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제424화
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2024-08-01 11:00:31Related chapters
나 말고 다 제425화
임아중은 남주시에서 며칠만 머물다가 떠났다. 그녀는 떠나기 전 백화점에서 자두를 위해 많은 물건을 사들였다. 옷, 분유, 장난감, 기저귀까지, 마치 아기용품 코너를 통째로 가져올 기세였다. 신유리는 자두를 데리고 그녀를 배웅하러 갔다. 임아중은 아쉬운 마음에 자두를 안고 놓아주려 하지 않았다. 연말이 다가오며 신유리는 바빠졌다. 신연은 그녀랑 자주 연락하지 않았지만 그녀는 연말이면 신연에게 업무 보고를 해야 했다. 남주시에서 사업을 확장하는 것은 어려운 일이었다. 대부분의 지역 산업이 이미 깊게 얽혀 있어 외부인이 끼어들기 어려웠다. 하지만 신연이 그녀에게 줬던 기한은 길었다.이신은 크리스마스 전후로 남주시에 올 예정이었다. 이후 남주시에서 설날을 보내려고 했다. 신유리는 신연과 함께 12월 20일에 부산시로 가서 다음 해의 계획에 대해 논의하기로 했다. 그 사이 그녀는 저녁 모임에 참석했다. 남주시에서 친하게 지내던 몇몇 사모님들이 그녀에게 괜찮은 남자를 소개해 주었다.신유리는 어쩔 수 없이 웃으며 연락처를 교환했다. 후에 몇 명과 연락을 주고받았지만 그녀의 상황을 듣고 나서는 더 이상 연락이 없었다.신유리는 일에 몰두하다보니 자연스럽게 새로운 생활을 시작하게 되었다.저녁 모임은 정식적인 자리가 아니라 참석자들도 다양했다. 최근 숏폼 동영상에 빠져 있는 몇몇 재벌 2세들은 동영상을 촬영해 사이트에 올렸다.재벌 2세들의 커뮤니티는 서로 연결되어 있었다. 우서진은 친구의 생일을 축하하기 위해 술집에 모였다. 핸드폰에 몇 통의 메시지가 뜨더니 동영상이 와있었다. 그는 영상의 썸네일만 보고도 어떤 모임인지 알 수 있었다.우서진은 관심이 없어 영상을 보다가 끄려고 했지만 한 장면에 눈길이 멈췄다. 그는 미소를 지으며 가볍게 휘파람을 불었다.마침 회의를 끝낸 참에 서준혁은 우서진의 메시지를 받았다. 그는 최근 늦게까지 야근하고 있었다.[보낸 영상 좀 봐봐.]우서진의 메시지에 서준혁은 네 글자만 답장했다.[관심 없어.]우서진은 더 이
Last Updated : 2024-08-01나 말고 다 제426화
임아중의 친구는 성이 박씨였고 이름은 박재훈이었다.연회장에 들어서자마자 그는 신유리와 거리를 두며 말했다. “갈 때 연락하면 돼요. 아중이가 명령을 내렸거든요. 반드시 유리 씨를 안전하게 데려가야 한다고.”신유리는 웃으며 말했다. “아중이는 여기서 공룡이라도 나올 줄 아나 봐요?”박재훈은 어깨를 으쓱했다. “그러게요.”그의 말이 떨어지기 무섭게 신유리는 공룡보다 더 불편한 것을 보게 되었다. 이런 자리에서 서준혁과 마주칠 가능성이 크다는 것을 그녀는 알고 있어서 남주시에서 연회에 참석할 때마다 항상 명단을 꼼꼼히 확인하곤 했다. 하지만 이번 부산시 행사는 신연이 직접 초대한 거라 거절할 기회가 없었다.박재훈은 그녀의 시선을 눈치채고 물었다. “무슨 일 있어요?”“아니에요, 그냥 이렇게 큰비가 내리면 내일 아침 비행기에 지장이 있지 않을까 생각했어요.”그녀는 미소를 지으며 더 이상 서준혁을 바라보지 않았다. 거의 1년이 지났다. 서준혁과 이미 아무런 관계도 없었기에 그와 관련된 일에 신경을 쓸 필요가 없었다.신유리는 박재훈과 정중히 인사를 한 뒤 샴페인 한 잔을 들고 멀지 않은 곳에서 이야기를 나누고 있는 무리로 향했다. 남주시의 사장들도 몇몇 있었고 원청아도 있었다. 비록 신연은 아무 말도 하지 않았지만 그녀는 그의 의도를 대충 짐작할 수 있었다.그녀는 처음부터 신연과 약속했다. 신연을 대신해 남주시에서 일을 하기로 했고 그가 어떤 동기로 그녀를 도왔든 자두의 목숨을 구한 것은 부정할 수 없는 사실이었다. 그녀는 잠깐 생각에 잠기더니 미소를 지으며 자연스럽게 합류했다.갑자기 끼어든 목소리에서 이야기는 멈췄다. 서준혁은 잔을 들고 원청아를 보며 말했다. “사장님, 오랜만이네요.”원청아는 눈빛이 살짝 흔들리더니 웃으며 말했다. “대표님 덕분에 화인 그룹과 협력할 기회가 있었을 뿐이죠.”그녀는 과일 주스를 들고 말했다. “죄송해요, 대표님. 요즘 몸이 안 좋아서 술을 못 마셔요. 과일 주스로 대신할게요. 메리 크리스마스.
