서지훈은 송재이가 그의 딸이라는 걸 모를 가능성이 컸다. 물론 송재이 본인도 마찬가지였다.하지만 설영준은 이 사실을 알고 있다.만약 서지훈이 회중시계를 협박의 수단으로 사용하는 날이 오게 된다면 송재이의 출생 비밀을 계속 숨길 필요는 없다고 생각했다.설한 그룹이 서진 그룹을 인수했다는 뉴스는 이미 매체를 도배했다. 비록 도경욱은 오래전에 이 바닥을 떠났지만 소식을 어렵지 않게 접했다.설영준처럼 능력이 뛰어난 사람이 회중시계를 서지훈의 손에 넘어가게 하는 일은 없을 테니까.서지훈은 한동안 침묵을 유지하는 도경욱을 보자 방금 자신이 한 말에 감명받은 줄 알고 굳이 방해하지 않기로 했다.그리고 잠시 뒤에 다시 입을 열었다.“경욱아, 무슨 걱정하는지 이해는 하지만 현재로서 네 인맥과 자원이야말로 가장 강력한 경쟁력이라는 걸 알아줬으면 좋겠어.”도경욱은 한숨을 푹 내쉬더니 일부러 설득당한 척 고개를 끄덕였다.“서지훈 씨 제안을 고민 좀 해볼게요.”이내 도경욱의 마음이 흔들렸다고 확신하고 미소를 지었다.“그래. 나중에 모든 정보와 계획을 정리해서 보내줄게. 네가 해야 할 일은 의사 결정뿐만 아니라 올바른 전략을 세우는 거야.”도경욱은 자리에서 일어나 진지한 눈빛으로 말했다.“아들한테 연락해서 의중을 한 번 물어볼게요. 다만 미리 말씀드리지만 결과가 어떻든 전 아들의 결정을 존중할 거예요.”...집에 돌아온 도경욱은 심사숙고한 끝에 우선 설영준에게 연락해서 상황을 파악하기로 했다.전화는 곧 연결되었고, 발신인이 도경욱이라는 것을 확인하자 설영준은 두 눈을 의심했다.이내 목을 가다듬고 전화를 받았다.“안녕하세요, 도경욱 씨. 무슨 일 때문에 연락하셨을까요?”사실 도경욱도 설영준에게 먼저 연락한 게 처음인지라 사뭇 진지한 목소리로 말했다.“영준 씨랑 만나서 하고 싶은 말이 있는데 혹시 지금 시간 괜찮아요?”설영준은 멈칫했다. 도경욱이 그를 찾는 데 분명 이유가 있을 거라는 생각에 비록 속으로 바짝 긴장했지만 겉으로 아무렇지 않게 대답했다.
설영준이 가라앉은 목소리로 말했다.“서지훈의 일하는 스타일은 저도 잘 알고 있죠. 항상 뒤에서 모든 것을 조종하려고 하잖아요. 다만 저를 공격하려는 이상 마냥 당할 생각은 없어요.”도경욱이 감탄 어린 눈빛으로 되물었다.“즉 상대방의 계략을 역이용해서 오히려 서지훈을 골탕 먹이겠다는 뜻인가?”설영준은 고개를 끄덕이며 미소를 지었다.“맞아요. 시장 경쟁은 곧 전쟁이라 매번 방어적인 자세를 취할 수는 없죠. 때로는 선제공격을 날리는 게 최선의 방어책이 될지도 몰라요.”도경욱은 잠시 고민하더니 느긋하게 물었다.“혹시 좋은 아이디어라도 있나?”설영준이 의미심장하게 웃었다. 비록 아무 말도 하지 않았지만 이미 속으로 계획을 세운 듯한 느낌이 들었다.설영준과 도경욱은 처음으로 단둘이 밖에서 식사했다. 이번은 단지 사업 파트너가 아니라 장인어른과 예비 사위라는 관계도 존재했다.도경욱이 여유롭게 차를 음미하며 별안간 물었다.“재이는 잘 지내고 있어요?”송재이가 언급되는 순간 설영준은 고개를 번쩍 들었고, 사뭇 진지한 얼굴로 대답했다.“네, 물론이죠.”도경욱은 한참 동안 침묵하다가 다시 입을 열었다.“서지훈이 날 찾아와서 설한 그룹을 공격하려고 우리 집안의 도움을 받기 위해 뭐라고 협박했는지 알아요?”