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제279화
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주서희가 멈칫하더니 이내 둘이 이미 만났다는 걸 알아챘다.하긴 이승하가 직접 데려오지 않고서는 이 별장을 쉽게 드나들 수 없었다.하지만 서로 만나고도 서유가 이렇게 거부감을 드러낼 줄은 몰랐다. 설마 아직 오해가 풀리지 않은 걸까?주서희는 잠깐 망설이더니 다시 용기를 내 입을 열었다.“서유 씨, 대표님 사실 서유 씨 많이 사랑합니다. 서유 씨 죽고 나서도...”“주서희 씨.”서유가 갑자기 주서희의 이름을 불렀고 이에 주서희는 그대로 입을 닫을 수밖에 없었다.“귀국하고 4번째로 듣는 말이에요. 그 사람이 나를 많이 사랑한다고 말이에요.”지현우, 정가혜, 송사월, 주서희, 하나도 빠짐없이 그녀에게 이렇게 말했다.마치 이승하가 그녀를 사랑한다는 사실만 알면 그녀가 묻지도 따지지도 않고 이승하 곁으로 돌아갈 거라고 생각하듯 말이다.하지만 그들은 그녀의 입장에서 생각해 본 적이 없다.그녀가 이승하를 어떻게 생각하는지 말이다.서유는 감정을 주체할 수 없어 눈시울이 붉어졌다.“서희 씨, 나를 사랑한다는 사람이 헤어지고 내게 무릎 꿇고 술을 따르라고 윽박지르겠어요?”“나를 사랑한다는 사람이 천억짜리 수표를 내 얼굴에 던지면서 5년간 서비스한 비용이라고 하겠어요?”“나를 사랑한다는 사람이 내게 더럽혀진 노리개라고 하겠어요?”“나를 사랑한다는 사람이 약혼녀의 허리를 감싸고 내게 너 따위가 뭐냐고 물었겠어요?”“나를 사랑한다는 사람이 내가 심장병이 있는 걸 뻔히 알면서 그렇게 모질게 내 따귀를 때렸겠어요?”“나를 사랑한다는 사람이 내 전화번호도 없겠어요?”“나를 사랑한다는 사람이 내가 죽기 전 연지유와 같이 잠자리에 들었겠어요?”서유는 두 주먹을 불끈 쥔 채 단숨에 이렇게 쏟아내더니 주서희에게 물었다.“서희 씨, 말해봐요. 도대체 뭐가 사랑인지.”서유의 물음에 주서희는 멍해서 그 자리에 서 있을 수밖에 없었다. 이승하의 편을 들자 해도 어떻게 들어야 할지 몰랐다.서유가 말한 일 중에 뒤에 3건은 설명이 가능하지만 다른 건 주서희도 도대체
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이승하는 예쁜 눈을 가늘게 뜨고 있었는데 눈빛은 몽롱했지만 정신은 말짱했다.그는 온 사람이 주서희임을 알고 있었고 그녀가 말릴 거라는 것도 알고 있었지만 아무 말도 하지 않고 계속 와인만 마셨다.주서희는 와인잔을 앗아가며 차가운 얼굴로 말했다.“대표님, 계속 이러면 위세척을 해도 죽을 수 있어요.”이승하는 여전히 한마디도 하지 않았다. 만사가 귀찮아 보였고 긴 손가락을 뻗어 다른 술잔을 가져오려 했다.주서희는 고집스러운 그의 모습에 미간을 찌푸리더니 말했다.“대표님, 서유 씨 아직 살아 있잖아요. 얼른 힘내서 다시 만회할 생각은 하지 않고 예전처럼 계속 술이나 마시고 있으면 어떡해요? 제가 아는 대표님은 이런 분이 아니었어요.”예전의 그는 하늘에 사는 신이라도 되는 듯 도도하고 고귀했다.하지만 지금 그는 삶의 의미를 완전히 잃었고 까마득한 눈은 희망이라고는 찾아볼 수 없었다.주서희는 다시금 그의 손에 들린 와인잔을 앗아가며 말했다.“대표님, 대표님이 서유 씨 때문에 점점 시들어가도 서유 씨는 몰라요. 