Last Updated : 2024-08-01나 말고 다 제427화
신유리는 박재훈의 차를 타고 호텔로 돌아가며 아까 원청아가 둘 사이의 관계를 오해했다는 사실에 대해 알려주었다. 박재훈은 개의치 않아 했고 신유리를 호텔까지 데려다주었다.적어도 신유리는 오늘 저녁 원청아와 연락처를 교환했고 남주시로 돌아간 뒤 다시 만나기로 약속했다.호텔로 돌아온 후, 임아중은 그녀에게 자두의 영상을 보내주며 물었다. “박재훈 어때?”신유리는 깊이 생각하지 않고 솔직하게 대답했다. “좋지.”“그럼 걔랑 사귈래? 우린 대학 동창인데 정말 정직하고 여자관계도 깨끗해. 게다가 외동아들이고 부모님은 대학교수야.”임아중은 메시지로 말하는 것이 성에 차지 않아 바로 전화를 걸었다. “나 지금 진지해. 박재훈은 책임감이 강한 사람이야.”신유리는 난처했다. “난 지금 이대로가 좋아.”“그냥 너희가 한 번 만나봤으면 해서 그래. 내일 불러낼 테니까 다시 만나봐.”임아중의 말을 듣자 하니 박재훈은 아직 아무것도 모르는 듯했다. 신유리는 그녀가 정말로 박재훈에게 얘기할까 봐 임아중과 약속한 후 전화를 끊었다.신유리는 다음 날 아침 남주시로 돌아가는 비행기였다. 신유리는 저녁 내내 잠들지 못하고 침대에서 뒤척였다. 밖에는 여전히 비가 내리고 있었다. 다행히 세차게 내리지는 않았다.침대 옆에 놓인 핸드폰이 울리자 신유리는 확인해 보니 또 '1'이라는 사람이 보낸 메시지였다.[연애할 때도 사람 보고 해야지. 아무나 만나서는 안돼.]비록 짧은 한마디였지만 신유리의 불쾌함은 고조에 달했다.충고하는 듯한 말투는 신유리로 하여금 메시지를 보낸 사람이 배 나온 느끼한 중년 남자일 것 같다는 생각이 들었다. 그녀는 화를 억누르며 그를 삭제하려 했지만 사모님께서 소개해 준 사람일 수도 있다는 생각에 망설여졌다.그녀는 냉담하게 한마디를 보냈다.[당신은 제 사적인 일에 간섭할 권리가 없습니다.]그는 10분 후에야 마침표 하나만 보내왔다.신유리는 불쾌한 마음에 더 이상 상대하고 싶지 않았다. 그녀는 핸드폰을 한쪽에 던지고 억지로 잠을 청했다.
Last Updated : 2024-08-01나 말고 다 제428화
우서진은 약간 짜증이 난 얼굴을 하고 있었고 요즘 집안사람들이 그와 임아중의 일을 다시 꺼내기 시작했는데 임아중이 지금 여기에 나타난 것은 절대로 우연이 아니겠다는 생각에 빠져있었다.하지만 그가 뭐라고 임아중을 비웃기도 전에 임아중의 품안에 아이 한명이 꼭 안겨져 있는 모습을 발견했다.그 아이는 그녀와 비슷한 색깔의 옷을 입고 임아중과 무척이나 친한 듯 잘 어울렸다.우서진은 그런 두 사람의 모습에 놀라 눈이 휘둥그레 해지더니 순간 입에서 욕설들이 터져나왔다.“*발, 내가 임아중 그 *이 나보다 더 더럽게 논다고 그랬지? 그렇게 단순하고 순진할 사람일리 없다고 했잖아! 지금 남주시에 사생아까지 낳아놓고 산다는 말이야?”그는 임아중이 아이와 놀아주는 모습과 옆에서 두 사람에게 사진을 찍어주는 사람까지 보고는 자신의 생각이 틀림이 없다는 생각을 했다.[저게 친애가 아니면 뭐겠어?]우서진은 단 한 번도 아이가 임아중 것이 아니라는 생각은 하지도 못했고 되려 임아중의 약점을 잡았다는 생각에 의기양양해하며 다가갔다.임아중은 자두와 함께 사진을 찍고 있었는데 아이가 어찌나 착한지 아무리 장난을 치고 놀래 켜도 절대 울음을 터뜨리지도 않았다.신유리가 떠난 그 며칠간 임아중은 특별히 자두와 자신에게 비슷한 색깔들의 옷을 맞췄고 오늘은 연한 노란색의 옷을 선택해 입고 나왔다.통통한 볼살을 가지고 있는 자두는 옆에서 보면 만화에 나오는 짱구와도 같았고 오늘 노란색의 옷을 입고 있어 그런지 계란의 노른자와도 비슷했다.임아중은 그런 아이가 너무 귀여워 뽀뽀를 연신 해댔고 그 순간, 귓가에 누군가의 목소리가 들려왔다.“임아중 씨, 저한테 뭐 설명도 안 해줄 겁니까?”임아중은 고개를 들어 상대를 확인했고 그가 우서진이라는 것을 발견하고는 되물었다.“제가 왜 설명을 해드려야 하죠? 그리고 그쪽은 지금 왜 여기에 있는 거예요?”“오늘 만약 제가 이곳에 있지 않았더라면 임아중 씨한테 사생아가 있다는 비밀도 모르고 살 뻔했습니다?”우서진은 임아중을 조롱이라도 하듯
