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제367화
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소씨 저택으로 돌아온 후 소채은은 설레어 잠을 이루지 못했다.그녀는 오늘 밤 윤구주가 갑자기 프러포즈할 줄은 꿈에도 몰랐다. 사랑하는 사람에게 프러포즈를 받을 수 있다는 것은 여자로서 행복한 일이다. 소채은도 마찬가지이다.하룻밤 고민하겠다고 한 이유도 너무 설레어 어떻게 대답할지 몰라서였다. 이건 말로 표현할 수 없는 기쁨과 설렘이었다.앉아 있을 수도 없고!서 있을 수도 없고!소채은은 들뜬 마음에 안절부절못하고 있었다. 1시간 넘게 혼자 끙끙거리다가 소채은은 결국 천희수를 찾으러 갔다. 천희수는 잠옷을 갈아입고 자려고 했지만 소채은의 목소리를 듣자 다시 옷을 걸치고 나왔다.“채은아, 늦은 시간에 무슨 일이야?”천희수는 문을 열고 문 앞에 있는 소채은을 보며 물었다.“엄마, 정말 중요한 일이 있는데 엄마랑 얘기하고 싶어요.”소채은은 흥분하며 말했다.“무슨 일인데?”천희수는 궁굼해하며 물었다.“제 인생과 관련된 큰일이요!”뭐?“인생? 결혼?”천희수는 멍해졌다.“헤헤. 네. 엄마! 그거 아세요? 오늘 밤 구주가 갑자기 저에게 프러포즈했어요. 그래서 엄마와 아빠의 의견을 듣고 싶어요.”결혼?그 단어를 듣자 천희수는 눈이 휘둥그레졌다.“채은아, 엄마가 널 말리려는 건 아닌데. 너랑 구주가 안지도 얼마 안 되고 게다가... 구주가 기억상실증도 있고 지금 직장도 없잖아? 지금 결혼하기에는 너무 이르지 않을까?”천희수가 소채은을 달래며 말했다. 엄마로서 딸의 앞으로 생활을 위해 이런 고민은 반드시 해야 한다. 하지만 소채은은 이렇게 말했다.“엄마, 그건 걱정하지 마세요! 구주의 기억상실증은 제가 반드시 병원에 데려가서 잘 치료할 거예요. 그리고 구주가 직장이 있든 없든 가난하든 부자든 저는 상관없어요! 제가 구주를 선택한 건 오직 구주라는 사람 때문이에요. 엄마도 알잖아요!”“알지! 하지만 결혼은 너무 큰 일이야. 엄마가 이래라저래라 하지는 않을 건데 너 스스로 잘 생각해야 해! 사랑하는 사람이랑 한평생을 산다는 건 너무 행복한 일이지
구주, 왕의 귀환 제369화
소채은은 소청하에게 물어보라는 말을 듣고 미간을 찌푸렸다.그렇다! 소청하가 어떻게 대답할지 그녀는 확신할 수 없었다! 왜냐면 소청하는 줄곧 윤구주를 싫어했기 때문이다. 요 며칠 사이에만 갑자기 태도가 바뀌었다.천희수 말대로 만약 소청하가 이 소식을 들으면 갑자기 화를 내지 않을가 소채은은 겁이 났다. 심지어 지금처럼 윤구주를 따뜻하게 대하지 않을까 봐 두려웠다.소채은이 걱정하고 있을 때 갑자기 소청하가 나타났다.“시집가! 채은아, 꼭 구주한테 시집가야 해!”그 말을 듣자 소채은과 천희수는 동시에 고개를 돌려 어디서 튀어나온지 모른 소청하를 바라봤다! 소청하는 아직도 술이 채 깨지 않은 상태였지만 두 눈은 설렘을 감추지 못하고 있었다. 소채은이 윤구주에게 프러포즈를 받았다는 소리를 듣고 갑자기 술이 깨는 것 같았다! 그는 지금보다 정신이 더 말짱할 수는 없었다!게다가 결혼 이야기가 오가는 순간 소청하는 흥분하여 하마터면 펄쩍 뛸뻔했다.헐!윤구주와 결혼하는 것은 소씨 가문의 영광 아닌가!비록 소청하는 지금도 윤구주가 도대체 누구인지는 모르지만 말이다!하지만 강성 제일 갑부인 주세호, 강성 시장 임기준 그리고 정계 인사들이 모두 윤구주를 보고 굽신거리는 걸 보니 평범한 인물이 아닐 것 같았다!그래서 윤구주가 소채은에게 프러포즈를 했다고 했을 때 소청하는 격동되는 마음에 펄쩍펄쩍 뛰었다.“채은아, 아빠 말 잘 들어. 꼭 구주한테 시집가! 구주가 얼마나 너를 좋아하고 아끼는데! 만약 구주한테 시집 안 가면 나는 너와 부녀 관계를 끊을 거야!”응?그 말을 듣자 소채은은 어안이 벙벙해졌다.‘우리 아빠 맞아?’예전에는 윤구주와 계속 만나면 부녀 관계를 끊겠다고 했다.하지만... 오늘은? 이게 무슨 일이지?천희수도 소청하의 말을 듣자 어리둥절하며 멍을 때렸다.“여보, 술 너무 많이 마신 거 아니에요? 여보가 어떻게... 채은이를 구주한테 시집가라고 할 수 있죠?”소청하는 침을 튀기며 격동된 어조로 말했다.“네가 뭘 알아! 내가 똑똑히 말할
구주, 왕의 귀환 제370화
