第0143話

雨が上がり、晴れた朝の空気は特に爽やかだった。

綿は朝食を済ませて出勤し、いくつかの若い看護師が話しているのを耳にした。

「聞いた？昨晩、陸川嬌が自殺未遂をしたんだって！」

「本当？」

「本当よ！嬌は入院していて、高杉社長が一晩中付き添っていたんだ」

綿は歩みを緩め、ナースステーションの看護師たちを見つめた。

桑原看護士がナースステーションから出てきて、綿に挨拶をした。

「桜井先生、おはよう」

「陸川が自殺未遂？」綿は桑原看護士に尋ねた。

桑原看護士は「ええ、そうなのよ。もう広まっているのよ」と答えた。

綿は信じられなかった。昨日、おばあさんが嬌に少しキツく言っただけで、彼女が自殺未遂を図ったって？

綿は考えつつ、神経内科の入院部へ向かった。

エレベーターを降りると、勤務中の看護師たちが話している声が聞こえた。

「高杉社長って本当にカッコいいよね。あんな人と付き合いたいわ」

「高杉社長だけじゃなくて、嬌のお兄さんもカッコいいし、二番目のお兄さんはもっとカッコよくてワイルドなんだって！」

そのうちの一人がため息をつきながら言った。

「ねえ、高杉社長と陸川嬌ってお似合いだと思う？でも私は高杉社長と桜井さんの方がもっとお似合いだと思うの。俺様CEOと純白のジャスミン、永遠に応援するよ！」

綿は微笑みを浮かべた。混乱したゴシップの中で、まだ彼女と輝明を応援してくれる人がいるなんて。

「桜井さん？」

綿は気づかれた。

綿は頷いて礼儀正しく尋ねた。

「陸川嬌はどの病室ですか？」

「前方の2022VIP病室です」と看護師は親切に答えた。

綿はお礼を言って急いで向かった。病室のドアが開いていて、近づくと嬌の声が聞こえた。

「輝明兄ちゃん、ごめんね、また迷惑をかけて……」

「何を言っているんだ。君は決して迷惑なんかじゃない。君を傷つけたのは俺のせいだ」輝明は昨日よりも優しい声で彼女を慰めていた。

綿は白衣のポケットに手を入れ、拳を握り締めた。ゆっくりと病室に近づくと、そこで見た光景に胸が痛んだ。

輝明が嬌を抱きしめ、嬌は彼の肩に寄りかかって泣いていた。

嬌の額と手首には包帯が巻かれ、顔色はとても青白かった。

「輝明兄ちゃん、あなたと結婚できないなら、生きている意味がないわ」と彼女はさらに悲しげに泣いた。

輝明は目を伏せて無言