Last Updated : 2024-08-01나 말고 다 제429화
크리스마스가 끝나고 며칠 후면 또다시 새해가 돌아오기에 신유리는 손에 맡은 업무들을 내려놓고 임아중 일행들과 함께 쇼핑을 즐겼다.모두들 남주시에 같이 왔지만 이신은 업무를 위해 이리저리 바삐 돌았고 임아중은 인터넷에서 말한 유명한 곳들은 하나하나 다 가보며 지치치도 않는 사람처럼 돌아다녔다.신유리가 금방 남주시에 왔을 때는 어디를 가도 낯선 곳이고 사람들도 모르거니와 친구는 더더욱 없어 일에 미쳐사는 사람처럼 일만 해댔다.하지만 그때 당시에도 임신을 하고 있던 그녀이기에 매일 집에만 틀어박혀 있을 수는 없어 가끔 혼자 산책도 나갔었다.가끔 집에서 멀지 않은 거리에 있는 광장에 나가보면 어린 아이들이 보드를 배우고 있는 것도 볼 수 있었고 또 가끔은 할아버지, 할머니들이 어울려 춤도 추는 모습을 보았었다.그러나 더 많은 시간은 차를 타고 남주시의 곳곳을 이동하는데 허비했고 이런 시간들이 있었기에 지금 신유리는 오히려 사람들을 데리고 가이드 역할을 하며 놀러 다닐 수가 있었다.임아중과 곡연은 신이 나게 놀면서 사진을 잔뜩 찍어댔고 밥을 먹을 때에도 앉아서 찍은 사진들을 정교하게 포토샵을 해댔다.그러다가 임아중은 갑자기 고개를 들어 반짝반짝 빛이 나는 눈을 하고는 그들을 바라보며 말을 했다.“새해에 스키 타러 가지 않을래? 남주시에 되게 유명한 스키장도 있어, 전에 봤을 때는 수리 중이었는데 오늘 보니까 새해쯤이면 다시 연대!”신유리는 임아중의 말을 가만히 듣고 있었고 그러자 임아중은 더욱 신이나 말했다.“그쪽에 별장도 있대, 가서 너랑 자두는 별장 안에서 휴식하고 우리는 나가서 스키 탈게. 다 같이 새해를 보내면 좋잖아 안 그래?”“그리고 박재훈도 요즘 남주시쪽에 있다던데 만약 괜찮으면 내가 걔도 부를게.”신유리는 박재훈이라는 이름을 듣고 그날 임아중이 자신에게 했던 말이 떠올랐다.아니나 다를까, 임아중은 바로 신유리를 바라보며 말을 이어갔다.“유리 너도 재훈이랑 친해지면 좋잖아, 애는 되게 착해. 꽤나 좋은 사람이야.”신유리는 임아중의
Last Updated : 2024-08-01나 말고 다 제430화
잔뜩 걱정하고 고민하는 임아중과는 달리 신유리는 무표정한 얼굴로 소파에 앉아 고객에게 문자를 보내주고 있었다.“유리야, 넌 서준혁 씨가 발견하는게 두렵지도 않아?”그런 그녀의 모습을 본 임아중이 물었다.타자를 하던 신유리의 손이 임아중의 물음에 문득 멈추더니 대답했다.“지금 돌아가면 더 의심할게 뻔하잖아.”그녀는 서준혁이라는 사람을 잘 알고 있었고 지금은 아무것도 안하고 가만히 있지만 실은 속으로 다 알아차렸을 것이라고 예상했다. 만약 지금 그들이 자두를 데리고 황급히 돌아간다면 서준혁의 의심 병이 도질 것도 뻔했고 방금 그와 마주친 신유리는 허둥지둥했었기에 더욱 행동을 조심했어야만 했다.“전에 우서진 씨랑 말했잖아요? 자두가 아중 씨 사생아라고. 왜 무서워해요? 아까 우서진 씨는 자두가 아중 씨 아이라고 생각했을 거예요.” 옆에 있던 곡연이 흘려보내듯 말을 했고 임아중은 그제야 무릎을 탁 치더니 순간 걱정이 녹아내렸는지 말을 했다.“아, 맞다! 우서진 그 멍청이 같은 *도 있었지.”임아중은 아이의 엄마역할을 대신 해주는 것에는 전혀 아무렇지 않아했다. 왜냐하면 귀엽고 깜찍한데다가 착하기까지 한 자두같은 딸을 두는 것도 나쁘지 않았기 때문이다.신유리는 이 일에 대해 전혀 의견이 없었고 미안하다는 듯 임아중을 바라보았다.그러지 임아중은 손을 휘휘 내저으며 신유리를 안심시켰다.“정말 미안하면 나중에 자두가 컸을 때 내가 양로원에 있다면 가끔 찾아와서 나한테 잘 하라고 당부해줘, 내가 걔 두 번째 엄마잖아.”신유리는 임아중의 말에 피식 웃음을 터뜨렸고 순간 이신과 눈이 마주쳤다.그러자 분위기는 묘하게 어색해져 버렸다.아까 이신의 손에 잡아 끌려갔을 때에는 전혀 몰랐지만 지금 와서야 그에게 잡혔던 손에서 불이 나듯 뜨거워진 느낌이 들었다.그녀는 왠지 모르게 다급해져서 핸드폰을 들고 몸을 일으키며 어색한 분위기를 풀려는 듯 말했다.“나 나가서 고객이랑 전화 한 통만 하고 올게.”“쯧.”신유리가 나가자마자 임아중이 이신을 아니 꼽다는
