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제1517화
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군신의 귀환 제1518화
툭!“이 녀석아. 아빠는 그건 거 안 먹어.”정장을 단정하게 차려 입은 한 남자가 인파를 뚫고 나오더니 김준우의 뒤통수를 툭 쳤다.“아빠!”김준우는 아픈지 눈물이 핑 돌다가 이내 애교를 부렸다.“얘가 날 괴롭혔어요. 아빠가 대신 혼내줘요.”김준우의 아버지는 일찍 해외에 사업하러 가서 아들을 한 번도 본 적이 없었다.이제 사업에 성공해서 돌아왔으니 조금은 으스대기 시작했다.“얘야. 내 아들한테 사과하면 없던 일로 해줄게.”김준우 아버지는 이유도 묻지 않고 명령투로 말했다.“싫어요. 저 잘못한 거 없어요.”고집이 센 염희주는 어른 앞에서도 전혀 아랑곳하지 않았다.그 부분은 염구준의 성격을 닮은 것 같다.“집이 가난하면 상황에 맞게 살아야지. 너희 부모도 회사를 차렸다고 들었는데 그냥 잡화점이나 다름없겠지.”“네 손에 거 그거 선물이야? 아저씨한테 보여줘.”김준우 아버지는 고개를 치켜들고 거만하게 말했다.본인은 우월감이 있다고 생각하겠지만 다른 사람 눈에는 어린아이 앞에서 으스대는 파렴치한 인간으로 보였다.“열면 되죠?”염희주는 씩씩거리며 상자를 열고 풍경 하나를 꺼냈다.“와, 너무 예쁘다.”윤시아의 눈이 휘둥그레졌다.“하하하. 유리로 만든 풍경은 노점상에서도 팔아.”그것을 본 김준우 아버지는 한 손으로 배를 움켜쥐며 크게 웃었다.전혀 주변 사람들의 시선을 무시한 채로 말이다.“풉!”그 말을 듣던 용준영는 방금 마신 찻물에 사레가 걸려 그만 뿜어버렸다.‘유리로 만들었다고? 멍청한 놈, 그거 얼음 비취야!’마음이 몹시 불쾌했지만 그렇다고 직설적으로 말하지 않았다.“그래서 뭐요? 난 마음에 들어요.”염희주는 기세 당당하게 비취 풍경을 다시 상자에 넣었다.“너더러 선물을 보여달라는 건 우리 차이를 똑똑히 알려주기 위해서야. 어떤 사람은 네가 건드릴 수 없거든.”“근데 네가 잘못을 인정하지 않으니 내가 네 아빠 대신 교육을 해야겠어. 아니면 앞으로 나쁜 길에 들어설 테니.”정의로운 척하는 김준우 아버지의 표정은 정말
군신의 귀환 제1519화
한마디 말이면 김준우의 아버지는 바로 죽음이다.그런 장면을 본 적이 없는 염희주는 조금은 얼떨떨했다.“아저씨. 그만해요.”그 말에 다들 선뜻 나서지 못했다.어쨌든 오늘 생일파티의 주인공은 염희주니까.그때 손님들을 다 맞이한 염구준이 우렁찬 목소리로 물으면서 들어왔다.“생일파티에 와서 다들 뭐 하십니까? 무슨 구경거리라도 생겼나요?”불안한 예감이 머릿속을 맴돌았다.“구준 씨. 손 대표님!”염구준을 본 손님들은 모두 예의 바르게 인사를 건넸다.용준영이 다가가 방금 발생한 일들을 그대로 전했다.“아, 그런 일이 있었어요?”염구준은 피식 웃으면서 앞으로 다가가려 했다.“여보, 그만둬.”손가을은 일을 크게 만들고 싶지 않아 눈살을 찌푸리며 설득했다.“알았어. 당신 말 들을게.”염구준이 고개를 끄덕이며 미소를 지었다.‘우리 마누라 말을 누가 감히 거역해.’그는 돌아서서 손님들을 향해 다시 우렁차게 말했다.“다들 서 있지 말고 자리에 앉으세요!”“잠깐만요. 아직 얘기 끝나지 않았어요.”그런데 김준우 아버지는 좋게 끝낼 생각이 없었다.염구준은 눈을 가늘게 뜨고 나지막한 목소리로 말했다.“그럼 어떻게 하시겠어요? 확실하게 말하면 만족해 드릴게요.”주변 사람들은 재밌는 구경거리라도 난 듯 흥미진진하게 지켜보았다.염구준의 표정은 사뭇 진지했다.“당신 딸더러 내 아들한테 사과하라하고, 1억의 정신적 피해보상을 내놔요.”김준우 아버지는 어처구니없는 조건을 내걸었다.“하. 내 딸이 잘못을 인정하면 내가 알아서 교육할게요. 근데 잘못이 없는데 억울하게 당하게 두면 아빠가 아니죠.”염구준은 딸의 곁에 다가가 부드럽게 머리를 쓰다듬었다.“아빠. 내가 또 사고 쳤어요.”염희주는 고개를 푹 숙이고 눈을 마주치지 못했다.“괜찮아. 아빠가 독수리를 안 먹는다고 한 것만으로도 어디야.”염구준은 상대방을 보며 비웃었다.‘날 엿먹이는 거야?’김준우 아버지는 찔렸는지 고개를 숙여 멍청한 아들을 보며 인상을 굳혔다.“사과하지 않으면 당신 회사
