第0130話

綿は冷蔵庫を開けて、中にはたくさんの食材が詰まっていた。「最近ここに住んでいるの？」

「うん」

綿は特に驚かなかった。

これらの食材はすべて森下が用意したものだろう。しかし、森下は輝明が料理をしないことを忘れているようだ。

綿は水を沸かし、ラーメンを入れた。調味料を準備し、ラーメンが茹で上がると冷水で締めた。その後、ラーメンを調味料と一緒に器に入れ、ネギを振りかけ、目玉焼きをきれいに盛り付けて完成させた。

彼女はラーメンを取ろうとしたが、うっかり手を火傷してしまった。反射的に手を引っ込め、耳をつまんで痛みを和らげた。

輝明は彼女を見て、思わず心の中で微笑んだ。彼は歩み寄り、自分でラーメンを取り、食卓に運んだ。

綿は彼を見つめ、心が痛んだ。

輝明はいつも気が利くが、その気配りは決して自分に向けられるものではなかった。この事を思うと、彼女は嬌を羨ましくてたまらなかった。

綿は箸を渡した。

二人がこうして穏やかに食卓に向かうのは初めてのことだった。

綿は信じられなかった。かつて最も愛した人が、自分が彼を愛さなくなりかけている今、彼女が作った料理を食べているなんて。

最も愛していた時には、彼のために料理を作ることを切望していたが、彼は一度もそれを必要としなかった。

外の世界には何でもあった。彼が食べたいものがないわけがなかった。今年になってようやくそのことに気づいたのだ。

彼女は目を覚ますのが遅すぎた。

「温かいものを食べると、胃が楽になるわよ」綿は軽い声で言った。「胃が弱いなら、規則正しい食事を心がけて。仕事が忙しくても、自分の体を大切にして」

この言葉を綿は何度も言ってきた。

以前、彼が忙しいと言うたびに、彼女はこう言っていた。

彼は一度も聞かなかった。うるさいババアのように感じだ。

恋愛は確かにこんな風にするものではなかった。心配すればするほど、彼はますます刺激がないと感じた。逆に、彼と軽く遊んで、甘い言葉をいくつか言ってあげると、それが何よりも嬉しかったのだ。

綿はそんな見せかけの愛を学べなかった。

しかし、今回が最後だと決めていた。もう二度と彼に言わないと。

「うん」彼は珍しくうなずいた。

綿は驚いた表情を浮かべた。

ちょうど輝明がラーメンを食べようとした時、彼のスマホが鳴った。

綿は彼の表情を追い、画面を見ると「