버지조차도 한복을 입고 있었다. 그는 신유리에게 큰 봉투를 건네며 말했다. “그래, 좋다, 좋아.”신유리가 아직 상황을 파악하기도 전에 옆에 있던 류 아저씨가 입을 열었다. “오늘은 서 대표님과 사모님께서 혼인신고를 한 날로써 어르신께서 혼인신고도 결혼식만큼 중요한 일이라며 축하해야 한다고 하셨습니다.”신유리는 서준혁을 향해 고개를 돌리더니 물었다. “왜 나한테 말하지 않았어?”서준혁이 오늘 유독 격식을 차려입은 이유가 바로 이 때문이었다. “서프라이즈 주고 싶었어.”서준혁의 서늘하고 거리감 있던 눈빛은 오늘따라 유난히 부드러워 보였다. “그리고 원래 축하할 만한 날이잖아.”할아버지는 정성을 다해 준비한 듯했다. 비록 몇 명밖에 없었지만 한치도 소홀하지 않았다. 심지어 오늘 셰프님도 할아버지께서 5성급 호텔에서 특별히 초청한 분이었다. 하루 종일 할아버지 얼굴에서는 웃음이 떠나지 않았다. 그리고 할아버지께서 옥 보석 세트를 꺼
Last Updated : 2024-09-25나 말고 다 제543화
신유리가 물었다.“신연 씨는 어디 있죠?”의외로 신연의 모습이 보이지 않았다. 태지연이 말했다. “요즘 바빠서 저녁에나 돌아올 거예요.” 신유리는 곧 이해했다. 태지연의 상태가 좋아 보이는 게 어쩌면 이 때문일 수도 있다고 생각했다.하지만 그녀는 굳이 말하지 않고 이내 선물 박스를 바라보며 말했다. “여기 있는 건 거의 다 자두가 고른 거예요. 호랑이 펜던트가 하나 있는데 신연 씨한테 주고 싶다네요. 지연 씨가… 대신 전해줘요." 신유리 역시 의아했다. 자두는 고작 신연을 한 번밖에 본 적이 없는데도 이상하게 그를 좋아했다. 가끔은 삼촌이라고 부르며 신연을 찾기도 했다. 선물을 살 때도 자두는 작은 호랑이 펜던트를 손에서 놓지 않았다. 서준혁은 처음에 자두가 좋아하는 줄 알았지만 신연에게 주고 싶다는 말에 얼굴빛이 어두워졌다. 태지연은 고개를 끄덕이며 말했다. “그래요, 제가 전해줄게요.”그러고 나서 신유리에게 물었다. “유리 언니, 잠깐 바람 쐬러 나갈래요?” 신유리는 바로 그녀가 따로 할 말이 있다는 것을 눈치챘다. 역시나, 대문 밖을 나서자마자 태지연은 신유리에게 물었다. “유리 언니, 최근에 연우진이랑 연락한 적 있어요?" 태지연의 눈빛에 긴장감이 보였다. 신유리는 잠시 생각하더니 물었다. “내가 신연 씨한테 말할 거라는 생각은 안 해봤어요?” 어쨌든 신유리는 신연과 피 섞인 관계라 다른 사람들이 보기에 둘의 관계가 매우 가깝다고 생각할 수 있다. 그러나 태지연은 처음부터 신유리를 전적으로 신뢰하는 듯 보였다. 신유리가 뭘 물어도 태지연은 망설임 없이 대답했다. 그녀가 경계심이 없는 건지, 아니면 너무 순진한 건지 모르겠다. 태지연의 얼굴에 순간 당황한 기색이 스쳤다. 그녀는 속눈썹을 내리깔며 조용히 말했다. “유리 언니는 절대 그러지 않을 거라는 걸 알아요. 저도 왜인지 모르겠지만 처음 언니를 봤을 때부터 그냥 믿고 싶었어요.” “바에서 마주쳤을 때?”신유리는 그날을 기억했다. 다만 그날
Last Updated : 2024-09-25나 말고 다 제544화
