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第202話 初めて三井鈴を信じることを選んだ
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「お母さん、どうしたらいいの？どうしたらいいの？」安田遥は涙声で何度も同じことを繰り返していた。小泉由香里も心が痛み、何度も慰めた。「大丈夫よ、遥。心配しないで。数日後にはあなたを海外に送るから、向こうでしばらく落ち着いて過ごしなさい。この騒ぎが落ち着いて、皆が忘れたころに帰ってくればいいのよ」「いやだよ……お母さん、海外には行きたくない、行きたくない……」「でも、遥、こうなった以上、あなたがここを離れない限り、他に道はないの。幸いなことに、もう浜白大学を退学しているから、お兄さんに頼んで海外の大学に入学できるよう手配してもらうわ。しばらく勉強に専念して」小泉由香里は重くため息をつき、瞳が潤み始めていた。安田遥の腫れた目からは、涙がとめどなく流れ続けていたが、突然彼女は泣き止んだ。「お母さん、三井鈴だわ、きっと三井鈴よ！彼女が私をこんな目に遭わせたの」小泉由香里は驚きの表情で娘を見つめた。「何を言ってるの、三井鈴が？」安田遥は悲しみに暮れていて、これまでなぜ自分がこんな状況に陥ったのか、深く考えたことがなかった。今冷静になってよく考えてみると、本来ホテルにいるはずだったのは三井鈴だった。どうして自分と松本陽葵がその場にいたのか、彼女の頭の中には一つの可能性しか浮かばなかった。「そうだよ、お母さん。三井鈴がやったに違いない。彼女が私を業界から追い出し、退学させて、こんなふうに私を破滅させたんだ……」安田遥はますます悲しくなり、再び涙が溢れ出た。小泉由香里はその言葉を聞くと、まるで心を打たれたかのように顔を曇らせた。「三井鈴？どうしてこんなことを？彼女があなたをこうまでして、私たち安田家の名誉まで台無しにしてしまった。許せない……私が彼女に直接話をつけに行くわ」小泉由香里は怒りで席を立とうとしたが、その瞬間、厳しい声が響いた。「待ちなさい、これ以上恥をかかせるつもりなの？」安田おばあさんの一言で、小泉由香里はその場に固まってしまった。「お母さん、聞いたでしょう？三井鈴が遥をこんな目に遭わせたのよ。どうして今でも彼女をかばうの？彼女はもはやあなたの孫嫁でも家族でもないわ。私は彼女を許さない！」「もういい。事実がはっきりするまで、誰もここを出てはならない」安田おばあさん普段は滅多に家の問題には口
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第204話 自業自得だ
「おばあさま、わかりました。この件、必ず私が調べて解決します」安田おばあさんはゆっくりと手を振り、言葉少なに「任せたわ」と答えた。その合図を受け、安田翔平はようやく安田遥の方に目をやった。彼女が涙で顔がぐちゃぐちゃだったが、安田翔平の瞳には一切の同情も浮かばなかった。「さて、どういうことなのか、説明しろ」安田遥の泣き声はその瞬間、ぴたりと止まった。だが、口を開くことも、息をすることすら恐ろしくなってしまう。彼女は安田翔平に真実を話す勇気がなかった。以前、三井鈴には手を出すなと警告されたが、その忠告を無視してしまい、結果として今のような事態に陥っている。安田翔平の前で嘘をつくことなんて、到底できなかった。顔を上げるのも怖い。家族に対する罪悪感で胸が締めつけられるようだった。この場で本当のことを話せば、安田家で自分が生きていける場所など一片も残されていないのではないか――そんな不安が彼女を支配していた。「お母さん……」頼りどころは母の由香里しかいなかった。しかし、小泉由香里もまた翔平の険しい表情を見て、何も言えないでいた。「遥、本当のことを言え」安田翔平の声には、すでに忍耐が尽きた色が感じられた。安田遥の身体が震え、「お兄さん、そんなに怖い顔しないでよ……今私、今は被害者なんだから、どうして味方してくれないの？」と言い返した。「遥、いい加減にしろ」安田翔平は静かに拳を握り締めた。その手の甲には青筋が浮き上がり、怒りが抑えられないほどに迫っていた。