다만 임유진의 대답도 기다리지 않고 강지혁은 혼잣말을 계속했다.“나는 한 사람을 미워한 적이 있어. 아주 증오했어. 만약 어느 날, 그녀를 찾으면 어떻게 복수할 거라고 수천 번 생각했어. 하지만 그녀의 생일이 되니 마음이 너무 불편해. 누나한테 와야만 마음이 편해지는 거 같아.”유진은 눈을 감고 잠든 것처럼 말하지 않았다.사실 지혁은 유진이 잠들기를 바라고 유진에게 이런 말들을 안 들려주고 싶을 수도 있지 않을까? 유진은 마음속으로 추측했다. 그렇게 되면 더 잠든 척해야 한다.“아마 난 조금이라도 그녀를 빨리 만나고 싶은 거 같아. 그래야 내가 빨리 복수할 수 있잖아? 그녀가 어디에 숨었든 언젠가는 그녀를 찾아내 가족에게 배신당하고 괴롭히는 것이 어떤 느낌인지 느끼게 하고 싶어.”지혁의 목소리는 계속 그윽하게 울려 퍼졌다. 다만 지혁의 말은 아주 흉악했다.유진의 몸은 저도 모르게 떨렸다. 가족…… 설마 지혁이 미워하고 복수하려는 사람이 지혁의 어머니일까?유진은 지혁의 어머니가 지혁과 지혁의 아버지를 버리고 떠났다고 말한 것을 기억한다.만약 지혁이 그때 한 말이 사실이라면…… 앞으로 지혁의 어머니는…….강지혁은 S시의 황제와도 같은 사람이다. 지혁의 보복을 누가 감당할 수 있을까?유진은 자기도 모르게 감옥에 있던 그 3년을 생각했다.“누나는 절대 내가 미워하는 사람이 되지 말아줄래?”지혁의 목소리가 거친 바람처럼 들렸다.유진은 온몸의 피가 갑자기 굳는 것 같았다.사실…… 지혁은 유진이 줄곧 자지 않았다는 걸 알았을까?…….하룻밤을 이렇게 보냈다. 유진이 이튿날 새벽 4시가 넘어 일어나 출근하려 할 때 지혁은 이미 집에 없었다.유진은 좀 이상했다. 도대체 지혁은 언제 갔을까?그러나 유진도 한숨을 돌렸다. 적어도 어색하게 마주할 필요는 없었다.아직 완성하지 않은 그 장갑을 보니 유진은 빨리 장갑을 만들어야겠다고 생각했다.장갑이 완성되면 좀 더 빨리 지혁과의 관계를 끊을 수도 있다.한편 지혁은 차의 뒷좌석에 앉아 의자에 기대어
기사는 즉시 방향을 바꾸어 병원으로 향했다.강지혁이 병원에 도착할 때도 강문철의 응급처치는 여전히 계속되고 있었다. 지혁은 응급실 밖에서 서 있었는데 복잡한 기분이 들었다.아무리 강한 사람이라도 이런 시기가 되면 겨우 목숨을 부지하고 있을 뿐이다.한때 할아버지는 지혁이 보기에 강하고 모질고 냉혹했다. 할아버지의 유일한 가족 간의 정은 아마 일찍 하늘나라로 간 아들에게만 준 것 같았다.문철의 손자 지혁을 포함한 다른 사람은 문철에게 모두 바둑돌일 뿐이다!문철은 항상 지혁을 손자가 아니라 강씨 가문의 상속자로만 여겼기에 그들 사이에는 사실 아무런 정도 없다.2시간이 지나서야 응급실 문이 열렸다. 의사가 걸어 나오더니 지혁에게 말했다.“목숨은 구했지만 어르신의 연세가 많은 데다 몇 차례 수술까지 한 적 있어 이제는 시간을 얼마나 끌 수 있냐에 달렸어요. 잘하면 몇 년, 못하면 몇 개월일 거예요.”지혁은 생로병사는 아무리 많은 돈이 있어도 통제할 수 없다는 것을 자연히 알고 있다.문철은 수술 후 관찰을 위해 ICU로 옮겨졌다.이틀 후, 할아버지는 ICU를 나왔고 지혁은 또다시 할아버지와 만날 수 있었다.“내가 응급처치를 받을 때 네가 응급실 밖에서 기다리고 있었다며?”