“응.”임유진은 강지혁이 돈을 빌리려는 이유를 알고 있는 것에 크게 동요하지 않았다.“친구 사랑 한번 대단하네. 한지영 때문에 강현수의 별장 앞에서 밤새 서 있은 거로도 모자라 이제는 나한테까지 찾아와서 또 한참을 서 있고.”강지혁의 비아냥거리는 말에 임유진의 몸이 움찔 떨렸다.하지만 그녀는 이내 용기라도 내려는 듯 두 손을 더 꽉 말아쥐었다.임유진은 강지혁이 어떤 말을 해도 참아낼 생각이었다. 이 정도도 참아내지 못하면 한지영을 구해줄 수 없을 테니까.“뻔뻔하다는 거 알아. 하지만... 나한테는 그 돈이 정말 필요해. 지영이를 살리려면 어쩔 수가 없어. 돈을 빌려주면 네가 시키는 건 뭐든 할게. 약속해!”임유진은 한지영을 구할 수만 했다면 어떻게 되든 상관이 없었다.제일 절망적이었을 때 앞길을 포기하고 손을 내밀어준 한지영을 이대로 모른 척할 수가 없었다.임유진의 말에 강지혁이 가볍게 웃으며 입꼬리를 올렸다.“네가 뭘 해줄 수 있는데? 왜, 내가 전처럼 또 내 옆에 있어 달라는 멍청한 소리를 할 것 같아? 아니면 너한테 하룻밤 상대라도 돼달라고 할 것 같아? 4억의 대가로? 임유진, 너는 아직도 내가 너 없으면 안 되는 등신으로 보여?”강지혁의 말 한마디 한마디가 임유진의 가슴을 무겁게 내리쳤다. 얼마나 세게 내리치는지 가슴에 통증까지 일었다.하지만 그녀는 반박할 수가 없었다.그의 말대로 지금의 그녀는 아무런 가치도 없었으니까. 그와 동등하게 설 자격조차 없었으니까.임유진은 잔뜩 갈라진 목소리로 그를 향해 물었다.“그러면 내가 어떻게 하면 되는지 알려줘. 어떻게야 돈을 빌려줄 수 있는지 네가 얘기해줘.”지금의 그녀는 긍정적인 쪽으로 생각할 수밖에 없다.‘만약 강지혁이 정말 돈을 빌려주지 않을 생각이었으면 고이준을 시켜 날 여기로 부르지 않았을 거야.’강지혁은 임유진을 향해 한 걸음 한 걸음 가까이 다가갔다.그렇게 임유진의 바로 앞까지 다가와서는 싸늘한 눈을 하고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그때 네 앞에서 무릎을 꿇으며 네 발등
한지영의 목숨을 살리려면 4억이 필요하다. 하지만 강현수에게도 무시당하고 강지혁에게도 거절당한 지금 돈을 빌릴 방도가 다 사라져버렸다.이제 어떡하지?정말 한지영의 부모님이 집을 파는 걸 보고 있어야만 하나?만약 집을 팔아도 병원비가 모자라면?그러면 그때는 장기적인 치료를 하려고 해도 못할 텐데 그때는 어떡하지?임유진은 뭐라 얘기하려는 듯 떨리는 입술을 계속 움찔거렸다.하지만 막상 입을 열려고 하면 뭐라고 해야 할지 몰라 말이 튀어 나가지 않았다.강지혁에게 유일하게 내걸 수 있는 조건이 바로 자신이었는데 강지혁은 더 이상 그녀가 필요 없다고 했다. 이제는 완전히 끝이 나 버렸다.임유진의 얼굴에 비친 절망을 보자 강지혁의 가슴이 또다시 욱신거리기 시작했다.강지혁은 자기를 버린 여자 때문에 마음이 미어지는 스스로가 너무나도 싫었다.잠시 후, 임유진이 드디어 입을 열고 힘겹게 말을 내뱉었다.“정말... 안 빌려줄 거야?”강지혁은 심장이 아려오는 것을 애써 꾹 누르며 차갑게 말했다.“방금 했던 말들을 또다시 해줘야 해?”“아니... 아니... 잘 알겠어. 시간 뺏어서 미안해...”