군신의 귀환 제1520화
“컥!”참지 못한 염구준은 상대방 목을 움켜쥐고 닭을 잡은 듯 천천히 들어올렸다.‘좋아. 바로 지금이야!’김준우 아버지는 기회를 잡았다 생각하고 힘을 주어 염구준을 공격했다.‘뭐야.’하지만 여러 번이나 힘을 모았지만 어떤 힘에 분산되어 전혀 공격할 수 없었다.의심스러웠다.눈앞의 사람을 관찰할 때 분명 아무런 기운이 느껴지지 않았는데 왜 이렇게 강한지 이해가 되지 않았다.“케리를 놔줘요. 케리는 해외 국적이라 해치면 안 돼요.”안나는 분위기가 심상치 않자 남편이 해외 국적이라는 카드를 내세워 말렸다.해외에는 고수들이 많아 용국 사람들에게 타격을 줄까 걱정되었다.“전혀 두렵지 않은데요.”염구준은 큰소리로 외치며 케리를 구석으로 내던졌다.“뭐야 외국 사람과 한통속인가? 만약 그들이 쳐들어온다면 당신은 앞잡이나 다름없어.”강력하게 대처한 후 안나는 무서워 친척들을 데리고 예약석으로 돌아갔다.어떤 사람들은 꼭 얻어맞아야 고분고분 말을 잘 듣는다.“생일 파티를 시작하겠습니다!”염구준은 잡놈을 해결하고 다시 예약좌석으로 돌아와 손님들에게 앉으라고 권했다.한쪽 구석에 박힌 케리는 표독한 눈빛으로 염구준을 쏘아보며 궁시렁거렸다.“감히 나를 건드리다니. 너와 네 회사는 끝났어.”크게 말하면 또 얻어맞을까 봐 본인만 들을 수 있을 정도로 작게 말했다.하지만 사람들 속에서 그는 소인배와 같아 누구도 신경 쓰지 않았다.앞에서 주례자가 염구준의 요구에 따라 개막사를 생략하고 간단하게 발표했다.“희주 아가씨 생일 파티를 시작하겠습니다. 음식을 올리세요.”말이 떨어지자 종업원들이 카트에 향기 좋은 음식들을 가득 담고 나타났다.음식마다 가격이 싸지 않았다.아직 음식이 오르지 않아 누구도 수저를 들지 않았다.그때 한 사람이 일어섰다.“방금 소인배 때문에 생일 선물을 못 줬군. 카드에 10억 있어. 맛있는 거 사 먹어.”뚱뚱한 중년 남자가 비밀번호가 적힌 카드 한 장을 건넸다.“감사합니다. 아저씨.”염희주는 두 손으로 공손하게 받았다.한
군신의 귀환 제1521화
"뭐라고?"이 말을 들은 케리는 두 눈을 부릅뜨고 소리를 지르고는 머릿속이 하얘져 제자리에 멍하니 있었다. '끝났어. 완전히 끝났다고!''이런 거물을 내가 어떻게 건드릴 수 있겠어?'그가 해외에서 운영하는 회사는 보통 규모로, 손씨 그룹 해외 지부의 파트너에 불과했다.즉 이익을 얻으려면 손씨 그룹의 눈치를 봐야한다는 거다."그만 먹고 가자!"케리는 빨리 이곳을 떠나고 싶어서 재빨리 일어섰다. 손가을 일가에게 미움을 산 건 따로 시간을 내서 방문하여 사과할 수밖에 없었다."나 아직 배 안 불러."안나는 평소에 맛있는 음식을 많이 먹지 못했던 터라 오늘같은 기회를 놓치고 싶지 않았다. 짝!"맨날 쳐먹을 줄 밖에 모르지? 어?"케리는 화가 나서 그녀의 뺨을 때린 후 소매를 뿌리치고 나갔다.이번에 그는 아내의 말만 믿고서 제대로 당했다. '그러니까 왜 작은 회사라고 하냐고.'김준우 일가가 의기소침하게 떠났지만 아무도 그들을 주의하지 않았다.생일잔치에서 사람들이 거의 다 배부르게 먹자 사회자가 다시 무대에 올랐다."이어서 손씨 그룹의 직원 표창식이 있겠습니다."그가 말을 마치자 두 명의 아가씨가 무대에 올라와 산처럼 쌓인 돈을 감싸고 있던 붉은 천을 열었다. 이 돈은 모두 보너스였다.손가을은 대표로서 돈을 직접 분배해야 하기 때문에 무대에 올라갔다.마이크를 건네받은 후 그녀는 미소를 지으며 입을 열었다."손씨 그룹이 오늘날까지 올 수 있었던 것은 저의 노력과 남편의 지지, 그리고 여러분들이 직장에서 묵묵히 일해준 덕분입니다.""오늘 제 딸 생일을 틈타 회사에 걸출한 공헌을 한 직원분들에게 상을 줄 생각입니다. 오늘 못 받으신 분들도 연말 보너스가 여러분들의 계좌에 바로 입금될 테니 걱정마세요."손씨 그룹의 규모가 이미 너무 많이 커진 탓에 직원들이 많아서 한 명 한 명 무대에 오른다면 다음달까지 나눠줘야 했기에 몇 명만 부를 생각이었다.곧이어 손가을이 컴퓨터로 피피티를 누르자 슬라이드가 대형 스크린에 나타났다. "백효영