문철이 말문을 열었다. 하지만 예전과 비교하면 목소리가 낮았고 수술로 인해 힘이 없는 것 같았다.“네.”지혁이 담담하게 대답했다.“이 늙은이 때문에 병실 밖까지 지키고 용썼네.”문철이 말했다.지혁은 담담하게 할아버지를 바라보았다.“할아버지, 저를 만나겠다고 연락준 게 이런 말을 하려는 건 아니잖아요?”문철은 간병인에게 물을 달라고 하여 마신 뒤 병실에 있는 사람을 모두 내보내고 지혁에게 말했다.“내가 임유진이라는 여자를 잘 알아봤는데, 그녀는 너에게 어울리지 않아. S시의 수많은 가문에서 어울리는 영애를 고를 수 있잖아.”“저한테 어울리는지 안 어울리는지는 할아버지가 판단할 것이 아니라 제가 판단해요.”지혁이 곧바로 대답했다.두 사람이 마주 보자 공기마저 싸늘해지
강씨 가문의 남자는 영원히 여자를 사랑해서는 안 된다.“너!”강문철의 얼굴에는 분노가 물들었다. 며칠 전 구급치료를 겪은 사람의 건강에는 아주 해롭다.그러나 강지혁은 할아버지를 말릴 생각은 없고 오히려 담담하게 말했다.“할아버지, 제가 오늘 할아버지에게 이렇게 말한 이상 제가 그녀를 보호할 절대적인 능력이 있다는 것을 의미해요. 의사가 치료를 잘하면 할아버지는 몇 년 더 살 수 있다고 했어요.”문철은 너무 화가 난 나머지 웃음이 나왔다.“그래, 내 손자가 틀림없네. 보아하니 이미 그 여자에게 마음이 갔구나. 넌 네 아버지의 일을 잊은 거야? 네 아버지의 뒤를 밟을 작정이냐?”“잊지 않았어요. 저는 아무리 그녀를 사랑한다고 해도 그 여자가 제 일생을 지배하도록 내버려 두지 않을 거예요.”지혁이 대답했다.하지만 문철은 조롱했다.“그때 네 아버지도 이렇게 말했지만, 결국 어떻게 됐어? 결국 그는 한 여자 때문에 목숨을 잃었어!”“저는 아버지가 아니에요!”지혁은 차갑게 말하더니 천천히 일어나 할아버지의 곁으로 걸어갔다. 지혁은 몸을 기울여 칠흑 같은 눈동자로 할아버지를 똑바로 쳐다보았다.“할아버지, 저는 아버지가 아니에요. 저희 두 사람을 같다고 생각하지 마세요!”두 눈이 가까이서 마주하자 긴장된 분위기가 다시 맴돌았고 심지어 일촉즉발의 느낌이 들었다.그때 문철이 침묵을 깼다.“그럼 그녀와 결혼할 작정이야?”“불가능한 것도 아니죠.”지혁은 어차피 한 여자와 결혼할 것이다. 어차피 강씨 가문의 상속자에게 엄마를 찾아주는 것뿐이니 예전에는 누구와 결혼하든 아무런 의견이 없었다.그러나 지금 지혁은 여생을 한 여자와 살아야 한다면 유진이 제일 좋은 선택이라고 생각한다. 적어도 유진은 질리지 않을 것 같다. 심지어 유진과 함께 지내는 것이 아주 좋다.지혁은 유진을 갖고 싶고 유진을 숨겨두고 아무도 유진의 미소와 부드러움을 보지 못하게 하고 싶다.다른 여자에게는 느껴본 적 없는 독점 하고 싶은 마음이 생겼다.심지어 지혁은 유진이 다른 남자
