그는 말을 마치자마자 빠르게 움직여서 진남 원씨 일가 절정 강자에게 달려들었다.원씨 일가의 절정 강자가 죽게 생기자 장백웅은 차갑게 코웃음 쳤다.곧 장백웅은 오른손을 들었고 금빛의 손바닥이 민규현의 머리 위로 내려왔다.민규현은 강력한 절정 기운이 느껴지자 곧바로 호되게 고함을 지르면서 호마공을 시전했다. 거대한 호랑이의 발이 장백웅의 금빛 손바닥과 부딪쳤다.펑펑 폭발음과 함께 호랑이의 모습이 어렴풋해지기 시작했다.민규현도 충격 때문에 뒤로 한 걸음 물러났다.장씨 일가 가주는 얼굴 전체가 빨갰다. 그는 몸에서 절정 이중천의 기운을 내뿜고 있었다.“개자식, 다시 한번 붙어보자고!”민규현은 충격 때문에 물러나면서도 다시 한번 싸우려고 했다.그런데 이때 윤구주가 갑자기 일어났다.“민규현, 물러나.”윤구주의 명령을 들은 민규현은 화를 내며 고함을 지르더니 곧 윤구주의 뒤로 물러섰다.윤구주는 침착한 얼굴로 의자에 앉아서 천천히 장백웅과 다른 문벌 사람들에게로 시선을 돌렸다.“오늘 딱 한 마디만 하겠어. 내 뜻에 따르는 사람은 번창할 것이고 내 뜻을 거역하는 자는 죽을 거야. 누가 살고 누가 죽을지는 당신들이 알아서 결정해.”그 말을 하는 순간 조롱에 찬 웃음소리가 들려왔다.“천하를 뒤흔든 구주왕이 바로 당신인가요? 정말 건방지네요!”그 말을 한 사람은 제자백가 마씨 일가의 마청운이었다.“넌 또 뭔데 감히 우리 저하 앞에서 건방을 떨어?”정태웅은 사납게 말했다.“난 제자백가, 마씨 일가의 마청운이다!”제자백가? 세가?세가 출신이라는 말을 듣자 정태웅의 눈빛이 싸늘해졌다.“하하, 세가 사람이었어? 그래서 이 개, 돼지만도 못한 문벌 놈들이 여기서 폼을 잡는 거였어. 세가가 뒤를 봐주니까!”정태웅의 조롱에 마청운의 곁에 있던 마씨 일가의 한 절정 고수가 코웃음을 치면서 손을 쓰려고 했다.이때 윤구주가 천천히 입을 열었다.“그동안 마씨 일가에는 철칙이 있었지. 언제나 천하를 위하는 것, 천하를 위해 해가 되는 것들을 없애는 것. 그것
“윤구주 씨, 다들 당신이 아주 거만하다고 하던데 오늘 보니 그 소문이 사실인 것 같네요. 설마 6년 전 곤륜에서 왕으로 등극하여 세상을 무력으로 제압했다고 해서 당신이 정말로 천하무적이라고 생각하는 건 아니죠? 흥! 우리 세가들이 10국과 싸운 당신의 공을 생각해서 인정해 주지 않았더라면 당신이 과연 왕이 될 수 있었을까요?”마청운의 말을 들었음에도 윤구주는 전혀 화가 나지 않았다.그는 덤덤히 말했다.“내가 무적인지 아닌지는 너같이 하찮은 놈이 할 얘기가 아니지. 중요한 건 오늘 이후로 너희 마씨 일가는 끝장이라는 거야.”윤구주의 말에 마씨 일가의 절정 강자 한 명이 결국 참지 못하고 나섰다.“빌어먹을 놈, 정말 건방지구나!”남자는 그렇게 말하며 온몸에서 절정의 기운을 폭발적으로 내뿜었고, 그의 공격에서 그가 절정 이중천 실력이라는 게 느껴졌다.그는 오른손을 들었고 그의 손바닥에서 붉은색의 장도가 나타났다.그 붉은색의 장도에서는 코를 찌르는 피비린내가 났다.