지금은 그저 전에 변덕스럽게 정신적 폭력을 가한 거랑 죽기 전에 연지유 씨와 밤을 보냈다는 거, 그렇게만 알고 있어요.”이승하가 멈칫하더니 충혈된 눈으로 주서희를 바라보며 말했다.“나는 연지유와 잔 적 없어.”이승하에게 이번 생에 여자란 서유뿐이었고 다른 여자는 건드리기도 역겨워했는데 잠자리를 가졌을 리는 더더욱 없었다.주서희는 난감한 듯 한숨을 내쉬더니 말했다.“저는 알죠. 근데 서유 씨는 몰라요. 아직 오해가 깊어요. 대표님이 설명하지 않는데 서유 씨가 어떻게 알겠어요. 용서는 어떻게 하고요.”이승하가 입꼬리를 살짝 올리며 콧방귀를 꼈다.“신경 쓰지도 않을걸...”이는 이승하가 이미 설명했는데도 서유가 여전히 용서하려 하지 않는다는 말로 들렸다.하지만 아까 서유가 캐묻는 뉘앙스로 봐서는 아직 오해가 완전히 풀린 게 아닌 것 같았다.주서희는 그의 성격에 말을 제대로 잘 하지 못했을 것이라고 생각했다.그녀는 이내 한숨을 푹 내
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이승하의 충혈된 눈동자가 흔들렸다. 잠깐 망설이는 듯했지만 이내 다시 덤덤해졌다.그는 한 손으로 와인잔을 움켜쥐고 아무것도 거리감이 느껴지는 눈빛으로 주서희에게 말했다.“찾아가지도 말고, 귀찮게 하지도 마.”그는 서유와 송사월을 이어주기로 했으면 그녀가 힘들지 않게 깔끔하게 놓아줘야 한다고 생각했다.주서희가 믿을 수 없다는 표정으로 물었다.“대표님, 설마 이대로 포기하는 거예요?”주서희는 이 나이 먹도록 한 여자를 이 정도로 사랑하는 남자를 본 적이 없다.이승하가 처음이었다. 서유를 위해서라면 목숨도 마다하지 않고 모든 걸 바치려 했다.이런 이승하가 서유를 포기하겠다니.이승하는 주서희의 말에 대꾸하지 않았고 그저 와인만 들이부었다.너무 급하게 마쳤는지 아니면 어디가 불편한지 조각 같은 얼굴이 점점 핼쑥해지기 시작했다.그는 손에 든 와인잔을 내려놓더니 테이블을 짚고 허리를 숙여 아래에 놓인 쓰레기통에 피를 한 모금 토했다.새빨간 피가 입가를 타고 주르륵 흘러내리더니 바닥에 뚝뚝 떨어졌고 이내 쓰레기통과 바닥을 빨갛게 물들였다.주서희는 바닥에 흥건한 피를 보며 놀라서 소리를 질렀다.“대표님, 위출혈인가 봅니다! 누구 없어요! 병원에 데려가야 할 것 같아요!”하지만 이승하는 대수롭지 않은 듯 입가에 묻은 피를 닦아내더니 달려오는 도우미에게 말했다.“됐어.”도우미들은 그 말에 놀라 감히 다가갈 엄두를 못 냈다. 이승하는 그제야 차가운 시선을 거두고 다시 와인을 들이부었다.주서희는 화를 이기지 못해 얼굴이 붉으락푸르락했고 바로 핸드폰을 꺼내 소수빈에게 전화를 걸어 빨리 이승하를 끌고 병원 응급으로 가야 한다고 했다.근처에 있던 소수빈은 바로 도착했다. 테이블에 놓인 수많은 빈 병과 바닥에 흥건한 피를 보고는 이내 주서희처럼 얼굴이 굳어졌다.소수빈은 얼른 앞으로 다가가 이승하를 부축하며 타일렀다.“대표님, 인제 그만 마셔요. 병원 가서 일단 치료부터...”이승하는 그런 소수빈을 밀쳐내며 한 손으로 찢어질 듯 아픈 위쪽을 부여잡았지만