“만약 임유진이 진상을 알게 되면 어떻게 생각할 거 같아?”강문철이 말했다.강지혁은 차가운 눈빛을 한 채 갑자기 입꼬리를 씩 올렸다.“그녀는 영원히 그 일의 진상을 알지 못할 거예요.”문철은 콧방귀를 뀌었다.“가능하다고 생각해? 지금 내가 알 수 있는 이상 언젠가는 그녀도…….”다만 문철의 말이 채 끝나기도 전에 지혁이 말을 끊었다.“그녀는 반드시 알지 못할 거예요. 할아버지, 맞죠?”차갑고 맑은 목소리는 두 사람만 들을 수 있었지만 문철은 손자의 눈에서 위협적인 빛을 보았다.자신의 손자가 한 여자를 위해 협박도 마다하지 않는다? 문철의 마음속에 불안감이 솟구쳤다.손자는 정말 한 여자에 의해 통제되지 않을 것인가?아니면…… 더 참혹하게 될까?…….주말이 되자 임유진은 버스를 타고 외할머니가 계신 병원으로 달려갔다.외할머니의 병실에는 이미 친척들이 가득했다. 사람들은 유진을 보더니 각양각색의 표정을 지었다.특히 큰삼촌, 둘째 삼촌, 셋째 이모 그 몇 가족은 유진을 보자 무섭기도 하고 밉다고 하기도 했다.유진은 그 사람들이 무슨 생각을 하는지 신경 쓰지 않는다. 유진이 신경 쓰는 것은 단지 외할머니의 병일 뿐이다.“유진아.”할머니는 유진을 보자 힘겹게 한마디 말했다. "가까이 와. 할머니가 좀 보자.”유진은 병상 옆으로 가서 외할머니의 손을 잡고 말했다.“할머니.”“할머니는 알아. 이번 일로 네가 정말 속상했을 거야.”할머니의 눈시울이 촉촉해졌다.“저는 단지 할머니의 건강이 좋아지기를 바랄 뿐이에요.”유진이 말했다.옆에 있던 셋째 이모는 참지 못하고 불평했다.“엄마, 걔가 왜 속상해. 억울한 건 우리야. 그렇게 오랫동안 갇혀 있었는데…….”“정말 뻔뻔스럽게 말하네!”할머니는 셋째 이모를 노려보았다.셋째 이모는 내키지 않아 더 말하고 싶었지만 다른 친척들이 셋째 이모를 말렸다. 그리고 다른 친척들이 원만하게 수습해 줘 이 일은 원만하게 지나갔다.할머니는 유진에게 몇 마디 더 말했다. 하지만 아직 병이 낫지 않았
임유진은 그제야 눈치챘다. 그들은 병원비를 내게 하려고 유진을 부른 것이다.그리고 만약 유진의 짐작이 틀리지 않았다면 그들은 이미 말을 맞췄을 것이다.아니나 다를까 노준태가 입을 열자 큰삼촌이 즉시 말했다.“아버지, 우리가 무슨 돈이 있어요. 지금 저는 아들을 결혼시킬 돈도 없어요. 그렇지 않으면 우리 명휘가 지금까지 결혼도 안 했겠어요?”“맞아요. 아버지, 저희는 진짜 돈이 없어요!”둘째 삼촌도 재빨리 맞장구를 치고는 유진을 향해 머리를 돌렸다.“유진아, 애초에 우리가 가난하지 않았으면 널 박씨 가문에 시집보낼 생각도 하지 않았을 거야.”“가난하면 저를 바보에게 시집보낼 수 있어요? 가난하면 죄가 없는 게 돼요?”유진이 차가운 목소리로 말했다.둘째 삼촌이 순간 할 말을 잃자 큰삼촌은 불만스러운 표정으로 말했다.“네 두 사촌오빠는 지금까지 결혼도 못 했어. 그들은 우리 노씨 가문의 대를 이어야 해. 그리고 네 할머니가 평소 널 그렇게 잘해 주셨는데 설마 너는 보답할 생각을 하지 않는 거야? 하물며 감옥에 간 적 있는 너와 결혼하려고 하는 것만 해도 괜찮은 거지!”“할머니가 저한테 잘해준 거지, 삼촌들이 저한테 잘해준 거예요? 왜 제가 삼촌들에게 보답해야 해요?”유진은 너무 어이가 없었다.정말 너무 이기적이다. 오직 다른 사람이 삼촌에게 이득을 주어야 하고 삼촌이 다른 사람에게 무엇을 주었는지 전혀 생각하지 않는다.“말 잘했어. 네가 방금 말했잖아. 네 할머니가 너한테 잘해 주셨으니까 지금 네 할머니가 입원해서 병원비가 많이 드니 네가 부담해야지.”셋째 이모는 득의양양한 표정을 지었다. 마치 이 말 한마디로 유진을 설득한 것 같았다.유진은 셋째 이모가 이렇게 말할 줄 알았다. 유진은 조용히 서서 셋째 이모가 무슨 말을 하는지 지켜보았다.그때 셋째 이모가 계속하여 말했다.“유진아, 사실 그때 네가 먼저 우리에게 대단한 사람과 만난다고 말해줬으면 그런 오해는 일어나지 않았을 거야. 우리는 단지 너에게 의지할 가정을 만들어 주고 싶었을