「お前、三井鈴に手を出したのか？俺があれだけ言ったのに、またやらかしたのか」この時の安田翔平は、安田遥がこれまでに見たことのない冷酷な兄だった。その圧倒的な威圧感に、ついに安田遥は心の防壁を崩され、真実を吐き出してしまった。「違うの、お兄さん……私、何もしてないよ……薬は松本陽葵のものだったし、計画したのも彼女だよ。私もどうなってこうなったのか、わからないんだ」話し終えた時、安田遥は本当に自分が無実だと思っていた。ただの駒に過ぎなかったのに、なぜ一番ひどい目に遭うのは自分なのか――それが理不尽でならなかった。「ただ聞きたいのは、お前がその計画に加担していたかどうかだけだ」安田遥は最初、否定しようとしたが、安田翔平の視線の鋭さに耐えきれず、小さくうなず
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安田遥の件は、ネット上で日を追うごとに拡散していった。それを鎮めるため、安田翔平は素早く動いた。予定を早め、安田グループの次期新製品発表会を急遽開催し、ナノロボットの最新研究成果も一緒に公開した。この一手によって、安田翔平は新製品の話題で、安田遥のスキャンダルの熱を冷ました。わずか一週間で、安田家の株価は徐々に回復し始めた。「あら、さすが安田翔平、あの手腕、やっぱり一流だわね」飯塚真理子が感心してため息を漏らす。向かいに座っていた星野結菜も続けて、「まあ、資本家の典型的なやり口よ。でも聞いた話じゃ、安田遥はすでに国外に送られたらしいわ。しばらくは大人しくしてるんじゃない？」と冷静に言った。「ふん、あんな汚れた心の持ち主、今までやってきたことを思えば、安田翔平があそこまでで済ませたのも、むしろ甘いくらいよ」飯塚真理子が言い捨てる。「所詮、家族だからね。完全に切り捨てるわけにはいかないんじゃない？」と星野結菜が冷ややかに返す。二人の視線が自然と三井鈴へ向けられた。「鈴、これで安田遥はもう世間的には終わりね。それから松本陽葵って子も、仕事を探すのは無理だって、すでに手を回してあるわよ」星野結菜が言うと、三井鈴は前に置かれたカップから一口コーヒーを飲み、静かに微笑んだ。「誰もが自分の行いに責任を負わなきゃいけない。彼女たちは自業自得ね」その言葉に、飯塚真理子が吹き出して笑った。「そのまとめ、完璧だね！」「ところで、ファッションショーの準備は順調？」星野結菜が話題を変えた。「初期のデザインはほぼ終わったから、もうすぐ製作に入れるわ。今月末には形になると思う」初めて手掛ける大規模なショーで、細かい部分ではまだ土田蓮の助けを借りることもあったが、大きなトラブルもなく進んでいた。「わあ、鈴ちゃん、やっぱりすごいわね！もう一回、チューしてあげる」と言いながら、飯塚真理子が大きな顔を近づけようとした。その瞬間、彼女の視線がふと入り口に向かい、喜びに満ちた表情を浮かべた。「おやおや、見てよ。誰か来たみたい」三人は同時に振り返り、そこには背の高い男性が立っていた。驚いた表情の田中仁が、自分の服装を確認し、特に問題がないことを確かめた後、近づいてきた。「お三方、何をそんなにじっと見ているんですか」と、軽く笑いながら尋ねた。星野結菜は、三井鈴と田中仁
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三井鈴は思わず言った。それが田中仁が今日ここに来た理由でもあった。「この着物は現在、国立博物館に収蔵されているんだけど、今夜のチャリティーオークションで出品される予定なんだ」その一言に、飯塚真理子が先に声を上げた。「何をぼーっとしてるの！値段なんて気にしてる場合じゃないでしょ！絶対にこのドレスを手に入れなきゃ」星野結菜もすぐに賛成の意を示す。「そうね。この着物がショーに不可欠なら、なんとしても落札するしかない」三井鈴の視線は、着物から離れなかった。彼女は田中仁を見上げ、静かに言った。「仁兄、お願い、これが欲しい」「わかった。じゃあ、今夜は僕が一緒に行こう」「もちろん、私たちも一緒よ！」飯塚真理子と星野結菜が声を揃えた。……夜7時。会場となる「浜白第一会館」は、まさに熱気に包まれていた。参加者は浜白の上流階級ばかりで、まさに一大イベントの様相だ。