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제794화
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구주, 왕의 귀환 제795화
주세호는 곧바로 달려갔고 그의 뒤에 있던 경호원들과 DH 그룹의 임원들도 서둘러 그를 따랐다.쿠궁!비행기 문이 열렸고 윤구주가 주세호의 시야에 들어왔다.그리고 정태웅, 소채은, 백경재, 시괴 동산, 대스타 은설아도 모습을 드러냈다.“저하, 드디어 돌아오셨군요!”주세호는 저 멀리 있는 윤구주를 본 뒤 서둘러 그를 맞이했다.윤구주는 주세호의 출현이 뜻밖인지 참지 못하고 말했다.“세호 씨, 제가 온 건 어떻게 알았어요?”주세호가 말했다.“정태웅 지휘사님이 알려주셨습니다.”윤구주는 곧바로 깨달았다.정태웅은 남에게 자랑하는 것과 잘난 척하는 것을 무척 좋아했다. 그러니 주세호에게 이 사실을 알렸을 것이다.“주 회장님, 오랜만이에요!”이때 소채은도 나왔다.소채은을 본 주세호는 하마터면 형수님이라고 부를 뻔했으나 억지로 말을 삼켰다.“소채은 씨, 오랜만에 보니 정말 반갑네요!”주세호가 기쁜 얼굴로 말했다.그날 천시 고충에 당한 소채은이 윤구주와 함께 서남으로 갔을 때 주세호가 직접 두 사람을 배웅했었다.그래서 정신을 차린 소채은을 본 그는 무척 기뻤다.“주세호 씨, 일단 용인 빌리지로 돌아가요.”윤구주가 말했다.“좋습니다!”그렇게 그들 일행은 주세호의 차를 타고 용인 빌리지로 향했다.용인 빌리지는 윤구주가 떠난 뒤 줄곧 비어 있었다.윤구주는 소청하 부부에게 그곳에서 지내라고 했었으나 두 사람은 그곳이 불편하다면서 자기 집으로 돌아갔다.그래서 용인 빌리지는 텅 비어 있었다.빌리지 전체를 뒤덮고 있는 운산대진만이 여전했다.용인 빌리지로 돌아온 뒤 윤구주는 주세호를 따로 방 안으로 불러들였다.“주세호 씨, 제가 자리를 비운 동안 강성에 무슨 일이 있지는 않았나요?”주세호는 서둘러 말했다.“저하, 강성은 모두 정상입니다.”“채은이 부모님은요?”윤구주가 계속해 물었다.“제가 사람을 보내 24시간 지키고 있습니다. 두 분 다 안전하세요.”“그렇다니 다행이네요. 그동안 수고 많으셨어요.”윤구주가 말했다.“저하를 위한 일인
구주, 왕의 귀환 제796화
윤구주가 들어오자 은설아가 말했다.“윤구주 씨, 채은 씨랑 얘기 나누고 있어요. 난 방해하지 않을게요.”말을 마친 뒤 그녀는 떠났고 방 안에는 윤구주와 소채은만 남았다.“드디어 집에 왔네. 구주야, 나 부모님 뵈러 가고 싶어.”어렵게 돌아왔는데 당연히 서둘러 부모님을 뵙고 싶었다.윤구주가 말했다.“좋아, 같이 가자.”“좋아.”두 사람은 말을 마친 뒤 주세호에게 차를 한 대 부탁한 뒤 소씨 일가로 향했다.가는 길에 윤구주는 특별히 선물을 샀다.오랜만에 타지에서 돌아오는 건데 당연히 두 사람을 위해 선물을 챙겨야 했다.그렇게 두 사람은 선물을 두 손 가득 챙겨서 소씨 일가 별장으로 향했다.“저하, 저도 들어갈까요?”주세호가 윤구주의 뒤에서 물었다.“같이 들어가죠.”윤구주는 덤덤히 말했다.세 사람은 선물을 가득 챙겨서 마당에 들어섰다가 안에서 싸우는 소리를 들었다.“오늘 돈을 배상해야지 않겠어? 당신이 망가뜨린 그 그림은 아주 유명한 화가가 오래전 그린 그림이라고. 그 그림이 얼마나 비싼 건지 알아? 간단히 말해줄게. 그 그림은 재작년에 해외 경매에서 20억에 팔렸었어.”마당 안에는 금목걸이를 한 민머리 남자가 거만한 태도로 소청하 부부를 손가락질하면서 망가진 그림을 들고 말하고 있었다.그의 뒤에는 부하 대여섯 명이 있었다.상대방이 건방을 떨면서 돈을 내놓으라고 하자 소청하가 말했다.“헛소리하지 마. 이 그림은 내가 망가뜨린 게 아니야. 내가 봤을 때는 이미 이 꼴이었다고...”“젠장, 변명하는 거야? 우리한테 CCTV 영상이 있어. 이 그림을 건드린 사람은 당신밖에 없었다고! 눈치 챙겨. 얼른 돈 갚아. 그렇지 않으면 가만두지 않을 줄 알아!”소청하는 골동품 같은 것에 관심이 많았다.그러다 며칠 전 심심해서 골동품 시장에 갔다가 마침 고대 유명한 화가가 그린 그림을 발견하고 흥분해서 가까이서 살펴봤었다.그런데 손가락으로 살짝 건드리자마자 그림 중앙이 벌어졌다.소청하는 골동품 시장에 망가진 그림으로 사기를 치고 다니는
구주, 왕의 귀환 제797화