그 순간 사람들의 난색이 어두워졌다.그때 셋째 이모가 곧바로 말문을 열었다.“그게 무슨 뜻이야?”“저는 4천만을 낼 생각이 없다는 뜻이에요!”유진이 차갑게 말했다.“저는 단 한 번도 대단한 사람과 만난다는 말을 한 적이 없어요. 그리고 할머니는 셋째 이모의 엄마이기도 하잖아요. 할머니를 돌보는 건 당연한 일이에요. 그런데 손녀인 저에게 차비와 노동비를 내라고 하는 게 너무 어이없지 않아요?”“유진아, 그렇게 말하면 안 되지. 네 큰삼촌, 둘째 삼촌이 그날 그 대단한 인물이 널 안고 박씨 저택을 나오는 걸 두 눈으로 똑똑히 봤어.”“저는 아무것도 몰라요. 저는 큰삼촌이 탄 약을 먹고 정신을 잃은 것밖에 기억나지 않아요.”유진이 콧방귀를 뀌었다.“아마 남을 돕는 것을 낙으로 삼는 사람이 조카를 그렇게 괴롭히는 게 눈에 거슬렸겠죠. 아니면 큰삼촌, 둘째 삼촌이 그 대단한 인물이 누군지 알려줘요. 가서 인사라도 하게.”노준태는 그의 자식들과 서로 마주 보고 있다.모르는 사람? 그게 가능할까?“유진아, 어쨌든 이 돈은 네가 내. 네 할머니는 네가 경찰서에 큰삼촌, 둘째 삼촌을 신고해 화병이 나서 이렇게 된 거야.”노준태가 말했다.“할아버지, 틀렸어요. 저는 피해자예요. 경찰은 법에 따라 일을 한 것뿐이에요. 만약 애초에 큰삼촌, 둘째 삼촌, 셋째 이모가 저를 바보에게 시집보내는 걸 계획하지 않았다면 이런 일은 없었을 거예요. 만약 할아버지가 제가 그들을 해쳤다고 생각한다면 저와 같이 경찰서에 가서 제대로 알아봐요.”유진은 나긋나긋하게 말했다. 하지만 할아버지의 낯색이 변했고 얼마 전까지만 해도 경찰서에 갇힌 다른 사람들은 무의식적으로 몸을 떨었다.겨우 나왔는데 다시 들어가서 제대로 알아본다? 만약 또 갇히면 언제 나올지 아무도 모른다.“그럼 넌 한 푼도 안 내겠다는 거야?”노준태는 어두운 표정으로 말했다. “너희 할머니가 병을 고칠 돈이 없어서 병원에서 쫓겨나는 것이 두렵지 않니?”“정말 삼촌들이 병원비를 내지 않으면 할머니는 건물
“그럼 우리가 병을 고칠 돈이 없어 네 엄마를 집에 데리고 간다고 하면 돼. 유진이가 감히 병원비를 안 내?”노준태가 화를 내며 말했다.“만약 진짜 저희를 고소하면 어떻게 해요?”큰삼촌은 걱정하며 말했다.그러자 둘째 삼촌이 곧바로 말했다.“맞아요. 유진이는 법학과의 수재였고 변호사까지 했잖아요. 그리고 유진이를 보호하는 대단한 사람이 있을 거예요. 진짜 우리를 고소하면 승소할 가능성이 희박해요.”노준태는 턱을 쓰다듬으며 보기 흉한 표정을 지었다.“그럼 너희 셋이 나머지 병원비를 내.”“저희가 내라고요?”셋째 이모가 다급히 말했다.“그렇지 않으면? 그 계집애가 고소할 때까지 기다릴까?”노준태는 딸을 노려보았다.“병원비를 내지 않으면 철거 보상금은 건드릴 생각조차 하지 마!”