주세호는 급히 윤구주한테 전화를 걸었다.그는 지금 자신을 구할 수 있는 건 오로지 왕이라는 것을 누구보다 더 잘 알고 있었다.그 시각, 윤구주는 용인 빌리지에서 가부좌를 틀고 앉아있었다. 얼마 뒤, 전화벨이 울리는 소리를 듣고서야 그는 핸드폰을 집어 들었다.“여보세요.”핸드폰 너머로 주세호의 떨리는 목소리가 들려왔다.“저하! 저 좀 살려주세요.”그의 목소리를 들은 윤구주는 낯빛이 순간 어두워졌다.“세호 씨, 무슨 일이예요? 지금 어딘데요?”그러자 주세호가 대답했다.“집입니다!”이 말을 듣자마자 그의 안색은 더 급격히 어두워졌다.윤구주는 더는 묻지 않고 바로 말했다.“기다리세요. 곧 가겠습니다.”이내 윤구주의 몸이 번쩍이더니 차가운 살기가 온몸에서 폭발해 나왔다.입구를 지키고 서 있던 태진도의 백경재는 윤구주의 몸에서 살기가 뿜어져 나오는 것을 보고 어리둥절해 하더니 곧장 달려왔다.“선배님, 무슨일이십니까?’윤구주는 차가운 눈동자로 칠흑 같은 어둠 속을 바라보며 대답했다.“어떤 눈치 없는 사람이 세호 씨를 좀 귀찮게 했다네.”“주 회장님이요?”“그래.”백경재는 윤구주의 대답을 듣자마자 바로 욕설을 퍼부었다.“어떤 미친 정신 나간 새끼가 감히 선배님 친구를 건드립니까? 갑시다, 저도 선배 따라 가겠습니다.”말을 끝낸 두 사람은 곧장 윈워터 힐스로 출발했다....예전 휘황찬란했던 윈워터 힐스는 지금 살기만이 가득한 상태였다.안에 들어서면 코를 찌르는 피비린내도 맡을 수 있을 정도로 말이다.윈워터 힐스 내 제일 큰 거실에는 주세호가 전전긍긍하며 자신의 딸 주안나를 보호하고 있는 모습이 보였다.한편.김 노파 그리고 6~7세쯤 돼 보이는 두나희는 거실 정중앙에 거들먹거리며 당당히 앉아있었다.“할머니, 나 사탕 먹고 싶어요.”여리여리하고 앳된 목소리가 두나희의 입에서 나왔다. 그리고는 말을 하는 동시에 자신의 손가락을 깨물었다.그러자 그렇게도 잔인했던 김 노파는 소녀에게 부드러운 목소리로 대답했다.“착하지, 오늘 밤
김 노파는 악에 받친 목소리로 소리를 지르며 두나희의 앞을 가로막아 섰다. 그리고는 살기 가득한 눈빛으로 바깥쪽을 바라보았다.어두컴컴한 환경 속, 신과도 같은 그림자가 다가오는 것만 보였다.곧이어 윤구주는 마치 어둠과 한 몸인 듯 나타나자마자 왕의 기운을 내뿜었다. 그 기운은 온 윈워터 힐스를 감쌌는데 그토록 극악무도한 김 노파조차도 몸이 떨려오게 만들 정도였다.“누구야?”김 노파는 그 그림자를 보자마자 심장이 쫄깃해지는 것 같았다.하지만 그 그림자는 아무 말도 하지 않고 한 걸음 한 걸음 걸어들어왔고 뒤에는 노란 옷을 입은 무인 백경재도 따라오고 있었다.“저하!”그들의 그림자가 마침내 나타나는 순간 주세호는 참지 못하고 소리를 질렀다. 옆에 있던 주안나도 아름다운 두 눈을 부릅뜨고 갑자기 나타난 윤구주만을 바라보고 있었다.매서운 눈동자.영험한 기운.가장 중요한 것은 그의 몸에서 뿜어져 나오는 왕의 기운이 마치 모든 사람을 정복하려는 것 같았다.윤구주는 나타난 후 먼저 주세호와 주안나를 힐끗 쳐다보았다. 이내 두 사람에게 다친 곳이 없단 걸 확인한 후에야 비로소 김 노파와 방금까지 손찌검을 심하게 하려 한 두나희에게 눈길을 돌렸다.“아야, 할머니 나 너무 아파요!”6-7세의 어린 소녀는 울면서 피가 나는 손목을 가리키고 있었다.“무서워하지마, 잠깐만 기다려. 할머니가 복수해줄게!”김 노파는 얼른 그 어린 소녀를 위로했다.그러더니 소녀는 갑자기 나타난 윤구주를 뚫어지게 쳐다보다가 외쳤다.“할머니, 죽여버려요! 저 대신 반드시 저놈의 손발을 끊어버려요, 복수해줘요!”“알았어!”뒤이어 김 노파는 고개를 돌려 음흉한 얼굴로 윤구주를 바라보았다.“녀석 제법 하는구나!”김 노파가 윤구주를 뚫어지라 쳐다보았지만 그는 김 노파를 상대하지도 않고 주세호에게 말했다.“세호 씨, 세호 씨를 건드린 게 이 사람들입니까?”“네, 저하!”“이 두 사람은 흑룡 상회 안현수 때문에 왔습니다. 그리고 표 집사님까지 죽여버렸어요.”죽은 표태훈을 언