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별장으로 돌아온 서유는 거실이 엉망진창으로 깨져있는 걸 발견했다.메이드들은 사시나무 떨듯 부들부들 떨며 한쪽에 선 채 찍소리도 하지 못했다.그리고 이 모든 상황을 만든 지현우는 소파에 앉아 과일칼을 만지작거렸다.서유는 그의 손에 들린 칼을 보고 조금 무서웠지만 용기 내어 그쪽으로 걸어갔다.“나... 왔어요...”지현우는 그제야 천천히 고개를 들더니 칠흑 같은 눈동자로 그녀를 죽일 듯이 노려봤다.그는 곧 포획할 사냥감을 보듯 아무 말 없이 그녀를 뚫어져라 쳐다보기만 했다.서유는 그런 눈빛에 가슴이 떨렸고 움켜쥔 손에 땀이 차기 시작했다.그녀는 진정하려고 애쓰며 고개를 들어 지현우를 쳐다봤다.“현우 씨, 우리 잠깐 얘기 좀 해요.”“그래요.”지현우는 소파에 앉아 옆자리를 툭툭 치더니 입꼬리를 올리며 씩 웃었다.조금 전 그 눈빛에 이 웃음까지 섞이자 서유는 온몸에 소름이 쫙 돋았다.서유는 그의 옆이 아닌 맞은편 일인용 소파에 앉는 걸 선택했다.“현우 씨, 당신과 함께 Y국으로 돌아가는 건 어려울 것 같아요.”“그래요.”지현우는 아무렇지 않은 듯 고개를 끄덕였다. 마치 그녀의 결정을 진작부터 알아챈 것처럼 말이다.서유는 이 세글자 뒤에 무조건 다른 조건이 따를 거라는 걸 알고 급하게 대꾸하지 않았다.그렇게 한참을 대치하고 있는데 지현우가 느긋하게 입을 열었다.“전에 약속한 대로에요. Y국으로 가면 김초희로 살지 않아도 되지만 여기 남으면 김초희로 살아야 해요. 마음 굳힌 거예요?”서유가 잠깐 고민하더니 용기 내어 물었다.“싫다면요?”사실 서유는 잘 알고 있었다. 그녀가 김초희로 살건 아니건 지현우에겐 중요하지 않다는 걸 말이다.지현우에게 서유는 그냥 김초희였고 어떻게 컨트롤할지는 생각하기 나름이었다.전에 이런 조건을 내건 것도 서유를 협박해 Y국으로 돌아가게 하기 위해서였다.지금 이런 상황에 서유는 그와 함께 Y국으로 갈 수 없었고 그러면 김초희로 살아야 했다.서유는 자신이 아닌 누군가로 살기 싫었지만 어떤 약점으로 지현
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서유는 침묵을 지키며 대답하지 않았다. 덤덤한 눈동자에서 지현우가 읽어낼 수 있는 건 아무것도 없었다.그는 잠시 고민하더니 아무렇지 않은 듯 말했다.“뭐 대답하기 싫으면 계속 내 곁에서 김초희로 살아요...”서유는 주먹을 꽉 움켜쥐더니 여전히 대답은 하지 않고 되물었다.“지현우 씨, 우리 이혼하면 안 돼요?”이를 들은 지현우는 그녀가 여전히 이승하를 사랑하는 줄 알고 웃음을 터트렸다.“성격은 언니랑 하나도 안 닮았네요. 당신 언니는 상처받은 한 다시 돌아보지 않을 텐데 말이죠. 그 사람이 입에 발린 소리 좀 했다고 벌써 가서 안기고 싶은 거예요?”서유는 그저 그의 의식의 흐름을 따라갔다.“맞아요. 난 언니와 아예 다르죠. 이건 현우 씨도 잘 알잖아요. 근데도 억지로 나를 언니로...”지현우는 이내 표정이 굳었고 그 말에 대꾸하지 않았다. 하지만 서유는 멈출 생각이 없었다.“지현우 씨, 사실 나도 다 알아요. 나를 언니로 생각하는 게 이 심장뿐만이 아니라 언니를 향한 죄책감을 줄이기 위해서라는 걸요.”이를 들은 지현우가 갑자기 차갑게 콧방귀를 꼈다.“내가 왜 죄책감이 들어야 하죠?”“그런가요?”서유가 이렇게 되묻더니 덤덤하게 말을 이어갔다.“언니는 당신 손아귀에서 벗어나기 위해 목숨을 끊는 것도 마다하지 않았어요. 그렇다는 건 당신이 언니에게 죽음보다 더 큰 고통을 줬다는 의미죠. 나를 언니로 생각하는 것도 과거에 저지른 일에 대한 보상일 뿐. 근데 지현우 씨, 당신이 지금 아무리 발버둥 쳐도 언니는 돌아오지 않아요. 왜 계속 환상 속에 살면서 자기를 속이려 드는 거예요?”이를 들은 지현우는 표정이 어두워졌고 분위기도 점점 험악해졌다.서유는 그런 지현우를 보며 방금 한 말이 그의 정곡을 찔렀다는 걸 알아챘다.지현우가 이성을 잃고 폭주할까 봐 두렵긴 했지만 그래도 용기 내어 원하는 방향으로 그를 인도했다.“지현우 씨, 언니가 죽기 전에 바란 건 나를 살리는 것이지 내가 언니로 사는 게 아니에요. 만약 진짜 언니에게 보상하고 싶은
