第359話

里香はじっと雅之を見つめ、「おじさんはそんな人じゃない」と言った。

雅之は軽く笑って、「賭けてみるか？」

里香は手にしていた箸を強く握りしめ、「いいわ、何を賭ける？」と静かに答えた。

「おじさんが賠償金を受け取って冬木を出たら、離婚の話は二度とするな」と雅之は言った。

里香は歯を食いしばりながら、「いいわ、でもおじさんが受け取らなかったら、私たちは離婚する。それと、啓を解放して」と強く言い返した。

雅之は冷静に、「それは二つの条件だ」と指摘した。

少しの間沈黙が続いた後、里香は「啓を解放して」と一言だけ言った。

雅之はじっと彼女を見つめ、「いいだろう」と応じた。

里香は、おじさんが息子のためにお金を受け取るような人ではないと信じていた。おじさん自身、啓が唯一の子どもだと言っていたからだ。

食事が終わると、雅之はさっさと立ち去った。

その後、里香は不動産仲介に連絡し、すぐにマンション探しを始めた。

仲介の対応は本当に早く、すぐにいくつかの物件情報が送られてきた。里香はその中からすぐに物件を見に行き、小さな1LDKの部屋を選び、ひとまず3ヶ月の契約で借りることにした。

すべての準備が整った頃には、すでに午後になっていた。里香は山本おじさんに電話をかけ、「おじさん、家の準備ができたので迎えに行きますね」と伝えた。

山本は「ああ、わかった」と短く答えた。

会った時、山本の目の下には大きなクマができていて、明らかにほとんど眠れていない様子だった。

里香は「おじさん、ご飯食べましたか？」と心配そうに尋ねた。

山本はため息をつき、「適当にちょっとだけ食べたが、啓の行方がわからないから、どんなものも美味しく感じられないよ」と答えた。

里香は「啓はきっと無事ですよ」と励ましたが、山本は黙ってもう一度深いため息をついた。

あんなにひどく殴られたのに、無事なわけがない。

家に到着し、里香はドアを開け、「おじさん、今日は私の手料理を食べてもらいますね！私、料理得意なんです」と元気よく言った。

山本は少し驚いた顔で「本当か？それなら楽しみだな」と微笑んだ。

里香はすでに材料を買っており、すぐにキッチンに立った。1時間後、料理がテーブルに並び、ちょうど夕飯時になった。

山本は手を洗って席に着き、一口食べると、目を輝かせて「うまい！本当にうまいな！」と