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第199章 自分の足を自らの石で打つ
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敵に対する親切は、自分に対する残酷さである。これは三井陽翔がよく彼女に言っていた言葉だ。「後で処理するから、今回のファッションショーの準備に専念していて」「はい」三井鈴が家に帰ると、すぐに新しいトレンドワードが急上昇した。#富豪のお嬢様の多人数乱闘、リアルな3P、証拠写真あり#8888号室の前。浜白の各大手エンターテインメントメディアが集まり、カメラとマイクがすべて閉ざされたドアに向けられていた。「ここには、今人気の女優が新しい彼氏と一緒にいるシーンがあると聞いた。カメラはしっかり狙っておいてね」別のメディアが口を挟む。「今人気の女優って、ただの新人の噂じゃないの？」「違うよ！私が受け取った情報は、人気女優の不倫ニュースだって！」「……」メディアの皆は顔を見合わせ、なぜ彼らが受け取った情報がこんなに違うのか不思議に思った。互いに目を合わせ、皆は部屋の中の人や事に大きな興味を持った。さらに、人気の配信者がスマホを持ってライブ配信を始めた。「みんな、この部屋には一体何の秘密があるのかな？楽しみにしていてね、フォローも忘れずに！」そこで、誰かが提案した。「どんなことでも、ドアを開ければすべてが明らかになるよ」一致した意見のもと、彼らはスタッフを呼んだ。スタッフはまずドアをノックしたが、反応がなかったため、カードキーでドアを開けた。一瞬のうちに、すべての記者たちが押し寄せ、ベッドの上の様子を次々と撮影した。部屋の中は乱雑で、何が起こったのかほとんどの人が推測できた。ただ、ベッドの上には三つの頭が見え、二人の女性と一人の男性が寄り添って寝ている姿は、皆を驚かせた。「まさか……これはどういう状況？」「うわぁ、三人？オープンすぎるでしょ？」「顔を見せて、もし本当にどこかの人気女優だったら、大儲けだね」そう言いながら、誰かが前に出て、布団をめくり上げて、松本陽葵の顔を露わにした。皆は躊躇せずにカメラを向けた。松本陽葵完全混乱していた。何が起こったのか全く分からず、耳元の騒がしい声に眉をひそめた。その時、全身が痛くて力が入らなかったが、ゆっくりと目を開けた。次の瞬間、悲鳴が響いた。「ああ——」松本陽葵は完全に目が覚め、目の前にあるカメラと記者たちを見て、彼女はもう狂いそ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第201話 安田家の令嬢がヤバすぎだ
しかし、彼女はあまりにもパニックしすぎていた。気づいた時には布団が肩から滑り落ち、安田遥の体が丸見えになっていた！「うわ、これはヤバい！お嬢様ってこんなに奔放だったんだな」「何をぼうっとしているんだ、早く撮れよ！この写真だけで一生食っていけるぞ」「安田家はこれで終わりだな」「……」安田遥はその場に飛び交う言葉を聞きながら、頭が割れそうなほど混乱していた。一体どういうことなの？なぜこうなってしまったのか？部屋の混乱を目の当たりにし、息が詰まってそのまま意識を失ってしまった。一方、松本陽葵は必死に逃げようとしたが、部屋には自分の服が見当たらない。今は全裸の状態で、逃げようにもどうしようもなかった。記者たちはそんな彼女に構わずカメラを向け続けている。松本陽葵はわかっていた——もう、終わりだ、と。だが、それはまだ始まりに過ぎなかった。その場の一部始終がインフルエンサーによって生配信され、あっという間にネット中に広まり、多くの人々の目に触れた。ネットユーザーたちは辛辣なコメントを次々に投げかけた。「うわ、本当に安田家の令嬢なの？これは衝撃的すぎる」「女二人と男一人なんて、見たことないくらいエロい展開だな！しかもそれを生中継されるなんて、もう最高だよ」「安田家の令嬢と一晩過ごすにはいくらかかるんだ？