백연신은 그녀에게 이렇게 말했다.“넌 지금 내 여자친구야. 감히 고주원과 팬과 아이돌 그 이상으로 가깝게 지내기만 해. 그땐 고주원을 연예계에서 확 매장해버리는 수가 있어. 다시는 TV에서 고주원 못 볼 줄 알아.”딴 사람이라면 농담이거니 하고 넘겼겠지만 백연신이라면... 한지영은 소심한 그가 진짜 고주원을 매장시킬 수도 있을 것 같았다.그래서 연락처는 포기했고 그냥 함께 사진 찍고 사인만 받으면, 그리고 화보도 몇 장 받으면 더없이 만족할 것이다.잠시 후 한 젊은 여자가 두 사람 앞으로 재빨리 걸어왔다.“임유진 씨, 안녕하세요.”그녀는 고주원의 현장 매니저였다. 임유진은 저번에도 고주원 옆에서 그녀를 본 적이 있다.“안녕하세요.”“두 분 저 따라오세요.”상대가 길을 안내하며 직원 전용 통로로 향했고 임유진과 한지영은 그녀를 따라갔다.하지만 뜻밖에도 직원 통로에 들어서니 임유라와 마주쳐버렸다.임유라는 매니저와 한창 얘기 중이었다.임유진은 그녀를 모른 척하려고 했는데 임유라가 바로 알아보고 선뜻 말을 꺼냈다.“어머, 언니. 언니가 여긴 어떻게 들어왔어?”임유진은 의아한 듯 실눈을 뜨고 그녀를 쳐다봤다. 평소라면 임유라는 공개석상에서 그녀와 자매사이란 걸 공개하기 꺼린다. 감방에 다녀온 언니가 실로 창피했으니까.그런 그녀가 오늘은 정반대로 나왔다.임유진 옆에서 길을 안내하던 조수가 놀란 표정을 지어 보였다. 두 사람이 자매사이란 걸 예상치 못한 듯싶었다.“여긴 직원 전용 통로인데 언니가 여기 온 건... 혹시 고주원 씨 보려고?”임유라는 그녀 옆에 서 있는 고주원의 현장 매니저를 알아봤다. 고주원이 오늘 이 현장 매니저를 데리고 행사장에 참석했기 때문이다.“임유진 씨랑 친구분이 고주원 씨와 함께 사진 찍고 사인받겠다고 하셨습니다.”현장 매니저가 대신 설명했다.그도 그럴 것이 임유라의 말투가 너무 거슬렸으니 현장 매니저 해명하는 수밖에 없었다. 여긴 직원 통로로 입구에 다다르는 구역이기에 많은 팬들이 이곳에 모여있다. 혹여나 이
한편 그녀가 물러선 곳엔 계단이 세 개 있었는데 눈 깜짝할 사이에 계단에 넘어져 괴로운 비명을 지르기 시작했다.“언니! 난 좋은 마음으로 도와주려던 건데 꼭 이렇게까지 날 밀쳐야겠어?”임유라가 괴로운 표정을 지었고 눈가에 눈물까지 맺혔다. 그 모습이 실로 가여울 따름이었다.너무 순식간에 벌어진 일이라 입구에 있던 팬들도 이곳으로 시선이 몰렸고 다들 하나둘씩 휴대폰을 꺼내 영상을 찍기 시작했다.임유진은 싸늘한 눈길로 임유라를 쳐다봤다.“내가 밀었는지 아닌지는 네가 제일 잘 알겠지.”“언니, 말을 꼭 그렇게 해야겠어? 그래, 나 다 알아... 언니가 감방에서 나온 지 얼마 되지 않아 세상이 불공평하게 느낄 수도 있어. 하지만 난... 난 전혀 마음에 새겨두지 않는다고.”임유라가 뭇사람들 앞에서 가여운 여동생 코스프레이가 한창이었다. 게다가 많은 사람들이 지켜보는 가운데 임유진이 감방 다녀온 일까지 떠벌였다.가십거리에 진심인 팬들에게 이보다 더 흥미진진한 소스는 없었다.한지영이 옆에서 발끈했다.“임유라, 너 진짜 비겁해!”다만 임유라는 끝까지 속상한 척 말을 이어갔다.“욕해도 좋아. 언니도 우리 언니 친구잖아. 언니한테 바라는 건 딱 하나야. 