남자는 절정 강자이다 보니 기운으로 물체를 만들 수 있었다.이 순간, 자기 손에 무기가 쥐어지자 마씨 일가의 절정 강자는 칼을 휘둘렀고 순간 공간 전체에 붉은색의 칼날이 번쩍였다.칼날은 순식간에 윤구주를 향해 날아들었다.“베어라!”한기를 띤 핏빛 칼날이 절정의 기운을 품고서 윤구주를 베려고 했다.윤구주의 곁에 서 있던 남궁서준은 그 칼을 바라보더니 자기가 나서려고 했다.그런데 윤구주가 그를 말렸다.윤구주는 그저 조용히 앉아 있을 뿐이었다. 그는 전혀 신경 쓰이지 않는 것처럼 마씨 일가 절정 강자가 휘두른 칼에 시선조차 주지 않았다.“윤구주 저놈 진짜 피하지 않는 거야? 죽으려고 그러나?”옆에 있던 문벌 출신의 강자들은 그 광경을 보고 전부 의아해했다.그들이 보기에 윤구주는 강하긴 했지만 윤구주를 공격한 사람은 다름 아닌 마씨 일가의 슈퍼, 그것도 이중천 절정의 강자였다.손가락 하나 까딱하지 않고 그저 가만히 의자에 앉아 있다니, 죽음을 자초하는 것과 다를 바가 없지 않은
붉은색 갑옷을 입은 거인이 사악한 기운과 함께 나타났는데 키가 2미터 가까이 될 듯했다.그의 온몸은 붉은색 갑옷으로 덮여 있었고, 온몸에서 사람을 삼킬 듯한 음산한 기운을 내뿜고 있었다.그것은 마씨 일가의 기관, 홍갑 거인이었다.소문에 따르면 마씨 일가의 기관은 삼갑으로 나뉜다고 한다.하나는 금갑, 하나는 흑갑, 다른 하나는 홍갑이었다.이 세 가지 갑인은 모두 마씨 일가에서 기관으로 만든 것이었고 모두 위력이 절정 수준이었다.특히 첫 번째 금갑 같은 경우에는 그 위력이 사상 절정과 엇비슷했다.이 순간, 마씨 일가 삼중천 절정 강자는 윤구주가 진역 결계를 시전한 순간 곧바로 홍갑을 내세웠다.홍갑 거인은 모습을 드러내자마자 사악한 기운을 온몸에서 내뿜었다.“가!”마씨 일가 절정 강자가 명령을 내리자 홍갑 거인은 곧바로 윤구주를 향해 날아들었다.윤구주와 3미터 가까이 떨어졌을 때쯤, 홍갑 거인은 갑자기 몸을 빠르게 움직이더니 입에서 불을 내뿜으며 윤구주를 공격했다.윤구주는 가만히 앉아 있었다.무시무시한 마씨 일가의 홍갑 거인 앞에서 윤구주는 덤덤히 웃어 보였다.“겨우 삼갑이라니, 죽고 싶은가 보네.”윤구주는 그렇게 말하더니 갑자기 벌떡 일어났다.쿵!더욱 강력한 진역 결계 기운이 홍갑 거인을 완전히 둘러쌌다. 화염을 내뿜던 홍갑 거인은 진역 결계의 기운이 느껴지는 순간, 화염을 내뿜는 것도 멈췄을 뿐만 아니라 거대한 몸도 그대로 멈췄다.윤구주가 일어난 순간 태화루 전체가 심하게 뒤흔들렸고 들끓는 기운이 윤구주의 몸에서 발산되었다.그 기운은 눈에 보이지는 않지만 위압감이 대단했다.마씨 일가 절정 강자 두 명은 그 기운을 느끼자마자 곧바로 기혈이 역류하며 온몸의 구멍에서 피가 흐르기 시작했다.“안...”“말도... 안 돼...”“사상 절정 이상이라니... 세상에...”절정 삼중천인 마씨 일가의 강자는 기혈이 역류하는 순간 곧바로 심상치 않음을 깨달았다.그러나 안타깝게도 이미 늦어버렸다.윤구주는 무자비한 눈빛으로 그들을 바라보
