「MTグループが三日後に開業パーティーを開催し、浜白のすべての有名企業を招待しました。私たちのグループも招待されています」三井鈴は熱い金色の招待状を見つめ、MTの二つの文字に目が留まった。このところ、MTグループの行動は注目を集めている。開業パーティーを開催するとなれば、賑やかになること間違いなし。もしかしたら、この機会に新しいビジネスを獲得できるかもしれない。「分かった。私のスケジュールに入れて。参加するわ」「はい、三井社長」三井鈴はスマートフォンを取り出し、飯塚真理子に電話をかけた。「ベイビー、三日後に参加するパーティーがあるから、店でドレスを選んでおいて!」「あなたが言っているのは、MTグループの開業パーティーのことですか!?」三井鈴は眉を上げた。「あなたも知っているの?」「はい!すでに何件かの注文が、明後日のパーティーのために準備されています。でも安心して、私たちの店の最高のドレスはあなたのために残しておくから、きっと全場で一番輝く存在になるわよ!」「ありがとう、でも控えめにしておいてね」「わかった、任せて!」……翌日、三井鈴は一つの宅配便を受け取った。開けてみると、紫色の高級ドレスが入っていた!優雅でありながら高貴さを感じさせるデザインだ。一目で三井鈴はそのドレスに惹かれた。「三井社長、このドレスは本当に素敵ですね!あなたの雰囲気にぴったりです!」秘書が心から言った。三井鈴の目には喜びの色が浮かび、スマートフォンで飯塚真理子にメッセージを送った。「ベイビー、このドレス気に入ったよ、あなたのセンスはますます良くなってるね」ところが、メッセージを送信してからわずか一分後、飯塚真理子から返信が来た。飯塚真理子「???」「ベイビー、あなたのドレスはまだ店にあるよ!明日のパーティーの前に届けるつもりだったの」三井鈴は頭を抱え、スマートフォンでそのドレスの写真を送った。「このドレスはあなたが送ったものじゃないの?」飯塚真理子の返信「違うよ!」三井鈴は眉をひそめ、疑問を抱いていると、突然ビデオ通話がかかってきた。画面には、なんと菅原が映っていた。三井鈴は電話に出た。「お義母さん!」「鈴ちゃん、ドレスは届いた?」三井鈴はようやく気づいた。「お義母さん、このドレスはあなたが送った
三井鈴は紫色の高級ドレスを身にまとい、10センチのハイヒールを履いて、堂々とした姿を見せていた。彼女は元々美しい容姿で、ドレスによってそのスタイルはさらに魅力的に引き立てられていた。彼女が登場すると、すぐに周囲の視線を集めた。「わあ!あれが三井家の令嬢だ、本当に美しいわ。スタイルも素晴らしいし、羨ましい」「そうそう!彼女のドレスもとてもユニークね!どこの高級ブランドかしら、彼女が着ると本当に素晴らしいわ!」「翔平は目が見えないのかしら、こんな美しい女性を放っておいて、佐藤若菜みたいな女と付き合っているなんて、今頃後悔しているでしょうね」「へえ、そうえば、今夜は安田社長も来ているみたいよ……」数人は目を合わせて笑い合い、視線は遠くにいる安田翔平に向けられた。三井鈴が入場した瞬間から、安田翔平の視線は彼女から離れなかった。今夜の三井鈴はあまりにも美しく、目を奪われるほどだった。「安田社長!」蘭雅人の声が彼の思考を中断させた。「さっき調べてきたんだけど、MTグループのトップについては全く情報がないわ。ただ、フランスから来たという噂があるけど、その情報も信頼性が低いのよ。誰もこの神秘的なトップの本当の姿を見たことがないし、今夜現れるかどうかもわからないわ」安田翔平の目が暗くなった。今夜の宴会に参加しているほとんどの人は、この神秘的なトップを目当てに来ているのだろう。