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서유가 칼을 가슴에 찔러넣으려는 순간 지현우가 그녀의 손목을 낚아챘다.지현우는 과일칼을 앗아가더니 입꼬리를 올리며 웃었다.“이렇게 작은 칼로 어떻게 심장을 도려내요...”그러더니 주방에서 식칼을 가져와 그녀에게 던져줬다.“이걸로 해요.”서유는 그 말을 무시하고 고개를 들어 맑은 눈동자로 지현우를 바라봤다.“사실 도려내지 못할 거면서.”그는 전에 서유가 김초희의 심장을 갖고 있으니 절대 죽게 놔두지 않을 거라고 한 적이 있었다.지금 이러는 건 그냥 서유를 시험해 보기 위해서다.마음을 들킨 지현우는 표정이 어두워졌다.“이혼 꼭 해야겠어요?”서유가 가볍게 고개를 끄덕였다.“지현우 씨, 나도 내 요구가 너무하다는 거 알아요. 근데 애초에 결혼한 것 자체가 잘못된 거예요. 당신이 사랑하는 사람은 언니지 내가 아니잖아요. 언니 명의로 한 결혼이라고 해도 나는 언니가 될 수 없어요.”서유의 말에 칠흑같이 어둡던 지현우의 눈빛에 한 줄기 빛이 감돌았다. 하지만 여전히 입을 꼭 다문 채 아무 말도 하지 않았다.서유는 고개를 숙이고 잠깐 망설이다가 다시 입을 열었다.“지현우 씨, 제발 나 좀 놓아주면 안 돼요?”지현우가 고개를 든 순간 소파에 앉은 서유와 김초희가 겹쳤다.“현우야, 부탁이야. 나 제발 좀 놓아줘...”김초희도 전에 지현우 앞에 꿇어앉아 똑같이 애원했다.하지만 그때 지현우는 아마 다리를 들어 그녀를 걷어찼을 것이다.너무 오래전 일이었다. 그렇게 걷어차는 바람에 김초희는 배 속에 있던 5달 남짓 된 아이를 유산하고 말았다.김초희가 슬픔에 몸부림치던 모습이 떠올라 지현우는 심장이 찢어질 듯이 아팠다.그는 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 손톱이 살을 파고 들어가 피가 나기 시작해서야 그는 과거의 기억으로 인한 고통을 조금 억제할 수 있었다.그는 창백한 얼굴로 김초희와 어딘가 조금 닮아있는 서유를 바라보더니 결국 한발 물러섰다.“이혼해 줄게요, 근데 내 곁에 남겠다고 약속해요.”사실 서유 말이 맞다. 이런 방법으로 김초희와 결혼했지만
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이튿날 아침.서유는 샤워하고 방에서 나와 다이닝룸으로 향했다.지현우는 느긋하게 식빵을 자르다가 그녀를 힐끔 쳐다봤다.“차 가져왔어요.”서유는 잠깐 멈칫하더니 그제야 어제 클럽 지하에 두고 온 벤츠가 생각났다.“고마워요, 형부...”형부라는 말이 입에 착 달라붙는 서유였다.지현우도 별다른 표정 없이 핸드폰에 저장한 건축 도면을 넘겨봤다.그가 침묵을 지키자 서유도 얌전하게 고개를 숙이고 프랑스식 조식을 먹었다.간단하게 아침을 챙겨 먹은 서유는 지현우에게 인사하고 차키를 챙겨 부랴부랴 집을 나섰다.서유는 어제 지현우 일만 처리되면 바로 정가혜를 데리고 가겠다고 송사월에게 약속했다.별장에서 나와 차에 올라타려는데 하얀색 차 한 대가 그녀 옆에 멈춰 섰다.차 문이 열리고 하얀 원피스를 입은 주서희가 차에서 내렸다.