소채은이 갑자기 돌아오자 소청하는 매우 기쁜 나머지 저도 모르게 깜짝 놀라서 소리쳤다.옆에 있던 천희수도 눈이 휘둥그레져서 소채은을 바라봤다.“아빠, 엄마, 저 돌아왔어요!”소채은은 기뻐서 외친 뒤 서둘러 두 사람을 향해 달려갔다.천희수는 소채은을 와락 끌어안은 뒤 눈시울을 붉히면서 말했다.“우리 딸, 드디어 돌아왔구나. 그거 아니? 나랑 너희 아빠랑 정말 걱정돼서 죽을 것 같았어.”천희수는 그렇게 말하면서 눈물을 닦았다.소청하도 소채은이 무사히 돌아온 걸 보고 감개하며 말했다.“아빠, 엄마. 이 사람들은 누구예요? 왜 아빠한테 배상하라고 하는 거예요?”소채은은 고개를 돌리더니 민머리 남자를 짚으며 말했다.천희수가 말했다.“이 사람들은 골동품 시장의 사람들이야. 너희 아빠에게 사기 치려고 해. 너희 아빠가 그림을 망가뜨렸다면서 말이야!”그 말을 들은 소채은은 화가 났다.“당신들은 누구예요? 감히 우리 소씨 일가에 와서 사기를 치려고 해요?”민머리 남자는 소채은을 힐끗 본 뒤 말했다.“넌 누군데 감히 이곳으로 와서 남 일에 간섭하는 거야?”소채은이 말했다.“여긴 우리 집이니까 당연히 제가 간섭해야죠.”민머리 남자는 그 말을 듣고 말했다.“하, 네가 바로 소청하의 딸이야? 쯧쯧, 그래도 꽤 예쁘장하게 생겼네. 아쉽지만 그래도 배상해야 해. 네 아빠가 이 그림을 망쳤으니 말이야!”“가짜 그림으로 사기를 치려고 해? 죽고 싶어?”이때 차가운 목소리가 뒤에서 들려왔다. 앞으로 나선 사람은 강성의 갑부 주세호였다.그들은 당연히 주세호를 몰랐다.주세호가 가짜 그림이라고 하자 민머리 남자는 차가운 얼굴로 말했다.“당신은 또 누구야? 감히 내 그림을 가짜라고 해?”“난 주세호다!”그 이름을 들은 순간 민머리 남자는 살짝 당황했다.“어라? 익숙한 이름이네. 어디선가 들어본 것 같은데.”한 부하가 갑자기 달려와서 말했다.“형님, 저희 강성 DH 그룹의 갑부 이름이 주세호였던 것 같습니다.”‘뭐라고? 강성 갑부?”민머리 남자는
구주, 왕의 귀환 제798화
“형님?”옆에 있던 다섯 명의 부하는 민머리 남자가 윤구주의 따귀를 맞아서 기절한 걸 보고 얼이 빠졌다.“제기랄, 감히 우리 형님을 때려? 죽어!”부하들은 쇠 파이프를 들고 윤구주를 향해 달려들었다.퍽퍽퍽퍽!연달아 소리가 들려왔고 곧 눈 깜짝할 사이에 양아치들이 모두 뺨을 맞고 날아가서 기절했다.사기를 치려던 놈들을 해치운 뒤 윤구주는 그제야 미소 띤 얼굴로 소청하 부부의 곁으로 다가갔다.“장인어른, 장모님, 괜찮으세요?”갑작스러운 장인어른, 장모님이라는 호칭에 소청하는 펄쩍 뛸 뻔했다.그는 서둘러 말했다.“우리는 괜찮아.”천희수는 비록 윤구주의 상황을 잘 알지 못했지만 윤구주가 대신 나서주자 매우 기뻤다.그런데 오히려 소채은이 윤구주가 자신의 부모님을 장인어른, 장모님이라고 부르자 얼굴을 붉혔다.“주세호 씨, 이놈들은 사람을 시켜서 밖에 내던져 버리세요. 전 채은이 부모님과 함께 있을게요.”말을 마친 뒤 그는 소청하를 따라서 집 안으로 들어갔다.주세호가 손을 움직이자 곧 10여 명의 검은색 옷을 입은 경호원들이 밖에서 들어와 골동품 시장에서 온 양아치들을 밖에 던져버렸다.집 안에서 소청하 부부는 매우 기뻐했다.딸이 무사하게 돌아와서, 또 윤구주가 그녀와 함께 있어서 행복했다.“채은아, 너 몸은 괜찮아? 우리는 매일 널 위해 절에 가서 네가 무사히 돌아오기를 기도했어. 그런데 드디어 돌아왔구나.”소청하는 말하면서 눈시울을 붉혔다.천희수도 소채은의 손을 잡고 말했다.“그래, 맞아. 이것 좀 봐. 얼굴이 반쪽이 됐네!”소채은도 눈물을 흘리면서 부모님과 즐겁게 대화를 나눴다.그리고 윤구주는 묵묵히 옆에 앉아 있었다.그렇게 한참 동안 대화를 나누던 소청하는 그제야 윤구주의 곁으로 달려갔다.“구주야, 그동안 우리 채은이 돌봐줘서 고맙다. 어떻게 감사 인사를 해야 할지...”“장인어른, 그런 말씀 마세요. 우리는 가족이잖아요.”윤구주가 말했다.윤구주가 가족이라고 하자 소청하는 무척 기뻐하며 말했다.“그렇지, 그렇지. 가
구주, 왕의 귀환 제799화