신연의 차가운 입술이 태지연의 귓가를 스치자 그녀는 허리를 움찔했다.그녀는 신연을 등진 채 입술을 깨물고 벗어나려는 충동을 애써 억눌렀다.신연이 물었다.“지연아, 우리 애는 이름을 뭐라고 지어주면 좋을까? 너처럼 이름이 이뻤으면 좋겠어.”태지연은 낮은 목소리로 대답했다.“우리 아빠가 지어줬어.”그녀가 말을 마치자 신연은 허리에 감싸고 있던 손을 잠시 멈췄다. 애써 손바닥을 억누르며 손에 힘을 가했다.태지연은 미간을 찌푸리며 물었다.“연아?”신연은 정신을 차리고 손의 힘을 서서히 풀었다. “회장님께서 널 많이 아끼시나 봐.”태지연의 눈에는 약간의 씁쓸함이 묻어났다. 아버지가 그녀를 아낀다는 사실을 모두가 알고 있었지만 그녀는 아버지의 사랑을 믿고 아버지가 큰 상처를 받게 했다. 그녀는 부모님과 둘째 오빠에게 미안했다.태지연은 생각에 잠긴 채 신연의 눈에 순간적으로 스쳐 간 차가운 기운을 눈치채지 못했다. 부산시 상권에서 다들 신연에게 금기 사항이 있다는 사실을 알고 있었다. 누구도 그의 가족에 대해 언급할 수 없었다. 자연스럽게 신연의 가족 관계에 대해 아는 사람은 거의 없었고 조사할 수 있는 사람도 없었다. 유일하게 알려진 것은 신연과 태씨 가문의 관계뿐이었다.태지연은 감정을 추스르고 나서 신연의 손을 떼어내며 말했다. “나 배고파.”신연은 가볍게 웃으며 말했다. “그럼 내가 밥할게.”그는 손을 놓으면서 말했다. 태지연은 안도하며 몸을 일으키려는 순간 신연이 갑자기 끌어당겼다. 그는 그녀의 뒤통수를 잡은 채 강하게 입술을 베어 물더니 그녀의 허리를 끌어안으며 말했다. “어쩌지, 지연아. 널 놓치고 싶지 않아.”신연은 일방적으로 그녀를 강하게 누르고 있었기에 태지연은 손으로 애써 밀어낼 수밖에 없었다. 신연이 갑자기 그녀를 안아 올리자 태지연은 본능적으로 그의 목을 감쌌다. 그는 그녀의 입술에 가볍게 키스하며 다정하게 말했다. “조금만 참아. 조금 있다가 밥 먹자.”2층 창밖으로 내다보면 아름다운 주황빛 노을이 보
Last Updated : 2024-09-26나 말고 다 제545화
신연이 송지음을 마음대로 처리하라고 했을 때 신유리는 곧바로 경찰에 신고했다. 그녀는 송지음이 고의로 살인을 사주했다는 충분한 증거가 있었다. 신유리는 서준혁과 눈을 마주치자 그는 알아서 물러섰다. 그녀는 베란다로 나가 전화를 받았다. “송지음의 사건은 증거가 확실한 데다 고의 상해죄까지 더해졌습니다. 그리고 그쪽은 변호사도 없는 상황입니다.”전에는 신연 덕분에 양세원과 같은 유명한 변호사를 청해 송지음을 변호할 수 있었지만 지금은 신연이 손을 놓았고 송지음은 권력도 힘도 없어 국선 변호사조차 구할 수 없는 상황이었다. 더욱이 거의 확정된 사건이라 변호를 맡으려는 사람도 없었다. 신유리는 물었다. “그래서 상의할 게 뭐죠?” “화인 그룹 지사에서 오늘 송지음이 기업 기밀을 훔쳤다는 증거를 보내왔습니다. 저희는 법적 처벌 외에 송지음에게 배상을 요구하실 수 있다고 말씀드리려고 했습니다.” “하지만 송지음의 능력으로는 배상 가능성이 매우 낮습니다…” 신유리는 단호하게 말했다. “최소 20년은 안에 있게 해주세요.” “가능은 하지만 현재 송지음이 심신 미약상태라...” 