주서희는 예쁜 얼굴로 환하게 웃으며 서유에게 다가갔다.“서유 씨, 시간 되면 잠깐 얘기 좀 할까요?”서유는 주서희가 왜 찾아왔는지 대략 짐작이 갔기에 웃으며 거절했다.“주 선생님, 죄송해요. 지금은 좀 바빠서요. 다음에 봐요.”서유는 이렇게 말하고는 차에 올라타려 했지만 주서희가 이를 막았다.“서유 씨, 대표님 보기 싫어하는 거 알아요. 하지만 오늘 이렇게 찾아온 건 서유 씨도 꼭 알아야 하는 일이 있어서요. 한 시간... 딱 한 시간이면 돼요.”서유는 주서희가 거의 애원하는 말투로 말하자 마음에 걸렸고 고개를 끄덕였다.주서희는 그제야 한시름 놓고 그녀를 자기 차로 데려가더니 근처에 유명한 카페로 향했다.환경은 조용한 편이었고 잔잔한 재즈 음악이 귓가에 울리는 게 사람의 마음을 편안하게 해주었다.둘은 안쪽에 자리를 잡고 커피와 디저트를 시켰다. 주문한 메뉴가 올라오자 주서희는 천천히 입을 열었다.“서유 씨, 기억하고 있을지 모르겠네요. 10년 전 서울대 문 앞에 쓰러져있던 그 소년...”서유는 주서희가 바로 이승하 편을 들 거라고 생각했는데 이렇게 오래전 일을 꺼낼 줄은 몰랐다.그녀도 이를 기억했다. 그때 송사월과
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“그 소년은 서유 씨에 의해 발견되기 전에 그런 일을 당한 거였어요...”“사실 어릴 적부터 지금까지 대표님은 그런 환경에서 버텨낸 거라고 해도 과언이 아니죠.”“어머니가 돼서 대표님이 원하고 신경 쓰는 건 수단과 방법을 가리지 않고 망가트렸어요. 그게 사람이든 물건이든 상관없이요...”“대표님도 그래서 어릴 적부터 감정을 숨기는 법을 배웠어요. 절대 그 누구에게도 취미가 뭔지, 무슨 생각을 하는지 말하지 않았죠...”“그러다 10년 전에 서유 씨를 만나고 좋아하게 됐지만 어릴 적 소꿉친구를 잃었던 일로 함부로 다가가지 못했어요.”“그러다 클럽 입구에서 서유 씨와 다시 마주쳤고 사랑하면 안 되는 걸 알면서 사랑에 빠지게 된 거죠...”“사촌 오빠가 말하길 아무 망설임도 없이 서유 씨의 몸값을 지불한 것도 서울대 앞에서 반했기에 그렇게 한 거라고 했어요.‘“그게 아니라면 대표님처럼 차갑고 과묵한 성격에 아무 관계도 없는 사람을 동정할 일은 절대 없거든요...”“서유 씨는 대표님의 첫 여자이자 처음으로 마음을 준 사람이었어요...”“연애를 해본 적도 없는 사람이 사랑에 빠지니까 같이 있고 싶어 안달 나 하셨죠.”“사촌 오빠 말로는 서유 씨와 만나고 처음엔 되게 잘해줬다고 하더라고요.”“그러다 서유 씨가 꿈에서 계속 송사월 씨 이름을 불러서 그때부터 변덕스러워진 거라고 했어요.”“서유 씨, 대표님은 정신적으로 결벽증이 있는 사람이에요. 그런데도 계속 참으면서 놓아주기 아쉬워했다는 건 그만큼 사랑한다는 의미죠.”주서희의 말은 서유의 귀청을 때렸고 그렇게 서유의 얼굴은 점점 창백해졌다.둘 사이는 이미 끝났다. 근데 왜 이제 와서 그녀가 이런 사실을 알아야 하는 걸까.커피잔을 움켜준 손이 자꾸만 떨렸지만 그녀는 이내 진정했다.서유는 컵을 내려놓으며 자리에서 일어났다.“주 선생님, 오늘은 다른 일이 있어서 이쯤에서 일어날게요.”하지만 주서희가 서유를 불러세웠다.“서유 씨, 더는 도망가지 말고 현실과 마주해요. 그러면 해결될 거예요.”서유
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