군신의 귀환 제1522화
쾅!두 손바닥이 마주 부딪치자 큰 소리와 함께 공포스러운 에너지가 사방에 흩어졌다.중년 남성은 여전히 우뚝 서 있었지만 청룡은 몇 걸음 후퇴했다.같은 전신 위였지만 처음 맞붙은 결과 청룡이 패했다.남성의 뒤에 있는 젊은이들도 약하지 않았다. 한 명은 전신이고 세 명은 무성 정점의 경지였다.이렇게 젊은 나이에 이런 실력이 있다는 것 자체가 이미 범상치 않았다."더 붙어."조금 전에 진 청룡은 전의가 크게 불타올라 전신의 영역 싸움을 할 생각으로 체내의 힘을 움직였다.나머지 강자들도 잇달아 앞으로 나가 그를 도울 준비를 했다."청룡!"염구준은 입구에 서 있는 사람을 본 뒤 바로 그를 제지했다. 이에 청룡은 힘을 거두고 조용히 옆에 섰다."네가 염구준?" 남성은 머릿속에 남은 기억을 떠올리며 물었다."그래. 너희들은 어느 은세 집안의 사람들이지?"염구준은 상대방의 솜씨에 근거하여 이미 대략적인 것을 알아맞혔다."난 고씨 가문의 고대영이다."중년 남성은 말하며 자랑스러워했다.'고씨 가문?'이 말을 들은 염구준은 몸을 움찔하더니 약간 넋을 잃고 깊은 생각에 잠겼다.강호에 옥패의 정보가 하늘을 찌를 듯하지만, 그 신비한 고씨 가문의 사람이 찾아왔다는 건 좋은 일이 아니었다.만약 생모 고유란 때문에 자신을 인정하러 온 거라면 오늘까지 기다리지 않고 진즉에 왔을 것이다."너에게 알려줄 일이 좀 있어서 왔어."고대영은 마음대로 의자를 찾아 앉은 후 테이블 위의 요리를 먹기 시작했다."말해."염구준은 상대방의 건방진 태도가 마음에 들지 않았다. 만약 생모 일가의 사람이 아니었다면 이미 손을 댔을 것이다.고대영이 입을 열기도 전에 뒤에 있던 한 젊은이가 먼저 입을 열었다. "싸가지 없게 너라니? 촌수로 따지면 넌 이분을 다섯째 할아버지라고 불러야 하고 날 셋째 삼촌이라고 불러야 해."이 사람의 이름은 고황호로 전신의 경지였다. 높은 경지와 천부적인 재능이 있는 탓에 그는 늘 오만방자했다. 말을 마친 후 그는 득의양양하게 서서 염
군신의 귀환 제1523화
말 한마디 할 때마다 그는 얼굴 전체가 자신의 것이 아닌 것처럼 아팠다."네 성이 고씨가 아니었으면 내 어머니를 모욕하자마자 넌 죽었을 거야."염구준은 그를 노려보며 싸늘하게 말했다."쳇. 뭐가 대단하다고. 겨우 두 마디 욕한 것 가지고."고황호는 이렇게 당해본 적이 없었기에 계속 투덜거렸다."그럼 한 마디 더 욕해 봐, 네 머리가 그대로 붙어있는지 보게."싸늘하게 말하는 염구준에게서는 살기가 뿜어져나왔다. 언제든지 상대방을 시체로 만들 수 있을 것 같은 기세였다.상대의 무서운 눈빛에 고황호는 목을 움츠리고 아무 말도 하지 못했다.비록 전신의 경지라고 할지라도 처음으로 가문을 나섰기에 심성이 별로 좋지 않았다.팍!고대영은 젓가락을 내려놓고 일어서서 말했다."당시 너의 어머니가 가져간 가문의 물건을 돌려주렴. 가문 사람들이 화가 나면 네가 골치 아프게 될 거다."그는 고씨 가문을 내세워 협박하면 충분할 거라고 생각했다."지금 협박하는 건가?"그러나 염구준한테는 이런 수법이 통하지 않았다. 그는 재빨리 되물었다."협박은 아니야. 일을 좋게 끝낼 수 있는 방법을 알려준 거지."고대영은 돌려말했지만 그 뜻은 여전히 변하지 않았다."그럼 이만 돌아가봐. 물건은 내 어머니께서 남기신 것이니 돌려주지 않을 거야."염구준은 한쪽의 말만 들을 생각이 없었다. 어머니가 이미 세상을 떠났기 때문에 증거가 없었다.염구준이 깔끔하게 거절하자 고대영의 얼굴은 빠르게 어두워졌고 주먹을 너무 꽉 쥔 나머지 '뿌드득' 하는 소리까지 들렸다."그럼 네가 그럴 능력이 있는지 한번 볼까?"좋게 말해서 통하지 않으니 강하게 나가기 위해 그는 위선적인 가면을 던지고 협박했다."진작에 이럴 것이지."염구준은 앞으로 걸어가 기운을 풀어 상대방을 눌렀다.반보천인의 기운은 어마무시했다.자신보다 강한 기운에 고대영은 가슴이 떨렸다. 그는 전에 보았던 정보를 떠올렸다.'정보가 진짜였군.'그러나 협박을 이미 했으니 상대방의 실력이 어떻든 간에 한 번 붙어봐야 했다