임유진은 마지막 남은 힘으로 그 말을 내뱉고는 뒤를 돌아 천천히 사무실 문 쪽으로 향했다.‘지영이 어떡하지...? 이제 어디로 가야 하지? 나는 왜 이렇게 쓸모가 없는 걸까...? 왜 이렇게... 하나도 제대로 하는 게 없는 걸까?’임유진의 지금 위치로부터 사무실 문까지는 고작 8보 정도밖에 되지 않았다.하지만 임유진은 한 보 내딛는 것조차도 힘에 부쳐 보였다.그렇게 어찌어찌 문 바로 앞까지 다다랐을 때, 임유진은 갑자기 머리가 땅 하는 느낌과 함께 눈앞이 까매졌다.그리고 익숙한 누군가의 품에 쓰러진 것을 마지막으로 임유진은 그렇게 의식을 잃었다....한편, 강현수는 병원에서 몸 상태를 검사할 때 줄곧 넋을 놓고 있었다.오늘 아침 임유진이 차를 막아섰던 장면이 자꾸 눈앞에서 스쳐 지나갔다.그때의 임유진은 무척이나 유약해 보였고 그녀의 두 눈에는 간절함
“혹시 유진이 생각해요...? 이대로라면 나 때문에 유진이랑 사이가 안 좋아질 건데... 정말 괜찮겠어요?”배여진은 죄책감 가득한 얼굴로 말했다.“아무리 유진이가 곽동현 때문에 열성적이어도 현수 씨는 유진이 좋아하잖아요. 이대로 안 봐도 정말 괜찮아요...?”“유진 씨와의 일은 내 문제니까 너는 상관하지 마. 넌 변호사랑 재판 준비나 해.”강현수가 싸늘한 목소리로 대꾸했다.그러자 배여진이 갑자기 울먹거리며 고개를 푹 숙인 채 눈물을 닦았다.“고마워요. 솔직히 현수 씨는 유진이를 좋아하니까 뭐든 유진이가 하자는 대로 할 줄 알았어요. 그래서 나한테... 곽동현에게 건 소를 취하하라고 할 줄 알았어요. 하지만 변호사도 바로 고용해주고... 정말 고마워요. 현수 씨는 예나 지금이나 정말 한결같네요.”배여진은 다정하게 ‘현수야’라고 부르려다가 전에 강현수가 얘기했던 것을 떠올리고 그만두었다.고작 호칭 하나 때문에 괜히 심기를 건드릴 필요는 없으니까.지금은 강현수와 임유진이 최대한 가까이하지 않게 하는 것이 급선무였다.강현수는 배여진을 빤히 바라보며 말했다.“네가 말하는 게 다 진실이라면 나는 당연히 네 편을 들어줄 거야.”‘유진 씨한테는... 곽동현을 법으로 처리하고 나서 찾아가도 늦지 않아.’강현수는 임유진에게 알려주고 싶었다.곽동현이라는 남자는 그녀가 그런 성의를 보일 가치가 없는 남자라는 것을 말이다!때가 되면 임유진도 사람을 잘못 믿었다는 것을 깨닫게 될 것이라고, 강현수는 그렇게 생각했다.다만 강현수는 아직도 확신하지 못했다.지금 배여진의 편을 들어주는 게 정말 배여진을 위해 이러는 건지 아니면 임유진과 가까운 사이인 곽동현을 질투해서 이러는 것인지를 말이다....임유진은 지금 병원 VIP 병실 침대에 누워 링거를 맞고 있다.얼굴에 혈색 하나 돌지 않는 것이 지금 그녀가 덮고 있는 흰색 이불 색과 크게 다를 게 없었다.임유진은 무슨 악몽이라도 꾸는 것인지 의식이 없는 와중에도 미간을 꾹 찌푸리고 있었다.의사는 병상 옆에