“당신 따위가 나의 이름을 알 필요는 없다고 봅니다. 두씨 가문의 수장이 오면 모를까.” 윤구주가 오만한 말투로 말했다. 윤구주의 말을 들은 김 노파는 몸이 떨려왔고 웬일인지 처음으로 윤구주를 봤을 때 부터 알 수없는 공포감이 밀려왔으며 지금은 그 공포감이 더욱 엄습해 왔다. “그쪽의 기를 느껴보니 당신은 두씨 가문의 12 지 살수 중 10번째인 유계이죠?” 윤구주가 물었다. 갑작스러운 명패 공개에 김 노파는 당황스러웠다. 두씨 세가의 십이지 살수는 옛 무도 문파의 사람과 4대 무술 세가외에는 아는 사람이 없었는데 윤구주가 김 노파의 신상과 두씨 가문 살수 중에서 몇 번째인지마저도 알고 있다니, 그녀로선 당황할 수밖에 없었다. 윤구주의 말처럼 김 노파는 두씨 가문의 십이지 살수 중의 10번째인 유계가 맞았고 그녀의 허리에 달고 있는 요패에도 닭 문양이 그려져 있었다. “이렇게 젊어 보이는 네가 나의 신분을 안다니, 그럴 리가 없어. 설마... 4대 무술세가의 사람인 것이냐?” 김 노파는 윤구주에게 화를 내며 물었다. “4대 무술 세가? 나한테 그들은 아무것도 아니랍니다.” 윤구주는 가소롭다는 듯이 말했다. “네 이놈, 하룻 강아지 범 무서운 줄 모르는구나!” 말을 마친 김 노파는 무섭게 윤구주에게 날아갔다. 두씨 가문의 십이지 살수로써 김 노파의 도력은 대가의 경지에 이르렀다. 김 노파는 윤구주의 머리를 따려고 돌진했고 윤구주는 한 손으로 김 노파의 공격을 가로막았다. “강하군.” 여태껏 윤구주만큼 강한 상대를 만나보지 못한 김 노파는 자신의 기술이 먹히지 않자 손에 들고 있던 지팡이를 휘두르며 높이 날아올랐다. 그러자 사방에서 악한 기운을 풍기는 검은색 연기가 스멀스멀 올라오더니 윤구주를 덮쳤다. 윤구주가 또 오른손을 휘두르자 한 줄기의 빛과 함께 굉음이 들리더니 김 노파가 땅에 떨어졌다. 손목이 끊어질 듯한 고통과 온몸이 부서질 것 같은 고통에 김 노파는 한 발자국 한 발자국 걸을 때마다 몸이 덜덜 떨렸고 알수 없
“걱정말게, 난 어린애는 안 죽이니.” 윤구주가 말했다. “감사합니다, 저하.” 말을 마친 김 노파는 두나희를 쳐다보며 웃었다. “나희 아가씨, 죄송합니다. 이젠 이 몸이 아가씨에게 막대 사탕을 사줄 수가 없게 됐습니다.” 이 말을 끝으로 김 노파는 숨을 거두었다. “할머니!” 이렇게 김 노파는 윤구주 손에 죽었고 두나희는 울면서 달려와 김 노파를 안았지만 이미 싸늘한 주검으로 된 후였다. “이 나쁜 오빠!” “우리 할머니를 죽였으니 가만두지 않을 거야!” 두나희는 비수를 꺼내 들고 윤구주를 향해 달려왔다. 그러자 윤구주는 그녀를 본 체도 하지 않고 손가락을 “팅”하자 두나희는 눈앞이 까매지더니 그대로 기절했다. 이렇게 한 차례의 전투가 드디어 끝이났다. 두씨 가문의 십이지 살수 중 하나였던 김 노파는 윤구주의 손에 죽었고 그 여자아이는 기절해 버렸다. 자리에 있던 주세호,주안나와 주씨 가문의 경호원은 멍하니 윤구주를 쳐다보았다. 특히 주안나는 윤구주의 이런 모습을 처음 보았고 왜서인지 이번에 그의 모습은 그녀의 머릿속에서 쉽게 잊혀지지 않았다. “괜찮아요, 세호 씨.” 윤구주는 천천히 걸어오며 말하자 주세호는 너무나 감격한 나머지 꿇어앉아 그에게 말했다. “감사합니다,저하. 저하께서 우리 가문을 살리셨습니다.” “괜찮습니다, 이번 일은 나 때문에 발생한 거니.” “그럼 여긴 자네가 정리하고 난 이만 용인 빌리지로 가보겠네.” 말을 마친 윤구주가 돌아서 가려고 하자 주세호가 말했다. “저하, 이 꼬마는 어떻게 하죠?” 그제야 윤구주는 두나희의 존재가 생각났고 백경재에게 말했다. “저 꼬맹이도 데려가지.” 백경재는 머리를 끄덕이고는 기절한 두나희를 업고 윤구주를 따라갔다. 깊은 밤. 윤구주가 떠나자 주세호는 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었고 주안나는 오늘 밤의 사건 때문에 충격 속에서 헤어 나오지 못했다. 한참이 지나서야 주안나는 주세호에게 물었다. “아빠, 아까 그 사람은 도대체 누구기에 그렇게나 강해요? 그리
그때 화진에서 즉위식이 있었을 때, 두씨 가문의 수장인 두목명이 왔었다. 그때 이후로 윤구주는 두씨 가문의 사람을 한 번도 본 적이 없었는데 이번에 강산도에서 마주치다니, 믿을 수 없었다. 윤구주는 다시 두나희를 쳐다보고는 방밖으로 나가니 백경재가 그의 앞에 꿇으며 말했다. “저하를 뵙습니다.” “전에는 소인이 견식이 짧아 저하를 알아보지 못한 점, 사죄드립니다.” 뱍경재의 이런 모습에 윤구주는 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “나의 신분을 알았느냐?” “네, 저하.” 백경재는 몸을 떨며 대답했다. 