제발 우리 언니 잘 타일러줘. 자꾸 제 삶을 궁지로 몰아가지 말라고 말이야. 이번에 나 밀친 건 하나도 원망 안 해. 하지만 다음에 딴 사람을 밀치면 그 사람들은 절대 이렇게 쉽게 안 넘어갈 거야.”한지영은 임유라의 착한 여동생 연기가 너무 역겨워 울화가 머리끝까지 치밀었다.뻔뻔스러운 년을 많이 봐왔지만 이렇게까지 파렴치한 건 난생처음이었다.임유라의 매니저가 황급히 그녀를 부축하며 걱정스럽게 물었다.“좀 어때요? 심하게 다쳤어요?”임유라는 입술을 꼭 깨물고 미간을 구기며 대답했다.“발을 삐끗한 것 같아요... 너무 아파요...”매니저는 씩씩거리며 임유진에게 삿대질했다.“아니, 언니라는 사람이 동생한테 어떻게 이래요? 동생이 연예인 됐다고, 강현수 씨 여자친구라고 배 아파하는 거예요? 질투심이
하지만... 대체 왜? 강현수는 임유라의 남자친구잖아. 지금 그 눈빛은 임유라가 아닌 임유진에게 보내야 하는 거 아닌가...?강현수가 천천히 그들 쪽으로 걸어왔다. 그가 뭐라고 얘기하기도 전에 옆에 있던 매니저가 다급하게 입을 열었다."아까 유라 씨가 좋은 마음으로 언니분을 데리고 고주원 씨를 만나러 가려고 했는데 언니분이 유라 씨를 갑자기 밀쳤어요. 그것 때문에 유라 씨는 발목까지 접질렸고요."그 말인즉슨 강현수에게 임유라가 피해자라는 사실을 알려 임유진을 어떻게 해달라는 것이었다.임유라는 눈가에 눈물이 가득 맺혀서는 가녀린 모습으로 그를 보고 있었다."현수 씨... 아니에요. 언니도... 언니도 일부러 그런 건 아니었을 거예요. 제대로 중심을 잡지 못한 내 잘못이죠."임유라가 이렇게 말함으로써 주위 사람들의 눈에는 임유진이 악독한 언니로, 임유라는 착해서 말도 못 하는 동생으로 보이게 될 것이다.임유라는 지금 팬들과 여론으로 임유진을 완전히 매장해 버리려고 하고 있다. 임유진을 대놓고 괴롭힌 것이 아니기에 강지혁이 알게 된다고 해도 뭐라고 나설 명분이 없게 만들 작정인 것이다.완벽한 설계에 임유라는 속으로 쾌재를 불렀다. 힘없이 당하면서도 바보같이 임유진을 위해 변호까지 해주는 착한 동생 연기를 완벽하게 해내고 있으니까 말이다.하지만 그녀가 예상하지 못했던 것은 강현수의 눈동자가 점점 더 차가워지고 있다는 것이다. 그는 특유의 날카로운 눈빛으로 임유라를 쏘아보았고 임유라는 제 얄팍한 수를 그에게 다 읽혀버린 것 같은 느낌에 소름이 돋았다.여자친구라고 해도 그녀는 항상 강현수와의 사이에서 이유 모를 벽을 느꼈었다. 아무리 다가가도 그가 그은 선 안으로는 영원히 들어올 수 없다는 무형의 압박이 있었으니까.그때 드디어 굳게 닫혀 있던 강현수의 입술이 열리더니 더없이 차가운 목소리로 한마디 내뱉었다."당신이 제대로 중심을 잡지 못해서 넘어졌겠죠."그의 말은 임유라의 마음을 세게 후벼팠다. 그녀는 문득 그날 밤 윤이 식당 앞에서 강현수가 임유