군신의 귀환 제1524화
"괜찮아, 갈비뼈가 네 개 부러진 것 뿐이니까."고대영은 입가의 핏자국을 닦아내고 천천히 일어나 알약을 꺼내 복용했다.'이게 괜찮다고?'네 명의 젊은이는 모두 멍해졌다. 그들의 눈에 이건 중상이었으니.어릴 때부터 은세 집안에서 생활하면서 평소에 학문을 닦는 걸 위주로 한 터라 그들은 크게 다쳐본 적이 없었다."가자!"고대영은 고개를 들어 2층을 보며 속에서 화가 치밀어 올랐다.나오기 전에 그는 물건을 가지고 돌아가겠다고 약속했었다."삼촌, 먼저 가문으로 돌아가서 강자들을 데리고 올까요?"고황호는 고대영을 부축하며 물었다."가문으로 돌아가? 염치란 게 있어야지.""일단 임무를 맡았으면 무조건 완수해야 해. 문제에 부딪치자마자 움츠러들 게 아니라."고대영은 화가 나서 후배들을 한바탕 꾸짖다가 너무 화를 낸 탓에 내상을 입을 뻔했다.가문 내의 중요한 인물로서 그는 적지 않은 임무를 해내여 고씨 가문을 위해 큰 공을 세웠었다."그... 그럼 저희는 어떻게 해야 합니까?" 고황호는 놀라서 겁먹은 목소리로 물었다."먼저 지낼 곳을 찾아야지. 시기를 찾아서 물건들을 다시 되찾자."고대영은 책임감이 있는 사람이라 어떤 임무든 쉽게 포기하지 않고 반드시 해내려고 했다.그는 이번 임무가 전에 생사가 오갔던 임무에 비하면 아무것도 아니라고 느꼈다."쿨럭!"전에 화를 낸 것으로 인해 그는 또 다시 세게 기침했고, 기침을 할 때마다 몸도 가볍게 떨렸다."정말 세게도 쳤군. 같은 가문 사람끼리."말하면서 그는 사람들을 이끌고 교외 방향으로 걸어갔다.하지만 그는 염구준이 봐줬다는 걸 몰랐다. 만약 봐주지 않았으면 이미 시체가 되어버렸을 거라는 것도.똑똑똑!고대영이 해안가 교외의 버려진 아파트에 들어서자마자 밖에서 문 두드리는 소리가 들려왔다."누구야?"임무를 나온 경험이 없는 고황호가 갑자기 소리를 질렀다.이에 고대영은 머리가 아파왔다.'이럼 자신을 드러내게 되잖아.'"오, 여기 있었네!"문 밖에서 낯선 소리가 들리더니 누군가가 문
군신의 귀환 제1525화
고대영은 생각에 잠겼다. 자신과 흑풍 사이에 아무런 교점이 없는데 왜 자신을 도와주겠다는 건지 납득이 되지 않았다.그러나 임무가 달려있으니 그는 물어볼 수밖에 없었다. "먼저 말해봐, 구체적으로 어떻게 도와줄 건지."흑풍은 표정이 별로 변하지 않았지만 속으로는 크게 기뻐했다. '걸려들었어!'그는 대답하지 않고 반문했다."당신은 당신이 염구준의 상대가 된다고 생각하시나요?""그 놈은 이미 반보천인이라 난 적수가 안 돼."고대영이 직언했다. 반보천인에게 져도 창피하지 않았다."그렇죠. 억지로 가지려고 하면 안 돼요. 염구준은 정의를 중시한다는 게 약점이고요.""염구준의 생부는 북방 염씨 가문 사람으로, 며칠 전에 술을 많이 마셔서 알콜중독에 걸려 생일잔치에 오지 못했어요."흑풍은 자세한 주소와 염진의 구체적인 상황이 적힌 종이를 전달했다.종이를 보고 나서 고대영은 얼굴이 굳어진 채로 천천히 입을 열었다."네 말은, 나더러 염진을 납치해서 염구준더러 물건을 내놓으라고 협박하라는 거냐?"오랫동안 강호를 돌아다닌 터라 그도 눈치 빠른 여우여서 끝까지 말을 하지 않어도 바로 눈치챘다."맞아요.""그러면 염구준은 반드시 북방으로 갈 거고 청해시가 비게 될 테니 그 틈에 제가 그의 가족들을 건드릴 수 있겠죠."흑풍은 그의 계획을 전부 털어놓았다. 이 계획은 쉽게 엮어놓고 생각할 수도 없었기 때문에 주도면밀한 편이었다."후."고대영은 숨을 깊게 들이쉬며 생각에 잠겼다.이렇게 오랫동안 임무를 해오며 그는 비열한 수단으로 적을 협박해 본 적이 없었다."이 기회를 놓쳐서는 안 되죠. 북쪽으로 가는 마지막 여객기가 곧 이륙할 겁니다."흑풍은 비행기 표 다섯 장을 건네주었다. 이런 것까지 주도면밀하게 생각한 것이다."가자!"고대영은 비행기표를 꽉 쥐고 원칙과 임무 중에서 임무를 선택했다.밤이 되어 생일잔치가 끝나자 모두들 제각기 집으로 돌아갔다."할아버지, 아직 안 나으셨어요?"소파에서 염희주가 휴대폰을 들고 염진과 영상통화를 했다."