이제껏 강지혁의 아이를 가지기 위해, 강씨 가문의 며느리가 되기 위해 얼마나 많은 여자들이 노력했던가.하지만 그들은 아이는 물론이고 강지혁의 옆에 가까이할 기회조차 얻지 못했다.그런데 임유진은 강지혁을 가진 것뿐만이 아니라 그의 아이까지 임신해버린 것이다.고이준은 저도 모르게 임유진은 참 운이 좋은 여자라며 속으로 감탄했다.그러다 다시 정신을 차리고 의사에게 눈빛을 보낸 후 함께 병실에서 나갔다.지금 이 순간 강지혁이 원하는 것이 혼자 생각을 정리하는 것이라는 걸 비서인 고이준은 너무나도 잘 알고 있었다.조용한 병실 안, 들리는 건 두 사람의 숨소리뿐이었다.강지혁은 손을 들어 이불을 사이에 둔 채 조심스럽게 임유진의 복부 쪽에 손을 올려놓았다.그는 전에 임유진과 사귀었을 당시 그녀와 함께 산부인과를 찾은 적이 있다. 그래서 그녀의 자궁이 어떤 상황인지, 자연 임신을 하는 게 얼마나 가능성이 희박한 일인지 아주 잘 알고 있었다.그래서 임유진과 헤어진 후 그녀가 토하는 모습을 봐도 임신일 거라고는 생각조차 하지 못했다.그런데 결과적으로 그녀는 임신이 맞았고 지금 그녀의 뱃속에서 두 사람의 아이가 자리 잡고 있었다.그들의 아이는 남자일까? 여자일까? 얼굴은 어떻게 생겼을까?강지혁의 손이 임유진의 복부에서 그녀의 얼굴 쪽으로 향했다.길고 큰 손이 창백한 그녀의 얼굴을 부드럽게 매만졌다.강지혁은 손끝에서 전해오는 그녀의 미세한 차가운 체온을 느끼며 천천히 입을 열었다.“너는 네가 임신이라는 걸 알고 있었던 거야?”“만약 너한테 선택하라고 한다면 너는 내 아이를 원하지 않는다고 하겠지...”“하지만... 네 뱃속에는 지금 우리의 아이가 있어. 그러면 너는...”강지혁의 목소리가 멈췄다.많고 많은 감정들이 목구멍으로 밀려왔다.하고 싶은 말은 수도 없이 많았지만 잠시 후 그의 입에서 튀어나온 말은...“그런데도 넌 여전히 내 곁을 떠난다는 선택을 할까?”아쉽게도 그의 질문에 답해주는 이는 없었다....얼마나 잤을까, 임유진은 서서히
임유진은 화들짝 놀라 얼른 강지혁의 품에서 나오려고 했다.하지만 강지혁은 놓아주기는커녕 그녀를 더 세게 끌어안았다.임유진의 향기가 그의 이성을 마비시켰다. 그는 이제 다시 놓아주지 않을 것처럼 그녀를 끌어안고 그녀의 체취를 들이마셨다.임유진의 영향력은 지대했다.강지혁은 그간 지켜왔던 것들이, 삶의 기준이라고 정해놨던 것들이 임유진이라는 여자 하나 때문에 산산이 깨부숴지는 듯한 느낌이 들었다.지금 만신창이인 사람은 분명히 임유진인데 강지혁은 오히려 자신이 넝마가 된 것 같은 기분이었다.왜 이 여자 앞에만 서면 늘 이렇게 순순히 투항하고 싶은 기분이 드는 걸까.강지혁은 임유진을 꽉 끌어안은 채 얼굴을 그녀의 어깨에 깊이 묻었다. 마치 이대로 생을 마감해도 좋다는 사람처럼...임유진은 그런 그의 행동에 조금 놀랐다.그녀느 강지혁이 자신을 얼마나 경멸하고 있는지 잘 알고 있기에 그의 행동이 이해가 가지 않았다.“4억... 줄게.”강지혁의 입술이 천천히 열렸다.잔뜩 가라앉은 목소리가 그의 입에서 흘러나왔다.“한지영이 더 좋은 병원에서 더 나은 치료를 받을 수 있게 해줄게. 그리고 앞으로의 재활 치료에 들 비용까지 내가 모두 낼게.”그 말에 임유진의 눈이 동그랗게 커졌다.자신이 지금 듣고 있는 이 말이 진짜가 맞나 하는 의심이 들었다.정말 한지영을 구해준다는 게 맞나...?“저, 정말이야?”임유진의 목소리가 떨려왔다.강지혁이 희망을 줬다가 이내 다시 사실은 거짓말이었다고 할까 봐 무서운 모양이었다.“대신 조건이 있어. 나랑 결혼해.”강지혁이 다시 입을 열었다.그는 결혼하자는 얘기를 이렇게 거래하듯이 할 줄은 몰랐다.물론 가장 놀란 사람은 임유진이었다.그녀는 자신이 제대로 들은 게 맞나 귀를 의심했다.결혼이라고?“나랑... 결혼하겠다고?”“한지영을 위해서라면 뭐든 할 수 있는 거 아니었어? 그럼 나랑 결혼해. 어려운 일도 아니잖아.”강지혁이 퉁명스럽게 말했다.‘어려운 일은 아니지만... 너는 나 싫어하잖아. 더 이상 내