소청하의 말을 들은 소채은은 곧 현기증이 날 것처럼 멍해졌다.소청하가 윤구주를 이렇게 인정하고 그와의 결혼도 허락하다니. 예전 같으면 절대 불가능한 일이었다!아빠가 정말 변한 것 같았다.하지만 소채은은 그렇게 많은 것을 신경 쓰지 않았다. 아빠가 결혼을 허락했으니 그녀는 무엇보다 더 행복했다.“아빠, 엄마! 그러면 두 분께서 모두 저와 구주의 결혼을 허락하신 거 맞죠?”천희수가 입을 열기도 전에 소청하가 먼저 말했다.“물론! 허락하지! 그렇지, 여보?”이에 천희수는 아무 말도 하지 않았다.“...”“헤헤. 너무 좋아요! 고마워요. 아빠, 엄마! 내일에 어떻게 구주에게 답해줘야 할 지 이제 알겠어요!”기쁨에 찬 소채은은 이렇게 말한 후 자기 방으로 들어갔다.그녀는 내일 아침 일찍 이 좋은 소식을 윤구주에게 전하려고 했다.‘지금 바로 알려줄까? 아니야. 내일 아침에 알려주자.’소채은이 떠난 후 천희수는 의심에 찬 표정으로 소청하를 바라보았다. 그리고 손을 뻗어 그의 이마를 만지면서 말했다.“여보, 어디 아픈 게 아니에요? 정말 우리 딸을 기억 상실증에 걸린 구주에게 시집보내려고?”“당연하지!”소청하가 흐뭇한 얼굴로 대답했다.“아무래도 결혼 같은 큰일은 잘 생각해 봐야 하지 않겠어요?”천희수가 계속하여 말했다.“생각하기는 개뿔! 당신은 아무것도 몰라! 이제 우리 소씨 가문은 앞으로 조상 대대로 빛날 일만 남았어!”말을 마친 소청하는 기뻐서 방으로 달려 들어가며 흥얼거렸다.“우리 소씨 가문이 드디어 출세했어! 출세했어! 하하하하!”소청하가 흥분하여 날뛰는 모습을 본 천희수는 심지어 그가 미쳤다고 생각했다....깊은 밤.용일 빌리지 뒷산.산처럼 우뚝 솟은 그림자가 어두운 밤에 조용히 앉아있었다.그의 온몸은 금색의 빛으로 둘러싸여 있었다.너무 눈 부신 빛 때문에 멀리서 보면 그는 마치 신불처럼 앉아있었다.방금 소씨 저택에서 돌아온 윤구주였다.오늘 밤, 그는 십 국 전쟁 이후 가장 큰 결정을 내렸다.소채은과 결혼을 다
구주, 왕의 귀환 제371화
하지만 이때 소채은이 말을 이어갔다.“이제부터 네가 고생이 많아질 것 같아! 왜냐하면, 지금 이 순간부터 넌 소씨 성을 가진 예쁜 아내가 생겼어! 넌 네 아내를 많이 이해해 주고 사랑해 줘야 해! 그리고 넌 네 아내에게 괴롭힘을 당할 수도 있다고!”이 말을 들은 윤구주는 멍해졌다.“하하하! 바보 구주! 놀랬지? 놀라서 심장이 멈출 뻔했지? 하하하!”나쁜 계집애는 침대에 누워서 핸드폰을 들고 큰 소리로 웃었다.윤구주가 방금 놀란 건 사실이었다.그는 소채은이 무슨 생각을 하는지 확실히 알지 못했다.“채은아, 너 지금... 나랑 결혼하기로 마음먹은거야?”소채은은 전화기 너머로 말했다.“바보! 당연하지! 구주야, 내 말 잘 들어! 이제부터 나 소채은은 너의 아내야! 넌 날 아끼고 사랑해야 해!”그녀의 말을 들은 윤구주는 그제야 행복한 미소를 지었다.그건 그의 여태까지 인생에서 가장 행복한 미소였다.“걱정하지 마, 채은아! 한평생 널 지켜줄게!”윤구주는 큰 목소리로 대답했다.그러자 그의 우렁찬 목소리는 용인 빌리지 전체에 울려 퍼졌다.용인 빌리지 정원 안.두 사람이 누군가를 기다리는 듯이 서있었다.민규현과 백경재였다.지난밤, 윤구주와 소채은이 잠을 자지 못했듯 그들 둘도 잠을 설쳤다.그들도 윤구주와 마찬가지로 초조하게 소채은의 대답을 기다리고 있었다.윤구주의 드높은 목소리가 그들의 귀에 들려오자 민규현은 갑자기 호탕한 웃음을 터뜨렸다.“저하! 드디어 만족스러운 대답을 받으셨군요! 축하드립니다! 그 채은 아가씨도 축하드립니다! 오늘 이후로, 나 민규현에게도 형수님이 생겼어! 하하하!”옆에 있던 백경재도 기쁜 표정으로 옷자락을 움켜쥐면서 말했다.“저하! 축하드립니다! 채은 아가씨, 축하해요!”오늘은 그들에게 있어서 즐거운 하루였다!소채은이 드디어 윤구주와의 결혼을 승낙했기 때문이다.소채은은 자기가 결혼할 남자가 예전에 천하무적이었고 심지어 화진 최고의 왕이었음을 몰랐다!하지만 그 모든 것은 중요하지 않았다. 중요한 건 그녀와
구주, 왕의 귀환 제372화