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군신의 귀환 제2479화
얼마 전까지만 해도 각 세력들은 세라와 관계가 좋았지만 지금은 그녀가 스텔라성과 엮여서 믿을 수가 없었다.베르가 말한 동맹도 결국은 이익을 기초로 하기 때문에 큰 의미가 없었다.“염병할 놈!”베르는 염구준이 사라진 곳을 향해 소리를 질렀다.“에취!”한편, 바다의 동굴을 지나던 염구준이 재치기를 하더니 귓구멍을 파며 중얼거렸다.“또 어떤 놈이 뒤에서 나를 욕하는 거야?”그는 이미 수백 미터 안으로 들어가면서 동굴을 살펴보았다.오래전에 인공으로 만들어진 동굴로서 지하수도로 사용했거나 육지에서 지각이 변화하여 이곳에 가라앉을 가능성도 있었다.이제 동굴 내부에 완전히 적응되어서 속도를 낼 때가 되었다슝!위험도 없고 갈림길도 없으니 팔다리를 빨리 저으며 앞으로 전진했다.동굴 끝에 무엇이 있는지 참 기대가 되었다.그것이 고대 옥패라면 더할 나위 없이 좋겠지만 말이다.푸!가는 도중에 갑자기 장어 같은 바다 동물의 습격을 받았지만 아무런 위협이 되지 않았다.‘누가 있어.’얼마나 헤엄쳤는지 모르겠지만 눈앞에서 어두운 그림자가 앉아 있는 것이 보였다.염구준은 그 사람의 생사를 알 수 없어 한 줄기 검기를 발사했다.아무런 움직임이 없는 것을 보고 죽은 사람이라 생각했다.가까이 다가가 보니 잠수복을 입은 시체는 부패되지도 않고 마치 자는 것처럼 보였다.그 옆에 커다란 가방이 있었는데, 열어보니 황금, 비취. 진주 등 값나가는 보물들이 잔뜩 들어 있었다.“진짜 보물이 있었네. 고대 옥패도 있을까?”그는 작은 소리로 중얼거리며 보물이 가득한 가방은 뒤로 한 채 계속 안으로 깊숙이 들어갔다. 안으로 들어갈수록 시체들이 점점 더 많이 나타났다.염구준은 궁금했다.왜 시체들이 하나 같이 상처도 입지 않고 평온한 표정으로 죽었는지 말이다.이상한 상황으로 하여금 점점 주변을 경계하게 만들었다.앞으로 더 나아갔을 때, 동굴은 사라지고 넓은 공간이 나타났다.이곳이 바로 목적지인 것 같았다.그리고 내부를 살펴보려고 수십 발의 불꽃을 발사하던 염구준
군신의 귀환 제2478화
찾겠다고 약속했던 보물이며 고대 옥패는 코빼기도 보이지 않았다.그때 누군가 가슴이 벅차오르는 소식을 전했다.“절벽 위에 동굴이 있어요!”“여기에도 있어요. 불덩어리를 던졌는데 끝이 보이지 않아요!”“동굴에서 100그람되는 금덩어리를 발견했어요!”드디어 보물이 나타났다는 말에 다들 동료를 잃은 슬픔에서 금세 벗어났다.“일단 경거망동하지 말고 우리 대책부터 세웁시다.”중요한 순간에 베르가 나서서 대국을 주재하려 했다.염구준을 고립시키고는 각 세력들을 이용해 더 많은 것을 차지하려는 수작이었다.“부성주님, 어떻게 하면 좋겠습니까? 합리적인 대안이라면 지시를 따를게요.”메노스가 환심을 사려고 스텔라성의 편에서 말했다.염구준의 실력이 너무 강해서 맞설 자신이 없었기 때문에 저들의 도움이 필요했다.나머지 가주들은 드디어 줄을 서야 하는 때가 온 것을 알고 심각한 표정을 지었다.줄을 서는 것은 언제나 어려운 선택 문제였다.만약 잘못 선택하면 아무런 이득은 보지 않고 끝없는 재앙만 맞이할 것이다.…그 외에 무술인들은 가주들이 중요한 일을 논의하는 것을 알고 조용히 대기하고 있었다.몇몇 사람들이 토론한 결과로 대다수 사람들의 생사를 결정할 것이다.“염 선생은 대책이 있습니까?”노신기가 긴장이 흐르는 분위기를 깨고 떠보듯 물었다.지금 염구준은 혼자서도 스텔라성를 상대하기 충분했다.다들 대답을 기다리고 있을 때 염구준이 한 동굴 입구에 서서 말했다.“상의할 게 뭐가 있어요? 보물이 보이면 능력에 따라서 챙기면 되죠. 실력이 있으면 많이 챙기고 없으면 바닷물이나 마시다 가면 되죠.”그 말 뜻은 물질적이지만 현실적이기도 했다.지금 각 세력들이 꿍꿍이를 세우고 있으니 아무리 상의를 해도 진심이 아닐 것이다.어차피 나중에 사이가 틀어질 텐데, 지금 이 자리에서 분명하게 말하는 것도 나쁘지 않았다.염구준의 말을 들은 베르는 각 세력들의 마음이 돌아설까 봐 바로 안색이 어두워졌다.“염구준, 지금 분열을 일으키는 거야? 절대 용납할 수 없어.
군신의 귀환 제2477화