천희수가 그렇게 말하자 소청하는 자리에서 벌떡 일어났다.“사람이 정말 경우가 없네. 구주가 우리 채은이에게 얼마나 잘해줬는데? 게다가 이번에 서남에 간 것도 우리 딸을 치료하기 위해서였어. 그런데 어떻게 사람이 이렇게 배은망덕할 수 있어?”“배은망덕이라고요? 당신이 무슨 자격으로 그런 말을 해요? 누가 우리 딸을 이 꼴로 만들었는지 잊은 거예요?”천희수는 윤구주를 바라보며 말했다.두 사람이 싸울 것 같자 소채은은 서둘러 말했다.“아빠, 엄마. 싸우지 마세요. 저 그냥 집에 있을게요.”윤구주는 그 말을 듣더니 고개를 들며 말했다.“채은아, 난...”사실 윤구주가 소채은을 용인 빌리지에서 지내게 하고 싶었던 건 그녀를 직접 돌봐주고 싶어서였다.그녀의 독이 언제 발작할지 몰랐기 때문이다.소채은은 당연히 윤구주의 그런 마음을 알고 있었기에, 윤구주가 더 설명하려고 하자 그에게 다가가서 말했다.“구주야, 괜찮아. 오랜만에 돌아온 건데 당분간은 엄마, 아빠랑 같이 있을게.”윤구주는 잠깐 고민하다가 말했다.“그래. 제때 약 먹는 거 잊지 마!”소채은은 고개를 끄덕였다.그렇게 윤구주는 그녀의 집에 조금 더 있다가 떠났다.소채은은 그에게 밥을 먹고 가라고 할 생각이었지만 천희수가 못마땅해하자 결국 윤구주는 주세호를 데리고 떠났다.윤구주가 떠나자마자 천희수는 곧바로 소채은을 잡고 물었다.“채은아, 엄마한테 말해봐. 너 저 자식이랑 그거 했어?”“네?”소채은은 당황했다.“지금 모르는 척하는 거야? 구주랑 잤냐고 물어보는 거잖아!”천희수가 계속 캐물었다.그 말을 들은 소채은은 얼굴을 붉혔다.“흥! 너희가 그걸 했든 안 했든 이것만 기억해. 꼭 안전조치를 잘 취해야 해. 그 자식이 그걸 쓰지 않으려고 한다면 꼭 엄마한테 얘기해!”천희수는 눈을 부릅뜨고 말했고 소채은은 답답했다.그녀는 엄마가 그런 쪽으로 생각할 줄은 꿈에도 몰랐다.“엄마, 설마 아직도 저랑 구주가 만나는 걸 반대하는 건 아니죠?”소채은이 참지 못하고 물었다.“당연하지
구주, 왕의 귀환 제800화
용인 빌리지로 돌아가는 길에 마이바흐를 탄 주세호는 직접 운전해서 윤구주를 데려다주었다.윤구주가 혼자 돌아오자 주세호는 참지 못하고 물었다.“저하, 채은 씨는 함께 용인 빌리지로 돌아가지 않는 거예요?”윤구주가 말했다.“채은이 어머니가 허락하지 않으셔서 당분간은 집에 있을 겁니다.”주세호가 말했다.“설마 그 사람 아직도 저하와 소채은 씨 사이를 인정하지 않는 겁니까? 정말 너무하네요!”윤구주가 말했다.“평범한 여자니까 생각하는 것도 삶에서 가장 평범한 일들이지. 난 이해해.”윤구주의 말은 정확했다.자기 딸이 식을 올리기도 전에 남자와 동거하는 걸 어떤 어머니가 허락하겠는가?그래서 윤구주는 천희수를 이해할 수 있었다.주세호도 그래서 별말 하지 않았다.“주세호 씨, 채은이 부모님 계좌에 400억 넣어 드리세요. 부모님으로서 그들도 쉽지 않을 테니 말이에요.”윤구주는 천천히 말했다.주세호는 생각지도 않고 말했다.“걱정하지 마세요. 잠시 뒤 재무팀에 이체하라고 말할게요.”윤구주는 별말 하지 않았다.돈?윤구주에게 있어서 돈은 아무 의미 없는 것이었다.엄청난 몸값을 자랑하는 연예계의 황제 탁천수를 죽였을 때, 그는 이미 탁천수의 모든 재산을 암부에게 넘겨서 국고에 바쳤다.그러니 돈은 윤구주에게 있어도 그만, 없어도 그만인 존재였다.그렇게 두 사람은 곧 용인 빌리지에 도착했다.대문 앞.시괴 동산이 마치 장군처럼 그곳을 지키고 있었다.그리고 백경재는 열심히 수련하고 있었다.윤구주가 용인 빌리지로 돌아왔을 때는 이미 날이 저문 상태였다.커다란 홀 안에는 정태웅 혼자 편안히 누워있었다.이때 윤구주가 돌아온 걸 본 정태웅은 벌떡 일어났다“저하, 돌아오셨네요. 어? 형수님은요?”정태웅은 윤구주를 보자마자 참지 못하고 물었다.“채은이는 당분간 집에서 지낼 거야.”윤구주는 앉으면서 말했다.정태웅은 소채은의 집이 용인 빌리지에서 멀지 않다는 걸 알고 있어서 더 묻지 않았다.“참, 은설아 씨는? 왜 너 혼자 있어?”윤구주는 주
구주, 왕의 귀환 제801화
윤구주는 빠르게 안으로 들어갔다.폭신한 침대 위에 은설아는 괴로운 얼굴로 누워있었다.그녀는 얼굴이 빨갰고 뜨거운 숨을 내뱉고 있었다.그 광경에 윤구주의 안색이 달라졌다. 그는 서둘러 은설아의 곁으로 다가갔다.침대 위 은설아는 이미 혼수상태였다. 윤구주는 서둘러 그녀의 곁으로 다가가서 손을 뻗어 그녀의 몸 상태를 살펴봤다. 그런데 그녀의 이마에 손이 닿자마자 엄청난 열기가 전해졌다.“엄청 뜨거워!”옆에 있던 정태웅은 어떤 상황인지 몰라서 황급히 윤구주에게 물었다.“저하, 은설아 씨 어때요?”윤구주는 대답하지 않고 서둘러 그녀의 맥박을 짚었다. 순간 그의 안색이 어두워졌다.