윤구주의 결혼 소식을 들었을 때, 노정연은 마음이 쓸쓸해졌다. 그녀도 자신이 왜 이러는지 몰랐다.그녀는 쓴웃음을 짓고 고개를 저으면서 얼른 그 무서운 생각을 접었다.그녀가 어찌 감히 윤구주와 어울릴 수가 있을까?“축하드립니다. 윤 선생님! 천하회 전체를 대표하여 축하의 인사를 올립니다! 그리고 제가 바로 서경 천하회의 모든 사람에게 알려 윤 선생님의 결혼을 축하드리라고 통지하겠어요.”노정연이 숨을 한번 크게 들이쉬며 말했다.“하하! 알겠어! 결혼식에 사람이 많을수록 좋지! 어쨌든 그는...”하마터면 윤구주의 신분을 말할 뻔한 백경재는 재빨리 입을 다물었다.“서양, 이 일은 네가 책임지고 해. 즉시 서경 쪽에 연락해서 우리 천하회의 모든 사람에게 알려줘! 그리고 우리 회장님께도 알려드려. 회장님께서는 윤 선생님의 실력을 충분히 알기에 아마 직접 오셔서 축하해드릴 거야.”그러자 서양이 말했다.“네! 제가 바로 가서 이 일을 처리하겠습니다!”용인 빌리지에서 모든 사람이 윤구주의 결혼을 앞두고 기뻐하고 있을 때, 꼬맹이의 모습만이 보이질 않았다.바로 화진의 4대 가문 중에 두씨 가문의 두나희였다!양갈래 머리를 하고 입에 막대사탕을 물고 있는 두나희는 혼자 놀고 있었다.윤구주가 김 노파를 죽인 후에, 이 꼬맹이는 껌처럼 윤구주를 따라다녔다.두나희는 심지어 윤구주에게 시집가겠다고 맹세했다.그녀의 말로는 윤구주는 평생 자신과 결혼할 수밖에 없다 했다.심지어 자기가 결혼할 수 있는 나이가 되면 즉시 결혼 하자고 했다.방에서 잠시 놀다가 지루함을 느낀 두나희는 자신이 가장 사랑하는 구주 오빠를 찾아가려고 했다.그녀가 방문을 나서자마자 백경재가 기쁨이 가득한 모습으로 천하회의 노정연 등 사람에게 윤구주의 결혼에 관해 이야기하고 있는 것을 보았다.그녀는 원래 전혀 개의치 않았지만, 갑자기 결혼이라는 말을 들었을 때 눈이 휘둥그레져서 재빨리 다가왔다.“어르신, 아까 누가 결혼한다고 하셨어요?”“쓸데없는 소리 하고 있네! 누구겠어! 당연히 우리
구주, 왕의 귀환 제373화
화가 잔뜩 치밀어 오른 두나희는 돌아서서 바로 윤구주를 찾으러 달려갔다.그녀는 오늘에 분명히 윤구주에게 물어보려고 했다. 아니면 자신이 화나서 죽을 것만 같았다.안 마당에서.윤구주는 민규현과 상의하고 있었다.이때 꼬맹이가 뛰어 들어오면서 소리쳤다.“나쁜 오빠! 당장 나와!”민규현과 이야기를 나누고 있던 윤구주는 두나희의 목소리를 듣고 미간을 살짝 찌푸렸다.암부 3대 지휘사 중 한 사람인 호존 민규현이 이 말을 듣고 호통쳤다.“누가 감히 우리 저하께 이렇게 건방지게 굴어!”달려 들어온 두나희는 몸집이 커다란 민규현은 본 체도 하지 않고 두 눈을 붉히며 윤구주의 곁으로 왔다.“나쁜 오빠! 물어볼 게 있어! 진짜 결혼해?”두나희는 거의 눈물이 터질 뻔했고 마치 버림받은 것 같은 모습이었다.윤구주는 어이가 없었다.“맞아! 무슨 일 있어?”“으악! 오빠 정말 나빴어! 어떻게 나한테 이럴 수 있어? 내가 오빠를 얼마나 좋아하는지 알아? 오빠가 어떻게 결혼할 수 있어?”두나희는 그의 말을 듣자마자 울음을 터뜨렸다.너무나도 슬픈 울음소리였다.옆에 있던 민규현도 7, 8살 되는 어린 여자애가 이렇게 우니 어이가 없었다.그는 도무지 무슨 상황인지 이해가 안 되었다.윤구주도 마찬가지였다.“내가 결혼하는데, 너랑 무슨 상관이야?”이 말을 들은 두나희는 계속해서 울며 말했다.“당연히 상관있지! 내가 오빠를 좋아하기 때문이야! 난 오빠에게 시집가기로 했단 말이야! 흑흑흑... 지금 오빠가 딴 여자와 결혼한다니! 난 그럼 이제 어떡해!”“풉!”옆에 서있던 민규현은 그녀가 윤구주에게 시집가겠다고 말하자 더는 참지 못하고 웃음보를 터뜨렸다. 그는 큰 소리로 웃으며 물었다.“어린 계집애야. 지금 몇 살이길래 우리 저하께 시집가려고 해?”두나희는 흐르는 눈물을 닦으며 화가 난 눈빛으로 민규현을 노려보며 말했다.“이건 나와 구주 오빠의 일이야! 꺽다리는 끼어들지 마! 내가 아직 어리지만 나중에 크면 구주 오빠에게 시집갈 수 있잖아!”윤구주는 할
구주, 왕의 귀환 제374화
”암흑의 일맥이라 불리는 두씨 가문의 계집애가 어찌하여 저하의 곁으로 왔어요?”민규현이 궁금해서 물었다.그러자 윤구주는 지난번에 있었던 전주 흑룡상회의 일을 요약하게 말했다. 그리고 이 흑룡상회가 원래 두씨 가문의 부속 사업이라는 것도 알려줬다.이 말을 듣자 민규현이 말했다.“그렇군요! 화진의 4대 가문이 국내의 모든 세력의 근원을 장악하고 있다는 소문을 들었는데, 이렇게 보니 역시 거짓이 아니네요!”윤구주는 고개를 끄덕였다.“이 계집애는 보기에 버릇없어 보이지만 사실 마음은 나쁘지 않아! 규현아, 이번 일을 마치면 네가 서울에 갈 때 이 계집애를 두씨 가문으로 데리고 가줘!”