쿵!쿵!쿵!우레와도 같은 발소리가 장백웅을 포함한 모든 문벌 대표의 귓가에 들려왔다.곧 두 명의 키 크고 마른 슈퍼 절정 강자가 사람들의 시야에 들어왔다.그 두 사람은 검은색의 긴 망토를 걸치고 있었고 가슴팍에는 금색의 ‘마’ 글자가 눈에 띄게 새겨져 있었다.그들이 바로 제자백가, 마씨 일가 사람들이었다.두 명의 슈퍼 절정 강자가 그곳에 발을 들이자 태화루가 삽시에 서늘한 기운으로 뒤덮였다.특히 두 사람은 검은색의 기묘한 나무 상자를 메고 있었는데 아주 어둡고 무시무시한 분위기를 풍겼다.제자백가 중 마씨 일가는 아주 유명했다.마씨 일가의 기관술은 굉장했으며 아주 오래전부터 세상에 이름을 떨쳤다.마씨 일가의 선조는 2000여 년 전 여러 나라를 떠돌면서 각국의 군주들이 천하를 통일할 수 있게 도움을 주었다.마씨 일가는 겨우 천 년이 아니라 무려 수천 년에 이르는 깊은 역사를 자랑했다.비록 마씨 일가는 2000년 전부터 거의 모습을 드러내지 않았지만, 세가 즉 제자백가 중에서도 가장 고전적인 대표로 시대를 막론하고 항상 화진에서 한 자리 차지해 왔다.그런데 지금 이 순간 제자백가 중 마씨 일가가 드디어 모습을 드러냈다.장포를 입은 마씨 일가의 절정 고수가 검은색 나무 상자를 메고 등장하자 곧 20대로 보이는 잘생긴 남자가 앞으로 나섰다.“장씨 일가의 장백웅, 마자를 환영합니다!”그 잘생긴 남자를 본 문벌 대표 장백웅은 곧바로 자세를 낮추며 예를 갖추었다.옆에 있던 사람들은 장백웅이 예를 갖추다 다들 덩달아 인사를 건넸다.“마자를 환영합니다!”마씨 일가의 후손들은 전부 마자라고 불렸다.눈앞의 마자는 바로 마씨 일가의 마청운이었다.마청운은 서남 장씨 일가의 가주에게 눈길 한번 주지 않고 차갑게 웃으며 말했다.“그렇게 예의를 차릴 필요는 없습니다. 장 가주님!”말을 마친 뒤 마청운은 정중앙으로 성큼성큼 걸어갔다.주위 문벌들은 마청운 앞에서 전부 허리를 살짝 수그렸다.어쩔 수 없었다.마씨 일가는 세가 중에서도 뛰어난 가문이
마청운은 갑자기 미친 듯이 웃기 시작했다.“장 가주님, 아주 거만하시네요. 그거 아세요? 만약 6년 전 그런 말을 했더라면 장 가주님은 이미 죽었을 겁니다!”마청운이 말했다.그의 말대로였다.6년 전 윤구주는 곤륜에서 왕으로 등극했고 무력으로 천하를 제압했다.화진 무도 3대 서열 중 감히 그에게 복종하지 않는 사람은 없었다.누가 감히 그럴 수 있겠는가?“하지만 장 가주님 말씀도 꽤 일리가 있군요.”마청운은 갑자기 화제를 돌렸다.“당시 우리의 구주왕이 곤륜에서 왕으로 등극할 수 있었던 이유는 단지 그가 10국과 싸우면서 큰 공을 세웠고 백성들의 사랑을 받았기 때문이죠. 그래서 화진 무도 3대 서열도 별다른 불만 없이 그를 왕의 자리에 앉힌 거죠. 그러나 이젠 새로운 왕이 생겼고, 우리 화진 무도의 통합은 이제 곧 전례 없는 전성기를 맞이하게 될 거예요. 장 가주님 말씀대로 문벌, 세가, 종문 모두 힘을 발휘할 때가 온 거예요.”마청운이 그렇게 얘기하자 장백웅과 그의 뒤에 있던 수많은 문벌 사람이 일제히 소리 높이 외쳤다.“현명하십니다, 마자님!”마청운은 싱긋 웃었다.“얘기를 들어 보니 구주왕이 아직 살아있다면서요?”장백웅이 말했다.“그렇습니다. 그는 살아있을 뿐만 아니라 공공연히 저희 문벌의 무인들을 죽였습니다!”마청운은 그 말을 듣더니 기괴한 미소를 지었다.“흥미롭군요. 저는 예전부터 그 구주왕을 만나고 싶었습니다. 그런데 이렇게 기회가 생길 줄은 몰랐어요. 하지만 안타까운 마음이 드네요. 그가 아직 살아있는 건 사실이지만 이젠 그저 별 볼 일 없는 인간이니 말입니다. 아무래도 이제는 문씨 일가에서 왕의 자리를 차지했으니까요.”마청운은 그렇게 말하면서 기묘한 미소를 지었다.“마자님 말씀이 맞습니다. 왕위도 얻지 못한 자인데 당연히 별 볼 일 없죠.”이때 문벌 대표 중 한 노인이 앞으로 나오며 큰 목소리로 말했다.“보잘것없는 폐인이 감히 우리 문벌, 세가, 종문, 3대 서열을 적으로 돌리려고 하다니 죽어 마땅한 놈입니다!”다