어떤 무술인들은 적대 관계이고 위에서 아무런 태도도 드러내지 않았지만 감사의 눈길을 보냈다.베르 일행은 아무 일도 발생하지 않은 것처럼 침묵하고 있으니 염구준을 칭찬하는 것은 더 불가능했다.“이곳은 위험해서 항상 조심하세요. 그렇다고 매번 도와줄 수 없어요.”염구준은 무덤덤하게 말했다.어차피 이번만 도와줄 거라 뻔뻔하게 구는 사람이 있어도 마음에 두지 않았다.그때 통신기에서 당황한 누군가의 목소리가 들렸다.“저기 모래벌레 무리가 오고 있어요!”그 말에 다들 다시 안절부절했다.염구준이 재빨리 통신기에 대고 모두를 진정시켰다.“당황하지 마세요. 대부분 바닥으로 들어가고 몇 마리만 뒤를 따라왔을 겁니다.”땅으로 돌아가지 않은 모래벌레들은 전부 그의 검에 잘렸기 때문이었다.다들 안심하고 싸울 준비를 할 때, 꽃무늬 셔츠를 입은 젊은이가 공을 들고 앞에 나섰다.이곳까지 오면서 나약한 실력 때문에 항상 타인의 보호를 받았는데, 왜 이제야 나서는지 다들 알지 못했다.“썩을 놈의 벌레야! 첨단 과학기술의 위력을 보여 줄게!”젊은이가 건방지게 말하며 손에 든 공을 힘껏 던져버렸다.“안 돼!”메노스가 나서서 말렸지만 공을 이미 던져서 늦어버렸다.갑작스러운 행동에 다들 무슨 영문인지 몰랐다.“방어!”염구준이 고함을 지르며 기운으로 호체 기운을 끌어냈다.반보천인인 염구준마저 긴장하게 만들다니, 모두 젊은이가 던진 공은 틀림없이 대단한 물건이라고 생각했다.펑!공이 수십 미터 떨어진 곳으로 흘러서 올라간 순간, 엄청난 에너지를 발산하면서 마침 달려오는 모래벌레들을 순식간에 폭발시켰다.물속에서도 이 정도로 강력한 위력을 발휘하다니, 보기만 해도 감탄이 흘렀다.“악!”그런데 에너지가 빠른 속도로 물속에서 퍼지더니 사람들의 몸에 부딪치며 오장육부에 침투되었다.순식간에 거대한 생물체를 몇 마리나 제거했으니 사람에 미치는 영향도 치명적이었다.실력이 약한 무술인들은 얼마 버티지 못하고 바로 죽었다.퍽!가장 먼저 공격받은 젊은이는 충격에 한참이나
군신의 귀환 제2476화
“알겠습니다.”“네.”두 사람은 대답하자마자 각자 맡은 20명이 넘는 부하들을 이끌고 심해 모래벌레가 드문 변두리 지역으로 향했다.실력이 뛰어난 무술인 두 명이 앞장서서 길을 터주고 있으니 모든 것이 순조로웠다.가장 중요한 것은 이로서 부하들의 사기가 다시 돌아왔다는 것이다.그 장면을 본 남은 세력들도 벗어날 방법을 생각했는지 부하들에게 고함을 지르기 시작했다.“살고 싶으면 빨리 천기문의 뒤를 따라가!”지금 염구준이 뒤를 맡고 있었기에 그들도 벗어나기 훨씬 수월했다.베르가 떠날 때는 표독스러운 눈빛으로 염구준의 뒤를 노려보면서 저렇게 싸우다 콱 죽으라고 저주까지 했다.결국은 살려고 바삐 피신하느라 누구도 염구준을 도와주지 않았다.혼자 남은 그는 결국 심해의 모래벌레에게 포위되었다.“에휴, 저럴 줄 알았어. 그동안 도와준 걸 봐서라도 우리도 도와줍시다.”염구준은 자신이 한 결정에 후회하지 않고 계속 검을 휘둘러 벌레를 살해했다.각 세력의 무술인들이 이미 멀리 떨어졌으니 지금은 이 무리를 뚫고 나가야 했다.촤아악!순식간에 수많은 검기가 주변에 발사하며 바다 밑을 들쑤시는 바람에 모래와 진흙이 시야를 가렸다.어렴풋이 보이는 것은 덩치가 큰 물체들이 하나둘씩 쓰러지는 것이었다.아무리 바다가 모래벌레의 구역이라 해도 염구준의 검을 막지 못했다.검망이 닿는 곳은 그들 시체로 널렸다.염구준이 뛰쳐나오려고 필사적으로 싸우고 있을 때 도망친 각 세력들은 균열 변두리에서 편하게 쉬고 있었다.“염 선생이 우리를 위해 혼자 희생하는데 우리도 소수 정예병을 조직해서 도와줍시다!”그레이가 통신기에 대호 한마디 제안했다.흔쾌히 나설 사람은 없겠지만 일단 말은 해봐야 알 수 있으니까.“하, 대단한 것처럼 건방지게 굴더니, 저런 놈은 죽어도 싸.”“그러게요. 저 악마의 생사는 우리랑 상관없어요.”베르와 세라가 시큰둥하게 자신들의 태도를 표명했다.“당신들…”그레이가 나서서 비판하려고 할 때 그들과 싸워도 소용없다는 것을 알고 더는 말을 잇지 않
군신의 귀환 제2475화
염구준이 수압의 영향을 받지 않고 빠르게 움직이는 것을 보고 베르는 당황했다.이제 손에 무기도 없어서 어떻게 막아야 할지 막막했다.“멈춰!”“당장 공격을 멈춰!”“부성주님, 조심하세요!”그 장면을 보던 반보천인 세 명은 막을 겨를도 없이 소리를 질렀다.바로 그때, 이상한 기운을 감지한 염구준은 공격을 멈추고 지하를 내려다보았다.푸!두 사람 사이에 있는 두터운 진흙 속에서 갑자기 무엇인가 모래를 사방에 뿌리면서 올라오는 것이었다.염구준이 재빨리 진흙의 가운데를 잘라버리자 생물체가 죽었는지 바닥에 툭 하고 떨어졌다.마침 검기도 기운을 소진하여 공격을 멈추고 돌아서서 살펴보았다.“젠장, 그냥 지하에 처박혀 있을 것이지, 뭐 하러 죽으러 나왔어?”염구준이 불청객에게 짜증을 부렸다.만약 생물체가 나타나지 않았다면 이 검에 죽을 사람은 베르였다.진흙과 모래가 가라앉자 다들 생물의 정체를 주시했다.