민규현은 고개를 끄덕이며 말했다.“네! 알겠어요!”“저하! 제가 궁금한 게 있는데 물어봐야 할지 말아야 할지 모르겠어요!”민규현은 잠시 생각하더니 갑자기 말했다.“뭐가?”윤구주가 물었다.“저하! 저하께서 곧 형수님과 결혼하시는데. 제 말은, 이런 큰일은 아무래도 형제들에게 알려야 할 거 같아서 그래요. 어찌 됐든, 우리 암부는 저하께서 직접 만드셨잖아요! 둘째, 셋째가 지금까지 저하를 위해 슬퍼하고 있어요! 정태웅 그 뚱보는 저하께서 죽음의 바다에서 죽었다는 소식을 들은 후부터 살이 쏙 빠졌어요! 매일 눈물로 지새우지 않으면, 혼자서 저하의 저택에 가서 묵묵히 무릎을 꿇고 있어요! 휴...”암부의 3대 지휘사.호존이라 불리는 민규현 외에 두 명의 독한 사람이 있었다!그들 셋은 호랑이, 백곰, 늑대라고 불렸다.민규현은 호존, 정태우은 백곰, 천현수는 늑대!화진의 암부에서 3대 지휘사는 각각 10만 명의 암부원들을 거느리고 있었다!그들 셋은 부하들이 많을 뿐만 아니라 모두 대가급 이상 실력의 초강자였다!그들 셋은 윤구주의 직접적인 가르침을 받았고 윤구주의 곁을 지키던 사람들이었다!지금 윤구주가 결혼한다 하니 민규현은 3대 지휘사 중에 나머지 두 사람도 저하를 위해 마땅히 결혼식에 참가해야 한다고 생각했다!민규현의 말을 들은 윤구주는 잠시 망설였다.“저
구주, 왕의 귀환 제375화
“아니야, 됐어!”말을 마친 윤구주가 고개를 들자 살벌한 눈빛이 나타났다.“지금의 국방부는 애초의 국방부가 아니야! 게다가 지금의 왕은 그 악마 같은 여자가 하고 있으니, 네가 현모에게 소식을 전하면 현모만 난처하게 될 것이야. 그 악한 여자의 감시를 받을 수도 있어!”민규현이 이 말을 듣자 깊은 한숨을 내쉬며 주먹을 불끈 쥐었다.“빌어먹을 독한 여자! 언젠가는 나 민규현이 저하를 대신해 꼭 이 여자를 죽여버리겠어요! 저하를 위해 복수를 하겠어요!”윤구주는 웃기만 할 뿐 더 이상 말하지 않았다....윤구주가 결혼할 것이다!이 소식이 용인 빌리지로부터 주세호의 귀에까지 들어왔다.그리고 남부 창용 부대에도 전해졌다.바로 이때.남부 창용 부대 총지휘부 안.군복 차림의 박창용은 주세호 쪽에서 온 소식을 보고 기뻐서 큰 소리로 웃었다.주변의 국방부 참모장과 몇몇 사단장들은 모두 어리둥절한 표정으로 총사령관을 바라보고 있었다!그가 왜 갑자기 이렇게 웃고 기뻐하는지 아무도 몰랐다.박창용 자신만이 알고 있었다. 그가 평생 가장 존경했던 저하께서 마침내 곧 결혼할 것이다!“내가 오늘부터 며칠 동안 강성으로 가야겠으니, 그다음 일은 잠시 자네들에게 맡기겠네!”총사령관이 갑자기 이렇게 말하니 옆에 있던 몇몇 사단장들과 군부 참모장은 모두 멍해졌다.“하지만 총사령관님, 우리는 이제 곧 1년에 한 번씩 가장 중요한 군사훈련을 하지 않아요? 게다가 이번 훈련에는 서울의 몇몇 큰 인물들이 와서 직접 시찰할 거예요! 사령관님께서... 이렇게 갑자기 강성에 가면, 좀 안 좋지 않아요?”박창용은 아무렇지 않다는 듯 말했다.“안 좋을 게 뭐가 있어! 내 명령을 전달해. 군사훈련을 연기시켜!”“연기시키라고요?”몇몇 사단장들이 듣자 어이가 없었다.“맞아! 아무리 큰일이라도 내가 이번에 강성에 가는 일 만큼 중요하지 않아! 됐어. 나 할말 다 했어. 나머지는 자네들이 알아서 해!”박창용은 말을 마치고 고개도 돌리지 않고 총지휘실을 떠났다.몇몇 사단장들과
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구주, 왕의 귀환 제2012화
“아직 끝나지 않았다. 이 전법이 발동되면 서울 수천만 사람들이 참혹한 죽음을 맞이할 것이야. 비록 이길 자신은 없지만 내 목숨을 걸어서라도 화진의 백성을 위해 싸우겠다. 구주군과 금위군의 여러 장수들은 듣거라. 짐이 전사하면 너희들이 나라를 지킬 책임을 지고 계속해서 적들을 섬멸하라.”임정설은 장군들에게 명령을 내리고 나서 고개도 돌리지 않은 채 홀로 서울 사령부로 날아갔다.서울 사령부는 진동왕과 수비영이 도착하기 훨씬 전에 함락된 상태였다. 주둔지는 죽음의 적막에 휩싸여 있었고 눈에 들어오는 것은 말라붙은 백골들이 널브러진 참혹한 장면뿐이었다.당시 강적의 침입을 받은 주둔지의 병사들은 한 명도 물러서지 않고 전원이 전사할 때까지 적들과 맞서 싸웠을 것이다.이 생각에 임정설의 살기가 더욱 짙어졌다.“이곳에 있는 자들은 모두 우리 화진의 자랑이다. 