しかし、相手の実力は非常に強力で、彼がどんな手を使っても手がかりを見つけられなかったことに、少し挫折感を覚えた。「今夜は様子を見てみる。彼が何を企んでいるのか、じっくり見てやる」安田翔平は言い終わると、再び人混みの中の三井鈴に視線を向けた。彼女は笑顔で各ビジネスリーダーと交流し、その表情や仕草は絶妙だった。以前、安田グループで秘書をしていた時、彼女はこうしたパーティーに参加することが多かったため、人に応じて話すスキルを身につけていた。一通り周りを回った後、三井鈴は多くの名刺を手に入れていた。これらは帝都グループのビジネス拡大に非常に役立つもので、彼女はもらった名刺をバッグにしまった。10センチのハイヒールを履いているため、少し疲れを感じた彼女は、周囲を見渡し、遠くのソファに向かって歩いていった。「三井大小姐、MTグループのトップはダイヤモンドのよ
「まさか、遥!あなたとこの神秘的な社長はもう知り合いだったの?」「そうよ、あなたが隠してるのが深すぎるわ!」「早く教えて、神秘的な社長はどんな人なの?イケメン?」安田遥は彼女たちの一人一人の目が餓えたように輝いているのを見て、心の中の虚栄心が極限まで満たされた。彼女はその人に会ったことがないが、頭の中には完璧な輪郭が描かれていた。こんなに背景があって実力のある男性、見た目が悪いわけがないと思った。だから、彼女は大言壮語して言った。「実は、私たちはもう会ったことがあるの!」この言葉が出ると、彼女たちは一斉に驚いた。「わあ、遥、あなたは本当にすごいわ!」「さすが安田家のお嬢様、資源を手に入れているのね。浜白の中で、彼の本当の姿を見たのはあなたしかいないわ」「そうそう、遥、早く教えて、この神秘的な社長はどんな人なの?」安田遥は彼女たちの持ち上げに少し照れくさくなり、嘘をつくときは目を一瞬も動かさなかった。「うん、彼は本当にイケメンだけど、ちょっと控えめなの。派手にするのが好きじゃないから、外ではたくさんの憶測があるの。でも、私たちは結構親しいの。後で会ったら、みんなに紹介するね」この言葉が出ると、後ろのソファに座っていた三井鈴が思わず笑ってしまった。彼女の笑い声が彼女たちの視線を引き寄せ、安田遥は鈴を見て、目が火花を散らすような気持ちになった。彼女は鈴が自分を嘲笑しているのを感じたからだ。「遥、元義姉さんじゃない?なんでこんなに礼儀がないの?」「聞いたところによると、首富の三井家のお嬢様だって。こんなに品がないなんて、私たちの話を盗み聞きするなんて」安田遥は冷たく一声を発し、遠慮なく言い返した。「三井鈴、何を笑ってるの!」呼び止められた鈴はやっと顔を上げ、言った。「ごめん、あまりにも面白くて、我慢できなかった」その後、三井鈴は安田遥の隣にいる女の子を見て、続けて言った。「私もあなたたちの話を聞きたくないわけじゃないけど、あなたたちの声があまりにも大きすぎて、耳が痛いの」「やらやら。あなたは遥を妬んでいるんじゃない?だって、遥はMTグループの社長と友達なんだから、あなたみたいな人には手が届かないわ。」三井鈴は笑いながら、安田遥を見て、一言尋ねた。「本当に?」安田遥は今や言ったことを引っ込めるわけ