俺も一度でいいから、そんな体験してみたい」「いやいや、むしろ令嬢と寝たらいくらもらえるかだろ？あの真ん中にいる男、あれはプロのホストだってさ。ベッドでの腕前も相当なもんだよ」「まさか、安田家の令嬢が男買いするタイプだったなんてな！」「……」ネットは大騒ぎになり、どれも例外なく悪意に満ちたものばかりだった。安田翔平はもともと病院で療養していたが、蘭雅人からの一本の電話で顔色が一変し、怒りが爆発しそうになっていた。「何だと？どうしてこんなことが起こるんだ？」電話の向こうで蘭雅人も焦りが隠せない。「安田社長、今や写真が一気に拡散されてしまい、危機管理も手の施しようがありません……」安田翔平は怒りに震えた。「5分やるから、すぐにトレンドから削除しろ。すぐに、だ！」蘭雅人は指示を受け、すぐに各大手メディアやネットプラットフォームに連絡を取った。しかし、どれだけ金を積んでも、誰に頼
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第202話 初めて三井鈴を信じることを選んだ
「ねえ、鈴ちゃん、ニュース見た？」電話の向こうで星野結菜が尋ねた。「見たわよ。結菜ちゃん、すごいよね。」三井鈴は安田遥と松本陽葵が撮られた写真を見ながら、記者の腕前に感心した。どの写真もかなり艶っぽく撮られていて、見る人の好奇心を煽っている。星野結菜は笑いながら続けた。「もう根回し済みで、3日間はホットトピックから消えないようにしてあるから。彼女がそんなに有名になりたいなら、全力で手助けしてあげよう」星野結菜の行動はいつも迅速で、しかも容赦がない。そんな頼りになる友達がいることで、三井鈴は心の底から安心感を抱いていた。「ありがとう、結菜！いつ浜白に戻るの？」「ドバイでまだ仕事が残ってるから、月末には行けると思う。帰ったら真理子にも連絡するね」「了解、いつでも待ってるわ」軽く世間話をした後、二人は電話を切った。その頃、安田家の株価は安田遥のスキャンダルの影響で急落し、わずか半日で数百億円が吹き飛んだ。安田グループの最上階オフィスでは、蘭雅人が最新の状況を報告していた。「社長、浜白の全てのメディアにはすでに話を通しており、彼らのアカウントからは写真や記事を削除させました。「ですが、影響が大きすぎて、ネット上の投稿は完全に消し去れません。しかも、誰かが裏で手を回しているようで、ホットトピックからもどうしても削除できない状況です。「そして、会社のビルの下には記者たちがすでに大挙して押し寄せており、社長のインタビューを求めています」報告が進むにつれて、蘭雅人の声は徐々に小さくなった。安田翔平は頭に包帯を巻いていたが、その全身に漂う威圧感は少しも弱まっていなかった。これは明らかに誰かの狙い撃ちだ。安田翔平はビジネスの世界で長年生き抜いてきたので、一目見ただけで分かった。だから、彼は率直に問いかけた。「誰が裏で手を回しているのか、突き止めたか」蘭雅人は一瞬安田翔平の顔色を窺い、言うべきか躊躇していた。「言え、真実を聞きたい」蘭雅人は深呼吸をして、ようやく口を開いた。「それが…どうやら三井鈴さんのようです」「なんだって？三井鈴？」安田翔平は信じられないという表情だった。蘭雅人は小さくうなずき、息をひそめて身動き一つ取れなかった。安田翔平の怒りが自分に向かうのを恐れてい
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第203話 家族に恥をかかせる