Last Updated : 2024-08-01나 말고 다 제431화
신유리는 이상한 느낌에 고개를 들어 위를 쳐다봤는데 순간 서준혁과 눈이 딱 마주치더니 얼굴에 띠던 웃음기가 다 사라져버렸다.이신도 신유리의 시선을 따라 서준혁을 쳐다봤고 아무 말도 하지 않았지만 그녀 쪽으로 가까이 다가가 앉으며 신유리를 보호하려는 듯한 제스처를 취했다.그가 신유리에게 다가가 앉는 바람에 서준혁은 더는 신유리가 보이지 않았고 신유리는 무의식간에 소파에 누워 깊은 잠에 빠진 자두를 쳐다보았다.신유리는 서준혁이 밖에서 즐기고 있는 줄로 알았고 갑자기 나타난 그를 보고는 당황했지만 티는 내지 않았다.신유리는 절대 서준혁이 자두에게 다가오지 못하게 하고 싶었기에 아무렇지 않은 척 담담한 척 굴었다.신유리가 자두를 낳을 때, 원래는 자연분만으로 낳으려고 했지만 갑작스럽게 태아의 자세가 바뀌는 바람에 부득불 제왕절개로 바꿀 수밖에 없어 남들보다 두 배는 더 고생을 했었다.게다가 그녀는 흉터가 한번 생기면 잘 내려가지 않는 체질을 가지고 있는 사람 중의 한명이었기에 제왕절개로 인해 생긴 자국은 여태까지도 선명하게 남아있었다.여자들은 대부분 다 예뻐지고 싶은 마음이 크지만 신유리는 자신의 배에 남아있는 흉터를 보고는 살짝은 아쉬운 마음이 들었다.하지만 자두를 보니 어찌나 귀여 운지 이정도 아쉬움은 아무 일도 아니라고 생각했다.그래서 그녀는 더욱 더 자두를 열심히 지켜야했고 절대 서준혁에게 들키는 일은 없도록 하고 싶었다.서씨 가문 사람들의 악독함을 이미 여러 번 겪어본 신유리기에 자두의 존재를 그들 중 누구한테도 발각되고 싶지 않았다.신유리의 모든 신경은 다 자두에게로 집중되어있어 서준혁이 지금 내려오고 있다는 것은 미처 발견하지 못했다.그는 차가운 냉기를 가득 풍기며 그들의 앞에 멈춰서며 슥 훑어보았다.신유리는 그가 자두를 보려는 줄 알고 옆으로 살짝 옮겨갔는데 서준혁의 입장에서는 지금 그녀가 이신의 뒤로 쏙 숨어 자신을 피하려는 것처럼 보였다.그래서 그런지 서준혁의 눈빛은 평소보다 더 싸늘하게 식어갔고 바로 몸을 돌려 떠났다.그
Last Updated : 2024-08-01나 말고 다 제432화
신유리는 갑자기 자신의 얼굴에 손을 댄 이신의 행동이 조금 당황스러웠지만 환하게 웃으며 대답했다.“응, 새해네.”이신은 그녀의 대답을 듣고는 얼른 손을 떼 닦아낸 먼지를 보여주며 멋쩍은 듯 말을 했다.“아까 너도 모르는 새에 묻었나봐.”“괜찮아.”신유리는 전혀 신경이 쓰이지 않았고 이신의 스킨십에 딱히 거부감이 들지 않는 자신을 발견했다.임아중이 매일같이 귓가에 대고 남자얘기만 해대는 바람에 그래서 그런지 신유리는 지금 심장이 미칠 듯이 뛰었다.아까 목숨을 내던지며 아무 망설임 없이 자신을 지킨 이신의 행동에 전혀 감동받지 않고 아무 생각이 없다고 해도 거짓말이 뻔했다.그녀는 의사가 가져다준 약을 건네받고 이신에게 발라주려는 참에 이신은 입구앞에 서있는 서준혁을 발견했다.“서 대표님?”그를 발견한 이신은 미간을 조금 찌푸리고 있었다.서준혁은 한쪽 손을 주머니에 꽂고는 무표정한 얼굴로 안으로 들어왔고 서준혁 때문에 발생한 일이 아니지만 그들은 서준혁과 친구이자 아는 사이기에 신유리는 서준혁도 그들과 같은 사람으로 취급을 했다.신유리는 섬세하고 자상하게 이신의 상처에 약을 발라주고 있었고 이신은 그런 그녀를 슥 쳐다보고는 고개를 들어 서준혁을 쳐다보며 다시 물었다.“서 대표님께서 이렇게 늦은 시간에는 무슨 일로 찾아오셨습니까?”서준혁은 이신의 말에 담담한 말투로 대답했다.“이신 씨가 치료하는 도중 쓰게 될 모든 치료비는 리승윤 씨가 부담하기로 했습니다, 그리고 조금의 영양제품도 사드시리고 돈도 드릴 겁니다. 앞으로 모든 비용은 걱정하지 마시고 다 알려주면 되니까... 이렇게 해도 괜찮으십니까?”신유리는 이 일을 빠르게 해결하려는 서준혁의 태도가 화가 나 고개를 들어 차가운 말투로 물었다.“사과는요? 이신이가 이렇게까지 크게 다쳤는지 사과 한 마디도 없으세요?”재벌들은 늘 돈으로 문제를 해결하려는 습성이 있는 것을 신유리는 잘 알기에 그가 미웠고 서준혁은 신유리를 슥 쳐다보더니 말했다.“리승윤 씨는 이미 떠나고 이곳에 없습니다.”