금절부라는 말에 장백웅은 그제야 반응을 보였다.그 금절부는 마씨 일가 대대로 전해져 내려오는 보물이었다.이번에 마씨 일가는 문벌을 자신의 편으로 끌어들이기 위해 일부러 귀한 보물을 내놓았다.그리고 이제 그 보물을 쓸 기회가 왔다.금절부란 말 그대로 절정을 상대하기 위해 만들어진 전문적인 금지술 부적이었다.그 부적은 육도 이하 실력자들의 내공을 억누를 수 있었다.예를 들면 육도 절정 이하의 강자가 금절부에 당하게 되면 실력이 신급 정도로 약해지게 된다.장백웅은 금절부라는 말을 듣자마자 곧바로 금절부를 비단함에서 꺼내 마씨 일가 절정 강자에게 주었다.마씨 일가의 절정 강자는 비단함을 건네받은 뒤 곧바로 그것을 열었고, 강력한 힘이 담긴 세 장의 부적이 빛을 내며 나타났다.각각 노란색, 검은색, 붉은색 부적이었다.금절부 세 장을 보게 되자 마씨 일가 삼중천 절정 강자는 합장한 채 주문을 외우기 시작했다.순간 세 장의 부적이 허공으로 떠올랐다.“부진!”마씨 일가 삼중천 절정 강자는 크게 소리쳤다. 부적 세 장은 각각 세 방향에서 윤구주를 향해 날아왔고 곧 기묘하게 삼각형 모양으로 윤구주를 가둬두었다.세 장의 금절부가 윤구주를 가두는 순간, 부적 안에서 강력한 속박의 힘이 흘러나왔다.그 속박의 힘 때문에 윤구주의 곁에 있던 남궁서준뿐만 아니라 민규현마저 엄청난 압박감을 느꼈다.상대적으로 내공이 약한 정태웅과 천현수는 내공을 조금도 끌어올릴 수가 없었다.“젠장, 저게 뭐지? 왜 내공을 끌어올릴 수가 없는 거지?”정태웅은 놀라워하며 말했다.“나도 마찬가지야!”천현수는 안색이 창백해져서 말했다.“저 부적 정말 이상해! 내 절정 내공마저 신급으로 억눌러진 것 같아.”민규현 또한 표정이 어두운 채로 말했다.그들이 놀라워하는 사이, 광기 어린 웃음소리가 마씨 일가 삼중천 절정 강자의 입에서 터져나왔다.“하하하하! 윤구주, 오늘 넌 틀림없이 죽어! 우리 마씨 일가의 금절부라면 육도 절정 이하로는 전부 신급 강자 수준으로 실력이 약해지게 되
「애도하라! 애도하라!」화진의 모든 서버는 묵념하며 구주왕의 죽음을 애도하고 있다.강성시의 한 해변가.비키니를 입고 완벽한 몸매를 드러낸 소채은이 미간을 찌푸리고 핸드폰으로 묵념하는 장면을 쳐다보고 있었다.“갑자기 뭐야?”“벌건 대낮부터 무슨 애도람?”“서버 전체가 묵념하고 애도한다고?”“아, 미치겠네. 어떤 사람이 죽었길래 다들 이렇게 난리인 거지?”핸드폰 화면을 5분동안 뚫어져라 지켜보고나서야 소채은은 헤드 메세지를 클릭했다.빨간색으로 적힌 몇글자가 소채은의 눈에 들어왔다. 대형 사이트의 홈페이지마다 헤드라인으로 걸려 있었다.「구주 군신이 어제 10개 나라에서 온 강자의 연합공세로 죽음의 바다에서 전사했습니다.」「이 전쟁으로 파란 바다가 핏빛으로 물들었고 망망대해에 시체가 떠올랐습니다.」「이 전쟁은 한 사람이 한 군을 이끌고 10개 나라의 백만 군사를 온힘을 다해 격파한 전쟁이었습니다.」각 대형 사이트의 헤드라인을 보며 소채은의 앵두같은 입술이 동그랗게 오무려졌다.