「お母さん、どうしたらいいの？どうしたらいいの？」安田遥は涙声で何度も同じことを繰り返していた。小泉由香里も心が痛み、何度も慰めた。「大丈夫よ、遥。心配しないで。数日後にはあなたを海外に送るから、向こうでしばらく落ち着いて過ごしなさい。この騒ぎが落ち着いて、皆が忘れたころに帰ってくればいいのよ」「いやだよ……お母さん、海外には行きたくない、行きたくない……」「でも、遥、こうなった以上、あなたがここを離れない限り、他に道はないの。幸いなことに、もう浜白大学を退学しているから、お兄さんに頼んで海外の大学に入学できるよう手配してもらうわ。しばらく勉強に専念して」小泉由香里は重くため息をつき、瞳が潤み始めていた。安田遥の腫れた目からは、涙がとめどなく流れ続けていたが、突然彼女は泣き止んだ。「お母さん、三井鈴だわ、きっと三井鈴よ！彼女が私をこんな目に遭わせたの」小泉由香里は驚きの表情で娘を見つめた。「何を言ってるの、三井鈴が？」安田遥は悲しみに暮れていて、これまでなぜ自分がこんな状況に陥ったのか、深く考えたことがなかった。今冷静になってよく考えてみると、本来ホテルにいるはずだったのは三井鈴だった。どうして自分と松本陽葵がその場にいたのか、彼女の頭の中には一つの可能性しか浮かばなかった。「そうだよ、お母さん。三井鈴がやったに違いない。彼女が私を業界から追い出し、退学させて、こんなふうに私を破滅させたんだ……」安田遥はますます悲しくなり、再び涙が溢れ出た。小泉由香里はその言葉を聞くと、まるで心を打たれたかのように顔を曇らせた。「三井鈴？どうしてこんなことを？彼女があなたをこうまでして、私たち安田家の名誉まで台無しにしてしまった。許せない……私が彼女に直接話をつけに行くわ」小泉由香里は怒りで席を立とうとしたが、その瞬間、厳しい声が響いた。「待ちなさい、これ以上恥をかかせるつもりなの？」安田おばあさんの一言で、小泉由香里はその場に固まってしまった。「お母さん、聞いたでしょう？三井鈴が遥をこんな目に遭わせたのよ。どうして今でも彼女をかばうの？彼女はもはやあなたの孫嫁でも家族でもないわ。私は彼女を許さない！」「もういい。事実がはっきりするまで、誰もここを出てはならない」安田おばあさん普段は滅多に家の問題には口
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第204話 自業自得だ
「おばあさま、わかりました。この件、必ず私が調べて解決します」安田おばあさんはゆっくりと手を振り、言葉少なに「任せたわ」と答えた。その合図を受け、安田翔平はようやく安田遥の方に目をやった。彼女が涙で顔がぐちゃぐちゃだったが、安田翔平の瞳には一切の同情も浮かばなかった。「さて、どういうことなのか、説明しろ」安田遥の泣き声はその瞬間、ぴたりと止まった。だが、口を開くことも、息をすることすら恐ろしくなってしまう。彼女は安田翔平に真実を話す勇気がなかった。以前、三井鈴には手を出すなと警告されたが、その忠告を無視してしまい、結果として今のような事態に陥っている。安田翔平の前で嘘をつくことなんて、到底できなかった。顔を上げるのも怖い。家族に対する罪悪感で胸が締めつけられるようだった。この場で本当のことを話せば、安田家で自分が生きていける場所など一片も残されていないのではないか――そんな不安が彼女を支配していた。「お母さん……」頼りどころは母の由香里しかいなかった。しかし、小泉由香里もまた翔平の険しい表情を見て、何も言えないでいた。「遥、本当のことを言え」安田翔平の声には、すでに忍耐が尽きた色が感じられた。安田遥の身体が震え、「お兄さん、そんなに怖い顔しないでよ……今私、今は被害者なんだから、どうして味方してくれないの？」と言い返した。「遥、いい加減にしろ」安田翔平は静かに拳を握り締めた。その手の甲には青筋が浮き上がり、怒りが抑えられないほどに迫っていた。「お前、三井鈴に手を出したのか？俺があれだけ言ったのに、またやらかしたのか」この時の安田翔平は、安田遥がこれまでに見たことのない冷酷な兄だった。その圧倒的な威圧感に、ついに安田遥は心の防壁を崩され、真実を吐き出してしまった。「違うの、お兄さん……私、何もしてないよ……薬は松本陽葵のものだったし、計画したのも彼女だよ。私もどうなってこうなったのか、わからないんだ」話し終えた時、安田遥は本当に自分が無実だと思っていた。ただの駒に過ぎなかったのに、なぜ一番ひどい目に遭うのは自分なのか――それが理不尽でならなかった。「ただ聞きたいのは、お前がその計画に加担していたかどうかだけだ」安田遥は最初、否定しようとしたが、安田翔平の視線の鋭さに耐えきれず、小さくうなず
