第0140話

綿もただ輝明を愛し、一緒にいたいだけだった。それが何故間違っていたのか？

この三年間…本当に辛かった。

輝明が嬌を慰める声を聞いて、その優しい声がまるで針のように綿の心臓を刺していた。

彼女は何度も輝明を見た。

彼はあまりにも優しくて、綿には現実とは思えなかった。

綿は目を伏せ、苦笑いを浮かべた。彼女はまだここにいるのに…

車が市内に入ると、綿はついに口を開いた。「ここで止めて。タクシーで帰るから」

彼は綿を見て、彼女はすでにシートベルトを外していた。「ありがとね」

「送っていくよ」と彼は低い声で提案した。

綿は首を振った。「結構よ」

一秒でも長く一緒にいるのは息が詰まりそうだった。

車が道端に停まり、綿は車のドアを開けて降りようとした。すると彼が呼んだ。「桜井」

「何？」綿は見上げ、声は平静だったが、心の中は嵐のようだった。

「ごめん」彼の声は低くてかすれていた。

綿のまつげが震え、輝明の「ごめん」を聞いた瞬間、全身の血液が逆流するかのようだった。

簡単な三つの言葉だったが、無数の言葉を語っているようだった。

彼は嬌を選ぶしかなかった。

彼は嬌に責任を持たないといけなかった。

彼は綿を捨てるしかなかった。彼は綿を愛していなかった…

綿は首を振り、目が赤くなるのを堪えながら車を降り、ドアを閉めた。車に背を向け、彼の前で泣くのを恐れた。

輝明にまだ気にかけていると誤解されたくなかった。

車が遠ざかって初めて、綿はその後ろ姿を見ることができた。

心が痛み、綿の涙は止められずに流れ続けた。

彼は「ごめん」と言うべきだった。しかし、それは一言ではなく、何度も何度も言うべきだった。

彼女に対して申し訳ないと思うことは、あまりにも多すぎた……

：綿は涙を拭い、目の前の賑やかな繁華街を見た。皆が楽しそうに見えたが、彼女だけが涙を浮かべていた。

突然、空から雨が降り始めた。何の前触れもなかった。

人々は急いで雨を避け、傘を差して歩き始めたが、綿は急ぐことなく、頭を上げて雨に打たれていた。あえて大雨に濡れるのを求めていた。

綿は無意識のうちに高級ブランドの店に入った。店内には多くの美しい服やバッグが並び、目を奪われるばかりだった。

綿は、ふとまた輝明が買ってくれたあのドレスを思い出した。

若い頃のときめきは、本当に一生忘れら