飯塚真理子と星野結菜はおそろいの洗練されたドレスに身を包み、華やかに登場。その場にいた多くの人々の視線を一気に集めた。「あれ、あれは真理子さんじゃない？あの有名なバイヤーショップのオーナー」「隣にいるのは、確か一流ファッション雑誌の編集長じゃないか」「二人は親友だったんだな、羨ましい限りだ」「挨拶しに行こう」……多くの人々が名刺交換を求めて押し寄せ、飯塚真理子と星野結菜はその場を支配していた。彼女たちの話し方や身のこなしは優雅で、すぐに新しい知り合いを作り上げた。一方、三井鈴は田中仁の腕を軽く掴んで、静かに会場に入っていった。その姿に、周囲の人々は目を奪われた。今夜の三井鈴はまさに美しさの象徴だった。シンプルでありながら洗練されたドレスが彼女の落ち着いた品格を引き立てていた。田中仁もまた、非凡な雰囲気を纏っていて、二人並ぶ姿は誰が見ても完璧なカップルに映った。周囲の人々は、かつて三井鈴が安田翔平との婚約があったことを知っていたが、今この瞬間、三井鈴と田中仁の姿を見た者は、誰もが「この二人こそお似合いだ」と思わずにはいられなかった「三井さん、この場にご出席いただけるなんて、本当に光栄です！」会場主催者がすぐに駆け寄り、笑顔を浮かべた。その態度はひどく恭しい。三井鈴はただ微笑んだ。「せっかくのチャリティーですから、少しで
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第207話 オークションでの競い
宮脇由里はさすがに経験豊富で、田中仁がまったく取り合わなくても、少しも表情が崩れない。彼女はにっこり微笑みながら、続けて言った。「ごもっともです。田中社長は大変お忙しいから、忘れてしまうのも無理はありません。私は宮脇由里です。以前、MTグループのオープニングパーティーでお会いしました」田中仁はその言葉を聞いても、全く記憶にない様子で答えた。「すみませんが、記憶にないですね」言葉はあまりに率直で、まるで冷たい拒絶のようだった。宮脇由里も、さすがにそれに気づき、ちょっと引きつった笑顔を見せた。その様子を横で見ていた三井鈴は、思わず笑いをこらえた。田中仁がこんなに正直すぎるなんて想像もしていなかった。こんなに美人が目の前にいても、全く動じないなんてと心の中で驚いた。ちょうどその時、会場の入り口に真っ黒な手仕上げのスーツに身を包んだ安田翔平が現れた。この頃、安田家の評判は落ちる一方で、彼はその名誉を取り戻すために、この慈善オークションに出席することを決めたのだった。慈善活動を通じて社会に貢献し、安田家への好意を取り戻そうとしていた。「安田社長！お噂はかねがね聞いております！どうぞこちらへ」主主催者側は安田翔平を見つけるや否や、彼が来場したことに心底恐縮し、最大の敬意をもって迎え入れた。たとえ最近のスキャンダルで安田家が多少の打撃を受けていたとしても、今でも彼らは浜白でトップクラスの影響力を持っている。小さな主催者にとって、彼を粗末に扱うなど到底できないことだった。主催者は安田翔平を会場の前列へと案内した。すると、なんとその隣の席には三井鈴と田中仁が座っていたのだ。三井鈴を目にした瞬間、安田翔平の視線は彼女から離れることはなく、彼女の隣にいる田中仁を見た途端、その表情が一瞬で硬くなり、暗い眼差しを投げかけた。そのまま自分の席に落ち着いた。「本日はお集まりいただき、誠にありがとうございます。本日オークションで得られた全ての収益は、地元の赤十字社に寄付され、孤児や高齢者の支援に役立てられます」司会者の言葉に続いて、会場全体が拍手で包まれた。「では、今夜最初の出品物に移ります。精言グループからご寄贈いただいたブレスレットで、スタート価格は、スタート価格は200万円です」「220万円！」「260万円！」「