천기함을 보게 되자 장백웅과 그의 뒤에 있는 모든 문벌 대표는 눈을 빛냈다. 그들은 놀란 목소리로 말했다.“이게 마씨 일가의 천기함인가요?”마청운은 손을 뻗어 늘씬한 손가락으로 천기함을 쥐었다.그는 마치 피아노를 연주하듯 손가락을 움직이기 시작하며 천기함의 18개 되는 기관을 눌렀다.그 18개의 기관 중 그 어떤 것도 틀리면 안 되고 순서가 잘못되어서도 안 된다.그중 하나라도 틀린다면 천기함을 영원히 열 수 없게 된다. 마씨 일가의 조상님들도 절대 열 수 없었다.18개의 기관은 마청운의 늘씬한 손가락 아래서 하나씩 열리기 시작했다.잠시 뒤, 18개의 기관이 끝내 다 열렸다. 철컥 소리와 함께 천기함이 갑자기 열린 것이다.뚜껑을 열자 엄청나게 강력한 금지된 기운이 뿜어져 나왔는데 자세히 보니 천기함 안에 세 장의 부적이 들어있었다.하나는 노란색, 하나는 검은색, 다른 하나는 붉은색이었다.세 장의 부적은 손바닥만 했지만 나타나자마자 사람들을 단번에 제압할 정도로 강력한 속박의 기운을 내뿜었다.게다가 세 부적 모두 검은색으로 ‘금’자가 적혀 있었다.세 장의 부적을 본 장백웅은 가장 먼저 흥분하여 소리쳤다.“이것이 바로 전설 속의 금절부인가요?”“맞아요. 그 부적은 수백 년 전 우리 마씨 일가의 한 조상님이 만드신 금절부예요. 육도 이하라면 그 어떤 절정 강자도 내공이 신급 강자 정도로 억눌리게 됩니다.”마청운은 미소를 드러내며 말했다.서남 장씨 일가는 윤구주를 없애기 위해 마씨 일가에 충성을 다하는 것을 대가로 이 부적 세 장을 얻으려고 했다.이 금절부 세 장은 절정의 기운과 힘을 억누를 수 있었다.하지만 그 전제는 육도 절정보다 약해야 했다.그러나 그것만으로도 장백웅 같은 문벌 대표들에게는 충분했다.세상에서 육도 절정에 이른 사람은 그 수가 아주 드물었고 대부분이 절대다수가 종문의 조상들이었기 때문이다.윤구주는 비록 천하제일의 왕이라고 불리긴 하지만 그의 진짜 실력이 어떤지 문벌에서는 알지 못했다.그들이 아는 것은 윤구주가
장백웅이 말을 마치자마자 아래층에서 끼익 소리와 함께 방문이 열렸다.윤구주가 나타났다.그는 조용히 테이블 앞에 앉아서 차를 마셨다.그리고 그의 옆에는 민규현, 남궁서준, 정태웅과 천현수가 있었다.윤구주 일행이 아래층의 방에 앉아 있는 모습을 보게 되자 장백웅 등 사람들은 다들 눈이 휘둥그레졌다.그건 제자백가 마씨 일가 마자도 마찬가지였다.“당신은...”서남 장씨 일가의 가주는 윤구주를 직접 본 적이 없었기에 처음엔 윤구주를 알아보지 못했다.“멍청한 놈, 우리 저하도 알아보지 못하면서 우리 저하를 상대하려고 해?”정태웅은 입을 열자마자 욕지거리를 했다.저하라는 말에 장백웅은 순간 눈빛이 달라졌다. 그는 독사 같은 눈빛으로 윤구주를 바라보면서 놀란 목소리로 말했다.“당신이... 윤구주, 구주왕?”정태웅은 화를 내며 욕했다.“멍청하지만 그래도 우리 저하를 알고 있긴 하네! 6년 전 우리 저하께서 곤륜에서 왕으로 등극하셨을 때 천하 무인들 모두 저하를 만나면 무릎을 꿇고 예를 갖춰야 했어. 보는 눈 없는 것들, 지금 당장 내려와서 무릎 꿇지 않고 뭐 해?”정태웅의 말을 들은 일부 문벌의 무인들은 겁을 먹고 두 다리에 힘이 풀려 바로 무릎을 꿇으려고 했다.그런데 바로 이때 한 문벌의 신급 강자 한 명이 앞으로 나서며 매섭게 말했다.“하하, 우리에게 무릎을 꿇으라고? 구주왕이 무슨 자격으로 우리에게 대접을 받아? 잊지 마. 우리 화진의 새로운 왕은 문씨 일가의 이황왕이라는 걸!”그 노인이 입을 열자마자 슉 소리와 함께 검광 하나가 빠르게 움직였다.그 검의 속도가 너무 빨라서 노인은 미처 반응하지 못했다.탕!신급 강자 실력의 노인은 눈이 휘둥그레진 채 검에 목이 꿰뚫린 채 그 모습 그대로 벽에 꽂히게 되었다.눈 깜짝할 사이, 신급 강자 실력의 노인은 순식간에 목숨을 잃었다.“감히 우리 형님에게 불경을 저지른다면 가족까지 깡그리 죽여주겠어!”윤구주의 곁에 있던 남궁서준의 입에서 싸늘한 목소리가 흘러나왔다.남궁서준은 검을 들고 서 있