Last Updated : 2024-08-01
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나 말고 다 제637화
태송백은 신연을 향해 내리치려 했다.태지연은 생각할 겨를도 없이 본능적으로 신연을 밀어내며 그의 앞을 막아섰다.태송백은 태지연을 보더니 급하게 행동을 멈췄다.그러나 이미 큰 힘을 실은 탓에 갑자기 멈추려 해도 늦었다. 그는 급히 방향을 틀었지만 결국 태지연의 어깨에 맞았다.뼈가 부딪히는 고통에 태지연은 휘청거리며 균형을 잃었다. 팔을 타고 내려오는 통증에 그녀는 눈앞이 어지러워지더니 옆으로 쓰러지며 머리를 부딪혔다. 곧이어 머리에서 피가 흘러나왔다. 바닥에는 유리 파편들이 여기저기 흩어져 있었다.모든 일이 눈 깜짝할 사이에 일어났다.신연이 반응했을 때 태지연은 이미 바닥에 쓰러져 있었다.쥐 죽은 듯 고요한 방 안에는 태지연의 신음소리만 울려 퍼졌다.“아파...”신연의 눈에는 깊고 검은 파도가 일었다. 그는 태지연의 곁에 무릎을 꿇은 채 다급하게 소리쳤다.“성한빈, 당장 구급차 불러! 지금 당장!”그는 태지연을 바라보며 손을 뻗었지만 한편으로는 그녀가 다칠까 봐 두려웠다.신연은 이내 고개를 들어 살기 가득한 눈빛으로 태송백을 노려보며 당장이라도 그를 죽일 것 같은 기세였다.태송백은 그제야 정신을 차리고 급히 다가왔다.“태지연... 지연아...”그는 어찌할 바를 모르며 아까의 광기 어린 얼굴은 온데간데없어진 채 공포에 질려 있었다.태지연은 그를 바라보더니 손을 들어 태송백의 옷자락을 붙잡으며 힘겹게 말을 꺼냈다.“오빠... 내 말부터 들어줄래?”태송백은 숨을 죽이며 말했다.“그래, 네 말 들을게. 오빠가 나빴어. 오빠가 미안해... 지연아, 나 진짜 일부러 그런 거 아니야.”“알아. 오빠가 일부러 그런 게 아니라는 거. 오빠는 항상 나를 제일 아껴줬잖아.”태지연은 여전히 고통에 시달린 채 서서히 힘이 빠져나가는 것을 느꼈다. 정신이 점점 혼미해져 갔지만 그녀는 마지막 힘을 쥐어짜며 낮게 말했다.“오빠, 난 신연 편을 들고 싶은 게 아니었어. 그저 엄마 아빠가 더 이상 힘들어하지 않았으면 하는 마음이야. 우리 가족이 다시
나 말고 다 제636화
태송백은 한층 더 날카로운 눈빛으로 신연을 노려봤다. 한참 후에야 이를 악문 채 말을 내뱉었다.“뒤에서 숨고만 있다가 부하들만 짖게 놔두더니 이제야 직접 나선 거냐? 나한테 기회를 준다고? 신연, 너 진짜 죽을 때까지 정신 못 차리는구나?”태송백은 태지연을 흘겨보며 비웃음을 흘렸다.“너 내 동생을 완전히 속였잖아. 지금도 태지연이 여기까지 와서 헛소리나 지껄이고 있고.”태송백의 말은 가시처럼 날카롭게 태지연의 가슴에 박혔다. 그녀는 주먹을 움켜쥐며 애써 목소리를 가다듬었다.“오빠, 제발 진정 좀 해요.”“태지연, 넌 입 다물어. 계속해서 그 새끼 편을 들면 넌 더 이상 내 여동생도 태씨 가문의 딸도 아니야!”태송백은 격분한 목소리로 말을 이어 나갔다.“우리 태씨 가문이 이 꼴이 된 건 전부 그 새끼 때문이야! 아버지께서 지금 병원에 누워 있는 데다 나도 집에 돌아가지 못한 채 숨어 다녀야 하지. 내가 밖에서 무슨 꼴을 당하는지 알기나 해? 모든 게 다 저 새끼 때문이라고.”“엄마는 창녀에 아빠는 손님이고. 참, 너도 신유리 알지? 걘 얼마나 똑똑한지 저 새끼랑 상종도 안 해. 너 혼자 보물인 양 여기고 있는 거야.”태송백은 쌓여 있던 울분을 쏟아냈다. 둘 사이의 갈등은 이미 단순히 말로 풀 수 있는 정도가 아닌 자존심 문제였다.그는 반드시 신연에게 자신이 당한 굴욕을 몇 배로 돌려주겠다고 결심했다.태송백은 한 마디 한 마디에 독설을 내뱉었다.“태지연, 넌 더럽지 않냐?”그녀는 마치 얼어붙은 듯 제자리 굳어버린 채 태송백을 바라보며 연신 고개를 저었다.“오빠, 그만해요... 제발 그만 말하세요.”그녀는 차마 신연을 돌아볼 용기도 없었다. 그가 어떤 표정을 짓고 있을지 감히 상상조차 하지 못했다. 그녀는 목이 바싹 말라오더니 눈앞이 흐려졌다. 거의 무의식적으로 신연 앞을 막아서며 무시해 버리라고 하고 싶었지만 마치 나무 말뚝에 묶인 것처럼 꼼짝할 수 없었다.태송백의 독설은 여전히 멈추지 않았다. 악의 어린 말들이 허공에 울려 퍼지
나 말고 다 제635화
