第0127話

綿はその言葉に鼻の奥がツンとして、涙が一瞬で目にあふれた。

輝明が自分を愛していないことよりも、その侮辱の方が息が詰まるほど辛かった。

綿が嗚咽をこらえながら涙を流すと、輝明は勝利した将軍のような満足感に浸った。

「泣くな、そんなに辛いか？」彼は綿の顎を持ち上げ、その目をじっと見つめた。彼の表情はいつもの優しさとは程遠く、冷酷だった。

「桜井、我慢しろ。これは自分で招いたことだ！」彼のキスが雨のように降り注ぎ、車内の重い雰囲気の中で綿は何度も息ができなくなった。

綿の体は完全に硬直していた。彼の体温が彼女を焼き尽くそうとしていた。

――綿、我慢しろ。これは自分で招いたことだ。

そうだ、これは自分で招いたことだ。

彼を愛してはいけなかった、関わってはいけなかった。

彼を追い続けたのは自分だ、結婚を望んだのも自分だ！

輝明が彼女を侮辱するのも無理はない、自分が浅はかだったのだ。

父が言った通り、自分は恥知らずで、女の子らしくなかった！

綿は目を閉じ、彼の乱暴なキスを受け入れ、もう抵抗しなかった。

しかし、その男はキスだけでは満足せず、手を彼女の服の中に忍び込ませようとした。

ついにその瞬間、綿の目から涙がこぼれ落ちた。両手で輝明の腕を掴み、泣きながら小さな声で「やめて…」と懇願した。

彼女の涙は熱く、輝明の唇に落ち、苦くて辛かった。

この数年、綿は彼の前で何回も涙を流した。その数は数え切れないほどだった。

「やめてって何を？」彼はその哀れな目を睨みつけた。

「触るな」彼女は泣きながら、それでも負けずに言った。。

彼の前で少しでも尊厳を保ちたかった、少しでも。

だが、彼女があまりにも哀れで、彼はさらにいじめたくなった。「桜井、まだ芝居をしてるのか？」

その言葉に、綿はただ悲しみを感じた。

彼女の涙で濡れた睫毛が震え、口紅はすでに滲んで、唇は赤く腫れていた。

そして低い声で尋ねた。「こんな風に私を侮辱して、そんなに嬉しいの？」

「言っただろう、これは自分で招いた結果だ」彼の指先が彼女の頬に触れ、そのまま下着の肩紐にかかった。

綿は全力でその手を振り払った。「私、あなたに何の借りもないわ！」と怒りを込めて言った。

彼は嘲笑し、冷たく言った。「借りが多いよ」

「君がいなければ、とっくに嬌と結婚していた。今のように、俺たち三人