설영준은 흠칫 놀랐다. 사실 처음부터 서지훈이 대체 무슨 약점을 잡고 있기에 이런 부탁을 하는지 묻고 싶었다.“서지훈은 아직 영준 씨와 재이가 어떤 관계인지 모를 가능성이 커요. 다만 내 과거에 대해서는 잘 알고 있죠. 예를 들면 서지원이라던가...”설영준이 눈살을 찌푸렸다.“송재이의 어머님이요?”도경욱의 눈빛에 씁쓸함이 드러났고, 이내 허스키한 목소리로 나지막이 말했다.“나랑 서지원에 대해 이미 전해 들었죠? 아득히 먼 옛날 우리에게 짧지만 아름다웠던 시절이 있었어요.”설영준은 귀를 기울였다. 어쩌면 도경욱이 오랫동안 간직해온 과거를 털어놓는 계기가 될지도 모른다는 생각이 들었다.이내 담담한 목소리가 들려왔다.“서지원은 한때 내 목숨보다
도경욱은 착잡한 눈빛으로 천천히 입을 열었다.“그때 서지원에게 회중시계를 선물한 적이 있죠. 내가 유일하게 준 물건이기도 해서 우리 둘한테 남다른 의미를 지녔지만 지금은 서지훈의 손에 들어가게 되었어요.”설영준은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“어떤 회중시계요?”도경욱이 대답했다.“젊은 시절 서지원과 함께한 세월이 담긴 징표 같은 물건이죠. 그런데 서지훈이 이를 빌미로 본인의 제안에 동의해야만 돌려주겠다고 하네요.”설영준의 표정이 점점 굳어졌다.그리고 대답이 들려오기도 전에 도경욱은 주머니에서 사진을 꺼내 추억에 젖은 얼굴로 회중시계를 가리키며 말했다.“보이죠? 이거예요.”이내 시선은 사진으로 향했고, 설영준은 한참 동안 침묵하더니 고개를 돌려 도경욱을 바라보았다.“서지훈이 지금 회중시계를 갖고 있다고 그랬어요? 심지어 이걸 빌미로 협박까지 마다하지 않고?”그의 말투에서 수상한 낌새를 느낀 도경욱은 머뭇거리다가 대답했다.“맞아요.”설영준이 피식 웃더니 고개를 절레절레 저으며 경멸과 조롱이 담긴 미소를 지었다.도경욱은 대체 무슨 상황인지 당최 이해가 안 갔다.이때, 설영준이 주머니에서 사진 속 시계와 똑같이 생긴 회중시계를 꺼냈다.이를 보자마자 도경욱의 눈이 번쩍 띄었다.그리고 떨리는 손으로 회중시계를 건네받았는데 마치 세월의 흔적과 서지원의 체온이 고스란히 느껴지는 듯싶었다.곧이어 눈가가 촉촉해지고 감정이 북받쳐 올랐다.잃어버린 보물을 다시 찾았다는 생각에 마음이 도무지 진정이 안 되었다.도경욱은 고개를 들어 착잡한 눈빛으로 설영준을 바라보았다.“이게 어떻게 된 일이죠? 회중시계가 왜 영준 씨한테 있죠?”설영준이 한숨을 내쉬었다.“사실 이건 송재이가 저한테 준 선물이었어요. 그러다 언제 실수로 한 번 떨어뜨린 적이 있는데 마침 서지훈의 눈에 띈 거죠.”도경욱은 생각지도 못한 사건의 진상에 어안이 벙벙했다.“다시 말해서 서지훈이 가진 건 사진뿐이고, 물건은 영준 씨가 지니고 있단 뜻인가요?”설영준은 고개를 끄덕이며 설명을 보