성한빈이 낮은 목소리로 말했다.“둘째 도련님께서 문이 열릴 때마다... 전에 우리 쪽 사람들이 다친 적도 있었습니다. 도저히 대화가 통하지 않습니다.”신연은 바닥에 부서진 유리 조각들을 흘겨보더니 무표정으로 말했다.“아직도 부술 게 남아있어?”성한빈은 순간 안색이 굳어졌다.태지연은 그들의 대화를 신경 쓰지도 못한 채 바닥에 흩어진 유리 조각들을 보며 천천히 입을 열었다.“잠시 자리 좀 비켜줄 수 있어? 오빠랑 단둘이 얘기하고 싶어.”신연은 눈을 내리깔더니 아무 말도 하지 않았다.그녀는 약속하듯 말했다.“아무것도 안 할게. 믿어줘, 응?”“아직 불안정할 텐데. 너희 둘만 남겨둘 수 없어.”“걱정 마. 아무 짓도 안 할 거야. 그래도 내 오빠잖아. 어렸을 때부터 나를 가장 아껴주던 사람이야.”태지연은 신연을 바라보며 간절한 눈빛을 보냈다.“물건을 너한테 돌려주겠다고 약속했잖아. 나야말로 누구보다도 이 일이 빨리 끝나길 바라고 있어.”“우리도 빨리 예전으로 돌아가자. 아무리 예전처럼 되지 못하더라도 이 일이 빨리 지나갔으면 좋겠어.”태지연의 목소리는 다소 지친 듯했다.“연아, 나 정말 너무 힘들어.”신연은 깊은 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 한참 지나서야 그는 마침내 고개를 끄덕였다.“그래, 한번 얘기해 봐.”태지연이 대답하기도 전에 신연이 먼저 입을 열었다.“근데 나가진 않을 거야. 보다시피 최근 태송백 상태가 불안정해. 단둘이 두는 건 불안해서 안 되겠어. 여기서 기다릴게.”현관에서는 안쪽 상황을 볼 수 없었다.그녀는 신연이 절대로 물러서지 않을 걸 알고 그저 고개를 끄덕였다. 그리고 조심스럽게 바닥의 유리 조각들을 피하며 안으로 들어갔다.안쪽은 더 엉망이었다. 바닥에는 온갖 유리 파편들과 장식품들이 흩어져 있었다.태송백은 원래 성격이 좋지 않은 편인데 얼마나 화가 났는지 짐작할 수 있을 정도였다.그녀는 바닥의 유리 조각들을 피해 가며 간신히 거실까지 다가갔다. 순간 태송백의 격앙된 목소리가 울려 퍼졌다.“내가 나가라고
나 말고 다 제634화
다음 날 아침, 신연은 평소처럼 아침을 준비해 두었다.테이블 위에는 더 이상 초콜릿케이크가 보이지 않았고 신연도 아무 일 없던 것처럼 행동했다.그는 우유 한 잔을 따라 식탁 위에 놓더니 입을 열었다.“얼른 씻고 아침 먹어. 나 오늘은 일이 있어서 점심에 못 올 거야. 점심은 호텔에서 보내줄 거야.”태지연은 순간 마음이 움찔하며 신연에게 물었다.“회사? 아니면 어디?”신연은 동작을 멈추더니 속눈썹을 내리깐 채 일부러 그녀의 시선을 피하며 대답했다.“응, 회사.”“연아.”태지연은 의자 등받이를 꽉 잡으며 힘겹게 입을 열었다.“어젯밤 한 말은 전부 진심이야. 만약 네가 오빠를 건드리면 절대 용서 못 해.”그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 가라앉았고 손가락이 하얘질 정도로 의자 등받이를 꽉 움켜쥐고 있었다.신연은 그제야 동작을 멈추고 아무런 표정도 없이 그녀를 바라보았다. 태지연은 그의 눈을 똑바로 마주치며 말했다.“만약 네가 오빠를 건드리면 나중에 내가 부모님을 어떻게 대해야 할지 한 번이라도 생각해 본 적 있어?”조금 이기적일 수도 있는 말이지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 어젯밤에 들은 말로만 신연이 정확히 무엇을 하려고 하는지 알 수 없었지만 그의 태도를 봐서는 만약 원하는 것을 얻지 못한다면 태송백을 순순히 놓아주지 않을 게 분명했다.태지연은 손에 힘을 풀더니 힘겹게 신연 곁으로 다가갔다.“연아, 원하는 게 있으면 나한테 말해. 내가 대신 찾아줄게.”순간 신연의 눈빛이 어두워지더니 목젖을 울렁이며 태지연을 내려다보았다.“내가 물건을 찾고 있는 건 어떻게 알았어?”태지연은 잠시 멈췄다가 대답했다.“오빠가 말했어. 자기 손에 너한테 아주 중요한 게 있다고. 연아... 내가 찾아줄게. 내 오빠잖아, 내가 말해볼게.”어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 탓에 그녀의 안색은 좋지 않았고 목소리도 다소 잠겨 있었다.순간 머릿속이 약간 혼란스러워졌다.신연은 한참 동안 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.마음이 급해진 그녀는
나 말고 다 제633화
태지연은 말을 마치고 신연을 뚫어지게 바라보며 대답을 기다렸다.신연은 눈을 내리깐 채 무심한 시선으로 그녀를 훑어보더니 일으켜 세웠다.“네가 좋아하는 케이크 사 왔어. 얼른 먹어봐.”태지연은 믿기지 않는 눈빛으로 신연을 쳐다보며 손을 뿌리치려고 했으나 되레 단단히 잡혔다.신연은 식탁 앞으로 가서 조심스레 케이크 상자를 열고는 라즈베리 초콜릿케이크를 꺼냈다.태지연이 가장 좋아하는 가게의 케이크였다. 평소에도 그녀는 신연한테 퇴근길에 케이크를 사 오라고 조르기도 했었다.하지만 그녀는 가장 즐겨 먹던 케이크를 보면서도 전혀 입맛이 돌지 않았다.그녀는 태송백에 대해 물어보고 싶었다. “오빠가...”그러나 신연이 바로 말을 끊어버렸다. “케이크 가게 주인이 또 둘째를 낳았대. 너도 기억하더라. 시간 되면 한번 들르라고 하길래 내가 대신 대답했어.”“신연...”