은설아는 맥박이 아주 불안했고 무시무시한 에너지가 그녀의 복부 단전에서 전해지는 게 느껴졌다.온몸의 열감과 괴로운 상태가 복부에 있는 이상한 에너지 때문인 듯했다.“이럴 수가. 대체 복부가 어떻게 된 거지?”윤구주는 잠깐 고민하더니 두 손가락으로 눈을 쓱 만졌다.“신념술!”윤구주가 신념을 발동하자 은설아의 오장육부가 그의 시야에 들어왔다. 윤구주는 은설아의 복부에서 호두 크기의 에너지를 보았다.그 에너지는 아주 작았지만 엄청난 에너지를 발산하고 있었다.“그렇군.”윤구주의 신념술은 호두 크기의 에너지를 훑었고, 윤구주는 곧 눈에서 기이한 빛을 내뿜었다.옆에 있던 정태웅은 어떤 상황인지 몰라 궁금해서 물었다.“저하, 은설아 씨 대체 어떻게 된 겁니까?”“은설아 씨는 타고난 진음지체야.”“진음지체가 뭔가요?”정태웅은 서둘러 물었다.윤구주가 말했다.“진음지체는 보기 드문 수련 성체야. 당시 곤륜에 있을 때 셋째 사부님이 그러셨지. 성체는 영음지체를 제외하고 진음지체도 있다고. 진음지체를 가진 사람이라면 일반인보다 열 배, 심지어 수십 배는 더 빨리 수련할 수 있어. 이런 체질은 아주 보기 드물어. 그런데 은설아 씨가 진음지체일 줄이야!”정태웅은 그 말을 듣더니 눈이 휘둥그레져서 침대 위 은설아를 바라보았다.“저하, 저하 말씀은 은설아 씨가 타고난 수련 기
구주, 왕의 귀환 제802화
괴로워하는 은설아를 본 정태웅이 말했다.“그러면 은설아 씨는 어떡하죠?”윤구주는 말을 마치지 않고 은설아의 곁으로 다가가서 오른손으로 그녀의 이마를 살짝 눌렀다. 그리고 곧 현기 한 줄기가 그녀의 체내로 들어갔다.잠시 뒤, 괴로워하던 은설아는 그제야 다시 평정을 되찾았다. 동시에 온몸의 열기가 서서히 사라졌다.“난 이미 은설아 씨 체내의 에너지 파동을 잠재웠어. 당분간은 아무 일도 없을 거야.”윤구주는 말을 마친 뒤 방을 나섰다.점심때 은설아는 정신을 차렸다.그러나 은설아는 윤구주가 그녀를 구했고, 자신이 어떻게 나은 건지는 전혀 몰랐다.그녀는 그저 몸살인 줄 알았다.윤구주는 당연히 그녀가 진음지체라는 걸 그녀에게 알릴 생각이 없었다.윤구주의 말처럼 아무에게나 술법을 가르칠 수는 없었기 때문이다.오후가 되자 용인 빌리지에 비싼 차 몇 대가 도착했다.방 안에 있던 은설아는 전화를 받은 뒤 몇 마디 하고 나서는 곧바로 짐을 정리하고 윤구주를 찾으러 갔다.윤구주는 정태웅과 함께 홀에 있었다.“윤구주 씨!”은설아는 그를 불렀다.은설아가 커다란 캐리어에 큰 가방을 메고 오자 정태웅은 의아한 듯 물었다.“은설아 씨, 무슨 일이에요?”“미안해요, 저 가봐야 할 것 같아요.”은설아가 말했다.“간다고요?”그 말에 정태웅과 윤구주는 당황했다.“네! 조금 전 회사에서 연락이 왔는데 아래에 차를 세웠대요. 이제 곧 콘서트가 있을 건데 미리 연습해야 해서요.”은설아의 말을 들은 윤구주는 곧바로 깨달았다.강성에 오기 전 은설아는 강성에서 콘서트를 할 거라고 했었다.그런데 이미 강성에 도착했으니 회사가 짜준 스케줄대로 바로 연습을 시작해야 했다.“일 때문이라면 우리도 만류하지 않을게요.”윤구주가 말했다.은설아는 싱긋 웃었다.“참, 제 콘서트 열흘 뒤인데 그때 꼭 와주세요! 그리고 채은 씨도 꼭 같이 와야 해요!”윤구주는 웃으며 말했다.“좋아요, 꼭 갈게요!”“네, 그러면 잘 있어요!”그렇게 은설아는 캐리어를 끌고 떠났다.은설아
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구주, 왕의 귀환 제1766화
그래서 그가 처음부터 고수했던 길은 결국 결실을 맺지 못한 것인가? 특히 그가 희망을 걸었던 두 장로가 이미 죽었다는 소식을 들었을 때 임정설은 큰 충격을 받았다. 혈액이 거꾸로 솟구쳐 올라와 그의 입에서 터져 나오고 그 자리에서 곧장 주저앉을 수밖에 없었다. 같은 시각 서울 왕실 피난처. 왕실 일행을 지하 피난처로 호위하던 이홍연은 갑자기 불안감을 느끼기 시작했다. “뭐야? 왜 이렇게 마음이 불안하지?” “저기! 아버지는 어디 계셔? 아버지가 곧 온다고 하지 않았나? 어디에 계신 거지?” 이홍연은 왕실의 한 전장 장수를 붙잡고 추궁했다. “전하, 소인도 알지 못합니다. 전하를 피난처로 호송하라는 조서만 받았을 뿐 그 외의 일은 전혀 알지 못합니다.” 공주에게 급하게 질문을 받자 전장 장수는 당황한 나머지 실수로 입을 열었다. “뭐라고? 