지난번 호텔에서 송지음이 신유리더러 경찰에 신고해달라고 할 때도 이미 상당히 무너져 있는 상태였다. 하지만 그게 무슨 상관인가? 삶의 고통이 그녀에게 견딜 수 없는 아픔을 안겨줬다고 해서 예전에 저지른 잘못을 용서받을 수 있는가? 그럼 외할아버지는 얼마나 무고할까.신유리가 그동안 수없이 받은 공포와 상처는 당연히 받아야 할 것들이었던가?그녀는 핸드폰을 움켜쥔 채 날카로운 목소리로 말했다. “정신이 이상하다면 치료하세요. 다 나으면 다시 들어가게 하세요. 배상은 필요 없어요. 전 그녀가 평생 감옥에 갇혀 철저히 반성하는 모습을 볼 겁니다.” 신유리는 송지음을 절대 용서하지 않을 것이며 비참한 결말을 맞이하는 모습을 반드시 봐야 했다. 신유리는 어쩌면 자신이 착한 사람이라고 생각하지 않았다. 외할아버지를 죽인 범인을 대공 무사하게 용서할 수도 없
Last Updated : 2024-09-26나 말고 다 제546화
그녀는 꽤 세게 부딪혔다. 신유리가 재빠르게 다가와 그녀를 붙잡는 바람에 다행히 넘어지지 않았다. 신유리는 미간을 찌푸리며 물었다. “괜찮아요?” 태지연은 어깨에 가한 충격을 느끼며 숨을 들이쉬었다. “네, 괜찮은 것 같아요.” 그리고 그녀와 부딪힌 사람을 쳐다보자 상대는 매우 세련된 젊은이였다. 사과도 하지 않은 채 오히려 그녀를 빤히 쳐다보고 있었다. 태지연은 불쾌해하며 서늘한 표정으로 말을 꺼내려는 순간 젊은이가 먼저 가로챘다. “정말 당신이네요, 공주님. 아까 여기서 한참을 보고도 못 알아봤는데. 어떻게 성남시에 있죠? 신연... 아니, 대표님도 여기 있어요? 그럼 저 좀 소개해 줄 수 있어요?” 젊은이는 손을 비비며 웃었다. “우린 오래된 친구잖아요.” 신유리가 태지연에게 물었다. “아는 분이에요?” 태지연은 고개를 저으려는 순간 뭔가 떠올랐다.학교 다닐 때 부모님께서 애지중지 키우면서 뭐든 최상으로만 챙겨주었더니 사람들이 사석에서 그녀를 “태씨 가문의 작은 공주”라고 불렀다. 다만 그녀를 공주님이라고 불렀던 사람들은 학교 밖의 불량배들이었다. 그들은 왠지 불쾌한 목소리로 그녀를 공주님이라 부르며 비꼬았다. 태지연은 눈앞의 젊은이가 학교 문 앞에서 종종 그녀를 막았던 불량배 중 한 명인 것 같아 더욱 불쾌해졌다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬며 말했다. “누군지 모르겠네요. 그만 가주세요.” 그녀는 말을 마치고 신유리의 손을 잡고 떠나려 했다. 젊은이는 급하게 손을 뻗어 가로막으며 아부 섞인 말투로 입을 열었다. “에이, 작은 공주님, 아니, 지금은 사모님이라고 불러야겠군요. 당신들처럼 부유한 사람들은 예의를 크게 따지시죠? 방금 제가 실수로 부딪쳤어요, 사과할게요.” “그래도 제가 두 분을 소개해 줬는데, 요즘 일자리 찾기가 너무 힘들어요. 게다가 제가 신 대표님과 당신을 이어주기 위해 대표님한테 맞기까지 했거든요. 비록 대표님께서 저한테 40만 원을 주셨지만 감히 두 분의 신선한 사랑에 비할 수
Last Updated : 2024-09-27나 말고 다 제547화