“맛 좀 봐.”신연은 케이크를 그녀 앞에 건네며 뜨거운 눈빛으로 바라봤다.태지연은 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. “지금 먹고 싶지 않아. 연아, 다시는 나한테 거짓말하지 않겠다고 약속했잖아. 그러니까 솔직하게 대답해 줘. 네가 오빠를 데려갔어?”태지연의 말이 끝나자 거실에는 침묵만이 흘렀다.신연은 그녀를 바라보며 가볍게 한숨을 내쉬었다. “물어보고 싶은 게 이것뿐이야?”태지연은 한 글자씩 또박또박 뱉어냈다. “대답해.”신연은 말했다. “일단 케이크부터 먹어봐.”태지연은 움직이지 않고 애써 차오르는 분노를 억눌렀다. 그녀는 이 상황에 점점 지쳐갔다.순간 가족과 신연 사이에서 고민하며 최선의 해결책을 찾으려 했던 자신이 우스꽝스러웠다. 예전으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알면서도 신연과 가족이 서로 평화롭게 지내길 바랐다.하지만 그녀는 이제야 그토록 바라던 작은 소망이 애초에 이룰 수 없는 꿈이었음을 깨달았다.신연과 태씨 가문은 이미 끊어진 실처럼 더 이상 되돌릴 수 없는 사이였다.모두가 이제는 원래대로 돌아갈 수 없다는 것을 알고 있었지만 오직 그녀만이 되돌릴 수 있다는
나 말고 다 제632화
태은정은 안색이 어두워진 채 눈 밑에 다크서클이 드리워져 있었다. 최근에 일어난 일련의 일들이 그녀를 지치게 했다. 그녀는 깊게 한숨을 내쉬며 말했다.”지연아, 신연이 송백을 어디로 데려갔는지 알고 있어?”태지연은 잠시 멍해 있다가 씁쓸한 미소를 지으며 입을 열었다.“언니, 왜 항상 무슨 일만 생기면 내가 무조건 알고 있다고 생각하는 거지?”마치 사람들이 모든 걸 나에게 털어놓을 거라고 생각하는 듯했다.태지연의 마음은 무겁기만 했다. 사실 진실을 모르는 사람은 유일하게 그녀뿐이었는데 말이다.그녀는 고개를 숙인 채 얼굴에는 아무런 감정도 보이지 않았다.태은정은 멈칫하더니 미간을 살짝 찡그리며 무언가 깨달은 듯한 표정을 지었다.그녀는 태지연을 한참 바라보더니 갑자기 반응하며 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 그리고 피곤한 듯 소파에 몸을 기댄 채 말했다.“그래. 내가 왜 그렇게 생각했을까. 미안해. 지연아, 내가 너무 급했나 봐.”태은정은 미안함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. 그리고 눈썹을 만지작거렸는데 이는 태은정이 곤란할 때 나오는 작은 습관이었다.태지연은 고개를 저었다.“방금 신연이 오빠를 데려갔다고? 그게 무슨 뜻이야?”태은정은 지금도 상황이 엉망진창이라고 느꼈다. 태송백은 이미 이틀째 연락 두절인 상태였고 아무리 연락을 해도 닿지 않았다.전혜린과 태성민은 신연의 짓이라고 확신했다. 게다가 태지연과도 연락이 닿지 않다 보니 한편으로는 부모님을 달래야 했고 다른 한편으로는 태송백을 찾기 위해 여기저기 연락을 돌려야 했다.게다가 업친 데 덮친 격으로 자신의 문제까지 해결해야 했다. 그녀는 외국에서 가장 힘들었던 시절에도 이렇게 바쁜 적이 없었다.태은정은 한숨을 내쉬며 신중하게 말을 이어갔다.“그럼 신연이 요즘 뭐 하고 있는지는 알아?”태지연은 대답했다.“대부분은 집에서 시간을 보내고 있어. 그리고 나머지 시간엔 회사에 있을 거야.”그녀는 잠시 멈춘 후 덧붙였다.“근데 나도 확신할 수 없어. 보통 자세한 건 나한테 말하지 않
나 말고 다 제631화
태지연은 마땅한 핑계조차 찾을 수 없었다. 신연은 그녀에 대해 잘 알다 못해 속마음까지 꿰뚫고 있을 정도였다.태지연은 눈물을 흘리며 처량한 모습으로 바라봤다.“왜겠어? 연아, 네가 생각해 봐.”“우리 아빠는 지금 병원에 있고 엄마랑 오빠는 널 원수처럼 대하는데 도대체 내가 어떡해야 하는 건데?”“누굴 탓해야 할까? 내 의사를 물어본 사람은 있어? 나도 모르겠어. 일이 왜 이 지경까지 되어버렸는지...”다들 그녀가 당연히 자신의 편에 서야 할 뿐만아니라 자신을 도와야 한다고 생각했다. 그러나 누구도 그녀의 의사에 대해 물어본 적이 없었다.태지연은 바닥에 다리를 웅크리고 앉은 채 서로 사랑하던 사람이 갑자기 왜 그녀의 가족을 해치려는 사람이 되었는지 이해할 수 없었다. 한때 그녀를 아껴주던 부모와 오빠조차 이제는 그녀를 이용하려고만 했다.모두 그녀를 속이면서 정작 그녀한테는 진심을 다하라고 요구했다.태지연은 자조적인 웃음을 흘리며 쉬어가는 목소리로 물었다.“왜 이렇게까지 하는 거야? 왜 내가 불공평하다고 느끼는 일에는 아무도 신경 쓰지 않는 거야?”“날 위해서라는 핑계를 대면서 날 속이는데 왜 난 그걸 받아들여야만 하는 거야? 난 전혀 원하지 않는다고. 진실만을 원할 뿐이야. 그게 다야.”