나를 피난처로 호송한다고?” 이홍연은 경악했다. 그녀가 받은 조서는 분명 왕실 구성원들을 호송하라는 내용이었다. “뭔가 일이 생겼구나.” 이홍연은 상황을 깨닫고 즉시 이곳을 떠나려 했다.“전하!” 수천 명의 금위군이 이홍연을 필사적으로 막아섰다. “다들 물러가라.” 이홍연은 강제로 뚫고 나갈 수 없었고 명령도 듣지 않자 그 자리에서 칼을 빼어 사람을 처치하려 했다. “누가 내 길을 막으면 죽여버리겠다.” 금위군의 병사들은 여전히 움직이지 않았다. 그들이 받은 명령은 무슨 일이 있어도 이홍연을 여기 남겨두는 것이었다. 여섯 번째 공주가 이런 것에 신경 쓸 리 없었다. 바로 칼을 휘둘러 병사들을 베었지만 병사들은 조금도 흔들리지 않았다. 여전히 막혀서 안 되자 이홍연은 더욱 단호하게 행동하려 했다. 길을 열지 않으면 피의 길을 열어야 했다. “화진 여섯 번째 공주, 명령을 받들라.”이때 한 명의 전장이 국주가 미리 준비해 놓은 성지를 꺼내 읽기 시작했다. “종문 동맹은 우리 화진을 삼천 년간 어지럽혔다. 최근 몇 년 동안 종문 동맹은 끊임없이 여론을 조
구주, 왕의 귀환 제1765화
단 한 번의 공격으로 화진 역사상 가장 강하다고 불리던 국주 임정설이 단 한 합 만에 패색이 짙어졌다. ‘구구제일 그 경지가 이토록 압도적인 것이었던가.’ 애초에 싸움이 시작되기도 전에 임정설은 자신이 이길 수 없다는 사실을 알고 있었다. 도망칠 시간은 충분했지만 그는 왕궁에 남아 맞서기로 했다. 그는 화진의 국주이기 때문이다. 화진 백성의 신념을 계승한 자이자 백성들이 인정한 왕이며 대통일의 이상을 실현할 자이다. ‘이런 내가 어떻게 싸워보지도 않고 도망칠 수 있단 말인가?’“선비도 기개를 지키거늘. 하물며 국주라면 당연한 일이지.” “하하. 내가 바로 그걸 노린 거다.” “임정설, 너는 네 자존심 때문에 목숨을 잃게 될 거다.” “하지만 나는 널 죽이지 않겠다. 우리와 손을 잡아라. 화진에는 진정한 왕이 존재한 적이 없다. 영웅이란 것은 단지 이야기 속에 존재하는 허상일 뿐. 그리고 이야기는 승자가 써나가는 법이지.” “세상의 본질은 강자가 약자를 잡아먹는 것이다. 고통을 견디는 것만으로 강자가 될 수 있다고 믿는 거냐?” 그는 한 걸음 앞으로 나아가며 목소리를 낮췄다. “장수 하나가 패왕이 되려면 수만의 목숨이 희생되는 법. 하나의 통일이란 것은 수많은 시체 위에서 이루어진다.” “오직 분열과 균형만이 화진을 오래도록 유지할 수 있는 길이다.” “백성? 하하. 천하의 흥망이 백성의 뜻에 달렸다고 믿는 거냐?” “화진의 왕이여, 나에게 무릎을 꿇어라.”해청현은 손바닥을 아래로 내리찍었다. 굉음과 함께 강대한 위압이 폭발하며 임정설을 짓눌렀다. “건방진 놈! 화진의 국가는 백성이 있기에 존재하는 법이다. 대나무는 불에 타도 그 절개를 잃지 않으며 옥은 깨져도 그 빛을 잃지 않는다. 나더러 너희 같은 반역자들에게 굴복하라고? 어림도 없다.” 임정설의 외침이 금전 안을 울렸다. “설령 너희가 역사를 조작할 수 있다 한들 그게 무슨 의미가 있지?” “반드시 누군가는 오늘 내가 세운 업적을
구주, 왕의 귀환 제1764화
“너의 근위가 나를 막을 수 없다는 걸 알기에 아예 그들을 철수시키고 온 거군?”“그런데 왜 너는 떠나지 않았지? 지하 궁전에 숨으면 나조차도 쉽게 찾을 수 없을 텐데.”해청현은 손을 뒤로 모은 채 천천히 국주 앞에 다가갔다. 금계단에 가까워지자 멈춰 서서 의도적으로 국주에게 경례를 올리며 말했다.왕좌에 앉아 있던 임정설은 서서히 일어나며 그와 동시에 헌원검이 검집을 벗어났다.“왕실 근위가 아무리 많아도 결국 무용지물이다.”“내가 왜 도망가지 않냐고? 하하. 네 놈은 내가 왕궁을 떠날 리 없다는 걸 확신했기에 나를 찾으러 온 거 아닐까?” 임정설은 차분히 입을 열며 말했다.금계단 위에서 양손으로 헌원검을 잡고 서 있는 임정설은 마치 태산처럼 해청현 앞에 우뚝 서 있었다. 그의 얼굴에는 아무런 표정이 없었고 그 자체로 위엄을 풍기고 있었다. “그래? 나한테 이렇게 압박을 줄 수 있다니. 역시 화진의 국주답군. 정말 강한 기세를 지닌 자로구나.” 해청현은 고개를 끄덕이며 칭찬했다.해청현은 말하며 금전을 천천히 훑었다. “이게 바로 화진의 왕궁인가? 이 궁전은 천 년을 자랑하는 역사를 지니고 있지. 