拓実は数日間苦しんだ末、状況を理解し、推薦枠の提出前日に答案用紙の改ざんを暴露することを決意した。彼は正直に、以前の成績は小林優子が彼の答案を改ざんした結果だと告白した。拓実は小林優子が以前から私の字を真似るように指示していたと語った。試験終了後、小林優子は拓実に私の筆跡を使って答案用紙を偽造させ、高得点を取って推薦枠を獲得させたのだという。答案用紙の改ざんは重大な問題であり、学校はすぐに小林優子を呼び出して調査を開始した。私もその一人として呼ばれた。小林優子は、拓実が自分を陥れたと断言した。「この子が私を押し倒して入院させたせいで、親に叱られたの。今、復讐しているんだ......」小林優子は無実を装い、責任を拓実に押し付けた。彼女はさらに、拓実が礼儀を知らないと言い放った。「君は自分の力でこの枠を手に入れたのに、欲しくないなら譲ればいいのに、どうして話を作り上げるんだ?」「どうして私が答案用紙を改ざんするのを手伝ったの?それが私に何の利益があるの?」「あなたたち兄妹が揉めたからといって、私を陥れるつもりなんじゃないでしょうね?」小林優子はさらに、私がうつ病と診断されており、拓実も私と同じように気が狂っていると疑った。そして、私と拓実が仲が悪いことはクラスのみんなが知っているとも言った。他の先生たちも小林優子の言葉を信じ、これは私と拓実の間の問題だと考えた。小林優子こそが被害者だと思ったのだ。その時、私はこっそりオフィスから取り出したボイスレコーダーを取り出した。皆の前で録音を再生した。そこには、小林優子と拓実が私の答案用紙を改ざんし、私が推薦枠を争えないように計画している声が録音されていた。さらに、彼女が父に電話している声も聞こえた。「あなたが私の息子にこんなに優しくしてくれるなら、絶対に裏切らないわ!」「母娘二人を片付けたら、私と結婚するの。三人で仲良く暮らしましょう」拓実の証言と録音データが揃ったことで、小林優子はもうどうしようもなくなった。彼女は家庭を壊し、公平と誠実の原則を著しく犯したため学校は彼女を解雇した。拓実は厳しい処分を受け、試験成績が取り消された。仕事を失った小林優子は、躊躇することなく荷物を引きずりながら私の家を訪ねてきた。夕食の準備をし
私と母が駆けつけた時、父は小林優子と抱き合っていた。目の前のすべてが、私と母が把握している。父は私たちが突然現れるとは思っていなかったし、ましてや背後に会社の取締役会の伯父さんがいることまで予想していなかった。父が会社に名を連ねていられるのは、母の夫であるという理由だけだった。今、父が他の女性を抱きしめているのを見た伯父さんは激怒し、すぐに他の取締役に電話をかけて父を会社から追い出そうとした。父は服を着ていないことも気にせず、母の前に跪いて許しを請うた。母はすでに用意していた離婚届を取り出し、父の顔に叩きつけた。もう後がないのを見て、父は激しく立ち上がり母に向かって突進した。「この死ぬほど嫌な女め!俺を陥れやがったんだ!」「これをずっと準備していたのか、どういうつもり?」「離婚?私を何だと思っているんだ?」母は淡々と言った。「あなたには新しい恋人がいるんでしょ、私があなたを認めてあげないわけがないでしょう?」父は突然、母の首を絞めようと意を決した。私は母を後ろに引っ張ったが、父は私の髪を掴み、私を激しく絞めつけた。「このくそ娘!君は私と母の離婚を引き起こして、何の得になるんだ?」「拓実が推薦枠を得られなくなれば、私はお前を許さない!」父は再び歯を食いしばり、母に向かって言った。「こんなクソみたいな問題を作り出して、離婚なんて考えるな!夢にも思うな!」父は私を引きずって開いた窓のそばに連れて行き、私の首を絞めながら外に押し出そうとした。「もし絶対に離婚したいなら、彼女をここから突き落としてやる!」母は怯えていたが、私は焦らなかった。首の痛みをこらえながら、屋内にいる小林優子に向かって叫んだ。「小林先生、母が離婚を決めたのに、なぜ父は同意しないの?」「父はもうたくさんのお金を手に入れたのに、まだあなたと一緒になりたくない......」「彼はずっとあなたを騙していたの?」小林優子はあまり賢くなかった。彼女は目の前の混乱に驚いたが、私の言葉を聞くと、シーツをまとい、走って父を引っ張り始めた。「秀一、どういうつもり?妻が離婚に同意したのに、なぜまだサインしないの?」父が気を取られている隙に、私は彼の手に一口噛み付いた。父は本能的に手を離し、私は素早くしゃがんだ。父は私を