‘구주 군신? 할아버지가 자주 말씀하시던 무패의 전설 아니었나? 그런데 전사했다니.’“그래서 서버 전체가 묵념하고 있구나. 이 무패의 전설이 죽은 거였어?”이 “구주 군신”의 사망 소식을 조금 더 검색해보다가 소채은은 핸드폰을 내려놓았다.구주왕은 진짜 대단한 사람이었고 화진의 레전드 히어로가 맞았다.하지만 소채은과 같은 사람에게는 너무 거리가 먼 사람이었다. 게다가 지금 자신에게 벌어진 시끄러운 일도 아직 다 해결하지 못했다.소채은은 바닷가에 누워 집안 일을 고민했다. 그러자 절세의 미모에 걱정이 차오르기 시작했다.“따르릉!”그때 그녀의 전화가 울렸다. 소채은은 화면에 뜬 이름을 확인했다. 친구였다.“여보세요?”전화를 받았다.수화기 너머에서 다급한 목소리가 들려왔다.“친애하는 소채은 아가씨, 도대체 요즘 어디를 싸돌아 다니길래 연락이 안되는 거야?”“란이야, 왜? 나 지금 옛 본가에서 휴가 중인데.”소채은이 음료수를 마시며 대수롭지 않게 말했다.“
이 남자가 죽었는지 살았는지는 알 수 없었다. 파도에 휩쓸리면서 그저 둥둥 떠 있을 뿐이었다.착한 소채은은 이 모습을 보고 깊이 생각하지 않고 바로 사람을 구하려 했다.다행히 수영을 꽤 잘하는 편이라 소채은은 생사를 알 수 없는 검은 옷 남자를 끌고 바닷가로 힘껏 헤엄쳐 갔다. 젖 먹던 힘까지 다 써서야 소채은은 그 남자를 바닷가까지 끌어올릴 수 있었다.소채은은 크게 숨을 내쉬고는 얼른 남자의 생사를 확인했다.맥을 짚어보니 뛰고 있긴 했지만, 너무 미세했다. 그래도 살아있었다.소채은은 다시 고개를 숙여 눈앞의 남자를 바라봤다. 남자는 몸을 웅크린 채 누워 있었고 옷은 이미 바닷물에 푹 절여져 있었다.소채은은 남자를 반듯하게 눕히고 나서야 남자의 얼굴을 제대로 확인할 수 있었다.뚜렷한 이목구비에 잘생긴 얼굴을 가진 절세 미남이 따로 없었다.하지만 아쉽게도 바닷물에 너무 오래 떠 있어서 얼굴이 창백하고 핏기가 없었다.“너무... 잘생겼잖아!”소채은은 남자를 보며 자기도 모르게 심박수가 빨라졌다. 하지만 소채은은 얼빠가 아니었다.심호흡을 하고는 남자에게 심폐소생술을 시전했다. 몇십 번 정도 시전하니 남자의 맥박이 돌아왔다. 남자를 살려낸 것이었다.“와, 드디어 살렸네!”소채은은 그제야 한시름 놓았다.“근데 이 사람 누구지? 왜 바다에 버려진 거지? 이 사람은 어떻게 해야 하는 거지?”“이렇게 사람 하나 없는 외진 곳에 버려뒀다가 밀물이라도 들어오면 죽게 놔두는 거나 다름없잖아.”한바탕 고민한 끝에 소채은은 이 생판 모르는 남자를 잠시 옛 본가에 데려가기로 했다.옛 본가에 도착해 소채은은 남자를 자기의 침대에 눕혔다.온몸에 모래가 묻은 소채은은 쓰러진 남자를 보고 먼저 샤워를 한 뒤에 병원에 데려가려 했다.한편, 굽이진 산길에 3대의 벤츠가 달리고 있었다.“채은이 이 계집애 진짜 너무 막 나가는 거 아니야?”“지금 때가 어느 때인데 혼자 옛 본가에 휴가를 와?”“채은이 친구가 제때 알려주지 않았으면 이 계집애를 어디서 찾아?”
