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제1283화
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“정말 알고 싶어요?”임유진이 불만 가득한 눈으로 이경빈을 노려보았다.“언니가 윤이한테 왜 친구랑 싸웠냐고 물었고 윤이가 유치원 친구들이 엄마를 범죄자라고, 나쁜 사람이라고 해서 싸웠다고 답했어요. 윤이가 왜 그 사실을 알게 됐는지는 이경빈 씨 약혼녀이신 공수진 씨 때문이고요. 전에 유치원에 찾아와서 아이들과 학부모들이 다 있는 데서 아주 대놓고 언니를 범죄자 취급했거든요.”그 말에 이경빈의 얼굴이 굳더니 복잡한 눈으로 통곡하고 있는 탁유미를 바라보았다.“이경빈 씨, 하나 물어보죠. 유미 언니 사건 정말 제대로 조사한 거 맞아요? 이경빈 씨는 감옥살이해 본 적이 없어 그게 얼마나 고통스럽고 힘든 일인지 잘 모르나 본데 이경빈 씨가 가볍게 내뱉은 그 증언으로 언니는 영원히 지울 수 없는 인생의 오점을 남겼어요.”임유진은 이경빈의 대답은 애초부터 들을 생각조차 없었는지 자기 할 말만 하고 탁유미 쪽으로 걸어가 두 사람을 위로했다.그렇게 얼마나 지났을까, 탁유미의 눈물이 드디어 서서히 멈췄다.“언니, 윤이 인공와우는 걱정하지 마세요. 의사 선생님께 얘기해서 겉에 보이는 장치만 새것으로 바꾸기로 혁이랑 얘기했어요. 재수술받을 필요 없어요.”“그럴 필요 없습니다. 내 아들의 일이니 내가 알아서 합니다.”임유진의 말에 이경빈이 앞으로 나서며 단호하게 얘기했다.이에 탁유미는 조금 놀라고 임유진은 미간을 찌푸렸다.이경빈이 괘씸했지만 친아버지가 자기가 알아서 하겠다는데 가족도 아닌 사람이 거절할 수는 없는 노릇이었다.탁유미는 울고 난 후 마음이 많이 가라앉았는지 자리에서 일어나 임유진을 보며 말했다.“윤이 찾아줘서 고마워요. 인공와우 문제는 저희가 알아서 할게요.”여기서 이경빈을 거절하면 또 큰소리가 나올 것 같아 임유진과 강지혁의 호의를 거절했다.임유진은 그녀의 마음을 이해한 듯 고개를 끄덕였다.“그럼 이제 집으로 가요. 데려다줄게요.”하지만 그 말 뒤에 이경빈이 또다시 나섰다.“그것도 내가 알아서 합니다. 신경 쓰지 마세요.”그는 말을 마
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“그런데 이제는 그런 감정도 쓸모가 없어졌네. 결국에는 다른 여자랑 결혼하니까. 게다가 그때 직접 자기 입으로 언니를 감옥에 보내기도 했고. 언젠가 후회하며 잘못했다고 빌어도 언니는 아마 받아주지 않을 거야. 다 망가트려 놓고 사과해봤자 가소롭기만 할 테니까.”임유진은 탁유미가 이경빈 같은 남자를 사랑했다는 것이 무척이나 마음에 들지 않았다.아이 같은 건 필요 없다고 할 때는 언제고 이제 와서 양육권이라니, 뻔뻔하기 그지없는 남자가 아닐 수 없었다.강지혁은 찬 바람이 쌩쌩 부는 임유진의 말에 몸이 굳어버렸다.“만약 이경빈이 정말 잘못했다고, 무릎까지 꿇고 진심으로 용서를 빌어도, 그래도 받아주지 않을 거라고 생각해, 너는?”“모르겠어. 나는 언니가 아니잖아.”임유진의 말에 강지혁이 계속해서 물었다.“만약... 네가 그 상황에 처해 있다면?”“만약 나라면 용서 안 하겠지. 세상에는 용서해줄 수 있는 잘못과 그렇지 못하는 잘못이 있어. 물론 시간이 흐르면 그 감정이 옅어지겠지만 그때는 용서보다는 더 이상 그 사람의 모든 것에 관심이 없어질지도 몰라. 꼭 타인처럼 분노도 뭣도 느끼지 못하는 거지.”강지혁은 순간 심장이 무언가에 꽉 눌린 것처럼 답답하고 먹먹해졌다.“우리도 이만 가자.”임유진이 말을 하며 앞으로 걸어갔다. 하지만 바로 옆에서 함께 따라와야 할 사람의 인기척이 전혀 느껴지지 않았다.이에 고개를 돌려보자 강지혁이 제 자리에 가만히 멈춰 서 있었다.“혁아? 왜 그래?”그 말에 강지혁은 그제야 정신을 차린 듯 옅게 웃었다.“아무것도 아니야. 가자.”집으로 돌아가는 길, 강지혁은 먼저 말을 거는 법 없이 가만히 앉아만 있었다. 중간중간 임유진이 뭐라 물어도 짧게 대답하고는 다시 창밖을 바라보았다.그렇게 조금 불편한 분위기 속에 차량이 드디어 강씨 저택 앞에 멈춰 섰다.안전벨트를 풀고 차에서 내리려는데 갑자기 두 인영이 차량 앞으로 뛰어들었다.물론 차량에 접근하기도 전에 경비원에 의해 막혀버렸지만 말이다.두 사람은 차량을 향해