세 번의 왕조가 교체되었지만 여전히 서울에 우뚝 서 있는 이 궁전은 대단한 상징이지.” “화진의 국주가 된다는 건 어떤 기분일까? 한 사람의 의지가 수억 명의 생사를 좌지우지하고 온 나라의 재물이 그 사람의 보물이 된다니. 그야말로 즐겁지 않겠어?” “하지만 아쉽게도 나는 이 생애에 화진의 왕이 될 수 없어. 그래도 두 주를 차지하고 작은 나라의 왕이라도 되는 건 문제없겠지.” 해청현은 자부심 가득한 웃음을 지으며 말했다. 그의 말 속에는 종문 동맹의 의도 즉 국토를 분할하고 토를 나누자는 계획이 담겨 있었다. 화진을 다시 삼국시대처럼 만들어 각지의 제후들이 패권을 다투는 시대를 재현하겠다는 것이다. “쿵.” 해청현의 말에 임정설은 분노를 억누르지 못했다. 원래 태산처럼 흔들림 없던 그는 해청현의 말에 분노가 치밀어 올랐다. “
구주, 왕의 귀환 제1763화
경고음이 폭발적으로 울려 퍼졌다. 암부 삼대 거두는 모두 잠시 멈추어 서며 당황했다. “대체 이게 무슨 상황이지?” “무언가가 고속으로 이동하고 있다.” “레이더에서 아예 사라졌어” “레이더 출력을 강화해.” 통신에서 조종사의 목소리가 들려왔다. 호위 전투기가 이미 배치되어 수송기를 위한 미사일 방어 준비가 완료되었다는 보고가 이어졌다. “이게 뭐야? 종문 동맹의 자식들이 미사일까지 가지고 있다고? 이런 상황이면 군부 고위직들은 모두 총살감이야.” 정태웅이 격분하며 욕을 내뱉었다. “진정해. 국주가 없다고 생각해? 군부 대원들은 은용위의 감시를 받고 있어. 이런 일은 절대 있을 수 없어.” “종문 동맹이라기보다는 외부 세력이 관련된 것 같다. 하지만 우리는 지금 화진의 중심에 있어. 그들이 어떤 무기를 써서 위성 감시를 피할 수 있을지 모르겠지만 설령 다른 나라의 땅에서 한 나라의 중요 인물을 암살하려 한다면 그건 국가 전쟁을 일으킬 수밖에 없어.” 천현수가 차분히 분석했다. 민규현은 이미 조사를 시작했고 국토 방어 부서에서는 아무런 이상 징후도 발견되지 않았다고 보고했다. “당황하지 마라. 이건 종문 동맹이나 외부 세력과는 아무 상관없다.” 윤구주가 차분하게 말했다. “뭐라고요? 저하, 그럼 저 자는 어떻게 여기까지 온 거죠?” 정태웅이 의아해하며 물었다. “그 자는 내가 불러온 무기다. 다만 아쉽게도 이번 한 번만 도와줄 수 있을 것이다.” 윤구주가 고개를 저으며 말했다. 바로 그때 구름 속에서 천둥이 울려 퍼지며 한 인물이 번개를 가르며 지나가는 모습이 보였다. 그 인물은 불꽃과 번개를 뒤로하며 서울을 향해 날아갔다. “훔!” 정태웅과 다른 두 사람은 그 장면을 보고 눈이 저절로 커지며 입을 다물지 못했다. ‘저게 사람이야?’ ‘뭐야! 사람이 맞잖아.’ “세상에! 저하, 구구제일이 이렇게 괴물 같습니까? 우리는 지금 만 미터 고공에 있잖습니까.” 정태웅은 혀를 찼다. 이 장면은 인
구주, 왕의 귀환 제1762화
멀리서 전투기 편대의 굉음이 점점 다가왔다. 그 소리를 들은 현문 시조, 구구제일 해청현마저도 미묘하게 눈살을 찌푸렸다. 비록 이곳의 병사들을 손쉽게 도륙낼 수 있을지언정 죽음을 두려워하지 않는 군대와 강철같은 전력을 상대하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 결국 인간의 힘에는 한계가 있는 법. 그날 전략 미사일이 현문을 폭격하던 순간이 아직도 눈앞에 선했다. 만약 그때 그가 빠르게 달아나지 않았다면 지금쯤 재가 되어 사라졌을 것이다. “다행히 서울이 바로 코앞이군. 너희가 감히 서울 한복판에서 그런 무기를 쓸 깡이라도 있겠느냐?” 해청현은 비릿한 미소를 지으며 현기를 발동해 흔적도 없이 사라졌다. 서울 왕궁. 임정설은 해청현의 행방이 포착되었다는 소식을 가장 먼저 받았다. “현재 방위군이 총력을 다해 저지하고 있지만 최신 정보에 따르면 그 자는 기갑 합성 부대를 전멸시킨 후 행방을 감췄습니다.” “전문 분야는 전문가에게 맡기는 게 맞죠. 암부와 은용위가 이미 출동했습니다...” 아래에서 보고하던 육도진의 표정이 점점 어두워졌다. ‘바보가 아니면 정면으로 맞서지 않겠지. 해청현은 구구제일. 나타날 때는 그림자처럼, 사라질 때는 흔적도 없이. 강철 대군과 정면으로 싸울 이유가 뭐가 있겠어.’ “암부와 은용위로는 역부족이다. 그 자를 찾는다 해도 목숨을 내놓는 것밖에 안 되겠지.” “강철 대군을 동원하는 건 더 말도 안 돼. 저 늙은 여우는 이미 우리 약점을 다 파악하고 있어. 우리가 서울에서 함부로 무력을 사용할 수 없다는 걸 너무나 잘 알고 있다고.”임정설은 천천히 일어나 용포를 떨쳐내고 그 아래의 황금 용갑을 드러냈다. “휘익!” 금검이 날카롭게 뽑히자 검의 기운이 퍼지며 왕궁이 강렬한 검의 압박감에 휘청였다. “헌원검.” “그 검은 국주께서 구주왕에게 하사하지 않으셨습니까?” 육도진이 의아한 표정으로 물었다. “하하. 내가 언제 구주에게 이 검을 줬다고 했나? 그저 잠시 맡겨둔 것뿐
