第1話

爆発音と共に、私の遺体は粉々になった。

警察が現場に駆けつけたとき、そこには破片が散乱していた。

現場を封鎖し、複数の法医学者が周囲の破片を丁寧に集めて袋に入れ、最終的に警視庁へと運び込んだ。

「検死報告によると、死者は20〜22歳の若い女性で、死亡時刻は24時間以内だという」

「つまり、爆発の前まで彼女は生きていたんだ」

「死者の顔の骨は衝撃を受けており、死ぬ前に全身の骨が折れ、腹部の骨が粉砕されている。犯人は彼女の腹に爆弾を仕掛けてから起爆させたようだ」

その言葉に警視庁内の全員が身震いし、不気味な静寂が漂った。

無残な姿の遺体を見つめる中、若い警官の一人が耐えきれず駆け出し、吐き気に襲われた。

残った警官たちは拳を強く握りしめ、目には怒りの炎が燃え上がっていた。

「犯人は明らかにこの人を苦しめるつもりだったんだ。一体どれだけの憎しみがあるというのだ、こんな非道なことができるとは……！」

「課長、これからどうしますか？」

捜査一課の課長が振り返って言った。

「伶を呼んでくれ！」

そのとき、私の視線は入口の方向に向けられた。

彼、伶が、風で乱れた髪のまま現れた。身には砂塵が少し付いていたが、その高貴な雰囲気は損なわれていなかった。

伶は深く厳しいまなざしを遺体に落とし、白い手袋をはめてから、

眉間に皺を寄せて遺体の顔の骨を注意深く調べた。

そして結論を述べた。

「描けない。顔の骨が不完全で、いくつかの欠片が足りない」

「もう一度、爆発現場で残骸を調べ直したほうがいい」

警視庁の人々はその提案を受けて、残りの骨を探すために夜通し捜索を行うことにした。

一方で、伶だけは私の遺体をじっと見つめ続けていた。

しばらくして彼が口を開き、尋ねた。

「この遺体、左利きか？」

法医学者は驚いた様子で答えた。

「どうして分かった？この遺体は右手が重傷を負っており、骨の発育が不完全なんだ。だから彼女は生前、左手をよく使っていたと思われる」

伶は骨格模型について非常に詳しい。

彼はいつも教師たちに「天才」と称えられてきた画家だった。

卒業時、指導教授からも尋ねられたものだ。

なぜ絵画の道を捨てて警察に来たのか、と。

彼は教授には答えなかったが、私は知っている。

彼が警察に来たのは、父親の仇を討つためだということを。

しかし、そんな彼が、初恋のために、自ら犯人を見逃してしまったのだ。

法医学者の言葉は間違っていなかった。

犯人は私が死ぬ前に徹底的に私を苦しめた。

私はいつも目立たないように生きてきたのに、なぜ犯人が私を見つけたのか理解できなかった。

そして、犯人があの似顔絵を取り出したとき、すべてが明らかになった……