전에 백경재는 윤구주를 의심만 해왔을 뿐이지 확신은 하지 못했다. 하지만 두씨 가문의 김 노파가 숨을 거두기 전에 했던 “천하무적”이 라는 말을듣고 백경재는 확신했다. 이 화진에서, 이 천하에서 “천하무적”이라는 타이틀을 가진 사람은 윤구주뿐이었다. 백경재는 이제서야 자신의 눈앞에 있는 이 사람이 전설 속의 구주 천왕임을 알았다. “알았으면 그만 일어나거라.” “가... 삼사합니다, 저하.” 백경재는 여전히 몸을 떨며 자리에서 일어났다. “소문에 의하면 저하께서 10개국의 전쟁에서 서거하셨다고 들었는데 , 어찌...” 백경재는 궁금증을 참지 못하고 물었다. “세간의 사람들은 다 내가 죽은 줄로먼 알지, 허나 이렇게 살아있지 않느냐?” 윤구주는 먼 곳을 바라보며 말했다. “그럼 왜 저하가 살아 있다고 천하에 알리지 않습니까? 그러니... 다른 사람이 저하의 자리에 있지 않습니까?” 백경재는 이해되지 않았다. 윤구주는 그에게 많은 말을 하지 않았고 자신의 몸에 문씨 가문의 기린화독이 퍼졌다는 사실도 말하지 않았다. “세간 사람들은 다 내가 죽었다고 알고 있으니, 그럼 에전의 구주왕이 죽었다 믿고 있으라지. 난 언젠가 살아서 빼앗겼던 모든 것을 전부 찾아올 것이니.” 윤구주는 담담하게 말했다. 백경재는 더 이상 아무 말도 하지 않고 자신이 윤구주의 곁에 있다는 것을 몰래 기뻐하고 있었다. “됐어, 난 이만 들어가 쉴 테니 넌 그
”쓸데없는 말은 그만하고 내 칼을 받아라!” 성격이 사나웠던 두나희는 비수를 들고 백경재에게 돌진했다. 도력이 통현경지에 도달하는 백경재는 당연히 두나희의 비수에 찔릴리가 없었다. 그는 꼬마의 비수를 가뿐히 피하고는 허공에 기괴한 도안을 그리면서 외쳤다. “ 박!” 검은 연기가 나오더니 두나희의 두 손을 꽁꽁 묶었다. “이 나쁜 영감탱이, 이거 놔!” 발악하는 두나희에게 백경재는 도술로 그 아이의 입을 막았다. “잠시만 이렇게 가만히 있거라.” 말을 마친 백경재는 윤구주의 방으로 향했다. “저하.” “그 꼬맹이는 깨났어?” 윤구주가 물었다. “네, 저하” “하지만 그 꼬맹이가 어찌나 사나운지...” “두씨 가문에서 곱게 자란 아가씨여서 그런거니 며칠만 가둬두거라.” “네, 저하.” 이틀은 순식간에 지나갔다. 이 두날동안 두나희는 백경재의 포박술때문에 고분고분 말을 들을 수밖에 없었다. 세번째 날이 되자 윤구주가 두나희를 찾으러 갔다. “꼬맹이는?” 윤구주가 묻자 문 앞에 서있던 백경재가 말했다. “꼬맹이는 안에 있습니다, 저하.” “문을 열거라.” “네, 저하.” 문이 열리자 윤구주의 눈에는 침대에 누워있는 두나희의 모습이 보였다. 두나희는 두 눈이 빨개지더니 아기 호랑이 마냥 윤구주에게 달려 들었지만 윤구주는 여유롭게 의자를 찾아 앉았다. “너희 두씨 가문에는 세명의 우수한 남자아이들이 있다지?” “내가 알기로 두목명에겐 아들이 셋 있다고 들었지. 첫째인 두현오는 작은 살수라 불리고 둘째 두현무는 아주 영리하고 셋째 두현우는 해외에서 비밀조직을 만든다지?” “헌데, 넌 두씨 가문의 누구냐?” 말을 마친 윤구주는 두나희를 쳐다보았다. 도술에 걸려 있는 두나희는 말도 할수 없고 움직이지도 못하자 보다못한 윤구주는 포박술을 풀어주었다. “됐어, 너의 몸에 걸려있던 포박술을 풀었으니 이젠 말해 보거라.” 윤구주의 말이 끝나기 무섭게 두나희는 또 비수를 들고 윤구주에게 달려들었다. “나쁜 오빠, 우라 할머니의
윤구주에게 아무런 상처도 남기지 못한 두나희는 화나서 연이어 몇 번이나 찔렀다. “푹, 푹.” 두나희가 아무리 힘껏 찔러도 윤구주의 몸에는 기스 하나 나지 않았다. 이런 상황에 마주친 두나희는 짜증이 났는지 손에 쥐고 있던 비수를 던지고는 땅에 앉아 엉엉 울었다. 윤구주는 울고 있는 두나희를 아무런 신경도 쓰지 않았다. 한참이 지나서야 윤구주는 울음을 그친 두나희에게 물었다. “다 운 것이냐? 그럼 사실대로 말해.” 퉁퉁부은 눈으로 윤구주를 노려보는 두나의가 말했다. “이 나쁜 오빠, 우리 할머니를 죽였으면서 뭘 나보고 말하라는 거야? 내가 왜 알려줘야해?” “네가 말을 안 하겠다니, 그럼 난 이만 갈 것이다.” 말을 마친 윤구주는 방에서 나가려 하자 두나희가 불러세웠다. “거기서!” “왜, 마음이 바뀐 것이냐?” 윤구주가 두나희에게 물었다. “나쁜 오빠, 난 당신이 싫어!” “왜 할머니를 죽였어? 할머니는 내 가족이랑 다름없다는 걸 알아 몰라?”