셋째 이모는 순간 아무 말도 하지 못했다. 비록 셋째 이모는 시집간 딸이지만 애당초 아버지가 셋째 이모에게도 보상금을 나눠줄 것이라고 했다.지금 온 가족이 철거 보상금에 기대를 걸고 있다!만약 정말 임유진이 고소를 한다면 유진과도 철거 보상금을 나누게 될 것이다.한 무리의 사람들은 서로 눈치 보기 바빴고 결국 세 집이 함께 돈을 모으기로 결정할 수밖에 없었다.…….유진은 할머니의 병실로 돌아왔다. 할머니가 이미 잠들어 유진은 침대 옆에 앉아 조용히 외할머니의 잠든 얼굴을 바라보았다.예전에는 항상 외할머니가 자신을 보호해 주셨는데 지금은 늙어서 유진이 할머니를 보호해야 한다.사실 만약 유진이 정말 돈이 있다면 유진은 혼자 할머니의 병원비를 전부 부담할 것이지만 현재의 유진은 생활이 어려워 할머니의 병원비를 혼자 부담할 수가 없다.그리고 유진이 철거 보상금 얘기를 했으니 할아버지와 삼촌들이 할머니에게 잘 치료해 줄 것이다.설사 만약 병원비가 정말 부족하더라도 유진은 되도록 외할머니를 도와 권익을 쟁취할 것이고 보상금으로 할머니의 남은 생을 보장할 수 있도록 할 것이다.지금 유진은 외할머니를 위해 할 수 있는 일이 너무 적다.얼마나 지났는지 날도 점점 어두
“그냥 그렇게 됐어요. 그런 일을 했으니 당연히 자신이 한 짓에 책임져야죠.”강현수는 대수롭지 않게 여기는 것처럼 덤덤하게 말했다. 하지만 임유진은 흠칫 놀랐다. 설마…… 김선아는 연예계에서 매장당한 것일까? 심지어 강제로 은퇴했을 수도 있다.그 후로 화려함은 사라지고 평범해야 한다.다만 이 세상에 평범함을 달가워하는 사람이 얼마나 될까? 특히 화려함을 맛본 적 있는 사람은 평범한 일반인이 되는 것을 견디지 못할 것이다.“왜 그래요? 지금 그녀를 동정하는 거예요?”현수는 유진을 바라보며 말했다.“그날, 김선아가 유진 씨에게 예의 없게 굴었잖아요.”“동정하지 않아요. 그녀는 아마 내 동정이 필요하지 않을 거예요.”유진이 말했다.“그리고 그쪽도 사과의 의미로 밥을 살 필요 없어요. 저는 빨리 S시로 가는 버스를 타야 해요.”“그런데 제가 하필 밥을 사주고 싶은데 어떡하죠?”현수가 말했다.그러자 유진이 덤덤하게 말했다.“밥 사는 것도 억지를 부릴 수 있어요?”“평소엔 억지를 부르는 것을 좋아하지 않지만 가끔은 나쁘지 않아요.”현수는 말하며 유진의 손을 잡고 주차장 방향으로 성큼성큼 걸어갔다.“강현수 씨, 뭐 하는 거예요?”유진이 소리 질렀다.“단지 유진 씨와 밥을 먹고 싶을 뿐이에요.”현수가 담담하게 말했다.진짜 밥만 먹으려는 걸까? 현수 같은 남자가 여자와 같이 식사를 하고 싶다면 같이 할 여자가 넘칠 것이다. 이렇게 억지로 싫다는 유진과 식사 할 필요는 전혀 없다.유진이 생각을 하는 사이 두 사람은 이미 현수의 차 앞에 왔다.현수가 조수석의 차문을 열고 유진에게 말했다.“강현수 씨, 전 정말 같이 식사할 시간이 없어요. 마지막 버스 시간이 제한되어 있어요. 그 시간을 놓치면 오늘 밤 S시로 돌아갈 수 없어요.”칠흑 같은 눈동자가 유진을 뚫어지게 쳐다보며 말했다.“만약 당신이 정말 저와 밥을 먹기 싫다면 당신은 어떻게 해도 그 버스에 탈 수 없을 거예요. 장담해요.”유진은 어이가 없었다. 현수의 능력으로 전혀 어려운