임유진과 한지영은 현장 매니저의 안내에 따라 고주원의 대기실에 도착했다.고주원은 시종일관 친절한 태도로 먼저 사진도 찍어주고 웃으면서 얘기도 했다."두 분, 앞으로도 제가 주연인 영화 티켓이 필요하시면 언제든지 연락 주세요. 매니저한테 보내드리라고 할게요."그러고는 한지영에게 자신의 번호를 덥석 넘겼다.강지혁이 직접 한지영은 임유진의 친한 친구라고 얘기했기에 그녀에게 호감을 사서 나쁜 일은 없을 것이라고 고주원은 생각했다. 이 바닥은 인맥이 넓으면 넓을수록 더 좋으니까.그러나 웬일인지 한지영은 고주원이 직접 번호를 넘겼음에도 전혀 좋아하는 기미가 보이지 않았다. 예전의 그녀였으면 아마 기뻐서 입이 귀에 걸렸을 것인데 지금은 그저 예의상 가볍게 고맙다는 인사만 할 뿐이었다.심지어는 고주원의 사인과 화보를 받고는 이만 가보겠다는 얘기도 먼저 꺼냈다."오늘 실례가 많았어요. 그럼 저희는 이만 가볼게요. 선물 감사해요!"그러고는 임유진의 손을 잡고 황급히 자리를 떠났다.대기실을 나온 후, 한지영이 더 머무르려고 할 줄 알았던 임유진은 의외라는 눈길을 보내며 말했다."왜 이렇게 빨리 나와? 설마 너 지금 부끄럼이라도 타는 거야?""아니거든!"한지영은 임유진을 째려보며 말했다."너를 여기로 데려오는 게 아니었어.""임유라 때문에?"임유진이 물었다."아까 걔 팬들 앞에서 그런 거 너 엿 먹이려고 그런 거야. 인터넷에서 너를 또 얼마나 악독한 년으로 몰아갈지."한지영은 연예계 쪽으로 빠삭했기에 자연스럽게 이러한 시나리오들이 머릿속에서 그려졌다."마음대로 떠들라고 해."임유진은 어깨를 들썩이면서 상관없다는 표정을 지었다. 유언비어에 일희일비할 시기는 진작에 지났으니까. 예전의 그녀는 항상 남들 눈을 의식해 왔고 어떻게 하면 좋은 인상을 심어줄지 연구해왔었다. 하지만 시간이 지나고 보니 남들 눈을 의식하면 할수록 비참해지고 상처받는 건 자기뿐이라는 걸 깨달았다.만약 출소 후 계속 예전 마인드로 살았다면 그녀는 진작에 아무도 없는 곳에서 목매달
"하하..."사람은 죄짓고는 못 산다고 했나? 한지영은 어색하게 입꼬리를 올리며 그를 향해 웃었다.백연신은 시선을 임유진에게로 돌리더니 옅은 미소를 지으며 말했다."오늘 지영이와 놀아줘서 고마워요. 볼 일은 다 끝난 건가요? 끝났으면 같이 식사라도 하죠.""전 아직 볼 일이 좀 있어서요. 지영이랑 같이 식사하세요."임유진은 두 사람 사이에 낄 정도로 눈치가 없지 않다."그럼 집까지 바래다 드릴게요."백연신이 말했다."괜찮아요. 영화관 바로 앞에 지하철이 있어서요. 그게 더 편해요."임유진은 백연신과 한지영에게 인사를 건넨 후 그대로 가버렸다.그렇게 임유진이 떠난 후 백연신은 바로 팔짱을 끼더니 한지영을 빤히 쳐다보며 말했다."나한테 할 얘기가 있을 것 같은데?"그러자 한지영이 다급하게 변명했다."그게, 사실은 야근하다가 너무 스트레스 받아서 유진이와 여기 온 거예요.""그래?"백연신은 콧방귀를 뀌었고 전혀 그녀의 말을 믿지 않는 듯 보였다."그것보다, 연신 씨는 왜 여기 있어요?"다급하게 화제를 돌리기는 했지만, 사실은 그녀도 궁금했던 찰나였다. 아까 강현수와 같이 모습을 드러냈으니까."왜인 것 같아?"백연신은 책망하는 눈빛으로 그녀를 바라봤다.눈앞에 이 여자만 아니었으면 그는 강현수를 통해 고주원의 사인과 화보를 얻을 생각은 하지도 않았을 것이다. 물론 상체 탈의한 화보는 제외하고 말이다.마침 강현수는 오늘 여기에 볼일이 있었고 고주원은 또 마침 이곳에서 로드쇼를 하고 있었기에 같이 오게 된 것이다.그런데 그 현장에서 야근하고 있어야 할 여자를 봐버렸고 그녀의 손에 들린 사인과 화보도 봐버렸다.백연신은 이 상황이 마음에 들지 않았다. 특히 한지영 손에 들린 화보에 혹시 상체 탈의한 사진도 있을까 봐.한지영은 눈을 깜빡이며 얘기했다."나 주려고 고주원 사인과 화보를 가지러 온 건 아닐 테고."딩동댕.하지만 백연신은 아무 생각 없어 보이는 그녀의 눈동자를 보며 목구멍에 뭔가가 걸린 듯 선뜻 인정하지 못했다. 그녀는