반드시 대가를 치르게 하겠다는 말에 문벌 사람들은 모두 저도 모르게 겁을 먹고 몸을 파르르 떨었다.그것은 학살을 예고하는 것과 다름없었다.“하하, 구주왕. 아주 건방진 말을 하는군요! 우리 문벌은 화진에서 천 년 넘게 존재했어요. 겨우 말 한마디로 우리가 대가를 치르게 하겠다는 건가요?”분노에 찬 목소리가 장백웅의 입에서 흘러나왔다.천 년 넘는 세월 동안 무도가 전해져 내려오면서 문벌, 세가, 종문 중 어느 하나 빠질 수 없는 존재였다.그런데 윤구주는 그들이 대가를 치르게 하겠다고 했다.“당신이 그때 그 구주왕이었다면 우리 문벌도 조금은 두려워했겠죠. 하지만 잊지 말아요. 당신은 더 이상 왕이 아니에요. 지금 화진의 왕은 이황왕이라고요. 따지고 보면 당신은 이제 그저 평범한 사람일 뿐이에요. 폐인과 다름없죠! 그런데 감히 폐인 따위가 우리 문벌을 없애겠다고요? 정말 우습네요.”장백웅 옆에 서 있던 반보 절정 강자 실력의 노인이 입을 열었다.그가 말을 마치자마자 호랑이의 울음소리가 그곳에 울려 퍼졌다.다들 눈이 휘둥그레졌는데 그 사이 호랑이 같은 건장한 몸집의 남자가 갑자기 모습을 드러냈다.그는 민규현이었다.윤구주 곁에 있는 첫 번째 절정 강자인 민규현은 당연하게도 다른 사람들이 윤구주를 모욕하는 걸 그냥 참고 있을 수 없었다.민규현은 나타나자마자 조금 전 윤구주를 모욕했던 반보 절정 실력을 갖춘 노인의 가슴팍을 주먹으로 때렸다.안타깝게도 반보 절정 실력의 노인은 절정 이중천 내공의 민규현을 막을 수 없었다.쿠구궁!민규현이 주먹을 휘두르자마자 노인의 가슴팍에 구멍이 생겼다.그는 처절하게 비명을 지르며 그 자리에서 목숨을 잃었다.“이 개자식, 감히 우리 저하께 무례를 저질러?”민규현은 반보 절정 실력을 갖춘 강자를 죽인 뒤 시체에는 눈길 한 번 주지 않고 차가운 목소리로 말했다.민규현이 절정 실력을 드러내며 반보 절정 실력의 강자를 단숨에 죽여버리자 문벌 출신의 강자들은 전부 눈살을 찌푸렸다.“민규현, 감히 진남 원씨 일가의 사
그는 말을 마치자마자 빠르게 움직여서 진남 원씨 일가 절정 강자에게 달려들었다.원씨 일가의 절정 강자가 죽게 생기자 장백웅은 차갑게 코웃음 쳤다.곧 장백웅은 오른손을 들었고 금빛의 손바닥이 민규현의 머리 위로 내려왔다.민규현은 강력한 절정 기운이 느껴지자 곧바로 호되게 고함을 지르면서 호마공을 시전했다. 거대한 호랑이의 발이 장백웅의 금빛 손바닥과 부딪쳤다.펑펑 폭발음과 함께 호랑이의 모습이 어렴풋해지기 시작했다.민규현도 충격 때문에 뒤로 한 걸음 물러났다.장씨 일가 가주는 얼굴 전체가 빨갰다. 그는 몸에서 절정 이중천의 기운을 내뿜고 있었다.“개자식, 다시 한번 붙어보자고!”민규현은 충격 때문에 물러나면서도 다시 한번 싸우려고 했다.그런데 이때 윤구주가 갑자기 일어났다.“민규현, 물러나.”윤구주의 명령을 들은 민규현은 화를 내며 고함을 지르더니 곧 윤구주의 뒤로 물러섰다.윤구주는 침착한 얼굴로 의자에 앉아서 천천히 장백웅과 다른 문벌 사람들에게로 시선을 돌렸다.“오늘 딱 한 마디만 하겠어. 내 뜻에 따르는 사람은 번창할 것이고 내 뜻을 거역하는 자는 죽을 거야. 누가 살고 누가 죽을지는 당신들이 알아서 결정해.”그 말을 하는 순간 조롱에 찬 웃음소리가 들려왔다.“천하를 뒤흔든 구주왕이 바로 당신인가요? 정말 건방지네요!”그 말을 한 사람은 제자백가 마씨 일가의 마청운이었다.“넌 또 뭔데 감히 우리 저하 앞에서 건방을 떨어?”정태웅은 사납게 말했다.“난 제자백가, 마씨 일가의 마청운이다!”제자백가? 세가?세가 출신이라는 말을 듣자 정태웅의 눈빛이 싸늘해졌다.“하하, 세가 사람이었어? 그래서 이 개, 돼지만도 못한 문벌 놈들이 여기서 폼을 잡는 거였어. 세가가 뒤를 봐주니까!”정태웅의 조롱에 마청운의 곁에 있던 마씨 일가의 한 절정 고수가 코웃음을 치면서 손을 쓰려고 했다.이때 윤구주가 천천히 입을 열었다.“그동안 마씨 일가에는 철칙이 있었지. 언제나 천하를 위하는 것, 천하를 위해 해가 되는 것들을 없애는 것. 그것
“윤구주 씨, 다들 당신이 아주 거만하다고 하던데 오늘 보니 그 소문이 사실인 것 같네요. 설마 6년 전 곤륜에서 왕으로 등극하여 세상을 무력으로 제압했다고 해서 당신이 정말로 천하무적이라고 생각하는 건 아니죠? 흥! 우리 세가들이 10국과 싸운 당신의 공을 생각해서 인정해 주지 않았더라면 당신이 과연 왕이 될 수 있었을까요?”마청운의 말을 들었음에도 윤구주는 전혀 화가 나지 않았다.그는 덤덤히 말했다.“내가 무적인지 아닌지는 너같이 하찮은 놈이 할 얘기가 아니지. 중요한 건 오늘 이후로 너희 마씨 일가는 끝장이라는 거야.”윤구주의 말에 마씨 일가의 절정 강자 한 명이 결국 참지 못하고 나섰다.“빌어먹을 놈, 정말 건방지구나!”