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1286화
임정호의 웃음이 어색하게 굳어버렸다.“그때는 내가 잠시 머리가 어떻게 됐었나 봐. 부녀 사이에 연을 끊는다는 게 어디 말이 되는 소리니? 여기서 이럴 게 아니라 안으로 들어가서 얘기할까?”임정호가 뻔뻔하게도 강씨 저택 문을 가리키며 말했다.“정말 뭐라고 하는 건지.”임유진이 싸늘한 얼굴로 말을 이었다.“연을 다시 잇는 게 목적이면 더 할 말 없으니 이만 돌아가세요. 우리가 한 가족이 되는 일은 영원히 없을 테니까.”아무리 피가 이어졌다고 한들 남보다 못한 인간을 아빠로 다시 받아들일 생각은 추호도 없었다.그 말에 임정호의 안색이 확 변하더니 이윽고 웃음을 완전히 지워버렸다.임유진은 그걸 보고는 강지혁에게 말했다.“가자, 혁아.”물론 이대로 임유진을 보내줄 임정호가 아니었기에 그는 그대로 임유진에게 다가와 손을 잡으려고 했다.하지만 경비원이 그보다 더 빠르게 다가와 임유진의 앞을 막아섰다.그때 옆에서 줄곧 보기만 하던 방미령이 다급하게 말했다.“유진아, 우리를 다시 가족으로 받아들이기 싫으면 그렇게 해. 하지만 이제껏 함께 산 정을 생각해서 네 동생이라도 풀어줘. 유라는 배여진 걔한테 가스라이팅 당해서 그런 짓을 한 것뿐이야. 너 지금 강지혁 씨랑 결혼까지 했는데 만약 너한테 감옥살이하게 될 동생이 있다고 기사라도 나면 너도 곤란하지 않겠니?”그 말에 임유진이 미간을 찌푸렸다.임유라? 감옥? 게다가 배여진까지?대체 뭐가 어떻게 된 거지?그녀의 의혹을 눈치챈 강지혁이 입을 열었다.“네가 전에 촬영장 대기실에서 배여진의 전남편을 만난 것도 배여진과 임유라가 함께 꾸민 짓이고 곽동현이 억울하게 음해당한 것도 그 둘이 함께 작당 모의한 거야.”그 말에 임유진이 입을 떡 벌렸다.일이 그렇게 복잡하게 이어졌을 줄은 생각도 못 했다.“배여진은 임유라가 오로지 너를 상대하기 위해 그런다고 생각해 손을 잡았는데 실상은 자기도 당할 뻔했어. 배여진의 생일 파티 때 스크린에 흘러나왔던 영상, 그거 임유라가 차에 카메라를 설치해 얻을 수 있었던
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1287화
“그러면 번거로워지잖니. 네 남편한테 경찰서 쪽에 연락 한번 돌리면 끝날 일을 뭘 변호사까지 불러. 안 그래?”방미령이 다시 웃으며 말했다.“나는 날 해하려고 했던 사람을 도와주고 싶지 않아요. 그리고 자꾸 네 동생 네 동생 하는데 우리 엄마가 살아생전에 낳은 자식은 나 하나뿐이에요. 나한테 동생 같은 건 없어요.”임유진의 말에 방미령이 못 참고 삿대질했다.“너 그게 무슨 말본새야? 너 혹시 지금 우리한테 복수하는 거니? 네가 그때 감옥살이했을 때 우리가 너 도와주지 않은 거 복수하는 거냐고. 그때는 우리 모두 다 힘들었어. 너만 힘들었던 게 아니라고. 그리고 네가 감옥살이했다고 네 동생까지 감옥살이해야겠니? 그래야 네 속이 시원하겠어?”그 말에 임유진이 차갑게 웃었다.“감옥살이라뇨. 아직 감옥으로 들어간 것도 아니잖아요. 내가 억울했을 때는 가만히 있더니 임유라는 감옥으로 들어가지도 않았는데 벌써 초조해 나시나 봐요? 어떻게 뻔뻔하게 나한테 복수니 뭐니 하는 말을 할 수가 있죠? 그리고 임유라가 정말 잘못했으면 그에 마땅한 벌을 받아야죠. 그게 세상을 살아가는 이치예요.”“내가 이런 말까지는 안 하려고 했는데 그때 너 감옥 들어갔을 때 네가 건드린 건 진씨 가문과 강씨 가문...”방미령은 강지혁의 얼굴이 어둡게 가라앉은 걸 보더니 뒷말을 도로 삼켜버렸다.강지혁의 눈빛은 꼭 이대로 그녀를 찢어 죽일 것 같았다.그는 방미령의 앞으로 다가오더니 차갑지 그지없는 목소리로 물었다.“어디 계속해보지 그래?”방미령은 강지혁의 무시무시한 기세에 눌려 몸을 덜덜 떨었다.“임유라를 법의 테두리 안에 맡긴 걸 감사하게 생각해야지. 만약 앞으로 또다시 유진이 찾아오면 그때는 그렇게 아끼는 딸과 함께 감옥으로 보내주지.”강지혁이 무섭게 경고하고 뒤로 돌았다.그리고 다시 임유진 곁으로 가려는데 임정호가 갑자기 입을 열었다.“솔직히... 솔직히 강 대표님도 그때는 유진이한테 죄가 있다고 생각했잖아요. 유진이가 형을 살게 됐을 때도 쟤가 억울해하는 거 믿어주