“이렇게 간단한 일조차 해줄 수 없는 거야?”“왜? 내가 바보 같아? 난 그냥 진실을 알고 싶었을 뿐인데 왜 너희는 날 바보 취급하는 거야?”그녀의 눈물은 순식간에 볼을 타고 흘러내렸다. 머리를 무릎에 묻은 채 어깨가 떨릴 정도로 흐느꼈다.진실이 그녀 앞에 명백히 놓여 있었지만 누구도 진실을 말하려 하지 않았다.그들은 태지연이 절망에 빠진 채 고통스러워하는 모습을 보고도 계속해서 속이려고만 했다.무언의 눈물에서 작게 흐느끼다 마지막에는 이를 악문 채 소리를 내지 않으려고 애썼다.태지연은 자신이 고집하는 게 과연 무엇인지 몰랐다. 그저 입술이 터져 피비린내가 느껴질 때까지 입술을 깨물었다.그 순간, 누군가 그녀의 팔을 잡아당겼다.신연은 그녀의
나 말고 다 제630화
신연은 언제나 태지연에게 다정하게 대했다.그의 눈빛은 차분했고 그 어떤 흔들림도 없었다.하지만 태지연은 마치 약점을 찔린 듯 몸이 굳어버린 채 그 자리에서 꼼짝도 하지 못했다.신연은 말없이 그녀를 바라보았지만 지나치게 평온한 시선이 되레 태지연의 마음을 한껏 졸여왔다.“왜?”신연은 차분하게 입을 열었다. “지연아, 너도 그 계약서가 얼마나 중요한지 알고 있는 거지?”“착하지, 그만 돌려줘.”신연은 아이를 타이르듯 다정하게 말했다. “너한테 있는 거 알아.”“...없어.”태지연은 점점 눈빛이 흐려지더니 힘겹게 입을 뗐다. “무슨 소리를 하는지 모르겠어. 계약서라니, 난 모르는 일이야.”그녀는 주먹을 꽉 움켜쥐며 얼마나 세게 쥐었는지 그제야 의지와는 다르게 부들부들 떨려오는 손을 진정시켰다.그녀는 오빠가 신연을 해치지 않기를 바랐고 마찬가지로 신연이 오빠에게 어떤 해를 끼치는 것도 원하지 않았다.태지연은 누구에게도 그 계약서를 주지 않을 생각이었다.그녀는 파르르 떨리는 속눈썹을 내리며 모든 생각을 숨기려 했다.신연은 한참 그녀를 바라보더니 눈썹을 살짝 치켜올리며 감정이 느껴지지 않는 목소리로 말했다.“지연아, 나 거짓말하는 거 제일 싫어해.”태지연은 순간 몸이 굳었지만 여전히 고집스럽게 말했다. “나 아니야...”“정말이야?”신연이 다시 물었다.그녀는 이를 악물고 말했다. “응.””그럼 이게 뭔지 설명해 줄 수 있겠어?”신연은 말을 마치고 서랍에서 약병과 약을 꺼내 테이블 위에 던졌다.그녀는 순간 머릿속이 하얘졌다.전에 침대 옆 서랍에 숨겨둔 비타민 약병과 피임약이었다.최근에 산 피임약을 아직 비타민 약병에 넣을 시간이 없었다. 태송백이 갑자기 나타나는 바람에 깜빡 잊고 있었다.신연은 순간적으로 창백해진 그녀의 얼굴을 보며 눈빛이 어두워졌다. 그는 낮게 가라앉은 목소리로 말했다.“지연아, 말해 봐. 집에 왜 이런 약이 있는 거야?”그녀는 속눈썹이 파르르 떨리며 신연을 쳐다보지도 못한 채 잠긴 목소리로 변명했
나 말고 다 제629화
태지연은 눈앞이 흐려진 채 아무것도 보이지 않았다. 그저 앞만 보고 계속 걸어갔다. 머릿속에는 아무 생각도 들지 않았고 오직 신연만이 떠올랐다.그렇게 자존심 강한 사람이 어떻게 그런 가정에서 자랐을까? 신연이 그렇게 말하기를 꺼렸던 그의 가정은 도대체 어떤 모습이었을까? 더군다나 신기철이 진정 신연에게 미안하다면 왜 그에게 한 번도 어떤 보상을 하지 않았을까?모두가 신연이 차갑다고 말했지만 태지연만은 그렇지 않다는 걸 알고 있었다. 신연은 단지 그녀 앞에 갑작스럽게 나타나 자신을 지켜준 소년만이 아니었다. 사실 그 역시 다정하고 따뜻한 사람이었다.그녀는 고등학교 뒤편 작은 정원에 항상 떠돌이 고양이들이 많았던 게 기억났다. 그리고 신연이 작은 난간에 기댄 채 고양이들에게 사료를 나누어주는 모습을 여러 번 보았다. 새끼 고양이들은 태어난 지 얼마 되지 않아 항상 신연 주위에 모여서는 그의 다리를 비볐다.그는 분명 귀찮아하는 표정이 있었지만 고양이들을 밀어내지 않았고 마지막에는 새끼 고양이가 그의 발치에서 잠드는 것도 허락했다. 동물들의 감각은 예리한 법이다. 그들은 항상 신연을 잘 따랐다.그런 신연의 모습이 계속해서 그녀의 머릿속에 떠오르며 애써 억눌렀던 기억들이 되살아났다. 그녀가 사랑했던 신연은 분명 좋은 사람이었다. 너무나도 좋은 사람이었다....갑자기 손목이 세차게 잡히며 태지연은 발걸음을 멈췄다. 그제야 눈앞의 상황이 서서히 선명해지며 뒤에서 태은정의 목소리가 들려왔다.“어딜 그렇게 급하게 뛰어가는 거야?”뒤를 돌아보니 어느새 엘리베이터 앞까지 와 있었다. 방금 태은정이 그녀를 붙잡지 않았더라면 환자를 밀고 지나가던 간호사랑 부딪힐 뻔했다.그녀는 무언가 말하려고 입을 열었지만 말이 나오지 않았다. 마침 엘리베이터 문이 열리며 태은정은 그녀를 흘겨보더니 아무 말 없이 엘리베이터 안으로 데려갔다.차에 타고 나서야 태지연은 정신을 차리고 나지막이 속삭였다.“고마워.”“고맙긴. 내가 네 언니인데.”태은정은 물었다.