“아빠, 큰아버지, 여기는 어쩐 일로 오셨어요?”소채은은 안으로 들어온 사람을 보고 그 자리에 굳어버렸다.“채은아, 지금 뭐 하는 거야?”“이 남자는 또 누구야?”소청하가 호통을 쳤다.특히 소채은이 샤워 가운을 두른 채 벌거벗은 남자와 침대에 있는 걸 보니 뇌출혈이라도 올 것만 같았다.소채은은 그제야 이상함을 감지하고 서둘러 침대에서 일어나 해명하기 시작했다.“아빠, 오해하지 마요. 이 남자 모르는 사람이에요.”“뭐? 모르는 사이라고?”“이 계집애야! 미쳤어? 모르는 사이에 잠자리를 가져?”소청하가 포효하다시피 했다.“아빠 일단 내 말 좀 들어봐요. 진짜 모르는 사람이예요. 그냥...”소채은이 해명하려는데 큰아버지 소천홍이 차갑게 웃으며 말했다.“둘째야, 진짜 대단하다.”“딸을 참 훌륭하게 키웠어. 모르는 남자와 잠자리까지 다 들고.”“곧 중해 그룹과 정략결혼을 앞두고 있는데, 이 계집애 어떻게 처리할지 좀 말해봐.”소청하는 너무 화가 난 나머지 온몸을 부르르 떨었고 눈동자마저 빨개졌다.“망할 계집애, 우리 소씨 가문이 뭘 잘못해서 너 같은 불효녀를 낳은 거야?”“차라리 때려죽이고 말지.”말이 끝나기 바쁘게 소청하는 손을 들어 소채은의 뺨을 때리려 했다.소청하의 손이 소채은의 어여쁜 얼굴에 거의 닿으려는데 갑자기 누군가의 차가운 손이 소청하의 팔목을 움켜잡았고 소채은을 자기 뒤로 숨기기까지 했다.소채은은 순간 멍해졌고 고개를 들어보니 건장하기 그지없는 뒷모습과 등 뒤에 새겨진 용의 머리가 보였다.‘이 남자 깨어난 거야?’소청하는 건장한 체구를 가진 남자에 의해 단번에 손목을 잡혔고 팔이 부러질 것처럼 아파 언성을 높였다.“너... 너... 뭐하자는 거야?”남자는 거기 선 채 아무 말도 하지 않고 차가운 눈빛으로 군주처럼 소청하를 내려다봤다.“놔, 이거 놓으라고!”소청하가 고함을 질렀다.하지만 남자의 손은 마치 무쇠처럼 전혀 풀 기미가 보이지 않았다.“이봐라, 이 새끼 처리해.”소청하의 분노가 끝내는 터지고
소채은은 옷을 갈아입고 멍해서 쓰러진 남자 곁을 지켰다.이 남자는 진짜 잘생겨도 너무 잘생겼다. 게다가 온몸으로 군주의 아우라를 뿜어내고 있었다. 쓰러져 있지만 않으면 남신이 분명했다.“이 사람 도대체 누구지?”“왜 바다에 떠 있었던 거지?”“그리고 왜 간단한 손놀림만으로 소씨 가문 보디가드를 쓰러뜨릴 수 있는 거지?”무수히 많은 의문이 소채은의 마음속에 자리 잡고 있었다.호기심 때문인지 아니면 다른 원인인지 소채은은 이 남자를 더 알아가고 싶었다.얼마나 지났을까, 소채은은 침대맡에 누워 잠이 들었다.그때 소채은은 작은 움직임을 느꼈다.비몽사몽인 상태로 눈을 떴다가 이내 “악!”하고 비명을 질렀다.어느새 기절했던 남자가 깨어 있었다.그리고 아주 올곧은 자세로 그녀 앞에 서 있었다.이 광경을 보고 소채은 놀라서 뒷걸음질 쳤고 경계 태세로 물었다.“당... 당신... 뭐하자는 거예요?”남자는 막연한 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다.그는 주변을 빙 둘러보더니 멍한 눈빛으로 다시 소채은을 쳐다봤다.“당신은... 누구고... 여긴 어디죠?”매력 있는 목소리였지만 의문으로 가득 찬 말투였다.소채은이 얼른 대답했다.“저는 소채은이라고 해요. 제가 바다에서 당신을 구한 거예요.”“바다요?”남자가 다시 막연한 표정을 지었다.“맞아요. 바다에 떠 있었던 거 기억 안 나요?”소채은이 귀띔했다.남자는 바다라는 말을 듣더니 멈칫했다.갑자기 머릿속에 수많은 죽음을 외치는 목소리가 들렸고 셀 수도 없는 시체들이 핏빛 바다에 둥둥 떠 있는 장면이 보였다.매캐한 연기와 군함이 불바다 속에서 망가지고 있었고 많은 사람이 불구덩이에서 목 놓아 부르고 있었다.마지막으로 그는 사방에서 까맣게 몰려오는 강자들이 그를 향해 달려오던 걸 떠올렸다.최후의 최후에 그는 사람들이 그를 향해 “구주왕... 구주왕...”이라고 외쳐대는 걸 들었다.“쿵”하는 소리와 함께 남자는 머리가 깨질 듯한 고통을 느꼈다. 마치 칼로 가르고 침으로 찌르는 듯한 아픔이었다.