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第205話 驚くほど美しい着物
安田遥の件は、ネット上で日を追うごとに拡散していった。それを鎮めるため、安田翔平は素早く動いた。予定を早め、安田グループの次期新製品発表会を急遽開催し、ナノロボットの最新研究成果も一緒に公開した。この一手によって、安田翔平は新製品の話題で、安田遥のスキャンダルの熱を冷ました。わずか一週間で、安田家の株価は徐々に回復し始めた。「あら、さすが安田翔平、あの手腕、やっぱり一流だわね」飯塚真理子が感心してため息を漏らす。向かいに座っていた星野結菜も続けて、「まあ、資本家の典型的なやり口よ。でも聞いた話じゃ、安田遥はすでに国外に送られたらしいわ。しばらくは大人しくしてるんじゃない？」と冷静に言った。「ふん、あんな汚れた心の持ち主、今までやってきたことを思えば、安田翔平があそこまでで済ませたのも、むしろ甘いくらいよ」飯塚真理子が言い捨てる。「所詮、家族だからね。完全に切り捨てるわけにはいかないんじゃない？」と星野結菜が冷ややかに返す。二人の視線が自然と三井鈴へ向けられた。「鈴、これで安田遥はもう世間的には終わりね。それから松本陽葵って子も、仕事を探すのは無理だって、すでに手を回してあるわよ」星野結菜が言うと、三井鈴は前に置かれたカップから一口コーヒーを飲み、静かに微笑んだ。「誰もが自分の行いに責任を負わなきゃいけない。彼女たちは自業自得ね」その言葉に、飯塚真理子が吹き出して笑った。「そのまとめ、完璧だね！」「ところで、ファッションショーの準備は順調？」星野結菜が話題を変えた。「初期のデザインはほぼ終わったから、もうすぐ製作に入れるわ。今月末には形になると思う」初めて手掛ける大規模なショーで、細かい部分ではまだ土田蓮の助けを借りることもあったが、大きなトラブルもなく進んでいた。「わあ、鈴ちゃん、やっぱりすごいわね！もう一回、チューしてあげる」と言いながら、飯塚真理子が大きな顔を近づけようとした。その瞬間、彼女の視線がふと入り口に向かい、喜びに満ちた表情を浮かべた。「おやおや、見てよ。誰か来たみたい」三人は同時に振り返り、そこには背の高い男性が立っていた。驚いた表情の田中仁が、自分の服装を確認し、特に問題がないことを確かめた後、近づいてきた。「お三方、何をそんなにじっと見ているんですか」と、軽く笑いながら尋ねた。星野結菜は、三井鈴と田中仁
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第206話 突然現れた宮脇由里
三井鈴は思わず言った。それが田中仁が今日ここに来た理由でもあった。「この着物は現在、国立博物館に収蔵されているんだけど、今夜のチャリティーオークションで出品される予定なんだ」その一言に、飯塚真理子が先に声を上げた。「何をぼーっとしてるの！値段なんて気にしてる場合じゃないでしょ！絶対にこのドレスを手に入れなきゃ」星野結菜もすぐに賛成の意を示す。「そうね。この着物がショーに不可欠なら、なんとしても落札するしかない」三井鈴の視線は、着物から離れなかった。彼女は田中仁を見上げ、静かに言った。「仁兄、お願い、これが欲しい」「わかった。じゃあ、今夜は僕が一緒に行こう」「もちろん、私たちも一緒よ！」飯塚真理子と星野結菜が声を揃えた。……夜7時。会場となる「浜白第一会館」は、まさに熱気に包まれていた。参加者は浜白の上流階級ばかりで、まさに一大イベントの様相だ。飯塚真理子と星野結菜はおそろいの洗練されたドレスに身を包み、華やかに登場。その場にいた多くの人々の視線を一気に集めた。「あれ、あれは真理子さんじゃない？あの有名なバイヤーショップのオーナー」「隣にいるのは、確か一流ファッション雑誌の編集長じゃないか」「二人は親友だったんだな、羨ましい限りだ」「挨拶しに行こう」……多くの人々が名刺交換を求めて押し寄せ、飯塚真理子と星野結菜はその場を支配していた。