이 말을 듣자 도경욱은 머뭇거리더니 고민하는 기색이 역력했다.그리고 천천히 입을 열었다.“영준 씨도 알다시피 난 재이를 무척 아끼죠. 하지만 우리 집안이 워낙 관계가 복잡해서 딸아이를 보호해 주려는 마음에 여태껏 모른 척하고 있었어요.”설영준은 귀를 기울였다. 도경욱의 근심과 걱정이 그에게도 고스란히 전달되었다.하지만 고집을 꺾지 않고 단호하게 말했다.“도경욱 씨가 무슨 걱정하는지 이해는 하지만 전 재이를 지켜주지 못할 만큼 무능한 사람이 아니에요. 가족의 사랑이 늘 고팠던 만큼 만약 친아버지와 친오빠가 가까이 있다는 사실을 알게 된다면 무척 기뻐할 거예요.”도경욱은 침묵을 지켰다. 확신에 찬 설영준의 말투에 눈빛이 흔들리기 시작했다.이내 한숨을 푹 내쉬었다.“나도 재이한테 신분을 밝히고 싶어요. 어쨌거나 피는 물보다 진하기에 혈연은 결코 끊을 수 없으니까.”설영준이 안도하는 얼굴로 미소를 지었다.“그럼 서지훈의 일이 마무리되면 부녀가 상봉할 수 있는 자리를 마련하도록 할게요.”도경욱은 고개를 끄덕였다.“고마워요.”작별 인사를 나누고 돌아서는 순간 설영준의 얼굴에는 온화함이 온데간데없었고, 대신 싸늘함이 감돌았다.그는 차에 앉아 서지훈을 떠올렸다.이러한 적을 상대하기 위해서는 치밀한 계획과 과감한 행동력은 필수라는 것을 잘 알고 있다.이내 휴대폰을 꺼내 도정원의 번호를 눌렀다.통화는 곧바로 연결되었다.설영준이 단도직입적으로 말했다.“도 전무님, 만나서 상의해야 할 중요한 일이 있어요.”휴대폰 너머로 시원스러운 대답이 들려왔다.“시간과 장소만 알려주세요. 전 언제든지 다 되니까.”두 사람은 프라이빗한 장소에서 만나기로 했다.도정원은 일찌감치 도착했고, 설영준이 들어서자마자 인사는 생략하고 바로 본론으로 들어갔다.설영준은 서지훈의 계략에 대해 낱낱이 공개했다.도정원의 눈살이 점점 찌푸려졌고, 곧바로 그에게 물었다.“대책이 있으신가요?”설영준이 희미한 미소를 짓더니 칼날처럼 예리한 눈빛으로 말했다.“이번 기회에 잊지
비록 이름을 말하지는 않았지만 설영준은 도정원이 누구를 말하는지 알고 있었다.그는 고개를 끄덕이며 말했다.“재이는 괜찮아요.”도정원이 머뭇거리자 설영준은 그가 무슨 생각을 하는지 알 수 있었다.“저녁에 약속 있으세요? 같이 식사 어때요? 같이... 재이 퇴근길 마중 가실래요?”이 말을 들은 도정원의 눈이 빛났다.그가 아무리 백화점에서 잘 나간다고 해도 마음속으로는 동생을 생각하고 있었다.특히 지금 도정원은 도경욱이 송재이 부녀와 만나려 한다는 사실을 알고 있었다.그들 가족이 만날 생각을 하니 도정원은 아주 기뻤다.그는 미소를 지으며 부드럽게 대답했다.“그래.”...해 질 무렵, 도정원과 설영준은 송재이가 근무하는 건물 입구에서 그녀를 기다리고 있었다.송재이가 나오기 전, 설영준은 이미 그녀에게 톡을 보냈다.얼마 지나지 않아 송재이가 엘리베이터 앞에 섰다.두 사람을 본 그녀는 깜짝 놀랐다.송재이는 빠른 걸음으로 걸어와서 웃으며 인사를 건넸다.“전무님, 영준 씨, 어쩐 일이에요?”도정원은 부드러운 눈길로 그녀를 보며 말했다.“오늘 마침 시간이 있어서 영준 씨랑 같이 셋이 식사 하려고요.”송재이는 설영준을 힐끗 쳐다봤다. 설영준이 보낸 톡에는 도정원과 함께라는 말이 없었다.하지만 송재이는 도정원에 대한 인상이 괜찮았기에 크게 개의치 않았다.설영준은 송재이의 눈빛을 못 본 척 하고는 그녀의 허리를 감싸며 말했다.“가자, 타.”분위기 좋은 레스토랑에 도착한 세 사람은 창가 쪽에 자리를 잡고 앉았다.송재이는 도정원에게 관심조로 물었다.“연우는 좀 어때요? 치료에...차도가 있나요?”딸 얘기가 나오자, 도정원은 자랑스러운 얼굴로 말했다.“연우는 이미 해외에서 ABA(응용 행동 분석) 치료를 받았는데 효과가 아주 좋아요. 사회성도 좋아지고 의사소통도 아주 좋아졌어요.”이 말을 들은 송재이는 한시름 놓으며 말했다.“너무 잘됐네요. 연우는 강한 아이예요.”설영준도 입을 열었다.“자폐가 있는 아이들은 더 큰 인내심과 사랑이
