第0134話

綿が仕掛けたウィルスは、高杉グループのシステムに侵入し、すでに60%が解読されていた。

綿は顎に手を当てて、進捗バーを見つめていた。

あと20分もすれば、完全に解読されるだろう。

輝明の手下には相当な腕利きがいるようだ。彼女のウィルスを解読するとは思わなかった。

……

高杉グループの正面玄関では、社員たちはすでに解散していた。緊急通知で午前中は休み、午後から通常勤務とされた。

高杉グループの内部チャットは大混乱に陥っていた。皆が午後には復旧するのか疑問を抱いていた。

社員A「うちのセキュリティシステムはそんなに強いのに、どうしてこんなことが起きたの？」

社員B「ボスが誰かを怒らせたんじゃない？」

ビル全体に電気が通っていないため、まるで死んだかのようだった。しかし、社員が社員証をスキャンすると、笑顔の絵文字が表示されるだけだった。

それは挑発しているかのように見えた。社員たちは何もできなかった。

その時、チャットに黒いアイコンのユーザーが現れた。

T「午後は通常勤務。疑問がある者は？」

皆が息を呑み、黙り込んだ。

ボスが直々に指示を出したのだ。誰も文句を言える者はいなかった。

秘密のワークショップで、輝明は腕を組み、眉をひそめながら一面のコードを見つめていた。

「いつまでかかる？」彼はキーボードを叩いて忙しそうな少年に尋ねた。

「あと20分くらいっすね」少年はコードを一つ一つ解読していた。

「ボス、誰かを怒らせたんですか？このウイルスは普通の人が仕掛けたものじゃないっすよ」少年は解読しながら尋ねた。

輝明はその少年に目を向け、眉をひそめた。「どんな人が仕掛けたものに見える？」

「プロっすね。見てください、このコード、一つ一つが連鎖してる。解読に一つでも失敗したら、全てがやり直しになりますよ」

「しかも、このウィルスを解読するには二回のチャンスしかありません」

輝明の顔はますます険しくなり、尋ねた。「もし二回とも解読できなかったらどうする？」

少年は困ったように笑い、悩ましげに言った。「うーん……その場合は、このウィルスを仕掛けた人を見つけて、お願いして解読してもらうしかないっすね」

輝明「……だから、お願いしなくて済むように、早く解読しろ」

少年は苦笑しながら、解読作業を続けた。彼はハッカーであり、ハッカーがウィルス