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1288화
임유진의 목소리에 강지혁은 그제야 이성이 돌아온 듯 손힘을 살짝 풀었다.분노에 잠식됐던 두 눈도 서서히 다시 원래 모습대로 돌아왔다.“혁아, 이거 놔. 난 이 사람이 뭐라고 하든 신경 안 써. 그러니까 너도 신경 쓰지 마. 이런 인간 때문에 네 손을 더럽힐 필요 없어!”임유진이 걱정 가득한 얼굴로 말했다.“정말... 신경 안 써?”강지혁의 말에 임유진이 고개를 끄덕였다.“응, 신경 안 써.”그 말에 강지혁은 그제야 완전히 힘을 풀었다.임정호는 죽다 살아난 후 완전히 겁에 질려 말조차 제대로 하지 못했다. 그리고 방미령도 몸을 덜덜 떤 채로 임정호의 뒤로 가 숨었다.임유진은 그런 그들을 싸늘한 시선으로 내려다보며 말했다.“임유라 일로 내가 당신들에게 도움을 줄 일은 없을 겁니다. 그리고 그때 일로 복수할 마음도 없고요. 당신들은 그럴 가치조차 없는 사람들이니까. 다시는 가족이라고 찾아오지 마세요. 나한테 가족은 혁이뿐이에요.”그녀는 말을 마친 후 강지혁의 손을 잡고 저택 안으로 걸어 들어갔다.임정호와 방미령은 임유진이 떠나는 걸 보고도 그저 가만히 있을 수밖에 없었다.강지혁은 임유진의 발걸음을 따라 한 걸음 한 걸음 집으로 향했다.머릿속에는 온통 그녀가 했던 ‘나한테 가족은 혁이뿐이에요’라는 말뿐이었다.이제껏 수많은 사랑의 속삭임 중에서 이 말이 가장 심장을 울리는 말이었다.임유진은 거실까지 들어와서야 발걸음을 멈추고 강지혁을 바라보았다.“그런 사람들 때문에 화낼 필요 없어. 그럴 가치가 없는 사람들이야. 그러니까 앞으로 그러지 마.”강지혁이 임유진을 빤히 바라보았다.그녀는 모를 것이다. 아까 임정호의 입에서 그 말이 튀어나왔을 때 그가 순간 얼마나 불안하고 또 초조했는지.게다가 아까 병원에서 만약 자신이 탁유미였다면 용서 안 했을 거라는 말 때문에 더더욱 심장이 쿵쿵 뛰었다.사실 임정호의 말은 틀리지 않았다. 강지혁과 그들은 다를 바 없는 사람들이 맞으니까.임유진이 억울하게 감옥살이를 하게 됐을 때 그 역시 그들처럼 아무
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그 생각만 하면 강지혁은 핏기가 가시고 손부터 떨렸다.그건 어디까지나 가정이고 눈앞에 임유진이 버젓이 살아있는데도 심장이 쿵쿵 뛰며 도저히 진정할 수가 없었다.“응, 나도 다행이라고 생각해. 진애령 씨 일을 안타깝게 됐지만 지금은 그 사고의 진실이 모두 밝혀졌으니 조금이라도 마음 편히 잠들겠지.”강지혁은 그 말에 아무 말도 하지 못했다.진실이 무엇인지 임유진은 아무것도 모르고 있다.그리고 강지혁은 그런 그녀에게 진실을 얘기해줄 용기가 없었다.정의감 넘치는 그녀가 이제껏 진실이 뭔지 알면서 그녀를 속여온 남자를 쉽게 용서해줄 리가 없었다.“너 왜 그래? 왜 그런 눈을 하고 있어?”임유진이 이상해하며 물었다.“꼭 잘못을 저지른 애가 어쩔 줄 몰라 하는 것 같아.”그 말에 강지혁의 속눈썹이 파르르 떨렸다.“만약 내가 정말 잘못을 저질렀다면...?”그러자 임유진이 웃었다.“솔직하게 털어놓고 상대가 용서해주기를 바라야지.”“솔직하게 얘기하면 뭐든 용서받을 수 있어?”“그건 솔직해져 봐야 알겠지?”임유진이 장난 섞인 말투로 답했다.솔직히 그녀는 강지혁이 뭔가 잘못을 저질렀을 거라고는 생각하지 않는다. 게다가 잘못을 저질렀다고 한들 강지혁이라면 충분히 해결할 수 있을 거라고 생각했다.하지만...“혁아, 혹시 무슨 고민 있어? 그런 거면 나한테 얘기해 봐. 우리 부부잖아. 서로의 허물도 감싸줄 수 있는 게 바로 부부야.”“나는 왜 너와 조금 더 빨리 만나지 못한 걸까?”강지혁이 입을 열었다.“너를 조금만 더 빨리 알았더라면 너를 더 빨리 사랑했을 거고 그러면 네가 그런 고통을 겪지 않게 해줬을 거야.”“지금도 늦지 않았어.”임유진은 강지혁의 볼을 매만지던 손을 떼어내 그의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.강지혁은 머릿결도 좋았다.“늦지 않았다고?”“응. 하나도 늦지 않았어.”강지혁도 모든 게 다 늦지 않은 거였으면 좋겠다고 생각했다.그는 자신이 가지고 있는 모든 걸 다 그녀를 지키는 데 쓰고 싶었고 그녀가 더 이상 아무런 상처도