저 요망한 것들이 화진을 어지럽힌 지 얼마나 되었느냐? 이 빚을 짐이 갚아 내지 못하더라도 화진 자손들이 반드시 값나낼 것이다.”그는 절대 화진의 혼란에 맞선 마지막 황제가 되지 않을 것이다. 수많은 선인이 걸어온 길을 밟으며 그의 발걸음은 더욱 확고해졌다.이 순간 황운이 임정설의 몸에 서리더니 새로운 국운이 움직이기 시작했다. 이 순간부터 그는 특정된 누군가의 왕이 아닌 천하 만민이 우러러보는 황제가 되어 있었다.황도가 더해지자 임정설의 기세는 한층 더 강해졌다. 그는 사령부 빌딩 최상층에서 서울을 어지럽힌 장본인을 마주했다.검은 도포를 걸친 그 자는 사악한 부적으로 몸을 감싼 채 요기가 하늘을 찌르고 있었다. 바로 그가 전법으로 서울을 뒤덮고 있었다.“참으로 예상치 못했어. 화진에 또 한 명의 황자가 나타나다니. 윤구주는 정말 신기하다니까. 자신의 기운으로 국운을 바꾸고 자네의 운명까지 바꿔놓았군. 하지만 내가 충고 하나 해주지. 임정설 자네가 황자가 된 이상 사흘을 넘기지 못할 것이야. 넌 사흘 안에 목숨을 거둘 것이란 말이지.”검은 도포를 입은 사람은 임정설이 죽음을 각오하고 온 것을 알아
구주, 왕의 귀환 제2011화
국주 임정설은 해청현의 음기를 제거한 후, 그를 보호하던 기운까지 걷어내 양기로 해청현을 완전히 눌러 버렸다.이게 바로 미친 스님이 말했던 진정한 자제력이었다.“해청현은 수법만 닦고 수도는 하지 않았으며 몸만 수련할 뿐, 마음은 단련하지 않았지. 그러다 보니 결국 다 헛것이 되어버린 거야.”미친 스님은 고개를 저으며 탄식했다. 하느님은 누구에게나 공평했다. 그는 해청현에게 타고난 수도의 체질을 주었지만 그에 걸맞은 의지를 주지 않았다. 그렇게 해청현은 더는 감당하지 못하고 되려 휘말려버린 것이었다.임정설의 머리 위엔 성스러운 빛이 맴돌았고 온몸엔 천지를 뒤덮을 만큼의 정기가 흘러넘쳤다. 해청현은 결국 싸움에서 져버렸다. 하지만 그는 끝까지 자신도 임정설처럼 황자급 경지였다면 이겼을 거라고 생각했다. 정작 두 사람의 경지가 같았다 해도 여전히 자신이 완전히 압도당했을 거라는 걸 꿈에도 모른 채 말이다.임정설은 손바닥을 휙 내리치더니 끝까지 미련을 품던 해청현을 그 자리에서 즉사시켰다. 그는 영혼조차 남지 않은 채 완전히 소멸당했다. 이것이 바로 겉보기엔 수련했을지 몰라도 한 번도 진정한 수도의 길에 들어서지 않았다는 증거였다.“국주님이 이렇게까지 강했다고?”공수이는 멍하니 중얼거렸다.“그러게 말이야. 어떻게 이렇게까지 강해졌지?”진동왕은 부러움과 질투, 그리고 복잡한 감정을 동시에 느꼈다. 예전에는 그가 임정설보다 더 강했었고 임정설은 국운 덕에 간신히 그를 이길 정도였으니 말이다.하지만 이젠 내공 차이가 너무 벌어져서 더 이상 비교조차 할 수 없게 되었다.그제야 깨어난 백호는 조금 전 자신이 국주를 진왕으로 착각하고 있었다는 걸 알아차렸다.“백호, 널 속인 건 어쩔 수 없는 일이었어. 그렇게라도 하지 않으면 넌 내가 올 때까지 버티지 못했을 테니까...”임정설은 양기를 끌어내어 백호의 몸속에 주입했고 그의 정기를 빠르게 회복시켰다. 이렇게 되면 백호도 얼마 지나지 않아 완전히 회복할 것이었다.그 모습을 본 공수이와 진동왕은 또다시 멍해
구주, 왕의 귀환 제2010화
“뭐? 저게 누구지? 지금 화진에 저런 강자가 또 있었다고? 설마... 저자가 바로 구주왕이란 말인가?”청현이 더는 버티지 못하고 당황스레 외쳤다.누가 알았겠는가, 이 결정적인 순간에 고수가 나타나다니!“젠장... 네가 누구든 상관없다!”“나는 반드시 백호를 죽인다!”청현은 더는 여유가 없었다.상대의 기세는 너무나도 강력했고, 이미 백호와 싸우면서 중상을 입은 상태에서 그와 맞붙는 건 목숨만 붙어 있을 뿐 이기는 건 불가능한 일이었다.청현은 그저 백호부터 처리하려 했다.“이런 건방진 것! 우리 화진의 전쟁 신이 너 같은 흉수에게 쓰러질 수는 없다!”하늘에서 울려 퍼지는 활기찬 천 음 소리!금빛 실루엣이 구름을 뚫고 내려오더니 손바닥으로 청현을 튕겨냈다!눈앞의 인물을 본 청현은 잠시 얼어붙었다. 모르는 인물이다.하지만 이 압도적인 기운은 분명 고위자일 것이다.화진에서 구주왕 말고는 누가 이런 존재감을 뿜어낼 수 있겠는가?기절해 있던 진북왕은 익숙한 기운에 눈을 번쩍 떴다.그리고 그 실루엣을 본 순간 기절할 뻔했다.“이런! 임정설! 너 황자가 된 거야!”“흠? 