安田遥は興奮した表情で話し終えたが、対面の三井鈴はただ軽く微笑み、反問した。「私が高枝に攀じる必要があると思う?」この一言は、非常に強いインパクトを持っていた。「彼女は世界の富豪、三井家のお嬢様で、帝都グループの現社長なのよ……」安田遥の取り巻きが、嫉妬混じりの口調で言った。このような身分は、ほとんどの人が手の届かない存在だ。高枝に攀じるというなら、むしろ三井鈴がその高枝だろう!安田遥の顔は、すぐに不快そうに曇った。三井鈴は微笑みを浮かべながら彼女を見つめ、続けて言った。「本当に高枝に攀じたいのは、別の人かもしれないわね。ただ……攀じることができるかは疑問だけど。」安田遥は怒りが爆発した。「三井鈴、あなたは私の兄に捨てられた女に過ぎないのに、何の資格があってそんなことを言うの?信じられないわ、あなたの口を引き裂いてやる!」安田遥が激怒している様子を見て、三井鈴は全く動じなかった。今の安田遥は、彼女の目にはただの道化に見えた。「安田遥、黙りなさい!」安田翔平の突然の登場が、彼女を制止した。安田遥は、今日に至るまで安田翔平が三井鈴を守っていることに驚き、心の中で不満が渦巻いた。「兄貴!」安田翔平は一瞥を送ると、安田遥はすぐに黙った。安田翔平はようやく三井鈴に目を向けたが、三井鈴は淡々とした表情で、疎外感を漂わせていた。安田翔平が何か言おうとしたその時、ホールの照明が突然暗くなった。「これはどういうこと?」人々の間に好奇心が広がり、元々賑やかなホールは一瞬静まり返った。「MTグループの開業パーティーにお越しいただき、誠にありがとうございます……」舞台上で、司会者が登場すると、全ての視線が舞台に集まった。「……本日、MTグループが浜白に進出できたのは皆様のご支援のおかげです。今後も皆様と共に手を携えて、より良い明日を創造していければと思います!」司会者の言葉が終わると、会場は拍手に包まれた。「長々と話しているけど、MTグループの社長はまだ姿を見せないの?一体どんな人物なのか、すごく気になるわ」「この社長、みんなの期待を煽っているわね!」「最後に失望させないことを願うわ」「……」人々の話題は、すべてMTグループの社長に集中していた。MTグループの社長の神秘的なベールだけで、すで
言葉の端々には少しの牽制の意味が含まれていたが、今の安田遥自身がどれほど心に虚しさを感じるかは彼女だけが知っていた。三井鈴は、司会者が田中仁という名前を口にした瞬間、驚きの色を浮かべたが、特に意外ではなかった。彼女はお義母さんからの電話を思い出した。すべては繋がっているようだった!彼女は口元を上げ、美しい笑みを浮かべ、酒杯を持って一気に飲み干した。その時、会場の全ての人々が一方向を見つめ、期待に胸を膨らませていた。皆の期待の中、一人の長身の影が逆光の中から一歩一歩近づいてきた。彼の歩みはリズミカルで、どのステップも非常に調和が取れていた。彼が舞台に上がり、光が彼に当たった瞬間、観客は彼の顔をはっきりと見ることができた。男は紫色のスーツを着ており、その姿は一層長く見え、深い顔立ちには独特の魅力が漂っていた。卓越した気品は、一目見ただけで人々を驚かせた。「うわぁ、この男、めっちゃイケメン!イケメンすぎる!」「私の好みにドンピシャだわ!」「こんなにイケメンなのに、能力も抜群だなんて、神様不公平だな」「……」田中仁は、周囲の視線を感じながらも、表情を変えずに深い瞳で人々を見渡し、最終的に三井鈴に視線を留めた。二人は目が合い、三井鈴は微かに頷き、群衆を隔てて挨拶を交わした。「わぁ、遥、田中仁があなたを見てるよ!」安田遥はその言葉を聞いて一瞬驚き、田中仁の方を見たが、彼はすでに視線を戻していた。安田遥は仕方なく悔しそうに言った。「もう、みんな静かにしてよ!私は注目の的になりたくないの」「わかってる!遥、あなたは本当に控えめだね!」安田遥は照れ笑いを浮かべ、今はここにいる気分ではなく、自分の言葉が暴かれないように、こっそりと抜け出す機会を探していた。「皆さん、MTグループの開業パーティーにようこそ。私は田中仁です……」舞台上で田中仁は自分を簡単に紹介し、会場は拍手の嵐に包まれた。MTグループの社長の神秘的なベールがついに剥がれた!多くのビジネス界の大物たちが自ら田中仁に話しかけに行き、彼は微笑みながら一人一人を丁寧に断った。彼は人々の中をすり抜け、彼の視線が集まる場所へと向かっていった。「……遥、田中仁がこっちに来てるよ」安田遥の取り巻きが彼女の衣服を引っ張り、興奮した様子で言った。その瞬間、安田