彼女たちの話し方や身のこなしは優雅で、すぐに新しい知り合いを作り上げた。一方、三井鈴は田中仁の腕を軽く掴んで、静かに会場に入っていった。その姿に、周囲の人々は目を奪われた。今夜の三井鈴はまさに美しさの象徴だった。シンプルでありながら洗練されたドレスが彼女の落ち着いた品格を引き立てていた。田中仁もまた、非凡な雰囲気を纏っていて、二人並ぶ姿は誰が見ても完璧なカップルに映った。周囲の人々は、かつて三井鈴が安田翔平との婚約があったことを知っていたが、今この瞬間、三井鈴と田中仁の姿を見た者は、誰もが「この二人こそお似合いだ」と思わずにはいられなかった「三井さん、この場にご出席いただけるなんて、本当に光栄です！」会場主催者がすぐに駆け寄り、笑顔を浮かべた。その態度はひどく恭しい。三井鈴はただ微笑んだ。「せっかくのチャリティーですから、少しで
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宮脇由里はさすがに経験豊富で、田中仁がまったく取り合わなくても、少しも表情が崩れない。彼女はにっこり微笑みながら、続けて言った。「ごもっともです。田中社長は大変お忙しいから、忘れてしまうのも無理はありません。私は宮脇由里です。以前、MTグループのオープニングパーティーでお会いしました」田中仁はその言葉を聞いても、全く記憶にない様子で答えた。「すみませんが、記憶にないですね」言葉はあまりに率直で、まるで冷たい拒絶のようだった。宮脇由里も、さすがにそれに気づき、ちょっと引きつった笑顔を見せた。その様子を横で見ていた三井鈴は、思わず笑いをこらえた。田中仁がこんなに正直すぎるなんて想像もしていなかった。こんなに美人が目の前にいても、全く動じないなんてと心の中で驚いた。ちょうどその時、会場の入り口に真っ黒な手仕上げのスーツに身を包んだ安田翔平が現れた。この頃、安田家の評判は落ちる一方で、彼はその名誉を取り戻すために、この慈善オークションに出席することを決めたのだった。慈善活動を通じて社会に貢献し、安田家への好意を取り戻そうとしていた。「安田社長！お噂はかねがね聞いております！どうぞこちらへ」主主催者側は安田翔平を見つけるや否や、彼が来場したことに心底恐縮し、最大の敬意をもって迎え入れた。たとえ最近のスキャンダルで安田家が多少の打撃を受けていたとしても、今でも彼らは浜白でトップクラスの影響力を持っている。小さな主催者にとって、彼を粗末に扱うなど到底できないことだった。主催者は安田翔平を会場の前列へと案内した。すると、なんとその隣の席には三井鈴と田中仁が座っていたのだ。三井鈴を目にした瞬間、安田翔平の視線は彼女から離れることはなく、彼女の隣にいる田中仁を見た途端、その表情が一瞬で硬くなり、暗い眼差しを投げかけた。そのまま自分の席に落ち着いた。「本日はお集まりいただき、誠にありがとうございます。本日オークションで得られた全ての収益は、地元の赤十字社に寄付され、孤児や高齢者の支援に役立てられます」司会者の言葉に続いて、会場全体が拍手で包まれた。「では、今夜最初の出品物に移ります。精言グループからご寄贈いただいたブレスレットで、スタート価格は、スタート価格は200万円です」「220万円！」「260万円！」「
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「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「汚職取締局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が