남자는 그렇게 말하며 온몸에서 절정의 기운을 폭발적으로 내뿜었고, 그의 공격에서 그가 절정 이중천 실력이라는 게 느껴졌다.그는 오른손을 들었고 그의 손바닥에서 붉은색의 장도가 나타났다.그 붉은색의 장도에서는 코를 찌르는 피비린내가 났다.남자는 절정 강자이다 보니 기운으로 물체를 만들 수 있었다.이 순간, 자기 손에 무기가 쥐어지자 마씨 일가의 절정 강자는 칼을 휘둘렀고 순간 공간 전체에 붉은색의 칼날이 번쩍였다.칼날은 순식간에 윤구주를 향해 날아들었다.“베어라!”한기를 띤 핏빛 칼날이 절정의 기운을 품고서 윤구주를 베려고 했다.윤구주의 곁에 서 있던 남궁서준은 그 칼을 바라보더니 자기가 나서려고 했다.그런데 윤구주가 그를 말렸다.윤구주는 그저 조용히 앉아 있을 뿐이었다. 그는 전혀 신경 쓰이지 않는 것처럼 마씨 일가 절정 강자가 휘두른 칼에 시선조차 주지 않았다.“윤구주 저놈 진짜 피하지 않는 거야? 죽으려고 그러나?”옆에 있던 문벌 출신의 강자들은 그 광경을 보고 전부 의아해했다.그들이 보기에 윤구주는 강하긴 했지만 윤구주를 공격한 사람은 다름 아닌 마씨 일가의 슈퍼, 그것도 이중천 절정의 강자였다.손가락 하나 까딱하지 않고 그저 가만히 의자에 앉아 있다니, 죽음을 자초하는 것과 다를 바가 없지 않은
붉은색 갑옷을 입은 거인이 사악한 기운과 함께 나타났는데 키가 2미터 가까이 될 듯했다.그의 온몸은 붉은색 갑옷으로 덮여 있었고, 온몸에서 사람을 삼킬 듯한 음산한 기운을 내뿜고 있었다.그것은 마씨 일가의 기관, 홍갑 거인이었다.소문에 따르면 마씨 일가의 기관은 삼갑으로 나뉜다고 한다.하나는 금갑, 하나는 흑갑, 다른 하나는 홍갑이었다.이 세 가지 갑인은 모두 마씨 일가에서 기관으로 만든 것이었고 모두 위력이 절정 수준이었다.특히 첫 번째 금갑 같은 경우에는 그 위력이 사상 절정과 엇비슷했다.이 순간, 마씨 일가 삼중천 절정 강자는 윤구주가 진역 결계를 시전한 순간 곧바로 홍갑을 내세웠다.홍갑 거인은 모습을 드러내자마자 사악한 기운을 온몸에서 내뿜었다.“가!”마씨 일가 절정 강자가 명령을 내리자 홍갑 거인은 곧바로 윤구주를 향해 날아들었다.윤구주와 3미터 가까이 떨어졌을 때쯤, 홍갑 거인은 갑자기 몸을 빠르게 움직이더니 입에서 불을 내뿜으며 윤구주를 공격했다.윤구주는 가만히 앉아 있었다.무시무시한 마씨 일가의 홍갑 거인 앞에서 윤구주는 덤덤히 웃어 보였다.“겨우 삼갑이라니, 죽고 싶은가 보네.”윤구주는 그렇게 말하더니 갑자기 벌떡 일어났다.쿵!더욱 강력한 진역 결계 기운이 홍갑 거인을 완전히 둘러쌌다. 화염을 내뿜던 홍갑 거인은 진역 결계의 기운이 느껴지는 순간, 화염을 내뿜는 것도 멈췄을 뿐만 아니라 거대한 몸도 그대로 멈췄다.윤구주가 일어난 순간 태화루 전체가 심하게 뒤흔들렸고 들끓는 기운이 윤구주의 몸에서 발산되었다.그 기운은 눈에 보이지는 않지만 위압감이 대단했다.마씨 일가 절정 강자 두 명은 그 기운을 느끼자마자 곧바로 기혈이 역류하며 온몸의 구멍에서 피가 흐르기 시작했다.“안...”“말도... 안 돼...”“사상 절정 이상이라니... 세상에...”절정 삼중천인 마씨 일가의 강자는 기혈이 역류하는 순간 곧바로 심상치 않음을 깨달았다.그러나 안타깝게도 이미 늦어버렸다.윤구주는 무자비한 눈빛으로 그들을 바라보
윤구주가 모습을 드러낸 순간 가장 처음 놀란 것은 레이였다.금발에 파란 눈을 가진 칠살 절정 강자인 레이는 화들짝 놀라서 외쳤다.“어떻게... 어떻게 당신일 수가... 당신은 분명... 죽었는데?”레이는 마치 귀신이라도 본 사람처럼 눈이 휘둥그레져서 온몸을 떨기 시작했다.“레이 님, 왜 그러세요?”건장한 체구의 아나스는 레이의 모습을 보고 서둘러 물었다.옆에 있던 팔이 잘린 밀라나는 궁금증이 생겼다.“저 사람은... 화진의 구주왕이에요. 6년 전 홀로 10국과 싸웠던 그자 말이에요!”레이는 윤구주의 신분을 얘기했다.‘뭐라고?’그 말에 아나스와 밀라나 모두 넋이 나갔다.구주왕?화진의 왕?윤구주를 본 아나스는 몸과 영혼 다 윤구주의 기운에 억눌린 것만 같았다.윤구주로 인해 팔이 잘린 밀라나는 안색이 종잇장처럼 창백했다.“화진의 구주왕이라고요? 이미 죽은 거 아니었나요? 설마 화국이 우리 10국을, 전 세계를 속인 건가요?”아나스는 믿을 수 없다는 표정으로 말했다.