두나희는 김 노파를 떠 올릴 때마다 가슴이 아파왔다. “죽어도 마땅한 자였다.” “거짓말하지 마! 할머니는 내가 어렸을 적부터 지금까지 최선을 다해 날 돌봤어, 그런데 왜서 죽어도 마땅해?” 윤구주의 말에 두나희가 발끈했다. “너한테는 좋은 사람일지도 몰라도 김 노파의 손에 억울하게 죽은 사람한테는 나쁜 사람이지.” “네가 말해 보거라. 그녀의 손에 억울하게 죽은 사람들한테 있어서 김 노파는 좋은 사람일까아니면 나쁜 사람일까?” 윤구주의 말을 두나희는 알아 들었을가? 꼬맹이는 아무 말도 하지 않았지만 얼굴에는 아직도 화가 가득 나 있었다. “내가 해야 할 말은 다 했다. 너의 이름은 무엇이냐?” 윤구주의 물음에 두나희는 고개를 휙 돌리며 물었다. “흥, 내가 왜 알려줘야 해?” 두나희의 말에 윤구주의 눈빛이 차갑게 변하자 꼬맹이는 무서웠는지 한참을 고민하다 말했다. “두나희 라고 해.” “두나희라...” “넌 두목영과 무슨 사이냐?” “오빠가 우리 아빠를 어떻게 알아
나머지 두 날도 두나희는 용인 빌리지에 감금되어 있으며 온종일 욕설을 퍼부었다. 그런 두나희가 웬일인지 갑자기 욕설을 멈추고 혼자 멍하니 앉아 있었다. 이날 점심, 백경재는 점심밥을 가지고 방문을 열자 갑자기 두나희가 불쑥 나와 그를 놀라게했다. “꼬마야, 또 무슨 꿍꿍이인 것이냐? 내가 말해주는데 다시 이러면 또 도술로 너를 포박할 것이다.” 백경재는 두나희에게 으름장을 놓았다. “놀라는 것 좀 봐, 난 그저 너에게 묻고 싶은 게있었을 뿐이야.” 두나희가 웃으며 말했다. “말해 봐, 무슨 일인데?” 백경재는 들고 왔던 밥을 상에 휙 던지며 말했다. “헤헤, 그 나쁜 오빠에 관해 물어 볼 것이 있어.” 두나희는 백경재의 곁에 바짝 붙어 말했다. “영감탱이. 말해봐, 나쁜 오빠의 이름은 뭐야? 그리고 무슨 사람이야?” “우리 아빠가 그러는데 대가의 경지에 이르는 도사를 죽일 수 있는 사람은 도력이 천인의 경지에 이르는 도사랬어. 우리 할머니가 바로 대가 경지에 이르는 도사였는데 그 나쁜 오빠가 한 손으로 죽였어. 그러니 나쁜 오빠의 신상을 영감이 나한테 알려줘.” 두나희의 당돌한 모습에 백경재는 웃으며 답했다. “우리 저하에 대해 알려면 넌 아직 그 수준에 도달하지 못했다.” “이렇게만 말해두지. 우리 저하께서 발만 굴러도 전 천하가 요동친단다. 그러니 누구겠느냐?”“와, 그게 정말이야? 그렇게 센 거야?” 두나희는 눈을 동그랗게 뜨고 놀라움을 금치 못했다. “당연하지.” 백경재의 대답에 두나희는 눈을 굴리며 생각하더니 이내 그의 팔짱을 끼며 말했다. “그래서 말인데 영감, 나쁜 오빠를 내가 좀 만날 수 있을까?”“안돼.” 백경재가 거절했다. “왜?” “우리 저하께선 매일매일 바쁘신데 언제 너랑 만날 시간이 있겠어?” “아아아아아아아!” 백경재의 말에 두나희는 소리를 쳤다. 그렇게 두나희는 하루 종일 백경재에게 윤구주와 만나게 해달라고 떼를 쓰니 그는 할 수 없이 윤구주에게 이 사실을 알려주었다. 저녁때쯤, 윤
“맞아요. 만약 화진의 구주왕이 살아있다면 우리 국제중재기구는 조금 두려워했을지도 모르죠. 하지만 그는 이미 죽었잖아요...”레이라고 불린 가장 앞에 서 있던 금발의 남자는 윤구주의 얘기가 나오자 사악한 미소를 지었다.“레이 님, 제가 아는 바에 의하면 당시 10국 간의 전쟁에서 레이 님께서는 구주왕을 직접 본 적이 계시죠? 소문이 사실인지 궁금합니다. 당시 우리 10국의 강자들이 함께 연합해도 그의 상대가 되지 못했나요?”건장한 체구의 아나스가 호기심 어린 얼굴로 금발의 남자를 바라보았다.금발의 남자는 잠깐 침묵하더니 고개를 들어 흩날리는 눈보라를 바라보았다.갑자기 그의 머릿속에 6년 전 전쟁 때가 떠올랐다.그 전투에서 피는 바다를 이루었고 시체는 쌓여 산더미를 이루었다.당시 그 전투에서 레이는 구주왕의 실력을 본인의 두 눈으로 직접 보았었다.그는 그 전투에서 12명의 신급 절정 강자가 윤구주와 고전을 치렀던 걸 똑똑히 기억했다.그리고 안타깝게도 그중 반이 죽었다.최후에 10국이 투항하지 않았더라면 아마 그날 10국의 강자들은 전부 윤구주의 손에 목숨을 잃었을 것이다.그 장면을 떠올리자 국제중재기구 출신이며 칠살 급인 레이는 눈가가 심하게 떨렸다.그는 한참 뒤에야 말했다.“그 남자는 인간이 아니에요. 그는... 악마예요!”