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「まさか、数百万円の腕時計が4,000万円まで上がるなんて、信じられない」「誰が落札したのか見てみなさいよ。あれは三井さんよ。お金なんていくらでもあるから」「4,000万円なんて、彼女にとってちょっとしたお小遣いみたいなものだ」「……」周りのざわめきを聞きながら、宮脇由里は軽蔑の笑みを浮かべ、再び札を掲げた。「6,000万円！」司会者も興奮気味に「はい、この方が6,000万円を出しました」と発表した。三井鈴は微動だにせず、冷静に札を掲げた。「1億円」「おおっ！聞き間違えたんじゃないか？この時計がこの価格で落札されるなんて」「いくらお金持ちでも、ここまで無駄遣いするなんて」「何を言ってるの、どうせチャリティーなんだから、多く寄付することも善行よ」「……」田中仁は三井鈴の意図がわからず、小声で尋ねた。「これでいいんじゃないか？」時計の価値を超えてしまっている現在の価格に、田中仁は驚きを隠せなかった。三井鈴は彼を安心させるように言った。「大丈夫だよ、仁兄」その言葉が終わると同時に、宮脇由里が再び値段を言い放った。「1億２,000万円」彼女がその言葉を発したとき、顔色一つ変えず、まるで６０００万円という額が何でもないかのように振る舞っていた。「1億６,000万円」三井鈴は即座に応じた。宮脇由里の目が鋭くなり、歯を食いしばって言った。「2億円！」価格すでに非常に高額な数字に達していた。それに今夜のオークションでの最高額ともなって、会場の雰囲気は一気に盛り上がった。「宮脇さん、まさか狂ったの？2億円でこんな腕時計を？」「わかってないな、彼女はお金がありすぎて使う場所がないだけよ」「宮脇さんと三井さんがまるで張り合っているようね」「金持ちの遊びに付き合うのはやめて、ただ見ているだけにしましょう」「……」宮脇由里が値を言った後、三井鈴が入札するを待っていた。2億円が限界で、これ以上は出せないと考えていたのだ。「では、2億円」司会者が興奮気味に言った。宮脇由里の期待の視線が三井鈴に向けられたが、三井鈴はまったく動じることなく、黙っていた。司会者が「2億円、落札」と宣言した瞬間、宮脇由里は呆然としていた。周囲からは盛大な拍手が沸き起こった。宮脇由里の顔
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第209話 見栄を張って無理をする
「さて、次の出品は、大正時代の染付瓷をモチーフにしたデザインの着物です。とても時代を感じさせる一品で、コレクション価値も高いです。開始価格は1,000万円からです」「1,100万円」「1,200万円」「1,400万円」「……」あっという間に、この着物は2,000万円まで競り上げられた。三井鈴もタイミングを見計らって入札した。「3,000万円」周囲の人々は三井鈴だと気づくと、次々と札を下ろし、競り合いをやめた。しかし、予想外のことに。ここで、安田翔平が手に持っていた札を上げた。「3,600万円」今夜、安田翔平が初めて値を付けたが、それは三井鈴からこの着物を奪うためだった。「おお、これは驚きの展開だ。安田翔平と三井鈴が対決している」「前妻VS前夫、果たしてどちらが勝つのか？」「なんだかワクワクしてきた」「……」三井鈴は安田翔平が入札してきたことに驚き、眉をひそめながらもすぐに対応した。「4,400万円」安田翔平も続けて札を上げた。「6,000万円」まるで目的を達成するまで譲らないかのような勢いだ。今夜、安田翔平がここに来た目的の一つは、この着物を手に入れることだった。この着物は元々安田家のもので、安田おばあさんの結婚時の持参金であったが、安田家が設立初期に困難に直面した際に売却することになった。安田家が危機を乗り越えた後、安田翔平はこの着物を取り戻したいと思っていた。だが、この着物は博物館に渡り、長らく売却不可の状態にあった。今日ようやくオークションに出されたのだ。安田翔平はどうしても手に入れたいと思っていた。「8,000万円」三井鈴もこの着物を手に入れたかった。今回のショーにこの着物があれば、間違いなく観客を驚かせることができる。「1億2,000万円」二人は全く躊躇することなく入札を続け、まるで数億円が単なる数字でしかないかのようだった。「1億6,000万円」「2億円」「２億8,000万円」「……」ついにこの着物は4億円まで競り上がった。安田翔平は眉間にしわを寄せ、三井鈴の方向を見つめたが、この時点で三井鈴の注意は完全に旗袍に集中していた。安田翔平は彼女の目の奥にある期待を見抜いた。それは、彼女が愛する物に対する切なる渇望だった。