"일단 밥 먹으러 가자."백연신이 말했다.밥 먹으러 가자는 소리에 한지영은 금세 기운을 차렸다. 그와 연애하면서 가장 좋은 점이 바로 그동안 못 먹어 봤던 음식들을 마음껏 먹을 수 있게 됐다는 것이다.백연신은 한지영을 차에 태워 유명한 레스토랑으로 향했다. 그와 만나기 전 한지영은 해당 레스토랑을 잡지에서나 봤지만, 이제는 단골 수준으로 많이 다니고 있다. 음식들도 그녀의 입에 꼭 맞았다.두 사람은 자연스럽게 레스토랑 룸으로 들어갔다. 한지영은 자리에 앉은 후 고주원에게서 받은 화보를 보는 것이 아닌 인터넷으로 무언가를 열심히 검색하고 있었다. 그러다 뭔가를 발견하고는 점점 얼굴이 굳어졌다."왜 그래?"백연신의 질문에 한지영이 화를 내며 말했다."이 사람들 진짜 너무 한 거 아니에요? 알지도 못하는 것들이 마음대로 지껄이고 있잖아요."백연신은 한지영의 핸드폰을 가져와 그녀가 보고 있던 영상을 클릭해 봤다. 거기에는 아까 임유진과 임유라가 실랑이하고 있던 장면이 그대로 찍혀 있었다.찍힌 각도로 보면 정말 임유진이 임유라를 일부러 밀친 듯한 느낌이 났다. 게다가 임유라의 불쌍한 척하는 모습까지 더해져 네티즌들은 임유라 편에 서서 임유진에게 매정하다는 둥 심보가 고약하다는 둥 여러 댓글을 달았다.선동하는 듯한 댓글을 적은 사람들은 모두 임유라 팬이었고 심지어 어떤 팬은 임유진이 감옥살이했던 사실까지 끄집어내며 그녀에게 살인자라고 비난하기 시작했다.또한, 강현수가 임유라가 아닌 임유진을 챙기는 모습에 강현수가 임유진과 바람을 피우고 있다는 등 확인도 안 된 사실을 늘어놓았다.「저런 것도 언니라고, 임유라만 불쌍하네.」「감옥살이나 한 주제에 지금 감히 누구를 넘봐? 미친 거 아니야?」「유라 언니 힘내요. 언니한텐 우리가 있어요!」임유진을 깎아내리고 임유라에게 동정의 말을 건네는 여론을 보며 한지영은 기가 막힐 따름이었다.분명 누군가가 인터넷에 올렸을 거라고 예상은 했지만, 생각보다 너무 빨리 퍼졌고 비난의 수위도 너무 셌다. 한지영은 누가
백연신은 좀 뜻밖이라는 생각이 들었다. 그렇게 갖고 싶다던 고주원의 사인과 화보까지 얻었는데 지금 한지영은 거기에는 시선조차 두지 않고 임유진 걱정만 하고 있으니 말이다.심지어 조금 질투도 났다. 자신과의 일에는 한 번도 이런 모습을 보인 적 없었으니까."빨리요!"한지영이 재촉했다."말해주면 뭐 해줄 건데?"백연신이 나른한 목소리로 물었다.그러자 한지영이 두 눈을 끔뻑이며 의문 가득한 표정을 지었다.돈이라도 줘야 하나? 아니면 고주원 화보라도 줄까?"뭘 원하는데요?""나한테 뽀뽀해봐."백연신은 한지영이 곤란해하는 모습이 보고 싶었다. 하지만 그의 예상은 완벽하게 빗나갔다.한지영은 그의 말이 떨어지자마자 바로 그의 얼굴을 잡고 볼에 쪽 하고 뽀뽀했다."이제 됐죠? 빨리 말해요!"