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「本来なら視察が終わったらすぐにでも戻る予定だった。だがわざわざ時間を取って残ってる。理由は、あなたたちも分かってるだろう？」田中仁の目には深い影が差し、声にも含みがあった。「木村検察官が私に敵意を向けなければ、私は全力で従うし、あなたが上京するなら喜んで支えるよ」木村明は顔を曇らせた。「私は正々堂々とやっている。そんな支えは不要だ」田中仁はゆるく眉を上げた。「もういい、もういい」山本哲は頭を抱えるように嘆いた後、ふと一つの件を思い出した。「こないだ妻が三井さんを紹介した話、あれはなかったことにしてくれ。ちょっとした早とちりだった」「なかったことに？」木村明は茶を手に取り、軽く吹きながら言った。「三井さんからは何も聞いていませんが」その頃、三井鈴は山本夫人に向かって静かに答えていた。「ご厚意はありがたいですが、木村検察官とはご縁がないようです」田中仁が横目で一瞥しながら皮肉を言った。「木村検察官ってそんなに鈍いんだな。女の口から直接言われなきゃわからないとは」「当人同士の話だ。田中さんに口を挟む権利はないかと」舞台ではまだ唄が続いていた。田中仁は前方を見つめたまま、ふいに声を発した。「鈴ちゃん」屏風越しだったが、声は筒抜けだった。三井鈴は一瞬動きを止め、山本夫人も驚いたように目を見開いた。まさか田中仁が、こんな大勢の前で突然呼びかけるとは思わなかった。山本夫人は三井鈴に目配せして促し、自らも前に出た。「あら、仁君だったのね。明君もいるじゃない。お久しぶりね」木村明は立ち上がって丁寧に挨拶し、「山本さん」と呼びかけた。田中仁は周囲の反応など意に介さず、続けた。「鈴ちゃん、木村検察官にはまだ分かってないようだ。今日ここで、君の口からはっきりさせろ。君たちの縁は、もう終わったって」「鈴ちゃん」などという呼び方は、明らかに親しい間柄でしか使われない。木村明は三井鈴をじっと見つめ、返事を待っていた。田中仁の強引さは一切の容赦がなく、三井鈴に公の場で木村明に恥をかかせろとでも言わんばかりだった。彼女は頭がじんわりと痺れるような気分になりながら、妥協の答えを選んだ。「木村検察官、今私のそばには合う人がいます。どうかお気になさらずに」合う人だと。田中仁は手元の翡翠を指でなぞりながら、容赦なく問い詰めた。「そ
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この日、東雲グループ社内は終日てんてこ舞いで、青峰正二は水を飲む暇さえなかった。山本哲の応対を終えた後、三井鈴に割り当てられていた三十分の面談時間も、最終的には二十分に縮められていた。三井鈴は彼のオフィスで長く待たされながらも、万全の準備を整えていた。二冊のファイルには帝都グループが東雲グループとの協業にふさわしいことを証明する資料がびっしり詰まっていた。青峰正二は両手を机の上で組み、話を聞き終えると頷いた。「三井さん、君の理念と実行力はとても先進的だと思います。ただ、市場がそれをどう受け取るかはまだ時間が必要です。社内での協議を経た上で、正式な返答をさせてください」この無難な返答は三井鈴の予想通りだった。彼女は動揺せず、笑顔で手を差し出した。「お時間をいただき、ありがとうございました、青峰様」青峰正二は急ぎの用件があるようで、秘書に見送りを任せた。エレベーターを待つ間、土田蓮が声をかけた。「三井さん、今回は準備も完璧でした。まだ結果が出たわけじゃありませんし、ご自分を責める必要はありませんよ」三井鈴は軽く頷いた。覚悟はしていたとはいえ、話がまとまらなかったことに少なからず落胆はしていた。その時、エレベーターが開き、中から一人の女性が現れた。背が高く、知性と色香を兼ね備えたその女性は、スカーフを首に巻き、年齢は重ねているが見た目は四十前後にしか見えないほど若々しかった。その後ろには部下たちが付き従っていた。明らかにただ者ではなく、東雲グループ側が事前に人を配置していたようで、彼女の姿を見るなりすぐに駆け寄った。「どうぞこちらへ！」三井鈴はわずかに眉を上げた。周囲では東雲グループの社員たちが小声でささやき合っていた。「あの人が栄原グループから来た幹部？ずいぶん若いな、想像と違う」「栄原グループの本社って浜白じゃないよな？わざわざ来たってことは、もう提携は確定ってことだろう」土田蓮は不安そうに三井鈴を見つめた。さっき青峰正二がやけに急いで彼女を帰そうとした理由が、ようやく腑に落ちた。栄原グループからの来訪者を迎えるためだったのだ。東雲グループが帝都グループよりも彼らを重視していることは明らかだった。勝敗は、もう目の前に見えていた。だが三井鈴は落ち着いた表情でエレベーターのボタンを押しながら言った。「栄原グル