윤구주를 본 순간, 그들의 몸에 죽음의 그림자가 드리워졌다.윤구주는 온몸이 흰빛으로 둘러싸였다.조각된 듯한 이목구비를 가진 윤구주는 마치 신처럼 성큼성큼 걸어 나왔다.“국제중재기구에 날 아는 사람이 있을 줄은 몰랐는데.”윤구주의 목소리에 경멸이 어려 있었다.마치 국제중재기구가 안중에도 없는 것처럼 말이다.“구주왕, 조금 전에는 저희가 무례했습니다. 그 점에 있어서 저희 국제중재기구는 진심으로 사과드리겠습니다.”칠살 절정인 레이는 윤구주를 본 순간 서둘러 허리를 숙이며 예를 갖췄다.옆에 있던 아나스와 팔이 잘린 밀라나는 레이가 윤구주를 향해 정중하게 예를 갖추자 완전히 넋이 나갔다.윤구주는 그들에게 시선을 주지 않고 계속해 말했다.“국제중재기구는 아마도 설국 일 때문에 온 거겠지?”“...네.”레이는 비록 인정하고 싶었지만 이렇게 된 이상 인정하지 않을 수가 없었다.“국제중재기구가 왔으니 얘기해줄게. 설태현의 목은 내가 잘랐어. 설국의 백 년 국운 또한
국제중재기구에서 왔다는 그의 말이 널리 울려 퍼졌다.바닥에 주저앉아 있던 붉은 머리카락의 세나미는 국제중재기구란 말을 듣는 순간 몸을 흠칫 떨더니 자리에서 벌떡 일어났다.“국제중재기구? 드디어 왔어!”세나미는 어두운 밤 중에 등대를 발견한 사람처럼 흥분해서 금전 바깥쪽으로 달려갔다.그런데 얼마 달리지 않아 쾅 소리와 함께 부적대진의 엄청난 힘이 그녀를 튕겨냈다.세나미는 아픈 듯 앓는 소리를 내면서 바닥에서 일어났다.그녀는 분노 어린 눈빛으로 금전 위쪽에 있는 윤구주를 죽어라 노려보며 말했다.“구주왕! 당신이 얼마나 강하든 오늘 국제중재기구가 이곳에 온 이상 당신은 반드시 우리 설국을 공격한 대가를 치러야 할 거야!”세계 각국은 국제중재기구의 힘을 믿었다.국제중재기구는 세계에서 가장 큰 몇몇 제국이 연합해서 만든 기구였기 때문이다.국제중재기구가 나선다면 그 어떤 나라라도 감히 그들을 푸대접할 수 없었다.그런데 지금 세계 평화를 수호한다고 하는 국제중재기구가 드디어 도착한 것이다.금발에 푸른 눈을 가진 레이가 국제중재기구에서 왔다고 하는 순간, 64개의 부적으로 이루어진 부적대진 안에서 갑자기 목소리 하나가 들려왔다.“국제중재기구? 난 당신들을 오랫동안 기다렸어.”비록 덤덤한 목소리였지만 엄청난 위압감이 느껴졌다.특히 레이, 아나스, 파란 머리카락의 여자는 그 목소리를 듣는 순간 온몸의 피가 들끓는 기분이 들었다.“젠장. 이 사람 엄청 강해요!”건장한 체구의 아나스가 가장 처음 겁에 질린 목소리로 말했다.“맞아요. 게다가 우리가 올 거라는 걸 알고 있었던 것 같아요.”파란색 머리카락의 여자가 이때 입을 열어 말했다.오직 레이만이 어두워진 표정으로 부적대진을 노려보고 있었다.“우리가 국제중재기구 사람이란 걸 아시면서 모습을 드러내지 않는 겁니까?”그렇게 말하자 광기 어린 쩌렁쩌렁한 웃음소리가 부적대진 안에서 들려왔다.“겨우 세 명이 국제중재기구를 대표하려고 하다니, 그러기엔 자격이 부족한 것 같은데.”그 말을 들은 순간 파
부적 대진의 중앙에서 윤구주는 가부좌를 틀고 앉아 있었다.그의 몸은 자줏빛 기운을 흡수하자 온몸의 피와 살, 뼈가 완전히 환골탈태했다.심지어 외모도 예전보다 훨씬 더 잘생겨졌다.우우!갑자기 코끼리의 울음소리가 그의 체내에서 전해졌고 곧이어 무시무시한 코끼리의 형상이 그의 등 뒤에서 나타났다.총 9마리였다.코끼리가 9마리가 나타나자 하늘과 땅도 그 엄청난 위엄을 느낀 듯했다.윤구주가 9마리의 코끼리를 나타나게 하자 설국 금전의 바닥이 갈라지면서 금전 전체가 아래로 내려앉았다.“무슨 상황이지? 저 악마... 대체 뭘 하는 거야?”금전에 지진이라도 일어난 것 같자 금전 안에 있던 세나미는 겁을 먹고 소리를 질렀다.금전이 뒤흔들렸고 수많은 집들이 무너지고 파괴되었다.심지어 금전 상공에서도 붕괴의 조짐이 보이기 시작했다.윤구주의 등 뒤에 코끼리 9마리의 형상이 나타나는 순간, 용의 울음소리 또한 들려왔다.곧이어 9마리의 금빛 용이 윤구주의 뒤에서 모습을 드러냈다.용과 코끼리가 동시에 나타나다니.물에서는 용이 최고며, 육지에서는 코끼리가 최고라고 한다.그런데 윤구주는 용과 코끼리를 동시에 불러냈다.“드디어 성공했어!”윤구주는 그렇게 말하는 순간 두 눈을 번쩍 뜨며 눈빛을 번뜩였다.쿵!그 순간 하늘과 땅이 흔들렸다.