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第210話 安田さんが新しい人生を早く迎えられるように
三井鈴はまったく気にせず、自分のカードを取り出した。カードをスタッフに渡そうとしたその時、背後にいた田中仁が先に手を出してきた。「これでお願いします」三井鈴は急いで断った。「いいえ、仁兄。私が払いますから」田中仁は微笑みを浮かべながら言った。「私たちの間で、そんなに遠慮する必要はない。この着物は、僕からの贈り物だよ。あなたの仕事がうまくいって、ショーが大ヒットすることを願っている」「えっ？」三井鈴は驚いた。何か言いたかったが、田中仁は拒否する隙を与えず、そのままカードをスタッフに渡してしまった。４億円。こうして使われた。これで、この染付瓷風の着物を手に入れた。三井鈴は少し戸惑っていた。田中仁があまりにも優しすぎるのでは？スタッフは着物を梱包し、三井鈴の前に差し出した。先でちらっと見ただけでも感動的だったが、目の前にある実物はさらに目を奪うものだった。一針一針が独特で、技術は伝統的で、まるで工芸品のようだった。これほど美しい着物、誰もが好きにならないはずがない。「ありがとう、仁兄」田中仁は手を伸ばして彼女の頭を撫でた。「気に入ってくれたなら良かった」彼の目には隠しきれない感情が溢れていて、それを見た遠くの安田翔平の怒りは爆発寸前だった。「三井鈴」彼はゆっくりと歩み寄り、この二人の前で足を止めた。ちらりと三井鈴が持っている着物に目をやった。三井鈴は彼を見た。三井鈴は彼を見て、顔にあった笑顔が一瞬で消えた。「安田社長、何かご用でしょうか？」この冷たさと、田中仁に対する優しさと比べ、安田翔平は心の中で嫉妬が募った。「４億円の贈り物を簡単に受け取るなんて、少し無神経では？」三井鈴は無言だった。「……それ、あなたには関係ないんじゃないですか」安田翔平は続けた。「男が女にこんな大金を使う時、決して単純な意図ではないはずだ」「三井鈴、少しは気を付けたほうがいいよ。騙されないように」田中仁はこれを見て、三井鈴を守るように立ち上がり、遠慮なく言い返した。「安田社長、何か言いたいことでも？」「私の言いたいことは、あなたもわかっているだろう」安田翔平は負けずに答えた。二人の目が交わり、その間に張り詰めた緊張感が漂った。どちらも一歩も譲らなかった。三
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「一体いつまで揉め続けるつもりだ！」山本哲はシートを叩きつけるようにして言い放ったが、目はまだ閉じたままだった。「芳野、話してくれ」長年の付き合いからか、山本哲には分かっていた。芳野秘書がまだ何か隠していることを。「前回ご指示いただいた件、監視映像をさかのぼって確認したところ、菅原さんに接触していたのは、見知らぬ男でした」芳野はバッグから資料を取り出して差し出した。山本哲はそれを受け取り、一枚一枚を丁寧にめくった。そこにあったのは見知らぬ顔、経歴もまったく接点がない。だがその男は菅原麗と自分のことを知っていた。違和感が強かった。「秋吉正男？」「市局にも確認しましたが、誰も彼を知りませんでした」山本夫人は写真を覗き込み、苛立ちを抑えながら言った。「あなたの昔の教え子じゃないの？」山本哲は何も言わずに資料を閉じ、無言のまま木村明にそれを手渡した。「彼は浜白の人間らしい。気にかけておいてくれ」木村明は写真に目を通すと、どこかで見た気がした。軽く頷きながら資料を受け取った。大物たちが去った後も、富春劇場は一切の気を緩めることなく丁寧なもてなしを続けていた。席はそのまま、三井鈴は欄干の前に腰を下ろしていた。先ほどの「機知比べ」の演目は引っ込められ、代わりに彼女の希望で「義経千本桜」がかけられた。舞台は赤と緑の幕で彩られ、賑やかに笛や太鼓が鳴り響く中、芝居が始まった。田中仁が電話を終えて戻ると、ちょうど夢中で芝居を見ている三井鈴の後ろ姿が目に入った。長い髪はシャーククリップできっちりまとめられ、ビジネス帰りの凛とした雰囲気が残っている。彼は静かに背後に近づき、低く声をかけた。「楽しい？」三井鈴はびくりと肩を揺らしたが、すぐに彼が言っているのが自分の手元でいじっていた翡翠のことだと気づいた。「これっていくらしたの？」「大したものじゃない。気に入った？」「手触りが気持ちいい」「やるよ」田中仁はあっさりと答え、彼女の隣に腰を下ろした。「さっきは笑えるとこ、見せちまったな」三井鈴はとぼけた顔で言った。「え？どこが笑えたの？誰も笑ってなかったけど」とぼけるのは彼女の得意技だった。田中仁は口角を上げる。彼女が気を遣って、あえて核心を突かないようにしていることを、彼はちゃんとわかっていた。「いつから私が来てる