악마라는 말에 아나스도, 파란 머리카락을 가진 여자도 침묵했다.“하지만 그럼에도 결국엔 죽었죠.”레이는 갑자기 길게 숨을 내쉬면서 다시 입을 열었다.“갑시다. 일단은 설국으로 가야죠.”그는 그렇게 말한 뒤 설국 방향으로 빠르게 움직였다.아나스와 파란 머리카락의 여자는 그를 뒤따랐다....낙일성은 설국 수도로 가려면 반드시 지나야 하는 곳이었다.이 시각, 낙일성 30km 밖에서는 화진 군대가 진지를 확고히 정비하고 적을 기다리고 있었다.수십만 명에 달하는 병사들은 기세가 남달랐다.선두에 선 장수는 화진 북방군의 총사령관 박천후와 황성 금위군 통령 염수천이었다.예전에 윤구주는 신념을 이용하여 염수천에
예전에 세나미는 윤구주가 자신의 실력을 전부 보여줬고, 그래서 설국을 이 정도로 파괴할 수 있었던 거로 생각했다.그러나 윤구주의 등 뒤에 나타난 거대한 코끼리의 형상을 본 순간 세나미는 그를 증오할 용기 또한 없었다.그녀가 유일하게 할 수 있는 건 기도뿐이었다.윤구주가 더는 설국 사람들을 죽이지 않기를 말이다.시간은 1분 1초 흘렀다.설국의 국운은 마치 강물처럼 윤구주의 체내로 천천히 흘러들었다.같은 시각, 설국에서 100여 킬로미터 떨어져 있는 곳에 사람 세 명이 나타났다.그 세 사람은 모두 서양인의 얼굴을 하고 있었다.선두에 선 사람은 금발 머리카락의 남자였다.남자는 흰색 정장을 입고 있었고 일거수일투족이 매우 우아했다.그의 두 눈에서 뿜어져 나오는 짙은 사악한 기운이 그를 매우 음산한 사람으로 보이게 했다.그의 곁에는 남자 한 명과 여자 한 명이 있었다.남자는 건장한 체구를 가지고 있었고 여자는 요염하고 관능적이었다.세 사람이 나타나자 그들에게서 뿜어져 나오는 강한 기운에 눈보라가 순식간에 사방으로 흩어졌다.그들은 모두 절정 강자였다.게다가 선두에 있는 금발의 남자는 칠살 급의 초극 준절정 강자였다.다른 남자 한 명과 여자 한 명 역시 오악 이상의 절정 강자였다.이 순간 설국에 이 세 사람이 나타날 줄은 아무도 생각지 못했다.“아나스, 곧 설국이죠?”유럽 악센트가 강한 금발의 남자가 눈보라를 바라보면서 천천히 입을 열었다.“네. 곧 도착할 겁니다.”아나스라고 불린 건장한 남자가 대답했다.“설국이 우리 국제중재기구에 연락해서 나서달라고 했다니, 이번에 설국이 정말로 화진을 제대로 건드렸나 봐요.”금발의 남자는 그 말을 할 때 입가에 기묘한 미소를 띠었다.“흥! 설국이 자초한 일이죠. 왜 하필 화진을 건드린 건지. 설마 6년 전 10개국 간의 전쟁에서 얼마나 처참히 실패했는지를 잊은 걸까요?”아나스가 차가운 목소리로 말했다.“하하, 아나스. 그렇게 얘기하면 안 돼요. 비록 화진은 세계 최강의 무도 강국이지만 그럴
“정말요? 아버지, 윤구주를 진국왕으로 책봉하실 생각이세요?”이홍연은 예쁜 눈을 크게 뜨고 들뜬 얼굴로 국주를 바라보며 물었다.국주는 천천히 말했다.“6년 전 그때 난 구주를 이미 진북왕으로 책봉하려고 했었다. 그러나 조정의 모든 신하들이, 종문과 세가에서 날 방해했지. 그러나 이번에 감히 날 막아서는 사람이 있다면 나는 그자를 적으로 돌릴 것이다. 조정 전체를, 무도 천하를 적으로 돌리게 되는 한이 있더라도 말이다.”국주가 패기 넘치는 말투로 얘기하자 육도진은 흥분하며 말했다.“국주님, 대단하십니다. 국주님, 만세!”국주는 싱긋 웃더니 옆에 있는 이홍연을 바라보았다.“게다가 구주는 앞으로 우리 화진의 진국왕일 뿐만 아니라 우리 화진의 부마가 될 것이니 말이다.”부마라는 말에 경국지색의 미모를 가진 화진의 여섯째 공주는 순간 목까지 붉어졌다.“아버지... 무슨 말씀을 하시는 거예요?”이홍연은 얼굴을 붉히며 말했다.“왜? 내 말이 틀리더냐?”국주가 말했다.이홍연의 얼굴은 더욱 빨개졌다.“전, 전, 전 구주와 결혼하지 않을 거예요!”비록 이홍연을 그렇게 말했지만 사실은 꿀을 먹은 것보다도 달콤한 기분이 들었다.국주는 딸의 모습을 보고 웃으며 말했다.“그래. 네가 싫다고 하니 기회를 봐서 구주를 위해 다른 배필을 찾아봐 줘야겠구나. 어차피 구주는 지금 연인이 없고 우리 화진에는 여자들이 많으니 말이다.”“네? 어떻게 그럴 수가 있어요? 구주는 제 거예요. 아무도 저에게서 구주를 빼앗을 수 있어요.”아버지가 윤구주를 다른 여자와 결혼시키겠다고 하자 이홍연은 버럭 화를 냈다.국주는 큰 소리로 웃었다.“그래. 장난은 그만할게. 육도진 우상, 구주가 승리를 거머쥐고 돌아온다면 나는 태산에서 친히 구주를 진국왕으로 책봉할 것이다.”육도진은 서둘러 대답했다.“네!”...설국.윤구주가 설태현을 머리를 벤 뒤 설국 전체가 설태현을 위해 애도했다.설국의 국주가 숨을 거두었다는 사실을 모두 알고 있었다.수도 금전.윤구주의 부적대진
