第0139話

「おばあちゃん、もういい！」

輝明が立ち上がり、その冷たい声でテーブルの上の人々を震え上がらせた。

美香は彼を睨み、「何？この泥棒猫のために弁護でもするつもり？」と言った。

「そんな汚い言葉はやめてくれ」と輝明は声を低くし、穏やかに話そうとした。

美香は目を細め、威圧的に言った。「もっと汚い言葉もあるけど、聞きたい？」

「おばあちゃん！」輝明の眉間に皺が寄り、明らかに我慢の限界だった。

美香はテーブルを叩いて立ち上がり、警告するように言った。「輝明、よく聞きなさい。あなたには妻がいるのよ！」

「でも、俺と綿には愛情がない」と輝明は眉をひそめ、綿の前でこんなことを言いたくなかった。

綿は輝明の答えに驚かず、顔には冷静な表情が浮かんでいた。

美香は愛情の有無など気にせず、指を嬌に向け、輝明をじっと見つめ、「この女と結婚するつもりなら、私が死んでからにしなさい！」と冷たく言った。

輝明と美香の目がぶつかり合った。

彼は理解できなかった。嬌は何をしたのか、なぜ家族全員が彼女を拒絶するのか？

嬌は輝明の袖を引っ張り、涙声で言った。「明くん、あたしのためにおばあちゃんと喧嘩しないで。今日は来るんじゃなかったのに…」

美香は嬌を睨みつけた。まだこんなに嫌味を言って、本当に腹が立つわ！

美香は胸を押さえ、明らかに苛立ちを感じていた。

綿はそれを見て、美香を支えながら立ち上がり、心配そうに言った。「おばあちゃん、そんなに怒らないでください。体に悪いですから」

綿は二人を見て、淡々と言った。「もう大人です。自分たちの感情問題は自分で解決しますから」

「今はおばあちゃんの体が一番大事です。私たちのことは心配しないでください」と綿は優しく言った。

この厳しい環境の中で、綿の優しい言葉は美香を少し落ち着かせた。

美香は嬌と綿の違いを見て取った。

嬌はいつも「明くん、明くん」としか言わないが、綿は違った。

「おばあさま、ごめんなさい。これからはできるだけ来ないようにします」と嬌は涙を流しながら言って、去って行った。

綿は嬌の背中を見つめ、複雑な気持ちだった。

一瞬だけ、嬌と共感できたかもしれない。彼女もかつて、高杉家に厚かましく来たことがあったから。

輝明が追いかけようとしたが、美香に「私を怒らせたいのか、この不孝者！」と止められた。

輝明は抑