第8話

「あなたを手に入れたくて、わざと人を雇って芝居を打ったの......」

窓の外で鈍い雷鳴が響き、景輝の顔色をさらに蒼白にした。

全員が驚きのあまり言葉を失った。

私たちの間にこんな大きな芝居があったとは、誰も想像していなかったようだ。

景輝はよろめきながら後ずさり、何かを思い出したようだった。

彼は突然顔を上げて私を見た。唇が震え、顔には後悔の色が満ちていた。

真相がこんなにも簡単に、そして劇的に明らかになった。

でも私は悲しみしか感じなかった。

こんな愚かで幼稚な騙し合いが、私をあんなにも酷い目に遭わせたのだ。

本当に悲しく、そして滑稽だった。

私は無表情で景輝を見つめ、静かに尋ねた。

「これが、私の家族を殺してまで手に入れたかった愛なの？」

景輝の顔が一瞬で真っ青になった。

彼は頭を垂れ、涙を一滴落とし、かすかな声で尋ねた。

「奏ちゃん、あの時、痛かった？」

私の呼吸が止まった。

痛かったか......

愛する人々が土下座をし、それでも目の前で惨めに死んでいくのを見る。

そして自分も、愛する人に裏切られ、虐待され、死に至る......

あの窒息するような苦痛が再び全身を襲った。

痛くないはずがない。

私は深呼吸をし、手を上げて彼の頬を強く叩いた。

「景輝、これはあなたが切望していたものよ」

「ずっと大切にしなさいね」

私は景輝との因縁がこれで終わったと思っていた。

でも、彼が自ら私を探してくるとは思わなかった。

わずか半月で、景輝は人生への希望を失ったかのようだった。

本当に打ちのめされた様子だった。

彼の目には疲れが濃く染み、目の下にはクマができていた。

私を見るなり、彼は人目も気にせず、ドサッと跪き、涙を流しながら謝罪し始めた。

「奏ちゃん、本当に間違いに気づいたんだ」

私は思わず笑い、皮肉を込めて尋ねた。

「どこが間違いだったの？」

景輝の目には悲しみと怒りが満ちていた。彼は心の苦しみを訴えた。

「江崎浦月は俺に金がないことを嫌って、俺を捨てた......」

「奏ちゃん、俺が間違っていた。前世でお前を信じず、あんな扱いをしてしまって......」

「本当に間違いに気づいたんだ。もう一度チャンスをくれないか？」

「この何年間も、お前だけが本当に俺のことを好きで、優しくしてくれた。奏ちゃ