굵기가 2미터나 되고 꼭대기에 날카로운 이빨이 수두룩하게 생긴 심해의 모래벌레였다.이 벌레는 성체가 되면 길이가 30미터에 달하고 풍부한 광물을 함유한 화산암을 먹고 살기에 이 구역에서 텃세가 특히 강했다.그리고 공격성은 형태만 보아도 알 수 있었다.“방어해! 이것들이 떼로 공격할 거야!”염구준은 통신기에 주의를 주고 잠시 베르를 살해하는 것을 뒤로 미루기로 했다.위험한 상황에 닥쳤으니 자기들끼리 싸운다면 사기를 떨어트리기 때문이었다.푸푸!말이 채 끝나기 전에 수많은 모래벌레들이 땅속에서 나와 무차별한 공격을 퍼부었다.일반 무술인이 한 입에 먹힌다면 바로 두 동강이 났다.반보천인 무술인들은 잠수 장비가 망가지면 심해의 수압을 견뎌야 하기에 역시 방심할 수 없었다.그러니 아무도 죽음을 무릅쓰고 공격하지 않았다.심해 모래벌레들이 신출귀몰하며 공격하자, 다들 혼란에 빠져 허둥지둥했다.그들에 비해 염구준은 다가오는 놈들을 가볍게 잘라냈다.이 벌레들은 사납지 않은데 갑자기 땅속에서 튀어나올 때 당황하게 만드는 재주가 있었다.염구준은 감지
군신의 귀환 제2474화
싸움은 잠시 한 단락 끝났다.베르가 씩씩거리며 통신기에 대고 고막이 터질 듯 소리를 질렀다. “염구준, 왜 우릴 도와주지 않아?!”“당신들도 날 도와주지 않았잖아요.”염구준은 어처구니없는 가스라이팅을 무시하고 반문했다.베르는 이런 말로서 염구준을 각 세력의 반대편에 세워 고립시키려는 수작이었다.이제 막 대군을 지휘할 수 있는 임시 사령관을 담당하게 되었으니 위세를 떨칠 기회를 놓칠 리가 없었다.“웃기지 마. 우리는 반보천인 무술인이라 다른 무술인들을 보호할 의무가 있어. 그런데 넌 한심하게 지켜만 보고 있었지. 양심의 가책을 느끼지 않아?”베르는 정의로운 척 그의 영혼까지 고문하며 계속 나무랐다.눈치가 없는 무술인들은 정말 베르의 말이 일리가 있다고 생각했다.“하하하. 방금 수십 명이 넘게 살려달라고 비명을 질렀는데도 당신은 구하러 가지 않고 도망가느라 바쁘던데요? 그 말을 하고도 양심에 찔리지 않습니까?”염구준은 그만 웃음을 터트리고 말았다.이기적인 사람이 무슨 자격으로 이래라저래라 간섭하는지, 심지어 어떤 사람들은 또 염구준의 말이 일리가 있다고 생각했다.이렇게 분석 능력이 떨어지는 사람들은 다른 사람의 말에 휘둘리기 십상이었다.“흥, 따박따박 말대꾸는. 누가 너 같은 놈을 낳았는지 그 어미가 궁금하다.”베르는 솔선수범하지 않으면서 말로도 밀리게 되자 인신공격을 하기 시작했다.“죽고 싶어?”그러자 염구준이 버럭 화를 내며 베르에게 검을 겨주었다.상대방이 시비를 건다면 원하는 대로 한바탕 싸워줄 기세였다.“내가 무서워할 줄 알아?”베르는 조금도 두려워하지 않고 커다란 방패를 들고 맞섰다.이번 행차에 스텔라성에서 실력이 있는 반보천인 네 명을 파견했기에 어느 정도 자신감이 있었다.쿵!염구준의 검이 방패에 닿은 순간 둔탁한 소리가 나며 베르가 뒤로 몇 발치 물러갔다.“물에서 방패를 쓰다니, 죽으려고 작정했군.”물속에서 방패의 부력이 커서 오히려 싸움에 방해가 되었다.그는 계속 검으로 공격하며 가볍게 제압했고, 뒤로
군신의 귀환 제2473화
그 생물의 정체는 대왕 오징어였다.이 생물은 빛을 두려워해서 항상 심연에 숨어 있기에 과학자들은 파도에 밀려온 시체들만 주워서 연구했었다.대왕 오징어는 가장 긴 것은 40미터 이상에 달했다.염구준은 지금 상황을 보고 속으로 탄성이 흘러나왔다.“젠장, 오징어 소굴을 건드렸나?”심지어 그중에서 덩치가 큰 오징어는 전신 경지에 도달했다.마침 수천 명이나 되는 사람들이 와서 다행이지, 염구준이 혼자 싸운다면 생각만 해도 아찔했다.“염 선생님, 이제 어떡해요?”통신기에서 초조한 노신기의 목소리가 들렸다.그 말 뜻은 그가 나서서 천기문의 부하들을 지켜달라는 의미였다.솔직히 그들 실력으로 이렇게 많은 대왕 오징어를 상대하기 버거웠다.“살아남아서 바다 밑 끝까지 오세요.”염구준은 한마디만 남기고 검을 휘두르며 계속 아래로 내려갔다.지금은 사방이 어두워서 대체 누가 누구인지 구분하는 것조차 어려웠고, 모두 자원해서 온 거라 그들을 책임질 의무가 없었다.“다들 최선을 다해 바다 밑으로 내려가자!”노신기는 목숨을 걸 각오로 모두에게 용기를 북돋아주었다.순식간에 각 세력은 대왕 오징어와 무차별적인 싸움을 벌였다.하지만 캄캄한 물속은 대왕 오징어들에게 유리한 곳이라 인간들은 1대1 싸움에서 얼마 버티지 못하고 참담한 희생을 치러야 했다.위기가 닥치자 베르가 긴급 공공 통신 채널을 열고 이런 제안을 했다.“이러다 다 죽습니다. 우리 모두 협력하여 살길을 열어야 합니다. 바다 밑에 도착하면 지금처럼 힘들지 않을 겁니다.”솔직히 베르도 염구준처럼 대놓고 아래로 내려가고 싶었지만 그런 실력이 되지 못했다.“찬성합니다.”“협공합시다!”각자 싸우다가 자칫하면 전멸할 수 있으니 다른 세력들도 이 제안에 동의했다.“반보천인이 앞장서고 전신 경지, 전신지상 무술인이 그 다음, 나머지는 뒤를 따라갑니다!”베르는 정예병을 살리고 나머지는 죽든 살든 상관하지 않을 생각으로 배치하기 시작했다.“공격합시다!”그의 명령이 떨어지자 다른 사람은 생각할 겨를도 없이