그 말에 육도진은 말문이 막혔다. 그리고 그의 곁에 있던 여섯째 공주 이홍연은 두 눈이 휘둥그레졌다.“세상에... 설국 국주가 죽었다고요? 이게 무슨 상황이죠?”이홍연은 이때 입을 뻐끔거리면서 말했다. 그녀는 심지어 참지 못하고 욕을 내뱉을 뻔했다.바로 이때 국주가 큰소리로 웃기 시작했다.“구주가 설국의 그 젊은 국주를 정말로 베었나 보구나.”그 말에 이홍연이 가장 먼저 자리에서 벌떡 일어났다.“아버지, 윤구주가 설국 국주를 죽였다는 말씀이세요?”화진 국주는 눈을 가늘게 뜨면서 말했다.“이 세상에 그 정도 능력과 배짱을 가진 사람이 윤구주 말고 또 있겠느냐?”“하지만... 하지만 윤구주는 설국에 간 지 며칠밖에 되지 않았는걸요!”이홍연은 도저히 받아들이기가 힘들었다.“구주가 설국의 국주를 죽여본 적 없는 것도 아니고. 잊지 말거라. 6년 전, 설국의 전 국주 역시 구주가 죽였었다.”꿀꺽.국주의 말을 들은 이홍연은 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.자신의 남자가 설국 국주를 두 명이나 죽였다는 생각에 이홍연은 크게 놀랐다.“구주는 지금 어디 있느냐? 대답해 보거라.”국주의 질문에 신하가 대답했다.“국주님, 그쪽에서 전해온 전보에 따르면 구주왕께서는 지금도 설국 수도에 있을 거로 예상됩니다.”“아직도?”국주는 조금 의아했다.“그렇습니다. 전보에 따르면 설국 금전이 빛에 완전히 뒤덮였고 설국 백성들은 구주왕이 자줏빛 기운을 빨아들이는 걸 보았다고 합니다.”자줏빛 기운?그 말을 들은 국주는 눈을 가늘게 떴다.“이 망할 놈, 설국 국주를 죽였을 뿐만 아니라 설국의 국운까지 흡수하려는 것이구나.”비록 그렇게 말했지만 국주의 얼굴에는 흐뭇한 미소가 걸려 있었다.“아버지, 그게 무슨 말씀이세요? 설국 국주를 죽였으면 바로 돌아와야 하는 거 아닌가요? 거기에 남아서 무슨 자줏빛 기운을 흡수한단 말이에요? 뭘 위해서요?”이홍연이 이해할 수 없다는 표정으로 물었다.국주는 웃으며 대답했다.“네가 몰라서 그래. 자줏빛 기운이랑 한 나라의
부진이 가동되었고 윤구주가 금전 전체를 뒤덮었다.하늘을 가득 메운 부적 진법에 붉은 머리카락을 가진 세나미는 완전히 넋이 나갔다.“이, 이 악마. 뭘 하려는 거야?”윤구주는 피식 웃더니 시선을 들어 상공의 부적 진법을 보았다.“오늘 나는 설국의 백 년 국운을 파괴할 것이다.”국운이란 무엇인가?바로 한 나라의 운세였다.그런데 윤구주는 혼자의 힘으로 설국의 백 년 국운을 파괴할 거라고 했다.과연 그것이 인간이 할 수 있는 일일까?우렁찬 목소리로 말한 뒤 윤구주는 훌쩍 뛰어올라 설국 금전의 가장 높은 곳에 섰다.그의 온몸에서 기운이 넘실댔다.그에게서 뿜어져 나오는 적선기가 그를 신처럼 보이게 했다.윤구주는 가부좌를 틀고 앉았다.그가 두 손으로 수인을 맺는 순간, 하늘과 땅이 윤구주를 중심으로 거대한 빛줄기를 형성했다.빛줄기 아래, 윤구주는 오른손을 들어 하늘을 가리켰다.“부진, 가동!”쿵쿵쿵.금전 전체를 뒤덮었던 거대한 부적 진법이 가동됨과 동시에 진법이 작동하기 시작했다. 이때 64개의 금빛 부적이 64개의 금빛이 되어 설국 금전 위로 내려앉았다.그 뒤로 금전 아래쪽에서 엄청난 굉음이 들려왔다.그리고 곧이어 파멸적인 기세의 자줏빛 기운이 윤구주에게 흡수되어 금전의 땅 밑에서부터 올라왔다.자줏빛 기운은 상서로운 기운이었다.설국 수도에서 이 금전은 역대 설국 황실이 거주하던 곳이자 설국의 수많은 신하들이 경배하는 곳이었다.그곳에는 용의 기운도, 상서로운 기운도 있었다.이 순간, 수많은 설국 국민들이 살고 있는 이 신성한 곳의 기운을 윤구주가 조금씩 흡수하기 시작했다.그 광경에 세나미는 얼이 빠졌다.“이... 이... 이 악마! 우리 설국 황실의 기운을 흡수하는 거야?”세나미는 그제야 상황을 파악했다.윤구주가 만약 설국의 기운을 빨아들인다면 설국은 당연하게도 쇠락할 것이다.심지어 심각할 경우 재앙이 일어날 수도 있었다.“이 모든 건 설국이 자초한 일이야.”윤구주는 세나미를 무시하고 미친 듯이 설국의 국운을 흡수했다.