良いニュースは、小林優子が流産していないことだ。悪いニュースは、彼女がそもそも妊娠していなかったことだ!父は最初は信じなかったし、医者の無能さを非難した。一枚一枚の検査結果が父の前に置かれると、ようやく父は信じざるを得なかった。小林優子が出血したのは妊娠のせいではなく、生理が来たからだった。さらに父が耐えられなかったのは、医者が小林優子が梅毒に感染していると言ったことだった。彼は毎日小林優子と一緒に過ごしていたので、もちろん感染してしまった。父は小林優子に問い詰めたが、小林優子は逆に彼を非難し父に感染させられたと言い張った。父は怒り狂い、病院で小林優子を辱め点滴の管を抜いた。今や会社の取締役会の伯父さんが彼の不倫を知り、会社での地位が危うくなり、母との結婚生活も維持できなくなった。彼は全財産を失う可能性が高い。そしてこれらすべては小林優子のせいだ!もし小林優子がいなければ、父は計画的に会社の資金を移転させることができたのに。警察が間に合わなければ、父は小林優子を殺したかったに違いない。父は小林優子を病院に置き去りにし、まるで捨て犬のように家に帰った。彼は母の前に跪き、許しを請い、母に許してほしいと頼んだ。母は彼を一瞥することもせず、離婚協議書を投げ捨てて立ち去った。父の落ち込んだ姿を見て、私は彼を助けることを決めた。「あなたの怒りを晴らして、小林優子に罰を受けさせる手助けができる」父は軽蔑の目で私を一瞥した。「そんな力、どこから手に入れたんだ?」「小林優子と体育教師が一緒にいる証拠があるの」父は信じなかった。私はボイスレコーダーから取り出した録音を父に聞かせた。父の顔は真っ青になった。私の要求はとても簡単だった。母と協力して、小林優子に使ったお金を取り戻すように父に頼んだ。父は拒否した。彼は曖昧な返答をし、小林優子にいくら使ったか、どれだけのものを買ったかについては口をつぐんだ。「証拠を提供した後、母に財産を移転したことがバレるのを恐れているんだろう?」父は口元をひそめた。彼は以前、小林優子の名義で口座を開設しそこに多額の資金を移転していた。母が本当に小林優子を訴えると、この資金が発覚する可能性が高い。彼は不倫しながら夫婦の財産を移転し
父は結局私が彼を裏切ったことに気づかなかったとは思わなかった。今や証拠は確かなもので、彼が証言に出るかどうかは関係なかった。彼はこの一件で母と協力し、小林優子に復讐すれば結婚生活は維持できると考えていた。だから彼は証言に同意し、小林優子に返金を求めた。小林優子は弁明しようとしたが、それらはすべて夫婦共同財産であり、母は見事に勝利した。お金が戻った後、母は再び離婚を提起した。父がどう懇願しても、母はもう彼にチャンスを与えなかった。「もし離婚に同意すれば、子供のために刑事責任を起こさないことにする」「もし同意しなければ、二人の子供に対して申し訳ないけれど、彼らの父が刑務所に入ることになる」母は自主的に拓実の親権を放棄し、現在住んでいるこの家を拓実の名義に変更することを決め、彼ら父子が住むようにした。この家を譲ったことで、母は拓実に対してこれ以上の配慮を示さなかった。拓実はこの知らせを聞くと、母の膝を抱きしめ母が離れられないようにした。「母さん、俺はあなたの息子だよ。俺を捨てないで!」彼は私を指さしながら言った。「たとえ諦めるとしても、彼女を捨てるべきだ!」「彼女は役立たずの娘だ!俺は男の子だから、子孫繫栄ができるんだ!」母は救いようのない拓実の姿を見て、失望して首を横に振った。拓実は納得がいかず、水の入ったコップを持ち上げて母に投げつけようとした。私は彼を蹴り飛ばし、母を守った。「お前とお前の父さんは全く同じだ」「もうお前に何も教えられない。お前は父さんに従って、自分でやっていけ」母と私は既に準備していた荷物を車に積み込み、振り向かずにこの家を後にした。
答案用紙が改ざんされたため、学校は私に試験の機会をもう一度与えることに決めた。私は試験で安定した成績を出し、最終的に本来私にふさわしい推薦枠を手に入れた。父は小林優子のせいで、家庭とすでに手に入れていた財産を失った。しかし、彼は小林優子と別れた後彼女がすぐに他の男性と付き合い始めたことに気づいた。父は小林優子が自分を破滅させたと憎み、自分のメディアを使って小林優子の行為を暴露した。小林優子はひどく非難され、すぐに新しい男性にも振り回された。彼女は今後、他の男性を騙すこともできなくなるだろう。彼女はこの事件が父によるものだと知った。彼女は怒りを抑えきれず、父に復讐するために人に頼った結果、父は足を骨折し、障害が残った。拓実の大学入試の成績は非常に悪かった。母によれば、父の説得で拓実は私たちが以前住んでいた家を売ることに同意したという。父は約束した。家を売れば、そのお金で拓実を海外留学させると。拓実はすでに大人しており、家を処分する権利を持っていた。父に騙され、彼は愚かに承諾した。しかし、留学の手続きがまだ完了していないうちに、父はそのお金を使ってビジネスを始めた。最終的にはすべてを失い、多額の借金を抱えることになった。拓実は父を憎んだが、父に甘やかされて無能になっていたため、独立して生活することができず、父についていくだけで、外で飲んだり食ったりする日々を送っていた。数年後私は卒業し、家の会社に入社した。母にも新しい春が来た。私は母の仕事を引き継ぎ、母には自分の幸せを手に入れてもらうことにした。(終わり)