설영준의 눈빛이 바뀌더니 천천히 입을 열었다.“도 전무님, 예전부터 생각했던 건데요. 주승아의 교통사고가 진짜 사고일까요? 저는 누가 일부러 벌인 짓이 아닐까 의심스러워요.”도정원이 깜짝 놀라며 물었다.“왜 그렇게 생각하시죠?”설영준이 깊게 숨을 들이쉬고는 이렇게 말했다.“그때 경찰의 조사 보고서에 의문점이 많았던 걸로 기억합니다. 그리고 주승아의 동생 현아가 오래전부터 주승아에게 앙심을 품고 있었다고 알고 있어요.”옆에서 듣고 있던 송재이가 참지 못하고 끼어들었다.“설마 주현아가 사고 가해자일 수도 있다는 뜻이에요?”설영준이 고개를 끄덕이며 말했다.“그저 제 추측일 뿐이에요. 민효연이 주승아가 죽었다는 가짜 사실을 꾸며낸 건, 한 편으로는 승아를 보호하기 위함이고 다른 한 편으로는 현아를 보호하기 위함일 수도 있어요. 현아가 법적 처벌을 받는 걸 피하기 위해서요.”도정원이 한참 동안 가만히 듣고 있다가 입을 열었다.“만약 진짜 그런 거라면, 민효연 이 여자는 참... 눈물겹네요.”...식사를 마친 세 사람은 레스토랑 입구에서 작별 인사를 했다.달빛이 비처럼 조용한 거리에 쏟아졌다.하늘은 검푸른 먹물을 풀어놓은 것 같았고 거리 양쪽에는 노점상들이 줄지어 있었다.행인들의 웃음소리, 말소리와 호객 소리가 뒤엉켜 한여름 밤의 오케스트라를 이루었다.도정원은 이미 어둠 속으로 사라져 버렸고 설영준과 송재이는 천천히 길을 걸었다.송재이는 노점상을 구경하고 싶어 했고 설영준도 그녀의 말에 따랐다.송재이는 앞장서 걸으며 사슴같이 맑은 눈으로 노점상 사이를 누비고 다녔다.그녀는 그리움이 가득한 표정으로 물었다.“지난번에 우리 여기 왔을 때 기억나요?”설영준이 미소를 짓더니 송재이 뒤에서 나지막이 읊조렸다.“달이 버드나무 끝에 걸렸을 때, 해 질 무렵에 다시 만납시다.”송재이는 발걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.두 사람은 마주 보며 웃었다.그 순간, 두 사람은 함께 야시장을 거닐던 추억 속으로 돌아간 것 같았다.설영준이 호주머니에서
이때까지도 송재이는 설영준과 도정원이 함께 서지훈을 대응할 계획을 세우고 있다는 사실을 모르고 있었다.그렇기에 설한 그룹의 주가가 갑자기 폭락하고 이 주가 폭락이 제민그룹과 관련 있다는 뉴스를 접했을 때 놀라움을 금치 못했다.그녀는 며칠 전에 도정원과 같이 식사할 때까지만 하더라도 두 사람의 사이가 아주 좋았는데 왜 갑자기 사이가 틀어진 건지 아무리 생각해도 이해가 되지 않았다.그녀는 학교 밖 복도에 앉아서 설영준에게 전화를 걸었다.발신음이 두 번 정도 울리자 바로 연결되었다.송재이는 걱정과 조급함이 담긴 목소리로 물었다.“어떻게 된 거야? 나 뉴스 봤어!”설영준은 당연히 송재이가 본 뉴스가 무엇인지 알았다.전화 반대편의 설영준의 목소리는 아주 평온했다.