왕숙께서 실망하셨나 보네요??”금빛 그림자가 사라지며 실체가 드러났고, 그 모습은 바로 용맥에 들어가 수련하던 화진의 현직 왕 임정설이었다.“폐하 만세!”구주군 장병들은 격동된 마음으로 일제히 무릎 꿇고 경례하며 외쳤다.자신들의 왕이 서울로 화진의 백성을 구하러 온 것이다!“임정설?! 그게 어떻게 가능해! 아무리 강해도 극한신경 정도일 텐데!”청현의 얼굴이 찌그러질 대로 찌그러졌다.극한신경과 황자 사이에는 넘을 수 없는 벽이 존재한다.황자 한 명이면 수십 명의 극한신경을 상대할 수 있다!서울에 황자가 주둔해 있다면, 곤륜영역조차 쉽게 움직이지 못할 것이다!이런 상황에서 설령 청현이 아무리 천재고 강하더라도 황자와의 싸움은 불가능했다.자칭 수요산 제일검이라던 청현은 위축됐다.그 모습을 본 임정설은 냉소하며 말했다.“이게 바로 검객이란 말인가? 검객의 마음은
구주, 왕의 귀환 제2009화
진황은 외공만으로 도에 이른 황자였다.어떠한 술법도 수련하지 않았다.그런데 지금 백호가 중얼거리며 ‘진황신공!’을 외치고 있으니 이건 누가 봐도 미친 소리였다.“미쳐야 도를 이루는 법이다. 백호는 앞날이 창창하구먼.” 미친 스님이 아미타불을 외치며 말했다.“미쳤어, 미쳤어! 전부 다 미쳐버렸다고!” 진북왕이 고함을 지르다가 숨도 제대로 못 쉬고 기절해버렸다.그 사이 백호의 기세는 끝없이 치솟고 있었다!정신은 나갔지만, 힘은 점점 더 강해지고 있었다!청현은 문득 깨달았다. 백호가 저토록 광폭한 이유—바로 그놈의 몸속에 흐르는 성수의 피였다.“이 썩을 놈... 성수 피가 아니었으면 네가 뭔데 날 상대로 이러는 거냐!”청현은 음기를 뿜으며 맹렬하게 연속으로 공격을 퍼부었다.그 음산한 기세에도 불구하고 백호는 오히려 직선 돌진했다.공격은 완전 예측 불가였다.수요산 검종은 온갖 검술과 전법에 능했지만, 다음 공격이 뭔지도 모르는 미친놈을 상대로는 청현도 당해낼 재간이 없었다.결국, 또 한바탕 두들겨 맞고 땅바닥을 굴러다니던 중 놀랍게도 백호가 자신의 음신사체를 흡수하고 있는 것을 발견했다!“내 음기를 집어삼키다니?! 이 괴물 같은 놈!”“음기여 무한하라! 흑검이여, 사악을 베어라!!!”시커먼 흑검이 다시 응집되자, 수백 개의 검날이 연속으로 쏟아졌다.백호의 온몸은 피투성이가 되어 검은 피를 흘렸지만——그는 눈 하나 깜빡이지 않고, 죽음을 두려워하지 않으며 그대로 돌진했다!“개자식... 음기야! 나에게 힘을 줘!!”청현은 검을 땅속 깊숙이 꽂았다.지맥에서 미친 듯이 영기를 빨아들이자, 머리 위에 떠 오른 음기 마기의 형상은 산만큼 거대해졌다!그 압도적인 힘으로 청현은 백호를 단숨에 쓰러뜨렸다.이건 이미 백호가 감당할 수 없는 한계치를 훨씬 초과한 위력이었다.쿵!!백호는 그대로 땅에 쓰러졌지만, 그런데도 그는 의식을 잃지 않았다.다만 입에서 나오는 건 누가 들어도 미친 소리였다.“황이 온다... 황... 황이 온다....
구주, 왕의 귀환 제2008화
“우리 스승 말이야, 진짜 고집쟁이에다 구닥다리야. 정의와 사악은 절대 함께할 수 없다고 믿고 목숨 걸고 몇백 년 동안 싸우고 피 흘렸지만 무슨 소용이 있어? 인마 좀 없앤 거 빼고는...?”“스승께서 날 산에서 내려가 속세의 삶을 보라고 하신 건, 결국 수련을 위한 경험이었겠지. 하지만 세상을 직접 겪고 나서야 똑똑히 알게 됐어. 이 세상은 결국, 강한 자가 무적이고 이긴 자가 왕이 되는 법이야...”“세상에는 애초에 정의와 악, 흑과 백 따윈 존재하지 않아. 선악의 기준이란 결국 입만 살은 자들이 지껄이는 헛소리일 뿐이지. 역사가 진실이라고 믿어? 예로부터 어느 왕조의 흥망이 피바다와 시체더미 없이 이루어진 적이 있었나?”“무릇 장수가 공을 세운다는 건, 수만의 백골 위에 선다는 뜻이지. 그 윤구주가 '구주왕'이라 불리는 것도, 결국은 피로 쟁취한 자리 아니겠어?”“주먹이 곧 진리다. 내가 황위에 오르는 날, 선악이든 흑백이든 모두 내 기준으로 정의된다!”“백호, 이제 죽어라.”청현이 공격하려던 찰나 하늘 위의 백호가 먼저 움직였다. 다시 성수인을 발동하더니, 성수의 허상이 실체로 변해 거대한 기운을 모은 주먹을 뻗었다.그 주먹은 하늘을 가르고 청현을 향해 날아갔다.그러나 청현은 당황하지 않았다. 차가운 음기와 사기 담은 손으로 그 주먹을 받아내고 동시에 백 자 길이의 흑검을 형성해 단칼에 성수의 허상을 두 토막 내버렸다.그 검이 날아간 자리에는 구름이 쪼개졌고, 서울 상공을 덮고 있던 먹구름은 그 검기의 파도에 휩쓸려 모두 흩어졌다.먹구름이 사라졌지만, 서울 상공에는 여전히 짙은 요기가 하늘을 뒤덮고 있었다. 마치 태양조차 삼키려는 어둠의 장막처럼.“진법까지 있었어?! 대체 어느 놈이, 언제 이따위 대형 진법을 몰래 깔아놓은 거야?!”진북왕은 혈압이 오르다 못해 피까지 토할 지경이었다.이건 곧 청현이 최종 보스가 아니라는 뜻이다!백호가 청현을 이긴다 해도 그보다 더 강한 놈이 있다는 얘기다.하지만 지금 상황에선, 백호가 청현의