그 말에 임유진의 몸이 살짝 움찔했다.그녀는 천천히 고개를 들어 강지혁의 예쁜 두 눈을 바라보았다.그의 두 눈은 전에 사귀었을 때처럼 부드럽지도 다정하지도 않았다. 지금은 마치 까만 어둠처럼 짙게 가라앉아 있었다.강지혁과는 더 이상 엮일 일이 없다고 생각했는데... 의도치 않는 방식으로 다시 엮여버렸다.강지혁과의 아이, 강지혁의 핏줄...임유진은 숨을 한번 깊게 들이켠 후 천천히 입을 열었다.“알았어. 결혼해.”...검은색 승용차 한 대가 한지영이 있는 병원 앞에 멈춰 섰다.고이준은 운전석에서 내린 후 예의를 갖춰 뒷좌석 문을 열었다.“대표님께서 임유진 씨는 현재 몸이 허약한 상태라 장시간 이곳에 있는 건 안 된다고 말씀하셨습니다. 그리고 한지영 씨가 병원을 옮기는 일은 아마 내일쯤 처리될 겁니다.”“네, 알겠어요.”임유진은 차에서 내린 후 바로 중환자실 쪽으로 걸어갔다. 그리고 고이준은 그런 그녀의 바로 뒤에서 따라갔다.임유진의 배 속에 있는 아이가 앞으로 강씨 가문과 그룹을 잇게 될 후계자일 지도 모르니 그녀의 안전에 특히 더 유의해야만 했다.중환자실 쪽에 도착하자 한씨 부부가 전처럼 유리 너머의 딸을 바라보고 있는 모습이 보였다.두 사람은 한지영이 지금 의식이 없는 상태라는 걸 알면서도 혹시 기적이 일어날까 싶어, 또 혹시 수술하기도 전에 증세가 악화하면 어쩌나 싶어 눈을 떼지 못했다.그러다 임유진이 또다시 이곳에 나타난 것을 발견하고는 바로 미간을 찌푸렸다.“여긴 또 왜 왔어? 대체 언제까지 우리 지영이 옆에 맴돌고 있을 거야! 너는 방해밖에 안 돼! 알아? 가! 당장 가!”이해영이 히스테리를 부렸다.그녀는 병상에 누워있는 한지영과 경제적인 스트레스 때문에 이미 제정신이 아니었다.그러다 마지막 이성의 끈이 임유진의 얼굴을 본 순간 끊어져 버렸고 모든 부정적인 감정들이 마음속에서 마구마구 쏟아져나왔다.이해영이 임유진을 세게 밀칠 각오로 달려든 그때, 고이준이 임유진의 앞을 막아서며 그녀를 제지했다.“안녕하세요. 저는
임유진은 강지혁과의 결혼하겠다고 한 걸 후회하지 않는다. 지금으로서는 그게 최선의 선택이니까.한지영을 위해서도 그렇고 아이를 위해서도 그렇고 말이다.다만 그렇게 생각할 때마다 마음속 깊은 곳에서 목소리 하나가 불쑥불쑥 튀어나왔다.‘그럼 나는? 강지혁과 결혼하는 게 나 자신한테는 최선이 맞을까? 강지혁을 향한 나의 마음은 정말 완전히 사라진 걸까? 아니면 계속 마음속 깊이 있는 걸까?’임유진과 고이준이 떠난 후 한씨 부부는 그제야 정신을 차렸다. 두 사람 모두 서로를 바라보며 놀라움을 감추지 못했다.아까 고이준이 그들 부부에게 한지영에 관해 얘기한 후 은근슬쩍 임유진이 강지혁과 결혼하게 된다는 정보도 흘렸기 때문이었다.임유진이 강지혁과 결혼하게 될 거라고 그 누가 상상이나 했을까.