구주, 왕의 귀환 제1761화
서울에서 삼백 리 떨어진 황량한 산자락. 이름조차 없는 이 산자락에는 은용위와 암부원 백여 명이 모여 있었다. 그들의 표정은 하나같이 엄숙했고 어떤 이는 비통과 분노가 뒤섞인 얼굴로 이를 악문 채 피눈물을 삼키고 있었다. 그들 앞에 선 이는 다름 아닌 견배영. 윤구주는 떠나기 전 서울에 남는 암부를 모두 견배영에게 맡겼다. 윤구주가 견배영에게 남긴 명령은 단 하나. 국주를 지키는 것. 견배영은 그 말의 의미를 누구보다 잘 알고 있었다. 국주가 서울에 남은 이유는 서울을 지키고 윤구주의 남은 혈육을 보호하기 위해서였다. 그러나 이 모든 것을 위협하는 존재가 있었다. 바로 도망친 현문 시조. 지난 사흘간 암부와 은용위는 힘을 합쳐 현문 시조의 행방을 쫓아 밤낮없이 움직였다. 그렇게 흔적을 쫓아 도달한 곳이 바로 이곳이었다.“견지휘사님, 저희 왕께서 이전에 현문 시조 추격을 중지하라고 명령하셨으나 형제들이 그 명을 어겼습니다...”옆에 있던 한 암부 대장이 이를 악물고 말했다. 이곳에 모인 은용위와 암부원들이 이렇게 비장한 표정을 짓고 있는 이유는 구주왕의 명령을 어긴 형제들이 이곳까지 추적해 현문 시조의 행방을 알아냈지만 그들이 겨우 소식을 전한 순간 불행히도 참변을 당하고 말았다. 백여 명의 은용위와 암부원들은 한 명도 살아남지 못하고 모두 전사했다. 각각의 암부와 은용위 대원들은 자신이 속한 부서에 입대할 때부터 언제든지 나라를 위해 목숨을 바칠 각오를 다졌다. 나라를 위해 죽음을 맞이한다면 그 죽음은 반드시 의미 있게 다가올 것이다. 하지만 현장에 있는 두 부서의 대원들이 분노에 치를 떨고 있는 이유는 그들의 형제들이 죽기 전에 비인간적인 고문을 당했다는 사실이었다. 백여 명의 형제들이 시체로 나뒹굴며 그들의 몸은 이곳에 처참하게 흩어져 있었다. 그리고 그들을 죽인 자는 다름 아닌 현문 시조였다. 당초 십만 대군이 출동했으나 각종 중무장 대살기조차 현문 시조를 어찌할 수 없었다. 하물
구주, 왕의 귀환 제1760화
윤구주는 그렇게 말하면서 임정설을 향해 예를 갖추었고 이내 고개 한 번 돌리지 않고 곧장 공항으로 향했다.“구주야.”윤구주의 떠나는 뒷모습을 바라보면서 임정설은 눈가가 촉촉해졌다.두 사람은 단순히 군신의 관계가 아니었다. 임정설은 사실 아주 오래전부터 윤구주를 아들처럼 여겼다.이때 임정설의 뒤에서 훌쩍거리는 소리가 들려왔고 임정설은 손을 움직여 신식을 차단할 수 있는 법기를 치웠다. 그곳에 숨어 있던 소채은의 모습이 드러났다.이때 소채은의 뺨은 눈물로 잔뜩 젖어 있었다.그녀는 윤구주가 출정하리라는 것을 알고 있었다. 화진의 평화를 위한 싸움인데 이런 때일수록 그녀의 존재가 방해가 되어서는 안 됐기에 반드시 충동을 참아야 했다.“국주님, 구주를 알지 못했던 때로 돌아가고 싶어요. 전 너무 소용없어요. 구주에게 도움이 되기는커녕 오히려 구주의 발목만 잡으니까요. 그리고 저 때문에 국주님도 서울에 있어야 하잖아요.”소채은은 목 놓아 울었다.윤구주의 곁에 있는 다른 여자들과 비교했을 때 그녀는 아무짝에도 쓸모없었다.“채은아, 내 제자야. 나는 그동안 많은 일들을 겪으면서 많은 것들을 깨달았단다. 지금의 너는 아마 알지 못할 수도 있어. 하지만 때가 된다면 자연스럽게 깨닫게 될 거다. 사랑 때문에 가끔 거사가 지체될 때가 있기는 해. 하지만 생각을 달리 해본다면, 만약 네가 없었다면, 구주가 너처럼 착하고 선한 사람을 만나지 못했더라면 구주는 어떻게 됐을까? 구주는 서슴없이 사람을 죽이는 사람이야. 적을 상대할 때는 심지어 잔인할 정도지. 가장 사랑하는 여자에게 배신당하고, 전우들은 구주 때문에 박해를 받다가 비참하게 죽어갔어. 네가 없었더라면 구주는 정말로 매정하고 무자비한 사람이 됐을 거야. 네가 나타나지 않았더라면 내가 구주를 죽였을지도 몰라. 왕실과 구주왕이 싸우는 것, 그것이 문씨 일가가 가장 처음 계획했던 일이야. 문아름은 교활하지만 너 같은 사람이 나타날 줄은 몰랐을 거야. 너의 존재가 문아름의 계획들을 망친 거야.”임정설이 많은 말을