신유리는 걱정되는 마음에 집까지 데려다주려 했지만 태지연은 거절했다. 그녀는 억지로 미소를 지어 보이며 말했다. “유리 언니, 저 지금 혼자 있고 싶어요. 저, 저... 아무도 보고 싶지 않아요.” 그리고 목적 없이 거리를 방황했다. 한여름의 태양이 머리 위로 뜨겁게 내리쬐고 있었고 거리는 한산했다. 태지연은 장난감 가게 앞에 멈춰 서더니 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 강렬한 햇빛 때문에 눈이 부셔 눈물이 날 것만 같았다. 그녀는 숨 막히는 듯한 압박감을 느꼈다.고개를 돌려 유리창에 비친 자신을 바라보자 눈은 빨갛게 충혈된 채 입술은 핏기가 없었다. 너무나 초라하고 처참한 모습이었다. 남우빈의 한마디는 태지연의 마지막 희망마저 산산이 부숴버렸다. 고등학교 시절부터 신연을 좋아했다. 1년 동안 쫓아다니다 마침내 사귀게 되었을 때 그녀의 마음속엔 오직 신연뿐이었다. 자신의 모든 것을 신연에게 주고 싶을 정도였다.나중에 신연이 태씨 가문의 권력을 빼앗고 눈치 빠른 사람들은 그의 야심을 다 알아챘지만, 태지연은 여전히 그가 나쁜 사람이 아니라고 생각했다. 그녀는 17살 그 해, 황혼 속에서 주저 없이 자신 앞에 막아섰던 소년의 뒷모습을 떠올리며 수없이 변명을 찾았다.하지만 이제서야 모든 게 신연의 계획이었다는 것을 알게 되었다. 애초에 모든 게 가짜였다면 그녀의 진심은 무엇이었을까? 그들이 함께했던 시간은 도대체 무엇이었을까? 태지연은 아무도 없는 곳에서 이 복잡한 생각들을 정리하고 싶었다. 하지만 지금 그녀가 가장 원하는 것은 신연을 찾아가 직접 물어보는 것이었다. 처음부터 그녀를 계획에 넣고 있었는지 말이다. 비록 태지연은 태씨 가문의 보호를 받으며 살아왔지만 그렇다고 멍청하지는 않았다. 신연이 이토록 공을 들여 만든 판이 아무 이익도 없을 리가 없었다. 신연과 함께했던 몇 년 동안, 그녀는 성격을 어느 정도 파악했다. 그래서 태지연은 그가 정말로 마음이 있어서 이런 일을 벌였다고는 믿을 수 없었다.하지만 한편으로
Last Updated : 2024-09-27나 말고 다 제548화
신연의 표정이 점점 써 싸늘히 식어갔고 목소리 또한 차가워졌다. “누가 알려줬어?” “남우빈 씨가 그러던데? 옛날에는 사이가 좋았는데 그때... 서로 딱 한 번 합을 맞췄다고.” 태지연은 떨리는 목소리로 말하고 있었다. “신연, 너 지금 나한테 아무것도 묻지 말고 내 말에 대답해. 내가 말한게 사실이야?” 신연의 눈빛은 태지연의 물음에 점점 날카로워져갔고 그는 얼른 태지연의 손을 잡아 끌며 대답했다. “집에 가서 다시 말하자.” 태지연은 자신의 손을 잡은 신연의 손을 뿌리치며 완강하게 거부의 의사를 밝히더니 말했다. “내 몸에 손대지마. 신연, 난 지금 너를 보면 너무... 너무 힘이 든다.” 태지연은 자신이 몹시 처량해진 이 상황에서도 쓴 소리 하나 못하는 자신이 싫었다. 하지만 늘 교양이 있어야 하고 예의를 갖추며 부드럽게 말을 하라는 교육은 어릴 때부터 늘 받아왔기에 태지연은 별 다른 수가 없었다. 그래서 한참동안 무슨 단어로 설명을 할까 생각을 하다가 겨우 생각해낸 단어가 고작 “힘들다”라는 것이었다. 그렇다고 해서 태지연은 지금 그냥 단순히 힘이 든다는 뜻이 아니었다. 