三井鈴は微笑みながら頷いた。「本当に驚きと喜びが入り混じっているわ!」周囲の人々は二人の会話を見て、驚愕していた。彼らは田中仁が三井鈴に対して見せる愛情溢れる眼差しを感じ取り、それはまるで恋人同士のようだった。好奇心が一気に湧き上がった。特に、二人が同じ色調の服を着ていることに注目が集まった。「彼らは本当にカップルなのかしら!」人混みの中で誰かが言った瞬間、噂話の火が一気に燃え上がった。少し離れたところにいた安田翔平は、瞬時に顔色を変え、二人に鋭い視線を向けた。その目はまるで火を吹き出しそうだった。「田中社長、あなたたちは以前から知り合いだったのですか?」安田遥の部下が思わず尋ねた。田中仁は三井鈴を見て、堂々と答えた。「うん、もう何年も前から知り合いだ」この言葉が出た瞬間、周囲は一斉に騒然となった。何年も前から知り合い?それはつまり、二人は子供の頃からの友達ということだ!だからこそ、三井鈴は世界的な大富豪である三井家の令嬢であり、彼女と一緒に育った男性がどれほどの実力を持っているかは明らかだ。今やMTグループが浜白で急成長していることがその証明だ。一方、安田遥はこの話を聞いて顔色が変わった。彼女は先ほど三井鈴の前で田中仁との関係がどれほど良いかを自慢していたが、まさか三井鈴がその裏にいるとは思わなかった!今の彼女は、逃げ出したいか、地面に穴を掘って隠れたい気持ちでいっぱいだった。「鈴ちゃん、誰かを紹介したいんだ!」田中仁は彼女に手を差し伸べた。三井鈴は周囲の視線を感じて少し躊躇した。皆の注目の中で、もし田中仁と手を繋いだら、外でどんな噂が立つか分からない!彼女自身は気にしないが、田中仁を巻き込みたくはなかった。彼女が躊躇していると、田中仁は彼女に拒否する隙を与えず、彼女の手をしっかりと握った。その瞬間、三井鈴は彼の手の温もりを感じて驚いた。二人が並んで立つ姿は、まさに美男美女で、非常に目を引く。田中仁は周囲の視線を堂々と受け止め、皆の羨望の眼差しの中で三井鈴の手を引いて離れた。「どこに連れて行ってくれるの?」三井鈴は好奇心でいっぱいだった。田中仁は彼女を楽しませるように言った。「すぐに分かるよ…」二人が去った後、大きなホールは一気に沸き立ち、皆が三井鈴と田中仁の関係に興味津々だった。
二人が廊下の端まで歩いて行くと、田中仁はようやく立ち止まり、「入ってください!答えは中にあります」と言って、軽くドアを押し開けて中に入った。「三井おじいちゃん、三井鈴を連れてきました!」三井鈴は一瞬驚き、視線を向けると、三井蒼が椅子にきちんと座っているのが見えた。「おじいちゃん!」三井鈴は嬉しそうに小走りで駆け寄り、三井蒼の懐に飛び込んだ。「おじいちゃん、どうして浜白に来たのに教えてくれなかったの?」「彼にお前に内緒にさせたんだ、驚かせたかったからな」と菅原麗の声がタイミングよく響いた。三井鈴は驚きの表情を浮かべ、「お義母さんも来たの?」と言った。菅原麗は彼女の前に歩み寄り、彼女の鼻をつまんだ。「私が来ないわけがないでしょう。あなたが取締役会での豪語を私たちはみんな知っているんだから!」三井鈴は困惑した表情を浮かべた。「佐々木取締役との賭けのことは、もう秘密ではないわね。