구주, 왕의 귀환 제1759화
하지만 심각한 사안이었기에 윤구주는 반드시 상황을 완벽히 장악해야 했다. 이 일에 그의 휘하에 있는 수많은 병사들의 생사가 달려 있었고, 화진 백성들의 존망이 달려 있었기에 절대 경솔하게 결정을 내릴 수가 없었다.조금이라도 문제가 생긴다면 몇백만 명의 백성들이 피해를 볼 것이다.“국주님, 이제야 국주님이 왜 그동안 매일 수심 가득한 얼굴을 했는지 알 것 같네요. 이 일이 이렇게 힘든 일인 줄 몰랐어요.”윤구주가 진국왕이 되는 걸 거절했던 이유가 바로 그 때문이었다.구주왕은 정무에 관여하지 않고 싸움만 했다.예전에는 국주가 배후에서 많은 걸 계산하고 획책해 주면 그는 싸움만 했다.그러나 진국왕으로서 병권을 손에 쥐게 된 그는 수많은 일들을 처리해야 했고 그 생각만 하면 윤구주는 머리가 아팠다.다른 한편, 서울 왕궁.임정설은 밤새 잠을 이루지 못했다. 그는 줄곧 윤구주 쪽의 상황을 살피고 있었다.비록 궁 안에 있었지만 화진, 그리고 해외의 일부 상황까지 그는 완벽히 파악하고 있었다.그러나 갑자기 소식이 멈춰서 천옥을 공격한 건지, 안 한 건지 알 수가 없었다. 서울의 삼십만 병사들도 각 주둔지에서 초조하게 명령을 기다렸다.“구주야, 네 판단이 맞아. 이럴 때일수록 조급해해서는 안 돼. 충분히 고려한 뒤 결정을 내려야 해. 이 결정을 내리는 건 아주 어려울 거야. 나라고 해도 그 정도의 박력을 가지고 있지는 않아. 네가 어떤 결정을 내리든 우리 임씨 일가는 널 전폭적으로 지지할 거야.”비는 계속 내렸고 임정설은 그렇게 왕좌에 앉아 밤을 지새웠다. 날이 밝을 때쯤 육도진이 새로운 소식을 안고 대전 안으로 뛰어 들어왔다.“국주님! 구주왕께서 천옥을 공격하라고 명령을 내리셨습니다. 저희는 곤륜을 적으로 돌렸습니다!”육도진은 매우 당황했다. 예로부터 각 종문, 심지어 왕실까지 곤륜을 언급할 때는 조심스러웠다.곤륜은 전 세계와 대항할 정도로 무시무시한 실력을 갖추고 있었기에 왕실이라고 해도 감히 그들을 적으로 돌릴 수가 없었다.그 말을 듣자 미리
구주, 왕의 귀환 제1758화
“저하! 서요산 검종에서 말하길 서요산은 칠수방과 연합하여 자운각을 멸했다고 합니다. 그리고 자운각의 시조가 서요산 검종 종주의 검에 목숨을 잃었다고 합니다. 그리고 저희 서부 대군이 현문을 함락했습니다. 하지만 현문 시조가 너무 막강했습니다. 현문 시조는 홀로 서부 대군의 포위를 뚫고 도망쳤고 은용위와 암부 쪽에서 사람을 보내 현문 시조를 추격하고 있다고 합니다.”밖에 있던 암부 구성원이 보고했다.“알겠어. 각 종문의 시조들은 대부분 최소 반폭 지존 경지니까 이해해. 은용위와 암부에 추격하러 간 부하들을 철수시키라고 해. 그들로는 그 늙은 괴물들을 잡을 수가 없어.”윤구주가 침착한 목소리로 말했다.“네. 저하, 그리고 은용위 지휘사 견배영이 천옥을 공격해야 하는지 물었습니다. 그쪽은 곤륜과 인연이 있기 때문에 저하께서 명령을 내리셔야 움직일 수 있다고 합니다.”암부 구성원이 또 물었다.“조급해할 것 없어. 내가 직접 나설 테니까. 언제 움직여야 하는지 미리 통지할 거야.”윤구주가 대답했다.윤씨 일가의 저택. 윤구주는 선조들의 위패 앞에서 한참을 고민했다. 조금 전 그것이 우연이었을지 아니면 암시였을지 알 수 없었다.“윤상, 우리 윤씨 일가의 시조로 천 년 전 화진 무도의 최강자였지. 심지어 몇 년 연속 무도 도주였어. 윤씨 일가의 기록에 따르면 조상님께서 화진의 무도를 주름잡았을 때 종문 동맹은 무척이나 얌전했다고 했어. 하지만 조상님께서는 도의를 굉장히 중요하게 생각하시는 분이라 종문 동맹을 감화시킬 수 있을 거라고, 그들을 귀순시킬 수 있을 거로 생각하셨지.”“조상님, 어떤 이들은 영원히 개과천선할 수 없어요. 죽이는 게 답이에요. 좋은 기회를 잃어버린 뒤에 다시 손을 쓴다면 너무 늦어요.”윤구주는 작게 한숨을 쉬면서 말했다.당시 손을 썼더라면 지금 같은 일들이 없었을 것이다.더욱 안타까운 것은 당시 윤상이 무도 도주가 된 지 얼마 되지 않아 홀로 성전을 찾으러 서역으로 향했다가 행방불명이 되었다.윤상의 실종으로 윤씨 일가는 큰