더 나아가 설국 수도에까지 울려 퍼졌다.굉장히 낮고 귀에 거슬리는 종소리가 들려오자 설국 수도 시민들은 전부 넋이 나갔다.다들 그 종소리가 무엇을 의미하는지 알고 있었기 때문이다.“종이 울리다니... 세상에. 국주님께서 돌아가셨나 봐.”“국주님이?”거리 양쪽에 있던 수많은 설국 백성들은 종소리를 듣고 목 놓아 엉엉 울기 시작했다.심지어 밖에 주둔하고 있던 설국 병사들까지 종소리가 들리는 순간 모두 애도하기 시작했다.낙일성에서 30km 정도 떨어진 곳.엄청난 수의 병사들이 먹구름처럼 낙일성으로부터 30km 정도 떨어진 곳에서 몰려오고 있었다.수십만 명의 대군을 이끄는 사람은 다름 아닌 염수천과 박천후였다. 두 사람은 화진의 군대를 이끌고 있었다.이때 설국에서 종소리가 울려 퍼짐과 동시에 낙일성의 종소리 또한 울리기 시작했다.“총사령관님, 얼른 들어보세요. 낙일성 쪽에서 종소리가 들려오고 있습니다.”한 장수가 빠르게 박천후의 곁으로 다가가 말했다.군복을 입은 박천후는 귀를 기울였고, 종소리를 듣는 순간 크게 웃기 시작했다.“설국은 끝났어. 설국의 국주가 죽었거든.”박천후의 옆에서 그 말을 들은 장수가 서둘러 물었다.“소문에 따르면 설국 국주는 아주 젊다고 하던데요? 갑자기 죽었을 리가 없지 않나요?”“멍청하긴! 당연히 우리 저하께서 죽인거겠지!”박천후는 자랑스럽게 말했다.‘뭐라고?’“구주왕께서 죽였다고요?”주변 장수들은 전부 깜짝 놀랐다.“당연하지. 이 세상에 우리 저하를 제외하고 누가 설국 국주를 죽일 수 있겠어?”그 자리에 있던 장수들은 모두 말을 잇지 못했다.그들은 전부 눈이 휘둥그레져서 설국 쪽을 바라보았다.설국의 국주가 설국 수도의 금전에서 윤구주의 손에 죽을 줄은 아무도 예상치 못한 일이었기 때문이다....설국 금전.피 칠갑이 된 사람의 머리통은 여전히 바닥에 있었다.그것은 당연하게도 설국 국주의 머리였다.설국 대신들은 전부 겁을 먹고 사방으로 도망치기 시작했다.금전에는 오직 윤구주와 일찌감치 몸에
금전을 가득 채운 마의 기운은 윤구주가 대신관을 처리하자 서서히 흩어지기 시작했다.금전에는 윤구주와 그의 머리 위에서 맴돌고 있는 금빛 용 두 마리뿐이었다.금빛 용은 마치 정말 살아있는 것처럼 울음소리를 냈다.윤구주가 머리 위 금빛 용을 바라보다가, 설국 대신들과 설국의 젊은 국주 모두 겁을 먹었다.윤구주는 마지막 대신관을 죽인 뒤 천천히 고개를 돌려 설국 국주 설태현을 바라보았다.“이젠 당신 차례야!”윤구주의 말에 설국 국주는 겁을 먹고 연신 뒷걸음질 쳤다.어쩔 수 없었다.더는 설태현을 지킬 사람이 없으니 말이다.심지어 설국에서 가장 강하다고 여겨지는 대신관마저 윤구주의 손에 죽었는데 누가 그를 지키겠는가?“뭘, 뭘, 뭘 하려는 거야?”설태현이 덜덜 떨면서 윤구주를 바라보며 물었다.“난 얘기했어. 오늘 네 머리를 치겠다고.”윤구주의 목소리는 매정했다.“감히 내 목을 치겠다고?”“어서, 어서 국주님을 보호해야 해!”주위에 있던 대신들이 달려들려고 했다.그런데 바로 이때 용의 울음소리가 금전에 울려 퍼지면서 윤구주의 머리 위를 맴돌고 있던 금빛 용이 설국 대신 여러 명을 한입에 집어삼켰다.금빛 용이 지나간 자리에는 시체마저 남지 않았다.그 광경에 남은 설국 대신들은 전부 겁을 먹었다.아무도 감히 나서지 못했다.“정말로 날 죽일 생각인 거냐... 너도 알다시피 날 죽인다면 설국은 화진과 필사적으로 싸울 거야. 심지어 국제중재기구의 다른 나라도 가만히 있지 않을 거야!”설태현은 살기등등하게 윤구주를 바라보며 용기를 북돋웠다.설태현의 말은 하나도 틀리지 않았다.당시 10국은 연맹을 맺었고 전 세계에 국제중재기구를 창립했다.소문에 따르면 중재기구는 세력이 엄청날 뿐만 아니라 세계에 얼마 되지 않는 몇몇 제국들의 지원을 받고 있고 심지어 진정한 초극 절정 강자가 있다고 한다.6년 전, 10개국 간의 전쟁에서 국제중재기구는 팔부 절정 강자를 한 명 출동시켰다.그러나 그팔부 절정은 그저 잠깐 모습만 드러냈을 뿐 윤구주와 진짜