구음만상결의 수련에 드디어 성공했다.윤구주가 구음만상결을 성공한 찰나, 그의 입가에 갑자기 차가운 미소가 걸렸다.“왔나? 잘 됐어. 너희를 이용해서 시험해 봐야겠어.”윤구주는 도도하게 말한 뒤 다시금 눈을 감았다.먼 곳, 윤구주가 구음만상결을 수련할 때 세 명의 사람이 설국 수도에 도착했다.“엄청 강한 기운이에요!”건장한 체구의 아나스가 놀란 목소리로 말했다.그의 푸른 눈동자는 금전 쪽을 뚫어져라 바라보고 있었다.“다들 저길 봐요. 저게 뭐죠?”아나스가 가리킨 곳을 바라보니 설국 금전 쪽에 아주 거대한 부적 대진이 설국 금전을 완전히 뒤덮고 있었다.“부적? 저건 화진의 술법이에요!”파란색 머리카락의 요염한
“걱정하지 마. 우리 저하께서 설국 수도에 남아있는 건 분명 중요한 볼일이 있어서 그런 걸 테니까 말이야. 우리는 그냥 여기서 느긋하게 기다리면 돼. 조급해할 이유가 없어.”염수천의 말을 듣자 박천후는 그제야 입을 다물고 더 질문하지 않았다.시간은 1분 1초 흘러갔다.몰아치는 눈보라 속에서 세 명의 강한 절정 기운이 갑자기 박천후의 신해 속에 나타났다.똑같이 절정 강자인 박천후는 허공에서 나타난 절정 강자들의 기운에 안색이 급격히 달라졌다.“강자가 왔어. 다들 경계해!”박천후가 큰 목소리로 외쳤다. 수많은 병사들이 곧바로 경계 태세를 취했다.박천후의 옆, 눈밭에서 앉아 있던 염수천은 이때 자리에서 벌떡 일어나며 무홍의 기운을 온몸에서 내뿜었다.하늘에서 세 명의 사람이 아주 빠른 속도로 설국의 낙일성 방향으로 날아가고 있었다.세 사람을 본 순간 염수천은 표정이 굳어지더니 싸늘한 살기를 드러내며 말했다.“준절정 세 명이야.”“세 사람의 실력은 아마 우리보다 약하진 않을 거야.”염수천은 차가운 얼굴로 하늘을 바라보았다.“어떡하지? 설국에서 부른 지원군일 것 같은데 지금 바로 저 세 명을 공격할까?”박천후가 차가운 목소리로 말했다.그는 세 사람이 얼마나 강한지는 신경조차 쓰지 않았다.그에게 있어 윤구주를 해치려는 사람은 전부 죽어 마땅했다.“조급해하지 마. 저 세 사람은 설국인이 아닌 것 같아. 게다가 저하께서는 출발하기 전 우리에게 멋대로 전쟁을 일으키면 안 된다고 명령을 내리셨어.”염수천이 말했다.그 말을 들은 박천후는 주먹을 움켜쥐며 말했다.“그러면 저 빌어먹을 놈들이 우리 저하를 상대하는 걸 그냥 지켜봐야만 해?”“그들에게 그럴 실력이 있겠어?”염수천은 비웃었다.말을 마친 뒤 그는 박천후의 어깨를 토닥였다.“박천후, 걱정하지 마. 우리 저하께서 홀로 설국으로 가서 그들을 공격한 이유는 다른 나라들에게 겁을 주기 위해서니까. 그러니 오늘 얼마나 많은 사람들이 오든, 감히 우리 저하를 공격하려고 한다면 모두 죽게 될 거야
“맞아요. 만약 화진의 구주왕이 살아있다면 우리 국제중재기구는 조금 두려워했을지도 모르죠. 하지만 그는 이미 죽었잖아요...”레이라고 불린 가장 앞에 서 있던 금발의 남자는 윤구주의 얘기가 나오자 사악한 미소를 지었다.“레이 님, 제가 아는 바에 의하면 당시 10국 간의 전쟁에서 레이 님께서는 구주왕을 직접 본 적이 계시죠? 소문이 사실인지 궁금합니다. 당시 우리 10국의 강자들이 함께 연합해도 그의 상대가 되지 못했나요?”건장한 체구의 아나스가 호기심 어린 얼굴로 금발의 남자를 바라보았다.금발의 남자는 잠깐 침묵하더니 고개를 들어 흩날리는 눈보라를 바라보았다.갑자기 그의 머릿속에 6년 전 전쟁 때가 떠올랐다.그 전투에서 피는 바다를 이루었고 시체는 쌓여 산더미를 이루었다.당시 그 전투에서 레이는 구주왕의 실력을 본인의 두 눈으로 직접 보았었다.그는 그 전투에서 12명의 신급 절정 강자가 윤구주와 고전을 치렀던 걸 똑똑히 기억했다.그리고 안타깝게도 그중 반이 죽었다.최후에 10국이 투항하지 않았더라면 아마 그날 10국의 강자들은 전부 윤구주의 손에 목숨을 잃었을 것이다.그 장면을 떠올리자 국제중재기구 출신이며 칠살 급인 레이는 눈가가 심하게 떨렸다.그는 한참 뒤에야 말했다.“그 남자는 인간이 아니에요. 그는... 악마예요!”악마라는 말에 아나스도, 파란 머리카락을 가진 여자도 침묵했다.“하지만 그럼에도 결국엔 죽었죠.”레이는 갑자기 길게 숨을 내쉬면서 다시 입을 열었다.“갑시다. 일단은 설국으로 가야죠.”그는 그렇게 말한 뒤 설국 방향으로 빠르게 움직였다.아나스와 파란 머리카락의 여자는 그를 뒤따랐다....낙일성은 설국 수도로 가려면 반드시 지나야 하는 곳이었다.이 시각, 낙일성 30km 밖에서는 화진 군대가 진지를 확고히 정비하고 적을 기다리고 있었다.수십만 명에 달하는 병사들은 기세가 남달랐다.선두에 선 장수는 화진 북방군의 총사령관 박천후와 황성 금위군 통령 염수천이었다.예전에 윤구주는 신념을 이용하여 염수천에
