第3話

前世で、徹之と結婚したばかりの頃、彼が酔っぱらっていたので、部屋に戻るのを手伝ったが、「もう飲まないで」と言っただけで、彼は激怒し、私を地面に押し倒したことを思い出した。

ふらついた私は、後頭部を直接地面に打ちつけ、すぐに血が流れ出た。

私は驚きの声を上げ、手についた血を見ると痛みで叫んだ。

徹之はそんな私をただ冷ややかに見て、氷のように冷たい声で言った。

「痛いか?美月が死んだ時、君より何千倍も痛かったに違いない！でも彼女は死んだ！彼女は永遠に海の底にいた！もし俺が最初に君を助けなかったら、彼女はどうやって溺れることはなかっただろう！直子、全ては君のせいだ！」

頭から血を流しながら、私は信じられないといった顔で彼を見つめた。

私の心も少しずつ冷めていった。彼の口からこのような言葉が出てきたことが信じられなかったからだ。

長い時間が経ってから、私はようやく口を開いた。

「徹之！クルーザーの事故はあなたの敵の仕業よ。救命ボートに乗せてくれたのもあなたなのに。私のせいだと言いたいの？馬鹿馬鹿しい！」

徹之の顔から酔いが消え、氷のような冷たさが増した。

「直子、俺は最初からこの婚約に賛成していたわけじゃない。そもそも、君がおばあちゃんに俺のことを好きだと言ってくれなかったら、俺はどうやって君と結婚させられることはなかった」

「ハハハ」

私は大声で笑った。

「つまり、私のせいでこうなったってこと？」

「徹之、あなたは自分の敵や家族からかけられた圧力のせいにはせず、代わりに私を責めてる。頭おかしいわ￥」

私はそう言うと彼に背を向け、傷を治療するために自分でタクシーに乗って病院に向かった。

それ以来、私たちの関係はもうむちゃくちゃだ。そして、わたしは彼に弱気を見せることは一切なかった。

けど、目の前の見知らぬ男は、私が痛くないように、何度も何度も動きを軽くした。

急に泣きたくなり、私は慌てて顔をそむけ、深呼吸をして目に浮かぶ涙を抑えた。

「ありがとう」

貴俊は頭を上げ、純粋な笑みを浮かべた。

「どういたしまして」

「宮本様、いますか？」

突然、パジャマ姿に黒縁眼鏡をかけた男が突然玄関に立ち、すぐに視線を私に落とした。

「誰かが海に落ちたと電話がありましたが、このお嬢さんですか？」

貴俊はうなずき、私のほうを見た。

「彼はクルーザーの医者だ。まず体に異常がないか、簡単に診てもらってくれ」

私はうなずいた。

貴俊は急いで脇に寄って、医師が入ってくるのを許した。

医師は私のところに来ると、簡単な問診をした後、私の体に外傷がなかったので、ただ長く泳ぎすぎていただけだとわかった。

「直子さんの身体には大きな問題はありません。ただ、長い間海を漂っていて、身体が疲れているだけです。休めばすぐによくなります」

貴俊はうなずき、医師を送り出した。玄関に出る時、二人は何か小声で話していた。

二人が話している間、私は外を見た。雨はますます強くなり、外の海はほとんど何も見えなくなり、果てしない暗闇だけが広がっていた。

幸い、生きていられた。

玄関に視線を落とすと、貴俊は医師を送り出して部屋に戻ってきていた。

「クルーザーは後で停泊する。どこに住んでいるんだ？家に送っていくよ、いいね？」

私は急に家に帰りたくなくなった。

どうせ両親はほとんど家にいないし、いたとしても会えるとは限らない。

しかも、私のことをどれだけ気にかけてくれているかと思えば、たとえ1カ月家に帰らなかったとしても、彼らは気にしない。

徹之に関しては、私たち二人は前世で一緒に死んだが、私が生まれ変わったので、彼も生まれ変わっただろう。

今はたぶん二度と得った美月を抱いて楽しい時間を過ごしているはずだ。

前世で彼と結婚してからの5年間、彼は私をどこにも連れて行ってくれず、同じ部屋で寝たこともなかった。

彼は私の家族の会社まで引き継いで、私の生活費をピンハネした。

人に私のことを聞かれるたびに、彼は軽蔑の表情を浮かべだ。だから、私は笑われる存在になった。

今度は、あの二人には永遠に生きていってもらおう。

そこで私は、側にいた貴俊を見て、少し懇願するような声で言った。

「行くところがないの。数日間、君の家に泊めてもらえる？」

彼が何も答えないのを見て、私は彼の衣服の裾を手で引っ張り、哀れな目で彼を見つめた。

私が覚えているとおりなら、彼は宮本家の若様だ。前世で私が離婚を望んだときに助けてくれた唯一の人だ。

二度も助けてくれるなんて、悪い人ではないはずだ。

彼は私が哀れな目で彼を見つめるのを見て、彼は突然頭を下げ、目を輝かせて私を見た。

「僕は善人じゃない。僕の家に泊まりたいなら、その代償を払え」

急に近づいたので、彼が持っていたミントのような香りがした。

「いいよ、全然大丈夫」

「本当？」

「もちろん」

私は厳しく彼を見たが、彼は突然笑い出した。

クルーザーはついに岸にたどり着いた。あまりに長い間海に浮かんでいたので、微熱が出始めた。

クルーザーを出った時、突然、聞き覚えのある声が彼の横から聞こえてきた。

「直子？ 本当にお前なのか」

警察と捜索救助の準備をしていた徹之だった。

私が現れたのを見て、彼は突然私のほうに走り寄ってきた、心配そうに私を見ていた。

「直子、大丈夫か」

冷ややかに彼を見て言った。

「全然」