구주, 왕의 귀환 제2007화
성수인 이 모습을 드러냈다. 이제야 진정한 전쟁이 시작된다!백호의 두 눈은 완전히 야수의 눈으로 변했고, 싸늘한 눈빛으로 청현을 노려봤다.“몸 풀었으니 이제는 진짜 싸움이다. 서요산 검사야, 어디 한번 버텨봐라?”성수와 하나가 된 백호는 이제 기술 따윈 필요 없었다. 무적의 성수, 오직 전투만이 답이다!백호가 다시 돌진했다. 성수인 얼굴에서 뿜어져 나오는 음기가 청현의 양기를 단번에 압도했다.순식간에 전세 역전이다. 이번엔 청현이 일방적으로 당하는 처지다.그 대단한 서요산 검기는 성수의 수호막을 하나도 뚫지 못했다.둘은 하늘에서 땅으로, 지하에서 다시 아홉 겹 구름 위로 날아오르며 싸웠다.쾅! 쾅쾅쾅!구름 위로부터 울려 퍼지는 격전의 소리는 천둥을 방불케 했고, 땅이 울리는 순간 진북왕은 그대로 주저앉고 말았다.‘서요산 검종의 검객이 이렇게 강했단 말인가...백호 저 자식은 또 뭐야? 그냥 제자가 아니라 괴물이잖아?’진북왕은 인생 전체가 부정당한 기분이었다.‘난 지금까지 도대체 뭘 수련한 거지...?’쾅!!다시금 천지를 울리는 소리와 함께 청현은 하늘에서 땅으로 수직 낙하하였다.지면을 강타하며 피를 뿜었고 온몸은 찢기고 뼈는 대부분 부서졌다.그 순간 하늘에서는 거대한 성수의 허상이 떠올랐다.서울 상공을 덮은 그림자는 더욱 짙어진 검은 구름을 만들었고 음기가 태양을 가리는 순간 청현도 정신적 혼란 상태에 빠졌다.“말도 안 돼... 난 양기를 끌어왔어! 저런 사악한 자들을 억제하려고!”“악은 정의를 이길 수 없다며! 젠장...!” 청현이 이를 악물고 낮게 으르렁댔다. 포기할 수 없었다. 아니 절대로 무릎 꿇을 수는 없었다!그는 도를 위해 태어난 자. 반드시 입도할 것이라 굳게 믿고 있었다.“음풍이여 올라와라!”그는 더는 망설이지 않았다.슛— 하고 일어나서 온몸에서는 살기가 폭발했고, 그 모습은 인간이라기보단 악마 그 자체였다.대지가 진동하고 지하 깊은 곳의 음기가 그의 주변으로 솟아올랐다.“화극대법! 음기입체!”
구주, 왕의 귀환 제2006화
부우우웅!청현은 땅과 하늘의 기운을 끌어모아 음과 양이 모두 담긴 영검 하나를 꺼내 들었다.“백호 악마야! 마법의 검을 받아라!”순간 천지가 진동했고 양의 힘이 검을 타고 맴돌면서 날카로운 검빛이 한층 한층 휩싸였다. 산이 흔들리고, 서울 전체에 끔찍한 검 소리가 울려 퍼졌다!청현의 인간성은 별로이지만 실력 하나는 인정할 수밖에 없었다.검을 휘두르기도 전에 백호는 죽음이 코앞에 온 듯한 위협을 느꼈다.위험하다!하지만 백호는 놀라기는커녕 미소를 지었다. 광기 넘친 눈빛으로 완전히 이성을 잃은 모습이었다.청현의 양기 가득한 검은 하늘과 땅을 찢을 듯 백호를 향했다. 백호의 가슴엔 피가 터지고 갈비뼈는 산산조각이 나버렸다.“하늘은 양이고 땅은 음이다! 백호는 음신사체를 수련했으니 저 양기 가득한 검 앞에서는 완전히 억눌리는군!”진북왕이 사태의 심각성을 인지했다. 이대로라면 청현은 완전히 백호와 청해 모두 쓸어버릴 수 있었다.상성만 아니었으면 청해는 그렇게 허무하게 지지 않았을 것이다.마치 보조자항처럼 위대한 인물이라도 부처님 흉내까지 내면서도 미친 스님 앞에선 꼼짝도 못 하였다.“양이 음을 억제하긴 하지. 하지만 그게 전부는 아니야.”“내가 보도자항를 이긴 건 진정한 불도를 닦고 열심히 마음속으로부터 수행했기 때문이었지, 그자는 껍데기만 따라 했지 마음으로 도를 닦지 못했으니 진 거야.”“백호가 음혼인 건 맞지만 그게 곧 악마라는 뜻은 아니다.”“청현도 마찬가지야. 그가 진짜 양인지 음인지 아직 판단할 때가 아니야.”미친 스님이 다시 입을 열었다.“스승님 제발 그만 하세요.이 상황에서 폼 잡으려고 온 거면 진짜... 제자가 지금 반쯤 죽었는데요?”공수이가 어이없다는 듯 말했다.“후후, 우리 어리숙한 제자야. 바보인 채로 사는 게 차라리 낫지.”미친 스님이 고개를 저으며 한숨을 쉬었다.음양이니 정의니 하는 건 진북왕엔 관심 밖이다.지금 중요한 건 오직 하나—백호가 청현의 상대가 될 수 있느냐는 것!아니면 최소한 임정설이 폐관