예전에 세나미는 윤구주가 자신의 실력을 전부 보여줬고, 그래서 설국을 이 정도로 파괴할 수 있었던 거로 생각했다.그러나 윤구주의 등 뒤에 나타난 거대한 코끼리의 형상을 본 순간 세나미는 그를 증오할 용기 또한 없었다.그녀가 유일하게 할 수 있는 건 기도뿐이었다.윤구주가 더는 설국 사람들을 죽이지 않기를 말이다.시간은 1분 1초 흘렀다.설국의 국운은 마치 강물처럼 윤구주의 체내로 천천히 흘러들었다.같은 시각, 설국에서 100여 킬로미터 떨어져 있는 곳에 사람 세 명이 나타났다.그 세 사람은 모두 서양인의 얼굴을 하고 있었다.선두에 선 사람은 금발 머리카락의 남자였다.남자는 흰색 정장을 입고 있었고 일거수일투족이 매우 우아했다.그의 두 눈에서 뿜어져 나오는 짙은 사악한 기운이 그를 매우 음산한 사람으로 보이게 했다.그의 곁에는 남자 한 명과 여자 한 명이 있었다.남자는 건장한 체구를 가지고 있었고 여자는 요염하고 관능적이었다.세 사람이 나타나자 그들에게서 뿜어져 나오는 강한 기운에 눈보라가 순식간에 사방으로 흩어졌다.그들은 모두 절정 강자였다.게다가 선두에 있는 금발의 남자는 칠살 급의 초극 준절정 강자였다.다른 남자 한 명과 여자 한 명 역시 오악 이상의 절정 강자였다.이 순간 설국에 이 세 사람이 나타날 줄은 아무도 생각지 못했다.“아나스, 곧 설국이죠?”유럽 악센트가 강한 금발의 남자가 눈보라를 바라보면서 천천히 입을 열었다.“네. 곧 도착할 겁니다.”아나스라고 불린 건장한 남자가 대답했다.“설국이 우리 국제중재기구에 연락해서 나서달라고 했다니, 이번에 설국이 정말로 화진을 제대로 건드렸나 봐요.”금발의 남자는 그 말을 할 때 입가에 기묘한 미소를 띠었다.“흥! 설국이 자초한 일이죠. 왜 하필 화진을 건드린 건지. 설마 6년 전 10개국 간의 전쟁에서 얼마나 처참히 실패했는지를 잊은 걸까요?”아나스가 차가운 목소리로 말했다.“하하, 아나스. 그렇게 얘기하면 안 돼요. 비록 화진은 세계 최강의 무도 강국이지만 그럴
“정말요? 아버지, 윤구주를 진국왕으로 책봉하실 생각이세요?”이홍연은 예쁜 눈을 크게 뜨고 들뜬 얼굴로 국주를 바라보며 물었다.국주는 천천히 말했다.“6년 전 그때 난 구주를 이미 진북왕으로 책봉하려고 했었다. 그러나 조정의 모든 신하들이, 종문과 세가에서 날 방해했지. 그러나 이번에 감히 날 막아서는 사람이 있다면 나는 그자를 적으로 돌릴 것이다. 조정 전체를, 무도 천하를 적으로 돌리게 되는 한이 있더라도 말이다.”국주가 패기 넘치는 말투로 얘기하자 육도진은 흥분하며 말했다.“국주님, 대단하십니다. 국주님, 만세!”국주는 싱긋 웃더니 옆에 있는 이홍연을 바라보았다.“게다가 구주는 앞으로 우리 화진의 진국왕일 뿐만 아니라 우리 화진의 부마가 될 것이니 말이다.”부마라는 말에 경국지색의 미모를 가진 화진의 여섯째 공주는 순간 목까지 붉어졌다.“아버지... 무슨 말씀을 하시는 거예요?”이홍연은 얼굴을 붉히며 말했다.“왜? 내 말이 틀리더냐?”국주가 말했다.이홍연의 얼굴은 더욱 빨개졌다.“전, 전, 전 구주와 결혼하지 않을 거예요!”비록 이홍연을 그렇게 말했지만 사실은 꿀을 먹은 것보다도 달콤한 기분이 들었다.국주는 딸의 모습을 보고 웃으며 말했다.“그래. 네가 싫다고 하니 기회를 봐서 구주를 위해 다른 배필을 찾아봐 줘야겠구나. 어차피 구주는 지금 연인이 없고 우리 화진에는 여자들이 많으니 말이다.”“네? 어떻게 그럴 수가 있어요? 구주는 제 거예요. 아무도 저에게서 구주를 빼앗을 수 있어요.”아버지가 윤구주를 다른 여자와 결혼시키겠다고 하자 이홍연은 버럭 화를 냈다.국주는 큰 소리로 웃었다.“그래. 장난은 그만할게. 육도진 우상, 구주가 승리를 거머쥐고 돌아온다면 나는 태산에서 친히 구주를 진국왕으로 책봉할 것이다.”육도진은 서둘러 대답했다.“네!”...설국.윤구주가 설태현을 머리를 벤 뒤 설국 전체가 설태현을 위해 애도했다.설국의 국주가 숨을 거두었다는 사실을 모두 알고 있었다.수도 금전.윤구주의 부적대진