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第841話 スパイを潜り込ませる
あの日、三井鈴は田中仁に何も言わなかった。田中仁も豊勢グループについては一言も触れなかった。二人の間には、妙にぎこちない、だが確かな暗黙の了解があった。山本哲が浜白にやってきたのは視察のためであり、その後が私的な予定だった。田中仁は富春園に席を取っていた。ここでは歌舞伎が評判で、店主は彼の来訪を見て、わざわざ花形役者を舞台に上げた。彼は劇場内の一角に立ち、周囲は夏の風景に彩られ、まるで江戸の風流な青年のようだった。愛甲咲茉が駆けつけると、彼の背中を見つめたまま一瞬動きを止め、すぐに前へ出た。「田中様、葉さんがお見えです」隣に立つ女性は控えめな装いで、帽子とマスクを外すと素朴な顔立ちが現れたが、その中に艶めかしさが滲んでいた。「田中様」田中仁は湖の蓮を見つめながら言った。「聞いたぞ、先月夜色で7500万稼いだってな。トップだそうだな」女は素直に答えた。「浜白には金持ちの御曹司が多いんです。私のやり方は、彼らにウケがいい」「田中陸は喜んでいるか」「私のランクじゃまだ彼に会う資格はありません。だいたい陸さんを通すんです。来週陸さんが戻ってきたら、会わせてくれるって約束してくれました」クラブはバーとは違う。バーなら金持ちの二世でも、芸能人でも、インフルエンサーでも誰でも開けるが、クラブの経営には莫大な人脈と資本が必要だ。夜色は前回の摘発で大打撃を受けたが、わずか二ヶ月足らずで持ち直した。中には腕の立つ者も多く、皆が南希の指示に従っている。そして南希のさらに上に立つのが田中陸だ。この女は、そのとき田中仁が送り込んだ人物だった。彼女は愛甲咲茉に封筒を渡した。「中には田中葵と愛人の男のツーショットが入ってます。その男もろくでもない。田中葵の金で女を囲ってるんです。そのうちの一人は、夜の仕事をしてた頃の私の知り合いで、写真は本物です」愛甲咲茉はそれを田中仁に手渡した。彼は封筒を開けもせず、端をつまみながら女を見据えた。「後悔してないのか。あなたを救った田中陸を裏切って。そのことを奴が知れば、生きたまま皮を剥がされるぞ」女の目には光が宿り、涙がにじんでいた。「でも、地獄に突き落とそうとしたのも彼です。私を利用しただけです。本当に私を救ってくれたのは田中様、あなたです」その答えに対し、田中仁は満足とも不満とも言わず、た
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第840話 母親だと思わなくていい
菅原麗は彼に背を向けたまま、水槽の魚に餌をやっていた。口調はどこか刺があった。「今のあなたはお忙しい身。私に会うにも予定が必要みたいね」田中仁は表情を引き締め、もう一袋の餌を手渡した。「忙しくなんてない」「そう？」菅原麗は明らかに怒っていた。声が鋭くなり、田中仁を睨みつける。「MTで順風満帆だそうじゃない。全力で打ち込んでるって、聞いたわよ」「愛甲が話したか」「誰が言ったかはどうでもいいの。事実かどうかを聞いてるの！」田中仁の顔から柔らかさが消え、研ぎ澄まされた鋭さが浮かんだ。「そうだ」「そう、ですって？」怒りの頂点に達した菅原麗は、彼の手から餌を払って地面にばら撒いた。「前に私に何て言った？豊勢グループのポジションは一時置いておくとは言ったけど、もう争う気がないなんて聞いてないわ。今のあなた、どういうつもり？」田中仁はその場に立ち尽くし、胸が一度ふくらみ、静かに吐息と共に落ち着かせた。