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この日、東雲グループ社内は終日てんてこ舞いで、青峰正二は水を飲む暇さえなかった。山本哲の応対を終えた後、三井鈴に割り当てられていた三十分の面談時間も、最終的には二十分に縮められていた。三井鈴は彼のオフィスで長く待たされながらも、万全の準備を整えていた。二冊のファイルには帝都グループが東雲グループとの協業にふさわしいことを証明する資料がびっしり詰まっていた。青峰正二は両手を机の上で組み、話を聞き終えると頷いた。「三井さん、君の理念と実行力はとても先進的だと思います。ただ、市場がそれをどう受け取るかはまだ時間が必要です。社内での協議を経た上で、正式な返答をさせてください」この無難な返答は三井鈴の予想通りだった。彼女は動揺せず、笑顔で手を差し出した。「お時間をいただき、ありがとうございました、青峰様」青峰正二は急ぎの用件があるようで、秘書に見送りを任せた。エレベーターを待つ間、土田蓮が声をかけた。「三井さん、今回は準備も完璧でした。まだ結果が出たわけじゃありませんし、ご自分を責める必要はありませんよ」三井鈴は軽く頷いた。覚悟はしていたとはいえ、話がまとまらなかったことに少なからず落胆はしていた。その時、エレベーターが開き、中から一人の女性が現れた。背が高く、知性と色香を兼ね備えたその女性は、スカーフを首に巻き、年齢は重ねているが見た目は四十前後にしか見えないほど若々しかった。その後ろには部下たちが付き従っていた。明らかにただ者ではなく、東雲グループ側が事前に人を配置していたようで、彼女の姿を見るなりすぐに駆け寄った。「どうぞこちらへ！」三井鈴はわずかに眉を上げた。周囲では東雲グループの社員たちが小声でささやき合っていた。「あの人が栄原グループから来た幹部？ずいぶん若いな、想像と違う」「栄原グループの本社って浜白じゃないよな？わざわざ来たってことは、もう提携は確定ってことだろう」土田蓮は不安そうに三井鈴を見つめた。さっき青峰正二がやけに急いで彼女を帰そうとした理由が、ようやく腑に落ちた。栄原グループからの来訪者を迎えるためだったのだ。東雲グループが帝都グループよりも彼らを重視していることは明らかだった。勝敗は、もう目の前に見えていた。だが三井鈴は落ち着いた表情でエレベーターのボタンを押しながら言った。「栄原グル
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第841話 スパイを潜り込ませる
あの日、三井鈴は田中仁に何も言わなかった。田中仁も豊勢グループについては一言も触れなかった。二人の間には、妙にぎこちない、だが確かな暗黙の了解があった。山本哲が浜白にやってきたのは視察のためであり、その後が私的な予定だった。田中仁は富春園に席を取っていた。ここでは歌舞伎が評判で、店主は彼の来訪を見て、わざわざ花形役者を舞台に上げた。彼は劇場内の一角に立ち、周囲は夏の風景に彩られ、まるで江戸の風流な青年のようだった。愛甲咲茉が駆けつけると、彼の背中を見つめたまま一瞬動きを止め、すぐに前へ出た。「田中様、葉さんがお見えです」隣に立つ女性は控えめな装いで、帽子とマスクを外すと素朴な顔立ちが現れたが、その中に艶めかしさが滲んでいた。「田中様」田中仁は湖の蓮を見つめながら言った。「聞いたぞ、先月夜色で7500万稼いだってな。トップだそうだな」女は素直に答えた。「浜白には金持ちの御曹司が多いんです。私のやり方は、彼らにウケがいい」「田中陸は喜んでいるか」「私のランクじゃまだ彼に会う資格はありません。だいたい陸さんを通すんです。