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1290화
대체 강지혁은 뭘 그렇게 불안해하고 있는 걸까?속마음까지 다 털어놓고 다시 시작하기로 했는데 뭐가 그리도 불안한 걸까?키스가 끝난 후 강지혁의 두 눈이 임유진을 빤히 바라보았다.“유진아.”그의 목소리에 임유진은 심장이 떨리는 느낌이 들었다.강지혁은 마치 세상에서 제일 소중한 것을 끌어안듯 그녀를 품에 꽉 끌어안았다.그리고 임유진은 그런 그의 품에 안긴 채 조금 거센 그의 심장박동 소리를 느꼈다.어쩐지 그를 향한 마음을 인정하고 입 밖으로 내뱉은 뒤로 강지혁을 향한 사랑의 감정이 점점 더 커져 가는 것 같았다.임유진은 두 손을 그의 허리에 두른 채 그가 속삭이는 말을 들었다.“예전 일은 다 잊겠다고 약속해. 그리고 나랑 다시 시작해.”“나는 우리가 진작 다시 시작한 줄로 알고 있었는데?”임유진이 웃으며 말했다.“약속해.”강지혁이 고집스럽게 말했다.“그래, 알았어. 예전 일은 다 잊을게. 힘들었던 일, 슬펐던 일, 화났던 일까지 전부 다 잊어버릴게.”임유진의 대답에 강지혁은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“아이가 태어나면 바로 결혼식부터 올릴 거야. 네가 내 와이프인 거 전 세계 사람들한테 알리고 싶어.”그는 앞으로 남은 인생을 오로지 임유진을 사랑하고 지켜주며 그녀의 고통을 지워주는 데에 쓸 생각이다.그리고 그녀와 백발의 주름 가득한 노인이 될 때까지 줄곧 함께할 생각이다....윤이의 새로운 인공와우가 완성됐다.이틀 사이에 완성된 것을 보니 이경빈이 신경을 많이 쓴 게 틀림없어 보였다.윤이는 다시 들을 수 있게 돼 기분이 좋은지 활짝 웃으며 이경빈에게 예의를 갖춰 말했다.“아빠, 고마워요!”그러고는 옆에 있는 탁유미에게 와락 안겼다.“엄마, 미안해요. 다음에는 절대 이런 일 없게 할게요.”기기 값이 비싸 탁유미가 그간 힘들게 돈을 모으고 있었다는 걸 윤이도 알고 있다. 그러다 운이 좋게 임유진의 도움으로 인공와우를 착용할 수 있게 되었다는 것도 말이다.그리고 지금 착용하고 있는 이 기기는 그간 줄곧 없는 줄로만 알
길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?! 제1291화
탁유미는 부드럽게 웃으며 윤이의 얼굴을 매만졌다.이경빈은 두 눈에 서로밖에 없는 듯한 탁유미와 윤이를 넋을 잃은 채 바라보았다.한 번도 탁유미가 엄마가 되면 어떤 모습일까 같은 건 생각해본 적이 없는데 의도치 않게 지금 그 모습을 봐버렸다.순간 이경빈의 머릿속으로 전에 탁유미가 웃으며 했던 말이 떠올랐다.“경빈이 너는 되게 엄격한 아빠가 될 것 같아.”“그럼 너는?”“나는 아마... 다정한 엄마겠지?”“다정한 엄마는 아이에게 휘둘리기 십상이야.”“나는 엄격하지 않아도 아이를 잘 키울 자신 있어. 나는 분명히 좋은 엄마가 될 거야.”윤이의 교육이 제대로 잘 된 건지는 모르지만 적어도 윤이의 눈에 탁유미는 좋은 엄마인 것은 분명했다.그때 한창 얘기하던 탁유미의 미간이 찡그려지더니 윤이를 향해 다급하게 말했다.“엄마 잠깐 화장실 좀 갔다 올게. 아빠랑 얘기하고 있어.”그러고는 대답도 듣지 않고 복도 끝쪽에 있는 화장실로 걸어갔다.가는 길, 그녀는 손을 들어 오른쪽 갈비뼈 아래를 꾹 짓눌렀다.이경빈은 그런 그녀의 뒷모습을 보고는 저도 모르게 눈썹을 꿈틀거렸다.화장실로 들어온 탁유미는 거칠게 숨을 몰아쉬며 오른손으로 갈비뼈 쪽을 더 꽉 짓눌렀다. 그러고는 고통을 참으려는 듯 입술을 꽉 깨물었다.사실 이 통증은 몇 개월 전부터 시작되었지만 몇 분 뒤면 금방 괜찮아지기에 크게 신경 쓰지 않았다. 하지만 최근 들어서는 그 통증이 더더욱 심해졌다.5분 정도 지났을까, 드디어 통증이 멎고 탁유미도 안도의 한숨을 내쉬었다. 단지 5분뿐이었지만 그녀는 마치 모든 에너지를 다 쏟은 것처럼 얼굴이 창백해지고 이마에는 땀방울이 맺혔다.탁유미는 요즘 일 때문에 힘들어서 그렇다며 세수를 한 뒤 화장실에서 나왔다.“너 어디 아파?”화장실에서 나오자 이경빈이 물었다.“아니.”탁유미는 담담한 얼굴로 고개를 저었다.“이제 그만 가볼게. 새 기기 고마워.”이경빈은 그 말에 입술을 한번 깨물고 말했다.“데려다줄게.”“괜찮아. 나는...”“데려다준다고.”
