第9話

佐々木の母はそのまま安藤健一を私に押し付けてきた。

「この子はあなたが見てきた子供でしょう？美雪はあの薄情な人間だから、子供を放っておいてしまったのよ。可哀想に健一は毎日泣いてあなたを探しているの、『パパに会いたい』ってね」

泣きじゃくる子供を抱きながら、今は山下健一と呼ぶべきその子を私は無意識にあやしていた。

短い間に、この子はすっかりやせ細ってしまい、見るに忍びなかった。

でも、私は彼らのために養育費を払うような馬鹿ではない。

私が子供を抱いたのを見て、佐々木の母は急いでその場を離れようとした。

ちょうどその時、私のビジネスパートナーである高木翔が前に立ちはだかり、佐々木の母を阻止した。

私は健一をあやし終わり、佐々木の母に子供を返して冷たい目で言った。

「この子は私とは全く関係ありません。私は何もしませんから、今後は私の生活に干渉しないでください。そうでなければ、すぐに警察を呼びますよ」

「それと、美雪に伝えてください。これ以上恥をかかせるのはやめるようにと」

佐々木の母が私のところに来たのは、美雪の指示かもしれない。私と翔が会社を立ち上げたことは、以前の知り合いの間では知られたことだし、美雪なら私のことを簡単に探り当てられる。そうでなければ、佐々木の母一人で私を見つけるのは難しいだろう。

私の態度があまりにも冷酷だったため、佐々木の母はついに本性を現し、口汚く罵り始めた。

翔はすぐき警備員を呼び強制的に佐々木の母を追い出し、再び来たらすぐに警察に連絡するよう指示した。

9

一年後、私と翔が共同で設立した会社が大きな成果を上げた。

最初に目をつけていたプロジェクトは私たちを失望させることはなく、わずかな期間で私たちの資産を一気に増やしてくれた。

あるパーティーで私は遠くから優子を見かけた。

その時の彼女は、写真で見た輝く瞳と美しい歯を持ち、スリムで背が高い姿に戻っていた。

ハイヒールを履き、ビジネススーツを身にまとい、洗練された様子で人々の中を忙しなく行き来していた。

彼女は中島グループに戻り、自ら会社を継いでいた。

人ごしに彼女と目が合い、お互い微笑みを交わし、彼女は私に向けてグラスを掲げ、私たちの素晴らしい未来に乾杯してくれた。

その後、資産が急速に増えたこともあり、大学時代の同級生から同窓会の招待が頻繁に届くよう