来週陸さんが戻ってきたら、会わせてくれるって約束してくれました」クラブはバーとは違う。バーなら金持ちの二世でも、芸能人でも、インフルエンサーでも誰でも開けるが、クラブの経営には莫大な人脈と資本が必要だ。夜色は前回の摘発で大打撃を受けたが、わずか二ヶ月足らずで持ち直した。中には腕の立つ者も多く、皆が南希の指示に従っている。そして南希のさらに上に立つのが田中陸だ。この女は、そのとき田中仁が送り込んだ人物だった。彼女は愛甲咲茉に封筒を渡した。「中には田中葵と愛人の男のツーショットが入ってます。その男もろくでもない。田中葵の金で女を囲ってるんです。そのうちの一人は、夜の仕事をしてた頃の私の知り合いで、写真は本物です」愛甲咲茉はそれを田中仁に手渡した。彼は封筒を開けもせず、端をつまみながら女を見据えた。「後悔してないのか。あなたを救った田中陸を裏切って。そのことを奴が知れば、生きたまま皮を剥がされるぞ」女の目には光が宿り、涙がにじんでいた。「でも、地獄に突き落とそうとしたのも彼です。私を利用しただけです。本当に私を救ってくれたのは田中様、あなたです」その答えに対し、田中仁は満足とも不満とも言わず、た
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第840話 母親だと思わなくていい
菅原麗は彼に背を向けたまま、水槽の魚に餌をやっていた。口調はどこか刺があった。「今のあなたはお忙しい身。私に会うにも予定が必要みたいね」田中仁は表情を引き締め、もう一袋の餌を手渡した。「忙しくなんてない」「そう？」菅原麗は明らかに怒っていた。声が鋭くなり、田中仁を睨みつける。「MTで順風満帆だそうじゃない。全力で打ち込んでるって、聞いたわよ」「愛甲が話したか」「誰が言ったかはどうでもいいの。事実かどうかを聞いてるの！」田中仁の顔から柔らかさが消え、研ぎ澄まされた鋭さが浮かんだ。「そうだ」「そう、ですって？」怒りの頂点に達した菅原麗は、彼の手から餌を払って地面にばら撒いた。「前に私に何て言った？豊勢グループのポジションは一時置いておくとは言ったけど、もう争う気がないなんて聞いてないわ。今のあなた、どういうつもり？」田中仁はその場に立ち尽くし、胸が一度ふくらみ、静かに吐息と共に落ち着かせた。「母さんは、俺が豊勢グループに戻らなかったことを責めてるのか」「最低限、何か動きを見せなさい！」「どんな動き？父さんに頭を下げるってことか？」母子が向き合って立つ。菅原麗は彼を鋭く見据えた。「悪いこと？私は浜白に来て、田中葵と正面から戦うって決めたのよ。彼女のやり方なんて昔から嫌いだったけど、相手にする価値もなかった。でも今は違う。田中陸は野心丸出し。このままじゃ豊勢グループはあの子のものになるわ」その頃、三井鈴は着替えて階下に降りてきたところで、二人の激しい口論を耳にして立ち止まった。「麗おばさん……」菅原麗は三井鈴を一瞥もせず、田中仁に鋭く言い放った。「今のあなたは立派よ、一人で会社を立ち上げて。でも、自分に聞いてみなさい。MTをどれだけ成功させたところで、豊勢グループの指一本に勝てる？田中家族の跡取りって肩書きがなければ、あなたの名前にどれだけの価値が残るの？」世界トップ50に入る企業が、世間の評判ひとつで崩れるわけがない。田中仁の理事ポストだって、そう簡単に揺らぐものじゃないはずなのに。菅原麗の声は固く、そして執念に満ちていた。「豊勢グループは、私の息子のものじゃなきゃダメなのよ！」田中仁の表情は影を帯び、何の感情も浮かべなかった。「ここ二、三日のうちに豊勢グループへ戻って。お父さんに謝りなさい。私のことでも
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第839話 こんな商売までやるのか