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“위험해!”등 뒤로 누군가의 다급한 외침이 들려왔다.임유진은 미처 상황을 파악하지도 못한 채 누군가의 품에 안겨 바닥에 나뒹굴었다. 그녀를 구해준 누군가는 쓰러지는 그 순간에도 양손으로 그녀를 지켜주고 있었다.“사모님!”“사모님!”다급한 발걸음 소리와 함께 경호원과 기사들이 큰소리로 외치며 다가왔다.임유진은 그들의 소리에 그제야 정신을 차렸고 경호원의 부축으로 천천히 몸을 일으켰다.“난 괜찮아요.”그녀는 말을 마치고는 고개를 옆으로 돌려 고개를 숙인 채 자리에서 일어나며 몸에 묻은 먼지를 툭툭 털어내는 남자를 바라보았다.“괜찮으세요? 구해주셔서 정말 감사...”임유진은 말을 하다가 남자가 고개를 드는 것을 보고 저도 모르게 흠칫하며 말을 멈추고 말았다.그녀를 구해준 건 다름 아닌 소민준이었다.소씨 가문의 장남이자 한때는 그녀의 남자친구였으며 진세령의 약혼자이기도 했던 그 소민준 말이다.하지만 지금의 그는 5년 전과는 완전히 다른 모습을 하고 있었다.색이 다 바랜 낡아빠진 옷에 더러운 운동화, 세월을 정통으로 맞은 것 같은 얼굴에 새치 가득한 머리까지, 지금의 그는 도무지 30대 중반이라고는 믿기지 않는 모습을 하고 있었다.그래도 한때는 상류층에 있었던 사람인데 지금은 일반 시민도 아닌 제일 아래 계층에 있는 사람처럼 보였다.고개를 든 소민준은 눈앞에 있는 사람이 임유진이라는 것을 보고는 마찬가지로 조금 놀란 듯 움찔했다. 그러고는 곧바로 쓴웃음을 지었다.“너였구나. 다시 이곳으로 돌아왔다는 기사를 봤어. 이런 식으로 만나게 될 줄은 몰랐는데.”“너...”임유진은 뭐라 말을 하고 싶었지만 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.소민준은 당시 그녀에게 씻을 수 없는 상처를 줬고 그녀가 절망의 끝에 자살하고 싶다는 생각이 들 정도로 궁지까지 몰아붙였으며 두 번 다시 사랑 같은 건 하고 싶지 않게끔 만들어놓기도 했다.아마 강지혁이 아니었다면 임유진은 지금도 여전히 과거의 상처에 매달려 스스로를 고립시키며 살았을 것이다.하지만...하지만
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직장 동료들은 한지영에게 위로를 건네며 은근히 그녀에게 잘 보이려는 듯한 말투로 얘기했다.심지어 어떤 사람은 아예 대놓고 그녀에게 백연신과의 사이를 묻기도 했다.“그럼 지영 씨는 백연신 씨랑 다시 만나는 거예요?”“그날 기자들 무리에서 지영 씨 손을 덥석 잡고 차로 끌고 가는데 내가 다 설렜지 뭐예요? 완전 현실판 왕자님 아니에요?”“그럼 앞으로 지영 씨를 뭐라 불러야 하나?”“백연신 씨가 회장님이니 당연히 회장 사모님 아니겠어요?”한지영은 직원들의 태도가 바뀐 게 전부 백연신 때문이라는 걸 알고 있다. 이런 상황을 처음 겪는 것도 아니었으니까.“아니요. 백연신 씨와는 아무 사이도 아니에요. 그러니까 괜한 추측은 하지 말아주세요. 그리고 저, 사귀는 사람 따로 있어요.”한지영은 차가운 목소리로 대꾸했고 이에 사람들은 어색하게 웃으며 서로 눈빛을 주고받더니 금방 다시 자기 자리로 돌아갔다.옆에서 떠드는 사람들이 없으니 이제야 살 것 같았다.어제 집으로 돌아갔을 때 백연신은 끝까지 나타나지 않았다. 그저 경호원을 통해 그녀에게 전언만 남겼다.“회장님께서 더는 걱정하지 않으셔도 된다고, 앞으로도 쭉 전과 같이 아무 일도 없을 거라고 하셨습니다.”전과 같다는 건 백연신 역시 더는 그녀 앞에 나타나지 않을 거라는 건가?한지영은 그 생각에 갑자기 울컥하며 눈물이 차오르려는 것이 느껴졌다. 하지만 그녀는 곧바로 다시 마음을 다잡으며 스스로에게 되뇌었다.이건 자신이 바란 거라고, 그러니 아무것도 슬퍼할 것 없다고 말이다.‘그래, 잘 된 거야. 이게 제일 좋은 결말이야. 증오도 없고 더 이상의 미움도 없는... 그냥 좋은 추억만 간직한 지금이 제일 좋은 끝이야.’다시 그와 연인이 되었다가 또다시 고난에 부딪혀 헤어지게 되면 그때는 완전히 원수지간이 될지도 모르니 차라리 아무것도 시작하지 않는 게 백배는 더 나았다.한지영은 더 이상 백연신과 함께 할 용기가 없었다. 아무리 그가 사랑을 외쳐도 아무리 줄곧 그녀만 사랑해왔다고 해도 이제는 그 마음을