「お前の母親、どんな教育してんだ?先生を陥れるために、飛び降りまでやるなんて!」 「どうしてこんな卑劣で恥知らずな娘が俺の子供なんだ!」 父は私の頭を押さえつけて反省文を書かせようとした。 私は拒否し、彼は病室で私に向かって怒鳴り続けた。 私は震えているスマホを一瞥した。 「小林先生からの電話を取らなきゃ、小林先生に捨てられるよ」 父は私を睨みつけ、すぐに電話を取り、「ベイビー」とへつらうように声を張り上げた。 父が病室を出た瞬間、野村拓実が入ってきた。 私に七、八割似ているその顔には、得意げな笑みが浮かんでいる。 「いつも俺の悪口ばかり告げ口しやがって。ざまぁみろ!これが報いだ」 「一応、双子の姉なのに、俺にまったく違う顔だね」 「なんであんな女に似ちまうんだ?まったく不幸だぜ!」 拓実の口から出た「あの女」というのは、父の正妻、つまり私たちの母のことだ。 「小林先生はあの女とは違う。あの女は俺を叱るばかりだけど、小林先生は俺の味方だ」 「父さん、もっと早くあの女と離婚すべきだったんだよ。そしたら小林先生が俺の母さんになるんだ」 拓実は私の顔をつねりながら言った。 「その時は、父さんと一緒に幸せに暮らすんだ。お前とあの女はさっさと消え失せろ」 拓実の顔を見るだけで吐き気がする。 私は鼻で笑った。 「父さんに似たあんたの方が不幸でしょ?」 「その弱っちい体、腎臓がやられてるんじゃない?将来は愛人すら養えなくなるかもよ」 私がそう言った瞬間、ちょうど父が病室に入ってきた。 父は顔を青くして私に飛びかかろうとし、拓実も私を殴りかかろうとしていた。 私はベッドから飛び降りた。二人はからぶって隣の機械に激突した。 そのまま痛む足を引きずりながら、私は病院を後にした。
タクシーに乗って会社に向かう。 母は私を見て、一瞬驚いたようだった。 目の前に母が生き生きと立っているのを見て、私は鼻の奥がツンとした。そして彼女を抱きしめた。 母は仕事ではバリバリのキャリアウーマンだ。 外祖父が亡くなってから、母は一人で家業を引き継ぎ、会社を経営していた。 父は正業を持たず遊び呆けているだけで、私たちの面倒も見ない。 母は仕事に追われながらも、細やかに私と拓実の世話してくれて、決して文句を言わなかった。 そんな母が、前世では父と小林小林優子に陥れられ命を落としたのだ。 そのことを思い出すと胸が張り裂けそうになる。 母は私の傷ついた足を見て何か言おうとしたが、その時彼女の携帯が鳴った。 私は嫌な予感がして、母の手から先に携帯を奪い取った。 案の定小林優子からだった。 私は電話を切り、この番号を着信拒否リストに登録した。 父は拓実をひどくかわいがり、私には全く関心を持っていなかった。 小林優子もそのことを知っていて、学校で拓実にばかり関心を払って私には嫌がらせをしてきた。 彼女の狙いは明らかだった。私を利用して母に嫌がらせをしようとしていたのだ。 この世では、母を守り抜く。絶対に前世のような運命は辿らせない。 私は深く息を吸い、母に向き合って真剣に言った。 「お母さん、父さん浮気してるよ」 母の目には少しだけ悲しみが浮かんだが、特に驚いた様子はなかった。 「証拠を集めて、父さんと離婚しよう」 母は一言だけ返した。 「うん」
母は私が勉強に専念できるよう、あまり気にしないようにしていた。 でも、私は前世で既にその未来の知識を得ていたから今は父の浮気の証拠を集め、彼を家から追い出し母が傷つくのを防ぐことだけが頭にあった。 私は母のために弁護士を探した。しかし、相談の過程で気づいたことがあった。母は父と離婚する意思はあるが、彼に財産を一切渡さない決意はないらしい。 「彼とは長年一緒にいたから」 「私が忙しすぎて、彼の気持ちを無視していたから、別の女性に走ったのかもしれない」 「少し財産を分けてあげるのも、彼への償いだと思う」 母は前から父の浮気を知っていたが、私たちが片親の家庭で育つのを避けたい一心で今まで離婚を引き延ばしていたらしい。 彼女は、父が自分に少しでも優しくしてくれるうちは、まだ心のどこかに愛が残っていると思いただ夫婦としてはもう無理だと感じていた。 だが、母は知らなかった。父が優しくしていたのは、まだ家族の財産をすべて手に入れていなかったからだった。彼は母と離婚できない。なぜなら、離婚すれば何も得られなくなるからだ。 母はさらに知らない、この人が金のために彼女を殺害するつもりだということを。