“재이 씨, 걱정하지 마. 주가가 오르내리는 건 아주 정상적인 일이야. 설한 그룹에 무슨 일이 생겼다는 뜻이 아니야.”송재이가 미간을 찌푸리고 이해되지 않는다는 듯 물었다.“하지만 뉴스에서 제민 그룹 때문이라고 하던데, 어떻게 된 거야? 파트너 관계 아니었어?”설영준이 웃으며 농담조로 말했다.“재이 씨, 벌써 잊었어? 지난번 백화점에서 영원한 친구도, 영원한 적도 없고 영원한 이익만 있을 뿐이라고 했잖아.”송재이는 그의 말에 숨겨진 뜻을 알아채고는 물었다.“영준 씨, 혹시 나한테 숨기는 거 있어? 혹시 전무님이랑 둘이 무슨 계획을 짜고 있는 건 아니지?”단번에 알아맞히다니. 설영준은 조금 놀랐다. 송재이가 이렇게 똑똑할 줄이야.그의 침묵에 송재이는 자신의 추측에 더 확신이 생겼다.다시 입을 열었을 때, 그녀의 말투는 훨씬 차분했다.“둘이 진짜 손잡은 거야?”설영준은 잠시 침묵하더니 천천히 입을 열었다.“네 생각이 맞아. 근데 서지훈이 몰래 도 전무님을 이용해서 설한 그룹을 공격하려고 했어. 도정원의 독립성과 우리 사이의 신뢰를 얕잡아 본 거지.”송재이는 걱정스러운 목소리로 물었다.“이제 어떡할 거야? 이런 게임은 너무 위험해. 진짜 모험하려는 거야?”설영준이 단호하게
서지훈이 몸을 돌려 탐욕스러운 눈빛으로 말했다.“도재야, 마침 잘 왔어. 우리는 방금 설한 그룹에 공격을 진행해서 주가가 내려갔어. 도 씨... 그러니까 제민 그룹의 도정원이 ‘공매도’를 한 결과이기도 하지.”“언제 도정원까지 엮으셨어요?”서도재가 보기에 도정원 같은 사람은 그가 감히 범접하지 못할 인물이었다.그런데 서지훈이 도정원을 찾아냈을 뿐만 아니라 도정원을 설득해 우리를 돕게 하다니, 믿을 수가 없었다.“지금 그게 중요한 게 아니야. 와 봐!”서지훈은 말로 설명하는 대신 서도재에게 손을 저었다.서도재가 컴퓨터 앞으로 와서 주식 그래프를 봤다.“‘공매도’요? 그러면 우리 수익이 꽤 높겠네요?”서지훈이 의기양양하게 웃으며 말했다.“당연하지. 이번 기회에 ‘지렛대’를 이용해서 투자 효과를 확대했어. 설한 그룹 주가가 계속 내려간다면 우리 수익은 더 커질 거야.”“그럼 계속 ‘공매도’를 강화해야 하지 않을까요? 상대가 정신을 차리지 못할 때 죽여버려야죠!”서지훈이 손을 저으며 믿는 구석이 있다는 듯 말했다.“조급해 하지 마, 도재야. 비즈니스는 전쟁과 같아서 우리는 마음을 가라앉히고 최적의 시기를 기다려야 해. 지금 우리가 해야 할 일은 ‘관망’이야. 설한 그룹이 어떻게 반응하는지 보자고.”서도재는 다급하게 말했다.“하지만 아버지, 만약 저희가 지금 움직이지 않다가 저 녀석들이 역공격하면 어떡해요?”서지훈이 의미심장한 미소를 지으며 말했다.“걱정하지 마. 내가 이미 ‘함정’을 준비했어. 사람들 시켜서 설한 그룹의 재무제표에 문제가 있다는 소문을 퍼트렸으니, 내부에서는 아마 발등에 불이 떨어졌을 거야.”옆에서 듣고 있던 서도재는 경외의 눈길을 보내며 말했다.“아버지, 역시 대단하세요!”서지훈은 몸을 일으켜 창가로 걸어가서 창밖의 풍경을 보며 자신 있게 말했다.“도재야. 기억해. 이 바닥에서 가장 중요한 건 정신력과 계략이야. 우리는 상대를 두려움에 떨게 만들어서 그들이 알아서 실수하도록 해야 해.”하지만 이 당당함은 오래