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연우진은 그 어느 날 자신이 백연신의 질투 대상이 될 거라고는 상상도 못 했다.“지영 씨한테 마음이 남은 거라면 내가 아닌 지영 씨와 얘기를 하세요.”연우진이 차분한 목소리로 말을 이어갔다.“그리고 내가 지영 씨와 만나고 싶다고 해도 지영 씨가 받아주지 않으면 함께 하지 못해요. 이건 백연신 씨도 마찬가지고요. 백연신 씨가 여전히 지영 씨를 좋아한다고 해도 지영 씨가 받아주지 않으면 두 사람 역시 함께 못해요. 선택권은 지영 씨한테 있으니까.”백연신은 주먹을 말아쥐며 다시 물었다.“지영이와 만날 건지에 대한 대답만 해.”연우진은 한숨을 한번 내쉬었다. 아무래도 대답을 해주지 않으면 순순히 보내주지 않을 듯하다.“지영 씨는 좋은 사람입니다. 이대로 감정이 싹트면 나로서는 당연히 지영 씨와 함께하고 싶겠죠.”“한지영의 곁에 있을 수 있는 남자는 모든 걸 다 내어줄 수 있을 정도로 한지영을 사랑하는 사람이 아니면 안 돼.”백연신이 경고하듯 낮게 읊조렸다.“어째 내가 모든 걸 다 내어줄 정도로 한지영 씨를 사랑하지 않으면 우리 둘이 함께하는 걸 방해하겠다는 얘기로 들립니다만?”연우진의 질문에 백연신은 아무런 대답도 하지 않았지만 냉랭하고 차가운 눈빛을 보면 그 대답이 뭔지 알 수 있을 것도 같았다.“백연신 씨는 지영 씨를 위해 모든 걸 다 내어줄 수 있습니까? 그 정도로 사랑한다면 여기서 나한테 이러지 말고 다시 한번 지영 씨 마음에 들기 위해 노력을 해보는 게 어떨까요?”백연신은 그의 말이 끝난 순간 갑자기 손을 뻗어 연우진의 멱살을 잡았다. 그러고는 이대로 갈기갈기 찢어버릴 듯한 눈빛으로 그를 노려보았다.“너는 아무것도 몰라. 나라고...”하지만 그는 말을 다 잇지 못했다. 또한 멱살을 잡았던 손도 힘없이 풀었다.질투와 분노로 가득했던 눈동자가 한순간에 어둠에 잠겨버린 듯 시들어졌다.“한지영한테 잘해. 만약 지영이한테 상처를 주면 그때는 사는 게 사는 것 같지 않다는 게 뭔지 똑똑히 알려주지. 내 말 허투루 듣지 마.”말을 마친 후
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백연신은 그 생각에 얼굴을 한껏 일그러트렸다. 질투와 분노, 슬픔과 고통의 감정들이 소용돌이치며 그의 얼굴에 담겼다.한지영의 집에서 나왔을 때 연우진은 꽤 편안한 얼굴을 하고 있었다.그는 몇 시간 전에 한지영에게 전화를 걸었다가 무사히 집에 도착했다는 말을 듣고 바로 그녀를 찾으러 집까지 왔다.다행히 사건은 무사히 일단락되었고 한지영도 예전의 일상을 다시 되찾은 것처럼 보였다.“우진 씨, 그... 나랑 더는 연락하고 싶지 않으면 언제든지 말해줘요. 난 괜찮으니까.”연우진은 한지영의 집에 도착하자마자 들은 그녀의 말을 떠올리고는 저도 모르게 미소를 지었다.가끔 보면 한지영은 꼭 34살이 아닌 4살짜리 아이 같았다. 이런 상황에서도 마음속의 말을 솔직하게 전하며 상대방에게 선택권을 주니 말이다.하지만 그런 투명한 여자이기에 연우진도 그녀와 함께 있으면 더 즐겁고 자꾸 그녀와 연락을 이어나가게 되는 걸 것이다.“나는 지영 씨랑 계속 연락하고 싶은데. 지영 씨는 그저 피해자일 뿐이었잖아요. 그러니까 죄라도 지은 사람처럼 말하지 말아요.”“내가 백연신 씨와 호텔에서 아무 일도 없었다고 하면 믿을 수 있어요?”“네, 지영 씨가 그렇다고 하면 그렇게 믿을게요.”연우진은 한 치의 망설임도 없이 대답했다. 진심이었으니까.만약 정말 뭔 일이 있었으면 한지영 쪽에서 먼저 솔직하게 얘기를 해줬을 것이다. 한지영은 그런 여자니까.연우진은 엘리베이터 안에서 문득 백연신의 얼굴을 떠올렸다. 확실히 한지영은 백연신과의 인연을 이미 지난 과거로만 보고 있는 듯했다.하지만 백연신은? 그 역시 그럴까? 이제는 고은채와의 결혼도 파기됐는데?생각에 잠긴 채 엘리베이터에서 나오던 연우진은 아파트 입구에 서 있는 남자를 보고 멈칫하며 발걸음을 멈췄다.잘 뻗은 기럭지에 고고해 보이는 눈앞의 남자는 다름 아닌 백연신이었다.‘이 사람이 왜 여기에...’연우진과 백연신은 어느 정도 거리를 둔 채 서로를 바라보며 아무 말도 하지 않았다.그렇게 침묵이 계속되다 연우진은 놀란 마
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한지영의 말대로 백연신은 마음만 먹으면 언제든지 다른 여자를 곁에 둘 수 있었다. 하지만 아무리 예쁜 여자를 곁에 둔다고 해도 그는 그녀가 아니면 안 되는 남자였다. 꼭 한지영이여야만 하는 남자였다.처음 본 순간부터 줄곧 한지영만을 사랑해왔으니까, 이미 모든 마음을 다 그녀에게 줘버렸으니까.사실 5년 전에 한지영이 아닌 고은채의 손을 잡았을 때 속으로 판을 짜고 있었다고는 하나 앞으로가 어떨지는 생각해 본 적도 없었다.그때는 자신에게 미래가 있을지도 없을지도 확신하지 못했거니와 백씨 가문의 모든 걸 되찾고 고씨 가문을 무너뜨리는 데 성공할 수 있을지 말지도 미지수였으니까.당시의 그에게는 한 걸음 한 걸음이 다 깨진 얼음판을 걷는 것 같았다. 그래서 섣불리 한지영에게 약속을 건넬 수도 없었다.지난 5년이라는 시간 동안 백연신은 사람을 은밀히 붙이는 것으로 한지영의 소식을 접할 뿐 그녀의 앞에 나서지는 못했다. 