「なによ、やっちゃいけないことって。花に水をやってるだけじゃない」三井鈴はホースをいじりながら、涼を求めるように水を自分の脚へとかけていた。水滴は彼女のすらりとした脛を伝って落ち、芝生へと吸い込まれていった。その光景を見ていた田中仁は、喉を鳴らしながら車のそばからゆっくりと歩み寄ってきた。「旦那様がお戻りです！」と使用人が声を上げた。三井鈴は反射的にホースの水を止め、背中に隠しながら聞いた。「いつ来たの？」田中仁は白いシャツに黒いパンツという装いで、夏の黄昏の中ひときわ目を引いた。整った顔立ちはどこか涼しげだった。彼は袖をまくって彼女の手からホースを奪いながら言った。「なるほど、君の名前は三井花だったんだな」三井鈴はきょとんとした。「どういう意味？」「花に水やってるんじゃなかったのか？自分の全身にかけてるみたいだぞ」田中仁は視線を横に流し、彼女の胸元にまでかかった水が透けさせた輪郭を見逃さなかった。ようやく意味を察した三井鈴は、顔を赤く染めたが、どこか気にしていない様子だった。「三井花ね？でも、なんかいい響きかも。この庭、広いしさ、梨の木でも一本植えようよ。来年の春には真っ白な梨の花が見られるかも」田中仁がホースを高いところに片付けると、彼女はその後ろから口をとがらせてついていった。「もしかしたら、梨の実も食べられるかもよ」彼女の思考はいつも自由奔放で、思いついたことをすぐ口にする。田中仁は振り向かずに聞いた。「高校のときの農業実習、出たことあるか？」三井鈴は少し考えた。当時、数学が苦手だったせいで補習ばかり受けていて、実習なんてほとんど参加できなかった。「知ってるくせに。あの頃、物理なんていつも最下位から数えたほうが早かったんだから」田中仁は覚えていたようで、くすっと笑った。「夏に植えるより、春のほうが育つんだけどな」「やってみなきゃわかんないでしょ」彼女は負けず嫌いな笑みを見せた。田中仁がふと振り返り、彼女の首に貼られた絆創膏を目にした。表情が一瞬だけ変わる。「その首、どうした？」三井鈴は表情を崩さずに返した。「夏の蚊は手強いの、刺されただけよ」彼はそれ以上疑わず、背後の棚にもたれかかった。「高校時代の物理、最高成績って何点だった？」「後ろから2番目？たまに3番目ってとこ」三
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第838話 あなただけの命令に従う
「明は空気の読めない男じゃない。あなたたち教え子の中でも、いちばん規律を守って、本分を弁えてるやつだ。絶対に一線を越えたりしない」電話の向こうで、山本哲は諭すように語っていた。「じゃあ私は？」「あなたが？よく聞けたもんだな？表向きは素直なフリをして、裏ではいちばん手に負えん。あと少しで先生の頭の上に乗るとこだったぞ！」もし菅原麗との縁がなければ、山本哲は田中仁のやり方をとっくに止めていたはずだ。商人の分際で政界の人間にまで手を伸ばし、浜白の大物ふたりを失脚させたのだ。あまりにも常軌を逸している。師弟の情けでここまで助けてきたが、もうこれ以上は無理だ。それが限界だった。田中仁は薄く笑っただけで、それ以上何も言わなかった。山本哲がいちばん可愛がっていたのは、田中仁でも木村明でもなく、今は姿を消したあの優等生だった。電話を切ると、愛甲咲茉がドアをノックして入ってきた。今日の業務報告を終えると、彼女は口を開いた。「田中会長が再び豊勢グループを掌握しましたが、体力的には厳しいです。田中陸があちこち奔走して、表向きは補佐してるふりをしながら、実質は権力を掌握しています。理事会も委員会も、彼には頭が上がりません」「皆、こう思っています……」愛甲咲茉は言いかけて、ためらった。「続けて」「皆さん、あなたはもう完全に支持を失って、豊勢グループでの立場も無くなったと思っています。もともと支持していた理事たちも、今では揺れていて、私に探りを入れてきます」愛甲咲茉は口にはしなかったが、田中仁がMTの案件に全力を注いでおり、豊勢グループでの権力低下などまったく気にかけていないのは明らかだった。「どう答えた？」「豊勢グループの調達部と経理部には、私たちの人間がいます。だから私はこう言いました。田中様は豊勢グループを諦めるつもりはない。落ち着けば戻ってくるから、信じて待ってほしい、と」田中仁は静かに顔を上げた。愛甲咲茉は思わず身をすくめた。「それは私の指示だったか？」「いえ……」愛甲咲茉は歯を食いしばって言った。「でも、豊勢グループはあまりにも大きすぎて、ここまで築き上げるのに時間もかかりました。三井さんのために全部捨てるのは、あんまりです」田中仁が怒るのを恐れてか、彼女はさらに弁解した。「田中様がこの数年で成し遂