그 말에 육도진은 말문이 막혔다. 그리고 그의 곁에 있던 여섯째 공주 이홍연은 두 눈이 휘둥그레졌다.“세상에... 설국 국주가 죽었다고요? 이게 무슨 상황이죠?”이홍연은 이때 입을 뻐끔거리면서 말했다. 그녀는 심지어 참지 못하고 욕을 내뱉을 뻔했다.바로 이때 국주가 큰소리로 웃기 시작했다.“구주가 설국의 그 젊은 국주를 정말로 베었나 보구나.”그 말에 이홍연이 가장 먼저 자리에서 벌떡 일어났다.“아버지, 윤구주가 설국 국주를 죽였다는 말씀이세요?”화진 국주는 눈을 가늘게 뜨면서 말했다.“이 세상에 그 정도 능력과 배짱을 가진 사람이 윤구주 말고 또 있겠느냐?”“하지만... 하지만 윤구주는 설국에 간 지 며칠밖에 되지 않았는걸요!”이홍연은 도저히 받아들이기가 힘들었다.“구주가 설국의 국주를 죽여본 적 없는 것도 아니고. 잊지 말거라. 6년 전, 설국의 전 국주 역시 구주가 죽였었다.”꿀꺽.국주의 말을 들은 이홍연은 저도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.자신의 남자가 설국 국주를 두 명이나 죽였다는 생각에 이홍연은 크게 놀랐다.“구주는 지금 어디 있느냐? 대답해 보거라.”국주의 질문에 신하가 대답했다.“국주님, 그쪽에서 전해온 전보에 따르면 구주왕께서는 지금도 설국 수도에 있을 거로 예상됩니다.”“아직도?”국주는 조금 의아했다.“그렇습니다. 전보에 따르면 설국 금전이 빛에 완전히 뒤덮였고 설국 백성들은 구주왕이 자줏빛 기운을 빨아들이는 걸 보았다고 합니다.”자줏빛 기운?그 말을 들은 국주는 눈을 가늘게 떴다.“이 망할 놈, 설국 국주를 죽였을 뿐만 아니라 설국의 국운까지 흡수하려는 것이구나.”비록 그렇게 말했지만 국주의 얼굴에는 흐뭇한 미소가 걸려 있었다.“아버지, 그게 무슨 말씀이세요? 설국 국주를 죽였으면 바로 돌아와야 하는 거 아닌가요? 거기에 남아서 무슨 자줏빛 기운을 흡수한단 말이에요? 뭘 위해서요?”이홍연이 이해할 수 없다는 표정으로 물었다.국주는 웃으며 대답했다.“네가 몰라서 그래. 자줏빛 기운이랑 한 나라의
부진이 가동되었고 윤구주가 금전 전체를 뒤덮었다.하늘을 가득 메운 부적 진법에 붉은 머리카락을 가진 세나미는 완전히 넋이 나갔다.“이, 이 악마. 뭘 하려는 거야?”윤구주는 피식 웃더니 시선을 들어 상공의 부적 진법을 보았다.“오늘 나는 설국의 백 년 국운을 파괴할 것이다.”국운이란 무엇인가?바로 한 나라의 운세였다.그런데 윤구주는 혼자의 힘으로 설국의 백 년 국운을 파괴할 거라고 했다.과연 그것이 인간이 할 수 있는 일일까?우렁찬 목소리로 말한 뒤 윤구주는 훌쩍 뛰어올라 설국 금전의 가장 높은 곳에 섰다.그의 온몸에서 기운이 넘실댔다.그에게서 뿜어져 나오는 적선기가 그를 신처럼 보이게 했다.윤구주는 가부좌를 틀고 앉았다.그가 두 손으로 수인을 맺는 순간, 하늘과 땅이 윤구주를 중심으로 거대한 빛줄기를 형성했다.빛줄기 아래, 윤구주는 오른손을 들어 하늘을 가리켰다.“부진, 가동!”쿵쿵쿵.금전 전체를 뒤덮었던 거대한 부적 진법이 가동됨과 동시에 진법이 작동하기 시작했다. 이때 64개의 금빛 부적이 64개의 금빛이 되어 설국 금전 위로 내려앉았다.그 뒤로 금전 아래쪽에서 엄청난 굉음이 들려왔다.그리고 곧이어 파멸적인 기세의 자줏빛 기운이 윤구주에게 흡수되어 금전의 땅 밑에서부터 올라왔다.자줏빛 기운은 상서로운 기운이었다.설국 수도에서 이 금전은 역대 설국 황실이 거주하던 곳이자 설국의 수많은 신하들이 경배하는 곳이었다.그곳에는 용의 기운도, 상서로운 기운도 있었다.이 순간, 수많은 설국 국민들이 살고 있는 이 신성한 곳의 기운을 윤구주가 조금씩 흡수하기 시작했다.그 광경에 세나미는 얼이 빠졌다.“이... 이... 이 악마! 우리 설국 황실의 기운을 흡수하는 거야?”세나미는 그제야 상황을 파악했다.윤구주가 만약 설국의 기운을 빨아들인다면 설국은 당연하게도 쇠락할 것이다.심지어 심각할 경우 재앙이 일어날 수도 있었다.“이 모든 건 설국이 자초한 일이야.”윤구주는 세나미를 무시하고 미친 듯이 설국의 국운을 흡수했다.