너무나도 갑작스러운 일이었다.강지혁은 S 시의 최고 재벌이고 일반인이 눈조차 마주치기 어려운 그럼 남자였으니까.얼마간의 시간이 흐른 후, 한종훈이 목소리를 가다듬고 말했다.“다음에 유진이를 만나게 되면 화내지 말고 차분하게 대화하자. 우리한테 큰 도움을 준 애야. 사람 보는 눈은 지영이가 우리보다 낫네.”한종훈은 임유진과 강지혁이 왜 갑자기 결혼하는지는 잘 몰랐지만 왠지 모르게 그 이유 중에 자기 딸이 관계되어 있을 것 같다는 생각이 자꾸 들었다.이해영은 자괴감 가득한 얼굴로 고개를 끄덕였다.“네, 다음에 지영이 보러 또 오게 되면 그때는 사과부터 할게요. 내가 했던 말들이 있으니까...”그러고는 고개를 돌려 한지영 쪽을 바라보았다.“우리 지영이, 이제는 아무 문제 없는 거겠죠? 무사히 깨어나겠죠...?”한종훈은 울먹거리는 이해영의 등을 토닥여주었다.“그래. 이제는 다 괜찮아 질 거야. 지영이는 무슨 일이 있어도 깨어날 거야. 연신이와 결혼하는 걸 그렇게 고대했으니까 그것 때문에라도 꼭 깨어날 거야!”...고이준은 병원에서 나온 후 임유진을 강씨 저택까지 데려다주었다.임유진은 차량에서 내린 후 눈앞에 보이는 저택을 보고는 한동안 가만히 서 있었다.이
따뜻한 불빛 덕일까? 차갑던 그의 얼굴이 지금은 조금 부드러워진 듯했다.부드러워졌다니... 임유진은 자기가 생각하고도 어이가 없는지 쓰게 미소를 지었다.강지혁이 그럴 리가 없는데 말이다.임유진은 강지혁이 자신과 결혼하려는 건 단지 자신의 뱃속에 그의 핏줄이 있기 때문이라고 생각했다.“왔어? 병원은 가봤고?”강지혁이 손에든 책을 옆에 내려놓으며 물었다.“응.”임유진은 대답한 후 시선을 소파 위에 있는 책 쪽으로 돌렸다. 그리고 책 이름을 보고 하마터면 헛기침을 내뱉을 뻔했다.강지혁이 보고 있던 건 [행복한 임산부가 되는 방법]이라는, 임산부를 위한 책이었다.강지혁이 이런 책을 보고 있었다고?임유진은 조금 얼떨떨한 얼굴로 그를 바라보았다.“도우미한테 죽을 끓이라고 했으니까 다 되면 먹어. 병원에서부터 지금까지 아무것도 안 먹었잖아.”강지혁은 말을 마친 후 도우미에게 죽을 가지고 오라고 지시했다.임유진은 순순히 고개를 끄덕였다.솔직히 그다지 먹고 싶은 건 아니었지만 지금은 홑몸이 아닌 배 속에 또 다른 생명이 있기에 뭐든 먹어야 했다.임유진은 전에 바쁘다는 핑계로 끼니를 거르거나 가끔은 편의점 음식으로 때웠던 나날들이 이제 와서 후회되기 시작했다.그리고 차 사고가 났는데도 무사히 뱃속에 있어 준 아이가 너무나도 고마웠다.이건 정말 행운이라고밖에는 설명할 수 없었다.잠시 후, 도우미가 죽을 들고 와 임유진의 앞에 내려놓았다.임유진은 눈앞에 놓인 죽을 천천히 먹기 시작했다. 그리고 강지혁은 그녀가 먹고 있는 모습을 가만히 지켜보았다.임유진은 그의 시선이 불편하게 느껴져 죽을 먹다 말고 분위기도 풀 겸 그를 보며 물었다.“죽 맛있는데, 너는 안 먹어?”“응.”강지혁의 짤막한 한마디가 끝이 난 후 분위기는 다시 싸해졌다.임유진은 결국 그의 시선을 신경 쓰지 않기로 하고 묵묵히 죽을 먹었다.그렇게 거의 다 먹어갈 때쯤 강지혁이 갑자기 입을 열었다.“내일 혼인 신고하러 가자.”그 말에 임유진은 하마터면 입속에 있던 죽을 뱉어낼