「母さんは、俺が豊勢グループに戻らなかったことを責めてるのか」「最低限、何か動きを見せなさい！」「どんな動き？父さんに頭を下げるってことか？」母子が向き合って立つ。菅原麗は彼を鋭く見据えた。「悪いこと？私は浜白に来て、田中葵と正面から戦うって決めたのよ。彼女のやり方なんて昔から嫌いだったけど、相手にする価値もなかった。でも今は違う。田中陸は野心丸出し。このままじゃ豊勢グループはあの子のものになるわ」その頃、三井鈴は着替えて階下に降りてきたところで、二人の激しい口論を耳にして立ち止まった。「麗おばさん……」菅原麗は三井鈴を一瞥もせず、田中仁に鋭く言い放った。「今のあなたは立派よ、一人で会社を立ち上げて。でも、自分に聞いてみなさい。MTをどれだけ成功させたところで、豊勢グループの指一本に勝てる？田中家族の跡取りって肩書きがなければ、あなたの名前にどれだけの価値が残るの？」世界トップ50に入る企業が、世間の評判ひとつで崩れるわけがない。田中仁の理事ポストだって、そう簡単に揺らぐものじゃないはずなのに。菅原麗の声は固く、そして執念に満ちていた。「豊勢グループは、私の息子のものじゃなきゃダメなのよ！」田中仁の表情は影を帯び、何の感情も浮かべなかった。「ここ二、三日のうちに豊勢グループへ戻って。お父さんに謝りなさい。私のことでも
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第839話 こんな商売までやるのか
「なによ、やっちゃいけないことって。花に水をやってるだけじゃない」三井鈴はホースをいじりながら、涼を求めるように水を自分の脚へとかけていた。水滴は彼女のすらりとした脛を伝って落ち、芝生へと吸い込まれていった。その光景を見ていた田中仁は、喉を鳴らしながら車のそばからゆっくりと歩み寄ってきた。「旦那様がお戻りです！」と使用人が声を上げた。三井鈴は反射的にホースの水を止め、背中に隠しながら聞いた。「いつ来たの？」田中仁は白いシャツに黒いパンツという装いで、夏の黄昏の中ひときわ目を引いた。整った顔立ちはどこか涼しげだった。彼は袖をまくって彼女の手からホースを奪いながら言った。「なるほど、君の名前は三井花だったんだな」三井鈴はきょとんとした。「どういう意味？」「花に水やってるんじゃなかったのか？自分の全身にかけてるみたいだぞ」田中仁は視線を横に流し、彼女の胸元にまでかかった水が透けさせた輪郭を見逃さなかった。ようやく意味を察した三井鈴は、顔を赤く染めたが、どこか気にしていない様子だった。「三井花ね？でも、なんかいい響きかも。この庭、広いしさ、梨の木でも一本植えようよ。来年の春には真っ白な梨の花が見られるかも」田中仁がホースを高いところに片付けると、彼女はその後ろから口をとがらせてついていった。「もしかしたら、梨の実も食べられるかもよ」彼女の思考はいつも自由奔放で、思いついたことをすぐ口にする。田中仁は振り向かずに聞いた。「高校のときの農業実習、出たことあるか？」三井鈴は少し考えた。当時、数学が苦手だったせいで補習ばかり受けていて、実習なんてほとんど参加できなかった。「知ってるくせに。あの頃、物理なんていつも最下位から数えたほうが早かったんだから」田中仁は覚えていたようで、くすっと笑った。「夏に植えるより、春のほうが育つんだけどな」「やってみなきゃわかんないでしょ」彼女は負けず嫌いな笑みを見せた。田中仁がふと振り返り、彼女の首に貼られた絆創膏を目にした。表情が一瞬だけ変わる。「その首、どうした？」三井鈴は表情を崩さずに返した。「夏の蚊は手強いの、刺されただけよ」彼はそれ以上疑わず、背後の棚にもたれかかった。「高校時代の物理、最高成績って何点だった？」「後ろから2番目？たまに3番目ってとこ」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第838話 あなただけの命令に従う
「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