그때는 아무리 보고 싶어도 참아야만 했으니까.그런데 인내의 시간을 겪고 드디어 그녀의 앞에 나설 자격을 갖췄는데 한지영의 마음은 그사이 식어버렸다.백연신은 그 생각에 또 한 번 쓴 미소를 지었다.그녀와 함께하고 싶어 한 선택이, 그녀를 되찾기 위한 인내가 한지영이 거부함으로써 완전히 물거품이 되어버렸다.‘한지영을 살려주는 것만으로도 만족해라 이건가...?’백연신은 어쩌면 당시 한지영을 살려달라고 간절하게 외쳤을 때 모든 소원권을 다 써버린 걸 수도 있겠다는 생각이 문득 들었다.그는 운전석에 앉은 채 한지영의 모습이 사라질 때까지, 아니, 사라진 뒤에도 여전히 그쪽으로 시선을 고정하며 가만히 바라보고 있었다.그러다 얼마나 지났을까, 휴대폰 진동이 울려댔다.“회장님, 고은채 씨가 방금 S 시를 떠났습니다. 그리고 매스컴 쪽에도 더는 한지영 씨의 일상을 방해하지 않게 조치를 해뒀습니다.”“고씨 가문 쪽은 계속해서 지켜봐. 손 내밀어주는 가문이 있나.”“네, 알겠습니다.”백연신은 통화를 마친 후 휴대폰을 다시 집어넣었다.고씨 가문에게
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“그럼 어떻게 하면 끝내줄 건데요? 뭐 하룻밤 같이 자 줘요? 아니면 백연신 씨가 만족할 만큼 다시 연애하는 것처럼 연기라도 해줘요?”한지영이 비아냥거리며 말을 이어갔다.“백연신 씨 좋다는 여자들 많잖아요. 그런데 왜 꼭 나여야 해요? 아니, 그건 또 아니었지. 꼭 나여야 하는 사람이었으면 애초에 헤어지자고도 안 했을 테니까.”“너한테 나라는 인간은 대체 뭐야?”백연신이 한지영의 눈을 빤히 바라보며 물었다. 그러자 한지영 역시 그 눈빛을 피하지 않으며 답했다.“한때 사랑했던 사람, 그리고 더는 사랑할 수 없는 사람. 나한테 백연신 씨는 딱 그 정도의 사람이에요. 우리 두 사람은 가는 길이 다른 사람이고 인생관도 너무 다른 사람이에요. 당신은 제일 중요한 게 사업이고 가문이지만 나는 결혼해서 아이를 낳고 평범하고 단란하게 사는 게 더 좋은 사람이에요. 그리고 나는 백연신 씨가 생각하는 것보다 훨씬 더 나약한 사람이라 같은 고통을 두 번은 못 겪어요.”두 사람은 살아온 환경, 그리고 그로 인한 인생을 대하는 태도, 이런 것들이 너무나도 다르기에 어쩌면 처음부터 이어지지 않을 인연이었는지도 모른다.백연신은 천천히 몸을 일으켜 일어나더니 한 걸음 두 걸음 뒤로 물러섰다. 달빛 아래의 그의 얼굴은 무척이나 창백하고 또 어두웠다.“네 말이 맞아... 나 좋다는 여자들도 많고 꼭 너여야 하는 것도 아니야.”백연신은 시선을 내린 채 입꼬리를 조금씩 위로 올렸다.5년이다. 5년을 숨죽이고 드디어 고씨 가문을 사지까지 내몰았는데 그 시간 동안 한지영은 서서히 그의 존재를 지워가고 있었다.백연신은 분명히 웃고 있었지만 한지영은 그가 꼭 울고 있는 것 같았다. 그래서 마음 한구석이 욱신거리며 숨이 가빠왔다.‘아파하지 마. 백연신 때문에 아파하지 마! 잊기로 했잖아. 이제는 다 잊기로 했잖아. 그러니까 흔들리지 마!’한지영은 속으로 끊임없이 이렇게 되뇌었다. 하지만 여전히 그에게서 두 눈을 떼지 못했고 심장은 계속해서 아파 났다.백연신은 시선을 내린 채 끝까
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한지영의 목소리를 참 좋아했던 백연신이었지만 오늘은, 지금은, 그녀의 목소리가 너무나도 밉고 잔혹하게 들려와 귀를 막고 싶을 정도였다.충격이 컸던 건지 백연신의 얼굴은 서서히 하얗게 질려갔다.“날... 안 좋아해?”고작 다섯 글자를 내뱉는 건데도 그는 무척이나 힘이 들어 보였다.“백연신 씨를 계속 사랑하고 있었으면 소개팅 같은 건 나가지도 않았겠죠. 다시 연애할 생각 같은 것도 안 했을 거고요.”한지영이 말했다.“백연신 씨를 좋아했던 건 맞아요. 사랑도 했고요. 하지만 헤어졌잖아요. 우리는 더 이상 어린애가 아니에요. 어른이면 어른답게 질척거리지 말고 깔끔하게 끝내요.”“깔끔하게 끝내자고?”백연신이 쓰게 웃었다.‘네가 어떻게 나한테 그런 말을 해? 아무것도 모르면서... 네가 다쳤을 때 내가 널 살리겠다고 무슨 짓을 했는지, 네 안전을 위해서 내가 어떤 일까지 했는지 아무것도 모르면서...’“내가 틀린 말 했어요?”“날 안 좋아하면 연우진 그놈을 좋아하는 건가?”백연신은 자기가 물어봐 놓고 한지영이 대답하기도 전에 자기가 다시 확신을 가지며 답했다.“아니. 넌 연우진 안 좋아해. 연우진에게 조금이라도 마음이 있었으면 내가 너한테 키스했을 때 내 따귀를 때리고 살점을 물어뜯어서라도 날 멈추게 했을 거야.”한지영은 그 말에 아랫입술을 질끈 깨물었다. 꼭 맹수에게 쫓기다 궁지에 몰린 아기 고양이 같았다.하지만 심적으로 궁지에 몰린 건 그녀가 아닌 백연신이었다.“한지영, 너는 한순간도 연우진을 좋아해 본 적 없어. 아니야?”백연신은 얼른 그렇다고 말하라는 듯한 눈빛으로 한지영을 빤히 바라보았다.이에 한지영은 숨을 한번 들이켜더니 곧바로 그의 눈을 똑바로 마주 보며 말했다.“그래서? 우진 씨를 좋아하지 않는 게 뭐? 내가 우진 씨를 좋아하지 않는다고 해서 백연신 씨를 좋아할 거라고 생각하지는 말아요.”한지영은 말을 마친 후 갑자기 두 팔을 뻗어 그의 목을 감싸 안았다.백연신은 그녀의 행동에 몸이 뻣뻣하게 굳어버렸고 얼굴은 더 하얗게
