第9話

涙が地面に滴り、無言で歯を食いしばった。

「母さん、明日任務があるから。家に送ったら、もう行くよ」

「たぶん一緒にはいられないけど、俺を恨むか？」

古屋おばさんはニュースから意識を戻し、伶に微笑んだ。

「恨むわけがないよ。だって、私は知っているんだもの。うちの息子が一番優秀だって。捜査一課に入ったその時から、伶は国家ために身を捧げた」

「息子であることを後回ししかないのも仕方ないわ」

伶は母親をきつく抱きしめた。

数日後。

伶は警視庁に戻り、課長に会い、自ら犯人に協力して肖像画を描いたことを認めた。

上層部の決定を受け、伶は警察を免職され、再び採用されることはなかった。

この事件は大きく報道され、ネット上で炎上し、ほとんどの人が彼を非難し、裏切り者として罵倒した。

伶は追い詰められ、友音の家の前に現れた。

「この場所を離れよう。二度と戻ってこないように」

友音は、伶のことがどうしても捨てきれず、彼が自分を連れて行こうとするのを聞くと、迷うことなくうなずき、彼の胸に飛び込んだ。

「やっぱり私たちは運命の相手なのね！」

「私を迎えに来るって、信じてたの！」

だが、友音には見えないところで、伶の冷たい眼差しが私には見えた。

その日のうちに友音は飛行機のチケットを手配し、二人はM市を離れた。

伶は二年かけて友音の信頼を得た。

友音は伶と結婚したがっていたが、伶は金がないことを理由に断った。

警察を辞めた後、彼は絵筆を取れなくなり、生活は困窮していた。

友音は、伶が金がないことで自分から離れてしまうのを見かね、彼を「グレイゾン」と呼ばれる場所に連れて行った。

友音の紹介もあり、伶はそこに入り込み、三年足らずで地位を築いた。

伶は賢明で、どのように信頼を得るかをよく知っていた。

私は彼がまるで別人になったように、冷酷に血の付いた手で目的を果たす姿を見ていた。

友音との結婚式の前夜、広大な廃ビルの中で、友音は手足を斬られ、人彘として命を落とした。

死の間際、彼女は長年愛してきた男が自分を殺そうとしていることを信じられなかった。

友音は涙ながらに叫んだ。

「あんなに信じてたのに！なんでこんなことをするの？」

伶は向かい側に静かに座り、変わり果てた顔には一筋の厚い傷跡が刻まれていた。

それは、かつて友音を守るために故意につけ