그녀는 현재 자신의 처지가 낙동강 오리알과 다를 점이 없어보였고 너무도 재수가 없다고 생각이 들어 죽고 싶은 생각마저 들 정도였다. 신연은 옆에서 고통스러워하며 절망하고 있는 태지연을 평온하기 짝이 없는 눈빛으로 쳐다보며 물었다. “나 안 믿어?” 태지연은 그의 말에 울음 섞인 목소리로 되물었다. “믿고 싶어. 근데 난 대체 뭘 보고 너를 믿어야 하는 건지 모르겠어.” “태씨 가문 회사도 네가 꽉 잡고 있고 우리 부모님마저 네가 가둬두고 있잖아. 그리고 둘째 오빠도 너 때문에 억울하게 돼서 지금 행방도 묘연해. 난 도대체 왜 너를 믿어야 하는 걸까?” 태지연의 목소리는 이미 정확하게 알아들을 수도 없을 정도로 떨리고 있었고 그녀는 신연에게 끊임없이 물었다. “내가 너를 왜 믿어야 하는 거야? 믿어야 하는 가치가 있는 걸까? 어떻게 너를 믿어?” 신연
Last Updated : 2024-09-28나 말고 다 제549화
태지연은 입맛이 전혀 없었기에 밥을 먹는 둥 마는 둥 했다. 그녀는 애써 신연의 존재를 무시하려고 했지만 그가 한 일을 다 알고 나서부터는 신연에 대한 반감이 더욱 거세졌다. 태지연도 아직 신연에 대한 자신의 감정이 혐오인지 원망인지 아니면 두려움인지 잘 몰랐지만 그냥 신연이라는 사람을 보고 싶지 않았다. 그녀도 사실 처음에는 신연과 이렇게 다투고 서로 싸워 아무것도 상관하지 않은 채 그의 곁을 떠나게 되는 일도 생각을 했었다. 하지만 지금 모든 태지연의 물건은 다 신연이 꽉 잡고 있었다. 예를 들어 돈이나 주민등록증 그리고 핸드폰까지. 심지어 신연은 그녀의 핸드폰에 도청기와 위치추적기까지 설치해두었다. 게다가 태지연의 부모님 또한 지금 신연의 손아귀에 잡혀있는 상황이니 더 방법이 없었다. 만약 태지연이 떠난다면 부모님과 오빠는 또 어찌할 텐가? 분명히 태지연이 스스로 끌어들인 사람인데 결국 마지막에는 가족에게 일을 떠맡기고 싶지는 않았다. 태지연은 젓가락을 꼭 쥔 채 넋이 나가있었고 속으로는 자신의 나약함과 미련함을 원망하고 탓하고 있었다. “채소 좀 먹어.” 신연은 그녀에게 음식을 집어주며 말을 이어갔다. “갈비 싫어하면 내일은 탕수육해줄까? 아니면 먹고싶은거 알려줘. 내가 해줄게.” 그의 말투에는 어떠한 감정도 느껴지지 않았다. 마치 오후에 태지연과 다툰 적이 없는 사람처럼, 그리고 신연이 태지연을 속이는 것을 그녀가 모르는 것처럼 말이다. 젓가락을 쥐고 있던 태지연의 손이 덜덜 떨리더니 그릇에 놓인 채소를 보며 속이 메슥거려 참을 수가 없었다. ‘더러워. 메슥거려.’ 그녀는 겨우 젓가락을 내려놓고는 몸을 일으키며 입을 열었다. “나 안 먹고 싶어졌어.” 신연은 그런 그녀를 보며 평온한 말투로 물었다. “왜?” 태지연은 눈물이 차올랐지만 꾹 참으며 힘겹게 되물었다. “너는 내가 지금 너를 보며 밥을 먹을 수 있을 것 같아?” 신연은 식탁 위에 놓인 갈비를 슥 쳐다보더니 말했다. “오후에 네가 나한테 물었던 일 때
Last Updated : 2024-09-28
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