これからどうするつもりなの?」三井鈴は舌を出して、「しっかり働いて、目標を達成するように頑張ります」と答えた。「いいわね!自暴自棄にならず、まだ自信があるようで、良いことだわ!私の若い頃を思い出すわ」と三井蒼は遠慮なく褒めた。「今、仁も浜白にいるから、二人で助け合ってね。仕事で何かあったら、遠慮せずに仁に相談して」と菅原麗が続けた。三井鈴は田中仁を見て、好奇心いっぱいの顔で、「つまり、仁兄は鼎力グループの若社長の地位を捨てて、浜白でMTグループを経営するってこと?」と尋ねた。菅原麗は「MTグループは私たち二人が共同出資して設立したものだから、今は仁が管理しているの」と答えた。なるほど。三井鈴は以前からMTグループという名前が変だと思っていたが、L(リー)とF(フー)の略だったのか。「これからは仁兄が守ってくれるから、浜白では自由にやれるわね」と三井鈴はニコニコしながら言った。田中仁は彼女を見つめ、目の中に隠しきれない愛情を浮かべていた。……三井鈴が田中仁の腕を組んで再びホールに戻ると、周囲の人々の視線が二人に釘付けになっていた。田中仁は皆の視線を受け入れ、三井鈴を人々の中で紹介しながら周りを回った。三井鈴と安田翔平の離婚の件で、浜白の多くの人々は安田家を気にして、三井鈴との距離を保っていたため、多くのプロジェクトで帝
「兄貴!」まだ二歩も歩いていないのに、安田遥に道を遮られた。安田翔平は顔を冷たくし、少し不機嫌になった。「何だ?」安田遥は自慢話をしたせいで、取り巻きに嘲笑され、今は安田翔平に助けを求めに来た。彼女にとって、安田翔平だけが助けてくれる存在だ。浜白では、誰もが安田家に対して一定の敬意を払わなければならないからだ。「兄貴、MTグループの田中社長とはどんな関係なの?」田中仁の名前が出ると、安田翔平の目はさらに冷たくなり、口元がわずかに勾んだ。「親しくはないが、彼と仲の良い人間はいる」安田遥は一瞬驚き、視線を追った。人混みの中で三井鈴と田中仁を見つけた。嫉妬の炎が瞬時に噴き出し、彼女は手をぎゅっと握りしめた。「三井鈴という女、私たち安田家を離れて数日でMTグループに取り入るなんて、まったく恥知らずだわ」特に、田中仁のような優れた男性に、三井鈴がふさわしいとは思えなかった。安田翔平は嫉妬の匂いを感じ取り、彼女の心情をすぐに理解した。「お前、田中仁が好きなのか?」安田遥は冷たく鼻を鳴らした。「三井鈴がこんな素晴らしい男にふさわしいとは思えない」彼女は心の中でモヤモヤしていた。なぜ三井鈴がそんなに運が良いのか、こんなに多くの優秀な男性が彼女の周りにいるのか理解できなかった。「兄貴、助けてくれない?」安田翔平はその要求が馬鹿げていると感じ、考えもせずに拒否した。「助けられない」安田遥は少し落胆した。「兄貴、もしかして三井鈴に未練があるの?だから彼女をかばうの?」「私のことはお前には関係ない!」「兄貴!」安田遥は悔しさで足を踏み鳴らした。「お前がどう思おうと、田中仁という男は私が必ず手に入れる!」安田遥の言葉は非常にストレートだった。取り巻きたちが目に入った瞬間、彼女は彼女たちの顔を叩いて教えてやりたい気持ちになった。今、田中仁を手に入れれば、失った面子をすべて取り戻せる。安田遥はまるで興奮剤を打たれたかのように、「私、安田遥が欲しいものは決して手に入らないものはない。田中仁、この男は私が必ず手に入れる!」と叫んだ。「お前がどう騒ごうと、三井鈴に危害を加えるなとだけは言っておく」安田遥は安田翔平の言葉を全く聞いていないようで、ただ田中仁をどうにかしようと考えていた。「わかったわ」と軽く言い捨て、安