쑥스러워하지도 않는 그녀를 보며 백연신은 조금 서운한 마음이 들었다. 전에는 뽀뽀하라고 하면 그래도 얼굴이 빨갛게 물드는 등 부끄러워하는 태도라도 보였는데 이제는 그런 것 따위 찾아볼 수가 없었다.잔뜩 기대하는 그녀의 눈빛에 백연신은 자기가 졌다는 표정으로 얘기하기 시작했다."임유라 그 여자는 아까 강현수의 체면을 바닥으로 끌어 내렸어. 임유진 씨를 어떻게 해보려고 강현수를 앞세워 자기 이득을 챙기려 했다고. 강현수가 과연 그걸 참아줄 것 같아? 그리고..."백연신은 뭔가 말을 하려다가 다시 입을 닫았다."그리고 뭔데요?"한지영이 궁금하다는 듯 그를 쳐다봤다."아니야."백연신이 말했다."아무튼, 넌 그저 강현수가 임유라를 버릴 거라는 것만 알고 있으면 돼."백연신이 하려다가 말았던 얘기는 바로 임유진을 향한 강현수의 태도와 눈빛이다. 그건 다른 여자들을 대할 때와는 확연히 다른 눈빛이었다.하지만 임유진은 이미 강지혁의 여자이기에 백연신은 강현수와 임유진은 불가능할 거라고 생각했다....인터넷이 뜨겁게 달아오른 몇 시간 후, 갑자기 한 영상이 실시간 검색어에 올랐다.해당 영상은 CCTV 영상으로 거기에는 임유라가 임유진의 손을 꽉 잡은 후 갑자
임유라에게 농락당한 것이 많이 분했는지 네티즌들은 너도나도 가세했다.물론 전문가를 향한 의심은 하나도 없었다. 그도 그럴 것이 영상까지 제작해 논리정연하게 얘기했는데 그 누가 의심할 수 있을까. 더군다나 임유진은 그들과 아무런 이해관계가 없는 사람이다.임유라 매니저는 다급하게 임유라에게 전화를 걸었다."유라 씨, 지금 인터넷에서 난리가 났어요. 전문가까지 나서서 유라 씨가 일부러 넘어진 거라고 한다니까요? 지금이라도 강현수 씨에게 도움을 청하는 게 좋지 않을까요? 이대로 가다가는 정말 수습이 안 될 수도 있어요."임유라는 이를 갈았다. 그녀 역시 지금 여론 상황을 지켜보는 중이다. 처음에 사람들이 임유진을 비난하고 모욕할 땐 기분이 좋았다. 이대로라면 강지혁도 이 상황을 볼 것이고 이 기회에 둘 사이에 트러블이라도 생기면 좋겠다고 생각했다.그리고 강현수가 정말 임유진을 좋아해도 어차피 강지혁이 있는 한 함부로 들이대지 못할 것이고 만약 고백이라도 하는 날에는 강현수의 명성도 나락으로 떨어지게 될 것이다.임유라는 그저 피해자 역할만 잘 연기하면 되는 것이었다.하지만 사건은 금세 반전을 맞았고 게다가 전문가까지 나서서 임유진 편을 들어줬다. 심지어 그들은 인터넷에 자주 출몰하는 가짜 전문가가 아니라 누구나 알 법한 진짜 전문가들이었다.임유라는 잘 알고 있다. 그녀가 지금 누리고 있는 것들은 모두 강현수의 여자친구라서 가능한 것이라는 것을.그녀는 강현수의 여자친구가 된 순간부터 수많은 여자들의 시기와 질투를 받아왔다. 그러니 평소 그녀를 아니꼽게 여겼던 사람들은 이때다 싶어 그녀를 짓누르려고 할 것이다.지금 이 사태를 수습할 수 있는 사람은 강현수밖에 없다.생각을 마친 임유라는 외투를 챙겨 바로 그를 만나러 가려고 했다. 현관문을 열어젖히자 거기에 한 남자가 서 있었는데 그는 강현수의 부하였다."누구...""강현수 대표님께서 임유라 씨를 모셔오라고 하셨습니다."그 말에 임유라는 활짝 웃었다. 사실 그녀는 강현수가 만나주지 않을까 봐 걱정했었