구주, 왕의 귀환 제2005화
백호는 어깨에 꽂혀 있던 검을 뽑아내더니 청현의 눈앞에서 그대로 부러뜨렸다. 그 광경을 본 청현은 미쳐 버릴 지경이었다.“이 미친놈아! 내 검을 부러뜨려? 죽여버릴 거야 이 자식아!”청현은 눈이 빨갛게 변하며 광기 어린 포효를 내질렀다. 그의 분노는 활활 타오르는 불길처럼 온몸을 감쌌다.백호는 그런 그를 비웃으며 콧방귀를 뀌었다.“우리 왕께서 말씀하셨지. 진정한 검객은 검 없이도 싸운다고. 그깟 검 하나쯤이야. 네놈은 검의 형상만 쫓을 뿐 검객의 마음은 가지지 못했어. 그따위로 무슨 검객이냐?”쿵!청현은 완전히 제 정신을 잃었다. 머리를 풀어 헤친 채 짐승처럼 날뛰며 백호에게 돌진했다. 맹렬한 화염처럼 끓어오르는 기세로 백호와 뒤엉켰다.한편 진동왕 일행은 중상을 입고 거의 죽어가던 청해를 간신히 구조해 냈다.그때 미친 스님이 모습을 드러냈다.그는 직접 손으로 불법을 펼쳐 청해를 보호하기 시작했다.“이 노승은 그저 그의 숨만 붙들어놨을 뿐입니다. 그리고 당신도 상처 그대로 두면 앞으로 몸은 끝장일 겁니다.”미친 스님이 진동왕을 바라보며 말했다.하지만 진동왕은 그것도 잊은 채 다그치듯 물었다.“스님 그 검객은 대체 뭐 하는 놈입니까? 어째서 검객 주제에 그런 무서운 음기를 품고 있는 겁니까?”“청현은 서요산 검종 종주의 직계 제자요. 검종에서도 지극히 큰 기대를 받은 인물이었습니다. 원래라면 차기 거목이 되었을 사람입니다. 하지만 후계자 문제는 검종 종주도 신중하게 접근할 수밖에 없었고 그는 청현의 인성을 살펴보려고 일부러 결정 시점을 미뤘습니다. 예상대로 청현은 그 기다림을 견디지 못하고 원한을 품고 동문 수련생 열댓 명을 중상을 입혔습니다. 그 잔혹함은 종주도 놀랄 정도였습니다. 그에 비해 후에 등장한 후배 함지우는 호연정기로 심법을 닦고 도에 따르는 삶을 살아가며 신뢰를 얻었습니다.”미친 스님은 조용히 말을 이었다.“구주를 움직이게 할 자격이 있는 자는 결국 당대의 진짜 영웅입니다. 그리고 윤구주는 그 모든 자 위에 있는 사람
구주, 왕의 귀환 제2004화
“너도 억울해할 필요 없어. 네가 화진을 위해 공을 세운 건 사실이지만 그건 전적으로 구주왕에 대한 충성심 위에 쌓인 것일 뿐이야. 앞으로 네가 성장하면 윤구주도 널 통제하지 못할 테니 그 전에 널 제거하려 할 거다.”말이 끝나자 청현은 순식간에 수천 미터를 날아 수비영으로 다시 뛰어들었다.삼척청봉이 차가운 기운을 내뿜으며 그 검 끝은 백호를 정확히 겨눴다.날카로운 검의 울림은 수 킬로미터 안의 모든 이들의 고막을 찢을 듯 진동하며 어지러움을 유발했다. “지껄이지 마. 죽이려면 날 죽여. 내 형제들을 어떻게 죽였지? 그리고 여긴 어딘 줄 아나? 이곳은 화진 서울이야. 너 같은 쓰레기가 함부로 드나들 수 있는 곳이 아니라고.”백호의 눈빛은 살기로 가득했고 상공엔 살기가 짙게 뭉쳐 수신의 형상이 희미하게 드러나기 시작했다.그 위압감은 실로 섬뜩할 정도였다.솔직히 이런 백호의 모습은 정말 마인으로 오해받아도 전혀 이상하지 않았다.그는 윤구주에 대한 충성은 변함없었지만 그가 지키고자 하는 것은 윤구주만이 아니었다.구주의 전우와 화진의 백성들 그 모든 이들이 그가 지켜야 할 대상이었다. 그의 행보는 그를 점점 인간 요귀로 만들어가고 있었다.“그래? 지금은 네가 그들을 인정하고 있어도 언젠가 네가 마인으로 타락하게 된다면 그때는 네 의지대로 되지 않을 거야. 난 간다. 미리 경고했으니 후회하지 마. 내게 자비란 없다.”슈욱!청현은 한 자루 검과 함께 어둠을 가르며 잔상처럼 백호를 향해 돌진했다.한 줄기 칼날의 섬광이 나타나며 수천 개의 검기가 일제히 백호에게 쏟아졌다.쾅! 쾅! 쾅!각 칼날 하나하나가 구오지존 초입의 수련자를 가볍게 썰어버릴 위력이었지만 백호의 몸엔 그 어떤 반응도 없었다.대부분의 검기는 튕겨 나갔고 일부는 살을 파고들었지만 뼈에 닿으면 더 이상 나아가지 못했다. 휙!강풍이 맹렬히 불어치는 가운데 청현은 백호의 천령개를 향해 칼을 날카롭게 휘둘렀다.슉!백호는 머리를 살짝 비켜 피했지만 칼은 그의 어깨를 정확히 내리꽂