윤구주가 8기를 쓰는 순간, 그의 손에 있던 용혼한위총에서 용의 울음소리가 들려왔다.용혼한위총이 한 줄기 은빛이 되는 순간, 설국 금전은 창의에 완전히 뒤덮였다.창은 공기를 가르며 설국 어둠의 신의 팔로 향했다.창이 내려앉는 순간, 검은색 마기를 내뿜던 팔이 베어졌다.그 팔은 어둠의 신 세스의 것이었다.“아악!”어둠의 신 세스의 입에서 분노에 찬 포효가 터져 나왔다.설국 국민들이 신앙하는 신 세스가 격노했다.“인간이여, 난 널 집어삼킬 것이다.”광기에 빠진 어둠의 신이 한 걸음 내디뎠다. 쿵쿵 소리와 함께 설국의 금전이 마치 지진이라도 난 듯 흔들렸다.곧이어 그의 다섯 개의 팔이 무시무시한 기세로 윤구주를 향해 덮쳐들었다. 마치 윤구주를 산 채로 집어삼킬 듯한 모습이었다.윤구주는 빠르게 움직여 피했고 그 때문에 어둠의 신의 다섯 팔은 윤구주의 뒤에 있던 설국 대신들에게로 향하게 되었다.“끄아악!”처절한 비명이 울려 퍼졌다.십여 명의 설국 대신은 어둠의 신에 의해 고깃덩이가 되어 버렸다.어둠의 신은 실패하자 다시 한번 다섯 팔을 마구 휘둘렀다.넘실대는 마의 기운이 설국 금전을 지옥으로 만들어버렸다.이번에 윤구주는 피하지 않았다.그는 고개를 들더니 싸늘한 시선으로 거대한 체구를 가진 어둠의 신을 바라보았다.“신이라고? 그러면 오늘 신이라고 불리는 당신을 죽여주지.”윤구주가 갑자기 공중으로 훌쩍 뛰어올랐다.적선기가 맴돌기 시작하자 윤구주는 합장하였고 굉장히 쩌렁쩌렁한 용의 울음소리가 그의 체내에서 전해졌다.용의 울음소리가 설국 수도에 널리 퍼졌다.설국 수도.수많은 백성들이 귀청을 찢을 듯한 용의 울음소리를 들었다.심지어 일부 간 큰 설국 백성들은 거리로 나와서 휘둥그레진 눈으로 금전 쪽을 바라보았다.“세상에, 우리 수도의 금전에서 무슨 일이 벌어지고 있는 거지? 왜 저렇게 무시무시한 소리가 들려오는 거야?”“용이야!”“저길 봐! 금전 상공에 용이 나타났어!”수많은 설국 백성들이 설국 수도 금전 상공에서 금빛 용을
윤구주가 한 걸음 내디딜 때마다 바닥에는 깊은 구덩이가 생겼다.“혼자서 설국과 대항하려는 건 아니겠지? 구주왕도 잘 알다시피 우리 설국에는 수억 명의 백성들이 있어. 네가 이 많은 사람들을 다 죽일 수 생각하니?”살기 어린 눈빛으로 윤구주를 바라보던 대신관의 눈빛에는 분노가 가득 찼다.윤구주의 손에 쥐어져 있던 용혼한위총이 ‘쾅!’하는 소리와 함께 바닥에 박혔다.윤구주는 마치 신마처럼 당당히 선 채 거만한 목소리로 외쳤다.“6년 전, 10개국 간의 전쟁에서 내가 말한 적이 있지. 화진을 괴롭히려는 외적은 반드시 내 손으로 죽이겠다고 말이야. 설국의 오랑캐가 내가 죽은 줄 알고 전쟁을 다시 일으키려 하는데 내 어찌 가만히 앉아서 당하고만 있을까!”대신관이 화내며 말했다.“말도 안 되는 헛소리를 지껄이고 있네.”“내가 헛소리하는지 아닌지가 중요한 게 아니라 오늘 이후로 설국은 도탄에 빠지게 된다는 것이 중요하지.”차가운 말과 함께 윤구주의 온몸에서 불멸의 빛과도 같은 광채가 뿜어져 나왔다.손에 창을 들고 있던 윤구주의 머리카락이 휘날렸다.적선기가 그의 손에 든 용혼한위총을 신성한 무기로 바꾸자, 윤구주는 또다시 은창을 휘두르며 대신관을 향해 달려갔다.그 모습을 본 대신관은 분노를 참지 못했다.“아주 미쳐 날뛰는구나.”대신관은 포효하며 오른손을 움켜쥔 후 이마에 갖다 댔다.“이오지심, 무신 나와!”‘쾅!’하는 소리와 함께 대신관의 몸에서 검은 기운이 뿜어져 나오자, 밝았던 금전이 순식간에 어두워졌다.어둠 속에서, 수 미터 높이의 신명이 대신관에 의해 소환되었다.이 신명은 팔이 여섯 개나 있었다.그중 두 손에는 각각 피범벅이 된 거대한 도끼와 해골이 쥐어져 있었다.세스의 신이라고 불리는 이 신명은 설국에서 가장 유명한 어둠의 신인지라 설국의 모든 사람이 떠받들고 있었다.그런 신이 대신관에 의해 소환된 것이었다.“신…”“맙소사! 대신관께서 어둠의 신을 소환했다고?”조정에 있던 설국의 문무 대신들은 어둠의 신을 본 순간, 모두