군신의 귀환 제2472화
모두가 슬픔과 공포에 빠져 있을 때 염구준이 두터운 잠수복을 입고 바닷속으로 들어갔다.간밤에 가볍게 생물을 절단하면서 그의 단전은 이미 기운으로 꽉 찼다.“염 선생이 바다에 들어갔어요.”모든 사람이 그의 일거수일투족을 주시하고 있으니 작은 동작이라도 이내 알아챘다.그가 갑작스럽게 뛰어드는 바람에 노신기 일행은 전혀 눈치채지 못했다.“대체 왜 저러는 거야?”“내가 앞장 설게요. 촉각이 있는 생물일 뿐, 두렵지 않습니다.”일부 반보천인은 더는 기다리지 못하고 서둘러 잠수복을 입고 바다에 뛰어들었다.염구준의 손에 완벽한 해도가 있으니 그가 정보를 어느 정도 장악하고 있는지 아무도 알지 못했다.그래서 먼저 보물을 찾아낼까 봐 조바심이 났던 것이다.어떤 사람들은 말로는 보물을 찾으러 왔다고 하지만 솔직히 고대 옥패를 노리고 왔다.일단 옥패에 있는 무공을 연마하면 자신의 실력을 제고할 수 있으니 나중에 재물을 손에 넣어도 늦지 않거니와 그때는 더 쉬울 거라 생각했다.염구준은 바다 밑에 있는 균열을 향해 가다가 가끔씩 방향을 조절했다.아직 사방에 위험이 도사리고 있으니 가장 힘이 덜 드는 방법을 사용했다.깊은 곳으로 들어갈수록 물고기는 한 마리도 보이지 않고 점점 어두워져 앞이 보이지 않았다.염구준은 길이가 석 자가 되는 청봉을 잡고는 언제든 적을 무찌를 준비를 했다.방금 잘린 촉각의 길이를 볼 때, 본체에 비해 너무 짧아서 치명상을 입히지 못했다.만약 덩치가 어마어마한 팔조괴물이라면 아직도 어두운 곳에 숨어 있는 게 틀림없다.촤아아! 촤아아!그때 물살이 바뀌는 소리를 듣고 고개를 들었더니 수백 개의 검은 그림자가 다가오고 있었다.각 세력의 정예병이 움직인 것이다.어떤 무술인은 일정한 거리에 도착한 후 빠르지도 늦지도 않는 속도로 염구준의 뒤를 따랐다.그가 앞장서서 길을 터달라는 뜻이었다.염구준은 그들을 신경 쓰지 않고 아래 균열이 빨아들이는 대로 끌려갔다.‘얼마든지 따라와 봐.’지금 상황으로 말하자면 누가 누구의 총받이가 될지
군신의 귀환 제2471화
선박 위의 사람들이 절박하게 울부짖었지만 아무도 응답하지 않자 각 세력들이 주변을 경계하기 시작했다.분위기를 보아 곧 위험이 닥칠 것 같았다.촤아아악!“엄청난 것이 몰려오고 있어! 빨리 위로 올라가!”나중에 물에 들어간 무술인들이 제일 먼저 해수면으로 올라와 보고했다.이어서 대다수 무술인들은 통신기에 비명소리만 남기고 사라졌다.각 세력이 어쩔 바를 몰라 혼란에 빠졌을 때, 노신기는 염구준의 옆얼굴을 보며 속으로 감탄했다.그의 말이 옳았다.“다들 맞서서 싸웁시다!”염구준은 어마어마한 기운이 몰려오는 것을 감지하고 우렁차게 소리쳤다.그게 무엇이든 이미 상대방을 건드린 이상 맞서서 싸워야 했다.정신을 차린 각 세력들은 갑자기 조상들에게서 들은 이야기가 떠올라, 부들부들 떨리는 손으로 무기를 집어 들었다.촤아아!다시 몇몇 사람이 수면위로 올라오더니 놀라운 속도로 선박을 행해 헤엄쳤다.“저게 다 뭐야?”누군가 겁에 질려 비명소리를 질렀다.“나도 몰… 악!”같이 헤엄치던 일행이 말하다 바다 밑에 있는 물건에 잡혀 끌려가고 말았다.그리고 밧줄처럼 생긴 것들이 수면 위로 올라와 선박에 있는 사람들을 공격하기 시작했다.“악!”“살려줘!”순식간에 비명소리와 경악 소리가 섞여서 현장이 아수라장이 되었다.정체를 알 수 없는 생물체에 다들 지레 겁을 먹었다.윙!그때 누군가 열 줄기 검기를 발사해 밧줄처럼 생긴 생물을 잘라버렸다.“저건 또 뭐야? 엄청 단단하네.”제일 처음으로 공격한 사람은 역시 염구준이었다.“끼익!”바다 밑에서 공격을 당한 생물은 날카로운 이명소리를 내며 위로 올라왔다.생각보다 쉽게 잘리자 각 세력들은 용기를 내서 공격을 퍼부었다.“별거 아니네. 단번에 잘려지잖아.”자신감이 생긴 그들은 필사적으로 대응하기 시작했다.본래 각 세력의 실력으로 쉽게 생물을 잘라낼 수 있는데, 이 생물이 모두가 혼란에 빠진 틈을 이용해 습격할까 봐 진짜 실력을 발휘하지 못했다.물론 염구준도 모든 사람을 책임질 의무가 없으니 주변에