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백연신은 침대 바로 옆에까지 다가오더니 갑자기 몸을 아래로 기울이며 한지영을 가두듯 양손을 그녀의 몸 바로 옆에 올려놓았다.그러고는 타버릴 것 같은 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“한지영, 나는 단 한 번도 너를 쉬운 여자라고 생각해 본 적 없고 단 한 번도 너를 멋대로 휘둘러도 되는 여자라고 생각해본 적 없어!”누가 감히 자기 목숨을 쉬운 거라고, 언제든지 휘두를 수 있는 거라고 생각할 수 있을까.한지영은 갑자기 코앞까지 다가온 그의 얼굴에 순간 몸이 굳으며 이성을 놓칠 뻔했다가 간신히 다시 정신을 다잡고 뒤로 몸을 움직였다.하지만 얼마 움직이지도 못하고 금방 벽에 부딪혀버렸다. 그리고 백연신은 벌어진 거리 만큼 다시 앞으로 몸을 움직이며 더 바짝 다가왔다.“하... 내가 널 얼마나 그리워했는지 알아?”낮게 깔린 목소리가 한지영의 귀를 간지럽히며 이내 그녀의 마음마저 뒤흔들려고 했다.그래서 한지영은 얼른 고개를 옆으로 돌리며 그와 눈을 마주하는 것을 피했다. 이대로 계속 그와 눈을 마주쳤다가는 저도 모르게 심장이 뛰어버릴 것 같았으니까.백연신은 한지영의 옆얼굴을 보며 계속해서 말을 이어갔다.“지난 5년간, 단 하루도 네 생각을 안 했던 날이 없었어. 단 하루도 후회하지 않았던 날이 없었어. 내가 조금만 더 신중했더라면, 조금만 더 주의를 기울였다면 그런 일은 일어나지 않았을 테니까. 그때 내가 제대로 해결했으면 우리는 지금쯤 무사히 결혼도 하고 아이도 낳고 행복하게 살았을 테니까...”한지영은 그 말에 흠칫하더니 곧바로 다시 퉁명스럽게 말을 내뱉었다.“그만 해요. 이제 와서 그런 말이 무슨 의미가 있어요?”“지영아, 나는 단 한 번도, 아니, 단 한 순간도 고은채를 사랑한 적이 없어. 좋아한 적도 없어. 내가 좋아하고 사랑하는 사람은 언제나 한지영 너였어.”백연신은 5년을 꾹 참았던 말을 드디어 입 밖으로 꺼냈다.지난 5년간은 아무리 한지영이 보고 싶어도, 아무리 한지영을 안고 싶어도 그저 마음속으로만 그녀를 그리워하고 그녀를 껴
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백연신은 앞머리를 전부 깔끔하게 뒤로 넘긴 채 검은색 슈트 셋업을 입고 있었다. 아까 한지영이 인터넷을 검색하며 봤던 기자들 앞에서의 모습과 똑같은 모습이었다.그래서일까, 한지영은 백연신이 눈앞에 있는 게 어쩐지 조금 현실감이 없게 느껴지기도 하고 또 이상한 느낌도 들었다.백연신과 한지영은 아무 말도 하지 않은 채 그저 서로를 바라보고만 있었다.그러기를 몇 분, 더는 못 참겠던지 한지영이 먼저 입을 열었다.“...12시가 넘었어요.”“알아.”그리고 곧이어 백연신의 입에서도 말이 흘러나왔다.‘안다고? 아는 사람이 왜 안 나가고 계속 거기 앉아있어? 아니, 애초에 내 방에는 왜 들어온 거야?’한지영은 이해를 못한 채로 그를 바라보다 이내 이 집은 원래 그의 것이라는 깨닫고 다시 말을 이어갔다.“늦었는데 여기까지는 무슨 일로 왔어요?”“너 보러.”백연신은 이 방에 들어온 뒤로 미동도 하지 않은 채 거의 한 시간 가까이 한지영을 바라보았다. 그저 자는 얼굴을 바라만 보는 건데도 마음이 녹고 또 행복했다.한지영의 잠버릇은 여전했다. 또 어떤 기이한 꿈을 꾸는지 다리를 이리저리 움직이며 왔다 갔다 했다가 갑자기 이를 갈고, 또 어느 순간에는 헤벌쭉 웃어댔다.전에 그와 함께 취침했을 때와 다를 거 하나 없었다.그래서 더 좋았다.“잘 자더라.”백연신이 말을 이어갔다.“그런데 하마터면 떨어질 뻔했어. 다음에는 킹사이즈 침대로 주문할까 봐. 그러면 쉽게 떨어지지 못하겠지.”한지영은 그의 말에 땀이 삐질 흘렀다.‘고작 나 자는 거 보려고 이 늦은 시간에 여기까지 왔단 말이야...?’“낮에 고은채 씨 기자회견 봤어요. 이제 다 해결됐으니까 이만 집으로 돌아가도 되죠?”한지영은 화제를 돌렸다. 언제쯤 돌아갈 수 있는지 물어보고 싶기도 했고 말이다.“그렇게도 빨리 집으로 돌아가고 싶어?”“당연한 거 아니에요? 행동을 제한받은 채로 생활하는 걸 즐기는 사람은 없잖아요.”백연신은 아무런 대꾸도 하지 않았다.그러자 한지영이 다시금 입을 열었다.
