第0137話

食卓で、美香はにこにこしながら二人に尋ねた。

「最近どう」

「まあまあだ」輝明が答えた。

綿は黙って食事をしていた。実際、彼らの関係がどうであるかは美香はよく知っていた。

「ええ、良い感じね。ニュースで見たわ」美香は微笑みながら言った「あら、見てて恥ずかしくなっちゃったわ」

綿の食事の手が止まった。年上の人に親密な写真を見られるのはどんな気分だろう。

今すぐ人目につかない隅に隠れたくなった。

これは公開処刑と何が違うのか。

美香は綿におかずを取り分けて、笑いながら尋ねた。「綿ちゃん。最近、輝との関係が安定しているみたいだけど、子供を作るのはいつごろ考えているの」

この言葉に綿は思わずむせた。

綿は咳き込んだ。輝明がティッシュを差し出し、背中を軽く叩いてくれた。表情も少し困惑しているようだった。

美香は二人を見て、目に笑みを浮かべ、嬉しそうにしていた。

綿は輝明に視線を送り、この質問に答えるように示した。

輝明は眉をひそめた。普段、美香にどう対処すればいいかわからないが、綿は彼女を喜ばせるのが得意だと知っていた。

綿が輝明に答えさせようとしたが、輝明も綿に答えさせようとした。二人は目で合図を送り合うが、誰も答えなかった。

美香は軽く咳払いをして尋ねた。「どうしたの？二人とも目が悪いのか」

「いいえ」二人は同時に答えた。

「私が生きているうちに、あなたたちの赤ちゃんを抱ける日は来るの？高杉家が四世代揃うのを見られるかしら？」美香は箸を置いて、本気で子供を催促した。

綿は何も言わず、ただ食事を続けた。

輝明はこの件について自分が話すべきだと感じ、淡々と言った。

「美香、綿はまだ若いので、もう少し待ってくれ」

美香は二人を見て、ため息をついた。

彼女が何か言おうとしたその時、玄関のベルが鳴った。

執事が近づいてきて言った。

「美香様、外にお客様がいらっしゃいます。陸川家のお嬢様の嬌です」

食卓の三人は少し驚いた。

美香は眉をひそめ、不機嫌そうに言った。「私がいないと言って」

「美香様、坊っちゃんの車が外にあります」執事が小声で注意した。

美香は輝明をちらっと見て、うんざりそうに言った。

「わかったわ、入れなさい」

本当に小悪魔のような子だ、匂いを嗅ぎつけてやって来た。

嬌は大きな荷物を持って入ってきた。楽しそうに